บทที่ 178: ผลงานที่สำเร็จ
ฉินกั๋วเซิงค่อยๆ หยิบแว่นสายตายาวขึ้นมาสวมอย่างบรรจง ก่อนจะเอ่ยปากวานให้เจียงถังช่วยหยิบแว่นขยายคู่ใจมาให้เขาอีกแรง
“ไหนขอฉันดูหน่อย ขอฉันตรวจสอบให้ละเอียดอีกทีสิ”
ชายชราขยับแว่นขยายไปมา พินิจดูชิ้นงานโลหะในมืออย่างถี่ถ้วน ก่อนจะเอ่ยชมด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
“เสี่ยวเจียง เธอทำได้ดีมากจริงๆ อย่าว่าแต่เรื่องความแม่นยำของขนาดเลย เอาแค่น้ำหนักมือในการขัดเงาผิวด้านในนี้ เธอก็ควบคุมมันได้อย่างยอดเยี่ยม”
นิ้วมือหยาบกร้านของช่างเทคนิคอาวุโสลูบไล้ไปตามผิวโลหะที่เรียบลื่น
“พื้นที่หน้าตัดกว้างขนาดนี้ กลับไม่มีรอยขีดข่วนหรือตำหนิให้เห็นเลยแม้แต่นิดเดียว ดี... ดีมาก เธอทำได้สมบูรณ์แบบมาก”
ถึงแม้ในตอนนี้จะยังไม่มีเครื่องมือมายืนยันผลลัพธ์จากการทุ่มเทวิจัยแบบไม่กินไม่นอนตลอดสองเดือนที่ผ่านมาว่าสำเร็จลุล่วงหรือไม่ แต่หากพูดถึงทัศนคติและความตั้งใจจริงในการทำงานของเจียงถังแล้ว ฉินกั๋วเซิงให้คะแนนเต็มร้อย แถมบวกเพิ่มให้อีกพันคะแนนด้วยความพึงพอใจอย่างที่สุด
ในที่สุดช่วงโค้งสุดท้ายก่อนเกษียณ ในวัยที่ร่างกายร่วงโรยจนเหมือนลงโลงไปครึ่งตัว สวรรค์ก็เมตตาส่งลูกศิษย์ที่มีพรสวรรค์และจิตใจดีงามคนนี้มาให้เขาได้ถ่ายทอดวิชา
รอยยิ้มของฉินกั๋วเซิงกว้างขวางจนแก้มปริแทบจะฉีกไปถึงหลังใบหู
เจียงถังยืนมองอาจารย์ของเธอที่กำลังใช้แว่นขยายส่องดูชิ้นงานทุกซอกทุกมุมด้วยแววตามุ่งมั่น ทันใดนั้นเธอก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ หญิงสาวหันหลังเดินตรงไปที่กล่องไม้ตรงมุมห้องแล้วเริ่มรื้อค้นสิ่งของภายใน
ก่อนหน้านี้เธอเคยไหว้วานให้ลู่ฉางเจิงช่วยหาเพลาเก่าที่ทิ้งแล้วมาให้ท่อนหนึ่ง เพื่อเอาไว้ทดสอบดูว่าตลับลูกปืนชิ้นนี้จะสามารถสวมเข้ากับเพลาได้พอดีหรือไม่
ถ้าพูดกันตามตรงก็นับว่าน่าเวทนาอยู่ไม่น้อย โรงงานเครื่องจักรกลที่ดูใหญ่โตโอ่อ่าแห่งนี้ กลับไม่มีปัญญาผลิตเพลาหมุนออกมาได้แม้แต่แท่งเดียว
ท้ายที่สุดเมื่อถึงคราวจำเป็นต้องใช้งาน ก็ยังต้องเป็นเธอที่ต้องวิ่งเต้นหาตัวช่วยจากภายนอก รบกวนให้ลู่ฉางเจิงไปเสาะหาเพลาเก่าท่อนหนึ่งมาจากโรงงานผลิตอาวุธในกองทัพมาให้
“อาจารย์คะ ลองอันนี้ดูค่ะ เราใช้อันนี้ทดสอบกัน”
“ดี! เอามาเลย”
ฉินกั๋วเซิงส่งตลับลูกปืนที่วาววับในมือให้กับเจียงถัง
หญิงสาวรับมาแล้วบรรจงสวมมันเข้ากับเพลาเหล็กท่อนนั้น แต่ทว่า... มันกลับติดขัด ตลับลูกปืนดูเหมือนจะมีขนาดเล็กกว่าเพลาไปนิดหน่อย
“นี่มันเกิดอะไรขึ้น ขนาดคลาดเคลื่อนงั้นเหรอ หรือว่าพวกเราตัดและขัดเงาเนื้องานมากเกินไป”
ฉินกั๋วเซิงเอ่ยถามขึ้นทันทีด้วยความตกใจและกังวล
เจียงถังรีบส่ายหน้าปฏิเสธ เธอชูเพลาเหล็กครึ่งท่อนในมือขึ้นมาให้อาจารย์ดูชัดๆ
“อาจารย์คะ ไม่ใช่ความผิดพลาดของงานเราหรอกค่ะ แต่น่าจะเป็นเพราะขนาดของเพลาอันนี้ มันแตกต่างจากขนาดของเพลาหมุนรถยนต์มาตรฐานทั่วไป ผลิตภัณฑ์ที่พวกเราทำออกมาไม่ได้ผิดพลาดแน่นอนค่ะ”
“อืม...”
ฉินกั๋วเซิงพยักหน้าเห็นด้วย เขาเองก็เชื่อมั่นว่าผลิตภัณฑ์ของพวกเขาไม่มีทางผิดพลาด
เพราะตลอดสองเดือนกว่าที่ผ่านมา พวกเขาแกะแบบและวิจัยตามรูปถ่ายต้นฉบับอย่างละเอียดลออทุกกระเบียดนิ้วจนกระทั่งสร้างมันขึ้นมาได้
“ในเมื่อตอนนี้รูปร่างภายนอกถือว่าเสร็จสมบูรณ์แล้ว ขั้นตอนต่อไปที่สำคัญที่สุดคือเราต้องยืนยันให้ได้ว่ามันสามารถรองรับการใช้งานหนักได้จริงหรือไม่”
การจะการันตีคุณภาพเพื่อนำไปใช้งานจริง จำเป็นต้องผ่านการทดสอบแรงกดเสียก่อน
แต่ปัญหาใหญ่คือโรงงานของพวกเขามีศักยภาพเพียงแค่ประกอบชิ้นส่วนพื้นฐาน ไม่ได้มีเครื่องจักรไฮเทคสำหรับทดสอบแรงกด ดังนั้นทางออกเดียวคือต้องขอความช่วยเหลือจากโรงงานอื่นที่มีความพร้อมมากกว่า
จากประสบการณ์ของฉินกั๋วเซิง ในมณฑลแถบนี้ นอกจากโรงงานใหญ่ในตัวเมืองมณฑลที่มีเครื่องมือครบครันแล้ว ก็ไม่มีโรงงานเครื่องจักรกลที่ไหนทำได้อีก
ทว่าตัวเมืองมณฑลนั้นอยู่ห่างไกลออกไปมาก ยิ่งในสภาพอากาศที่หิมะตกหนักปิดกั้นเส้นทางสัญจรแทบทุกสายแบบนี้ การจะเดินทางไปที่นั่นไม่ใช่เรื่องเล่นๆ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องรอจนกว่าหิมะจะละลายในช่วงฤดูใบไม้ผลิหลังปีใหม่
“อาจารย์คะ”
ดวงตาของเจียงถังเป็นประกายเมื่อนึกทางออกได้
“ฉันลองเอากลับไปให้ลู่ฉางเจิงช่วยดีไหมคะ เขาเก่งมาก แถมกว้างขวางด้วย จะต้องรู้จักคนที่สามารถช่วยเราทำทดสอบแรงกดได้แน่นอนค่ะ”
พอเธอเสนอทางเลือกนี้ขึ้นมา ความคิดที่กำลังตีบตันของฉินกั๋วเซิงก็เหมือนได้รับแสงสว่างทันที
“ใช่! ที่เธอพูดมาก็ถูก!”
ชายชราตบฝ่ามือลงบนโต๊ะเสียงดังฉาด
“สถานะของสหายลู่ฉางเจิงไม่เหมือนกับคนธรรมดาอย่างพวกเรา ข่าวสารและช่องทางที่เขารับรู้ ย่อมพิเศษกว่าพวกเราอยู่แล้ว”
พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ ในยุคสมัยที่ข้าวของเครื่องใช้และเทคโนโลยีขาดแคลนเช่นนี้ แหล่งทรัพยากรเดียวที่มีความพร้อมและอุดมสมบูรณ์ที่สุดก็คือหน่วยงานของกองทัพ
“เพียงแต่ว่า... การไปรบกวนเขาบ่อยๆ แบบนี้ มันจะดูไม่เหมาะสมหรือเปล่า เพราะถึงยังไงนี่มันก็เป็นภารกิจของโรงงานเครื่องจักรกลของเรา ไม่ใช่กงการอะไรของฝ่ายทหารเลย”
ฉินกั๋วเซิงขมวดคิ้วด้วยความเกรงใจ
เขากังวลว่าเรื่องส่วนรวมนี้จะไปกระทบกับหน้าที่การงานส่วนตัวของลู่ฉางเจิง
เจียงถังยิ้มบางๆ แล้วส่ายหน้า
“อาจารย์คะ ถึงแม้งานนี้จะเป็นความรับผิดชอบของพวกเรา แต่เป้าหมายของพวกเราไม่ได้ทำเพื่อตัวเองนี่คะ พวกเรากำลังทำเพื่อชาติ เพื่อทุกคนต่างหาก”
เธอจำได้ดีว่าลู่ฉางเจิงเคยเปรยถึงความเจ็บปวดที่ประเทศชาติต้องคอยถูกต่างชาติบีบคอควบคุมทรัพยากรและเทคโนโลยีอยู่ตลอดเวลา
และจากการได้อ่านบันทึกการทำงานของฉินกั๋วเซิง รวมถึงการได้พูดคุยแลกเปลี่ยนทัศนคติ ทำให้เธอตระหนักว่าภาคอุตสาหกรรมคือจุดอ่อนที่เปราะบางที่สุดของสังคมในตอนนี้
หากพวกเขาสามารถผลิตชิ้นส่วนนี้ได้สำเร็จ ก็จะลดการพึ่งพาและไม่ต้องยอมก้มหัวให้ต่างชาติอีกต่อไป พวกเขาคือกำลังสำคัญที่จะช่วยกู้หน้าให้กับประเทศ
นี่จึงไม่ใช่แค่เรื่องของเธอกับอาจารย์ และไม่ใช่แค่เรื่องผลประโยชน์ของโรงงานเครื่องจักรกลเพียงอย่างเดียว
“ที่เธอพูดมาก็มีเหตุผล แต่คนเราจะเอาแต่พึ่งพาและติดค้างน้ำใจคนอื่นตลอดไปไม่ได้หรอกนะ”
ต่อให้รู้ดีว่าลู่ฉางเจิงกับเจียงถังเป็นสามีภรรยาที่รักกันดี แต่ฉินกั๋วเซิงในฐานะคนรุ่นเก่าที่มีศักดิ์ศรี ก็ไม่เคยคิดที่จะใช้ความสัมพันธ์ส่วนตัวนี้เพื่อแสวงหาความสะดวกสบายจากกองทัพ
เจียงถังนิ่งคิดตาม อาจารย์ของเธอเป็นคนตรงไปตรงมาและยึดถือความถูกต้อง การจะเป็นฝ่ายรับเพียงอย่างเดียวโดยไม่ให้อะไรตอบแทนนั้น... มันไม่ยุติธรรมจริงๆ
“อาจารย์วางใจเถอะค่ะ เราติดค้างน้ำใจพวกเขาไว้ก่อน วันหน้าพวกเราค่อยหาโอกาสตอบแทนคืนให้สาสม”
“หรือไม่อย่างนั้น ให้ทางฝั่งนั้นเสนอเงื่อนไขแลกเปลี่ยนมาเลยก็ได้ค่ะ ขอแค่พวกเราทำให้ได้ พวกเราจะยอมรับข้อเสนอทุกอย่าง”
นี่เป็นทางเลือกสุดท้ายที่ไม่มีทางเลี่ยง
หากต้องรอจนถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าค่อยแบกหน้าไปขอความช่วยเหลือจากโรงงานในตัวเมือง ไม่เพียงแต่จะเสียเวลาอันมีค่า แต่สุดท้ายก็ยังต้องติดค้างบุญคุณทางนั้นอยู่ดี
ในเมื่อต้องติดหนี้น้ำใจใครสักคน สู้ติดหนี้ฝ่ายทหารที่คุยกันง่ายกว่าไปเลยดีกว่า
“ตกลง ถ้าอย่างนั้นวันนี้เธอก็นำชิ้นงานกลับไป ลองปรึกษาสหายลู่ฉางเจิงดูว่าเขาพอจะช่วยคิดหาลู่ทางได้ไหม”
“ถ้าเขาช่วยได้ ก็ต้องรบกวนเขาหน่อย แล้วฝากบอกเขาด้วยว่าน้ำใจครั้งนี้ให้จดบัญชีหนี้ไว้ที่โรงงานเครื่องจักรกล ฉันจะรับผิดชอบเอง”
“แต่ถ้าช่วยไม่ได้ เธอก็อย่าเพิ่งท้อใจไป รอให้ถึงฤดูใบไม้ผลิ เราค่อยไปขอความช่วยเหลือที่ตัวมณฑลกันตามแผนเดิม”
แม้ในใจของฉินกั๋วเซิงจะคาดหวังกับผลลัพธ์นี้มากเพียงใด แต่เขาก็ไม่ลืมที่จะพูดเผื่อใจเพื่อปลอบโยนเจียงถังไม่ให้กดดันเกินไป
เจียงถังพยักหน้ารับคำอย่างหนักแน่น
เธอใช้กระดาษห่อตลับลูกปืนชิ้นสำคัญนั้นไว้อย่างระมัดระวังราวกับไข่ในหิน แล้วเก็บใส่ไว้ในกระเป๋าหนังสือของเธอ
ทันทีที่เก็บของเสร็จ เสียงเคาะประตูห้องทำงานก็ดังขึ้น พร้อมกับการปรากฏตัวของเจ้าหน้าที่ฝ่ายพลาธิการที่นำของขวัญปีใหม่มาส่ง
“ฉินกั๋วเซิงคะ ฉันเอาของขวัญปีใหม่มาส่งให้ค่ะ”
ผู้มาเยือนคือพี่สาวหวัง หญิงวัยกลางคนท่าทางใจดีจากฝ่ายพลาธิการ
ในมือของพี่สาวหวังหิ้วน้ำมันสองชั่ง แป้งสาลีห้าชั่ง และยังมีเนื้อหมูติดมันอีกประมาณหนึ่งชั่ง เธอเดินยิ้มร่าเข้ามาจากด้านนอก
“ฉินกั๋วเซิง ของพวกนี้จะให้วางไว้ตรงไหนคะ”
พี่สาวหวังถามพลางก้าวเท้าจะเดินเข้ามาด้านใน
ฉินกั๋วเซิงรีบยกมือห้าม
“ไม่ต้องเข้ามา วางไว้บนโต๊ะหน้าประตูนั่นแหละ”
เมื่อสั่งเสร็จเขาก็หันกลับมาพูดกับลูกศิษย์คนโปรด
“เสี่ยวเจียง วันนี้โรงงานแจกของขวัญปีใหม่ เดี๋ยวตอนเลิกงาน เธออย่าลืมไปรับส่วนของเธอกลับบ้านด้วยนะ”
“ค่ะ...”
คำรับปากของเจียงถังยังไม่ทันสิ้นเสียงดี พี่สาวหวังที่ยืนอยู่ตรงหน้าประตูก็รีบพูดแทรกขึ้นด้วยสีหน้าลำบากใจ
“เอ่อ... ฉินกั๋วเซิงคะ คือว่าเสี่ยวเจียงไม่ได้รับสิทธิ์รับของขวัญปีใหม่ค่ะ เมื่อกี้ตอนที่ฉันเบิกของมา ฉันตรวจสอบรายชื่อดูเป็นพิเศษแล้ว ในลิสต์นั้นไม่มีชื่อของเธอค่ะ”
“ไม่อย่างนั้นฉันก็คงช่วยขนมาส่งให้เธอที่นี่พร้อมกันแล้ว”
บรรยากาศในห้องเงียบลงถนัดตา พี่สาวหวังดูเกรงใจแต่ก็พยายามพูดปลอบใจเจียงถังทันที โดยอ้างเหตุผลว่าเพราะเธอเพิ่งเข้ามาบรรจุเป็นพนักงานได้ไม่นาน และประจวบเหมาะกับเป็นช่วงสิ้นปีพอดี
ดังนั้นในปีนี้ ทางโรงงานจึงไม่ได้จัดสรรงบประมาณส่วนของขวัญปีใหม่ไว้ให้เธอ
“เสี่ยวเจียง เธออย่าคิดมากนะ วางใจเถอะ ไว้ปีหน้า... รอปีหน้าตอนแจกของขวัญปีใหม่ พี่สาวคนนี้สัญญาว่าจะช่วยขนมาส่งให้ถึงมือเธอกับฉินกั๋วเซิงให้ตรงเวลาเป๊ะเลย”
ความจริงแล้วในใจลึกๆ ของพี่สาวหวังก็รู้สึกหดหู่และไม่เห็นด้วยเช่นกัน
โรงงานเครื่องจักรกลใหญ่โตมโหฬารขนาดนี้ งบประมาณแจกจ่ายของขวัญให้คนตั้งหลายร้อยคนยังทำได้ จะเจียดงบเตรียมเพิ่มให้เจียงถังอีกสักชุดมันจะสะเทือนขนหน้าแข้งตรงไหน
แต่เมื่อเดือนก่อนทางผู้บริหารเพิ่งออกกฎเหล็กใหม่ ระบุว่าพนักงานต้องทำงานในโรงงานให้ครบสามเดือนบริบูรณ์เสียก่อน ถึงจะมีสิทธิ์ได้รับของขวัญปลอบใจประจำปีจากทางโรงงาน
ถ้าหากมีพนักงานใหม่เข้ามาเยอะ แล้วมีการตั้งกฎแบบนี้เพื่อควบคุมงบประมาณ ก็ยังพอจะเข้าใจได้
แต่ประเด็นคือในช่วงสามเดือนมานี้ มีพนักงานใหม่ที่เข้ามาก็คือเจียงถังเพียงคนเดียว จากพนักงานทั้งโรงงานหลายร้อยชีวิต มีแค่เธอคนเดียวที่ขาดคุณสมบัติเพียงเพราะระยะเวลาทำงานขาดไปอีกแค่ยี่สิบวันก็จะครบสามเดือน
สวัสดิการของขวัญปีใหม่ที่เธอควรจะได้รับอย่างภาคภูมิใจ ก็เลยถูกกฎเกณฑ์บ้าบอนี้ปัดตกไปอย่างน่าเกลียด
“เหลวไหลสิ้นดี!”
ปัง!
เสียงฝ่ามือและดินสอในมือของฉินกั๋วเซิงตบลงบนโต๊ะทำงานอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น ใบหน้าของชายชราแดงก่ำด้วยความโกรธจัด แววตาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ น้ำเสียงที่เปล่งออกมานั้นดุดันและเกรี้ยวกราด
“ใครหน้าไหนเป็นคนตั้งกฎระเบียบพรรค์นี้ขึ้นมา!”
[จบบท]