บทที่ 74: ชาติก่อนเป็นปลา

บทที่ 74: ชาติก่อนเป็นปลา

เสิ่นอวิ๋นเหลียนและคนอื่นๆ มองดูท่าทางของอวิ๋นเจียวแล้วก็รู้สึกแปลกอยู่บ้าง แต่ถ้าหากไม่เจ็บเลยก็ถือว่าเป็นเรื่องที่ดีกว่ามาก

"จริงด้วยนะเจียวเจียว เต่าทะเลตัวนั้นของหลานตอนที่พวกอาพาออกทะเลในวันที่พวกหลานเดินทางพอดียังหนีไปเสียได้ พวกอาเฝ้ารออยู่นานก็ไม่ยอมกลับมาเลย"

อวิ๋นหลินเหอรีบพูดออกมาทันทีเพราะกลัวอวิ๋นเจียวจะเสียใจ

"เอาไว้พรุ่งนี้พวกอาค่อยลองไปตามหาดูอีกสักรอบก็แล้วกัน"

"ไม่เป็นไรหรอกค่ะ หนีไปแล้วก็ให้หนีไปเถอะ"

เธอคาดเดาเอาไว้ในใจว่าเต่าทะเลตัวนั้นคงเป็นเพราะเห็นว่าเธอไม่อยู่บ้านจึงได้หนีกลับลงไปในทะเลและไม่ยอมกลับมาอีก เมื่อเห็นว่าเธอไม่ได้โกรธหรือเสียใจ อวิ๋นหลินเหอก็รู้สึกโล่งอกไปได้มาก เพราะว่าเท้าได้รับบาดเจ็บ หลังจากนั้นเท้าของเธอก็แทะจะไม่ได้สัมผัสกับพื้นดินเลยแม้แต่นิดเดียว ไม่ถูกคนนั้นคนนี้อุ้มเอาไว้ก็ถูกคนโน้นคนนี้โอบกอดสลับกันไปมา

หลังจากกินข้าวเที่ยงเสร็จเรียบร้อยแล้ว อวิ๋นเสี่ยวอู่และพวกพี่ชายหลายคนก็ได้แต่เดินตามหลังคุณย่าอวิ๋นพลางจ้องมองตาเป็นมัน

"คุณย่าครับ พวกเรายังพอกินอะไรเพิ่มได้อีกนะ"

"ใช่แล้วครับคุณย่า ผ่าแตงโมกันเถอะ อากาศร้อนๆ แบบนี้เหมาะจะกินแตงโมที่สุดเลย"

"คุณย่าครับ น้องสาวได้รับบาดเจ็บมานะครับ จำเป็นจะต้องกินของบำรุงร่างกายให้ดีหน่อย"

อวิ๋นเจียวได้แต่ยืนมองดูพี่ๆ ของเธอด้วยความมึนงง เท้าของเธอได้รับบาดเจ็บแต่การกินแตงโมจะช่วยบำรุงร่างกายได้จริงๆ อย่างนั้นหรือ แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็อยากจะกินด้วยเหมือนกัน ในท้ายที่สุดคุณย่าอวิ๋นก็ทนลูกอ้อนของพวกหลานชายไม่ไหวจึงได้จัดการผ่าแตงโมออกมาหนึ่งลูก แน่นอนว่าเธอเลือกเอาลูกที่เล็กที่สุดออกมาแต่ก็เพียงพอสำหรับคนทั้งบ้านที่จะได้กินกันทุกคนแล้ว

ทุกคนต่างก็พากันมานั่งเรียงรายกันอยู่ที่บริเวณลานบ้าน พวกกลุ่มก้อนขนนุ่มนิ่มตัวน้อยที่ถูกปล่อยออกมาหลังจากเริ่มคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมแล้วก็พากันวิ่งตรงมาหาอวิ๋นเจียว พวกมันซุกตัวอยู่ที่ข้างเท้าของเธอเพื่อรอจิกกินเศษเปลือกแตงโมที่เธอทิ้งลงไปให้ หลังจากที่กินอิ่มนอนหลับอวิ๋นเจียวก็ได้นอนพักงีบตอนกลางวันไปหนึ่งตื่น

พอถึงช่วงเวลาบ่ายที่น้ำทะเลเริ่มลดระดับลง เสิ่นอวิ๋นเหลียนและคนอื่นๆ ก็เตรียมตัวจะออกไปเก็บของทะเลกันอีกครั้ง อวิ๋นเจียวร้องบอกทันที

"หนูจะไปด้วยค่ะแม่ หนูอยากจะไปด้วย"

"แต่ว่าเท้าของลูกยังเจ็บอยู่นะ"

"เดี๋ยวพี่ชายจะแบกหนูไปเองค่ะ หนูสัญญาว่าจะไม่วิ่งเล่นซนไปไหนอย่างแน่นอน"

"เรื่องของน้องสาวปล่อยให้เป็นหน้าที่ของผมเองครับ"

"ผมก็สามารถปกป้องน้องสาวได้นะ"

"พวกเราก็ด้วยเหมือนกันครับ"

เมื่อได้เห็นภาพที่พี่น้องรักใคร่กลมเกลียวกันเช่นนี้เสิ่นอวิ๋นเหลียนและหวังเหมยก็รู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก อวิ๋นเจียวยังคงยืนกรานที่จะไปให้ได้ อีกทั้งเท้าของเธอก็ผ่านการแช่น้ำเกลือมาแล้ว การแช่น้ำทะเลก็คงจะไม่มีปัญหาอะไรเช่นกัน ด้วยเหตุนี้อวิ๋นเจียวผู้เป็นที่รักจึงได้ขึ้นไปเกาะอยู่ที่หลังของพี่ห้า และส่งเสียงหัวเราะออกมาอย่างร่าเริงตามพวกพี่ชายไปยังบริเวณหาดโคลนริมทะเล

หลังจากที่น้ำลดลงไปแล้ว บนหาดโคลนก็หลงเหลือพวกสัตว์ทะเลดวงซวยที่หนีกลับไปไม่ทันอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว เสิ่นอวิ๋นเหลียนและคนอื่นๆ ต่างก็พากันวุ่นอยู่กับการตามหาพวกหอย และปูที่ซ่อนตัวอยู่ใต้ผืนทราย รวมไปถึงการมองหาสิ่งมีชีวิตที่ติดอยู่ในแอ่งน้ำหรือตามซอกหินจึงไม่ได้มีเวลามาสนใจทางด้านของพวกอวิ๋นเจียวมากนัก

"พี่ชายคะ ไปที่ริมทะเลกันเถอะ"

"ไม่ได้หรอกนะ น้องอยากจะลงไปในน้ำทะเลอีกแล้ว พ่อกับคนอื่นๆ บอกเอาไว้ว่าเท้าของน้องห้ามโดนน้ำทะเลเด็ดขาด"

"ไม่ใช่นะคะ พี่ชายคะคำพูดของพ่อใช้ไม่ได้หรอก หนูรู้ใจตัวเองดีที่สุด ถ้าได้ลงไปในทะเลแผลจะหายเร็วขึ้นมากเลยละ"

"จะเป็นไปได้ยังไงกัน น้ำทะเลไม่ใช่ยารักษาโรคเสียหน่อยนะ"

"สำหรับหนูมันคือยาจริงๆ นะคะพี่ชาย"

"พี่ชายคะ พี่ชายคะ พี่ชายคะ"

"ก็ได้ๆ ผมจะพาน้องไปเอง แต่ต้องตกลงกันก่อนนะว่าห้ามไปในที่ที่น้ำลึกเด็ดขาด"

"ตกลงค่ะ เอาไว้คราวหน้าหนูจะพาพี่ชายไปขี่วาฬเพชฌฆาตเล่นในทะเลด้วยกันนะ"

คราวนี้เป็นตาของอวิ๋นเสี่ยวอู่ที่ดวงตาเป็นประกายบ้างแล้ว เมื่อมาถึงริมทะเลอวิ๋นเจียวก็ให้พี่ชายวางเธอลงในจุดที่น้ำทะเลค่อนข้างลึกเล็กน้อย หลังจากนั้นร่างกายของเธอก็ได้จมลงไปในน้ำทะเลทั้งหมด อวิ๋นเจียวรู้สึกได้ทันทีว่ารูขุมขนทั่วทั้งร่างกายเริ่มเปิดกว้างออก แขนที่เคยปวดเมื่อยรวมไปถึงเท้าที่มีอาการเจ็บอยู่บ้างก็เริ่มจะรู้สึกสบายขึ้นมาในทันที เธอรู้สึกผ่อนคลายเป็นอย่างมากราวกับเป็นปลาตัวหนึ่งในยามที่ได้สัมผัสกับน้ำทะเล

"พี่ชายคะ ดูสิหนูบอกแล้วว่าถ้าได้ลงมาในทะเลก็จะดีขึ้นเอง ชาติก่อนหนูจะต้องเกิดเป็นปลาอย่างแน่นอน แถมยังต้องเป็นปลาที่สวยมากๆ ด้วยนะ"

สิ่งที่เธอพูดออกมานั้นคือเรื่องจริงทั้งหมด อวิ๋นเสี่ยวอู่มองดูท่าทางที่มีความสุขของอวิ๋นเจียวในทะเลแล้วก็คิดว่าสิ่งที่น้องสาวพูดมานั้นคงจะไม่ได้ผิดไปจากความจริงเลย อวิ๋นเจียวยังคงดำดิ่งลงไปใต้ผิวน้ำทะเลต่อไป ในตอนนี้ท้องฟ้าเริ่มจะมืดลงบ้างแล้วแต่ถึงอย่างนั้นต่อให้จะเป็นก้นทะเลที่ลึกกว่านี้ก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการมองเห็นของเธอเลยแม้แต่นิดเดียว

ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้วอวิ๋นเจียวจึงเคลื่อนไหวร่างกายว่ายวนไปมาอยู่ในระดับความลึกที่ไม่ถึงครึ่งเมตรจากพื้นทะเล เส้นผมสีดำสนิทของเธอแผ่กระจายออกไปดูคล้ายกับหมู่มวลของสาหร่ายทะเล ผิวพรรณของเธอก็ยิ่งดูขาวผ่องเป็นอย่างมากราวกับเป็นภูตตัวน้อยแห่งท้องทะเล เมื่อเห็นเนินทรายเล็กๆ นูนขึ้นมาเธอก็จะขยับเข้าไปใกล้แล้วใช้มือแงะมันออกมา ปรากฏว่าเป็นหอยตะเภาลายหมากรุกตัวหนึ่งที่มีเนื้อเยอะมาก เธอจึงเก็บมันมาทันที จากนั้นก็เจอหมึกสายตัวเล็กอีกตัวหนึ่ง เก็บมาด้วยเหมือนกัน ตามมาด้วยปูม้าลายดอกกล้วยไม้หนึ่งตัว ก็เก็บมาด้วยเช่นกัน

ในขณะที่อวิ๋นเจียวกำลังสนุกกับการเก็บเกี่ยวสิ่งของมีค่าอยู่ที่ใต้ทะเล เธอก็ได้ยินเสียงเรียกแว่วมาจากทางด้านบนผิวน้ำทะเล เธอหันไปมองสิ่งของที่ตัวเองโอบอุ้มเอาไว้ในอ้อมแขน ตอนนี้เธอเริ่มจะอุ้มเอาไว้ไม่ไหวแล้วจึงได้รีบว่ายน้ำกลับขึ้นไปข้างบน

"เจียวเจียว น้องอยู่ที่ไหน"

"พี่ชายคะรีบมาช่วยหนูหน่อย หนูจะอุ้มไม่ไหวแล้ว"

เมื่อได้เห็นสิ่งที่อวิ๋นเจียวกำลังอุ้มเอาไว้อยู่พวกเขาก็ถึงกับตะลึงไปทันที เพียงแค่เวลาครู่เดียวทำไมเธอถึงหาของพวกนี้มาได้มากมายขนาดนี้กัน อวิ๋นเสี่ยวอู่และพี่ชายคนอื่นๆ มองดูพวกปูและปลาหมึกที่นอนนิ่งสงบอยู่ในอ้อมแขนของอวิ๋นเจียวพลางคิดไปว่าพวกมันตายไปแล้วหรือเปล่าไม่อย่างนั้นทำไมถึงได้ดูเชื่องขนาดนี้ แต่ในเวลาต่อมาพวกเขาก็พบว่าของพวกนั้นเริ่มขยับเขยื้อนได้และยังดูมีชีวิตชีวาดีอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่พวกเขารับของพวกนั้นมาแล้วพวกมันก็ดิ้นพล่านหนักยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

"เจียวเจียว น้องไปหาของพวกนี้มาจากที่ไหนกัน"

"ใต้ทะเลยังไงล่ะคะ"

"ตอนนี้มืดขนาดนี้แล้ว ใต้ทะเลก็ยิ่งมองไม่เห็นเข้าไปใหญ่ น้องไปเจอพวกมันเข้าได้ยังไงกันเนี่ย"

พวกเขารีบนำของเหล่านั้นว่ายน้ำกลับเข้าฝั่งแล้วโยนลงไปในถังน้ำทันที ในตอนนี้ท้องฟ้ามืดสนิทลงไปแล้วจริงๆ

"รีบกลับกันเถอะ แม่คงจะกำลังตามหาพวกเราอยู่แน่ๆ"

พวกเขาพากันแอบพาอวิ๋นเจียวมาที่นี่อย่างลับๆ อวิ๋นเสี่ยวอู่ย่อตัวลงแล้วแบกอวิ๋นเจียวที่ตัวเปียกโชกราวกับลูกปลาขึ้นมาบนหลัง พอเดินกลับไปถึงบริเวณหาดโคลนก็ได้ยินเสียงของเสิ่นอวิ๋นเหลียนและหวังเหมยกำลังร้องเรียกหาพวกเขาอยู่พอดี

"พวกเราอยู่นี่ครับ กำลังไปแล้วครับ"

ถึงแม้ว่าจะกลับมาได้ทันเวลาพอดีแต่พวกเขาก็ยังถูกจัดการไปชุดใหญ่ อวิ๋นเสี่ยวอู่และพี่ๆ ถูกดึงหูจนแดงเถือกไปหมด

"พวกแกทำไมถึงได้ใจกล้ากันขนาดนี้ ถึงกับกล้าพากันพาน้องลงไปในทะเล รู้ไหมว่ามันอันตรายมากแค่ไหน"

ร่างกายที่เปียกโชกไปทั้งตัวแบบนั้นต่อให้คิดจะแก้ตัวอย่างไรก็ฟังไม่ขึ้น ในที่สุดพวกเขาก็ทำได้เพียงก้มหน้ายอมรับคำดุด่าไปตามระเบียบ อวิ๋นเจียวเองก็ต้องไปยืนเรียงแถวเพื่อสำนึกผิดไปพร้อมกับพวกพี่ชายด้วยเหมือนกัน แต่เพราะว่าเท้าของเธอยังเจ็บอยู่สุดท้ายจึงเปลี่ยนมาเป็นนั่งลงแทน ทางด้านหลังมีพวกผู้ใหญ่ที่กำลังถือไม้เรียวและจ้องมองมาด้วยความโกรธเคือง

"พวกแกไปยืนอยู่ตรงนั้นเลยนะ ถ้ายังไม่รู้สำนึกว่าตัวเองทำผิดตรงไหนก็ไม่ต้องกลับเข้ามา"

"พวกเราสำนึกผิดแล้วค่ะ"

"ใช่แล้วครับคุณพ่อคุณแม่ พวกเราตระหนักถึงความผิดของตัวเองอย่างลึกซึ้งแล้วครับ"

"แต่คราวหน้าก็ยังคิดจะทำอีกใช่ไหมล่ะ"

"ไปคัดลายมือเดี๋ยวนี้เลย"

ในเมื่อการลงโทษแบบนี้ไม่ได้ผลก็คงต้องใช้ไม้แข็งกันบ้าง

"คัดชื่อของพวกแกมานั่นแหละ เขียนมาให้ครบห้าหน้ากระดาษของสมุดคัดลายมือ เขียนเสร็จแล้วแม่จะมาตรวจดูเอง ถ้ายังไม่ผ่านก็ถือว่ายังไม่จบ"

"ไม่เอาหรอกนะครับ พวกเราสำนึกผิดแล้วจริงๆ"

แต่ไม่ว่าจะพูดอย่างไรก็ไม่เป็นผลสำเร็จ ในที่สุดเด็กๆ หลายคนก็ต้องมานั่งล้อมรอบโต๊ะตัวหนึ่ง แม้แต่อวิ๋นเจียวเองก็มีสมุดคัดลายมือเล่มบางๆ อยู่ในมือหนึ่งเล่มด้วยเหมือนกัน มือเล็กๆ ของเธอถือดินสอที่เหลือความยาวเพียงแค่หนึ่งข้อนิ้วเอาไว้พลางขมวดคิ้วมุ่น กว่าจะเขียนชื่อของตัวเองออกมาได้แต่ละตัวก็ทั้งบิดทั้งเบี้ยวดูยากลำบากเป็นอย่างมาก

[จบบท]