บทที่ 69: พวกเขาพูดถูก
อวิ๋นเสี่ยวอู่ยกมือขึ้นมาประคองใบหน้าตัวเองเอาไว้พร้อมกับแสร้งทำเป็นร้องไห้คร่ำครวญออกมา
“ตอนแรกมันไม่ได้บวมขนาดนี้นะ แต่พอโดนพวกนายตีซ้ำรอยเดิม มันก็เลยยิ่งบวมแล้วก็ยิ่งเจ็บกว่าเดิมอีก”
ทางด้านของเสิ่นซิวหย่วนจึงพูดเสริมขึ้น
“พวกนายใจร้ายมาก พวกเราเจ็บขนาดนี้ยังจะลงมือหนักอีก หน้าฉันต้องใช้เวลาเป็นปีถึงจะหาย เสียโฉมหมดแล้วเนี่ย ฮือๆๆ”
บรรดาเด็กๆ เพื่อนพ้องคนอื่นๆ ต่างก็พากันส่งเสียงสนับสนุน
“ใช่ พวกเขาสองคนพูดถูกทั้งหมดเลย”
ถึงกระนั้น ต่อให้เรื่องราวที่เกิดขึ้นจะไม่ได้เป็นความผิดของกลุ่มหลิวเถียนเลยก็ตาม ทว่าความผิดทั้งหมดทั้งมวลนี้ก็ถูกยัดเยียดให้กลายเป็นความรับผิดชอบของพวกเขาไปโดยปริยาย หลิวเถียนจึงได้แต่ตะโกนร้องออกมาสุดเสียง
“ฉันไม่ได้ทำ ฉันยังไม่ทันได้ลงมือเลยก็ถูกเธอเอาท่อนไม้ขนาดใหญ่ฟาดจนล้มลงไปกองกับพื้นแล้ว”
เขาชูนิ้วชี้ตรงไปยังทิศทางของอวิ๋นเจียว อวิ๋นเจียวมองกลับไปด้วยท่าทีไร้เดียงสา ก่อนจะพูดออกมา
“มือฉันเจ็บมากเลย ยกไม่ขึ้นแล้ว”
น้าชายตระกูลเสิ่นสวมกอดร่างของอวิ๋นเจียวเอาไว้ ก่อนจะพูดขึ้น
“ไอ้พวกเด็กบ้า เด็กตัวแค่นี้ก็ยังใส่ร้ายได้ลงคอ เด็กตัวแค่นี้ก็ยังจะตีอีก นี่ก็เพิ่งจะกลับมาจากบ้านหมอเท้าเปล่าแท้ๆ ถ้าหลานสาวฉันเป็นอะไรไปล่ะก็ ฉันไม่เอาพวกนายไว้แน่”
อวิ๋นเจียวพยักหน้ารับคำ
“ใช่”
หลิวเถียนจึงพูดขึ้นมาอีกครั้ง
“ก็เธอเอาท่อนไม้ขนาดใหญ่มาฟาดฉันนี่”
อวิ๋นเสี่ยวอู่จึงสวนกลับไป
“พูดจาเหลวไหล น้องสาวฉันตัวเล็กแค่นี้ จะไปมีแรงเอาท่อนไม้ขนาดใหญ่มาฟาดนายได้ยังไง นายมันใส่ร้ายกันชัดๆ”
เสิ่นซิวหย่วนจึงพูดเสริมขึ้นมา
“ฉันเป็นพยานได้ ก็พวกนายทำเรื่องแย่ๆ เอาไว้เยอะ เวลาวิ่งก็เลยไม่ดูทางจนสะดุดท่อนไม้ขนาดใหญ่ล้มลงไปเอง หน้าไม่อายจริงๆ”
เด็กๆ คนอื่นจึงพากันตอบรับ
“ใช่ๆ”
อวิ๋นเจียวพยักหน้ารับคำอีกครา
“ใช่”
ด้วยเหตุนี้ หลิวเถียนจึงได้แต่ร่ำร้องอยู่ภายในใจว่าสรุปแล้วใครกันแน่ที่ไร้ยางอาย ตัวเขาเองต่างหากที่ถูกใส่ร้ายป้ายสี เสิ่นซิวหย่วนยกมือขึ้นมาทำท่าทางประกอบคำอธิบาย
“ท่อนไม้ขนาดใหญ่เบ้อเริ่มขนาดนั้นน่ะ พวกเราหลายคนยังยกไม่ขึ้นเลย แล้วเจียวเจียวตัวเล็กแค่นี้จะยกไหวได้ยังไง”
บรรดาเพื่อนพ้องต่างก็พากันพยักหน้ารับคำสนับสนุนคำกล่าวอ้างอันปราศจากความจริงเหล่านั้น หลิวชุนเฟิ่งจึงร้องตะโกนออกมา
“ตดสิ ก็เธอเป็นคนฟาดชัดๆ พวกนายมันพวกจอมโกหก”
อวิ๋นเสี่ยวอู่พูดโต้ตอบกลับไป
“คำพูดของเธอเชื่อถือไม่ได้ เธอเป็นพวกเดียวกับพี่ชายนาย ส่วนพวกนายคนอื่นๆ ก็เชื่อไม่ได้เหมือนกัน เพราะพวกนายก็เป็นพวกเดียวกับพี่ชายเธอ”
ในความเป็นจริงแล้ว หลิวเถียนนั้นถูกกระตุ้นจนใบหน้าแดงก่ำลามไปจนถึงลำคอพร้อมกับย่ำเท้าลงบนพื้นดิน เขาแทบจะอยากคุกเข่ากับพื้นแล้วแหงนหน้าตะโกนร้องขอต่อสวรรค์เบื้องบนให้ช่วยตัดสินแยกแยะความถูกผิด จนกระทั่งในท้ายที่สุดแล้ว เขาก็จำต้องยอมรับสายตาเหยียดหยามจากกลุ่มชาวบ้านแห่งหมู่บ้านตระกูลเสิ่นที่มองตรงมา ชาวบ้านคนหนึ่งจึงพูดขึ้นมา
“โตป่านนี้แล้ว ยังจะมารังแกเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ไม่มีทางสู้อีก”
ชาวบ้านอีกคนจึงพูดสมทบขึ้น
“ยังไม่รีบไสหัวไปอีก ถ้าไม่ไป ถึงพวกนายไม่ไปแจ้งตำรวจกงอัน พวกเราก็จะไปแจ้งเอง”
กลุ่มคนของครอบครัวตระกูลหลิวไม่อาจจะต่อปากต่อคำแข่งขันกับฝูงชนจำนวนมหาศาลได้ ท้ายที่สุดจึงจำต้องพากันล่าถอยหลบหนีจากไป ทางด้านของอวิ๋นหลินไห่ผู้มีพื้นนิสัยซื่อสัตย์สุจริตก็ได้แต่สงสัยใคร่รู้ว่าเกิดเรื่องราวอันใดขึ้นกันแน่ ท่อนแขนของลูกสาวเขาไม่ได้หมดเรี่ยวหมดแรงไปเพราะการออกแรงมากจนเกินไปหรอกหรือ แล้วลูกชายของเขาก็ไม่ได้ตกอยู่ในสภาพย่ำแย่เช่นนี้เพราะถูกฝูงผึ้งต่อยเอาหรอกหรือ
หลังจากที่กลุ่มคนตระกูลหลิวเดินจากไปแล้ว ยายเสิ่นและคนอื่นๆ ในครอบครัวจึงกล่าวขอบคุณชาวบ้านในหมู่บ้านด้วยความสุภาพอ่อนน้อมพร้อมกับเดินไปส่งพวกเขาจนลับสายตา
เมื่อบรรดาผู้คนในครอบครัวพากันเดินกลับเข้ามาถึงบริเวณตัวบ้านแล้ว พวกเขาจึงจัดการปิดประตูใหญ่เอาไว้ น้าชายตระกูลเสิ่นยกมือขึ้นมาสัมผัสลงบนใบหน้าของตนเองพร้อมกับสูดปากออกมา
“หลิวต้าหย่งลงมือหนักชะมัด พ่อเป็นอะไรไหมเนี่ย”
ตาเสิ่นยกมือขึ้นมากุมบริเวณเอวของตนเองเอาไว้ก่อนจะตอบกลับไป
“เป็นสิ เอวฉันเจ็บไปหมดแล้ว”
ยายเสิ่นจึงขยับฝ่ามือบีบนวดเอวให้สามีพร้อมกับบ่นก่นด่าออกมา
“พวกป่าเถื่อนหน้าไม่อายเอ๊ย ยังกล้าบุกมาตีถึงหน้าบ้านอีก คิดว่าบ้านเรายอมคนง่ายๆ หรือไง วันนี้โชคดีที่ลูกเขยอย่างพวกนายอยู่ด้วย ไม่อย่างนั้นคนแค่นี้คงสู้พวกเขาไม่ได้แน่”
อวิ๋นหลินไห่ขยับมือขึ้นมาเกาศีรษะของตนเองเบาๆ แล้วจึงพูดออกมา
“เอ่อคือ... ถ้าพวกผมไม่มา เรื่องนี้ก็คงไม่เกิดหรอกครับ”
ยายเสิ่นจึงตอบกลับไป
“จะไปโทษพวกนายได้ยังไง คนตระกูลหลิวทำตัวกร่างจนชินแล้ว หลิวเถียนคนนั้นก็ชอบพาคนมาหาเรื่องเด็กๆ ในหมู่บ้านเราบ่อยๆ ถึงไม่เกิดเรื่องวันนี้ วันหน้าก็ต้องมีเรื่องอื่นอยู่ดี”
เธอจึงบอกกล่าวเพิ่มเติมขึ้นมา
“เร็วเข้า รีบไปเอาเหล้ายาดองออกมาทาให้หน่อย”
หลังจากที่ผ่านพ้นช่วงเวลาแห่งความวุ่นวายในการรักษาบาดแผลไปแล้ว ตามเนื้อตัวของทุกคนล้วนมีกลิ่นหอมของเหล้ายาดองลอยกรุ่นออกมา ส่งผลให้พื้นที่บริเวณลานบ้านทั้งหมดยังคงอบอวลไปด้วยกลิ่นของเหล้ายาดอง ตาเสิ่นโอบกอดโหลบรรจุเหล้ายาดองที่หลงเหลือปริมาณของเหลวอยู่เพียงน้อยนิดเอาไว้พร้อมกับพ่นลมหายใจออกมา
ด้วยเหตุผลนี้ เขาจึงได้แต่นึกเสียดายเหล้ายาดองของตนเองที่ถูกเทใช้งานไปจนเกือบหมดสิ้นภายในระยะเวลาอันสั้น อวิ๋นหลินไห่หวนนึกย้อนไปถึงเรื่องราวของงูทะเลที่เพิ่งจะจับกลับมาได้เมื่อไม่นานมานี้ เขาจึงพูดขึ้นมา
“พ่อตาครับ เมื่อสองวันก่อนพวกเราจับงูทะเลมาได้ พ่อผมคงจะเอาไปดองเหล้าเสร็จแล้ว วันหลังพ่อตาค่อยไปเอาที่บ้านผมก็ได้ หรือจะให้พวกผมเอามาให้ก็ได้ครับ”
ตาเสิ่นส่ายหน้าปฏิเสธก่อนจะตอบกลับไป
“ไม่ได้หรอก พวกนายเก็บไว้ใช้เองเถอะ”
อวิ๋นหลินไห่จึงอธิบายเพิ่มเติมขึ้นมา
“จับงูทะเลมาได้ตั้งหลายตัว พวกเราใช้ไม่หมดหรอกครับ นั่นน่ะฝีมือเจียวเจียวหาเจอทั้งนั้นเลยนะ”
ตาเสิ่นร้องถามด้วยความประหลาดใจ
“หา เจียวเจียวเนี่ยนะ งูทะเลมันมีพิษไม่ใช่เหรอ”
อวิ๋นหลินไห่พยักหน้ารับคำก่อนจะตอบกลับไป
“ใช่ครับ แต่ไม่เป็นไรหรอก ตอนจับงูทะเลเจียวเจียวมีนกอินทรีทะเลคอยตามอยู่ นกอินทรีทะเลตัวนั้นมันไม่กลัวพิษงูทะเลหรอกนะ จิกทีเดียวหัวทะลุเลย”
อวิ๋นเสี่ยวอู่เต็มเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง เขาจึงคุยโวออกมา
“ไม่ใช่แค่นั้นนะ บ้านเรายังเลี้ยงเต่าทะเลตัวใหญ่ไว้ตัวหนึ่งด้วย เต่าทะเลตัวนั้นเชื่อฟังเจียวเจียวมากเลย แล้วก็ยังมีวาฬเพชฌฆาตตัวใหญ่ในทะเลอีก พวกตาเคยเห็นวาฬเพชฌฆาตตัวใหญ่กว่าเรือไหมล่ะ เรือยาวแปดเมตรของบ้านเรายังยาวสู้พวกมันไม่ได้เลย วาฬเพชฌฆาตพวกนั้นชอบน้องสาวฉันมากเลยนะ...”
บุคคลในครอบครัวตระกูลเสิ่นต่างก็เบิกตากว้างขึ้นมาเมื่อได้รับฟังเรื่องราวเหล่านั้น ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาต่างก็พากันตกตะลึงว่าปลาในท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาลนั้นจะมีขนาดใหญ่โตมโหฬารได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ
ทางด้านของชายหนุ่มทั้งสองคนอย่างเสิ่นควนและเสิ่นซิวหย่วนก็แสดงให้เห็นถึงท่าทีอันเต็มเปี่ยมไปด้วยความปรารถนาอยากจะพบเห็นสิ่งเหล่านั้นด้วยตาของตนเอง อวิ๋นเจียวสามารถรับรู้ความคิดอ่านของพวกเขาได้ ในระหว่างที่ท่อนแขนเล็กๆ ของเธอยังคงถูกเสิ่นอวิ๋นเหลียนใช้นิ้วมือนวดคลึงพร้อมกับทาเหล้ายาดองให้ เธอจึงพูดออกมา
“ญาติผู้พี่ใหญ่กับญาติผู้พี่รองไปเที่ยวได้นะ”
อวิ๋นหลินไห่พยักหน้ารับคำก่อนจะกล่าวเสริมขึ้นมา
“รอให้สร้างบ้านหลังใหม่เสร็จก่อน มีห้องเยอะขึ้นแล้ว ถึงตอนนั้นพวกนายค่อยแวะไปดูก็ได้”
ถึงกระนั้นก็ตาม ต่อให้จะมีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้นให้ต้องคอยจัดการแก้ไข ทว่าพวกเขาก็ยังคงไม่หลงลืมเป้าหมายที่แท้จริงของการเดินทางมาเยือนสถานที่แห่งนี้ เมื่อยายเสิ่นได้รับรู้ว่าครอบครัวของลูกสาวมีความคิดอยากจะเลี้ยงไก่ เธอจึงบอกกล่าวออกมา
“ไป เดี๋ยวแม่พาพวกเธอไปดูที่บ้านผู้ใหญ่บ้าน”
เสิ่นอวิ๋นเหลียนจึงถามขึ้นมา
“ลูกชายคนเล็กของผู้ใหญ่บ้านเป็นคนเลี้ยงใช่ไหมคะ ฉันได้ยินมาว่าเขาออกไปหางานทำแล้วไม่ใช่เหรอ”
ยายเสิ่นจึงเล่าเรื่องราวให้ฟัง
“ก็ไม่รู้ว่าคิดอะไรอยู่ ปีที่แล้วพอกลับมาก็บอกว่าจะเลี้ยงไก่เลี้ยงเป็ด ผู้ใหญ่บ้านห้ามเท่าไหร่ก็ไม่ฟัง ได้ยินมาว่าตอนแรกเขาทำงานที่โรงงานอาหารกระป๋องนะ นั่นน่ะงานราชการที่มั่นคงเลย พอลาออกคนในบ้านก็โกรธกันใหญ่ แต่พอเลี้ยงไก่มาได้ปีหนึ่ง ผู้ใหญ่บ้านก็เหมือนจะไม่ค้านแล้วล่ะ”
เสิ่นอวิ๋นเหลียนพยักหน้ารับคำเบาๆ
ในระหว่างที่พากันก้าวเดินและพูดคุยสนทนากันไปนั้น พวกเขาก็เดินทางมาถึงบริเวณตัวบ้านของผู้ใหญ่บ้านเป็นที่เรียบร้อยแล้ว หลังจากที่ผู้ใหญ่บ้านได้รับทราบถึงจุดประสงค์ของการมาเยือนในครั้งนี้ เขาก็ได้ทำหน้าที่เดินนำพาคนทั้งหมดมุ่งหน้าตรงไปยังฟาร์มเลี้ยงไก่ของลูกชายคนเล็ก
กลิ่นอายภายในฟาร์มเลี้ยงไก่นั้นไม่ค่อยจะน่าพิสมัยสักเท่าไหร่นัก ในขณะที่ลูกชายคนเล็กของผู้ใหญ่บ้านกำลังสวมรองเท้าบูตกันน้ำเพื่อนำเอาอาหารไปโยนสาดให้แก่ฝูงไก่ ชายหนุ่มจึงทักทายขึ้นมา
“พี่อวิ๋นเหลียนกลับมาแล้วเหรอครับ แล้วนี่มา...”
ยายเสิ่นจึงเป็นฝ่ายอธิบายออกมา
“คืออย่างนี้นะ ทางบ้านสามีของพี่อวิ๋นเหลียนเขาอยากจะซื้อไก่ไปเลี้ยงน่ะ พอได้ยินว่าเธอทำฟาร์มเลี้ยงไก่ก็เลยตั้งใจมาหาโดยเฉพาะ จะมาดูว่าที่นี่มีลูกไก่ตัวดีๆ ให้เอาไปเลี้ยงบ้างไหม”
ชายหนุ่มจึงตอบกลับไป
“มีครับ ให้พวกพี่เข้ามาเลือกเองดีไหม ไก่ที่นี่เป็นไก่บ้านพันธุ์พื้นเมืองของเราทั้งหมด มีสองขนาด แบบแรกคือเพิ่งฟักออกจากไข่ แบบนี้มีจำนวนไม่ค่อยเยอะ พอดีว่าเพิ่งฟักออกมาครอกหนึ่ง ส่วนอีกแบบคือเลี้ยงมาได้ยี่สิบกว่าวันแล้ว แบบนี้ซื้อกลับไปรับรองว่าเลี้ยงรอดแน่ พวกพี่ลองดูเอาไหมครับ”
เสิ่นอวิ๋นเหลียนพยักหน้ารับคำก่อนจะตอบไป
“ตกลงจ้ะ เดี๋ยวพวกเราขอดูหน่อยนะ”
ลูกไก่ที่เพิ่งฟักตัวออกมาจากเปลือกไข่นั้นคือลูกไก่สีเหลืองที่มีขนฟูนุ่มนิ่ม รูปร่างของพวกมันอ้วนท้วนสมบูรณ์จนดูราวกับก้อนบัวลอยลูกกลมๆ ส่วนท่อนขาเล็กๆ อันบอบบางของพวกมันก็สามารถก้าววิ่งได้อย่างรวดเร็วพร้อมกับส่งเสียงร้องเจื้อยแจ้วออกมาอย่างไม่หยุดหย่อน
ส่วนลูกไก่ที่มีอายุยี่สิบกว่าวันนั้นย่อมต้องมีขนาดลำตัวที่ใหญ่โตกว่ามาก และบนร่างกายของพวกมันก็เริ่มที่จะมีขนแข็งงอกออกมาให้เห็นบ้างแล้ว สำหรับลูกไก่ที่เจริญเติบโตมาจนถึงขนาดตัวเท่านี้แล้ว หากไม่ได้มีอุบัติเหตุอันใดเกิดขึ้น พวกมันก็ย่อมจะมีชีวิตรอดต่อไปได้อย่างแน่นอน แน่นอนว่าราคาค่างวดของลูกไก่เหล่านี้ย่อมมีมูลค่าที่สูงขึ้นตามไปด้วยเช่นเดียวกัน
ในระหว่างนั้น อวิ๋นเจียวก็สังเกตเห็นว่าที่บริเวณอีกฟากฝั่งหนึ่งยังมีฝูงสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ขนฟูนุ่มนิ่มอยู่อีกกลุ่มหนึ่ง ซึ่งรูปร่างหน้าตาของพวกมันนั้นแตกต่างไปจากฝูงลูกไก่อย่างสิ้นเชิง ลักษณะจงอยปากของพวกลูกไก่นั้นจะมีความแหลมคม ทว่าจงอยปากของสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นกลับมีลักษณะแบนราบ
ในความเป็นจริงแล้ว พวกมันก็คือฝูงลูกเป็ดนั่นเอง นอกจากนี้ก็ยังมีฝูงลูกห่านรวมอยู่ด้วยเช่นเดียวกัน ถึงกระนั้นก็ตาม ปริมาณของพวกมันก็ไม่ได้มีมากมายเท่ากับฝูงลูกไก่เลยแม้แต่น้อย
[จบบท]