บทที่ 427: กลับบ้านมาดำนา
สภาพอากาศของที่นี่อบอุ่นกว่าตอนขามามาก รู้สึกได้ถึงอุณหภูมิที่เปลี่ยนไปอย่างชัดเจน
การได้นอนบนรถไฟตู้นอนสบายกว่าการนั่งหลังขดหลังแข็งก็จริง แต่ถึงอย่างนั้นการเอาแต่นอนนิ่งๆ บนเตียงแคบๆ ก็ทำให้รู้สึกเบื่อหน่ายอยู่ดี
เมื่อมองลอดหน้าต่างกระจกออกไป ด้านนอกมีฝูงแกะและฝูงวัววิ่งเล่นอยู่ประปราย ทิวทัศน์ทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ช่างแตกต่างจากภาพท้องทะเลที่คุ้นตาอย่างสิ้นเชิง
ในที่สุดก็ถึงจุดหมายปลายทางเสียที
ทุกคนลุกขึ้นขยับเนื้อขยับตัวด้วยความเมื่อยล้า เสียงกระดูกลั่นกรอบแกรบดังขึ้นเบาๆ ก่อนจะพากันหอบหิ้วสัมภาระพะรุงพะรังลงจากขบวนรถไฟ
"เจียวเจียว"
อวิ๋นเจียวหันขวับไปตามเสียงเรียก แต่กลับมองไม่เห็นใครเลยสักคน
แม้เธอจะมีสายตาเฉียบคมแค่ไหน แต่ด้วยความสูงของเด็กน้อยวัยนี้ ต่อให้พยายามชะเง้อคอแทบตาย ทัศนวิสัยก็ถูกฝูงชนที่เบียดเสียดบังจนมิดอยู่ดี
จู่ๆ ร่างเล็กก็ลอยวืดขึ้นจากพื้น ทัศนวิสัยเบื้องหน้าเปิดกว้างขึ้นกะทันหัน เธอถูกจับให้นั่งคร่อมบนไหล่กว้างของพ่ออย่างมั่นคง
มือเล็กป้อมคว้าหมับเข้าที่หัวของพ่อตามสัญชาตญาณ
ตอนนี้เธอกลายเป็นคนที่อยู่สูงที่สุด มองเห็นทุกอย่างได้ชัดเจนกว่าใครเพื่อน
ผู้คนรอบข้างเองก็มองเห็นเธอได้ถนัดตาเช่นกัน
เด็กหญิงตัวน้อยหน้าตาน่ารักราวกับตุ๊กตา ทั้งยังมีสีผมและสีตาที่แปลกตากว่าคนทั่วไป ดึงดูดสายตาของใครหลายคนให้หันมามองด้วยความสนใจ
แต่ความสนใจของอวิ๋นเจียวจดจ่ออยู่แค่พี่ชายที่กำลังแหวกฝูงชนเดินตรงเข้ามาหาเท่านั้น
แขนเล็กๆ โบกไปมากลางอากาศด้วยความดีใจ
"พี่คะ หนูอยู่นี่"
พวกอวิ๋นเสี่ยวอู่มองเห็นน้องสาวตัวน้อยได้อย่างชัดเจน
"เจียวเจียว รอเดี๋ยวนะ พวกฉันกำลังไป"
พอพวกเด็กหนุ่มเดินฝ่าฝูงชนเข้ามาถึงตัว อวิ๋นหลินไห่ก็จัดการยัดกระเป๋าสัมภาระใบโตใส่มือลูกชายและหลานชายทันที
"มาพอดีเลย เอาไปถือ"
เด็กหนุ่มบ้านตระกูลอวิ๋นล้วนมีรูปร่างสูงใหญ่ อวิ๋นเสี่ยวอู่ในวัยสิบสี่ปีดูโตเป็นหนุ่มเต็มตัวแล้ว
เขาก้มมองสัมภาระพะรุงพะรังในมือ สลับกับมองน้องสาวตัวนุ่มนิ่มบนไหล่พ่อ แล้วส่งเสียงประท้วงออกมา
"พ่อครับ เราสลับกันไหม พ่อถือของแล้วให้ผมอุ้มน้อง"
อวิ๋นหลินไห่ใช้สายตาดุดันข่มขวัญลูกชายทันที
"ถือไว้ให้ดี ถ้าทำตกฉันจะตีแก"
เมื่อเห็นท่าทางเอาจริงของพ่อ คนอื่นๆ ก็หุบปากฉับ ไม่มีใครกล้าเสนอตัวขออุ้มน้องสาวอีก
อวิ๋นเจียวส่งยิ้มหวานจนตาหยี แค่ได้อยู่พร้อมหน้าพร้อมตากับครอบครัว ไม่ต้องทำอะไรเธอก็มีความสุขแล้ว
อากาศแถวนี้ค่อนข้างอบอุ่น ใส่แค่เสื้อคลุมทับอีกตัวก็เอาอยู่
พวกอวิ๋นเสี่ยวอู่ปั่นจักรยานมารับที่สถานี
แม้จะเป็นจักรยานคันเล็กกว่ารุ่นทั่วไปนิดหน่อย แต่มันก็เหมาะกับสรีระของพวกเด็กหนุ่มในตอนนี้พอดี
"เจียวเจียว มาซ้อนท้ายพี่สิ ตอนนี้พี่ปั่นแข็งมากนะ จะพาไปเอง"
อวิ๋นเสี่ยวชีเบ้ปากขัดคอทันที
"ทำเป็นคุย เจียวเจียวอย่าไปเชื่อนะ คราวก่อนเพิ่งปั่นลงคันนาไปเอง"
"ตอนนั้นมันแข่งกันอยู่ แข่งกันก็ต้องปั่นเร็วสิ"
"แล้วก็พุ่งลงคันนา"
"อวิ๋นเสี่ยวชี แกอยากโดนเตะเหรอ"
ระหว่างที่สองพี่น้องกำลังเถียงกันหน้าดำหน้าแดง อวิ๋นเสี่ยวปาก็ฉวยโอกาสอุ้มอวิ๋นเจียวไปนั่งซ้อนท้ายจักรยานของตัวเองหน้าตาเฉย
"ไปกันเถอะ เจียวเจียวจับแน่นๆ นะ"
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วรีบร้องบอกพี่ชาย
"พวกพี่เลิกเถียงกันได้แล้ว พี่แปดพาน้องไปนู่นแล้ว"
"อวิ๋นเสี่ยวปา"
อวิ๋นหลินไห่กับเสิ่นอวิ๋นเหลียนยืนมองกลุ่มเด็กรุ่นราวคราวเดียวกันหยอกล้อกันด้วยรอยยิ้ม
เสิ่นอวิ๋นเหลียนเพิ่งนึกขึ้นได้
"เดี๋ยวสิ แล้วเราสองคนจะกลับยังไง"
อวิ๋นหลินไห่ส่ายหัวอย่างอ่อนใจ
"ไอ้พวกเด็กแสบ"
เสียงของอวิ๋นเสี่ยวจิ่วตะโกนลอยตามลมมาแต่ไกล
"พ่อกับแม่นั่งรถโดยสารกลับมาเองนะ อาเล็กกับอาสะใภ้เล็กไปดำนากันหมด ไม่มีเวลามารับ พวกผมก็บรรทุกไม่ไหวแล้ว"
เสิ่นอวิ๋นเหลียนบ่นกระปอดกระแปด
"รีบไปเลยไป"
ช่วงนี้เป็นฤดูดำนา รถจักรยานหลายคันแล่นไปตามถนนดินแคบๆ สองข้างทางเต็มไปด้วยภาพชาวนาที่กำลังก้มๆ เงยๆ อยู่ในทุ่งนา
วัวหลายตัวหันมามองกลุ่มเด็กวัยรุ่นที่ปั่นจักรยานผ่านไปมาด้วยความสนใจ พร้อมกับส่งเสียงร้องทักทาย สุนัขและห่านก็วิ่งไล่ตามกันอย่างร่าเริง
ภาพบรรยากาศธรรมดาๆ เหล่านี้ประกอบเข้าด้วยกันจนกลายเป็นภาพชนบทที่แสนสงบสุข
พอเข้าใกล้เขตหมู่บ้านไป๋หลง คนคุ้นหน้าคุ้นตาก็เริ่มเยอะขึ้น
ชาวบ้านหลายคนส่งเสียงทักทายมาแต่ไกล
"เจียวเจียวกลับมาแล้วเหรอ"
อวิ๋นเจียวส่งเสียงเจื้อยแจ้วตอบกลับไป
"พี่สะใภ้สาม ปู่สี่"
มองตามหลังกลุ่มเด็กๆ ที่ปั่นจักรยานห่างออกไป ชาวบ้านที่กำลังดำนาอยู่ก็เริ่มจับกลุ่มคุยกัน
"เจียวเจียวเนี่ยเก่งจริงๆ จักรยานพวกนั้นน้องก็เป็นคนซื้อให้พี่ชายทั้งนั้น"
"คราวก่อนทหารเรือก็เพิ่งมาหา เอาเงินรางวัลมาให้ด้วยนะ"
"เออใช่ สองวันก่อนมีคนแปลกหน้ามาถามเรื่องเจียวเจียวด้วยนะ"
"ใครกัน แล้วเขาถามว่าไง"
"ก็ถามว่าบ้านอยู่ไหน ปกติไปเล่นที่ไหน หายไปไหนมา ฉันไม่รู้จักก็เลยไล่ตะเพิดไปเลย"
"ฟังดูทะแม่งๆ นะ ได้บอกไปหรือเปล่า"
"บ้าเหรอ ใครจะไปบอก ฉันด่าเปิงไปแล้ว"
"ต่อไปต้องระวังหน่อยแล้ว อย่าเอาเรื่องเจียวเจียวไปเล่าให้คนแปลกหน้าฟังมั่วซั่ว ฉันเคยถามนักพรตชิงเฟิงแล้ว ท่านบอกว่าเจียวเจียวนี่แหละดาวนำโชค หมู่บ้านเราจะเจริญก็เพราะน้องนี่แหละ"
"หา ไปถามมาตั้งแต่เมื่อไหร่"
"ก็ตอนที่ผมเจียวเจียวเปลี่ยนสีไง ผู้ใหญ่บ้านก็ไปถามเหมือนกัน แต่ก็จริงนะ ตั้งแต่เจียวเจียวมาอยู่ หมู่บ้านเราก็ดีขึ้นเรื่อยๆ ได้ยินว่าจะมีคนมาบริจาคเงินสร้างถนนให้ด้วย"
"จริงดิ ใครกันรวยขนาดนั้น"
"ไม่รู้สิ ไม่น่าใช่คนแถวนี้หรอก"
อวิ๋นเจียวไม่รู้เรื่องที่ชาวบ้านคุยกันเลยแม้แต่น้อย
ตอนนี้เธอกับบรรดาพี่ชายกำลังยืนอยู่ริมคันนาของครอบครัว
นาข้าวของบ้านตระกูลอวิ๋นมีไม่เยอะมาก ตอนนี้มีแปลงหนึ่งที่ดำนาไปได้ครึ่งทางแล้ว
"เจียวเจียวอย่าลงมาเลย เดี๋ยวเสื้อผ้าเปื้อนหมด"
อวิ๋นเจียวส่ายหน้าดิก
"เปื้อนก็ซักได้นี่นา"
เธอตั้งใจจะลงไปช่วยดำนาด้วยคน
สักพักอวิ๋นหลินไห่กับเสิ่นอวิ๋นเหลียนก็เดินทางมาถึง ทั้งสองคนไม่ได้กลับบ้าน แต่ถลกแขนเสื้อแล้วลงไปลุยโคลนช่วยดำนาทันที
พอมีคนช่วยเยอะ นาแปลงแรกก็เสร็จอย่างรวดเร็ว
ใกล้เที่ยงแล้ว เสิ่นอวิ๋นเหลียนกับย่าอวิ๋นจึงล่วงหน้ากลับไปทำกับข้าวก่อน
ส่วนคนที่เหลือก็ย้ายไปดำนาแปลงต่อไป
"โอ๊ย ปลิง"
การลงแช่น้ำในนาสิ่งที่น่ารำคาญที่สุดก็คือปลิง มันชอบเกาะขาดูดเลือด แถมรูปร่างหน้าตาก็น่าเกลียดน่ากลัว
อวิ๋นเจียวก้มลงมองขาตัวเองบ้าง
ปราศจากร่องรอยของสิ่งมีชีวิตใดๆ ปลิงพวกนั้นไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้เธอด้วยซ้ำ
เธอชูขาขาวอวบอ้วนให้บรรดาพี่ชายดูด้วยความภูมิใจ
"ฉันไม่มี ปลิงไม่กล้าเข้าใกล้ฉันหรอก"
"ครับๆ น้องเก่งที่สุดเลย"
อวิ๋นเสี่ยวอู่แกล้งเอานิ้วเปื้อนโคลนจิ้มแก้มป่องๆ ของน้องสาวไปหนึ่งที
อวิ๋นเจียวมีหรือจะยอม เธอรีบเอาคืนทันที
สองพี่น้องหยอกล้อกันไปมา จนเผลอไปชนอวิ๋นเสี่ยวจิ่วที่ยืนอยู่ข้างๆ ล้มก้นจ้ำเบ้าลงไปในโคลน
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วนั่งงงอยู่พักหนึ่ง
ก่อนจะพยุงตัวลุกขึ้นจากโคลน แล้วพุ่งเข้าใส่ทั้งสองคนทันที
"ย้าก"
พอพวกผู้ใหญ่หันมามอง เด็กๆ ก็กลายสภาพเป็นก้อนโคลนเดินได้กันไปหมดแล้ว
"พวกแกมาดำนาหรือมาเล่นป่วนกันเนี่ย ดูสภาพแต่ละคนสิ"
หวังเหมยคว้าท่อนไม้ขึ้นมาเตรียมจะสั่งสอนเด็กแสบ
บรรดาพี่น้องส่งเสียงร้องโวยวาย วิ่งหนีกันจ้าละหวั่นไปทั่วแปลงนา
หวังเหมยวิ่งไล่ตามใครไม่ทันเลยสักคน
"พวกเด็กตัวแสบ รีบดำนาให้เสร็จแล้วกลับไปกินข้าวได้แล้ว"
เมื่อเห็นอาสะใภ้เล็กเอาจริง พวกเด็กๆ ก็เลิกเล่นซน กลับมาตั้งหน้าตั้งตาดำนาต่อจนเสร็จ
แต่ก็แอบส่งสายตากลั้นขำให้กันเป็นระยะ
อวิ๋นเจียวก็หัวเราะร่วนอย่างอารมณ์ดี ต่อให้เนื้อตัวจะเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนก็ไม่เป็นไร
พอดำนาเสร็จ ทุกคนก็เอามือทุบหลังตัวเองเบาๆ
งานดำนาไม่ได้เหนื่อยอะไรมากมาย แต่มันทรมานตอนที่ต้องก้มๆ เงยๆ ตลอดเวลานี่แหละ ปวดหลังสุดๆ
[จบบท]