บทที่ 148: กองหนุนที่แข็งแกร่ง
ในช่วงก่อนหน้านี้ที่เหอเหวินจิ้งยังทำงานประจำการอยู่ที่สถานีตำรวจเมืองหงฉี เธอยังพอจะหาเวลาปลีกตัวแวะเวียนกลับมาเยี่ยมบ้านได้บ่อยครั้ง ทำให้บรรยากาศในบ้านไม่เงียบเหงาจนเกินไปนัก
ทว่าในเวลานี้เหอเหวินจิ้งได้รับคำสั่งให้ย้ายไปประจำการที่กองทัพแล้ว จึงเหลือเพียงเหอลี่หัวที่ต้องใช้ชีวิตอยู่เพียงลำพัง
“ลู่ฉางเจิงหลานวางใจเถอะ มีลุงภานอยู่ตรงนี้ทั้งคน แม่ของหลานจะไม่เป็นอะไรแน่นอน ลุงรับปาก”
ภานโหย่วเต๋อกล่าวให้คำมั่นสัญญาด้วยน้ำเสียงจริงจังและหนักแน่น เพื่อให้ชายหนุ่มคลายความกังวล
ลู่ฉางเจิงมองสบตาชายสูงวัยตรงหน้าด้วยความซาบซึ้งใจ เขาขอบคุณภานโหย่วเต๋ออย่างจริงใจ พร้อมทั้งจดเบอร์โทรศัพท์ของหน่วยงานที่กองทัพทิ้งไว้ให้ โดยกำชับว่าหากมีเรื่องด่วนหรือเกิดเหตุฉุกเฉินอะไรขึ้น ให้รีบโทรศัพท์ไปหาเขาได้ทันที
“วางใจเถอะ หลานกลับไปทำงานอย่างสบายใจได้เลยไม่ต้องห่วงหน้าพะวงหลัง”
“เรื่องทางบ้านนี้ ลุงรับรองด้วยเกียรติเลยว่าจะช่วยดูแลให้อย่างดีที่สุด”
“ขอบคุณครับลุงภาน ผมฝากด้วยนะครับ”
หลังจากลู่ฉางเจิงพูดคุยและเดินกลับมาจากบ้านของภานโหย่วเต๋อ เมื่อเขาเดินมาถึงบริเวณหน้าประตูรั้วบ้านของตัวเอง สายตาก็พลันสะดุดเข้ากับร่างของชายหนุ่มคนหนึ่งที่สวมเครื่องแบบตำรวจเต็มยศยืนรออยู่
แวบแรกที่เห็น เขาเข้าใจไปว่าเป็นเพื่อนร่วมงานของเหอเหวินจิ้งที่แวะมาทำธุระ
แต่ทว่าเมื่อเดินเข้าไปใกล้จนเห็นใบหน้าชัดเจน เขากลับพบว่านายตำรวจหนุ่มคนนั้นไม่ใช่คนอื่นคนไกล แต่กลับเป็นเหออวี้เฉิง น้องชายลูกพี่ลูกน้องของเขานั่นเอง
“เหออวี้เฉิง?”
เมื่อเหออวี้เฉิงได้ยินเสียงเรียกชื่อตนเอง เขาก็หมุนตัวกลับมาพร้อมรอยยิ้มกว้างจนตาหยี จัดระเบียบร่างกายยืนตัวตรงอกผายไหล่ผึ่ง หันหน้าไปทางลู่ฉางเจิงแล้วทำท่าวันทยหัตถ์อย่างขึงขัง
“พลตำรวจเหออวี้เฉิงสังกัดสถานีตำรวจเมืองหงฉี รายงานตัวต่อหัวหน้าลู่ครับผม!”
“นี่เล่นอะไรของนายเนี่ย?”
ลู่ฉางเจิงอดไม่ได้ที่จะหลุดขำออกมากับท่าทีขี้เล่นของน้องชาย “นายมาทำงานที่ในเมืองแล้วเหรอ?”
“ใช่แล้วครับพี่ เป็นยังไงบ้าง? ชุดเครื่องแบบเต็มยศของผมชุดนี้เป็นยังไง? ดูดีไหม? หล่อเท่ระเบิดเลยหรือเปล่า? พี่เห็นแล้วมีความรู้สึกว่าโลกสว่างไสวขึ้นมาบ้างไหม?”
เหออวี้เฉิงยืนแอ็กท่าอยู่ตรงหน้าลู่ฉางเจิง พยายามยืดอกเงยหน้าเชิดคางขึ้น เพื่อให้ตัวเองดูภูมิฐานสมกับเครื่องแบบที่สวมใส่
ลู่ฉางเจิงยกมุมปากขึ้นยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะตอบกลับไปสั้นๆ “ก็พอได้”
คำชมเพียงเล็กน้อยนั้นทำให้หางของเหออวี้เฉิงแทบจะกระดกชี้ขึ้นไปบนฟ้าด้วยความภูมิใจ
“ฮ่าฮ่า ผมรู้อยู่แล้วว่าไม้แขวนเสื้อดีๆ อย่างผม พอมาใส่ชุดนี้แล้วต้องดูดีมีสง่าราศีเป็นพิเศษแน่นอน”
“นี่ผมยังแอบเสียใจอยู่เลยนะเนี่ยที่มาสมัครเข้าทำงานที่สถานีตำรวจช้าไป ถ้าผมมาทำงานเร็วกว่านี้สักหน่อย ผมคงได้หล่อเท่เร็วขึ้นอีกหลายปี เฮ้อ... เสียดายเวลาจริงๆ”
ชายหนุ่มบ่นพึมพำอย่างอารมณ์ดี ก่อนจะเปลี่ยนเรื่องคุยอย่างกระตือรือร้น
“จริงสิพี่ฉางเจิง พี่กลับไปที่กองทัพแล้วช่วยสอดส่องดูให้ผมหน่อยสิว่า มีทหารหญิงคนไหนที่หน้าตาสะสวยเป็นพิเศษ สวยแบบเดียวกับพี่สะใภ้ของผมที่กำลังมองหาคู่บ้างไหม ถ้ามีล่ะก็ พี่ต้องรีบแนะนำให้ผมเลยนะ”
“ขนาดพี่เหอเหวินจิ้งยังแต่งงานไปอยู่ที่นั่นได้ ผมเองก็ต้องทำได้เหมือนกันสิ”
เหออวี้เฉิงพูดพลางยืดอกอย่างมั่นใจ คำพูดเยินยอตัวเองของเขานั้นช่างลื่นไหลและไม่เคยหวงคำศัพท์เลยสักนิด สมกับเป็นคนอารมณ์ดีประจำตระกูล
ลู่ฉางเจิงปรายตามองเหออวี้เฉิงแวบหนึ่งด้วยสายตาเอ็นดู ก่อนจะยื่นมือไปผลักประตูรั้วเปิดออก
เขาเองย่อมรู้อยู่เต็มอกว่าทำไมเหออวี้เฉิงถึงยอมละทิ้งโอกาสดีๆ ในเมืองใหญ่ แล้วเจาะจงเลือกมาทำงานที่เมืองเล็กๆ แห่งนี้ น้ำใจไมตรีของญาติพี่น้องในครั้งนี้ เขาจะจดจำไว้ในส่วนลึกของจิตใจเสมอ
“แม่ครับ เหออวี้เฉิงมาหาครับ”
“เจียงถัง พวกเราเตรียมตัวจะออกเดินทางกันได้แล้วนะ”
เนื่องจากเหอเหวินจิ้งจะเดินทางออกจากในตัวเมือง พวกเขาจึงนัดหมายกันว่าจะไปเจอกันที่สถานีรถไฟเพื่อขึ้นรถพร้อมกัน ตอนนี้ดูเวลาแล้วก็ได้เวลาสมควรที่จะต้องออกเดินทางเสียที
ตอนที่เดินทางกลับมาเยี่ยมบ้าน ทั้งสองคนมาแบบตัวเปล่าเล่าเปลือย มีสัมภาระติดตัวแค่ถุงใส่เสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยนเพียงสองใบเท่านั้น
แต่ทว่าตอนที่จะต้องเดินทางกลับไปที่กองทัพ ข้าวของสัมภาระกลับงอกเงยขึ้นมามากมายจนน่าตกใจ
ถุงห่อผ้าขนาดใหญ่บ้างเล็กบ้างกองรวมกันอยู่ตรงชานบ้าน นับรวมๆ แล้วมีมากถึงห้าห่อใหญ่
หนึ่งห่อใหญ่ในนั้นเป็นเสื้อผ้าข้าวของเครื่องใช้ส่วนตัวของพวกเขาสองคน ส่วนอีกสามห่อใหญ่ที่เหลือนั้น ห่อหนึ่งเป็นผ้าห่มนวมผืนใหม่เอี่ยมหนักถึงสิบชั่ง ซึ่งเหอลี่หัวเพิ่งจะลงทุนจัดหามาให้พวกเขาเป็นพิเศษ
ปลอกผ้านวมตัดเย็บจากผ้าเทโทโรนเนื้อดี ห่อหุ้มไส้ผ้านวมที่ทำจากดอกฝ้ายใหม่สีขาวฟูฟ่องที่เพิ่งเก็บเกี่ยวในปีนี้ เพียงแค่ลองเอามือไปสัมผัสก็รู้สึกได้ถึงความนุ่มฟูและความอบอุ่นที่จะได้รับในยามค่ำคืน
ส่วนอีกสองห่อใหญ่ที่เหลือ ล้วนอัดแน่นไปด้วยของกินสารพัดชนิดจนแทบจะปริออกมา
มีทั้งอาหารทะเลตากแห้งกลิ่นหอมฉุย และพวกเนื้อสัตว์แปรรูปอย่างเนื้อรมควัน กุนเชียง ไก่ป่า และเป็ดป่าตากแห้ง ที่เหอลี่หัวอุตส่าห์ไปเจรจาขอ ‘แลก’ มาจากชาวบ้านในหมู่บ้าน รวมถึงขนมขบเคี้ยวของโปรดที่เจียงถังชอบกิน ไม่ว่าจะเป็นขนมถั่วตัด ขนมเม็ดสน หรือขนมเปี๊ยะเกาลัด
ของจุกจิกเล็กน้อย อะไรที่พอยัดลงไปได้ ก็ถูกยัดแทรกใส่เข้าไปข้างในทุกซอกทุกมุมจนแน่นขนัด
ห่อผ้าขนาดใหญ่ที่หนักอึ้งหลายห่อนั้น ไม่ได้มีแค่น้ำหนักของวัตถุ แต่ยังแฝงไปด้วยน้ำหนักของความรักและความห่วงใยของผู้เป็นแม่ที่มีต่อลูกชายและลูกสะใภ้อย่างเปี่ยมล้น
เหอลี่หัวที่กำลังวุ่นอยู่กับการช่วยเตรียมเสบียงของกินระหว่างทางให้ลู่ฉางเจิงอยู่ในครัว เมื่อได้ยินเสียงลูกชายเรียกก็รีบเดินเช็ดมือออกมา พอเห็นเครื่องแบบตำรวจที่ดูภูมิฐานของหลานชายอย่างเหออวี้เฉิง เธอก็ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะได้สติแล้วเอ่ยถาม
“เหออวี้เฉิง นี่หลานมาทำงานที่สถานีตำรวจแล้วเหรอ?”
เธอรู้ดีว่าด้วยความสามารถและเส้นสายของเหอเจี้ยนกั๋ว การจะฝากฝังให้เหออวี้เฉิงเข้าไปทำงานในสถานีตำรวจใหญ่ในตัวเมือง ก็เป็นเรื่องที่ทำได้ไม่ยากเย็นอะไร
เหออวี้เฉิงโบกมือปฏิเสธพร้อมรอยยิ้มร่าเริง “เปล่าครับป้า พ่อผมบอกว่าสถานีตำรวจในตัวเมืองเขาไม่รับคนอย่างผมหรอก พ่อเลยให้ผมมาฝึกฝนดัดนิสัยที่สถานีตำรวจในเมืองหงฉีก่อนครับ”
“ป้าครับ ต่อไปนี้พอถึงเวลาเลิกงาน ผมคงต้องมาฝากท้องทานข้าวที่บ้านป้าทุกวัน ป้าห้ามรังเกียจผมนะครับ”
“จะไปรังเกียจได้ยังไงกัน? หลานมาก็ดีแล้ว บ้านจะได้ไม่เงียบเหงา จะได้มาอยู่เป็นเพื่อนป้าด้วย”
เหอลี่หัวยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วกวักมือเรียกเหออวี้เฉิงเข้าไปในครัว ให้เขาหาอะไรกินรองท้องด้วยตัวเองก่อนจะออกเดินทาง
สำหรับเรื่องที่ว่าทำไมเหออวี้เฉิงถึงไม่ไปทำงานที่อื่น แต่กลับเจาะจงเลือกมาทำงานที่เมืองเล็กๆ แห่งนี้ ทุกคนในครอบครัวต่างรู้ดีอยู่แก่ใจโดยไม่ต้องเอ่ยปากอธิบาย
“ลุงใหญ่กับครอบครัวเป็นคนดีจริงๆ นะคะ”
เจียงถังเดินเข้าไปยืนเคียงข้างลู่ฉางเจิง แล้วกระซิบพูดกับเขาเสียงเบาด้วยความรู้สึกตื้นตัน
ลู่ฉางเจิงพยักหน้ารับเบาๆ
ใช่แล้ว ลุงของเขา ป้าสะใภ้ใหญ่ ป้าสะใภ้รอง ทุกคนล้วนเป็นคนดีและมีน้ำใจมาก การที่มีญาติพี่น้องที่รักใคร่กลมเกลียวกันอยู่ที่นี่มากมายขนาดนี้ เวลาเขาต้องกลับไปทำงานไกลบ้าน ก็สามารถวางใจเรื่องแม่ได้เปลาะหนึ่ง
รอจนกระทั่งเหอลี่หัวจัดการเอาของกินใส่ในกล่องข้าวเรียบร้อย และลู่ฉางเจิงเติมน้ำใส่กระติกน้ำทหารสองใบจนเต็มปรี่ พวกเขาก็ได้เวลาต้องออกจากบ้านกันจริงๆ เสียที
“พี่ฉางเจิงไม่ต้อง ผมช่วยขนของเอง”
เหออวี้เฉิงที่ตั้งใจขับรถมาช่วยขนของไปส่งคนอยู่แล้ว พอเห็นว่าจะขนย้ายสัมภาระออกจากบ้าน ก็รีบถลกแขนเสื้อเข้าไปเสนอตัวช่วยทันที
เดิมทีเขาประเมินสถานการณ์ไว้ว่า จะโชว์พลังด้วยการหิ้วห่อผ้าขนาดใหญ่ข้างละห่อ เดินตัวปลิวไปที่รถเพื่อแสดงพละกำลังความแข็งแกร่งของตำรวจหนุ่มไฟแรงเสียหน่อย แต่เขากลับประเมินความสามารถในการ ‘ยัด’ ของของป้าเขาต่ำเกินไปมาก
ทันทีที่มือแกร่งยื่นไปคว้าห่อผ้าห่อแรก เขาก็สัมผัสได้ถึงน้ำหนักที่หนักอึ้งจนน่าตกใจ มันหนักเสียจนเกือบจะทำให้แขนของเขาแทบหลุดจากไหล่
“หนักมากเหรอคะ?”
เจียงถังที่ยืนอยู่ข้างๆ สังเกตเห็นเหออวี้เฉิงสูดปากทำหน้าเหยเกด้วยความเจ็บพอดี เธอจึงเดินเข้ามาถามด้วยความสงสัย แล้วยื่นมือเรียวเล็กของเธอไปจับหูหิ้วแล้วยกขึ้นเบาๆ
“พี่สะใภ้ ระวังครับ มันหนั...”
คำว่า 'หนัก' ในปากของเหออวี้เฉิงยังพูดไม่ทันจบประโยค ภาพตรงหน้าก็ทำให้เขาต้องกลืนคำพูดเหล่านั้นลงคอไปอย่างยากลำบาก เขาเห็นห่อของขนาดมหึมาที่เขาไม่สามารถยกขึ้นได้ในทีเดียว ถูกพี่สะใภ้ตัวเล็กๆ ของเขายกขึ้นมาได้อย่างง่ายดายราวกับมันไม่มีน้ำหนัก
และคุณคิดว่าเรื่องน่าตกใจจะจบลงแค่นี้หรือ?
ไม่เลย... เจียงถังใช้มือข้างหนึ่งหิ้วห่อของหนักอึ้งนั้นไว้ แล้วยังยื่นมืออีกข้างหนึ่งออกมา ใช้นิ้วโป้งเพียงนิ้วเดียวเกี่ยวหูหิ้วของห่อของขนาดใหญ่อีกห่อหนึ่งขึ้นมาหน้าตาเฉย
จากนั้นเธอก็ก้าวเดินออกไปข้างนอกอย่างผ่อนคลาย สบายอารมณ์สุดๆ
นิ้วโป้ง... นิ้วเดียวเนี่ยนะ...
เหออวี้เฉิง...
เขายืนนิ่งค้าง ยกมือของตัวเองขึ้นมาดูด้วยความสงสัยสุดขีด ก้มมองฝ่ามือสลับกับกล้ามเนื้อแขนของตัวเอง
จากนั้นก็มองตามหลังเจียงถังที่เดินตัวปลิวไม่มีความกดดันเลยสักนิด
ห่อของสองห่อนั้นรวมกันแล้วใหญ่กว่าตัวเธอมาก แต่เธอกลับหิ้วมันราวกับกำลังหิ้วถุงนุ่นหรือขนห่าน
ในฐานะที่เป็นผู้ชายอกสามศอก ร่างกายกำยำอย่างเขา หรือว่าความจริงแล้ว... เขาจะเป็นฝ่ายที่อ่อนแอปลวกเปียก ไร้เรี่ยวแรงแม้แต่จะมัดไก่กันแน่?
มันไม่มีเหตุผลเอาซะเลย! นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน!
“เหออวี้เฉิง มัวยืนเหม่ออะไรอยู่ ไปกันได้แล้ว”
เสียงเรียกของเหอลี่หัวดังมาจากนอกลานบ้าน ปลุกให้เหออวี้เฉิงได้สติ เขาจึงสะบัดหัวไล่ความคิดฟุ้งซ่าน แล้วรีบสับขาตามออกไป
วันนี้เหออวี้เฉิงลงทุนไปยืมรถจี๊ปมาขับ เพื่อจะไปส่งพี่ชายและพี่สะใภ้ที่สถานีรถไฟโดยเฉพาะ
ทว่าตอนที่ขึ้นมานั่งหลังพวงมาลัย เขาก็ยังคงใจลอย สมาธิหลุดลอยไปไกล ครุ่นคิดวนเวียนอยู่แต่ว่าตกลงมันผิดพลาดที่ตรงไหน ทำไมเขาถึงได้กลายเป็นคนบอบบางไร้เรี่ยวแรงเมื่อเทียบกับพี่สะใภ้ไปได้?
เพราะความใจลอยเหม่อลอยของเขานี่เอง ทำให้ไม่นานเขาก็ถูกลู่ฉางเจิงไล่ลงมาจากที่นั่งคนขับเพื่อความปลอดภัย
ในขณะที่เหออวี้เฉิงคิดว่า พี่ชายของเขาจะเป็นคนขับรถเอง ลู่ฉางเจิงกลับหันไปกวักมือเรียกภรรยาที่นั่งอยู่เบาะหลัง
“เจียงถัง คุณมาขับดีกว่า”
“ได้เลยค่ะ”
เจียงถังตอบรับอย่างกระตือรือร้น เธอเดินมาที่นั่งคนขับด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ปรับเบาะให้เข้าที่ บิดกุญแจสตาร์ทรถ ปลดเบรกมือ ปล่อยคลัตช์ และเหยียบคันเร่งออกตัวอย่างคล่องแคล่ว
กระบวนการทั้งหมดเกิดขึ้นอย่างลื่นไหลไม่มีติดขัด
เหออวี้เฉิงยืนเกาะขอบหน้าต่างรถ มองดูภาพนั้นด้วยความตกตะลึงจนตาค้างอ้าปากหวอ
เดี๋ยวนะ... ไม่ใช่สิ พี่สะใภ้ของเขาแม้แต่เรื่องขับรถที่ยากขนาดนี้ก็ยังทำเป็นด้วยเหรอ? แถมยังขับนิ่มขนาดนี้!
“จะไม่ขึ้นรถเหรอ?”
เสียงทุ้มของลู่ฉางเจิงดังขึ้นมาจากในรถ
ปฏิกิริยาของเหออวี้เฉิงช้าไปครึ่งจังหวะด้วยความมึนงง “ห๊ะ? ครับ?”
“เจียงถัง ไปกันเถอะ ให้เขาวิ่งตามมาเอง”
“รับทราบค่ะ”
เจียงถังตอบรับเสียงใสพร้อมกับเหยียบคันเร่งเพิ่มขึ้นเล็กน้อย รถจี๊ปคันโก้ก็แล่นฉิวออกไปข้างหน้าอย่างนิ่มนวล ไม่มีปัญหาเรื่องเครื่องดับ กระตุก หรือเข้าเกียร์ไม่สุดที่มือใหม่มักจะเป็นกันเลยสักนิด
เหออวี้เฉิง...
ทักษะการขับรถของพี่สะใภ้เขา... ดีจริงๆ ขับได้นิ่มนวลยิ่งกว่าเขาเสียอีก
แต่เดี๋ยวก่อนนะ... รถไปแล้ว... แล้วทำไมเขายังยืนหัวโด่อยู่ที่นี่ล่ะ?
เหออวี้เฉิงมองตามท้ายรถจี๊ปที่แล่นไกลออกไปเรื่อยๆ แล้วก้มลงมองดูตัวเองที่ยังยืนอยู่ที่เดิมจริงๆ ในวินาทีนี้เอง ในที่สุดเขาก็ได้สติกลับคืนมาครบถ้วน
ชายหนุ่มรีบหันหลังกลับแล้วออกตัววิ่งสับตีนแตกไล่ตามรถจี๊ปคันนั้นไปสุดชีวิต พร้อมตะโกนลั่นถนน
“รอด้วย! พี่รอด้วย! ผมยังไม่ได้ขึ้นรถเลย! ผมยังไม่ได้ขึ้นรถ!!”
[จบบท]