บทที่ 186: กรงขังที่มองไม่เห็น

บทที่ 186: กรงขังที่มองไม่เห็น

บรรยากาศความตึงเครียดที่แผ่กระจายอยู่หน้าประตูทางเข้าเขตบ้านพักทหารดูเหมือนจะทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เหอเหวินจิ้งยืนนิ่งงัน ความอดทนที่เคยมีต่อแม่บังเกิดเกล้าอย่างไต้ยซวงได้มอดไหม้จนหมดสิ้นไปแล้ว

เธอไม่อยากจะเสวนากับผู้เป็นแม่อีกแม้แต่ครึ่งคำ

เพียงแค่ต้องเอ่ยปากพูดออกมาอีกสักประโยค เธอก็รู้สึกเหนื่อยล้าไปถึงขั้วหัวใจ ราวกับพลังงานชีวิตถูกสูบออกไปจนหมด

ลู่ฉางเจิงที่ยืนสังเกตการณ์อยู่อย่างเงียบเชียบมาตลอด ในจังหวะนี้เขาตัดสินใจก้าวเท้าเดินขึ้นมาข้างหน้าหนึ่งก้าว พร้อมกับกระชับมือที่กุมมือของเจียงถังภรรยาตัวน้อยเอาไว้แน่นเพื่อส่งมอบความอุ่นใจ

ชายหนุ่มไม่ได้มีเจตนาที่จะเสียเวลาต่อล้อต่อเถียงหรือยืดเยื้อความขัดแย้งกับไต้ยซวงแต่อย่างใด สายตาคมกริบของเขามองตรงไปที่เหอเหวินจิ้ง ก่อนจะเอ่ยแนะนำด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่าให้เชิญคนเข้าไปคุยกันในห้องพักที่ป้อมยามด้านในจะดีกว่า

มีเรื่องราวคับข้องใจอะไร ก็ให้ไปปิดประตูคุยกันให้รู้เรื่องในพื้นที่ส่วนตัว

ท่าทีที่ดูสงบนิ่งและเด็ดขาดของเขา กลับทำให้ไต้ยซวงรู้สึกพึงพอใจขึ้นมาไม่น้อย เธอมองดูลู่ฉางเจิงด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ แล้วก็รู้สึกว่าหลานชายคนนี้ช่างดูสง่างามสมชายชาติทหาร ดูเจริญหูเจริญตากว่าลูกสาวตัวเองเป็นไหนๆ

"ดูพี่ลูกพี่ลูกน้องของแกเป็นตัวอย่างเสียบ้างสิเหอเหวินจิ้ง เขาต่างหากที่รู้จักรักษามารยาท รู้จักเคารพผู้อาวุโสและเอ็นดูผู้น้อย ไม่เหมือนแกเลยสักนิด แม่ดั้นด้นเดินทางมาหาไกลขนาดนี้ แกกลับให้แม่ยืนตากลมคุยกันที่หน้าประตูใหญ่แบบนี้น่ะหรือ"

"คุณป้าเข้าใจผิดแล้วครับ"

ลู่ฉางเจิงเอ่ยแทรกขึ้นมาทันควัน น้ำเสียงของเขาเย็นชาและห่างเหินจนคนฟังรู้สึกได้

"ผมแค่ไม่อยากให้พวกเหอเหวินจิ้งต้องตกเป็นเป้าสายตาให้คนอื่นเขาวิพากษ์วิจารณ์ไปทั่วก็เท่านั้น ไม่ได้ทำไปเพราะให้ความเคารพคุณแต่อย่างใด"

ประโยคอธิบายที่ตรงไปตรงมาประหนึ่งหมัดหนักๆ ที่ชกเข้ากลางหน้า ทำให้หัวใจของไต้ยซวงที่เพิ่งจะพองโตด้วยความชื่นชมเมื่อครู่ ร่วงหล่นกระแทกพื้นจนแหลกละเอียดในทันที

สีหน้าของหญิงวัยกลางคนแปรเปลี่ยนเป็นมืดครึ้มราวกับท้องฟ้าก่อนพายุจะเข้า บรรยากาศรอบตัวของเธอดูน่าสะพรึงกลัวจนคนรอบข้างสัมผัสได้

ความเหน็ดเหนื่อยเมื่อยล้าจากการเดินทางไกลข้ามน้ำข้ามทะเลมาตลอดเส้นทาง ในวินาทีนี้มันได้ถูกแปรเปลี่ยนเป็นเชื้อเพลิงแห่งโทสะจนลุกโชน เธอหันขวับไประบายอารมณ์เกรี้ยวกราดใส่เหอเหวินจิ้งทันที

"เหอเหวินจิ้ง! แกเองก็ทำตัวเหมือนพ่อของแกไม่มีผิดเลยใช่ไหม เห็นว่าฉันเป็นคนหัวอ่อนรังแกง่ายนักหรือไง ถึงได้รวมหัวกันมาฉีกหน้าฉันแบบนี้"

ข้อกล่าวหาที่สาดซัดเข้ามานั้นช่างไร้เหตุผลสิ้นดี

เหอเหวินจิ้งหมดคำจะพูด เธอไม่อยากจะโต้เถียงเรื่องไร้สาระเหล่านี้กับไต้ยซวงให้เปลืองน้ำลายอีก ในตอนที่ไต้ยซวงตะคอกถามด้วยความกดดัน เธอจึงเลือกที่จะเบือนหน้าหนีไปทางอื่นเสียเพื่อตัดรำคาญ

เฉิงกั๋วหย่วน ผู้เป็นสามีที่ยืนอยู่ข้างกายภรรยามาโดยตลอด รู้สึกเจ็บปวดแทนหญิงคนรักที่ต้องมารองรับอารมณ์เช่นนี้ เขาไม่อาจทนเห็นภรรยาถูกตำหนิติเตียนอย่างไม่เป็นธรรมได้อีกต่อไป

"คุณแม่ครับ คือว่า..."

"ฉันไม่ได้พูดกับเธอ เธอไม่ต้องมาสาระแนเรียกฉัน"

ไต้ยซวงตวาดสวนกลับมาทันที ตัดบทพูดของเฉิงกั๋วหย่วนอย่างไม่ไยดี

"ฉันไม่เคยยอมรับว่าเธอเป็นลูกเขยของฉัน ที่นี่ไม่มีส่วนให้เธอเสนอหน้ามาพูด"

"แม่ทำเกินไปแล้วนะคะ!"

เหอเหวินจิ้งที่พยายามสงบสติอารมณ์มาตลอด รีบส่งเสียงปกป้องสามีของตนทันที แววตาของเธอแข็งกร้าวขึ้นเมื่อเห็นคนที่ตนรักถูกหยามเกียรติ

"เขาเป็นสามีของหนู ถ้าแม่ยอมรับ เขาก็จะเรียกแม่ว่าแม่ แต่ถ้าแม่ไม่ยอมรับก็ไม่เป็นไร สำหรับเขาแล้ว แม่ก็เป็นแค่ป้าแปลกหน้าคนหนึ่งเท่านั้น ไม่มีความจำเป็นต้องให้ค่าอะไร"

"เหอเหวินจิ้ง! นี่แกกล้าพูดกับฉันแบบนี้เชียวรึ"

เสียงของไต้ยซวงแหลมสูงจนแสบแก้วหู อารมณ์พุ่งพล่านรุนแรงจนตัวสั่นเทิ้ม

ความโกลาหลที่เกิดขึ้นบริเวณหน้าประตู เริ่มดึงดูดความสนใจของเหล่าสมาชิกครอบครัวทหารที่ว่างงานและชอบเรื่องสนุกให้มารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อพิจารณาว่าพรุ่งนี้ก็จะเป็นวันสุดท้ายของปี 1975 แล้ว บรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองวันปีใหม่กำลังใกล้เข้ามา ทุกคนต่างพักผ่อนกันอยู่ในเขตบ้านพักอย่างสบายใจ

ทว่าอากาศที่หนาวเหน็บจนจับเป็นน้ำแข็งทำให้กิจกรรมบันเทิงเริงใจภายนอกมีน้อยนัก การได้มายืนมุงดูเรื่องราวชาวบ้านจึงกลายเป็นมหรสพแก้เบื่อชั้นดีที่หลายคนชื่นชอบ

ภาพเหตุการณ์ความวุ่นวายที่หน้าประตูเขตบ้านพักจึงมีผู้ชมเพิ่มจำนวนขึ้นอย่างรวดเร็ว

ทหารเวรยามที่ยืนรักษาการณ์อยู่ไม่ไกล เมื่อเห็นสถานการณ์เริ่มบานปลายจึงรีบวิ่งเหยาะๆ เข้ามาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะโน้มตัวลงกระซิบรายงานสถานการณ์ที่ข้างหูของลู่ฉางเจิงสองสามประโยค

ลู่ฉางเจิงพยักหน้ารับทราบด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"เหอเหวินจิ้ง"

เขาเอ่ยเรียกชื่อญาติผู้น้องด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นเพื่อเตือนสติ

เหอเหวินจิ้งเองก็เริ่มได้สติและตระหนักได้ว่า การยืนทะเลาะกันประจานตัวเองตรงนี้ต่อไปคงไม่ใช่ทางออกที่ดีนัก รังแต่จะเป็นขี้ปากชาวบ้าน

"แม่ตามหนูมา"

เธอตัดสินใจเดินเข้าไปคว้าข้อมือของไต้ยซวง แล้วดึงแม่ของเธอเข้าไปในห้องพักที่ป้อมยามอย่างรวดเร็ว ก่อนจะปิดประตูลงกลอนเพื่อจำกัดวงการสนทนาให้อยู่กันตามลำพัง

ไต้ยหมิงน่าที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ ทำท่าจะเดินตามเข้าไปในห้องนั้นด้วย แต่กลับถูกร่างเล็กๆ ของเจียงถังมายืนขวางทางเอาไว้เสียก่อน

"เจียงถัง! เธอหลบไปเดี๋ยวนี้นะ"

ไต้ยหมิงน่าแหวเสียงดังด้วยความหงุดหงิด

เจียงถังไม่ได้มีท่าทีหวาดกลัวหญิงสาวตรงหน้าแม้แต่น้อย ดวงตากลมโตของเธอกระพริบปริบๆ ก่อนจะถามย้อนกลับไปด้วยสีหน้าไร้เดียงสาราวกับเด็กน้อยที่สงสัยใคร่รู้

"คุณกลัวว่าถ้าไม่มีคุณคอยเสี้ยมอยู่ด้วย คุณป้าคนนั้นจะไม่เข้าข้างคุณหรือคะ หรือว่าคุณกลัวว่าเขาจะมองเห็นธาตุแท้ของคุณกันแน่คะเนี่ย"

"เธอพูดบ้าอะไรของเธอ!" ไต้ยหมิงน่าหน้าแดงก่ำด้วยความโกรธ ย่อมไม่มีทางยอมรับความจริง "ฉันก็แค่เป็นห่วงกลัวว่าน้าของฉันจะโมโหจนเสียสุขภาพต่างหาก นิสัยของเหอเหวินจิ้งเป็นยังไงใครๆ ก็รู้ ว่าไม่ใช่คนที่เข้ากับคนอื่นได้ง่ายๆ ชอบชวนทะเลาะไปทั่ว"

"เอ๋ ไม่ใช่อย่างนั้นนะคะ เหอเหวินจิ้งนิสัยดีที่สุดเลยค่ะ"

เจียงถังโต้แย้งกลับไปทันควันโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย น้ำเสียงของเธอใสซื่อแต่หนักแน่น

"เหอเหวินจิ้งนิสัยดีกว่าคุณตั้งเยอะเลยค่ะ"

ไต้ยหมิงน่าถึงกับพูดไม่ออก...

นังเจียงถังคนนี้ มันไม่เคยเรียนรู้ศิลปะการพูดถนอมน้ำใจคนหรือไง เวลาคุยกับคนอื่น มีใครเขาพูดจาขวานผ่าซากทิ่มแทงใจดำขนาดนี้บ้าง

ไต้ยหมิงน่ามีสีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ไม่กล้าแสดงความก้าวร้าวออกมาต่อหน้าลู่ฉางเจิงและสมาชิกครอบครัวคนอื่นๆ ที่ยืนมุงดูอยู่

ที่เธอตั้งใจหน้าด้านตามน้าสาวมาที่นี่ ไม่ใช่แค่เพื่อมาเยี่ยมญาติธรรมดาๆ เท่านั้น

เป้าหมายสูงสุดของเธอคือการมาหาคู่ครองในค่ายทหารแห่งนี้

ขนาดผู้หญิงที่นิสัยไม่น่าคบหาอย่างเหอเหวินจิ้ง ยังสามารถหาผู้กองหนุ่มท่าทางดูดีมีอนาคตมาแต่งงานด้วยได้ เธอที่มั่นใจว่าตนเองดีกว่าเหอเหวินจิ้งทุกกระเบียดนิ้ว ต่อให้หาคนหนุ่มหล่อเหลาอนาคตไกลอย่างลู่ฉางเจิงไม่ได้ อย่างน้อยผู้ชายที่เธอเลือกก็ต้องไม่ด้อยกว่าลู่ฉางเจิงมากนัก

เพื่อบรรลุเป้าหมายอันยิ่งใหญ่นี้ ความอับอายขายขี้หน้าเล็กๆ น้อยๆ ที่เจออยู่ตรงหน้า เธอจะกัดฟันอดทนกล้ำกลืนมันลงไปให้หมด

สีหน้าของไต้ยหมิงน่าที่เดี๋ยวแดงเดี๋ยวซีด เปลี่ยนไปเปลี่ยนมาราวกับกิ้งก่าเปลี่ยนสี ทำให้คนที่มองดูอยู่ถึงกับทึ่งในความสามารถการแสดงนี้

"ยัยนี่มาหาเรื่องเธอหรือ"

มีเสียงห้าวๆ ดังขึ้นพร้อมกับร่างอวบอัดที่เดินแทรกเข้ามาข้างกายเจียงถัง โดยที่เธอไม่ต้องหันไปมองก็รู้ได้ทันทีว่าผู้มาใหม่คือใคร

เติ้งผิงที่อุ้มท้องได้ห้าเดือนแล้ว เดินประคองครรภ์แฝดที่ใหญ่โตกว่าอายุครรภ์ปกติมายืนประกบข้างเจียงถังประหนึ่งองครักษ์พิทักษ์เจ้าหญิง

มือข้างหนึ่งของเธอเท้าสะเอว อีกข้างลูบท้องป่องๆ ระหว่างคิ้วเขียนเอาไว้อย่างชัดเจนว่า 'พี่สาวคนนี้ไม่ใช่คนที่จะมารังแกได้ง่ายๆ ใครรู้ตัวก็รีบไสหัวไปซะ อย่าหาว่าแม่ไม่เตือน'

เดิมทีเธอให้จ้าวจานกั๋วผู้เป็นสามีพยุงเดินเล่นรับลมช้าๆ อยู่ในเขตบ้านพัก แต่พอได้ยินเสียงซุบซิบพูดกันว่า ดูเหมือนจะมีคนแปลกหน้ามาหาเรื่องเจียงถังที่หน้าประตูเขตบ้านพัก

เติ้งผิงพอได้ยินชื่อน้องสาวคนสนิทถูกรังแก สัญชาตญาณนักรบก็ทำงานทันที เธอเปลี่ยนทิศทางการเดิน สั่งให้สามีพยุงเธอตรงดิ่งมาที่หน้าประตูอย่างรวดเร็ว

พอมาถึงก็เห็นผู้หญิงหน้าตาไม่รับแขกคนหนึ่งกำลังยืนประจันหน้ากับเจ้าโง่น้อยของเธออยู่จริงๆ

เติ้งผิงไม่พูดพร่ำทำเพลง ให้สามีคอยกันคนอื่นให้พ้นทาง ส่วนตัวเองก็เอามือป้องท้อง เดินแหวกฝูงชนเข้ามายืนจังก้าอยู่แถวหน้าสุด

เจียงถังส่ายหน้าเบาๆ "เขาไม่ได้มาหาเรื่องฉันค่ะพี่สะใภ้จ้าว"

"เขาแค่ไม่ค่อยเข้าใจเหตุผล ฉันก็เลยอธิบายเหตุผลให้เขาฟังนิดหน่อยค่ะ"

เธอตอบด้วยท่าทีที่สงบนิ่งและไร้เดียงสาตามฉบับของเธอ

หลังจากตอบคำถามเติ้งผิงแล้ว ความสนใจของเธอก็เปลี่ยนไปทันที ดวงตาคู่สวยหันไปสำรวจท้องแฝดขนาดมหึมาของเติ้งผิงด้วยความตื่นเต้น

"คุณว่าเด็กสองคนจะตีกันตั้งแต่อยู่ในท้องไหมคะ"

เจียงถังทำหน้าสงสัยใคร่รู้สุดขีด แถมยังทำท่าจะยื่นนิ้วจิ้มๆ ไปที่ท้องนูนๆ ของเติ้งผิงด้วยความระมัดระวังราวกับกำลังสำรวจสิ่งมหัศจรรย์ของโลก

การกระทำที่คาดไม่ถึงนี้ทำเอาจ้าวจานกั๋วที่ยืนคุมเชิงอยู่ข้างๆ ตกใจจนตาเหลือก

เขารีบส่งเสียงห้ามทันที "เจียงถัง! อย่าจิ้มนะ เดี๋ยวท้องแตก!" เขาบอกให้เจียงถังอย่าจับท้องของเติ้งผิง เพราะเขากลัวจริงๆ ว่านิ้วเล็กๆ นั่นจะไปจิ้มจนท้องภรรยาทะลุเอาได้

เติ้งผิง...

เจียงถัง...???

"เจียงถังมันซื่อบื้อ คุณยังจะบื้อกว่ามันอีกหรือไงตาแก่นี่! ท้องคนนะไม่ใช่กระดาษสา จะได้เอานิ้วจิ้มทีเดียวแล้วแตกโพละได้ง่ายๆ แบบนั้น"

เติ้งผิงหันขวับไปตวาดใส่สามีที่ทำหน้าตื่นตระหนกเกินเหตุ

หลังจากตั้งครรภ์ลูกแฝด ฮอร์โมนก็ทำให้ระดับอารมณ์ของเธอรุนแรงขึ้นไม่น้อย เวลาพูดจาน้ำเสียงยังคงห้วนจัดและดุดันเหมือนเดิม แต่ความหมายที่สื่อออกมากลับเต็มไปด้วยความเอ็นดูและความรักที่แตกต่างจากเมื่อก่อนราวฟ้ากับเหว

จ้าวจานกั๋วเกาหัวแกรกๆ พลางหัวเราะแหะๆ แก้เก้อ

ขอแค่ภรรยาอารมณ์ดี จะด่าว่าอะไรเขา เขาก็ยิ้มรับได้ทั้งนั้น ไม่ถือสาหาความแต่อย่างใด

การหยอกล้อกันเองของสองสามีภรรยาที่ทำเหมือนโลกนี้มีเพียงแค่เราสอง ทำให้หลายคนอดถอนหายใจด้วยความซาบซึ้งและอิจฉาไม่ได้ ใครจะไปคิดว่าคู่สามีภรรยาที่ดูมีความสุขจนน้ำตาลเรียกพี่ตรงหน้านี้ เมื่อก่อนเคยทะเลาะกันบ้านแตกจนเกือบจะหย่าร้างกันมาแล้ว

ทันใดนั้น ภายในห้องพักไม่ไกลนัก ก็มีเสียงเลื่อนโต๊ะเก้าอี้ดังครืดคราดออกมา เฉิงกั๋วหย่วนที่ยืนกระวนกระวายรออยู่หน้าประตู ไม่รอช้ารีบผลักประตูเข้าไปในห้องพักเป็นคนแรกทันที

"เหอเหวินจิ้ง!"

เขาตะโกนเรียกชื่อภรรยาของตนเองด้วยความตกใจ แล้วรีบพุ่งตัวเข้าไปประคองร่างที่โอนเอนของเธอเอาไว้ "เหอเหวินจิ้ง คุณเป็นยังไงบ้าง คุณไม่เป็นไรใช่ไหม"

"ฉันไม่เป็นไรค่ะ..."

เหอเหวินจิ้งค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ส่งยิ้มบางเบาให้กับชายหนุ่มที่มีสีหน้าเป็นกังวลปานจะขาดใจข้างกาย "ไม่ต้องห่วงฉันนะคุณ ฉันแค่หน้ามืดไปนิดหน่อย พักสักครู่ก็ดีขึ้น"

สำหรับถ้อยคำหยาบคายทิ่มแทงใจที่ไต้ยซวงสาดใส่เมื่อครู่นี้ เธอเลือกที่จะกลืนมันลงท้องไปและไม่เอ่ยถึงมันเลยแม้แต่น้อย

เฉิงกั๋วหย่วนเม้มปากแน่นจนเป็นเส้นตรง ไม่พูดอะไรออกมาสักคำ แต่แววตาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดแทนภรรยา

"ให้ฉันดูอาการหน่อยสิคะ"

เจียงถังเดินตามเข้ามาในห้อง เธอเดินตรงเข้าไปหาเหอเหวินจิ้งอย่างนุ่มนวล ยื่นมือเรียวเล็กไปกุมมือของอีกฝ่ายเอาไว้แน่น แล้วถ่ายทอดพลังงานพิเศษในการบำรุงฟื้นฟูร่างกายให้อีกฝ่ายอย่างเงียบเชียบ

เหอเหวินจิ้งที่เดิมทีรู้สึกวิงเวียนศีรษะและอ่อนแรงจนแทบประคองตัวไม่อยู่ เมื่อถูกมือเล็กๆ ที่แสนอบอุ่นของพี่สะใภ้กุมเอาไว้ ก็รู้สึกราวกับมีกระแสธารแห่งชีวิตไหลเวียนเข้ามา ความอ่อนล้าในร่างกายค่อยๆ จางหายไปอย่างน่าอัศจรรย์

ร่างกายของพี่สะใภ้ช่างมหัศจรรย์จริงๆ

ทุกครั้งที่เธอรู้สึกกระวนกระวายใจหรือเจ็บป่วย ขอเพียงได้สัมผัสมือพี่สะใภ้ จิตใจก็จะได้รับการปลอบประโลมจนสงบลง ร่างกายก็จะฟื้นคืนกำลังวังชา

"พี่สะใภ้ ฉันไม่เป็นไรแล้วค่ะ ดีขึ้นมากแล้ว"

"ขอบคุณนะคะพี่"

เหอเหวินจิ้งเงยหน้าขึ้นกล่าวขอบคุณเจียงถังอีกครั้งด้วยความซาบซึ้งใจ หางตาเหลือบไปเห็นแผ่นหลังของแม่ตัวเองที่กำลังเดินปึงปังออกไปข้างนอกด้วยท่าทีที่ไม่สบอารมณ์

[จบบท]