บทที่ 165: อาการของคนคลั่งรัก
เช้าวันนี้เฉิงกั๋วหย่วนดูสง่างามเป็นพิเศษในชุดเครื่องแบบทหารชุดใหม่เอี่ยม ที่หน้าอกข้างซ้ายกลัดดอกไม้ผ้าสีแดงดอกใหญ่โดดเด่นสะดุดตา และที่หน้ารถจักรยานคู่ใจคันนั้นก็ยังผูกดอกไม้สีแดงขนาดมหึมาเอาไว้ด้วยเช่นกัน
ทันทีที่เขาก้าวเท้าเข้ามาในเขตประตูรั้วบ้าน น้ำเสียงอันเปี่ยมพลังและหนักแน่นก็ดังนำมาก่อนตัว
“เหอเหวินจิ้ง... ผมมารับคุณแล้วครับ”
น้ำเสียงนั้นอัดแน่นไปด้วยรอยยิ้มและความปีติยินดีอย่างปิดไม่มิด
ใครได้ยินก็คงรับรู้ได้ทันทีว่า สำหรับการแต่งงานในครั้งนี้ เขาดีใจจนเนื้อเต้นขนาดไหน
เหอเหวินจิ้งซึ่งถูกพี่ชายจูงมือพาเดินออกมาจากในบ้าน พอได้ยินเสียงเรียกชื่อตนเองก็เผลอเงยหน้าขึ้นมองแวบหนึ่ง ทว่าเมื่อปะทะเข้ากับใบหน้าที่เปื้อนยิ้มจนแก้มปริของฝ่ายชาย เธอก็รีบก้มหน้างุดลงอย่างรวดเร็วด้วยความขัดเขิน
พวงแก้มขาวเนียนซับสีเลือดฝาดแดงระเรื่อ ลามไปจนถึงใบหูและติ่งหู
ถึงแม้อากาศรอบกายจะหนาวเหน็บเพียงใด แต่เธอกลับรู้สึกว่าแก้มทั้งสองข้างกำลังร้อนผ่าวราวกับถูกไฟนาบ
ทางด้านเฉิงกั๋วหย่วนเองก็มีความรู้สึกที่คล้ายคลึงกัน แต่ก็มีความแตกต่างที่รุนแรงกว่า หัวใจของเขาในยามนี้ร้อนรุ่มดั่งเปลวเพลิงที่กำลังลุกโชน โดยเฉพาะเมื่อหวนคิดไปถึงความจริงที่ว่า หลังจากผ่านพ้นวันนี้ไป ภายในผ้าห่มผืนหนาบนเตียงของเขา จะไม่ได้มีเพียงแค่เขานอนหนาวสั่นอยู่คนเดียวอีกต่อไป
อย่าว่าแต่หัวใจที่เต้นรัวเลย แม้แต่เลือดลมในกายชายหนุ่มก็สูบฉีดพลุ่งพล่านจนแทบระเบิด
เขารอคอยวันนี้มานานเหลือเกิน
“เหอเหวินจิ้ง ผมมารับคุณแล้วนะ”
เขาเดินตรงดิ่งเข้าไปหมายจะคว้ามือเจ้าสาวของเขามากุมไว้
ต่อหน้าพี่ชายของภรรยา ต่อหน้าบรรดาพี่สะใภ้ในเขตบ้านพัก และต่อหน้าเหล่าสหายทหารรวมถึงเด็กๆ ที่มุงดูอยู่ด้านนอก นี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะได้สัมผัสมือภรรยาอย่างเปิดเผย
เฉิงกั๋วหย่วนยืนนิ่งงันทำตัวไม่ถูกไปชั่วขณะ
สายตาคมกล้าของเขาจับจ้องไปที่ร่างอรชรของเหอเหวินจิ้งไม่วางตา ราวกับโลกทั้งใบหยุดหมุน ร่างกายไม่ขยับเขยื้อน มุมปากยกยิ้มกว้างจนหุบไม่ลง ก่อนจะหลุดเสียงหัวเราะออกมาอย่างคนเสียสติเพราะความรัก
“ฮะๆๆ”
ท่าทางเซ่อซ่าแต่น่าเอ็นดูของเจ้าบ่าว ทำให้คนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะตาม
เสียงหัวเราะชอบใจดังเซ็งแซ่ไปทั่วบริเวณ สร้างบรรยากาศครึกครื้นสมกับเป็นวันมงคล
เมื่อเห็นว่าศีรษะของเหอเหวินจิ้งยิ่งก้มต่ำลงเรื่อยๆ จนแทบจะชิดอกด้วยความอาย จางหงอิงจึงจำต้องพูดขัดจังหวะอาการ ‘คลั่งรัก’ จนลืมตัวของเฉิงกั๋วหย่วนอย่างขบขัน
เธอรีบกระตุ้นให้เขารีบพาเจ้าสาวออกจากบ้านไปเสียที ก่อนที่เจ้าสาวจะม้วนต้วนจนตัวสั่นไปมากกว่านี้
“นี่สหายเฉิง ฟ้าหนาวดินเยือกแข็งขนาดนี้ รีบๆ หน่อยเถอะ ตอนขี่จักรยานก็ระวังๆ ช้าๆ หน่อย เอาให้มั่นคง อย่าขี่ซิ่งนักเดี๋ยวเหอเหวินจิ้งจะตกใจเอาได้”
“ครับพี่สะใภ้ วางใจได้เลยครับ”
เฉิงกั๋วหย่วนหัวเราะรับคำเสียงใส
นาทีนี้อย่าว่าแต่โดนกำชับหรือโดนดุเลย ต่อให้ใครเดินมาตบหัวเขาสักที เขาก็ยังคงยิ้มหน้าบานรับแสงตะวันได้อยู่ดี
ก็ช่วยไม่ได้นี่นา ใครใช้ให้วันนี้เขาได้แต่งงานสมใจแล้วล่ะ ต่อไปนี้เขาจะได้ชื่อว่าเป็นผู้ชายที่มีเมียเป็นตัวเป็นตนกับเขาเสียที
เฉิงกั๋วหย่วนทำท่าทางดีใจจนแทบจะกระโดดโลดเต้น ลู่ฉางเจิงเห็นแล้วก็อดหมั่นไส้ไม่ได้จนต้องเบือนหน้าหนี
“รีบไปได้แล้ว”
พี่ชายของเจ้าสาวเองก็เริ่มออกปากไล่ส่ง
“ดูแลเหอเหวินจิ้งของฉันให้ดีล่ะ”
“ครับ พี่ไม่ต้องเป็นห่วง ผมรับรองด้วยเกียรติเลยว่าจะดูแลเหอเหวินจิ้งให้ดีที่สุด”
หลังจากรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะด้วยน้ำเสียงหนักแน่น เขาก็จูงมือเหอเหวินจิ้งเดินออกจากรั้วบ้านอย่างทะนุถนอม ให้เธอนั่งซ้อนท้ายรถจักรยานคันเก่ง
บนตะแกรงเหล็กด้านหลังมีเบาะผ้าเย็บติดไว้อย่างดี ภายในยัดฟองน้ำจนหนานุ่ม
เวลานั่งฝ่าลมหนาวจะได้ไม่เย็นก้น และความนุ่มของมันก็ช่วยลดแรงกระแทก ไม่ทำให้เจ็บตัวเวลาตกหลุมบ่อ
ทหารหนุ่มๆ รุ่นน้องที่ยืนรอตั้งขบวนอยู่ข้างนอก พอเห็นเจ้าสาวเดินออกมา แต่ละคนก็พากันยิ้มแย้มส่งเสียงเชียร์
เฉิงกั๋วหย่วนหัวเราะร่าพลางหันไปเอ็ดลูกน้องอย่างไม่จริงจังนักว่าให้สำรวมกิริยาหน่อย อย่าส่งเสียงดังจนทำให้เมียเขาตกใจ
“โอ้โห นี่เรียกว่าอาการหลงเมียสินะครับเนี่ย”
“ดูท่าทางผู้พันเฉิงของพวกเราคงคิดวางแผนอยากจะแต่งงานกับพี่สะใภ้มาตั้งนานแล้วแน่ๆ”
“ก็ใช่น่ะสิ ตอนนอนอยู่ในหอพัก สงสัยจะเก็บไปฝันว่าได้แต่งงานทุกคืนแน่ๆ ฮ่าๆๆ!”
ทุกคนผลัดกันแซวคนละประโยคสองประโยค หัวเราะเย้าแหย่เฉิงกั๋วหย่วนอย่างสนุกสนาน
เฉิงกั๋วหย่วนหน้าหนาพอตัว ใครจะพูดยังไงก็เชิญ เขาไม่สนหรอก
ขอแค่ไม่กระทบกระเทือนถึงเมียสุดที่รักเขาก็พอ
ส่วนไอ้เรื่องที่ว่าเก็บไปฝันถึงเมียนั้น เรื่องนี้เฉิงกั๋วหย่วนยืดอกยอมรับอย่างลูกผู้ชาย
เขาไม่เพียงแต่ยอมรับ แต่ยังรู้สึกด้วยว่าลูกผู้ชายอกสามศอก ถ้าไม่คิดถึงเรื่องการมีเมียสิ แสดงว่าความคิดต้องมีปัญหาแน่ๆ หรือไม่ร่างกายก็ต้องบกพร่อง
เยาวชนผู้มีอนาคตไกลและร่างกายแข็งแรงอย่างเขา ความคิดย่อมไม่มีทางมีปัญหาแน่นอน
ตอนนี้เฉิงกั๋วหย่วนลืมไปหมดสิ้นแล้วว่าสมัยที่พ่อแม่ทางบ้านเร่งรัดให้แต่งงาน เขาเคยทำหน้าตายังไงหรือพูดบ่ายเบี่ยงแก้ตัวว่ายังไงบ้าง
สรุปสั้นๆ ในใจตอนนี้มีเพียงประโยคเดียว ผู้ชายมันต้องมีเมีย! และต้องเป็นเมียที่สวย น่ารัก และตัวนิ่มๆ กอดอุ่นๆ ด้วยถึงจะถูก!
หลังจากขี่รถจักรยานนำขบวนวนรอบเขตบ้านพักหนึ่งรอบ พร้อมโปรยลูกอมผลไม้แจกจ่ายไปหนึ่งถุงตาข่ายใหญ่ พวกเขาก็กลับไปที่เรือนหอ
ปล่อยให้คู่บ่าวสาวได้มีเวลาส่วนตัวกระหนุงกระหนิงกันสักพัก จากนั้นทุกคนก็พากันเดินขบวนไปที่โรงอาหารเพื่อเริ่มงานเลี้ยง
ในโรงอาหารมีผู้คนมารอนั่งประจำที่กันแน่นขนัด
เสียงพูดคุยจอแจดังกระหึ่มด้วยความตื่นเต้น
คนที่เป็นพยานรักและประธานในพิธีคือผู้พันและจอมพลการเมืองประจำกองพันที่เฉิงกั๋วหย่วนสังกัดอยู่
ทั้งสองคนขึ้นไปกล่าวอวยพรบนเวที คู่บ่าวสาวโค้งคำนับรูปภาพท่านผู้นำบนผนัง และภายใต้สักขีพยานของสหายร่วมอุดมการณ์ทุกคน ทั้งคู่ก็ได้เป็นสามีภรรยากันอย่างถูกต้องสมบูรณ์
สิ้นเสียงประกาศเริ่มงานเลี้ยงของผู้พันอันทรงพลังดั่งฟ้าผ่า คนในโรงอาหารก็เริ่มลงมือจัดการอาหารตรงหน้า
ทหารหนุ่มๆ กินข้าวกันเร็วราวกับพายุลง ส่วนสหายหญิงที่กินละเมียดละไมกว่าอย่างเจียงถังก็พาลูกๆ มานั่งรวมกลุ่มกันอีกโต๊ะหนึ่ง
คู่บ่าวสาวหลังจากเดินทักทายแขกตามโต๊ะต่างๆ เสร็จ ก็เดินมาที่โต๊ะของพวกเธอ พูดคุยสังสรรค์กันอย่างเป็นกันเอง
ในยุคสมัยนี้งานเลี้ยงมงคลไม่นิยมมีเหล้าจริงจังให้ดื่มจนเมามาย
งานที่คนเยอะแบบนี้ เน้นกินให้อิ่มท้องเป็นหลัก ส่วนเรื่องรสชาติเลิศหรูหรือความเพลิดเพลินคงต้องละไว้ในฐานที่เข้าใจ
เมื่องานเลี้ยงอันครึกครื้นจบลง ใครบ้านอยู่ไหนก็แยกย้ายกันกลับ ใครมีหน้าที่การงานต้องทำก็ไปทำ
แต่อากาศหนาวเหน็บขนาดนี้ ก็คงไม่มีงานกลางแจ้งอะไรให้ทำมากนัก ส่วนใหญ่ผู้คนจึงเลือกที่จะกลับไปผิงไฟทำงานบ้านเล็กๆ น้อยๆ ในที่พักของตน
ลู่ฉางเจิงง่วนอยู่ในครัว กำลังใช้แผ่นไม้ตอกทำเก้าอี้เตี้ยตัวเล็กๆ สองตัว
เจียงถังนั่งเท้าคางมองดูเขาทำงานช่างอยู่ข้างๆ อย่างเพลิดเพลิน
ฟืนในเตาดินเผาไหม้ส่งเสียงดังเปรี๊ยะเป็นระยะ แสงไฟสีส้มอันอบอุ่นสะท้อนบนใบหน้าหวานของเธอ ขับเน้นให้แก้มของเธอดูแดงระเรื่อน่ามอง
มื้อเย็นวันนี้พวกเขาไม่ต้องทำกับข้าว เพราะนัดกันไปกินที่บ้านของเหอเหวินจิ้งที่อยู่ฝั่งตรงข้าม
นี่เป็นงานเลี้ยงฉลองมงคลสมรสรอบค่ำเฉพาะคนกันเอง และเป็นมื้อแรกของการเปิดเตาไฟในบ้านใหม่ของคู่บ่าวสาว
นอกจากคู่สามีภรรยาเจียงถังแล้ว ก็ยังมีครอบครัวของจางหงอิงมาร่วมวงด้วย
การที่มีบ้านอยู่ใกล้กันและสนิทสนมกัน มันดีตรงนี้นี่เอง เวลากินข้าวแค่ตะโกนเรียกข้ามรั้ว ก็สามารถเก็บกวาดบ้านแล้วเดินข้ามมากินด้วยกันได้เลยทันที
แน่นอนว่าจางหงอิงไม่ได้มากินข้าวปากเปล่าเฉยๆ เสวี๋ยว่านหมินนึ่งหมั่นโถวขาวอวบกับหมั่นโถวลายดอกมาหนึ่งกระด้งใหญ่ ตอนเดินมาเขาก็อุ้มกระด้งนั่นมาด้วย
หลังจากกินข้าวเย็นเสร็จสรรพ ฟ้าก็มืดสนิท
คนที่ไม่ใช่สมาชิกในครอบครัวช่วยกันเก็บกวาดล้างจานชามเสร็จก็ขอตัวกลับบ้านไป ส่วนคนที่เป็นเจ้าของบ้านทั้งสองคน ก็จัดการธุระส่วนตัว และเริ่มสานต่อภารกิจสำคัญของการเข้าหอที่ยังทำไม่เสร็จเมื่อตอนกลางวัน
อุณหภูมิตอนกลางคืนลดต่ำลงจนหนาวสะท้าน แต่สำหรับคนที่มีภรรยาคู่ใจอยู่เคียงข้างกาย ต่อให้อุณหภูมิติดลบแค่ไหน ก็ไม่อาจต้านทานไฟรักในหัวใจที่เร่าร้อนได้
หิมะเริ่มโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้าสีรัตติกาลตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่มีใครรู้
เกล็ดหิมะสีขาวร่วงหล่นลงมาอย่างเงียบเชียบ ตกลงบนต้นผักกาดขาวในสวนหลังบ้านที่ยังเก็บกู้ไม่ทัน
ใบผักกาดขาวที่ห่อตัวม้วนเข้าหากันแน่นหนา ค่อยๆ ถูกน้ำจากเกล็ดหิมะละลายซึมผ่านเข้าไปทีละน้อย ทีละน้อย ภายใต้การรุกรานที่นุ่มนวล ทว่าต่อเนื่องและเงียบงัน
แม้แต่ส่วนยอดอ่อนสีเหลืองนวลที่บอบบางที่สุดตรงกลางกอ ก็คงหนีไม่พ้นชะตากรรมที่จะต้องถูกความชุ่มชื้นนี้ครอบครองจนหมดสิ้น
ตอนที่หิมะตกหนัก เจียงถังรู้สึกตัวตื่นขึ้น
ในความมืดสลัวเธอลืมตาขึ้นมา ขยับตัวเข้าไปเบียดแนบชิดกับอกกว้างของผู้ชายข้างกาย พยายามตักตวงความอบอุ่นจากเขาให้มากขึ้นไปอีก
เช้าวันรุ่งขึ้นเธอตื่นเช้ามาก เมื่อมองออกไปนอกหน้าต่างก็เห็นลู่ฉางเจิงกำลังง่วนอยู่กับการเก็บผักกาดขาวในสวนที่ยังเก็บไม่หมดเมื่อวาน ใส่ลงในตะกร้าไม้ไผ่
ผักกาดขาวที่เจียงถังลงมือปลูกเองกับมือเจริญงอกงามดีมาก หัวใหญ่และยาว ใบห่อตัวแน่นเปรี๊ยะ
ลู่ฉางเจิงเก็บได้เต็มๆ ถึงสามตะกร้าใหญ่
ตอนที่เจียงถังเดินงัวเงียออกมา เขากำลังขนตะกร้าไม้ไผ่ใบหนักเข้าไปเก็บในตัวบ้าน
ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด ผักกาดขาวพวกนี้จะเป็นเสบียงอาหารหลักของพวกเขาไปอีกนานตลอดหน้าหนาว จะไม่ขนเข้าบ้านก็คงไม่ได้ เดี๋ยวจะเน่าเสียหมด
เจียงถังนั่งยองๆ ลงข้างตะกร้าไม้ไผ่ มองดูผักกาดขาวที่ถูกน้ำหิมะชะโลมจนชุ่มโชก แต่กลับดูอวบอิ่ม เต่งตึง และสดใสยิ่งกว่าเดิม
เธออดไม่ได้ที่จะรำพึงออกมาด้วยน้ำเสียงขบขัน
“ไม่รู้ว่าควรจะใช้คำว่า ‘เปล่งปลั่งก่อนตาย’ มาเปรียบเทียบดีไหมนะเนี่ย”
ลู่ฉางเจิงได้ยินดังนั้นก็รู้สึกขบขันกับความคิดประหลาดของภรรยา
“เจียงถัง คำนั้นเขาเอาไว้ใช้กับคนใกล้ตายที่จู่ๆ ก็มีแรงขึ้นมาต่างหาก”
“ฉันรู้น่า”
เธอก็แค่เปรียบเปรยเล่นๆ แต่จะว่าไป คนกับผัก จริงๆ แล้วก็มีส่วนที่เหมือนกันอยู่บ้างไม่ใช่หรือไง... โดยเฉพาะเมื่อคืนนี้น่ะ
ส่วนที่ว่าเหมือนกันตรงไหนน่ะเหรอ... ก็คงต้องไปคิดกันเอาเองแล้วล่ะ
[จบบท]