บทที่ 145: แผนการร้ายทำลายดิน

บทที่ 145: แผนการร้ายทำลายดิน

บนใบหน้าดวงเล็กจ้อยขนาดเท่าฝ่ามือของเจียงถังฉายแววความจริงจังออกมาอย่างเห็นได้ชัด แววตาที่มักจะใสซื่อบริสุทธิ์บัดนี้กลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นและเข้าอกเข้าใจโลกในมุมมองที่คาดไม่ถึง

เหอลี่หัวชะงักค้างไปครู่หนึ่ง หญิงสูงวัยจ้องมองใบหน้าจิ้มลิ้มนั้นด้วยความประหลาดใจ นางไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าลูกสะใภ้ตัวน้อยที่มักจะทำตัวร่าเริงเหมือนเด็กไร้เดียงสาอยู่เสมอ จะสามารถมีความคิดความอ่านที่ลึกซึ้งและมองทะลุถึงแก่นแท้ของปัญหาได้เช่นนี้

นางเหม่อมองลูกสะใภ้อยู่ชั่วอึดใจ ก่อนที่สติสัมปชัญญะจะกลับคืนมาพร้อมกับรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความเอ็นดู

"ใช่แล้วจ้ะ... ถังถังของแม่พูดได้ถูกต้องที่สุด"

น้ำเสียงของเหอลี่หัวอ่อนโยนลง นางมองเด็กสาวตรงหน้าด้วยสายตาที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย มันคือสายตาของการยอมรับ

"ความใจดีที่พวกเขาแสดงออกมาเป็นเพียงแค่ฉากหน้าและการแสดงละครตบตาเท่านั้น แท้จริงแล้วเนื้อแท้ภายในจิตใจของคนเหล่านั้นเลวร้ายและเน่าเฟะอย่างที่สุด พวกเขาคือศัตรูตัวฉกาจของพวกเราทุกคน"

เจียงถังพยักหน้าหงึกหงักอย่างเห็นด้วย ก่อนจะเอ่ยปลอบใจด้วยน้ำเสียงใสกระจ่าง "เพราะฉะนั้นคุณแม่ไม่ต้องเสียใจไปนะคะ คนไม่ดีไม่สมควรได้รับความเสียใจจากคุณแม่ค่ะ"

"ไม่เสียใจ แม่ไม่เสียใจแล้วจ้ะ"

เหอลี่หัวหัวเราะออกมาเบาๆ อย่างสุขใจ นางเอื้อมมือไปกุมมือเล็กๆ ของเจียงถังเอาไว้ แล้วตบหลังมือนุ่มนิ่มนั้นเบาๆ เพื่อถ่ายทอดความรักและความขอบคุณ สำหรับลูกสะใภ้คนนี้ ยิ่งนางมองก็ยิ่งรู้สึกถูกชะตาและรักใคร่เอ็นดูมากขึ้นทุกวัน ราวกับว่าเป็นลูกสาวในไส้ของตัวเองก็มิปาน

ข่าวเรื่องการจับกุมตัวซ่งอวี๋ไป๋และพรรคพวกในตัวเมืองคงจะกลายเป็นหัวข้อสนทนาที่ร้อนแรงในวงสนทนาหลังอาหารเย็นของชาวบ้านไปอีกพักใหญ่แน่นอน

ในขณะเดียวกัน ลึกเข้าไปในหุบเขา การค้นหาก็สัมฤทธิ์ผล กองกำลังขนาดใหญ่จากทางการได้ค้นพบโกดังลับที่ซ่อนตัวอยู่อย่างแนบเนียนภายในตัวภูเขา

เมื่อเจ้าหน้าที่เปิดประตูโกดังและได้เห็นภาพภายใน ทุกคนต่างตกตะลึงกับสิ่งที่ปรากฏแก่สายตา ภายในนั้นเต็มไปด้วยลูกเหล็กทรงกลมขนาดใหญ่จำนวนสิบกว่าลูกวางเรียงรายกันอยู่ กลิ่นเหม็นฉุนกึกที่ลอยออกมาจากวัตถุเหล่านั้นทำให้หลายคนต้องยกมือขึ้นปิดจมูกด้วยความวิงเวียน

"ของอันตรายพวกนี้... พวกมันขนย้ายเข้ามาซ่อนไว้ที่นี่ได้อย่างไรกัน"

เสียงกระซิบกระซาบด้วยความตื่นตระหนกดังขึ้นในหมู่เจ้าหน้าที่

ผู้นำระดับสูงที่เป็นหัวหน้าปฏิบัติการกวาดตามองไปรอบๆ ก่อนจะเห็นลู่ฉางเจิงยืนสังเกตการณ์อยู่ จึงรีบกวักมือเรียกชายหนุ่มเข้ามาเพื่อสอบถามรายละเอียดเพิ่มเติม

"สหายลู่ คุณบอกว่าสิ่งที่พวกคุณค้นพบในฟาร์มฮงซิงก็คือเจ้าสิ่งนี้อย่างนั้นหรือ" ผู้นำเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด "แค่เอามันไปฝังไว้ในดิน ก็สามารถทำลายคุณภาพดินและทำให้พืชผลทางการเกษตรไม่สามารถเจริญเติบโตได้เลยเชียวหรือ"

พูดตามตรง หากข้อมูลนี้ไม่ได้หลุดออกมาจากปากของลู่ฉางเจิง นายทหารหนุ่มอนาคตไกลผู้มีความน่าเชื่อถือสูง ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ก็คงยากที่จะทำใจเชื่อว่า ลูกเหล็กรูปร่างประหลาดดูไร้พิษสงเหล่านี้จะมีอานุภาพทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนั้น

ลู่ฉางเจิงพยักหน้ารับด้วยสีหน้าเรียบเฉยแต่แววตาจริงจัง

เขากลั้นหายใจแล้วก้าวเท้าเดินเข้าไปใกล้ลูกเหล็กเหล่านั้นอีกไม่กี่ก้าว นิ้วยาวชี้ไปที่โครงสร้างของมันแล้วอธิบายให้กลุ่มผู้นำฟังอย่างละเอียด "ท่านครับ มันถูกออกแบบมาให้เป็นลูกเหล็กโปร่ง โครงสร้างโลหะด้านนอกมีหน้าที่เพียงแค่ยึดเกาะและบรรจุสารพิษที่อยู่ด้านในเอาไว้ ขอเพียงแค่ฝังพวกมันลงไปในดิน กลไกก็จะทำงานและปล่อยให้สารพิษที่อยู่ด้านในไหลซึมออกมาสู่ผืนดิน"

ชายหนุ่มเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ผืนดินที่โชคร้ายถูกพิษร้ายนี้แทรกซึม ภายในระยะเวลาหนึ่งปีถึงครึ่งปี อย่าได้หวังเลยว่าจะมีพืชผลชนิดใดสามารถงอกงามขึ้นมาได้อีก มันคือยาพิษสำหรับแผ่นดินอย่างแท้จริงครับ"

ข้อมูลเชิงลึกเหล่านี้ ลู่ฉางเจิงและทีมงานได้รับมาจากการสอบสวนเค้นคอพวกสายลับที่จับตัวได้ในฟาร์มฮงซิงเมื่อไม่นานมานี้

ตามคำให้การ ลูกเหล็กมรณะล็อตแรกถูกลักลอบขนส่งมาจากอีกฝากฝั่งของมหาสมุทร เป้าหมายอันชั่วร้ายก็เพื่อทำลายฟาร์มเกษตรขนาดใหญ่ที่เป็นอู่ข้าวอู่น้ำของประเทศ จงใจสร้างสถานการณ์ให้แผ่นดินที่กำลังฟื้นฟูและต้องการอาหารแห่งนี้ต้องเผชิญกับภัยพิบัติข้าวยากหมากแพงอีกครั้ง

เมื่อถึงเวลานั้น หากประชาชนอดอยากและอ่อนแอ พวกมันก็จะสามารถฉวยโอกาสเข้ายึดครองแผ่นดินผืนนี้ได้โดยง่ายดาย โดยที่ไม่ต้องเสียกำลังพลหรือกระสุนปืนแม้แต่นัดเดียว

คนที่วางแผนการอันซับซ้อนและเลือดเย็นนี้ขึ้นมาได้ ต้องยอมรับเลยว่ามีจิตใจที่อำมหิตและชั่วช้าเกินกว่าที่มนุษย์ปกติจะจินตนาการได้

"ช่างชั่วร้ายและอำมหิตถึงเพียงนี้เชียวหรือ!"

"นี่พวกมันต้องการทุบหม้อข้าวของพวกเราชาวบ้านตาดำๆ ชัดๆ จะให้พวกเราอดตายกันหรือยังไง"

"จิตใจทำด้วยอะไร ช่างเลวทรามต่ำช้าจริงๆ"

เสียงก่นด่าสาปแช่งดังเซ็งแซ่ไปทั่วบริเวณ เจ้าหน้าที่และชาวบ้านที่มาร่วมเหตุการณ์ต่างพากันส่งเสียงประณามการกระทำของซ่งอวี๋ไป๋และขบวนการสายลับด้วยความโกรธแค้น

แต่ทว่า จุดที่ลู่ฉางเจิงให้ความสนใจไม่ได้หยุดอยู่แค่ความโกรธแค้น เขากวาดตามองโกดังขนาดมหึมาและจำนวนของกลางที่มากมายมหาศาล ลำพังแค่ซ่งอวี๋ไป๋กับลูกน้องไม่กี่คน ย่อมไม่มีทางจัดการเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ได้ด้วยตัวคนเดียวอย่างแน่นอน

เบื้องหลังของพวกมันต้องมีเครือข่ายผู้สมรู้ร่วมคิดอีกเป็นขบวนการแน่

ส่วนคำถามที่ว่าของอันตรายเหล่านี้ถูกลำเลียงเข้ามาได้อย่างไรนั้น คำตอบมันชัดเจนอยู่ในตัวแล้วว่าต้องมาทางทะเล

เพราะเพียงแค่เดินลงไปจากตีนเขาของภูเขาลูกนี้ เบื้องหน้าก็คือท้องทะเลกว้างใหญ่

ขอเพียงแค่มีเรือสักลำ การขนส่งทางน้ำในยามวิกาลย่อมสะดวกสบายและหลบเลี่ยงสายตาผู้คนได้ง่ายดาย

หากเจ้าหน้าที่ทำการสืบสวนย้อนรอยไปตามเส้นทางน้ำ เชื่อขนมกินได้เลยว่าจะต้องพบเบาะแสสำคัญเพิ่มเติม

รวมไปถึงการก่อสร้างโกดังขนาดใหญ่ลับตาคนเช่นนี้ มันเป็นโครงการที่ไม่น่าจะทำได้อย่างเงียบเชียบโดยไร้ร่องรอย ขอเพียงเจ้าหน้าที่ตั้งใจตรวจสอบและขุดคุ้ยอย่างจริงจัง จะต้องพบพิรุธและหลักฐานมัดตัวผู้กระทำผิดได้แน่นอน

แต่สำหรับตัวเขา เรื่องราวในส่วนนี้คงต้องปล่อยวางและส่งไม้ต่อให้กับหน่วยงานความมั่นคงในพื้นที่เป็นผู้รับผิดชอบดำเนินการต่อไป

เขาเป็นเพียงทหารที่ลางานกลับมาเยี่ยมบ้านเพื่อพักผ่อน และบังเอิญต้องมาช่วยจับสายลับเท่านั้น เขาไม่ได้มีอำนาจหน้าที่สังกัดในพื้นที่นี้โดยตรง อีกทั้งวันหยุดพักผ่อนก็มีจำกัด จึงไม่มีเวลามากพอที่จะไปตามสืบสวนเรื่องราวต่อจนจบกระบวนความ

ลู่ฉางเจิงก้าวเข้าไปเจรจากับหัวหน้าชุดจับกุม ถ่ายทอดข้อมูลสำคัญทุกอย่างที่เขารู้ให้กับผู้นำที่รับผิดชอบคดีนี้อย่างละเอียด ส่วนหน้าที่ในการกวาดล้างที่เหลือ ก็ต้องฝากความหวังไว้ที่พวกเขาแล้ว

สายลมยามบ่ายพัดผ่านยอดไม้ ลู่ฉางเจิงเดินลงจากเขาด้วยความรู้สึกที่ผ่อนคลายลงเปราะหนึ่ง ภารกิจเพื่อชาติเสร็จสิ้นแล้ว ต่อไปคือเวลาสำหรับครอบครัว

ชายหนุ่มกลับมาถึงบริเวณใกล้บ้านในช่วงบ่ายคล้อย แดดร่มลมตกกำลังดี

แทนที่จะเดินเข้าบ้านทันที เขาเลือกที่จะแวะไปที่ริมแม่น้ำ ลู่ฉางเจิงตั้งใจอาบน้ำชำระร่างกายอย่างพิถีพิถัน เขาซักเสื้อผ้าชุดเดิมจนสะอาด ก่อนจะหยิบสมุนไพรกลิ่นหอมสดชื่นที่เจียงถังเก็บมาเมื่อเช้าขึ้นมาขยี้จนได้น้ำสีเขียวอ่อน แล้วนำมาชโลมล้างมือและใบหน้าของตนเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนมั่นใจว่าสะอาดหมดจด

เขานั่งรอจนกระทั่งเสื้อผ้าแห้งหมาดๆ จึงค่อยสวมใส่แล้วเดินมุ่งหน้ากลับบ้าน

ภรรยาตัวน้อยของเขาบอบบางและช่างเลือก ในบางเรื่องที่ละเอียดอ่อน เขาจำเป็นต้องใส่ใจและให้ความสำคัญเป็นพิเศษเพื่อความสบายใจของเธอ

และผลลัพธ์ที่ได้ก็พิสูจน์แล้วว่า การที่เขาลงทุนลงแรงอาบน้ำขัดสีฉวีวรรณเช่นนี้ถือเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุด

ร่างกายของเขาสะอาดสะอ้าน ปราศจากกลิ่นเหงื่อไคลหรือกลิ่นแปลกปลอมที่เจียงถังเกลียด ดังนั้นการต้อนรับเมื่อก้าวเท้าเข้าบ้านจึงแตกต่างจากปกติราวฟ้ากับเหว

ทันทีที่ลู่ฉางเจิงผลักประตูรั้วไม้หน้าบ้านเปิดออก ภาพแรกที่เห็นคือเจียงถังกำลังนั่งเล่นหมากเก็บกับเหอลี่หัวอยู่อย่างสนุกสนานในลานบ้าน พอเห็นเขา หญิงสาวก็ฉีกยิ้มกว้างจนตาหยีแล้วลุกขึ้นวิ่งเหยาะๆ ตรงดิ่งมาหาเขาทันที

"ลู่ฉางเจิง! คุณกลับมาแล้ว"

เสียงใสแจ๋วเอ่ยทักทายยังไม่ทันขาดคำ ร่างนุ่มนิ่มก็โผเข้ามากอดหมับเข้าที่ท่อนแขนแข็งแรงของเขาอย่างออดอ้อน

"อืม... ตัวหอมๆ สะอาดมากเลย" จมูกเล็กๆ ทำฟุดฟิดสูดดมกลิ่นกายของสามี

"หนูชอบลู่ฉางเจิงที่ตัวหอมๆ แบบนี้ที่สุดเลย"

ลู่ฉางเจิงคลี่ยิ้มกว้างด้วยความเอ็นดู เขาใช้นิ้วชี้จิ้มเบาๆ ที่ปลายจมูกรั้นของเธอ "ถ้าอย่างนั้น... ผมจับผมสวยๆ ของถังถังได้แล้วใช่ไหมครับ"

"ได้แล้วค่ะ อนุญาต"

เธอตอบรับเสียงใส พร้อมกับเอาศีรษะทุยสวยถูไถไปกับฝ่ามือใหญ่ของเขาอย่างอารมณ์ดี ราวกับแมวน้อยที่กำลังคลอเคลียเจ้าของ

เหอลี่หัวที่นั่งมองเหตุการณ์อยู่ด้านข้างเห็นการแสดงความรักของลูกชายและลูกสะใภ้ รอยยิ้มอบอุ่นก็แต่งแต้มอยู่บนใบหน้าไม่จางหาย ภายในใจของผู้เป็นแม่รู้สึกทั้งปลาบปลื้มยินดีและเจ็บลึกๆ ด้วยความคิดถึง

หากตาแก่ลู่สามีของนางยังอยู่ และได้มีโอกาสเห็นภาพครอบครัวที่อบอุ่นเช่นนี้ มันจะเป็นเรื่องราวที่ดีงามแค่ไหนกันนะ

"ลู่ฉางเจิง คุณเล่นหมากเก็บเป็นไหม คุณแม่เก่งมากเลยนะ ฉันสู้ฝีมือคุณแม่ไม่ได้เลยสักนิดเดียว"

เจียงถังดึงมือลู่ฉางเจิงให้เดินตามเข้าบ้าน ปากก็เจื้อยแจ้วเล่าเรื่องราวต่างๆ ให้เขาฟังไม่หยุดว่าวันนี้เธอกับแม่ทำกิจกรรมอะไรที่บ้านบ้างอย่างสนุกสนาน

ลู่ฉางเจิงเดินตามแรงดึงของภรรยาตัวน้อยไปอย่างว่างง่าย หูคอยรับฟังเสียงใสๆ นั้นด้วยรอยยิ้มเปี่ยมสุข

เมื่อได้ยินเจียงถังบ่นอุบอิบว่าเล่นหมากเก็บกี่รอบต่อกี่รอบก็ไม่เคยชนะแม่ได้เลย ลู่ฉางเจิงก็หัวเราะในลำคออย่างรู้ทัน

ภรรยาตัวน้อยของเขา ช่างร้ายกาจนัก ไม่เพียงแต่จะรู้จักวิธีเอาใจสามี แต่ยังรู้จักวิธีเอาใจแม่สามีให้หลงรักจนหัวปักหัวปำอีกด้วย การแกล้งแพ้เพื่อให้ผู้ใหญ่มีความสุขคือกุศโลบายที่น่ารักน่าชังเสียจริง

"แม่ครับ ถังถังยังเด็กอยู่เลย แม่ต้องรู้จักออมมือให้เธอบ้างสิครับ" ชายหนุ่มหันไปแกล้งปรามมารดา

"แหม... เดี๋ยวนี้รู้จักเจ็บปวดแทนเมียแล้วหรือพ่อคุณ" เหอลี่หัวแสร้งทำเสียงดุ "ถ้าแม่จำไม่ผิดนะ ตอนต้นปีที่แม่เพิ่งพูดเรื่องแต่งงานกับแก แกยังยืนกรานเสียงแข็งบอกว่าไม่อยากแต่งงานอยู่เลยไม่ใช่หรือไง"

เหอลี่หัวในตอนนี้กลายเป็นคุณแม่ที่ได้ลูกสะใภ้แล้วลืมลูกชายไปโดยสิ้นเชิง

นางเอื้อมมือไปดึงมือเจียงถังมาเกาะกุมไว้ แล้วเริ่มมหกรรมฟ้องลูกสะใภ้ทันที

"ถังถัง แม่ยังไม่เคยเล่าให้หนูฟังใช่ไหมลูก เมื่อก่อนน่ะ เจ้าลูกชายตัวดีคนนี้คัดค้านหัวชนฝาเรื่องที่จะต้องแต่งงานกับหนูเลยนะ แม่ถึงขนาดคิดไว้แล้วว่าถ้ามันดื้อด้านไม่ยอมจริงๆ หนูมาเป็นลูกสาวแม่แทนก็ได้ แม่ชอบลูกสาวมากกว่าลูกชายตั้งเยอะ"

"แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าผ่านไปไม่นาน จู่ๆ พ่อตัวดีก็โทรศัพท์ทางไกลมาบอกแม่ว่าจะแต่งงานแล้ว เฮ้อ... นี่แหละหนาผู้ชาย เปลี่ยนใจง่ายเชื่อถือไม่ได้จริงๆ"

เหอลี่หัวสมกับตำแหน่งหัวหน้าสมาคมสตรีและภรรยาของอดีตผู้บังคับบัญชา วาจาคมคายเวลาจะเหน็บแนมใครสักคน สามารถทำให้คนคนนั้นอยากจะขุดดินหนีลงไปซ่อนตัวได้เลยทีเดียว

สำหรับการหยอกล้ออย่างเจ็บแสบของแม่บังเกิดเกล้า ลู่ฉางเจิงหาได้โกรธเคืองไม่ ตรงกันข้าม แววตาของเขากลับทอประกายขบขันและอ่อนโยนยามทอดมองไปที่เจียงถัง

"แม่ครับ ตอนนั้นผมยังเด็ก ยังไม่รู้ความนี่ครับ" ชายหนุ่มแก้ตัวหน้าตาย

"จากต้นปีจนถึงตอนนี้ มันผ่านไปหลายปีแล้วเหรอครับแม่ ถ้าความจำผมไม่เลอะเลือน มันเพิ่งจะผ่านไปแค่เก้าเดือนเองมั้งครับ"

เหอลี่หัวตั้งใจจะยั่วโมโหลูกชาย จึงแกล้งหันไปหาพวกพ้อง "ถังถังลูก มันแค่เก้าเดือนจริงเหรอ"

เจียงถังมองคุณแม่ทางขวามือ แล้วหันกลับมามองลู่ฉางเจิงทางซ้ายมือ เธอยิ้มจนตาหยีเป็นสระอิพลางกระชับมือที่กุมมือของทั้งสองคนไว้แน่น

แต่ถึงอย่างนั้น ปากน้อยๆ ก็ยังเลือกที่จะแก้ต่างปกป้องสามีสุดที่รักอยู่ดี

"คุณแม่คะ เมื่อก่อนลู่ฉางเจิงปากแข็ง ก็เพราะว่าเขายังไม่เคยเห็นหน้าหนูนี่นา พอเขาได้เห็นหนู เขาก็รู้แล้วล่ะค่ะว่าหนูน่ะเป็นคนดีและน่ารักมากๆ"

เจอไม้นี้เข้าไป เหอลี่หัวถึงกับไปไม่เป็น นางอาจจะฝีปากกล้ากับลูกชาย แต่กับลูกสะใภ้สุดที่รักคนนี้ นางใจอ่อนยวบยาบ

"โธ่... ถังถังของแม่ หนูเนี่ยใจอ่อนเกินไปแล้ว ถ้าเปลี่ยนเป็นแม่กับพ่อเจ้าฉางเจิงตอนหนุ่มๆ สาวๆ นะ ถ้าเขาทำตัวเรื่องมากแบบนี้ แม่จะเล่นตัวให้เขาตามจีบสักปีครึ่งถึงจะยอมตกลงปลงใจด้วย"

เจียงถังทำตาโตด้วยความสงสัย "ตามจีบเหรอคะ?"

"ใช่จ้ะ ก็คือให้เขาต้องคอยทำดีกับหนู ให้เขามาคอยวิ่งตามเอาอกเอาใจ สารพัดจะประเคนของชอบมาให้ แต่หนูก็ต้องทำเป็นไม่สนใจเขา เชิดใส่เขาบ้างไงลูก"

เหอลี่หัวช่างสมกับเป็นแม่แท้ๆ ช่างรู้จัก 'คิดแทน' ลูกชาย และสอนลูกสะใภ้ให้กำราบผัวเสียจริง

เจียงถังกระพริบตาปริบๆ เอียงคอเล็กน้อยมองไปที่ลู่ฉางเจิงด้วยแววตาซุกซน "ลู่ฉางเจิง... ฉันต้องทำแบบนั้นกับคุณไหม"

ลู่ฉางเจิงหัวเราะในลำคอ เขาขยับเข้าไปใกล้แล้วดึงมืออีกข้างของเธอมากุมไว้ในอุ้งมือหนาของตนอย่างหวงแหน

"พฤติกรรมใจร้ายแบบนั้นเราห้ามเลียนแบบเด็ดขาดครับ เย็นนี้ถังถังอยากกินอะไรครับ บอกผมมาได้เลย เดี๋ยวสามีคนนี้จะลงมือทำให้กินเอง"

[จบบท]