บทที่ 182: รางวัลของเด็กดี
“นี่... เหอเหวินจิ้ง!”
เจียงถังรีบก้มตัวลงไปเก็บก้อนเนื้อหมูที่ร่วงหล่นอยู่บนพื้นขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
จังหวะที่มือน้อยๆ เอื้อมไปคว้านั้น ปลายนิ้วของเหอเหวินจิ้งได้สัมผัสเข้ากับนิ้วมือที่นุ่มนิ่มอบอุ่นราวกับหยกเนื้อดีของพี่สะใภ้โดยบังเอิญ สัมผัสนั้นทำให้เธอได้สติกลับคืนมาจากอาการตะลึงงัน หญิงสาวรีบก้มหน้าลงด้วยความขัดเขินจนทำตัวไม่ถูก
เธอลนลานยัดเชือกฟางที่ร้อยก้อนเนื้อหมูใส่มือของเจียงถังทันที
“พ...พี่สะใภ้ นี่เป็นของขวัญสำหรับพวกพี่ค่ะ”
อีกไม่กี่วันก็จะถึงเทศกาลปีใหม่แล้ว นี่คือธรรมเนียมที่น้องสาวจะมอบของขวัญปีใหม่เล็กๆ น้อยๆ ให้กับพี่ชายและพี่สะใภ้ เป็นน้ำใจจากญาติมิตร
เพียงแต่ว่า... ดูเหมือนเธอจะโผล่เข้ามาผิดจังหวะเวลาไปหน่อยหรือเปล่านะ
เมื่อความคิดนั้นแวบเข้ามาในหัว เหอเหวินจิ้งก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมองอย่างกล้าๆ กลัวๆ สายตาเหลือบไปเห็นพี่ชายแท้ๆ ของตนนั่งนิ่งอยู่บนเก้าอี้ ดวงตาคมกริบของเขามองมาด้วยความเรียบเฉย ทว่ากลับแฝงรังสีบางอย่างที่ทำให้อากาศรอบตัวดูเย็นลง
จู่ๆ เธอก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาโดยไม่ทราบสาเหตุ ราวกับมีลมหนาวพัดผ่านต้นคอ
“เอ่อ... พี่สะใภ้ พี่คะ เฉิงกั๋วหย่วนทำกับข้าวรออยู่ที่บ้านแล้ว ฉัน... ฉันต้องรีบกลับไปกินข้าวแล้วค่ะ”
“พวกพี่เองก็รีบกินข้าวนะคะ!”
ทิ้งท้ายด้วยประโยคที่รัวเร็วปานติดจรวด เหอเหวินจิ้งก็รีบหมุนตัวกลับแทบจะไม่ทัน เธอซอยเท้าถี่ๆ เดินออกจากบ้านของเจียงถังด้วยความเร่งรีบราวกับกำลังหนีอะไรบางอย่าง แล้วพุ่งตรงเข้าบ้านของตัวเองที่อยู่ฝั่งตรงข้ามไปทันที
เจียงถังมองตามแผ่นหลังนั้นไปด้วยความงุนงง “ทำไมเหอเหวินจิ้งต้องทำท่าทางเขินอายแบบนั้นด้วยนะ”
สมองน้อยๆ ของเธอขบคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจเหตุผล
ลู่ฉางเจิงเดินออกมาจากห้องครัวด้วยท่าทางสบายๆ เขาปรายตามองไปยังบ้านของน้องสาวที่อยู่ตรงข้ามแวบหนึ่ง ก่อนจะแค่นเสียงหึเบาๆ ในลำคอ
ดูท่าการที่เขาตัดสินใจวางแผนจะมีลูกช้าหน่อยน่าจะเป็นเรื่องที่ถูกต้องที่สุดในชีวิตแล้ว
ลำพังตอนนี้แค่มีน้องสาวอยู่ใกล้ๆ คนเดียว ยัยเด็กนี่ก็ยังขยันโผล่มาขัดจังหวะเวลาสวีตของเขากับภรรยาทุกสามวันห้าวัน ไม่เคยได้พัก
ลองจินตนาการว่าถ้ารีบมีลูกตั้งแต่ตอนนี้ โลกส่วนตัวที่แสนหวานของคนสองคนก็จะกลายเป็นโลกวุ่นวายของคนสามคน หรืออาจจะสี่คน แล้วเขาจะเหลือเวลาที่ไหนไปพลอดรักอยู่กันตามลำพังกับภรรยาสุดที่รักได้อีก
แค่คิดภาพภรรยาของตัวเองถูกพวกเด็กๆ ตัวเหม็นรุมล้อมหน้าหลัง จนจิตใจและความสนใจทั้งหมดของเธอไปทุ่มเทให้กับลูกๆ แทนที่จะเป็นเขา ลู่ฉางเจิงก็รู้สึกขนลุกซู่ด้วยความหวาดกลัว
ภาพเหตุการณ์ที่โหดร้ายและน่ารันทดแบบนั้น ขอให้มันมาช้าหน่อยจะดีกว่า ตอนนี้เขาขอตักตวงความสุขตรงหน้าให้เต็มที่ก่อน
“เจียงถัง มาเถอะ เดี๋ยวผมจะเอาเนื้อไปต้มให้คุณกิน” ชายหนุ่มเอ่ยชวนด้วยน้ำเสียงนุ่มทุ้มเปลี่ยนไปจากเมื่อครู่ลิบลับ
“เนื้อที่เหอเหวินจิ้งเอามาให้เหรอ” เจียงถังถามตาแป๋ว
“ใช่ กินอันนั้นแหละ”
“อ้อ ตกลง”
สาวน้อยตอบรับเสียงใสอย่างว่าง่ายและนุ่มนวล ท่าทางเชื่อฟังของเธอทำให้คนมองใจละลาย
อย่าว่าแต่ต้มเนื้อหมูให้กินเลย ต่อให้ตอนนี้เธอเอ่ยปากว่าอยากจะลองชิมเนื้อมนุษย์ดูสักคำ ลู่ฉางเจิงคนนี้ก็คงไม่พูดพร่ำทำเพลง พร้อมที่จะถลกแขนเสื้อยื่นแขนให้เธอกัดกินจนกว่าจะพอใจอย่างแน่นอน
หลังจากจัดการมื้อเย็นจนอิ่มหนำและช่วยกันเก็บล้างถ้วยชามเรียบร้อยแล้ว เจียงถังก็ขอตัวไปอาบน้ำอุ่นให้สบายตัว ก่อนจะกลับเข้ามานั่งรอในห้องนอน
ไม่นานนัก ลู่ฉางเจิงที่อาบน้ำต่อจากเธอก็เปิดประตูเดินเข้ามา กลิ่นสบู่จางๆ ผสมกับไอน้ำที่เกาะพราวตามร่างกายทำให้เขาดูมีเสน่ห์แบบดิบเถื่อนนิดๆ
คนที่นั่งรออยู่บนเตียงพอเห็นสามีเดินเข้ามา ก็กระโดดลงมาจากเตียงทันที เท้าเปล่าขาวผ่องย่ำลงบนพื้นแล้ววิ่งดุ๊กดิ๊กเข้าไปหาชายหนุ่มตรงหน้า
“ไม่เช็ดผมให้แห้งอีกแล้วนะ”
เธอทำปากยื่นบ่นอุบอิบเหมือนเด็กน้อยที่กำลังดุผู้ใหญ่ ในมือน้อยๆ ถือผ้าขนหนูผืนนุ่มเตรียมไว้สำหรับเช็ดผมให้ลู่ฉางเจิงโดยเฉพาะ
สาเหตุที่เธอกล้ากระโดดลงมาเดินเท้าเปล่าแบบนี้ เป็นเพราะลู่ฉางเจิงรู้ดีว่าภรรยาตัวน้อยของเขาไม่ชอบใส่รองเท้าในห้อง เขาจึงจัดการปูพื้นไม้ทับพื้นปูนเดิมในห้องนอนไว้ให้ตั้งแต่ก่อนเข้าหน้าหนาว
และด้วยความรอบคอบ เขาคิดเผื่อไปอีกว่าลำพังพื้นไม้ในฤดูหนาวก็ยังเย็นเฉียบอยู่ดี ลู่ฉางเจิงจึงลงทุนติดตั้งระบบท่อทำความร้อนเดินสายไว้ใต้พื้นไม้นั้นด้วย
ปลายด้านหนึ่งของท่อเชื่อมต่อโดยตรงกับเตาดินขนาดใหญ่ในห้องครัว
ในฤดูหนาวแบบนี้ ทุกครั้งที่ทำกับข้าวหรือต้มน้ำร้อน ความร้อนจะถูกส่งผ่านท่อเข้ามาวนเวียนอยู่ใต้พื้นห้องนอน ทำให้พื้นไม้อุ่นขึ้นมาอย่างน่าอัศจรรย์
มันไม่ได้ร้อนจี๋จนลวกเท้า แต่รักษาอุณหภูมิไว้ในระดับที่อุ่นสบายกำลังดี ประมาณ 40 องศา
ด้วยอุณหภูมิระดับนี้ ต่อให้เดินเท้าเปล่าบนพื้นก็จะไม่รู้สึกเย็นยะเยือกทรมานเท้าอีกต่อไป
และเพื่อรักษาความสะอาดของพื้นไม้สุดหรูนี้ เวลาลู่ฉางเจิงกลับมาจากข้างนอก เขาจะถอดรองเท้าบูททหารคู่ใจไว้ที่หน้าประตู แล้วเปลี่ยนมาใส่รองเท้าแตะไหมพรมที่เจียงถังถักให้ด้วยความรัก
ความสามารถพิเศษระดับอัจฉริยะที่จดจำทุกอย่างได้เพียงแค่ผ่านตา ทำให้เจียงถังไม่ได้มีดีแค่หน้าตา แต่ยังมีมือที่คล่องแคล่วและสมองที่รู้จักประยุกต์ใช้อย่างชาญฉลาด
เธอเรียนรู้เทคนิคการถักไหมพรมจากตอนที่ถักเสื้อกั๊กให้เหอลี่หัว จนแตกฉานไปถึงวิธีถักรองเท้า ถุงมือ ถุงเท้า ลามไปจนถึงกางเกงในตัวโคร่งสำหรับผู้ชาย
ไม่ว่าจะเป็นงานฝีมือชิ้นไหน เธอก็ทำออกมาได้ประณีตสวยงามจนน่าทึ่ง
ยิ่งหลังจากที่เหอลี่หัวได้รับเสื้อไหมพรมไปแล้ว ก็เอาแต่เอ่ยปากชมลูกสะใภ้คนนี้ไม่หยุดหย่อน คำชมเหล่านั้นเปรียบเสมือนเชื้อเพลิงชั้นดีที่กระตุ้นไฟในการถักของเธอให้ลุกโชน
ดูสิ นี่เธอก็เพิ่งจะถักเสื้อไหมพรมตัวใหม่ให้ลู่ฉางเจิงเสร็จไปหมาดๆ อีกตัวแล้ว
“ไม่เป็นไรครับ ผมไม่หนาวหรอก”
ลู่ฉางเจิงกุมมือนุ่มนิ่มของเจียงถังไว้ สัมผัสถึงความห่วงใยที่เธอส่งผ่านมา ก่อนจะดันหลังเธอเบาๆ ให้กลับไปนั่งที่เตียง
“เจียงถัง ผมมีเรื่องจะคุยกับคุณหน่อย”
พอบอกว่ามีเรื่องจะคุย เจียงถังที่กำลังเพลิดเพลินกับการดูแลสามีก็นึกขึ้นได้ว่า ตัวเธอเองก็มีเรื่องสำคัญมากที่ยังไม่ได้บอกลู่ฉางเจิงเหมือนกัน
พอกลับถึงบ้านก็มัวแต่หลงใหลมองหน้าเขาจนลืมคุยเรื่องงานไปเสียสนิทเลย
เธอรีบคว้ากระเป๋าหนังสือมาเปิด หยิบเอาของบางอย่างออกมาวางตรงหน้า แล้วอธิบายให้เขาฟังอย่างจริงจังว่า เธอและฉินกั๋วเซิงได้ตกลงกันแล้วว่าจะยินดีชดใช้หนี้บุญคุณในครั้งนี้
ขอเพียงแค่ทางฝั่งลู่ฉางเจิงสามารถช่วยเหลือเรื่องอะไหล่นี้ได้ ไม่ว่าทางนั้นจะเรียกร้องสิ่งตอบแทนแบบไหน ถ้าหากมันไม่เหนือบ่ากว่าแรงของฉินกั๋วเซิงและเจียงถัง พวกเขาจะไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน
“ไม่ต้องคิดมากหรอก เรื่องนี้เดี๋ยวผมจะลองไปถามดูให้”
ลู่ฉางเจิงก้มลงมองชิ้นส่วนเครื่องจักรที่สมบูรณ์แบบในมือภรรยา ลึกๆ แล้วเขาก็รู้สึกภาคภูมิใจและดีใจแทนเจียงถังด้วยที่เธอใส่ใจงานขนาดนี้
“พรุ่งนี้ผมจะออกไปหาคนรู้จัก แล้วเอาของพวกนี้ไปส่งให้พวกเขาจัดการ”
“ขอบคุณนะ ลู่ฉางเจิงคุณดีกับฉันที่สุดเลย”
เจียงถังวางของในมือลง แล้วโถมตัวเข้ากอดแขนลู่ฉางเจิงอย่างออดอ้อน เธอเขย่งปลายเท้าขึ้นเล็กน้อยก่อนจะประทับริมฝีปากจูบที่ปลายคางเขาเบาๆ “นอกจากเรื่องนี้ ฉันยังมีเรื่องสำคัญมากๆ อีกเรื่องจะบอกคุณด้วย”
เธอดึงแขนชายหนุ่มให้มานั่งลงที่ข้างเตียงด้วยกัน แล้วเริ่มเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นตอนใกล้เลิกงานให้ลู่ฉางเจิงฟังอย่างละเอียด ไม่มีตกหล่นแม้แต่คำเดียว
“สวี่กั๋วชางคนนั้นเขาเป็นถึงรองผู้จัดการโรงงาน เขาอยากจะแอบเข้าไปในห้องทำงานของอาจารย์ฉัน ก็เลยจงใจยกเรื่องที่ฉันไม่มีของขวัญปีใหม่มาพูดจาถากถางกระตุ้นอาจารย์ เพื่อล่อให้อาจารย์กับฉันเดินออกจากห้องทำงานไป”
ถึงแม้ภายนอกเจียงถังจะดูหน้าตามึนๆ ซื่อๆ เหมือนคนไม่ทันโลก แต่จริงๆ แล้วเนื้อในของเธอไม่ได้โง่เขลาเลยสักนิด
เวลาที่สมองน้อยๆ นี้เริ่มทำงาน มันก็ประมวลผลได้รวดเร็วและเฉียบคมไม่แพ้ใคร
เธอสามารถร้อยเรียงเหตุการณ์และคาดเดาสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้าได้จากผลลัพธ์ที่เห็น แต่สิ่งที่เธอยังขบคิดไม่แตกก็คือ สวี่กั๋วชางมีตำแหน่งใหญ่โตเป็นถึงรองผู้จัดการโรงงาน
ทำไมคนระดับนั้นถึงต้องลดตัวลงมาทำตัวลับๆ ล่อๆ แอบเข้าไปในห้องทำงานของช่างเทคนิคอาวุโสด้วย
“สวี่กั๋วชางงั้นเหรอ”
ลู่ฉางเจิงทวนชื่อนั้นเบาๆ เขาเคยไปติดต่อราชการที่โรงงานเครื่องจักรกลมาก่อน จึงพอจะรู้จักโครงสร้างและกลุ่มผู้บริหารที่นั่นอยู่บ้าง “เอาอย่างนี้ เดี๋ยวผมจะให้คนลองไปสืบประวัติเขาดู”
“มันจะลำบากคุณมากไหมคะ ถ้ามันยุ่งยากมาก ฉันจัดการเองก็ได้นะ”
“ไม่เป็นไรหรอกครับ แค่ฝากคำพูดไปไม่กี่ประโยค เดี๋ยวก็ได้เรื่องแล้ว”
“อย่างนั้นเหรอ” เจียงถังทำหน้ามุ่ยแสดงความไม่พอใจนิดหน่อย “แต่คุณเองงานก็ยุ่งมากอยู่แล้ว แถมคุณก็ไม่ได้ทำงานสังกัดโรงงานเครื่องจักรกลด้วย ถ้าคุณไหว้วานให้คนอื่นไปสืบ คุณก็จะต้องติดหนี้บุญคุณคนอื่นนะสิ”
เธอไม่อยากให้ลู่ฉางเจิงต้องไปติดหนี้บุญคุณใครพร่ำเพรื่อ
โลกของผู้ใหญ่มันน่ากลัว เธอกลัวว่าวันหนึ่งคนพวกนั้นจะเอาบุญคุณมาอ้างเพื่อขู่บังคับลู่ฉางเจิง ให้เขาต้องทำในสิ่งที่เขาไม่อยากทำ
“คุณแค่บอกวิธีจัดการคนประเภทนี้มาก็พอ เดี๋ยวฉันจะไปจัดการเขาด้วยตัวเอง”
ที่เธอมาปรึกษาเพราะเธอแค่คิดไม่ตกว่าจุดประสงค์ที่แท้จริงของสวี่กั๋วชางคืออะไรกันแน่
ถ้าเพียงแต่เธอนึกออกและรู้เป้าหมายของมัน เธอจะต้องหาทางรับมือกับเจ้าจิ้งจอกเฒ่าสวี่กั๋วชางได้แน่ๆ
พอพูดถึงเรื่องรับมือคน เจียงถังก็อดไม่ได้ที่จะยืดอกอวดผลงานความฉลาดของตัวเองต่อหน้าลู่ฉางเจิง “รู้ไหม วันนี้ฉันโกหกเป็นด้วยแหละ”
“ฉันรู้อยู่เต็มอกว่าเขาแอบเข้าไปในห้องทำงานของอาจารย์ แต่ฉันก็อดทนไว้ไม่พูดโพล่งออกมาตอนนั้น ฉันเก่งมากไหม”
เจียงถังเวลาอยู่ต่อหน้าลู่ฉางเจิง มักจะถอดเปลือกความเข้มแข็งออกแล้วทำตัวเป็นเด็กน้อยขี้อ้อนเสมอ
เธอชอบให้เขาชมเชย ชอบให้เขายกย่องว่าเธอเก่งที่สุด
ลู่ฉางเจิงยิ้มกว้างด้วยความเอ็นดู เขายกมือขึ้นลูบหัวเธอเบาๆ แล้วพยักหน้า “เจียงถังของผมเก่งจริงๆ เก่งที่สุดเลยครับ”
“เห็นไหมล่ะ เพราะฉะนั้นฉันรับมือเขาได้สบายมาก คุณแค่บอกมาว่าจะจัดการเขายังไงดี จะให้ฉันไปดักตีขาเขาให้หัก หรือจะให้ฉันไปฟ้องอาจารย์ตรงๆ ว่าเขาแอบย่องเบาเข้าห้องทำงานดี”
งานหลักของชายหนุ่มคือรองผู้บังคับการผู้เคร่งขรึม
แต่พอกลับมาถึงบ้าน เขาต้องสลัดคราบทหารทิ้ง แล้วมารับบทเป็นเสนาธิการวางแผนรบให้กับแม่โสมน้อยจอมซนคนนี้อีกตำแหน่ง
“ใจเย็นๆ ก่อนนะ เอาเป็นว่าพวกเราสืบประวัติเขาให้แน่ชัดดูก่อน แล้วค่อยมาวางแผนขั้นต่อไป ดีไหมครับ”
เสนาธิการลู่พูดกล่อมหญิงสาวในอ้อมกอดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนราวกับกำลังหลอกล่อเด็กน้อย
ดวงตาของเจียงถังเปล่งประกายวาววับขึ้นมาทันที
“อ๋อ เข้าใจแล้ว รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้งสินะ”
“ถูกต้องครับ เด็กน้อยของผมฉลาดจริงๆ หัวไวจริงเชียว”
“ชมว่าเก่งแบบนี้... งั้นต้องมีรางวัลเป็นจุ๊บไหม”
พอพูดถึงเรื่องจุ๊บ ดวงตากลมโตของเธอก็ดูจะสดใสเป็นประกายวิบวับเป็นพิเศษ
ลู่ฉางเจิงหลุดขำออกมา “ตกลงครับ”
เจียงถังยังไม่ยอมจบแค่นั้น เธอช้อนตามองเขาแล้วถามต่อด้วยน้ำเสียงกระเส่าว่า “แล้วนอกจากจุ๊บ... เราต้องทำอย่างอื่นต่อด้วยไหม พรุ่งนี้ฉันตื่นสายได้ ไม่ต้องรีบไปทำงานนี่นา”
[จบบท]