บทที่ 83: โชคทางทะเล
ทางด้านอาวั่งที่กำลังนั่งกินข้าวอยู่นั้น เมื่อได้เห็นของทะเลชุดนี้ก็ถึงกับวางตะเกียบในมือลงในตอนนั้นเอง
ดวงตาของเขาเป็นประกายจ้องมองไปยังสินค้าเหล่านั้นด้วยความสนใจพร้อมกับถามขึ้นมา
“ของพวกนี้เอามาจากไหนกัน?”
อวิ๋นหลินเหอไม่ได้แสดงท่าทีตื่นเต้นอะไรออกมา เขาเพียงแค่ตอบกลับไปด้วยท่าทางปกติ
“ตกมาได้น่ะ”
เมื่อได้ยินคำตอบนั้น อาวั่งก็ได้แต่แสดงสีหน้าประหลาดใจพลางคิดในใจ ทะเลแถวนี้สามารถตกได้ของดีขนาดนี้เชียวหรือ
แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ เพราะหน้าที่หลักของเขาคือการรับซื้อของพวกนี้ไว้เท่านั้น
สำหรับการซื้อขายในครั้งนี้ ปลาจี้สีทองทั้ง 3 ตัวยังคงราคาเดิมเอาไว้ เมื่อนำมาชั่งน้ำหนักรวมกันได้ 7 จิน 5 เหลี่ยง คิดเป็นเงินทั้งหมด 22.5 หยวน
ส่วนปลาชิงอีนั้นราคาอยู่ที่จินละ 15 หยวน ซึ่งปลาตัวนี้มีน้ำหนัก 3 จิน 8 เหลี่ยง คิดเป็นเงินได้ 57 หยวน
สิ่งที่สุดยอดที่สุดสำหรับการมาครั้งนี้ก็คือหนวดของกุ้งมังกรตัวใหญ่ที่โผล่ออกมาให้เห็น
กุ้งมังกรตัวนี้ไม่เพียงแต่จะมีสีสันที่งดงามสะดุดตาเท่านั้น แต่มันยังเป็นกุ้งมังกรที่มีขนาดใหญ่ที่สุดเท่าที่อาวั่งเคยรับซื้อมา โดยน้ำหนักของมันสูงถึง 6 จิน 3 เหลี่ยง
หลังจากที่ได้ทำการเจรจาต่อรองราคกันอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดกุ้งมังกรเจ็ดสีตัวนี้ก็ได้ถูกอาวั่งรับซื้อไว้ในราคาจินละ 14 หยวน
แม้ว่าจะเป็นพี่น้องคนกันเองแต่เรื่องเงินทองก็ต้องชัดเจน ของคุณภาพดีขนาดนี้ทั้งสองฝ่ายต่างก็ต้องพยายามรักษาผลประโยชน์ของตัวเองเอาไว้
การออกทะเลของอวิ๋นเจียวและอวิ๋นเสี่ยวอู่ในครั้งนี้ แม้ว่าทั้งคู่จะต้องกลับไปรับโทษจากการกระทำที่เสี่ยงอันตราย
แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับมานั้นคือเงินจำนวน 167.7 หยวน
อาวั่งส่งยิ้มให้พร้อมกับเอ่ยสำทับทิ้งท้ายไว้
“พี่ชาย วันหน้าถ้ามีของดีแบบนี้อีกอย่าลืมเอามาขายให้ผมนะ ผมรับรองว่าจะให้ราคาที่ดีที่สุดแน่นอน”
ในตอนนั้นเองอาวั่งก็เริ่มเข้าใจได้ทันทีว่าครอบครัวของอาสามนั้นมีดวงทางทะเลที่โดดเด่นมากจริงๆ
เพราะในช่วงหลายปีมานี้มักจะมีของดีติดไม้ติดมือมาขายอยู่เสมอ
ในขณะที่คนอื่นหาของทะเลได้เพียงแค่พอประประทังชีวิตหรือขายได้เงินเพียงไม่กี่หยวน
แต่ครอบครัวนี้กลับทำเงินได้เป็นหลักร้อยหยวนจนเขานับครั้งไม่ถ้วน
เรื่องของโชคชะตาวาสนานั้นเป็นสิ่งที่ใครก็เลียนแบบกันไม่ได้จริงๆ
หลังจากที่สมาชิกในบ้านได้รับรู้ความจริงว่าอวิ๋นเจียวสามารถหายใจในน้ำได้ ความกังวลใจที่เคยหนักอึ้งก็เบาบางลงไปมาก
แม้จะรู้ดีว่านิสัยของเธอนั้นรักท้องทะเลมากจนไม่อาจห้ามปรามได้
แต่การที่มีความสามารถพิเศษนี้เพิ่มเข้ามาก็ถือว่าเป็นเกราะป้องกันความปลอดภัยที่ทำให้ทุกคนรู้สึกสบายใจขึ้น
อย่างไรก็ตามเนื่องจากอวิ๋นเจียวยังมีอายุที่น้อยมาก คุณย่าอวิ๋นและผู้เฒ่าอวิ๋นจึงยังไม่อยากให้เธอลงไปในทะเลบ่อยนัก
โดยคุณย่าอวิ๋นได้กล่าวเตือนหลานสาวด้วยความหวังดี
“ทุกวันนี้มีเรือหาปลาออกไปทำงานกันเยอะแยะ ถ้าหนูลงไปในน้ำบ่อยๆ แล้วมีคนสังเกตเห็นความผิดปกติเข้า มันจะเป็นอันตรายเอาได้นะ”
“เพราะอย่างนั้นถ้าหนูอยากจะไปเล่นในทะเล ก็ต้องรอไปพร้อมกับพวกพ่อๆ ของหนู
จะได้ช่วยกันบังตาคนอื่นเอาไว้ พอหนูโตขึ้นกว่านี้จนใครๆ ก็รู้ว่าหนูว่ายน้ำเก่งและกลั้นหายใจได้นาน
ถึงตอนนั้นก็คงไม่มีใครสงสัยว่าหนูหายใจในน้ำได้หรอก”
อวิ๋นเจียวพยักหน้าตอบรับอย่างว่าง่าย
“วันนี้ไม่ต้องไปหาของทะเลแล้วนะ ไปที่ดินกับย่าดีกว่า จะไปเก็บพวกแตงต่างๆ มาทำกับข้าวกัน”
เมื่อได้ยินดังนั้นอวิ๋นเจียวก็รีบวิ่งไปหยิบตะกร้าใบเล็กมาถือไว้อย่างร่าเริง
“คุณย่าคะ มีแตงกวาด้วยไหมคะ?”
“มีทั้งแตงกวา ทั้งฟักทอง แล้วก็มีเสี่ยวชิงกวา (แตงกวาเล็ก) ด้วยค่ะ”
อวิ๋นเจียวรีบบอกความต้องการของเธอทันที
“หนูจะพาพวกลูกเจี๊ยบไปด้วยนะ!”
คุณย่าอวิ๋นยิ้มรับพร้อมกับอนุญาต
“ได้ค่ะ ไปปล่อยพวกมันออกมาเถอะ”
หลังจากนั้นเมื่ออวิ๋นเจียวเดินออกจากบ้านพร้อมกับตะกร้าใบเล็กในมือ โดยมีคุณย่าอวิ๋นเดินเคียงข้างไปติดๆ
ด้านหลังของเธอก็มีขบวนสมาชิกตัวน้อยเดินตามกันเป็นแถวยาว
ระหว่างที่เดินผ่านหมู่บ้านอวิ๋นเจียวก็ได้เห็นว่าหลายบ้านกำลังวุ่นวายอยู่กับการจัดการสัตว์เลี้ยงของตัวเองจนเกิดความชุลมุนวุ่นวายไปหมด
เสียงร้องของบรรดาไก่ เป็ด และห่านดังระงมไปทั่วทั้งหมู่บ้านจนอวิ๋นเจียวเกิดความสงสัย
“คุณย่าคะ ทำไมวันนี้ที่หมู่บ้านถึงได้เสียงดังจังเลยล่ะคะ?”
คุณย่าอวิ๋นหัวเราะออกมาพลางอธิบาย
“ก็เพราะหนูนั่นแหละค่ะ พอคนอื่นเห็นหนูพาสัตว์พวกนี้ไปหาของทะเลแล้วพวกมันยังช่วยหาหอยแครงให้ได้อีก
เขาก็เลยอยากจะทำตามบ้าง แต่พอปล่อยไก่ปล่อยเป็ดออกมาพวกมันก็พากันวิ่งหนีไปทั่วจนคุมไม่อยู่แบบนั้นแหละ”
ในขณะที่กำลังคุยกันอยู่นั้น เมื่อเดินผ่านบ้านหลังหนึ่งก็มีลูกเจี๊ยบตัวน้อยตัวหนึ่งวิ่งพรวดพราดออกมา โดยมีคนในบ้านวิ่งไล่ตามมาติดๆ
“บอกแล้วไงว่าทำไม่ได้หรอก ดูสิ ตอนนี้ลูกไก่วิ่งหนีไปทั่วทั้งลานบ้านแล้ว ต้องมาเสียเวลาจับมันกลับไปอีก งานการไม่ได้ทำกันพอดี!”
คนในบ้านหลังนั้นหยุดชะงักเมื่อเห็นสองย่าหลานเดินผ่านมา
“อ้าว นั่นคุณย่าอวิ๋นกับหนูเจียวเจียวนี่นา”
อวิ๋นเจียวย่อตัวลงก่อนจะจับลูกไก่ตัวที่พลัดหลงเข้ามาในขบวนของเธอขึ้นมาอย่างแผ่วเบา ในขณะที่ผู้ใหญ่ทั้งสองคนเริ่มเปิดฉากสนทนากันตามประสา
“ช่วงสองวันนี้มีคนอยากเลียนแบบหนูเจียวเจียว พยายามจะพาไก่พาเป็ดไปที่ทะเลแต่ก็ไม่มีใครทำสำเร็จเลยสักคน
ขนาดบ้านของคุณยายมา ไก่ยังหายไปตัวหนึ่งเลย แกยืนด่าอยู่กลางลานบ้านตั้งนานว่าใครขโมยไก่ไป
ที่ไหนได้หลานชายตัวดีของแกแอบขโมยเอาไปกินเอง”
“ว่าแต่พวกคุณจะไปที่ดินกันเหรอ?”
“ใช่ค่ะ จะไปเก็บแตงมาทำกับข้าวนิดหน่อย”
อวิ๋นเจียวส่งลูกไก่ตัวน้อยคืนให้กับคุณน้าคนนั้น
“หนูเจียวเจียวนี่เก่งจริงๆ เลยนะ แถมยังว่าง่ายด้วย”
คุณน้าคนนั้นถามต่อด้วยความข้องใจ
“หนูทำยังไงให้พวกมันเชื่องได้ขนาดนี้เหรอ? ลูกชายบ้านน้าพยายามทำตามหนูจนตอนนี้ลูกไก่ที่บ้านวิ่งหนีหายไปหมดแล้ว”
อวิ๋นเจียวตอบกลับไปสั้นๆ
“พวกมันก็ฟังคำสั่งดีนี่คะ”
เด็กน้อยย่อตัวลงแล้วใช้นิ้วมือเล็กๆ ขยับไปมาพร้อมกับส่งเสียงเรียก “จิ๊บๆๆ...”
เพียงไม่นานนักบรรดาสมาชิกตัวน้อยที่เดินตามหลังมาก็พากันพือปีกที่ยังไม่มีขนแข็งขึ้นมา
แล้ววิ่งเข้าไปรุมล้อมรอบตัวเธอส่งเสียงร้องจิ๊บจั๊บกันอย่างสนุกสนาน
เมื่อคุณน้าคนนั้นเห็นท่าทางดังกล่าวเธอก็ลองย่อตัวลงทำตามดูบ้าง
แต่ผลที่ได้กลับมีเพียงความเงียบเหงาเพราะไม่มีสัตว์ตัวไหนสนใจเธอเลยแม้แต่น้อย
แม้เธอจะพยายามเรียกสัตว์ของตัวเองก็ยังไม่มีตัวไหนยอมฟัง
คุณย่าอวิ๋นที่เห็นเหตุการณ์ก็ได้แต่ยิ้มออกมาด้วยความภาคภูมิใจในตัวหลานสาวคนนี้อย่างที่สุด
เมื่อมาถึงที่ดิน อวิ๋นเจียวก็เริ่มลงมือเก็บแตงกวาพลางกินไปด้วย
แตงกวาที่ขนาดพอดีคำและดูอวบอิ่มนั้นมีหนามเล็กๆ อยู่รอบตัว
คุณย่าอวิ๋นจึงหยิบใบไม้มาถูทำความสะอาดหนามเหล่านั้นออกจนเกลี้ยงก่อนจะส่งให้อวิ๋นเจียว
เสียงกัดแตงกวาดังกรอบแกรบพร้อมกับรสชาติที่สดชื่นและกลิ่นหอมเฉพาะตัว
เด็กน้อยกินไปพลางช่วยเก็บไปพลาง โดยเธอเลือกเก็บเฉพาะลูกที่อยู่ต่ำพอที่มือเล็กๆ จะเอื้อมถึง
นอกจากนี้เธอยังใช้ไม้เล็กๆ เขี่ยดินเพื่อให้ลูกไก่และลูกเป็ดได้หาแมลงกินเป็นอาหารเสริม
ซึ่งถ้าเจอไส้เดือนพวกมันก็จะได้รับประทานมื้อพิเศษกันไป
ไม่ว่าจะเป็นตั๊กแตนหรือหนอนตัวสีเขียว อวิ๋นเจียวก็จะโยนไปให้สมาชิกตัวน้อยได้รุมกินกันจนหมดเกลี้ยง
การที่พวกมันได้ออกมากินอิ่มข้างนอกแบบนี้ช่วยประหยัดอาหารที่บ้านไปได้มากจริงๆ
ในขณะที่อวิ๋นเจียวกำลังเพลิดเพลินอยู่กับการหาแมลงใต้ใบฟักทองที่ปกคลุมอยู่อย่างหนาแน่น เธอก็ได้ยินเสียงบทสนทนาแว่วดังขึ้นมา
“ที่คุณบอกว่า ถ้าหาเด็กมาให้ได้คนหนึ่งจะได้เงิน 50 หยวน และถ้าหน้าตาดีราคาก็จะสูงกว่านี้ใช่ไหม?”
อวิ๋นเจียวหยุดการกระทำทุกอย่างลงทันที เนื่องจากใบฟักทองมีขนาดใหญ่และขึ้นอยู่หนาตามาก
การที่เด็กน้อยตัวเล็กๆ อย่างเธอลงไปนั่งหลบอยู่ในนั้นจึงทำให้คนภายนอกมองเห็นได้ยาก
แม้เสียงที่ได้ยินจะอยู่ห่างออกไปพอสมควรแต่ด้วยประสาทสัมผัสที่ไวต่อเสียงของเธอทำให้รับรู้สิ่งที่พูดกันได้อย่างชัดเจน
“ชู่ว... เงียบๆ กันนะคะ”
เด็กน้อยกระซิบสั่งสมาชิกตัวน้อยของเธอ พวกมันจึงพากันวิ่งมาซุกอยู่ข้างเท้าของเธอราวกับกำลังหลบอยู่ใต้ปีกแม่ไก่แล้วนิ่งเงียบไปตามคำสั่ง
อวิ๋นเจียวตั้งใจฟังเสียงของชายและหญิงคู่หนึ่งซึ่งเธอไม่คุ้นเคยเอาเสียเลย
“ฉันเจอเด็กผู้หญิงคนหนึ่งในหมู่บ้านนี้ หน้าตาน่ารักมาก ผิวขาวสะอาด แถมยังตัวอ้วนกลมเชียวล่ะ
แต่ว่าบ้านนั้นเขาดูกันเข้มงวดมาก การจะหลอกล่อให้ออกมาไม่ใช่เรื่องง่ายเลย”
ฝ่ายชายลดเสียงต่ำลงพลางเอ่ย
“เรื่องนั้นผมไม่สนใจ ถ้าคุณอยากได้เงินก็ต้องไปหาทางเอาเอง
แต่ถ้าเด็กคนนั้นหน้าตาดีอย่างที่คุณว่าจริงๆ ผมยินดีจะให้ราคาตามที่ตกลงไว้”
เสียงของผู้หญิงคนนั้นดูตื่นเต้นขึ้นมาทันที
“ตกลงตามนี้!”
“ฉันจะไปหาทางดู”
หลังจากจบการสนทนา ทั้งคู่ก็แยกย้ายกันไปเพื่อไม่ให้ใครสังเกตเห็น
อวิ๋นเจียวนั่งชันเข่าเอามือเท้าคางครุ่นคิดอยู่ภายใต้ใบฟักทองใบใหญ่นั้นพลางคิด
เด็กที่พวกเขาพูดถึงนั้นน่าจะเป็นตัวเธอเอง เพราะเธอค่อนข้างมั่นใจว่าในละแวกนี้ไม่มีใครน่ารักไปกว่าเธออีกแล้ว
[จบบท]