บทที่ 84: แม่จ๋า... เจียวเจียวกินพริกเข้าไปแล้ว!
แม้จะรู้อยู่เต็มอกว่านี่มีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่จะเป็นแผนการร้ายอันมีเป้าหมายพุ่งตรงมาที่ตนเอง ทว่าอวิ๋นเจียวกลับไม่ได้มีความตื่นตระหนกตกใจแต่อย่างใด
ในเมื่อล่วงรู้ถึงแผนการร้ายนั้นแล้ว สิ่งนั้นย่อมไม่ใช่แผนการร้ายที่น่ากลัวอีกต่อไป
ร่างเล็กค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นมาจากใต้ร่มเงาของใบฟักทองใบใหญ่ ขนอ่อนที่ปกคลุมอยู่บนผิวใบฟักทองเหล่านั้นทิ่มแทงจนผิวหนังรู้สึกคันยุบยิบไปหมด
เด็กหญิงยกมือขึ้นเกาแก้มเบาๆ ด้วยความระคายเคือง ก่อนจะเอ่ยชวนด้วยน้ำเสียงสดใส
“ไปกันเถอะ กลับบ้านกันได้แล้ว”
แม่หนูน้อยกระโดดโลดเต้นด้วยท่วงท่าร่าเริง ก้าวเดินอย่างมีความสุขพลางฮัมเพลงในลำคออย่างอารมณ์ดี เพื่อเดินเข้าไปหาย่าของเธอ
เหล่าก้อนขนสีเหลืองตัวน้อยที่อยู่ด้านหลัง ต่างพากันสับขาเล็กๆ ของพวกมันจนแทบจะมองไม่ทัน เพื่อที่จะวิ่งตามเจ้านายตัวน้อยให้ทัน
“ย่าอวิ๋น เก็บพอรึยังคะ? พวกเราจะกลับบ้านกันหรือยัง”
ในตะกร้าใบเล็กของหนูน้อยนั้นอัดแน่นไปด้วยผักสดนานาชนิด ไม่ว่าจะเป็นแตงกวา มะเขือม่วง หรือถั่วฝักยาวที่ถูกจัดวางไว้อย่างเต็มเปี่ยม
ทว่าเมื่อเธอหิ้วมันขึ้นมา กลับไม่ได้รู้สึกหนักหนาแต่อย่างใด
แน่นอนว่าเป็นเพราะพละกำลังอันมหาศาลที่มีติดตัวมา
“พอแล้วๆ ย่าเก็บเสร็จแล้ว”
ย่าอวิ๋นเองก็เก็บผักสดมาได้เต็มตะกร้าสะพายหลังเช่นกัน ผักสดๆ อัดแน่นจนพูนตะกร้า เวลาที่หญิงชราจะแบกมันขึ้นหลังนั้นจึงดูทุลักทุเลและยากลำบากไม่น้อย อวิ๋นเจียวเห็นดังนั้นก็รีบวิ่งวนรอบกายย่าด้วยความร้อนรนพลางกระทืบเท้าด้วยความกังวล
“ทำไมย่าถึงเก็บมาเยอะแยะขนาดนี้ล่ะคะ”
“มันหนักมากเลยนะ ย่าอวิ๋นแบ่งฟักทองมาให้หนูถือสักลูกสิคะ”
“ย่าลุกไหวไหมเนี่ย”
ท่าทางที่เป็นห่วงเป็นใยนั้น แสดงออกชัดเจนว่าถ้าทำได้ เธอคงอยากจะแย่งตะกร้าใบนั้นมาแบกแทนย่าเสียเอง
แต่น่าเสียดายที่ร่างกายสัดส่วนเพียงสามช่วงศีรษะนี้ช่างไม่เอื้ออำนวยเอาเสียเลย เพราะตะกร้าสะพายหลังใบนั้นมีความสูงเกือบจะเท่ากับตัวของเธออยู่แล้ว
ย่าอวิ๋นค่อยๆ พยุงกายลุกขึ้นอย่างยากลำบากพลางเอ่ย
“เหอะ ดูถูกย่าเกินไปแล้วนะ สมัยสาวย่าหาบมูลสัตว์เดินไปกลับตั้งหลายรอบ แค่นี้ไม่ใช่ปัญหาหรอก มันก็แค่ตอนจะลุกขึ้นนี่แหละที่ยากนิดหน่อย ดูสิ ย่าก็ลุกขึ้นได้แล้วนี่ไง”
หญิงชราผู้นี้ก็นับว่าเป็นคนแก่ที่ดื้อรั้นและไม่ยอมแพ้ใครเหมือนกัน
อวิ๋นเจียวเดินตามหลังผู้เป็นย่า คอยใช้มือเล็กๆ ช่วยประคองก้นตะกร้าไว้นิดหน่อยเพื่อผ่อนแรง
เสียงเล็กๆ เอ่ยเจื้อยแจ้ว
“ย่าก็บอกเองนี่คะ ว่านั่นมันสมัยสาวๆ โน่น”
“โธ่เอ๊ย ถึงตอนนี้ย่าอวิ๋นของหลานก็ยังไหวน่า!”
สองย่าหลานเดินคุยสัพเพเหระกันไปตลอดเส้นทางกลับบ้าน โดยมีเหล่าก้อนขนสีเหลืองอ๋อยเดินส่ายก้นดุ๊กดิ๊กตามหลังอวิ๋นเจียวมาอย่างไม่รีบร้อน
ระหว่างทางหากพวกมันเจอแมลงก็จิกกินสักคำ หากไม่มีก็เดินต่อ
เพราะโดยพื้นฐานแล้วพวกมันอิ่มท้องมาเรียบร้อยแล้ว
อวิ๋นเจียวตัดสินใจแล้วว่าจะยังไม่บอกเรื่องแก๊งค้ามนุษย์กับย่าอวิ๋น เพราะย่าอายุมากแล้ว ร่างกายอาจจะรับความตื่นตระหนกตกใจแบบนี้ไม่ไหว รอให้กลับไปถึงบ้านแล้วค่อยบอกพวกพ่อกับคนอื่นๆ ทีเดียวจะดีกว่า
เมื่อกลับมาถึงบ้าน ย่าอวิ๋นก็ง่วนอยู่กับการจัดการข้าวของที่เก็บมาทันที
อวิ๋นเจียวนั่งแปะอยู่บนเก้าอี้ไม้ตัวเล็ก คอยช่วยเด็ดขั้วถั่วฝักยาวและดึงใบเหลืองๆ ออกจากต้นหอม
พลางหันไปพูดคุยกับเต่าทะเลตัวใหญ่ที่นอนนิ่งราวกับพระเถระเข้าฌานสมาบัติอยู่ข้างๆ เป็นระยะ
“เจ้าเต่า นายต้องทำตัวให้เข้มแข็งเข้าไว้นะ อย่าไปกลัววาฬเพชฌฆาตสิ!”
เธอยังหวังจะให้วาฬเพชฌฆาตพาเธอออกไปเที่ยวเล่นอยู่นะ ถ้าเต่าทะเลมัวแต่กลัวหัวหดอยู่แบบนี้คงไม่ได้การแน่
หากเต่าทะเลสามารถกลอกตาได้ ป่านนี้มันคงกลอกตาใส่อวิ๋นเจียวไปหลายตลบแล้ว
ต่อให้กระดองของมันจะแข็งแกร่งแค่ไหน แต่การถูกวาฬเพชฌฆาตใช้หัวดันจนตัวหมุนติ้วเป็นลูกข่างแบบนั้น มันก็เวียนหัวจนแทบอาเจียนเหมือนกันนะ!
ทำไมเธอไม่ลองไปโดนดูบ้างล่ะ!
อวิ๋นเจียวเอ่ยต่ออย่างร่าเริง
“ไว้ออกทะเลคราวหน้า ฉันจะไปหาเจ้าวาฬเพชฌฆาตเล่นดีกว่า”
เต่าทะเลหมอบนิ่ง ไม่อยากจะเสวนากับเจ้าเด็กน้อยจอมเห่อของใหม่คนนี้
แค่คิดก็เหนื่อยใจแล้ว ตอนแรกมันพาคนไปจัดการสั่งสอนวาฬเพชฌฆาต แต่ผลลัพธ์คือวาฬเพชฌฆาตไม่เป็นอะไรเลย แถมยังกลายมาเป็นคู่แข่งแย่งชิงความรักความเอ็นดูไปเสียอีก!
อวิ๋นเจียวยังคงบ่นพึมพำเจื้อยแจ้วต่อไป ไม่นานนักเสิ่นอวิ๋นเหลียนและคนอื่นๆ ที่ออกไปหาของทะเลก็กลับมาถึงบ้าน
วันนี้พวกเขาเก็บของทะเลกลับมาได้ไม่มากนัก มีเพียงปลาอีคุดหนึ่งตัวกับปลาอินทรีอีกหนึ่งตัว ขนาดตัวไม่ใหญ่นักและราคาไม่สูงเท่าไหร่
ตอนนี้ฐานะทางบ้านไม่ได้ขัดสนเงินทองขนาดนั้นแล้ว ประกอบกับมีคนงานมาก่อสร้างบ้านใหม่ ทั้งสองตัวนี้จึงถูกเก็บไว้ทำอาหารกินกันเองในครอบครัว
ส่วนของทะเลอื่นๆ ก็เก็บรวบรวมไว้เช่นกัน
อวิ๋นเสี่ยวอู่หยิบปลาเบ็ดเตล็ดตัวเล็กตัวน้อยและกุ้งฝอยมาได้กำมือหนึ่ง แล้ววิ่งเหยาะๆ เข้ามาหา
“ปู่เต่า มากินข้าวเร็วเข้า”
เต่าทะเลอ้าปากกว้าง กลืนกินอาหารเหล่านั้นลงท้องไปอย่างไม่เกรงใจ
เสิ่นอวิ๋นเหลียนอยู่ช่วยทำกับข้าวที่บ้าน ส่วนหวังเหมยจัดการธุระเสร็จก็รีบไปช่วยงานที่ไซต์ก่อสร้างบ้านใหม่ พร้อมทั้งพาพวกอวิ๋นเสี่ยวอู่ไปด้วย
“เจ้าห้า เจ้าหก เจ้าเจ็ด เจ้าแปด ตามแม่ไปช่วยกันขนอิฐเดี๋ยวนี้”
เด็กๆ เหล่านี้โตพอสมควรแล้ว ย่อมต้องช่วยแบ่งเบาภาระงานในบ้านบ้าง
“ทราบแล้วครับ”
เด็กชายทั้งหลายขานรับด้วยน้ำเสียงเนือยๆ ท่าทางตั้งแต่หัวจรดเท้าเขียนไว้อย่างชัดเจนว่าไม่อยากทำงานเลยสักนิด
เด็กบ้านไหนบ้างล่ะที่จะไม่อยากเล่นสนุก
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วยังเด็กเกินกว่าจะไปช่วยงานหนัก จึงถูกให้อยู่เฝ้าบ้าน และมานั่งเรียงแถวคุยเล่นเป็นเพื่อนอวิ๋นเจียว
แน่นอนว่าบทสนทนาส่วนใหญ่มาจากปากของเขา แถมเรื่องที่พูดก็ล้วนเป็นเรื่องซุบซิบกระซิบกระซาบที่อวิ๋นเจียวชอบฟังเสียด้วย
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วเปิดประเด็นขึ้นมาอย่างตื่นเต้น
“น้องเล็ก ป้าซ่ง (แม่ม่ายซ่ง) ตีกับลุงต้าหนา (อวิ๋นต้าหนา) แล้วนะ! ป้าจินฮวา (ไช่จินฮวา) ก็โวยวายจะไปคิดบัญชีกับป้าซ่ง สองคนนั้นตบตีกันนัวเนียไปหมด ลุงต้าหนาเข้าไปห้ามทัพ โดนพวกป้าๆ ข่วนจนเสื้อขาดวิ่นเลย ป้าซ่งยังขู่ว่าจะไปฟ้องทางการว่าลุงต้าหนาทำตัวเป็นอันธพาลลวนลามผู้หญิงด้วยแหละ”
อวิ๋นเจียวส่งเสียงร้องว้าวออกมาอย่างรู้งาน นึกไม่ถึงเลยว่าเรื่องราวจะมีภาคต่อที่ดุเดือดขนาดนี้ ทำไมเธอถึงไม่อยู่ในเหตุการณ์นะ พลาดของดีไปเสียได้ ต้องสนุกตื่นเต้นมากแน่ๆ
เวลาพวกมนุษย์ตบตีกันนั้นดูน่าสนุกจะตายไป มีทั้งกระชากผม ข่วนหน้า ดึงเสื้อผ้า แต่ก็ไม่ได้มีอันตรายถึงชีวิต ในสายตาของอวิ๋นเจียวแล้ว มันเหมือนกับการเล่นหยอกล้อกันเสียมากกว่า
แน่นอนว่าถึงแม้พลังทำลายล้างทางกายภาพจะไม่สูง แต่พลังทำลายล้างทางจิตใจและการดูหมิ่นศักดิ์ศรีนั้นรุนแรงมาก คนที่โดนกระทำคงรับไม่ได้อยู่เหมือนกัน
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วเล่าต่อ
“หลานชายของยายเฒ่ามาขโมยไก่ชาวบ้านด้วยนะ”
“เรื่องนี้ฉันรู้แล้ว ป้าชุนเล่าให้ฟังตอนเดินกลับมา”
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วทำแก้มพองลมด้วยความโมโห
“ยายแก่นั่นนิสัยไม่ดี ไม่มีเหตุผลเลย มายืนด่าน้องด้วย”
อวิ๋นเจียวชะงัก เรื่องนี้เธอไม่ยักรู้
ใบหน้าเล็กเริ่มบึ้งตึงด้วยความไม่พอใจ
“ทำไมต้องมาด่าฉันด้วยล่ะ!”
ยิ่งคิดก็ยิ่งโมโห
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วพยักหน้าสนับสนุน
“นั่นสิ ยายแก่ใจร้ายชัดๆ ตัวเองสอนหลานไม่ดี คุมหลานไม่อยู่ ให้ไปทำตัวลักเล็กขโมยน้อยเองแท้ๆ ดันมาโทษว่าเพราะเจียวเจียวเป็นคนพาพวกลูกไก่ไปที่หาดโคลน หลานแกเลยทำตาม”
อวิ๋นเจียวสบถออกมาด้วยความโมโห
“หน้าไม่อาย!”
น่าโมโหชะมัดเลย
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วกระซิบแผนการลับ
“อื้อ ฉันคุยกับพี่ห้าพวกนั้นไว้แล้ว ว่ากินข้าวเย็นเสร็จพวกเราจะไปปาขี้ใส่บ้านยายเฒ่ามากัน”
อวิ๋นเจียวทำหน้าย่น
“...ไม่เอาอะ มันเหม็นจะตาย”
เธอเป็นเงือกน้อยรักความสะอาดนะจะบอกให้
“น้องไม่ต้องไปหรอก”
อวิ๋นเจียวรีบแย้งทันควัน
“ไม่ได้ ฉันจะไปด้วย”
เรื่องอะไรเธอจะพลาดโอกาสแก้แค้นให้ตัวเองล่ะ
“งั้นน้องไม่ต้องเป็นคนปานะ”
อวิ๋นเจียวทำหน้ายับยู่ยี่ด้วยความลำบากใจ
“แต่ว่า... ถ้าตัวพวกพี่เหม็นกลิ่นอึ หนูจะรังเกียจพวกพี่นะ”
“พวกเราจะเอาของห่อไว้ ปาเสร็จแล้วจะรีบกลับมาล้างมืออาบน้ำให้สะอาดเลย”
ก็ได้
ถ้าอย่างนั้นเธอคงต้องตามไปดูผลงานสักหน่อยแล้ว
อวิ๋นเจียวมือหนึ่งก็ช่วยเด็ดผัก อีกปากก็คุยจ้อกับอวิ๋นเสี่ยวจิ่วเพลินจนลืมตัว เผลอหยิบเอาสิ่งที่อยู่ในมือยัดเข้าปากไป กว่าจะรู้ตัวอีกที ปลายพริกสดสีแดงก่ำก็ถูกฟันซี่เล็กๆ ของเธอกัดจนขาดกระเด็นเข้าปากไปเรียบร้อยแล้ว
อวิ๋นเจียวถึงกับนิ่งค้าง นี่มันความทรงจำของกล้ามเนื้อที่น่ารังเกียจจริงๆ
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
“น้องเล็ก! น้องเอาพริกยัดเข้าปากไปแล้ว!”
แถมยังเป็นพริกขี้หนูสีแดงเม็ดเล็กจิ๋ว ที่ขึ้นชื่อเรื่องความเผ็ดร้อนสุดๆ อีกต่างหาก
อวิ๋นเจียวทำหน้าเหมือนจะร้องไห้
“รีบไปกินน้ำเร็วเข้า!”
“ย่า! แม่! แย่แล้ว เจียวเจียวกินพริกเข้าไปแล้ว!”
อวิ๋นเสี่ยวจิ่วรีบคว้ามืออวิ๋นเจียวแล้วลากวิ่งตรงดิ่งไปยังห้องครัวทันที
ย่าอวิ๋นตบต้นขาฉาดใหญ่
“เด็กคนนี้นี่มันไม่รู้จักระวังเลยจริงๆ ทำไมถึงหยิบอะไรกินมั่วซั่วอีกแล้ว แล้วดันไปกินพริกเข้าให้อีก”
อวิ๋นเจียวถูกความเผ็ดเล่นงานจนน้ำตาคลอเบ้า สูดปากซี๊ดซ๊าดพลางพยายามจะพูด
“อือ... ก็หนูรู้สึกว่าปากมันจืดๆ อยากหาอะไรเคี้ยวนี่นา”
แล้วเธอก็เผลอยัดมันเข้าปากไปโดยไม่ทันดู
เสิ่นอวิ๋นเหลียนรีบกุลีกุจอเอาน้ำมาป้อนให้ลูกสาว พลางหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก
“ตอนนี้เป็นยังไงล่ะ ปากไม่จืดแล้วใช่ไหม”
ไม่จืดแล้วจริงๆ นั่นแหละ แต่มันเผ็ดร้อนจนแสบปากไปหมดแล้ว
ริมฝีปากของอวิ๋นเจียวที่เดิมทีก็แดงระเรื่ออยู่แล้ว ตอนนี้กลับแดงก่ำเพราะพิษสงของพริก ดวงตากลมโตมีหยาดน้ำตาคลอหน่วย ดูน่าสงสารจับใจ
แต่เสิ่นอวิ๋นเหลียนและคนอื่นๆ กลับรู้สึกทั้งสงสารทั้งขำขันในเวลาเดียวกัน
หลังจากผ่านพ้นช่วงเวลาแห่งการกู้ชีพ ทั้งดื่มน้ำ ทั้งแทะแตงกวากันยกใหญ่ ในที่สุดอาการเผ็ดก็ทุเลาลง
สมัยก่อนอวิ๋นเจียวเป็นเด็กขี้สงสัย อยากรู้อยากเห็นไปเสียทุกเรื่อง พริกเองก็เป็นหนึ่งในเป้าหมายการเรียนรู้ของเธอ
ตอนอายุได้สองขวบกว่าๆ ซึ่งยังไม่เคยลิ้มรสความโหดร้ายของพริกมาก่อน เธออาศัยจังหวะที่ผู้ใหญ่เผลอ ยัดพริกเข้าปากไปหนึ่งเม็ด
ผลปรากฏว่าเผ็ดจนร้องไห้จ้าลั่นบ้านสะเทือนเลื่อนลั่น
นับตั้งแต่นั้นมา เธอก็ไม่เคยคิดจะกินพริกสดๆ แบบนั้นอีกเลย
นึกไม่ถึงว่าวันนี้จะเผลอตัวกินเข้าไปอีกจนได้
[จบบท]