บทที่ 174: ชิ้นส่วนที่ลงตัว
เจียงถังเลือกใช้ถ้อยคำที่ดูใสซื่อบริสุทธิ์และดวงตาที่ปราศจากเล่ห์เหลี่ยม เอ่ยประโยคที่ทำให้เฉินผิงแทบจะกระอักเลือดออกมาด้วยความคับแค้นใจ
เฉินผิงถึงกับสำลักคำพูดของตัวเองจนหน้าดำหน้าแดง
หญิงสาวอ้าปากพะงาบๆ หมายจะพ่นคำพูดอะไรออกมาอีกสักประโยคเพื่อระบายอารมณ์ แต่ทว่าเจียงถังกลับไม่ได้สนใจหล่อนอีกต่อไป เธอก้มลงมองเข็มนาฬิกาบนข้อมือแล้วพบว่าเหลือเวลาอีกเพียงแค่สองนาทีเท่านั้นก็จะถึงเวลาเข้างาน
“รบกวนช่วยหลีกทางด้วยค่ะ”
สิ้นเสียงหวานใส เจียงถังก็จัดการเคลื่อนย้ายร่างของเฉินผิงที่ยืนขวางทางอยู่ให้พ้นจากเส้นทางการเดินของเธอ ก่อนจะออกตัววิ่งสับเท้าอย่างรวดเร็วตรงดิ่งไปยังห้องทำงานส่วนตัวในทันที
เธออาจจะยอมเสียเวลาอันมีค่าเพียงน้อยนิดเพื่อรับฟังคนแปลกหน้าพูดจาเพ้อเจ้อไร้สาระได้บ้าง แต่เธอจะไม่มีวันยอมให้ตัวเองไปทำงานสายอย่างเด็ดขาด
การตอกบัตรเข้างานตรงเวลาและการเลิกงานตรงเวลาคือกฎเหล็กประจำใจที่เจียงถังยึดถือมาโดยตลอด
ร่างเล็กวิ่งพุ่งตัวเข้ามาภายในห้องทำงานด้วยความเร็ว
ฉินกั๋วเซิงที่เพิ่งจะวางสัมภาระลงบนโต๊ะ เงยหน้าขึ้นมาเห็นลูกศิษย์คนโปรดวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาจากข้างนอกพอดี เขาจึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย
“เกิดอะไรขึ้น มีใครวิ่งไล่กวดเธอมาหรือเปล่า ทำไมถึงได้วิ่งหน้าตื่นรีบร้อนขนาดนี้”
“ยังขาดอีกสามสิบวินาทีค่ะอาจารย์”
เจียงถังตอบกลับไปตามตรงพร้อมกับหอบหายใจเล็กน้อย
ฉินกั๋วเซิงชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาเบาๆ เมื่อเข้าใจความหมายที่ลูกศิษย์ต้องการจะสื่อ เขาส่ายหน้าด้วยความเอ็นดูพร้อมกับบอกเธอว่า บ้านพักของเธออยู่ไกลจากโรงงานมาก แถมช่วงนี้อากาศข้างนอกก็หนาวเหน็บจนแทบจะแข็งตาย ต่อให้เธอจะมาสายสักหน่อยเขาก็ไม่ว่าอะไรหรอก
ในความเป็นจริงแล้ว ต่อให้เธอมาสายกว่านี้อีกสักนิด ผลงานและความตั้งใจของเธอก็ยังเหนือกว่าพวกคนงานที่มาตอกบัตรตรงเวลาเป๊ะ แต่กลับใช้เวลาทำงานไปกับการอู้งาน นั่งคุยเล่น หรือทำงานแบบเช้าชามเย็นชาม คนพวกนั้นเทียบกับเจียงถังไม่ติดเลยแม้แต่ปลายเล็บ
ในเวลางาน เจียงถังไม่เคยเสียเวลาไปกับเรื่องไร้สาระที่ไม่เกี่ยวข้องกับงาน ความทุ่มเทและสมาธิที่เธอมีให้กับงานนั้นเหนือกว่าคนส่วนใหญ่ในโรงงานแห่งนี้มากนัก
สำหรับคนหนุ่มสาวที่มีไฟและมีคุณภาพคับแก้วแบบนี้ ฉินกั๋วเซิงยินดีเสมอที่จะมอบสิทธิพิเศษและความยืดหยุ่นให้
แต่ทว่าเมื่อเจียงถังได้ยินคำอนุญาตกลายๆ จากอาจารย์ เธอกลับส่ายหน้าปฏิเสธทันทีด้วยแววตามุ่งมั่น
เธอมีหลักการที่เธอต้องยึดถือ
“มาสายไม่ได้หรอกค่ะอาจารย์ ทำแบบนั้นมันนิสัยไม่ดี”
เมื่อยืนยันอุดมการณ์ของตัวเองจบ เธอก็ไม่รอช้า รีบประจำที่และเริ่มลงมือทำงานอย่างขะมักเขม้นทันที
เป้าหมายของเธอคือการสร้างรถยนต์ เธอวาดฝันไว้ว่าวันที่ลู่ฉางเจิง สามีของเธอได้เลื่อนยศตำแหน่งไปอยู่ในระดับสูง เธอจะมอบรถยนต์ที่เธอสร้างขึ้นมาด้วยสองมือของเธอเองให้เป็นของขวัญแก่เขา ดังนั้นเธอจะมัวแต่เกียจคร้านไม่ได้เป็นอันขาด
ลู่ฉางเจิงเป็นคนเก่งกาจ ในอนาคตเขาจะต้องก้าวขึ้นไปเป็นบุคคลสำคัญที่ยิ่งใหญ่ระดับประเทศได้อย่างแน่นอน และตัวเธอเองในฐานะภรรยาก็จะต้องพัฒนาตัวเองให้กลายเป็นช่างฝีมือระดับปรมาจารย์ให้ได้เช่นกัน
เจียงถังหยิบปึกกระดาษร่างแบบที่เธอเพียรพยายามวาดสะสมมาตลอดช่วงยี่สิบวันที่ผ่านมาออกมาวางบนโต๊ะ เธอกางมันออกมาทีละแผ่นโดยตั้งใจว่าจะตรวจสอบรายละเอียดทั้งหมดอีกครั้ง เผื่อว่าจะจุดประกายไอเดียอะไรเพิ่มเติมได้บ้าง
แต่แล้วเหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น มือของเธอพลาดไปปัดโดนปึกกระดาษจนร่วงหล่นลงพื้น กระดาษแบบร่างสีขาวปลิวว่อนราวกับหิมะโปรยปราย กระจัดกระจายไปทั่วพื้นห้องจนลำดับที่เรียงไว้อย่างดีปนเปกันไปหมด
“เสี่ยวเจียง เป็นอะไรหรือเปล่า”
ฉินกั๋วเซิงที่นั่งทำงานอยู่อีกด้านได้ยินเสียงความวุ่นวายจึงลุกขึ้นยืนแล้วมองมาด้วยความเป็นห่วง
“อาจารย์คะ!”
เจียงถังจ้องมองไปยังกระดาษร่างที่นอนกระจัดกระจายอยู่บนพื้นดวงตาเบิกกว้าง น้ำเสียงของเธอสั่นเครือไปด้วยความตื่นเต้นและดีใจจนปิดไม่มิด
ปกติเธอเป็นคนเก็บอารมณ์เก่งและนิ่งสงบเสมอ การที่เธอแสดงน้ำเสียงตื่นเต้นออกมาขนาดนี้ ย่อมหมายความว่าเธอได้ค้นพบอะไรบางอย่างที่สำคัญมาก
“อาจารย์คะ มาดูนี่เร็วเข้า!”
เจียงถังรีบก้มลงเก็บกระดาษร่างไม่กี่แผ่นที่หล่นทับซ้อนกันอยู่ด้านบนสุดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว แล้วก้าวเท้าฉับๆ เดินเข้าไปหาฉินกั๋วเซิงที่โต๊ะ
“นี่คือรูปแบบที่ถูกต้องค่ะอาจารย์ นี่แหละคือลายเส้นที่เราตามหา ที่แท้ฉันก็วาดมันออกมาตั้งนานแล้ว เพียงแต่ไม่ได้ลองเอามันมารวมร่างเข้าด้วยกันเท่านั้นเอง!”
เธอพูดรัวเร็วด้วยความตื่นเต้นพลางจัดเรียงกระดาษร่างหกแผ่นในมือให้ซ้อนทับกันอย่างเป็นระเบียบ จากนั้นก็รีบพลิกกระดาษเหล่านั้นให้ผู้เป็นอาจารย์ดู
ภาพโครงสร้างตลับลูกปืนที่มีพื้นผิวภายในซับซ้อนปรากฏขึ้นต่อหน้าฉินกั๋วเซิง บนพื้นผิวภายในของแบบร่างแต่ละแผ่นนั้นมีลวดลายที่แตกต่างกันออกไป ดูเหมือนชิ้นส่วนที่แยกจากกันอย่างอิสระ
แต่ทว่า... หากนำพวกมันมาซ้อนทับเข้าด้วยกันในมุมมองนี้ ลวดลายเหล่านั้นกลับสามารถประสานเข้ากันได้อย่างแนบเนียนและสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ
ฉินกั๋วเซิงถึงกับตาโตด้วยความตกตะลึง
“มันเป็นแบบนี้จริงๆ เหรอเนี่ย...”
“พวกเราลองผลิตตามรูปแบบนี้ดูได้ไหมคะ”
แม้เจียงถังจะมีความมั่นใจในทฤษฎีของตัวเองเต็มเปี่ยม แต่เธอก็รู้ดีว่าการลงมือปฏิบัติจริงเท่านั้นที่จะเป็นเครื่องพิสูจน์ความจริงได้
ฉินกั๋วเซิงพยักหน้าเห็นด้วยทันที
“แต่ว่าปัญหาคือเครื่องจักรของพวกเราในตอนนี้ ขนาดและประสิทธิภาพมันยังไม่ถึงขั้น การที่จะผลิตพื้นผิวภายในที่เรียบเนียนละเอียดขนาดนี้มันเป็นเรื่องยากมากนะ”
“อาจารย์คะ ในเมื่อเครื่องจักรทำไม่ได้ พวกเราก็ขัดเงาด้วยมือตัวเองสิคะ”
เจียงถังเสนอทางออกด้วยรอยยิ้มที่สดใสจนตาหยี
“ขอแค่ผลิตขนาดโครงสร้างภายนอกของแกนนี้ออกมาได้ตามสเปก ส่วนพื้นผิวภายในที่ต้องใช้ความละเอียดสูง พวกเราก็มานั่งขัดเงากันเอง”
เธอเคยอ่านตำราเกี่ยวกับการขัดเงาโลหะมาก่อน เธอรู้ว่าช่างฝีมือระดับปรมาจารย์ในสมัยก่อนสามารถขัดเงาชิ้นส่วนให้บางและเรียบเนียนกว่ากระดาษถึงหลายสิบเท่าได้ด้วยมือเปล่า
แม้ตอนนี้เธอจะยังไม่เคยได้สัมผัสชิ้นงานจริง แต่เธอก็มีไฟที่พร้อมจะเรียนรู้และทดลองทำ
ฉินกั๋วเซิงได้ฟังแนวคิดของเจียงถัง ใบหน้าของเขาก็เปื้อนไปด้วยรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจ เขาพยักหน้าหงึกหงักและกล่าวชมเชยไม่หยุดปาก
“ดี ดี ดีมาก เอาตามที่เธอว่าเลยเสี่ยวเจียง”
“เดี๋ยวอาจารย์จะรีบเขียนแบบร่างนี้ส่งไปที่โรงงานผลิต ให้พวกเขาปรับเปลี่ยนขนาดแม่พิมพ์ แล้วลองขึ้นรูปผลิตออกมาสักสองชุดให้เราทดสอบดู”
ฉินกั๋วเซิงกระตือรือร้นเป็นอย่างมาก เขานั่งลงและเริ่มตวัดปากกาเขียนแบบร่างเพื่อส่งให้โรงงานผลิตทันที
เหตุผลที่ไม่สามารถนำแบบร่างในมือของเจียงถังไปใช้ได้เลย และต้องมานั่งวาดแบบร่างใหม่แยกออกมาอีกชุดนั้น เป็นเพราะเรื่องของมาตรการรักษาความลับขั้นสูงสุด
คนในโรงงานผลิตมีร้อยพ่อพันแม่ปะปนกันไปหมด การตรวจสอบประวัติของคนงานทั่วไปก็ทำเพียงแค่ผิวเผิน ไม่ได้ลงลึกถึงรากเหง้า
ในสถานการณ์บ้านเมืองแบบนี้ จึงยากที่จะรับประกันได้ว่าทุกคนจะมีใจรักชาติและซื่อสัตย์ภักดีต่อองค์กรกันทุกคน
ดังนั้นเมื่อเป็นเรื่องที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีและความลับทางราชการแบบนี้ จึงไม่สามารถส่งแบบร่างที่เป็นผลงานสำเร็จรูปให้คนงานในไลน์ผลิตเห็นได้โดยตรง
ไม่เพียงเท่านั้น ในช่วงที่ยังไม่แน่ใจว่าการวิจัยชิ้นส่วนนี้จะประสบความสำเร็จจริงๆ หรือไม่ พวกเขาก็ยังจำเป็นต้องเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับสุดยอด
นอกจากเจียงถังและฉินกั๋วเซิงสองคนที่รู้เรื่องนี้แล้ว คนอื่นๆ แม้กระทั่งลู่อ้ายกั๋วที่เป็นผู้จัดการใหญ่ของโรงงานก็ยังไม่มีสิทธิ์ได้ล่วงรู้
ทางด้านโรงงานผลิตได้รับแบบร่างฉบับร่างแรกของฉินกั๋วเซิงอย่างรวดเร็ว
พวกเขาทำการเดินเครื่องจักรและผลิตวงแหวนเหล็กออกมาสิบกว่าวงตามขนาดที่ระบุไว้ในใบสั่งงาน
“นี่กำลังแปรรูปชิ้นส่วนอะไรกันอยู่อีกเหรอ”
สวี่กั๋วชางเดินเอามือไพล่หลังเข้ามาตรวจตราในโรงงานพอดี เขาเห็นคนงานกลุ่มหนึ่งกำลังช่วยกันยกชิ้นงานลงมาจากแท่นเครื่องจักรและใช้หนังสือพิมพ์ห่อหุ้มอย่างระมัดระวัง
ใบหน้าของรองผู้จัดการมีรอยยิ้มประดับอยู่ขณะเอ่ยถามคนงานด้วยน้ำเสียงที่ดูเหมือนจะใส่ใจ
เหล่าคนงานต่างตอบกลับไปตามความจริงด้วยความซื่อ พวกเขาเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าไอ้วงแหวนเหล็กนี่มันคือชิ้นส่วนอะไร รู้แค่เพียงว่านี่คือสิ่งที่ฉินกั๋วเซิงสั่งทำ พวกเขาก็แค่ผลิตของออกมาตามแบบร่างที่ได้รับมาเท่านั้น
ส่วนเรื่องกลไกหรือการใช้งานอื่นๆ พวกเขาไม่รู้อะไรเลยแม้แต่น้อย
สวี่กั๋วชางเองก็เข้าใจธรรมชาติของงานดีว่าคนงานฝ่ายผลิตระดับล่างพวกนี้คงไม่มีทางรู้ข้อมูลเชิงลึกได้
“เอาล่ะๆ พวกคุณรีบไปทำงานเถอะ ของที่ฉินกั๋วเซิงต้องการล้วนเป็นของสำคัญเพื่องานวิจัย เวลาขนส่งก็ระวังให้ดี อย่าให้กระแทกจนเสียหายล่ะ”
“พวกเราทราบแล้วครับรองผู้จัดการ”
พวกคนงานรับคำสั่งอย่างแข็งขัน จากนั้นก็ก้มหน้าก้มตายกตะกร้าไม้ไผ่ที่รองด้วยฟางข้าวกันกระแทก เดินมุ่งหน้าไปยังทิศทางของห้องทำงานฉินกั๋วเซิง
สวี่กั๋วชางยืนมองตามหลังคนงานเหล่านั้นไปด้วยแววตาและรอยยิ้มที่ดูเมตตาอารีราวกับผู้ใหญ่ใจดี
รอจนกระทั่งคนงานเหล่านั้นเดินลับตาไปจนหมดสิ้นแล้ว รอยยิ้มบนใบหน้าของเขาก็ค่อยๆ จางหายไป ราวกับหน้ากากที่ถูกถอดออก เหลือทิ้งไว้เพียงความเย็นชาและแววตาที่ว่างเปล่า
“รองผู้จัดการ... หึ...”
เขาทวนคำเรียกขานนั้นในลำคอด้วยความสมเพช
คนจำนวนน้อยมากที่รู้จักนิสัยที่แท้จริงของสวี่กั๋วชางจะรู้ดีว่าคำว่า ‘รอง’ เป็นคำที่เขาเกลียดเข้ากระดูกดำและขยะแขยงที่สุดในชีวิต
เพราะคำคำนี้มันเป็นเครื่องย้ำเตือนว่า บนหัวของเขายังมีคนอื่นนั่งทับอยู่อีกคนเสมอ
ขอแค่เป็นลูกผู้ชายที่มีศักดิ์ศรี ก็คงไม่มีใครชอบให้คนอื่นมากดหัวตัวเองอยู่แบบนี้ไปตลอดชีวิตหรอก
ตัวสวี่กั๋วชางเองก็เป็นเช่นนั้น
ถ้าพูดถึงมันสมอง ถ้าพูดถึงความสามารถ เขาด้อยกว่าลู่อ้ายกั๋วตรงไหนกัน? เพียงแค่เพราะเขาเริ่มทำงานช้ากว่าลู่อ้ายกั๋วไม่กี่ปี เขาถึงต้องยอมตกเป็นเบี้ยล่างให้อีกฝ่ายกดหัวบริหารงานอยู่ตลอดไปอย่างนั้นเหรอ?
เขาไม่ยอมรับ และไม่มีวันยอมรับ
และเขาก็สาบานกับตัวเองว่า จะไม่มีทางยอมให้สถานการณ์เป็นแบบนี้ตลอดไปแน่ สักวันหนึ่ง เขาจะต้องขึ้นไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดนั้นให้ได้
“พ่อครับ พ่อมาทำอะไรที่นี่”
เสียงเรียกของสวี่ฮ่าวหรานดังขึ้นทำลายห้วงความคิด ชายหนุ่มเดินกลับเข้ามาจากด้านนอก บนเสื้อผ้ามีกลิ่นบุหรี่ฉุนกึกติดมาด้วย
สวี่กั๋วชางตวัดสายตาเย็นชา มองไปที่ลูกชายตรงหน้าด้วยหางตาอย่างตำหนิ
“นี่มันเวลางาน แกออกไปสูบบุหรี่ทำไม ทำตัวให้มันดีๆ หน่อยสิ”
“พ่อครับ...”
สวี่ฮ่าวหรานสะดุ้งตกใจ แต่ก็ตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว พ่อของเขาเข้มงวดเสมอและไม่ชอบให้เขาทำตัวสนิทสนมด้วยเวลาอยู่ในโรงงาน เพื่อรักษาภาพลักษณ์
เขาก้มหน้าลงต่ำและยอมรับผิดเสียงอ่อย
“ผมแค่ออกไปสูบแค่แป๊บเดียวเองครับพ่อ”
“วันหลังในเวลางานอย่าเดินเพ่นพ่านไปทั่วแบบนี้อีก ไม่อย่างนั้นถ้าคนอื่นมาเห็นเข้า เขาจะคิดว่าแกถือดีที่มีพ่อเป็นรองผู้จัดการคอยให้ท้าย วันๆ เอาแต่อู้งานไม่ทำหน้าที่ของตัวเอง”
สวี่กั๋วชางกดเสียงต่ำเอ่ยเตือนลูกชายด้วยความจริงจัง
“ถ้าคนเขานินทากันแบบนั้นจริง ชื่อเสียงของตระกูลสวี่จะเอาไปไว้ที่ไหน แกเคยคิดบ้างไหม!”
[จบบท]