บทที่ 75: พี่ไร้น้ำยา
ทางด้านของอวิ๋นเสี่ยวอู่ที่นั่งอยู่ข้างกันนั้นลงมือขีดเขียนด้วยความรวดเร็วเป็นอย่างมาก ทว่าตัวอักษรที่ปรากฏออกมากลับดูยุ่งเหยิงราวกับกรงเล็บมังกรข่วนสะบัดไปมาจนแทบดูไม่ออกว่าเป็นตัวอะไร
สำหรับเหล่าพี่น้องในตระกูลอวิ๋นรุ่นเล็กที่สุดนี้ ต่างก็ใช้ชื่อที่มีตัวอักษรเฉินนำหน้าด้วยกันทั้งสิ้น โดยที่พี่ชายคนโตจนถึงพี่ชายคนที่สี่นั้นจะได้รับการตั้งชื่อตามทิศทั้งสี่ อันได้แก่ ตะวันออก ตะวันตก ใต้ และเหนือ ส่วนพี่ชายคนที่ห้าไปจนถึงคนที่แปด จะได้รับการตั้งชื่อตามศิลปะทั้งสี่แขนง คือ พิณ หมากรุก ลายมือเขียน และภาพวาด เพียงแต่ตัวอักษรที่หมายถึงพิณนั้นดูจะมีน้ำเสียงที่เอนเอียงไปทางผู้หญิงมากจนเกินไป ทางครอบครัวจึงได้เลือกใช้ตัวอักษรที่มีเสียงอ่านว่าฉินเหมือนกันมาสะกดแทน
ด้วยเหตุนี้เอง พี่ชายคนที่ห้าจึงมีชื่อจริงว่าอวิ๋นเฉินฉิน พี่ชายคนที่หกมีชื่อว่าอวิ๋นเฉินฉี พี่ชายคนที่เจ็ดคืออวิ๋นเฉินซู และพี่ชายคนที่แปดก็คืออวิ๋นเฉินฮวา ส่วนน้องเล็กอย่างอวิ๋นเสี่ยวจิ่วหรือพี่ชายคนที่เก้านั้น ทางบ้านได้เลือกใช้ตัวอักษรที่มีความหมายเป็นมงคลมาตั้งให้เป็นพิเศษ โดยให้ชื่อว่าอวิ๋นเฉินอัน
ชื่อของอวิ๋นเสี่ยวอู่นั้นมีจำนวนเส้นที่ต้องเขียนค่อนข้างมาก อีกทั้งตัวเขาเองยังเขียนแบบหวัดจนดูชุลมุนวุ่นวายไปหมด หากไม่พินิจพิจารณาดูให้ดีก็คงไม่มีทางจำแนกออกได้เลยว่าเขียนอะไรกันแน่ เขาเป็นคนแรกที่วางดินสอลงเพราะเขียนเสร็จก่อนใครเพื่อน แต่ทว่าไม่นานนักผลงานเหล่านั้นก็ถูกตีกลับมาในแทบจะถัดมา
“นี่แกเขียนตัวอะไรออกมากันแน่? ตัวหนังสือแบบนี้แม้แต่ตัวเองยังจะอ่านออกหรือเปล่าก็ไม่รู้ ไปเขียนมาใหม่เดี๋ยวนี้เลย!”
อวิ๋นเสี่ยวอู่พยายามที่จะแก้ตัวเพื่อรักษาผลประโยชน์ของตนเอง
“ทำไมจะอ่านไม่ออกล่ะครับ ผมคิดผมก็เขียนออกมาได้ดูดีพอสมควรแล้วนะ!”
อวิ๋นหลินไห่ได้แต่ปั้นหน้าขรึมใส่ลูกชาย
“ตัวหนังสือที่แกเขียนมานี้ยังดูไม่ได้ความเท่ากับที่พ่อเขียนเสียด้วยซ้ำ!”
บนหัวของดินสอนั้นมีก้อนยางพาราสำหรับลบตัวหนังสือสีแดงติดเอาไว้อยู่ อวิ๋นหลินไห่จึงได้ลงมือลบข้อความที่อวิ๋นเสี่ยวอู่เขียนทิ้งจนสะอาดเกลี้ยง เพื่อไม่ให้เป็นการสิ้นเปลืองกระดาษแผ่นอื่นในสมุดการบ้านไปมากกว่านี้
“กลับไปเขียนมาใหม่ให้พ่อดู!”
ทางด้านของอวิ๋นเจียวที่หมอบตัวอยู่บนโต๊ะเพื่อตั้งอกตั้งใจเขียนอยู่นานสองนานนั้น ตัวอักษรที่เธอขีดเขียนออกมากลับดูบิดๆ เบี้ยวๆ และเพิ่งจะผ่านพ้นไปได้เพียงแค่ครึ่งหน้ากระดาษเท่านั้นเอง
“มันเยอะมากเลยนะคะคุณพ่อ ให้หนูเขียนน้อยลงกว่านี้อีกนิดได้ไหมคะ”
ในยามนี้อวิ๋นเจียวได้อาศัยความได้เปรียบของร่างกายตนเอง เริ่มทำการออดอ้อนและทำท่าทางให้น่าสงสารเพื่อหวังผลลัพธ์บางอย่าง เมื่อต้องมาพบเจอกับสายตาที่จ้องมองมาอย่างเว้าวอนของเด็กหญิงตัวน้อยที่ดูนุ่มนิ่มราวกับก้อนแป้งขาวๆ เช่นนี้ ก็คงจะหาใครที่ใจแข็งพอจะปฏิเสธลงได้ยากยิ่ง
อวิ๋นหลินไห่ทำท่าทางไอออกมาเพื่อแก้เก้อ
“เอาอย่างนี้ก็แล้วกันนะเจียวเจียว หนูเขียนชื่อของตัวเองแค่หน้าเดียวพอ ส่วนที่เหลืออีก 2 หน้ากระดาษก็ให้เขียนเลข 1 กับเลข 2 แทนก็แล้วกัน”
ดวงตาของอวิ๋นเจียวพลันเปล่งประกายขึ้นมา
“ขอบคุณค่ะคุณพ่อ”
คำพูดของเธอนั้นดูหวานหูเป็นอย่างมาก จนทำให้อวิ๋นหลินไห่ต้องรีบเอ่ยปากสั่งสอนกำชับขึ้นมาอีกรอบ
“วันหน้าวันหลังห้ามแอบลงไปในทะเลตามลำพังแบบนั้นอีกนะ รู้ไหมพวกเราทุกคนเป็นห่วงหนูมากแค่ไหน”
อวิ๋นเจียวพึมพำตอบกลับไปเสียงเบา
“แต่เวลาที่หนูลงไปในน้ำทะเลแล้วมันรู้สึกสบายตัวมากเลยนะคะ ทั้งตรงแขนแล้วก็ตรงเท้ามันก็ไม่ได้รู้สึกเจ็บเหมือนตอนแรกแล้วด้วย”
เธอยกเท้าคู่เล็กที่อวบอ้วนของตนเองขึ้นมาเพื่อให้คุณพ่อได้ดู กระดูกของเด็กเล็กนั้นยังมีความอ่อนตัวอยู่มาก เธอจึงสามารถยกขาสั้นๆ ที่ขาวผ่องนั้นขึ้นมาพาดผ่านศีรษะจนอยู่ในท่าฉีกขาได้อย่างง่ายดาย
อวิ๋นหลินไห่ใช้มือบีบนวดที่น่องขาซึ่งเต็มไปด้วยเนื้อนุ่มๆ ของลูกสาวแล้วกวาดสายตาสำรวจดู เมื่อได้เห็นดังนั้นเขาก็ต้องรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก เพราะบาดแผลจากตุ่มบวมแดงที่เคยถูกเจาะออกไปที่ฝ่าเท้านั้น ดูเหมือนจะเริ่มสมานตัวและดูดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนมากจริงๆ
ภายในใจของเขาเริ่มคิดสงสัยขึ้นมาอย่างเงียบๆ การที่เจียวเจียวลงไปในทะเลจะเป็นเรื่องที่ดีต่อร่างกายของเธอจริงๆ กันแน่?
“เอาล่ะ พ่อจะเอาเรื่องนี้ไปคุยกับแม่ดูอีกทีนะ”
หลังจากที่ได้รับความเมตตาจากคุณพ่อให้ลดหย่อนโทษลงไปได้บ้างแล้ว อวิ๋นเจียวก็สามารถลงมือเขียนต่อได้อย่างรวดเร็วมากยิ่งขึ้น เพราะเลข 1 กับเลข 2 เขียนได้ง่ายกว่าชื่อจริงหลายเท่าตัวนัก เมื่อเขียนจนครบถ้วนและผ่านการตรวจสอบจากบรรดาผู้ใหญ่ในบ้านแล้ว เธอจึงได้รับอนุญาตให้ไปพักผ่อนได้
“เจียวเจียว ของพวกนี้หนูเป็นคนไปจับมาจากใต้ทะเลเองทั้งหมดเลยอย่างนั้นหรือ?”
อวิ๋นเจียวพยักหน้ารับคำ
“หนูเก่งที่สุดเลย”
เธอเชิดใบหน้าเล็กๆ ขึ้นด้วยท่าทางที่ดูภาคภูมิใจในตัวเองเป็นอย่างมาก
อวิ๋นหลินไห่เอ่ยถามขึ้นมา
“หนูกลั้นหายใจอยู่ใต้น้ำได้นานแค่ไหน เพราะถึงแม้บริเวณนั้นจะเป็นเขตทะเลใกล้ฝั่ง แต่สำหรับเด็กตัวเล็กๆ อย่างหนูแล้ว ระดับน้ำที่ลึกกว่า 2 เมตรก็นับว่ามีความลึกพอสมควรเลยทีเดียว”
อวิ๋นเจียวตอบกลับไป
“นานมากๆ เลยค่ะ”
สำหรับการที่ตนเองสามารถหายใจใต้น้ำได้นั้น สัญชาตญาณของการเอาตัวรอดได้สั่งให้เธอเลือกที่จะไม่บอกความจริงข้อนี้กับคนในครอบครัว เพราะเธอรับรู้ได้ว่าตนเองมีความแตกต่างจากคนทั่วไป ในขณะที่ทั้งคุณพ่อและพวกพี่ชายต้องคอยโผล่พ้นน้ำขึ้นมาเพื่อเปลี่ยนอากาศหายใจ แต่มนุษย์ทุกคนก็ต้องการอากาศด้วยกันทั้งนั้น ยกเว้นเพียงเธอคนเดียวที่ไม่ได้เป็นแบบนั้น
ทางด้านของอวิ๋นหลินไห่และคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรเพิ่มเติมอีก และถือว่าเรื่องราวในวันนี้ได้จบลงไปแล้ว วันถัดมา บาดแผลที่ฝ่าเท้าของอวิ๋นเจียวเริ่มทุเลาลงจนเกือบจะหายดีแล้ว ทำให้เธอสามารถก้าวเดินบนพื้นดินได้ตามปกติ สภาพอากาศในวันนี้ดูไม่ค่อยจะสู้ดีนัก เพื่อความปลอดภัยของทุกคนจึงไม่มีใครนำเรือออกไปกลางทะเล ทว่าการไปเดินหาของทะเลตามชายหาดนั้นยังคงสามารถทำได้อยู่
“เจียวเจียวอยากจะไปวิ่งเล่นที่ทะเลอีกแล้วหรือ?”
อวิ๋นเจียวถามกลับไปด้วยสายตาที่ดูมีความกังวล
“ถ้าไปแล้วจะถูกทำโทษให้เขียนหนังสืออีกไหมคะ?”
อวิ๋นเฉินซีหัวเราะออกมาเสียงดังพร้อมกับใช้นิ้วคีบแก้มของน้องสาวเบาๆ
“วันนี้พี่รองจะอยู่เป็นเพื่อนหนูเอง ไปเล่นน้ำทะเลสักพักก็คงไม่เป็นไรหรอก”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของอวิ๋นเจียวก็พลันเปลี่ยนเป็นรอยยิ้มที่สดใสขึ้นมาทันที ดวงตาที่สะอาดใสของเธอดูราวกับมีแสงอาทิตย์ตกกระทบลงบนผืนน้ำจนเกิดเป็นระลอกคลื่นที่สวยงาม
“รอเดี๋ยวนะคะ หนูต้องพาลูกสมุนไปด้วย”
อวิ๋นเจียวสับเท้าคู่เล็กๆ วิ่งตรงไปยังเล้าไก่อยู่พักหนึ่ง เมื่อเธอกลับออกมาอีกครั้งที่ด้านหลังของเธอก็มีเหล่าก้อนขนกลมๆ วิ่งตามกันออกมาเป็นขบวน ทั้งส่งเสียงร้องจิ๊บๆ จั๊บๆ กันอย่างวุ่นวายและดูสนุกสนานไม่น้อย
อวิ๋นเจียวเดินนำหน้าเป็นคนแรก ในมือข้างหนึ่งถือถังน้ำใบเล็กและอีกข้างหนึ่งถือเสียมอันเล็กเอาไว้ โดยมีขบวนลูกเจี๊ยบเดินตามเป็นหางว่าว และปิดท้ายขบวนด้วยบรรดาพวกผู้ใหญ่ในบ้านตระกูลอวิ๋น ชาวบ้านที่ออกมาหาของทะเลตามชายหาด เมื่อได้เห็นภาพเหตุการณ์ที่ดูแปลกประหลาดเช่นนี้ต่างก็พากันหยุดมองด้วยความสนใจ
“อวิ๋นเจียว ทำไมข้างหลังหนูถึงมีลูกไก่กับลูกเป็ดเดินตามมาเยอะแยะแบบนั้นล่ะ?”
อวิ๋นเจียวตอบกลับไปด้วยน้ำเสียงที่ใสแจ๋ว
“พวกนี้เป็นลูกสมุนของหนูเองค่ะ”
“โอ้โห ทำไมพวกมันถึงได้เชื่องขนาดนี้ แถมยังเดินเรียงแถวตามกันมาอีกด้วย”
“หนูใช้วิธีไหนสั่งให้พวกมันเดินตามมาได้น่ะ?”
“ฮ่าๆ ให้พวกมันไปหาของกินตรงหาดโคลนเองแบบนั้น รับรองว่าอิ่มแปล้กันทุกตัวแน่ๆ”
บรรดาผู้ใหญ่พากันเดินตามขบวนนี้ไปตลอดทาง เพราะภาพที่เห็นนั้นมันดูน่าเอ็นดูเป็นอย่างมาก แม้แต่เด็กๆ ในหมู่บ้านจำนวนไม่น้อยก็ยังพากันเดินตามมาดูด้วยความสงสัย ส่วนอวิ๋นเสี่ยวอู่และพี่ชายคนอื่นๆ ต่างก็เดินยืดอกด้วยความภาคภูมิใจ ในโลกนี้จะมีใครที่มีน้องสาวเก่งกาจไปกว่าพวกเขาอีก?
ทว่าในท่ามกลางความชื่นชมนั้น ก็ยังมีสายตาที่เต็มไปด้วยความริษยาและไม่สบอารมณ์จ้องมองมาอยู่
“ก็แค่เดินโชว์ไปวันๆ นั่นแหละ แค่เห็นกลุ่มลูกไก่ลูกเป็ดทำมาเป็นตื่นเต้นไปได้ ไม่ใช่ว่าไม่เคยเห็นเสียหน่อย”
แน่นอนว่าเจ้าของคำพูดนี้ก็คืออวิ๋นเจาตี้คนเดิมนั่นเอง
อวิ๋นเจียวรับรู้ได้ถึงสายตาคู่นั้นจึงหันไปมอง พร้อมกับแลบลิ้นปริ้นตาทำหน้าทะเล้นใส่คืนไป จนทำให้อวิ๋นเจาตี้โกรธจนตัวสั่น แต่ก็ทำอะไรไม่ได้นอกจากนั่งฮึดฮัดอยู่คนเดียว
อวิ๋นเจียวนำขบวนลูกสมุนของเธอมาหยุดลงที่หาดโคลนหลังจากที่น้ำทะเลลดลงไปแล้ว เธอพยายามหาพื้นที่ที่มีหอยทรายอยู่เป็นจำนวนมาก จากนั้นจึงนั่งลงและใช้เสียมอันเล็กขุดลงไปที่พื้นทราย
“ทุกคนมาทางนี้สิ มาหาของกินกันได้แล้ว”
หอยทรายนั้นมีขนาดที่เล็กมาก เธอจึงลงมือขุดมันขึ้นมาแล้วทุบเปลือกให้แตกออก เพื่อให้พวกมันได้จิกกินเนื้อข้างในได้ง่ายๆ พวกลูกเจี๊ยบจะเลือกกินเฉพาะเนื้อหอยที่อยู่ข้างใน แต่พวกลูกเป็ดกับลูกห่านบางครั้งก็กลืนกินเข้าไปทั้งเปลือกเลยทีเดียว
ในบางครั้งที่ขุดเจอพวกกุ้งแห้งตัวเล็กๆ เธอก็จะเอามาแบ่งให้พวกมันกินด้วยเช่นกัน ของทะเลตามชายหาดพวกนี้มีอยู่มากมายจนไม่ต้องกังวลเลยว่าพวกมันจะไม่อิ่ม หลังจากที่ทุบหอยทรายให้พวกมันกินอยู่พักหนึ่ง อวิ๋นเจียวก็สังเกตเห็นรูระบายอากาศเล็กๆ ที่อยู่ใกล้ๆ กัน เธอจึงรีบใช้เสียมขุดลงไปในทันที
เธอลงแรงขุดลงไปทีละนิดจนหลุมเริ่มลึกขึ้นเรื่อยๆ อวิ๋นเจียวเองก็ไม่รู้หรอกในรูนั้นจะมีตัวอะไรซ่อนอยู่ แต่สำหรับการหาของทะเลนั้น ทุกอย่างล้วนขึ้นอยู่กับโชคชะตาและความพอใจของเธอ
เมื่อขุดลงไปลึกจนสุดความยาวของท่อนแขน เธอก็รู้สึกได้ว่ามีบางสิ่งบางอย่างกำลังขยับเขยื้อนอยู่ข้างใน เธอจึงสอดมือลงไปคว้ามันขึ้นมา และเพียงครู่เดียวเธอก็สามารถดึงเอาเจ้าของร่างขนาดใหญ่นั้นออกมาได้ มันคือหอยงวงช้างนั่นเอง
ขนาดของมันดูจะใหญ่กว่าฝ่ามือของเธอเสียด้วยซ้ำ และเนื้อของมันก็ดูแน่นอวบอัดเป็นอย่างมาก รูปทรงของหอยชนิดนี้ดูแปลกตาเพราะมันมีส่วนที่ยื่นยาวออกมาคล้ายกับงวงของช้าง เนื้อของหอยงวงช้างนี้มีปริมาณมากกว่าบรรดาหอยและสัตว์จำพวกหอยทั่วไปอยู่มากนัก
อวิ๋นเจียวกวาดสายตามองไปรอบๆ อีกครั้ง ก่อนจะเล็งเห็นรูทรายที่มีลักษณะคล้ายกันแล้วเริ่มลงมือขุดต่ออย่างรวดเร็ว ในระหว่างที่ขุดเธอก็จะเงยหน้าขึ้นมามองดูลูกสมุนของเธอเป็นระยะๆ หากเห็นว่าพวกมันกินจนหมดแล้วเธอก็จะหันไปทุบหอยหรือหาปลาตัวเล็กๆ มาเพิ่มให้
“เจียวเจียว พวกมันอิ่มหรือยังล่ะนั่น?”
อวิ๋นเสี่ยวอู่และพี่ชายคนอื่นๆ พากันวิ่งเข้ามาหา ในช่วงที่น้ำเพิ่งจะลดลงใหม่ๆ สิ่งแรกที่พวกเขาต้องทำคือการรีบหาพวกของทะเลที่ยังหนีไปไม่พ้น หลังจากที่หาจนพอใจแล้วหลายคนจึงเริ่มเปลี่ยนมาเป็นการขุดหาสิ่งที่ซ่อนอยู่ใต้ผืนทรายแทน
“เจียวเจียว ดูนี่สิ พี่หาหอยสังข์ได้ตั้ง 3 ตัวแน่ะ แล้วยังจับปลาเก๋าเสือได้ตัวหนึ่งด้วยนะ”
อวิ๋นเจียวปรายตามองดูปลาตัวนั้น มันมีขนาดไม่ใหญ่มากนัก น้ำหนักไม่น่าจะถึง 1 จินเลยด้วยซ้ำ หากจะเอาไปขายก็คงได้ราคาไม่เท่าไหร่ แต่ถ้าเอามาปรุงอาหารให้คนในบ้านกินก็นับว่าเป็นเรื่องที่ดีไม่น้อย
“พี่ชายเก่งจังเลยค่ะ”
อวิ๋นเจียวเอ่ยชมออกไปในขณะที่มือทั้งสองข้างยังคงวุ่นอยู่กับการจับบางอย่างในหลุมทรายที่เธอเพิ่งจะขุดขึ้นมา
“แล้วหนูกำลังขุดหาอะไร...”
คำพูดที่เหลือของอวิ๋นเสี่ยวอู่พลันขาดห้วงไปในบัดดล เพราะภาพที่เขาเห็นอยู่ตรงหน้านั้น คือการที่น้องสาวของตนเองเพิ่งจะดึงเอาหอยงวงช้างขนาดใหญ่มากออกมาจากหลุมทรายนั้นได้พอดี อวิ๋นเสี่ยวอู่ถึงกับพูดอะไรไม่ออก
“น้องสาวครับ ทำแบบนี้มันยิ่งทำให้พี่ดูเป็นพี่ชายที่ไร้น้ำยาเข้าไปใหญ่เลยนะเนี่ย!”
[จบบท]