บทที่ 190: สันดานที่แก้ไม่หาย
แต่เดิมบทสนทนาไม่ได้กล่าวพาดพิงถึงตัวเธอแต่อย่างใด แต่จู่ๆ เจียงถังก็พูดแทรกขึ้นมากลางปล้องแบบนี้ กลับทำให้บรรยากาศระหว่างพ่อตากับลูกเขยที่ตอนแรกมีความกระอักกระอ่วนและทำตัวไม่ถูกอยู่บ้าง พลันแปรเปลี่ยนเป็นความลื่นไหลและเข้ากันได้ดีขึ้นมาอย่างน่าประหลาด
เหอลี่เย่มีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า เขาพยักหน้าเล็กน้อยด้วยความเอ็นดู
“ถ้าอย่างนั้นก็ต้องลำบากถังถังกับฉางเจิงแย่เลย ที่อุตส่าห์ตั้งใจขับรถมารับลุงถึงที่นี่”
“ไม่ลำบากเลยค่ะ ลุงเหอ พวกเราขับรถมา แป๊บเดียวก็ถึงแล้ว สบายมากค่ะ”
เจียงถังรีบอธิบายด้วยน้ำเสียงและท่าทีจริงจัง เพื่อยืนยันว่าเธอเต็มใจอย่างยิ่ง
ท่าทางขึงขังน่าเอ็นดูของหลานสะใภ้ทำให้เหอลี่เย่อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเสียงดังด้วยความชอบใจ
มิน่าล่ะ เจ้าหลานชายตัวดีถึงได้หวงแหนและประคบประหงมเจียงถังราวกับไข่ในหินขนาดนี้ ตัวเขาเองที่เพิ่งได้สัมผัสความน่ารักของเด็กคนนี้กับตัว ก็ค้นพบความจริงข้อหนึ่งแล้วว่า แม่หนูน้อยคนนี้มีเสน่ห์บางอย่างที่ทำให้คนรอบข้างไม่อยากจะเอ็นดูก็คงไม่ได้จริงๆ
หลังจากที่พวกเขาทักทายปราศรัยกันพอเป็นพิธีที่หน้าสถานีรถไฟได้ไม่กี่ประโยค ทั้งหมดก็พากันเดินออกจากสถานีเพื่อไปขึ้นรถ มุ่งหน้ากลับไปยังเขตบ้านพักข้าราชการทันที
ตอนขามาที่ขับมารับเหอลี่เย่นั้น เป็นหน้าที่ของเฉิงกั๋วหย่วนที่เป็นคนขับ
แต่ในขากลับ เพื่อความสะดวกในการพูดคุยสัพเพเหระของคนในครอบครัว จึงเปลี่ยนให้ลู่ฉางเจิงรับหน้าที่เป็นสารถีแทน โดยมีเจียงถังนั่งจับจองที่นั่งข้างคนขับ คอยชวนคุยเจื้อยแจ้ว ส่วนครอบครัวพ่อแม่ลูกทั้งสามคนก็นั่งรวมกันอยู่ที่เบาะหลังอย่างอบอุ่น
ระหว่างทางที่รถแล่นไป เหอลี่เย่ทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่างรถ เห็นหิมะสีขาวโพลนที่ทับถมอยู่ข้างทางหนาตา ความคิดหลายอย่างแล่นเข้ามาในหัว สุดท้ายเขาก็อดรนทนไม่ไหว ต้องเอ่ยปากสอบถามลูกสาวอย่างเหอเหวินจิ้งด้วยความเป็นห่วง ว่าไต้ยซวงได้เข้ามาก่อความวุ่นวายหรือหาเรื่องเธออีกหรือไม่
“นิสัยของแม่แกคนนั้นน่ะนะ ถ้าหากว่าเขาเผลอหลุดปากพูดอะไรที่มันฟังดูแย่ๆ หรือไม่เข้าหูออกมา แกกับกั๋วหย่วนก็อย่าได้เก็บเอาคำพูดพวกนั้นไปใส่ใจให้รกสมองเลยนะลูก”
เหอลี่เย่ในฐานะคนที่เป็นพ่อตา ถึงแม้ว่าจะยังไม่ค่อยคุ้นเคยหรือสนิทสนมกับลูกเขยหมาดๆ อย่างเฉิงกั๋วหย่วนมากนัก แต่หัวอกคนเป็นพ่อ ย่อมไม่อยากเห็นชีวิตแต่งงานที่เพิ่งเริ่มต้นของลูกสาวต้องมีรอยร้าว หรือถูกคนอื่นเข้ามาทำลายความสุขลงไป
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อฝ่ายตรงข้ามดันเป็นอดีตภรรยาของเขาเอง และเป็นแม่แท้ๆ ที่ให้กำเนิดลูกสาวคนนี้มา
เขากลัวเหลือเกินว่าเฉิงกั๋วหย่วนจะเกิดอคติหรือมองเหอเหวินจิ้งในแง่ร้ายเพราะพฤติกรรมของไต้ยซวง และไม่อยากให้เรื่องของไต้ยซวงกลายเป็นชนวนเหตุที่ทำให้สองสามีภรรยาต้องมาทะเลาะเบาะแว้งกันในวันข้างหน้า
“พ่อคะ พ่อไม่ต้องกังวลเรื่องนี้หรอกค่ะ กั๋วหย่วนเขาเป็นคนมีเหตุผล เขาไม่ใช่คนหูเบาที่จะเชื่อคนง่ายแบบนั้น”
เหอเหวินจิ้งเอ่ยปลอบโยนผู้เป็นพ่อด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล เพื่อให้พ่อของเธอคลายความกังวลใจ
เฉิงกั๋วหย่วนที่นั่งเงียบๆ อยู่ริมหน้าต่างเบาะหลัง เมื่อได้ยินภรรยาพูดเปิดทางให้ เขาจึงรีบแสดงทัศนคติและจุดยืนของตัวเองให้พ่อตาได้รับรู้ทันที เพื่อยืนยันความหนักแน่น
“พ่อครับ เหวินจิ้งพูดถูกแล้วครับ พ่อไม่ต้องกังวลเรื่องหยุมหยิมพวกนี้หรอกครับ ผมแยกแยะได้”
“ผมรู้ตื้นลึกหนาบางของเรื่องราวทั้งหมดดีครับ”
คำตอบของเฉิงกั๋วหย่วนแสดงให้เห็นว่าเขาเป็นคนรู้ความ เข้าใจโลก และมีเหตุผลมากเพียงใด
เหอลี่เย่ได้ยินดังนั้นก็ค่อยๆ พยักหน้าช้าๆ อย่างวางใจ
ความรู้สึกประทับใจที่มีต่อลูกเขยที่เพิ่งเจอกันคนนี้เพิ่มพูนขึ้นมาอีกหลายส่วน ในขณะเดียวกันเขาก็รู้สึกปลื้มใจอยู่ลึกๆ ที่สายตาในการมองคนของลูกสาวตัวเองนั้นเฉียบแหลมไม่เบา ที่เลือกคู่ครองที่ดีและเหมาะสมได้ขนาดนี้
คนโบราณมักกล่าวไว้ว่า ผู้ชายกลัวที่สุดคือเลือกผิดอาชีพ ส่วนผู้หญิงกลัวที่สุดคือการเลือกผิดสามี ถึงแม้เหอลี่เย่จะมั่นใจเต็มเปี่ยมว่า ต่อให้ลูกสาวแต่งงานผิดคน เขาก็มีศักยภาพมากพอที่จะเป็นเกราะป้องกันและแบ็กอัพให้ลูกสาวได้เสมอ
แต่เมื่อเทียบกับการที่ลูกสาวเลือกคนถูกตั้งแต่แรกเริ่ม โดยธรรมชาติของคนเป็นพ่อแล้ว เขาย่อมหวังให้ลูกสาวได้เจอกับคนดีๆ ตั้งแต่ต้นมากกว่าต้องมานั่งแก้ปัญหาทีหลัง
เมื่อในใจเปิดรับและให้การยอมรับเฉิงกั๋วหย่วนอย่างสมบูรณ์แล้ว คำพูดบางอย่างที่เคยรู้สึกลำบากใจที่จะเอ่ย หรือเรื่องน่ากระดากอายภายในครอบครัว เหอลี่เย่จึงกล้าที่จะเปิดอกพูดออกมา
“เหวินจิ้ง... หลังจากที่แกกับพี่ชายแกกลับกองทัพไปแล้ว ทางบ้านยายของแกก็เคยมาหาพ่อเหมือนกัน พวกเขาพยายามเกลี้ยกล่อมอยากให้พ่อกลับไปแต่งงานใหม่กับแม่แก”
พวกเขายกแม่น้ำทั้งห้ามาอ้าง ทำนองว่าการหย่าร้างในยุคสมัยนี้ ก็เท่ากับเป็นการผลักไสไล่ส่งให้ผู้หญิงไปตายทั้งเป็น ไต้ยซวงแต่งงานเข้าตระกูลเหอมาตั้งหลายปีขนาดนี้ คลอดลูกให้เหอลี่เย่ถึงสองคน ถึงไม่มีผลงานอะไรโดดเด่นก็ยังมีความดีความชอบในฐานะแม่ของลูก เขาไม่ควรใจร้ายทำกับเธอแบบนี้
ยอมรับตามตรงว่าเหอลี่เย่ในตอนนั้นฟังแล้วก็เกิดอาการใจอ่อนวูบไหวไปบ้างเหมือนกัน
แต่ใจอ่อนก็ส่วนใจอ่อน สติและสมองของเหอลี่เย่นั้นยังคงชัดเจนแจ่มแจ้ง เขาตระหนักดีว่า ตัวเขาและไต้ยซวงนั้น เป็นคนละประเภทที่เดินคนละเส้นทางกันโดยสิ้นเชิง ไม่มีทางที่จะมาบรรจบกันได้อีก
เขาเคยวางแผนว่าจะไปหาเธอเพื่อพูดคุยตกลงกันดีๆ ให้เธอกลับไปดูแลพ่อแม่ของเธอเสียบ้าง อย่าได้มาอาละวาดโวยวายที่หน่วยงานของเขาทุกวันๆ
เธอทำจนเรื่องราวมันฉาวโฉ่ ผู้คนรู้กันไปทั่วบาง หน้าตาของเขาก็เสียหายป่นปี้ ทางบ้านตระกูลไต้ยของพวกเขาเองก็คงดูไม่ดีไปกว่ากันสักเท่าไหร่
ไต้ยซวงเป็นคนหยิ่งในศักดิ์ศรีและหน้าตาทางสังคม เมื่อรู้พฤติกรรมที่น่าอับอายของพ่อแม่ย่อมต้องห้ามปรามอย่างแน่นอน
จิตใจของเธอไม่เคยมีพื้นที่ให้เหอลี่เย่ สำหรับคนอย่างเขาที่เธอไม่สามารถควบคุมบงการได้ จะทิ้งขว้างเมื่อไหร่ก็ทิ้งขว้างไปตั้งนานแล้ว
แต่สำหรับเหอเหวินจิ้งที่เป็นเลือดเนื้อเชื้อไข เด็กที่ถูกเธอขีดเส้นและวางแผนชีวิตมาตั้งแต่ตีนเท่าฝาหอย วันหนึ่งจู่ๆ ลูกนกในกรงทองก็หลุดออกไปจากการควบคุมของเธอ เธอจึงไม่สามารถยอมรับความจริงข้อนี้ได้
คนอื่นที่ไม่มีความสัมพันธ์ทางสายเลือด หากควบคุมไม่ได้เธอก็พร้อมจะตัดหางปล่อยวัดได้ทุกเมื่อ
แต่กับเหอเหวินจิ้งนั้นไม่ได้ เธอเป็นเลือดก้อนหนึ่งที่หลุดออกมาจากตัวของไต้ยซวง เป็นเสมือนการสืบทอดชีวิตและตัวตนของเธอ ก็จำเป็นต้องเดินตามหมากที่เธอวางไว้
ต้องมีเธอคอยจ้องมองและกำกับอยู่เบื้องหลัง เหอเหวินจิ้งถึงจะไม่เดินหลงทาง ถึงจะสามารถมีความก้าวหน้าในหน้าที่การงานและโดดเด่นเหนือใครๆ ได้
ก็เพราะสาเหตุบ้าบอนี้ ไต้ยซวงถึงได้ยอมลงทุนดั้นด้นเดินทางไกลพันลี้มาที่นี่เพื่อตามหาเหอเหวินจิ้ง เพื่อจะกลับมาควบคุมลูกสาวอีกครั้ง
เหอลี่เย่พูดระบายความในใจจบ ก็รู้สึกเพียงแค่ละอายใจต่อเหอเหวินจิ้ง และรู้สึกผิดต่อลูกเขยอย่างเฉิงกั๋วหย่วนเหลือเกินที่ต้องมาเจอเรื่องแบบนี้
“พ่อคะ... ตอนนี้แม่กับพ่อก็ไม่ได้เป็นสามีภรรยากันแล้ว แม่เขาจะไปทำอะไร ที่ไหน พ่อก็ไปบังคับกะเกณฑ์ไม่ได้หรอกค่ะ พ่อไม่ต้องรู้สึกผิดไปหรอก”
เหอเหวินจิ้งเอื้อมมือไปจับมือพ่อ บีบเบาๆ เพื่อปลอบใจ
เจียงถังที่นั่งฟังอยู่ด้านหน้าเงียบๆ ก็พยักหน้าสนับสนุนอย่างจริงจังเช่นกัน
“ใช่ค่ะลุง เมื่อก่อนตอนลุงกับป้าสะใภ้ยังแต่งงานกันอยู่ ลุงยังคุมเธอไม่ได้เลย ตอนนี้หย่ากันแล้ว ยิ่งต้องคุมไม่ได้หนักกว่าเดิมแน่ๆ ค่ะ”
เหอลี่เย่...
ถึงแม้จะรู้ดีว่าพวกเด็กๆ ล้วนกำลังพูดปลอบใจเพื่อให้เขาสบายใจ แต่ทำไมคำพูดของแม่หนูเจียงถังประโยคนี้ ฟังดูแล้วถึงได้รู้สึกจุกๆ ทะแม่งๆ ชอบกล?
แน่นอนว่า สิ่งที่พวกเขาพูดออกมาก็เป็นความจริงที่ไม่ผิดเพี้ยนเลยสักนิด
แค่ฟังแล้วรู้สึกแปลกๆ เหมือนโดนหลอกด่ายังไงก็ไม่รู้แฮะ
ในที่สุดคนทั้งคณะก็กลับมาถึงเขตบ้านพัก จัดแจงที่หลับที่นอนและสัมภาระให้เหอลี่เย่เรียบร้อยแล้ว ลู่ฉางเจิงก็ขอตัวขับรถไปคืนหน่วยงาน
คนที่เหลืออยู่ในบ้าน ก็เริ่มลงมือเตรียมอาหารมื้อค่ำสำหรับวันส่งท้ายปีเก่าอย่างขะมักเขม้น
เหอลี่เย่นั่งพักผ่อนอยู่ในบ้านของเหอเหวินจิ้งครู่หนึ่ง สายตามองดูเฉิงกั๋วหย่วนที่กำลังยุ่งวุ่นวายเดินเข้าออกอยู่ในห้องครัวเพื่อช่วยหยิบจับนั่นนี่ เขาก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจในความขยันของลูกเขย
แต่ในใจลึกๆ เขายังคงคิดว่าจะแวะไปหาไต้ยซวงสักหน่อย อยากจะไปดูให้เห็นกับตาว่าทางฝั่งนั้นของเธอมีความเป็นอยู่อย่างไรบ้าง
เหอลี่เย่ก็คือเหอลี่เย่ คนที่ใจอ่อนเป็นที่ตั้ง
เขาไม่มีหนทางที่จะทำตัวใจจืดใจดำ ตัดบัวไม่เหลือใยได้ขนาดนั้นจริงๆ
เหอเหวินจิ้งเห็นพ่อกระวนกระวายใจก็ไม่มีทางเลือก ทำได้เพียงอาสาไปเป็นเพื่อนพ่อของเธอที่บ้านพักรับรองในตัวเมือง เพื่อไปดูสถานการณ์ทางฝั่งแม่ให้สิ้นเรื่องสิ้นราว
สองพ่อลูกเดินทางไปถึงบ้านพักรับรอง แต่กลับได้รับแจ้งว่าไต้ยซวงไม่อยู่บนห้องพัก
เมื่อสอบถามจากปากของพนักงานที่เคาน์เตอร์ชั้นหนึ่ง จึงได้ความว่า ดูเหมือนไต้ยซวงจะออกไปฉีดยาที่สถานีอนามัยในตัวเมือง
เห็นบอกว่าป่วยหนัก
เหอลี่เย่ได้ยินว่าไต้ยซวงป่วย คิ้วเข้มก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อยด้วยความกังวล แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ไม่ได้วิจารณ์อะไร เพียงแค่เอ่ยขอบคุณพนักงานต้อนรับตามมารยาท
“ขอบคุณมากครับสหาย”
“สหายคะ พวกคุณมีธุระด่วนมาหาสหายแซ่ไต้ยท่านนั้นเหรอคะ? คือฉันเห็นว่าดูเหมือนสหายคนที่อายุน้อยกว่าจะยังอยู่บนห้องพักนะคะ จะให้ฉันขึ้นไปช่วยตามเธอลงมาให้ไหมคะ?”
“ไต้ยหมิงน่าอยู่ที่บ้านพักรับรองเหรอ? เธอไม่ได้ไปเป็นเพื่อนสหายไต้ยซวงไปฉีดยาที่อนามัยหรอกหรือ?”
เหอลี่เย่เบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจอย่างมาก
พนักงานต้อนรับยิ้มแห้งๆ พลางกล่าวเสียงเบาว่า “ก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะว่าระหว่างพวกเธอเกิดเรื่องอะไรขึ้น เมื่อเช้าฉันได้ยินเสียงทะเลาะกันรุนแรงมาก แล้วสหายแซ่ไต้ยคนที่อายุน้อยก็เดินปึงปังออกจากที่พักไป ทิ้งคนมีอายุรออยู่ที่บ้านพักรับรองข้างในคนเดียว”
ขนาดไต้ยซวงป่วยหนักนอนซมก็ยังไม่มีใครรู้ เป็นพนักงานของบ้านพักรับรองที่ขึ้นไปทำความสะอาดห้อง ถึงได้พบว่าสีหน้าของเธอแดงผิดปกติและตัวร้อนจี๋ จึงได้ช่วยกันเกลี้ยกล่อมให้เธอไปหาหมอ
ตอนที่ไต้ยซวงออกไป ไต้ยหมิงน่ายังไม่ได้กลับเข้ามาที่บ้านพักรับรอง
แต่ต่อมาพอไต้ยหมิงน่ากลับมาแล้ว พวกเธอก็รีบบอกอาการของไต้ยซวงให้ฟัง แต่ไต้ยหมิงน่ากลับทำหูทวนลม ไม่ได้ใส่ใจ แถมยังไม่ได้ตามไปเยี่ยมไข้ไต้ยซวงที่คลินิกอีกด้วย
“นี่เธอ... ทำแบบนี้ได้ยังไง” เหอลี่เย่ไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง ว่าไต้ยหมิงน่าจะกล้าปฏิบัติต่อไต้ยซวงผู้มีพระคุณเช่นนี้
แต่สำหรับเหอเหวินจิ้ง เรื่องนี้กลับเป็นสิ่งที่เธอคาดเดาได้อยู่แล้ว
“ก็มีแค่คุณนายไต้ยคนเดียวเท่านั้นแหละค่ะ ที่หน้ามืดตามัวรู้สึกว่าไต้ยหมิงน่าเป็นคนดีประเสริฐเลิศเลอ คนอื่นๆ ใครบ้างจะดูไม่ออก ว่าไต้ยหมิงน่าก็แค่คนเห็นแก่ตัวที่มองเห็นแต่ผลประโยชน์เท่านั้น?”
“หล่อนแสร้งทำเป็นประจบเอาใจคุณนายไต้ยสารพัด ก็เพื่อให้ตัวเองสามารถใช้ชีวิตสุขสบายแบบที่ต้องการได้ ถ้าไม่เลียแข้งเลียขา แค่ลำพังเงินเดือนของพ่อแม่เธอ จะทำให้เธอกินดีอยู่ดีใช้ของแพงได้เหรอ? แถมยังใช้เส้นสายสอบเข้าทำงานเป็นพยาบาลในโรงพยาบาลของคุณนายไต้ยได้อีก?”
เหอเหวินจิ้งแค่นเสียงหัวเราะเยาะเย้ยในลำคอ เธอมองเจตนาแอบแฝงทั้งหมดของไต้ยหมิงน่าออกอย่างทะลุปรุโปร่งมาตั้งนานแล้ว
เธอเชื่อว่าพ่อกับแม่ของเธอก็มองออกเช่นกัน เพียงแต่พวกเขาคิดว่านี่เป็นเรื่องเล็กน้อย ไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกับตัวเอง จึงได้แกล้งทำเป็นไม่รู้จุดประสงค์ที่แท้จริงของไต้ยหมิงน่ามาโดยตลอด
คงจะคิดว่าเธอเป็นเด็กดีที่กตัญญูรู้คุณจริงๆ ช่างเป็นหลานที่กตัญญูต่อป้าอย่างไต้ยซวงเหลือเกิน
เหอเหวินจิ้งคิดถึงตรงนี้ก็รู้สึกขบขันจนอยากจะหัวเราะออกมาดังๆ
สองพ่อลูกเดินออกมาจากบ้านพักรับรองด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย บังเอิญเจอกับไต้ยซวงที่เพิ่งฉีดยากลับมาพอดีที่หน้าประตู
พิษไข้สูงเมื่อคืนทำให้สีหน้าของเธอซีดเซียว ไม่สดใสเท่าเมื่อวาน เพิ่งจะฉีดยาเสร็จ ร่างกายจึงยังดูโงนเงน บนใบหน้าเต็มไปด้วยความอ่อนล้าและอิดโรย
เธอดูเหมือนจะคาดไม่ถึง ว่าจะมาเจออดีตสามีอย่างเหอลี่เย่ที่นี่
แถมยังเป็นช่วงเวลาที่ตัวเองมีสภาพทุลักทุเลและตกต่ำที่สุด
“คุณมาทำอะไรที่นี่? พ่อลูกพวกคุณตั้งใจจะมาดูเรื่องตลกของฉันด้วยกันหรือไง?”
[จบบท]