บทที่ 157: ก้าวแรกสู่ความฝัน
การกระทำย่อมเสียงดังกว่าคำพูดเสมอ และสำหรับเจียงถังแล้ว เธอไม่จำเป็นต้องใช้คำพูดสวยหรูเพื่อยืนยันความสามารถของตนเอง เพราะเพียงแค่ชั่วพริบตาเดียวเธอก็สามารถพิสูจน์ให้ลู่อ้ายกั๋วได้ประจักษ์แก่สายตาว่า สมองของเธอนั้นบันทึกข้อมูลได้แม่นยำราวจับวาง และร่างกายที่ดูบอบบางนี้ซ่อนพละกำลังมหาศาลเอาไว้มากเพียงใด
ภายในห้องทำงานของผู้จัดการโรงงาน ลู่อ้ายกั๋วยืนนิ่งงันสายตาจับจ้องไปที่กระดาษเอกสารในมือ เขากวาดสายตาอ่านทวนซ้ำไปซ้ำมาเพื่อความแน่ใจ ความรู้สึกตกตะลึงยังคงฉายชัดอยู่บนใบหน้า เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเด็กสาวตัวเล็กๆ ที่ยืนอยู่ตรงหน้า จะสามารถท่องจำเนื้อหาที่ซับซ้อนในเอกสารแผ่นนี้ได้ทุกตัวอักษร ทั้งที่เธอเพิ่งจะได้อ่านมันผ่านตาเพียงแค่รอบเดียวเท่านั้น
ไม่ใช่แค่เรื่องความจำที่เป็นเลิศจนน่าขนลุก แต่ภาพเหตุการณ์เมื่อครู่ยังคงติดตาเขาอยู่ รูปร่างของเธอสมส่วนดูเป็นหญิงสาวธรรมดา ไม่ได้มีกล้ามเนื้อเป็นมัดๆ เหมือนกรรมกรแบกหาม แต่เธอทำในสิ่งที่ผู้ชายตัวโตๆ บางคนยังทำไม่ได้ เธอใช้มือเพียงข้างเดียวยกโซฟาหนังตัวใหญ่ที่ตั้งอยู่ในห้องทำงานของเขาจนลอยขึ้นเหนือพื้น แล้ววางมันลงอย่างนุ่มนวลราวกับว่ามันมีน้ำหนักเท่ากับปุยนุ่น
“ฉันสามารถทำงานในโรงงานเครื่องจักรกลได้หรือยังคะ”
เจียงถังเอ่ยถามขึ้นทำลายความเงียบ เธอเงยหน้ามองลู่อ้ายกั๋วที่ยังคงจมอยู่ในภวังค์ความคิด ดวงตาคู่สวยฉายแววมุ่งมั่นและมั่นใจ
เสียงของเจียงถังช่วยเรียกสติของลู่อ้ายกั๋วให้กลับคืนมา เขาสูดหายใจเข้าลึกเพื่อปรับอารมณ์ ก่อนจะรีบก้าวเท้าเข้าไปหาเธอด้วยความกระตือรือร้น เขาเอื้อมมือไปกุมมือของเจียงถังและเขย่าเบาๆ เพื่อแสดงความต้อนรับอย่างจริงใจ
“สหายเจียงถัง ผมในนามของผู้จัดการโรงงานเครื่องจักรกล ขอต้อนรับคุณเข้าสู่ครอบครัวของเราด้วยความยินดีครับ”
“ขอบคุณค่ะผู้จัดการลู่” เจียงถังตอบรับพร้อมรอยยิ้มบางๆ
“ถ้าอย่างนั้น อย่ารอช้าเลย ผมจะพาคุณไปจัดการเรื่องเอกสารรายงานตัวเข้าทำงานให้เรียบร้อย จากนั้นผมจะพาคุณทัวร์โรงงาน พาไปดูบรรยากาศในสายการผลิตสักหน่อยดีไหม คุณจะได้คุ้นเคยกับสถานที่”
ลู่อ้ายกั๋วรู้สึกตื่นเต้นจนเก็บอาการแทบไม่อยู่ เขาเหมือนคนที่เพิ่งขุดพบอัญมณีล้ำค่าและอยากจะเจียระไนมันให้ส่องประกายโดยเร็วที่สุด เขาอยากจะให้เจียงถังได้เริ่มเรียนรู้งานเสียเดี๋ยวนี้เลย
เจียงถังพยักหน้ารับอย่างว่าง่าย เธอไม่ได้มีข้อโต้แย้งใดๆ ต่อการจัดการของลู่อ้ายกั๋ว
โรงงานเครื่องจักรกลแห่งนี้ถือเป็นโรงงานขนาดใหญ่ที่เป็นหน้าเป็นตาของเมือง มีพนักงานในสังกัดกว่าสองร้อยชีวิต แผนกธุรการที่รับผิดชอบเรื่องการรับพนักงานใหม่นั้นตั้งรวมอยู่ในห้องเดียวกับแผนกบัญชี
สวี่เชียนและหลี่เหว่ย ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายบุคคลและฝ่ายบัญชีประจำโรงงาน ต่างก็เงยหน้าขึ้นจากกองเอกสารด้วยความประหลาดใจ พวกเขาทำงานที่นี่มาตั้งแต่เริ่มก่อตั้งโรงงาน เห็นพนักงานใหม่หมุนเวียนเข้ามานับไม่ถ้วน แต่ไม่เคยมีครั้งไหนเลยที่ผู้จัดการโรงงานอย่างลู่อ้ายกั๋วจะเป็นคนเดินนำพนักงานใหม่มาทำเรื่องด้วยตนเองแบบนี้
สหายหญิงคนใหม่นี้มีเบื้องลึกเบื้องหลังอย่างไรกันแน่
ความสงสัยก่อตัวขึ้นในใจของสวี่เชียนและหลี่เหว่ย ไม่ใช่แค่พวกเขาเท่านั้น เมื่อลู่อ้ายกั๋วพาเจียงถังเดินเข้าไปในส่วนของโรงงานผลิต เหล่าพนักงานที่กำลังง่วนอยู่กับเครื่องจักรต่างก็หยุดมือและหันมามองเป็นตาเดียว
ภาพของผู้จัดการใหญ่ที่เดินเคียงคู่มากับหญิงสาวหน้าตาจิ้มลิ้ม สร้างความฮือฮาในใจให้กับทุกคน พวกเขาพยายามลอบสังเกตเจียงถังอย่างเงียบๆ แต่ด้วยบารมีของลู่อ้ายกั๋วที่ยืนคุมเชิงอยู่ ทำให้ไม่มีใครกล้าพอที่จะเดินเข้าไปซักถามหรือพูดคุย
เสียงซุบซิบดังขึ้นเบาๆ ในมุมต่างๆ ทุกคนต่างคาดเดาไปต่างๆ นานาว่าแม่หนูน้อยคนนี้เป็นใคร มาจากไหน หรือจะเป็นลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนของนายทหารชั้นผู้ใหญ่คนไหนฝากฝังมา
หลังจากที่ลู่อ้ายกั๋วพาเจียงถังเดินสำรวจจนครบทั้งสามโรงงานแล้ว เขาก็พาเธอเดินกลับออกมาด้านนอก เพื่อหลีกหนีจากเสียงเครื่องจักรที่ดังกึกก้องและฝุ่นควันที่คละคลุ้ง
“เอาล่ะสหายเจียงถัง คุณก็ได้เห็นสภาพการทำงานของทั้งสามโรงงานแล้ว คุณลองบอกผมหน่อยสิว่า คุณสนใจอยากจะลงไปทำงานในตำแหน่งไหน หรือชอบแผนกไหนเป็นพิเศษ”
เจียงถังหยุดเดิน เธอหันมาสบตากับลู่อ้ายกั๋วแล้วตอบด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น
“ฉันต้องการไปอยู่ในจุดที่คนอื่นเขาบอกว่ายากที่สุด และไม่มีใครอยากทำค่ะ”
คำตอบของเธอเรียบง่ายแต่ทรงพลัง ลู่อ้ายกั๋วถึงกับชะงักไปชั่วครู่ เขาจ้องมองใบหน้าด้านข้างของเด็กสาวด้วยความทึ่ง ในใจพลันเกิดความรู้สึกชื่นชมในจิตใจที่เด็ดเดี่ยวของเธอ
“ตกลง เยี่ยมมาก”
ด้วยความลืมตัว ลู่อ้ายกั๋วยกมือขึ้นตั้งท่าจะตบไหล่เธอเพื่อแสดงความชื่นชมแบบลูกผู้ชาย แต่เมื่อมือนั้นค้างอยู่กลางอากาศ เขาก็นึกขึ้นได้ว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงหญิงสาวรุ่นลูก การถึงเนื้อถึงตัวคงดูไม่งามนัก
เขาค่อยๆ ลดมือลง เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มกว้างที่จริงใจ
“ช่างบังเอิญจริงๆ ที่โรงงานของเรามีอาจารย์ช่างระดับปรมาจารย์อยู่ท่านหนึ่ง ตอนนี้เขากำลังขาดลูกมือช่วยหยิบจับเครื่องมือพอดี คุณสนใจจะไปฝากตัวเป็นศิษย์เพื่อเรียนรู้วิชาจากเขาไหม”
“ฉันยินดีทำตามคำสั่งของหัวหน้าทุกอย่างค่ะ”
“ดี งั้นตกลงตามนี้”
ลู่อ้ายกั๋วยกข้อมือขึ้นดูเวลาบนหน้าปัดนาฬิกา เข็มสั้นและเข็มยาวบอกเวลาว่าใกล้จะได้เวลาเลิกงานแล้ว เขาจึงหันมาบอกกับเจียงถัง
“วันนี้เย็นมากแล้ว คุณกลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ พรุ่งนี้เช้าค่อยเข้ามาใหม่ แล้วผมจะพาคุณไปฝากตัวกับอาจารย์ของคุณ”
เจียงถังเป็นคนรู้ความและไม่เรื่องมาก เมื่อหัวหน้าอนุญาตให้กลับ เธอจึงไม่คิดจะยืดยาดเสียเวลาเพื่อสร้างภาพลักษณ์ขยันขันแข็ง เธอพยักหน้ารับคำแล้วขอตัวกลับในทันที
เธอไม่เก็บเอาความกังวลเล็กๆ น้อยๆ มาใส่ใจว่าการกลับก่อนเวลาในวันแรกจะทำให้ใครนินทาหรือไม่ เพราะสำหรับเธอ ผลงานย่อมสำคัญกว่าการแสดงออกที่ฉาบฉวย
เจียงถังเดินตัดผ่านลานกว้างคอนกรีตที่เชื่อมระหว่างโรงงาน มุ่งหน้าไปยังโรงจอดจักรยานหน้าอาคารสำนักงาน เธอเข็นรถจักรยานคันเก่งออกมาแล้วเตรียมตัวจะปั่นออกไป
“อ้าว สหายตัวน้อย จะกลับแล้วเรอะ เป็นยังไงบ้างล่ะ ทีนี้คงรู้แล้วสินะว่าโรงงานเครื่องจักรกลของเราไม่ได้ของานทำกันง่ายๆ”
ลุงอวี๋ ชายชราคนเฝ้าประตูที่นั่งจิบชาอยู่ในป้อมยามร้องทักขึ้นเมื่อเห็นเจียงถังเข็นรถออกมา
น้ำเสียงของชายชราเจือไปด้วยความเอ็นดูและความปรารถนาดีแบบผู้ใหญ่สอนเด็ก เขาคิดว่าเด็กสาวคงจะถูกปฏิเสธมาและกำลังจะกลับบ้านมือเปล่าเหมือนคนอื่นๆ ที่เคยมาลองของ
เจียงถังหยุดรถ หันไปส่งยิ้มบางๆ ให้ลุงอวี๋ แล้วส่ายหน้าเบาๆ
“ขอบคุณที่เป็นห่วงค่ะลุงอวี๋ แต่พรุ่งนี้ฉันต้องมาเริ่มงานแล้วค่ะ”
พูดจบ เธอก็ถีบจักรยานเคลื่อนตัวออกไป ทิ้งให้สายลมพัดผ่านหน้าชายชราไปอย่างรวดเร็ว
ลุงอวี๋ที่กำลังยกถ้วยชาขึ้นจ่อปากถึงกับชะงักค้าง ดวงตาฝ้าฟางเบิกกว้างด้วยความงุนงง
“หา... อะไรนะ พรุ่งนี้มาเริ่มงาน?”
แก้วชาในมือสั่นระริก ลุงอวี๋พึมพำกับตัวเองอย่างไม่อยากเชื่อหู “นี่แม่หนูนั่น... เสนอหน้าเข้าไปขอกับผู้จัดการลู่แล้วได้งานจริงๆ เรอะเนี่ย”
ในเวลาเดียวกันนั้น ที่ด้านในสุดของโรงงานผลิตที่สาม มีห้องทำงานเล็กๆ แยกตัวออกมาจากความวุ่นวายภายนอก ลู่อ้ายกั๋วกำลังผลักประตูเดินเข้าไปด้านใน
บรรยากาศในห้องเงียบสงบ แตกต่างจากความอึกทึกของเครื่องจักรด้านนอก ชายชราเจ้าของห้องกำลังก้มตัวลงจนหน้าแทบจะชิดกับโต๊ะทำงาน ผมบนศีรษะขาวโพลนบ่งบอกถึงอายุขัยที่ร่วงโรย แผ่นหลังที่เคยเหยียดตรงบัดนี้โค้งงอลงจากการทำงานหนักมาทั้งชีวิต
บนโต๊ะทำงานที่เต็มไปด้วยอุปกรณ์เครื่องเขียน มีแบบแปลนแผ่นใหญ่กางอยู่ มันคือแบบแปลนชิ้นส่วนเครื่องจักรที่มีความซับซ้อนซ่อนเงื่อนเกินกว่าศักยภาพของเครื่องมือในโรงงานปัจจุบันจะผลิตได้
มันคือโจทย์ที่ยากสาหัส
ต่อให้ระดมช่างเทคนิคระดับสูงสุดของโรงงานมาช่วยกันดู ก็ยังไม่มีใครกล้ารับประกันว่าจะสามารถกลึงชิ้นส่วนนี้ออกมาได้ตามสเปกที่กำหนด
แต่ถึงจะยากเพียงใด พวกเขาก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกัดฟันสู้
งานชิ้นนี้คือเดิมพัน มันไม่ใช่แค่ภารกิจที่รัฐมอบหมาย แต่มันคือความเป็นความตายและศักดิ์ศรีของโรงงานเครื่องจักรกลแห่งนี้ หากทำสำเร็จ อนาคตของโรงงานจะรุ่งโรจน์ แต่หากล้มเหลว พวกเขาอาจจะไม่มีที่ยืนอีกต่อไป
ชายผมขาวขยับแว่นขยายในมือ ไล่สายตาพิจารณาทุกเส้นสายบนแบบแปลนอย่างละเอียดละออ
“สหายเหล่าฉิน”
ลู่อ้ายกั๋วเดินเข้าไปหยุดยืนอยู่ข้างหลัง แล้ววางมือลงบนบ่าของเพื่อนเก่าอย่างแผ่วเบา
“พักสายตาหน่อยเถอะเพื่อนยาก หักโหมมากไปเดี๋ยวร่างกายจะแย่เอา หันมาคุยกับฉันสักเดี๋ยวสิ”
“จะคุยเรื่องอะไรล่ะ”
ฉินกั๋วเซิง หรือที่ใครๆ เรียกว่าอาจารย์ฉิน ตอบกลับโดยไม่เงยหน้า สายตายังคงจับจ้องอยู่ที่จุดเดิมบนกระดาษ มือยังคงขีดเขียนคำนวณค่าต่างๆ ยิกๆ
สำหรับเขาแล้ว ต่อให้ฟ้าจะถล่ม หรือผู้จัดการโรงงานจะมายืนค้ำหัว งานตรงหน้าก็ยังสำคัญที่สุด เขาไม่มีเวลามานั่งเสวนเรื่องไร้สาระ
ลู่อ้ายกั๋วคุ้นเคยกับนิสัยบ้างานของเพื่อนคนนี้ดี เขาไม่ถือสาหาความ แต่กลับหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดี
“เหล่าฉิน ปีนี้อายุนายปาเข้าไปหกสิบแล้วใช่ไหม”
“อีกสามเดือนจะหกสิบสาม” น้ำเสียงห้วนๆ ตอบกลับมา
“หา...”
ลู่อ้ายกั๋วถึงกับอุทานออกมาด้วยความตกใจ
“นี่นายเลยแซยิดมาสามปีแล้วเหรอเนี่ย”
ความรู้สึกตกใจปนใจหายแล่นพล่านในอก เขาจำภาพวันที่พวกเขาสองคนเดินกอดคอกันเข้ามาสมัครเป็นเด็กฝึกงานในโรงงานแห่งนี้ได้แม่นยำ ราวกับว่ามันเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวานนี้เอง
ใครจะไปคิดว่าเผลอแป๊บเดียว กาลเวลาได้หมุนเวียนเปลี่ยนผ่านไปถึงสามสิบปีแล้ว
เวลาช่างโหดร้าย มันไม่เคยหยุดรอใครเลยจริงๆ
ฉินกั๋วเซิงละสายตาจากแบบแปลนเป็นครั้งแรก เขาเงยหน้าขึ้นมองเพื่อนรักผ่านแว่นสายตาหนาเตอะ
“นายถ่อสังขารมาถึงนี่ เพื่อจะมาถกเถียงเรื่องอายุของฉันหรือไง หรือว่าสำนึกผิดที่ลืมวันเกิดฉัน เลยจะมาขอจัดงานเลี้ยงย้อนหลังให้”
“ฮ่าๆๆๆ ถ้าเรื่องเลี้ยงฉลองน่ะเรื่องเล็ก ฉันจัดให้ได้อยู่แล้ว”
ลู่อ้ายกั๋วหัวเราะชอบใจ ก่อนจะปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้นเล็กน้อย
“เข้าเรื่องเลยแล้วกัน ฉันหาลูกศิษย์คนใหม่มาให้นายได้แล้วคนหนึ่ง เป็นเพชรเม็ดงามที่หายากมาก รับรองว่านายต้องถูกใจแน่ๆ พรุ่งนี้ฉันจะพาตัวมาให้นายดูตัวเลยดีไหม”
“จบวิทยาลัยเทคนิคที่ไหนมาล่ะ” ฉินกั๋วเซิงถามกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“ไม่ได้จบวิทยาลัยเทคนิคมาหรอก แต่...”
ยังไม่ทันที่ลู่อ้ายกั๋วจะพูดจบ เขาก็รีบสาธยายสรรพคุณและความสามารถของเจียงถังให้เพื่อนฟังอย่างละเอียด ตั้งแต่เรื่องความจำระดับอัจฉริยะไปจนถึงพละกำลังที่น่าเหลือเชื่อ
ฉินกั๋วเซิงฟังแล้วก็ขมวดคิ้วมุ่น รอยย่นบนหน้าผากลึกขึ้นกว่าเดิม
“ผู้หญิงงั้นรึ?”
“ใช่ เป็นสหายหญิง”
ลู่อ้ายกั๋วยอมรับตรงๆ แต่รีบเสริมต่อทันที
“แต่เหล่าฉิน นายเชื่อฉันเถอะ อย่าได้มองข้ามความสามารถของเธอเพียงเพราะเพศสภาพ สหายหญิงคนนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ”
“นายจำข่าวการแข่งขันทักษะวิชาชีพของระบบเครื่องจักรกลการเกษตรเมื่อเร็วๆ นี้ได้ไหม ที่มีคนพูดถึงกันทั้งเมือง คนที่คว้าอันดับหนึ่งและสร้างปาฏิหาริย์ในการซ่อมเครื่องจักร ก็คือสหายหญิงจากสถานีเขตใต้คนนั้นแหละ คนเดียวกับที่ฉันกำลังพูดถึงอยู่นี่”
ในยุคสมัยที่ไร้ซึ่งโซเชียลมีเดีย ข่าวสารที่แพร่สะพัดไปทั่วเมืองย่อมต้องเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายจริงๆ ถึงจะถูกกล่าวขานปากต่อปากจนกลายเป็นตำนานประจำเมืองได้
ชื่อเสียงของเจียงถังในตอนนี้นั้นดังกระฉ่อน ลู่อ้ายกั๋วเองก็ได้ยินกิตติศัพท์ของเธอจนหูชา และนั่นเป็นเหตุผลที่เขารับเธอเข้าทำงานทันทีโดยไม่ลังเล
ฉินกั๋วเซิงเองก็พอจะเคยได้ยินข่าวลือพวกนี้มาบ้าง แต่เขาก็ยังคงมีอคติและความกังวลในใจลึกๆ
“งานของฉันมันงานหนักนะ ขนาดผู้ชายอกสามศอก ร่างกายกำยำ ยังถอดใจหนีกันไปหมด แล้วเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ จะไปทนไหวได้ยังไง วันสองวันก็คงร้องไห้กลับบ้านแล้ว”
“อย่าเพิ่งด่วนตัดสินสิเพื่อน ไม่แน่ว่าคราวนี้อาจจะเป็นข้อยกเว้นก็ได้นะ แม่หนูนั่นประกาศเจตนารมณ์กับฉันอย่างชัดเจนเลยว่า ที่เธอยอมมาทำงานที่นี่ เพราะเธอมีความฝันอันยิ่งใหญ่ เธออยากจะสร้างเรือ”
“สร้างเรือ...”
ฉินกั๋วเซิงทวนคำนั้นเบาๆ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความขมขื่นและดูแคลน
“ลำพังแค่ตลับลูกปืนรถจักรยาน โรงงานเรายังกลึงออกมาให้กลมดิกไม่ได้เลย แล้วนี่ยังจะมาเพ้อเจ้อเรื่องสร้างเรือรบเรือเดินสมุทร ฟังดูแล้วเหมือนคนเหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อ ชอบฝันกลางวันมากกว่า”
“โธ่เอ๊ย เหล่าฉิน เปิดใจหน่อยน่า ฉันรู้ว่าสถานการณ์โรงงานเรามันย่ำแย่ แต่ใครจะไปรู้ล่ะ การมาของเด็กคนนี้อาจจะเป็นจุดเปลี่ยนที่ทำให้โรงงานของเรารอดพ้นวิกฤตก็ได้นะ”
ลู่อ้ายกั๋วหันมองซ้ายมองขวาเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครแอบฟัง ก่อนจะโน้มตัวลงไปกระซิบข้างหูเพื่อนรักด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
“อีกอย่างนะ ที่ฉันมั่นใจขนาดนี้ เพราะเธอน่ะมีความสามารถพิเศษที่น่าทึ่งมาก เธอมีความจำแบบภาพถ่าย แค่มองผ่านตาครั้งเดียว ก็จำรายละเอียดได้แม่นยำเหมือนถ่ายเอกสารออกมาเลยทีเดียวเชียวล่ะ”
[จบบท]