บทที่ 55: ปูยักษ์

บทที่ 55: ปูยักษ์

อวิ๋นเฉินตงในฐานะที่เป็นพี่ชายคนโตของครอบครัว อุปนิสัยใจคอของเขาเมื่อนำไปเปรียบเทียบกับบรรดาน้องชายทั้งหลายแล้วก็ค่อนข้างที่จะหนักแน่นเยือกเย็นกว่าเป็นอย่างมาก อีกทั้งยังมีความรับผิดชอบอยู่อย่างเต็มเปี่ยม

ด้วยเหตุผลดังกล่าวนี้เองบรรดาน้องชายคนรองลงมาในภายหลังแทบจะทั้งหมดล้วนแล้วแต่เป็นตัวเขาที่คอยช่วยเหลือเลี้ยงดูจนเติบใหญ่ขึ้นมาทั้งสิ้น การที่จะต้องมาคอยดูแลเอาใจใส่อวิ๋นเจียวย่อมถือเป็นเรื่องที่สามารถจัดการได้อย่างง่ายดายถนัดมือเป็นอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีความละเอียดอ่อนและคอยใส่ใจดูแลเป็นอย่างดี ในระหว่างที่กำลังฉวยโอกาสตอนที่อวิ๋นเจียวกำลังกินของว่างอยู่นั้น เขาก็ได้ลงมือสางเส้นผมที่กลับมาหลุดลุ่ยยุ่งเหยิงอีกครั้งของเธอให้ออกจางกัน แล้วจึงจัดการถักเปียผมสีดำขลับสองข้างขึ้นมาใหม่พร้อมกับม้วนเก็บเอาไว้ตรงบริเวณท้ายทอยอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ก้อนแป้งข้าวเหนียวตัวน้อยๆ จึงแลดูงดงามน่ารักน่าเอ็นดูเพิ่มมากยิ่งขึ้นไปอีกขั้นหนึ่ง

การที่เขามาสวมบทบาททำหน้าที่เป็นมารดาในร่างบุรุษเพศเช่นนี้นับได้ว่าทำผลงานออกมาได้ดีเยี่ยมเหมาะสมเสียยิ่งกว่าคนเป็นพ่ออย่างอวิ๋นหลินไห่เสียด้วยซ้ำไป ภ

ายในบ้านตระกูลอวิ๋นนั้นล้วนแล้วแต่มีเพียงแค่เด็กผู้ชายเต็มไปหมด คนที่เป็นพ่ออย่างอวิ๋นหลินไห่จึงไม่เคยได้ร่ำเรียนวิธีการถักเปียให้กับเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ มาก่อนเลยแม้แต่น้อย ทว่าอวิ๋นเฉินตงนั้นนับตั้งแต่อวิ๋นเจียวได้ย้ายเข้ามาอยู่ด้วย เขาก็มีวิสัยทัศน์กว้างไกลเริ่มต้นเรียนรู้วิธีการถักเปียเอาไว้ล่วงหน้า

ในบางเวลาเขาก็จะคอยจดจ้องมองดูเวลาที่เสิ่นอวิ๋นเหลียนและคนอื่นๆ กำลังมัดผมให้กัน ในช่วงระยะเวลาที่ต้นข้าวโพดกำลังออกรวงยาวยืด ในยามที่เขาต้องลงไปทำงานในแปลงนาเขาก็ยังคงนำเอารวงข้าวโพดเหล่านั้นมาใช้ฝึกฝนฝีมืออยู่เสมอ จนกระทั่งเมื่อเส้นผมของอวิ๋นเจียวยาวขึ้นมาแล้ว วิชาความรู้เหล่านั้นก็ถูกนำออกมาใช้งานจริงได้ในที่สุด

"พี่ใหญ่ก็กินด้วยกันสิคะ"

อวิ๋นเจียวชูขนมแป้งนึ่งที่อยู่ในมือของตนเองขึ้นมา

"ไม่ต้องหรอก พี่กินมาแล้ว"

อวิ๋นเฉินตงส่ายหน้าไปมา

"ถึงแล้ว"

เสียงของอวิ๋นหลินเหอที่อยู่ทางด้านหน้าได้ดังแว่วลอยส่งผ่านมา

อวิ๋นเฉินตงหันหน้ามองตามออกไป คงไม่มีใครคาดคิดตระหนักแน่แก่ใจได้เลยว่า บนเกาะแก่งขนาดเล็กที่ดูเผินๆ เหมือนจะแสนธรรมดาทั่วไปแห่งนี้ ในความเป็นจริงแล้วจะแอบซุกซ่อนของล้ำค่าอย่างเช่นเป๋าฮื้อเอาไว้ภายใน และยังมีปริมาณมากมายไม่ใช่น้อยๆ เลยทีเดียว

หลังจากที่จัดการจอดเรือเอาไว้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว อวิ๋นเฉินตงก็ลงมือจัดการงัดเอาเต่าทะเลตัวใหญ่ที่กำลังพยายามตะเกียกตะกายปีนป่ายออกไปทางด้านนอกของตัวเรืออย่างยากลำบากให้ตกลงไปในท้องทะเลเสียก่อน

แล้วจากนั้นตัวเขาถึงค่อยอุ้มร่างของอวิ๋นเจียวเดินก้าวขึ้นไปบนเกาะ เต่าทะเลตัวนั้นจึงได้ดำดิ่งลึกลงไปในท้องทะเลเพื่อออกหาอาหารกินต่อไป

พวกเขาพากันเดินตามเส้นทางเดิมที่เคยเดินผ่านมาก่อนหน้านี้ เพื่อมุ่งหน้ากลับไปยังบริเวณแนวโขดหินริมหน้าผาที่เคยมีเป๋าฮื้อเกาะอยู่เต็มไปหมดเพื่อสำรวจดูอีกครั้ง

"เฮ้ย ยังมีตัวที่ขนาดใหญ่ขึ้นมาอีกหน่อยด้วย น่าจะเป็นพวกที่คลานขึ้นมาหลังจากช่วงน้ำขึ้นแน่ๆ เลย"

แต่ทว่าปริมาณของมันกลับมีอยู่ไม่มากนัก พวกเขาไม่ได้ลงมือจับพวกตัวที่ดูมีขนาดเล็กจนเกินไป กะเกณฑ์จากสายตาแล้วพวกตัวที่มีขนาดใหญ่ขึ้นมาสักหน่อยน่าจะสามารถจับรวบรวมได้ประมาณ 2 ถึง 3 จินเห็นจะได้

อวิ๋นเฉินตงกวาดสายตามองดูเพียงครู่เดียว เขาก็ไม่ได้เดินเข้าไปร่วมวงผสมโรงกับคนเป็นพ่อและอาเล็กของตนเองแต่อย่างใด หากแต่เป็นฝ่ายพาตัวอวิ๋นเจียวปีนป่ายมุ่งหน้าไปยังแนวโขดหินริมหน้าผาอีกฝั่งหนึ่งแทน

"เจียวเจียวรออยู่ตรงนี้อย่าวิ่งไปไหนมั่วซั่วนะ พี่เห็นเพรียงตีนไก่อยู่เป็นแพเลย จะขอเดินไปงัดมาสักหน่อย"

อวิ๋นเฉินตงจดจ้องมองไปยังเพรียงตีนไก่กอใหญ่ที่เจริญเติบโตเกาะกลุ่มกันอยู่บนแนวโขดหินริมหน้าผาในจุดที่อยู่สูงขึ้นไปพลางวางร่างของอวิ๋นเจียวลงกับพื้น เพรียงตีนไก่นั้นมีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการว่าเพรียงมือพระพุทธเจ้า โดยทั่วไปแล้วพวกมันมักจะเจริญเติบโตอาศัยเกาะอยู่ตามแนวโขดหินริมหน้าผาที่มีความลาดชันสูงลิ่ว

อวิ๋นเฉินตงนั้นมีทักษะความคล่องแคล่วว่องไวเป็นเลิศ เขาใช้มือเกาะยึดแนวโขดหินริมหน้าผาเอาไว้แล้วปีนป่ายขึ้นไปด้านบนด้วยการขยับตัวเพียงไม่กี่ครั้ง อวิ๋นเจียวที่ยืนรออยู่ทางด้านล่างแหงนหน้าขึ้นไปมองดูอยู่ได้เพียงชั่วครู่ก็เริ่มรู้สึกเบื่อหน่ายขึ้นมา เธอจึงได้หันมาเดินป้วนเปี้ยนค้นหาสิ่งของอยู่รอบๆ บริเวณนั้นด้วยตัวของเธอเอง

เธอทิ้งตัวลงนั่งยองๆ อยู่บนแนวโขดหินริมหน้าผา เบิกดวงตาทั้งสองข้างให้กว้างขึ้นพลางจ้องมองทะลุเข้าไปในบริเวณรอยแยกของแนวโขดหินริมหน้าผาเหล่านั้น และจากการจดจ้องมองในครั้งนี้ก็ทำให้เธอสามารถจับสิ่งของบางอย่างได้จริงๆ

ด้วยมือเพียงข้างเดียวเธอก็สามารถคว้าจับเอาปูทะเลตัวใหญ่ที่กำลังคลานกระดึ๊บโผล่ออกมาจากรอยแยกเอาไว้ได้สำเร็จ มันคือปูทะเลตัวใหญ่ที่มีขนาดใหญ่โตมโหฬารยิ่งกว่าใบหน้าของเธอเสียอีก

ดวงตาของอวิ๋นเจียวพลันส่องประกายสว่างวาบ ปูทะเลตัวใหญ่ที่มีขนาดมหึมาถึงเพียงนี้ นับตั้งแต่ที่เธอได้กลายร่างมาเป็นมนุษย์จนกระทั่งเติบโตมาถึงบัดนี้ก็ยังไม่เคยพานพบเห็นมาก่อนเลยจริงๆ

ปูทะเลตัวใหญ่ตัวนั้นหลังจากที่ถูกจับดึงตัวออกมาแล้ว มันก็ยังคงชูหูชันตาพยายามแสดงท่าทีคุกคาม ก้ามขนาดใหญ่ของมันพยายามที่จะหนีบเข้าที่ตัวของเธอ อวิ๋นเจียวจึงได้ตบฝ่ามือฟาดสวนกลับไปในทันที

"อยู่นิ่งๆ สิ"

ปูทะเลตัวใหญ่ไม่กล้าขยับเขยื้อน

กระดองของปูทะเลตัวใหญ่ตัวนี้แลดูมีสีสันที่ออกจะเข้มจนเกือบจะกลายเป็นสีดำเมี่ยม อวิ๋นเจียวจัดการโยนมันลงไปในถังน้ำขนาดเล็กของตนเอง เจ้านี่มันตัวใหญ่เสียจนเกือบจะยึดครองพื้นที่ก้นถังน้ำขนาดเล็กไปจนหมดเกลี้ยงเลยทีเดียว

ปูทะเลตัวใหญ่ที่มีขนาดใหญ่มหึมาถึงเพียงนี้ได้นำพาเอาความมั่นใจมามอบให้กับอวิ๋นเจียว ด้วยเหตุผลดังกล่าวนี้เองเธอจึงได้หิ้วถังน้ำขนาดเล็กเดินตระเวนค้นหาสิ่งของตามจุดต่างๆ ต่อไป

อวิ๋นเฉินตงที่กำลังงัดเพรียงตีนไก่อยู่ทางด้านบนได้เหลือบสายตามองต่ำลงมา เมื่อเขาได้เห็นว่าอวิ๋นเจียวกำลังง่วนอยู่กับการค้นหาสิ่งของและไม่ได้วิ่งซุกซนไปไหนมั่วซั่ว เขาก็เกิดความรู้สึกเบาใจและลงมืองัดต่อไปอย่างต่อเนื่อง

ทางด้านของอวิ๋นเจียวนั้น หลังจากที่เธอสามารถจับปูทะเลตัวใหญ่มาได้หนึ่งตัว โชคชะตาของเธอก็ไม่ได้เข้าข้างอยู่ตลอดเวลาเสมอไป

ในเวลาต่อมาเธอสามารถจับได้เพียงแค่ปูม้าลายดอกกล้วยไม้ที่มีน้ำหนักประมาณ 3 เหลียงจำนวน 2 ตัว กั้งอีกจำนวนหนึ่งและกุ้งอีกเล็กน้อยเท่านั้น ถึงกระนั้นก็ตามเธอก็ยังคงสามารถค้นพบหอยรสเผ็ดที่เกาะกลุ่มกันเป็นหย่อมเล็กๆ ได้สำเร็จ

หอยรสเผ็ดในบริเวณพื้นที่แห่งนี้ล้วนแล้วแต่มีขนาดที่ใหญ่โตกว่าพวกที่อยู่ทางฝั่งหมู่บ้านอยู่ไม่ใช่น้อยๆ เลยทีเดียว เธอเองก็ไม่ได้มีความโลภมากแต่อย่างใด เธอเพียงแค่ตั้งหน้าตั้งตาลงมือแกะเอาหอยรสเผ็ดออกมา โดยเลือกแกะเอาเฉพาะพวกที่มีขนาดใหญ่แล้วโยนตกลงไปในถังน้ำขนาดเล็ก

"เจียวเจียว"

เสียงเรียกของอวิ๋นหลินไห่และอวิ๋นหลินเหอดังแว่วมา อวิ๋นเจียวหยัดกายยืนขึ้นแล้วเอ่ยปากตอบกลับไป

"พ่อคะ หนูกับพี่ใหญ่อยู่ตรงนี้ค่ะ"

เสียงคลื่นทะเลที่สาดซัดกระหน่ำตีเข้าปะทะกับโขดหินผสมผสานเข้ากับเสียงสายลมที่พัดกระโชกแรงจนก่อให้เกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหวมากจนเกินไป อวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ จึงไม่ทันได้ยินเสียงตอบรับในชั่วขณะนั้นและยังคงตะโกนร้องเรียกต่อไปอย่างต่อเนื่อง

อวิ๋นเจียวเองก็มีความอดทนอดกลั้นเป็นอย่างสูงในการเอ่ยปากตอบกลับไปอย่างไม่ลดละ หลังจากที่ได้เอ่ยปากตอบกลับไปถึง 3 ครั้ง อวิ๋นเฉินตงที่อยู่ทางด้านบนก็เป็นฝ่ายเอ่ยปากพูดขึ้น

"พวกเราอยู่ตรงนี้ครับ"

อวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ ได้ยินเช่นนั้นก็พากันเดินมุ่งหน้ามายังทิศทางฝั่งนี้ ในที่สุดก็สามารถมองเห็นตัวคนได้เสียที

"เจียวเจียวล่ะ ข้างบนนั้นมีอะไรบ้างหรือเปล่า"

"เจียวเจียวอยู่ข้างล่างครับ บนนี้มีเพรียงตีนไก่เยอะแยะเลย"

อวิ๋นเฉินตงเอ่ยตอบกลับไป

"พ่อคะ อาเล็ก"

อวิ๋นเฉินตงลงมืองัดเอาเพรียงตีนไก่ออกมาได้ในปริมาณที่ไม่ใช่น้อยๆ แล้ว เมื่อเขาจดจ้องมองดูและตระหนักได้ว่าระยะห่างของกระแสน้ำขึ้นที่กำลังสาดซัดกระหน่ำตีเข้ามานั้นเริ่มขยับเข้าใกล้มาเรื่อยๆ เขาก็ตัดสินใจปีนป่ายกลับลงมาทางด้านล่างอย่างเด็ดขาด

"เยอะขนาดนี้เลยเหรอ"

อวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ กวาดสายตามองดูเพรียงตีนไก่ที่ถูกบรรจุเอาไว้ในถังน้ำของเขา

"นี่มันอวบอ้วนเกินไปแล้วนะเนี่ย"

ไม่เพียงแต่จะมีความอวบอ้วนเท่านั้น แต่เนื้อของมันก็ยังมีความยาวเป็นอย่างมาก ความยาวของมันนั้นแทบจะเทียบเท่ากับความยาวของนิ้วมือของพวกเขาก็ไม่ปาน

"ทำไมถึงรู้สึกว่ามันดูไม่เหมือนกับเพรียงตีนไก่ที่พวกเราเคยงัดมาเมื่อก่อนหน้านี้เลยล่ะ"

อวิ๋นหลินเหอเอ่ยถามขึ้นมา

"ก็ไม่เหมือนกันน่ะสิ เนื้อพวกนี้ถ้าได้เอาไปทำกินคงจะอร่อยสะใจน่าดูเลยล่ะ"

อวิ๋นหลินไห่กล่าวตอบรับ

"เจียวเจียวจับหอยรสเผ็ดมาได้ตั้งเยอะเลยเหรอเนี่ย แถมยังมีปูกับกุ้งอีกตั้งหลายตัว เก่งจริงๆ เลยนะ"

อวิ๋นเจียวหรี่ดวงตาโค้งลงจนกลายเป็นรูปสระอิพร้อมกับเผยรอยยิ้มอันแสนสว่างไสวเจิดจ้าออกมาให้เห็น

"พ่อคะ มีปูตัวเบ้อเริ่มเลยค่ะ"

เธอยกมือขึ้นชี้ตรงเข้าไปในถังน้ำขนาดเล็กของตนเอง

ปูทะเลตัวใหญ่ตัวนั้นนอนสงบนิ่งอยู่บริเวณก้นถังน้ำด้านล่างสุด มันถูกสิ่งของอื่นๆ วางทับถมปกปิดเอาไว้จนมิดชิด ในคราแรกที่อวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ กวาดสายตามองดูจึงไม่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนนัก แต่หลังจากที่ได้รับการบอกกล่าวตักเตือนจากอวิ๋นเจียว พวกเขาก็ใช้คีมคีบถ่านเขี่ยพลิกหาสิ่งของเหล่านั้นดู ปูทะเลตัวใหญ่ที่มีขนาดใหญ่มหึมาตัวนั้นก็พลันปรากฏโฉมเปิดเผยตัวตนออกมาให้เห็น

"เฮ้ย"

หลังจากที่อวิ๋นหลินเหอได้มองเห็นปูทะเลตัวใหญ่ที่มีขนาดใหญ่มหึมาตัวนั้น เขาก็ถึงกับเบิกดวงตาทั้งสองข้างจนกว้างขวางและไม่อาจอดกลั้นสบถคำอุทานออกมาได้

สีหน้าท่าทางของบุคคลอีกสองคนที่เหลือก็ไม่ได้แตกต่างดูดีไปกว่ากันสักเท่าไหร่นัก

"นี่มัน ปูทะเลตัวใหญ่ขนาดนี้เชียวหรือเนี่ย"

อวิ๋นหลินไห่เอ่ยปากถาม

"รีบเอามันออกมาดูเร็วเข้า"

อวิ๋นหลินเหอเร่งเร้า ปูทะเลตัวใหญ่ตัวนั้นถูกจับดึงตัวออกมาทางด้านนอก มันยังคงแสดงความมีชีวิตชีวาด้วยการชูหูชันตาพยายามขยับก้ามขนาดใหญ่ของมันไปมา เมื่ออวิ๋นหลินเหอได้เห็นก้ามขนาดใหญ่อันนั้น เขาก็ไม่อาจอดกลั้นความรู้สึกเอาไว้ได้และเปล่งเสียงหัวเราะฮ่าๆ ออกมาในทันที

"ให้ตายเถอะ เกิดมาจนป่านนี้ยังไม่เคยเห็นปูทะเลตัวใหญ่เบ้อเริ่มขนาดนี้มาก่อนเลย นี่มันคงหนักถึง 3 จินได้กระมังเนี่ย"

อวิ๋นหลินเหอเอ่ยปากพูดต่อไป

"ตัวใหญ่ขนาดนี้เลยนะ ตัวใหญ่เบ้อเริ่ม มันโตมาได้ยังไงกันเนี่ย"

อวิ๋นหลินไห่เองก็มีความตื่นเต้นดีใจเสียจนต้องยกมือขึ้นมาถูไถไปมาอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน

"น้องจับมันมาได้ยังไงเนี่ย ไม่ได้โดนมันหนีบเอาใช่ไหม"

อวิ๋นเฉินตงเอ่ยปากถามขึ้นมา หากถูกก้ามขนาดใหญ่อันนี้หนีบเข้าให้คงจะไม่ใช่เรื่องล้อเล่นอย่างแน่นอน

"มันจะกล้าเหรอคะ"

อวิ๋นเจียวยกมือเล็กๆ ทั้งสองข้างขึ้นมาเท้าสะเอวเอาไว้ ท่าทีของเธอนั้นดูจะมีความดุดันแอบแฝงอยู่เล็กน้อย แต่ทว่าเมื่อภาพพรรณรายเหล่านี้ได้ตกลงไปในสายตาของอวิ๋นเฉินตงและคนอื่นๆ มันกลับกลายเป็นเพียงความน่ารักน่าเอ็นดูเท่านั้น

"ไม่ได้การแล้ว ปูทะเลตัวใหญ่ตัวนี้จะต้องแยกเอาไปเก็บไว้ต่างหาก ขืนปล่อยเอาไว้แบบนี้เดี๋ยวจะโดนทับจนตายเอาได้"

อวิ๋นหลินไห่จัดการออกคำสั่ง ปูที่ตายแล้วนั้นจะไม่มีราคาค่างวดแต่อย่างใด หากปูที่มีขนาดใหญ่มหึมาถึงเพียงนี้ถูกทับจนตายไป พวกเขาคงจะต้องรู้สึกเจ็บปวดรวดร้าวหัวใจเจียนตายเป็นแน่แท้ เจ้าปูตัวนี้นับว่าคู่ควรกับการได้ครอบครองพื้นที่ในถังน้ำเพียงตัวเดียวอย่างแท้จริง ด้วยเหตุผลดังกล่าวนี้เองถังน้ำขนาดเล็กของอวิ๋นเจียวจึงถูกเกณฑ์เอาไปใช้งานในที่สุด

"ไปกันเถอะ พวกเราลองเดินไปดูตรงฝั่งที่มีดงสาหร่ายทะเลที่เคยเห็นก่อนหน้านี้กันดีกว่า"

ก่อนที่จะมุ่งหน้าเดินทางไปยังฝั่งที่เป็นดงสาหร่ายทะเล พวกเขาก็ยังคงแวะเวียนกลับไปสำรวจดูตรงบริเวณสถานที่ที่เคยเก็บกุ้งกี้ไวมาก่อนหน้านี้อีกครั้งหนึ่ง กุ้งกี้ไวในบริเวณดังกล่าวยังคงมีหลงเหลืออยู่ แต่ทว่าปริมาณของมันก็ไม่ได้มีมากมายเท่ากับในตอนที่พวกเขาเดินทางมาถึงในครั้งแรก ถึงกระนั้นก็ตามเรื่องราวเหล่านี้ก็ไม่อาจเป็นอุปสรรคขัดขวางความปีติยินดีในการลงมือเก็บเกี่ยวของพวกเขาได้แต่อย่างใด

นอกจากนี้แล้วก็ยังมีกั้งหลงเหลืออยู่อีกจำนวนหนึ่ง หลังจากที่จัดการเก็บเกี่ยวจนเสร็จสิ้นเรียบร้อยแล้ว พวกเขาก็มุ่งหน้าเดินทางต่อไปยังฝั่งที่เป็นดงสาหร่ายทะเล

สาหร่ายทะเลกอใหญ่ล้มพาดพิงเกาะก่ายอยู่บนบริเวณหาดทรายที่มีแนวโขดหินริมหน้าผา สาหร่ายทะเลประเภทนี้เป็นชนิดที่มีลักษณะทั้งยาวและมีความกว้างขวางเป็นอย่างมาก ความยาวของมันนั้นน่าจะมีความยาวตั้งแต่ 1 เมตรขึ้นไป เมื่ออวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ เดินทางไปถึง ใบหน้าของพวกเขาก็แทบจะเต็มเปี่ยมล้นไปด้วยรอยยิ้มที่ฉีกกว้างจนแทบจะไปถึงใบหู

"สาหร่ายทะเลกอใหญ่เบ้อเริ่มขนาดนี้ พวกเราเก็บกลับไปสักหน่อยก็แล้วกัน"

สาหร่ายทะเลนั้นเป็นของที่ไม่ได้มีราคาค่างวดอะไรมากมายนัก อีกทั้งยังมีน้ำหนักที่ค่อนข้างมาก หากคิดที่จะนำเอาไปขายก็จะต้องนำไปตากแดดให้แห้งสนิทเสียก่อนถึงจะสามารถนำออกไปวางขายได้ วิธีการเช่นนั้นออกจะเป็นเรื่องที่ยุ่งยากวุ่นวายมากจนเกินไป อวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ เองก็ไม่ได้วาดหวังพึ่งพาให้สิ่งของเหล่านี้สามารถนำไปขายแลกเปลี่ยนเป็นเงินทองมาได้แต่อย่างใด

จุดประสงค์หลักก็เพียงแค่นำมันกลับไปเก็บไว้เป็นเสบียงอาหารให้คนในครอบครัวได้รับประทาน นำไปใช้เป็นวัตถุดิบในการเพิ่มกับข้าวบนโต๊ะอาหารสักเล็กน้อยก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

สาหร่ายทะเลที่ยังคงเจริญเติบโตอยู่นั้นจะมีสีดำสนิท บริเวณขอบรอบนอกของมันจะมีลักษณะเป็นลอนคลื่นคดเคี้ยวไปมา สาหร่ายทะเลเพียงแค่แผ่นเดียวก็สามารถนำมาม้วนพับจนกลายเป็นก้อนขนาดใหญ่ได้แล้ว ผู้ชายทั้ง 3 คนจึงได้ลงมือช่วยกันทำงานอย่างขยันขันแข็ง พวกเขาใช้มีดตัดแบ่งสาหร่ายทะเลออกมาอย่างต่อเนื่อง

ทางด้านของอวิ๋นเจียวก็รับหน้าที่ถือเสียมอันเล็กและคีมคีบถ่านอันเล็กเอาไว้ในมือ เธอเดินตระเวนค้นหาสิ่งของอยู่ในบริเวณที่ห่างไกลออกไปจากพวกเขาเพียงไม่กี่ก้าว เธอลงมือพลิกเปิดเส้นสาหร่ายทะเลเหล่านั้นขึ้นมา สิ่งของที่เคยถูกเส้นสาหร่ายทะเลปกปิดอำพรางเอาไว้ก็พลันปรากฏโฉมเปิดเผยตัวตนออกมาให้เห็น มันคือหอยแมลงภู่พวงใหญ่ยักษ์พวงหนึ่งนั่นเอง

[จบบท]