บทที่ 24: ความลับของปีศาจกระต่าย
แม้ว่าพนักงานขายตั๋วจะเป็นคนที่มีความอดทนสูงเพียงใด แต่ก็ยังไม่อาจทานทนต่อความเรื่องมากของเติ้งผิงได้ไหว
“มีเศษเงินทอนแค่นี้ ถ้าคุณจะเอาก็เอา ไม่เอาก็ตามใจ”
“นี่ฉันจะบอกอะไรให้นะ คุณทำนิสัยแบบนี้มันหมายความว่ายังไง นี่หรือคือท่าทีของการให้บริการประชาชน เชื่อหรือไม่ว่าฉันจะไปร้องเรียนคุณ”
เติ้งผิงส่งเสียงข่มขู่ด้วยความไม่พอใจ
พนักงานขายตั๋วชะงักกึก เธอจนปัญญาและไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกางเศษเหรียญและธนบัตรยับยู่ยี่เหล่านั้นออกมา เพื่อให้เติ้งผิงเป็นคนเลือกหยิบเอาเอง
เติ้งผิงถึงได้มีท่าทีพอใจขึ้นมาบ้าง
หล่อนใช้เวลาเลือกเฟ้นเศษเงินพวกนั้นอยู่นาน สองมือคุ้ยเขี่ยไปมา สุดท้ายก็หยิบธนบัตรใบที่คิดว่ายังสะอาดอยู่ไม่กี่ใบเก็บใส่กระเป๋า พนักงานขายตั๋วจึงรีบหันหลังเดินหนีไป
ไม่อยากจะเสวนาหรืออยู่ตรงนี้ให้นานเกินไปแม้แต่วินาทีเดียว
ผู้โดยสารคนอื่นบนรถต่างก็ถอนหายใจและละสายตาออกไปมองทางอื่น
รถประจำทางวิ่งโคลงเคลงโยกแยกไปมามุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมือง
เมื่อรถวิ่งมาจนเห็นว่าใกล้จะถึงเขตตัวเมืองแล้ว เติ้งผิงก็ตะโกนเรียกคนขับรถให้จอดรถอีกครั้ง หล่อนต้องการจะลงจากรถเดี๋ยวนี้
เจียงถังมองเห็นใบหน้าซีดเผือดไร้สีเลือดของเติ้งผิง อีกฝ่ายเอามือปิดปากแน่นทำท่าทางพะอืดพะอมเหมือนจะอาเจียนออกมา เธอก็เข้าใจสถานการณ์ได้ในทันที
นี่คงเป็นเพราะในท้องของปีศาจกระต่ายมีลูกกระต่ายตัวน้อยเจริญเติบโตอยู่
มิน่าเล่าช่วงนี้อารมณ์ถึงได้ดุร้าย แปรปรวน และขี้หงุดหงิดขนาดนี้
คนขับรถรู้กิตติศัพท์ดีว่าถ้าไม่ยอมจอด เติ้งผิงจะต้องโวยวายอาละวาดบ้านแตกอีกแน่นอน เขาจึงจำใจต้องหักพวงมาลัยจอดรถเทียบข้างทาง
การกระทำนี้สร้างความขุ่นเคืองให้กับผู้โดยสารคนอื่นที่กำลังเร่งรีบ
“พวกเราต้องรีบไปทำงานกันนะคุณ มาจอดรถพร่ำเพรื่อตอนนี้ เดี๋ยวพวกเราก็ไปตอกบัตรเข้างานสายกันพอดี”
“นั่นสิครับคุณคนขับ คุณจะให้คนทั้งรถมาเสียเวลาเพราะผู้หญิงคนเดียวไม่ได้นะ”
“ใช่ ทำแบบนี้มันใช้ไม่ได้เลยจริงๆ”
ทุกคนต่างบ่นกันระงม ไม่มีใครมีความคิดที่จะรอเติ้งผิงเลยสักคนเดียว
เจียงถังมองดูเติ้งผิงที่กำลังโก่งคออาเจียนอย่างหนักอยู่ริมถนน เธอขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่ได้ร่วมผสมโรงเร่งคนขับรถเหมือนคนอื่นๆ บนรถ แต่ก็ไม่ได้พูดแก้ตัวให้เติ้งผิงเช่นกัน เธอเพียงแค่นั่งมองด้วยความสงบนิ่ง
คนขับรถหันไปบอกให้พนักงานขายตั๋วลงไปเรียกเติ้งผิง เขาตะโกนบอกว่าจะออกรถแล้ว ไม่สามารถรอเธอได้อีก
“พวกคุณคอยดูเถอะ ฉันจะไปร้องเรียนพวกคุณแน่ คอยดู!”
เติ้งผิงอาเจียนไปพลาง เงยหน้าขึ้นมาข่มขู่คนขับรถและพนักงานขายตั๋วด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด
แววตาของหล่อนมีความดุร้ายพาดผ่าน พนักงานขายตั๋วถึงกับผงะตกใจกับสายตาที่น่ากลัวผิดมนุษย์นั้น
“รถของพวกเรา... การถึงสถานี... มันมีตารางเวลานะคะ” พนักงานขายตั๋วอธิบายตะกุกตะกัก “จะมา... มาเสียเวลากลางทางแบบนี้ไม่ได้...”
แต่เติ้งผิงไม่ได้สนใจคำอธิบายพวกนี้เลย สมองของหล่อนคิดแค่ว่าถ้าพวกนี้ไม่รอหล่อน ก็เท่ากับปฏิบัติหน้าที่บกพร่องและกลั่นแกล้งประชาชน
หล่อนจะไปร้องเรียนให้ถึงที่สุด
ผู้โดยสารที่ตั้งใจจะตะโกนเร่งให้รถออกต่างก็ถูกสายตาดุร้ายของเติ้งผิงทำให้กลัวจนเงียบกริบ
พวกเขานั่งนิ่งไปครู่หนึ่ง พอเติ้งผิงกลับขึ้นมาบนรถ คนขับถึงได้ค่อยๆ เคลื่อนรถออกไปอย่างโล่งอก
เจียงถังเห็นภาพนี้แล้วก็อดไม่ได้ที่จะชื่นชมในใจ ปีศาจกระต่ายตัวนี้ช่างร้ายกาจจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นร่างมนุษย์หรือร่างกระต่าย หล่อนก็มีพรสวรรค์ในการทำให้สิ่งมีชีวิตอื่นหวาดกลัวได้เสมอ
รถประจำทางวิ่งต่อไปข้างหน้าตามเส้นทาง
เพราะคำขู่ของเติ้งผิงเมื่อครู่ บรรยากาศบนรถจึงดูอึมครึมและเงียบเชียบลงไปถนัดตา
ไม่นานรถก็วิ่งมาถึงหน้าสถานีเครื่องจักรกลการเกษตร เจียงถังลุกจากที่นั่ง เดินไปที่ประตูรถเพื่อเตรียมลงไปทำงาน
“นี่ นังแซ่เจียง”
เสียงเรียกที่คุ้นเคยของเติ้งผิงดังขึ้นจากด้านหลัง เจียงถังหยุดเท้าแล้วหันกลับไปมองเจ้าของเสียง
บนใบหน้าของเติ้งผิงเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม หล่อนใช้สายตาที่มองจากที่สูงกดมองลงมาที่เจียงถัง
“ออกมาจากเขตบ้านพักทหารเหมือนกัน คุณเห็นฉันไม่สบายขนาดนี้ ทำไมถึงใจดำไม่ช่วยฉัน”
เจียงถังกระพริบตาปริบๆ เธอสังเกตเห็นว่าสายตาของเติ้งผิงจับจ้องอยู่ที่กระติกน้ำทหารที่เธอสะพายอยู่
เธอคิดวิเคราะห์อยู่ครู่หนึ่ง ก็พอจะเดาความต้องการของเติ้งผิงได้
นี่คือจะโทษว่าตอนที่ตัวเองอาเจียน เธอไม่เอาน้ำส่งให้ดื่มล้างปากสินะ
จังหวะนี้รถเข้าจอดที่ป้ายพอดี ประตูรถเปิดออกกว้าง เจียงถังจึงเมินเฉยและหันหลังเดินลงจากรถไปโดยไม่ต่อปากต่อคำ
เติ้งผิงโกรธจนกัดฟันดังกรอด กำมือแน่นด้วยความคับแค้นใจ
พวกมนุษย์โง่เขลาพวกนี้ ช่างน่ารังเกียจนัก
ถ้าไม่ใช่เพราะโลกใบนี้ไม่มีพลังวิญญาณธรรมชาติมาช่วยส่งเสริมการบำเพ็ญเพียร จนทำให้เธอต้องติดแหง็กอยู่ในร่างมนุษย์ที่แสนอ่อนแอและออกมาไม่ได้ เธอจะต้องจับมนุษย์พวกนี้มาสั่งสอนให้สาสม!
เจียงถังเดินเข้ามาภายในลานกว้างของสถานีเครื่องจักรกลการเกษตร ก็เห็นหวังกง ช่างอาวุโสประจำสถานีกำลังก้มๆ เงยๆ ซ่อมรถไถอยู่พอดี
หลิวเจี้ยนกั๋วเหลือบมาเห็นเธอ ก็ยิ้มกว้างแล้วกวักมือเรียกเธออย่างเป็นกันเอง
“เสี่ยวเจียงมานี่ มาดูคุณอาหวังซ่อมรถไถเร็วเข้า”
หลิวหมิงฮุยที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ ทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก คุณอาหวังเหรอ สหายคนอื่นในสถานีนอกจากตัวเขาที่เป็นหลานหัวหน้าแล้ว ทุกคนก็เรียกหวังกงกันทั้งนั้น
ทำไมเจียงถังถึงได้รับอนุญาตให้เรียกคุณอาหวังเพื่อตีสนิทได้ด้วย
หรือว่าจะเป็นญาติกันจริงๆ ตามที่เขาเคยสงสัย
หลิวหมิงฮุยหันไปมองอาเล็กของตัวเองสลับกับมองเจียงถัง แววตาค่อยๆ เปลี่ยนเป็นซับซ้อน ความรู้สึกในใจยิ่งยุ่งเหยิงจนยากจะอธิบาย
เจียงถังวางร่มคันเก่งไว้ข้างผนัง แล้วเดินเข้าไปหาหลิวเจี้ยนกั๋ว
หลิวเจี้ยนกั๋วส่งสัญญาณมือไล่ให้หลิวหมิงฮุยที่ยืนบังอยู่หลบไป แล้วยกตำแหน่งที่มองเห็นเครื่องยนต์ได้ชัดเจนที่สุดให้กับเจียงถังแทน
“อาครับ”
หลิวหมิงฮุยยืนงงทำอะไรไม่ถูก เขาไม่ใช่คนหนุ่มรุ่นใหม่ไฟแรงที่สถานีตั้งใจจะปั้นขึ้นมาหรอกหรือ
อุตส่าห์ได้เห็นหวังกงลงมือซ่อมรถไถด้วยตัวเอง โอกาสทองแบบนี้ไม่ควรให้เขาเข้าไปดูใกล้ๆ เพื่อเรียนรู้งานหรอกหรือ ทำไมถึงไล่เขาออกมาเสียอย่างนั้น
หลิวหมิงฮุยไม่เข้าใจตรรกะนี้เลยจริงๆ
หลิวเจี้ยนกั๋วไม่สนใจว่าหลานชายจะเข้าใจหรือไม่ ตอนนี้ในสายตาของเขา เจียงถังคือไข่ในหิน คือดาวรุ่งดวงใหม่ของสถานีเครื่องจักรกล หลานชายแท้ๆ ก็ยังสำคัญน้อยกว่าเจียงถัง
“มานี่ เสี่ยวเจียง เธอขยับมาดูตรงนี้”
หลิวเจี้ยนกั๋วกวักมือเรียกเจียงถังยิกๆ ให้เธอเบียดเข้ามาดูใกล้ๆ
“เธอดูขั้นตอนที่คุณอาหวังซ่อมนะ ตั้งใจดูให้ดี ครั้งหน้าฉันจะให้เธอเป็นคนลงมือซ่อมเอง”
“ค่ะ”
เจียงถังไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองกำลังได้รับสิทธิพิเศษเหนือใคร เธอจ้องมองหวังกงอย่างตั้งใจ ฟังคำสั่งและจดจำทุกการเคลื่อนไหวของเขาอย่างละเอียด
แววตาของเธอใสซื่อบริสุทธิ์เกินไป มีความงุนงงเหมือนเด็กน้อยที่ไม่ประสาโลก แต่ในขณะเดียวกันก็เหมือนผู้ทรงภูมิที่มองทะลุปรุโปร่งทุกสรรพสิ่ง
ท่าทางแบบนั้นในสายตาคนนอก ดูเหมือนคนซื่อบื้อที่สมองช้าอยู่บ้าง
หลิวเจี้ยนกั๋วยืนกอดอกพยักหน้าอย่างพึงพอใจอยู่ข้างๆ เหมือนพ่อที่ภูมิใจในตัวลูกสาว
หลิวหมิงฮุยยืนคิดไม่ตกอยู่ด้านหลัง
กัวเลี่ยงขยับเข้ามาใกล้ ตบไหล่หลิวหมิงฮุยเบาๆ ส่งสายตาถามหลิวหมิงฮุยเชิงล้อเลียนว่า ทำไมถึงยอมยกตำแหน่งดูงานที่ดีที่สุดให้คนอื่นไป
ยกให้ยัยโง่ซ่าตั้นนั่นไปดูงั้นเหรอ
หลิวหมิงฮุยเข้าใจความหมายที่เพื่อนสนิทขยิบตาล้อเลียน เขาถลึงตาใส่เพื่อนไปทีหนึ่งโดยไม่พูดอะไร แต่ในใจกลับรู้สึกจนปัญญาเหลือเกิน
ใครใช้ให้ตอนนี้ในสายตาของคุณอามีแค่เจียงถังคนเดียวเล่า
ต่อหน้าลูกสาวแท้ๆ ที่พลัดพรากจากกันหลายปี หลานชายแท้ๆ อย่างเขาก็ต้องเจียมตัวถอยไปยืนชิดขอบ
หวังกงในฐานะช่างระดับสิบเจ็ดของสถานีเครื่องจักรกล ฝีมือการซ่อมรถไถคันหนึ่งถือว่ารวดเร็วและแม่นยำมาก รอจนเขาซ่อมเสร็จ แล้วใช้คันหมุนสตาร์ทเครื่อง รถไถที่ไม่รู้ว่าเสียตรงไหนมาก่อนหน้านี้ก็ส่งเสียงดังกระหึ่มขึ้นมาอย่างทรงพลัง
หลิวเจี้ยนกั๋วพยักหน้าอย่างพอใจ
เขายิ้มตาหยีแล้วหันไปถามเจียงถังว่า จำขั้นตอนได้หมดหรือยัง
เจียงถังพยักหน้าตอบรับ
“จำได้แล้วค่ะ”
สายตาของเธอจับจ้องไปที่ตัวรถไถตาเป็นมัน ในแววตามีความอยากรู้อยากเห็นฉายชัด สื่อความหมายว่าอยากจะลองขับเจ้ารถไถคันนี้ดูสักครั้ง
หลิวเจี้ยนกั๋วเป็นคนหัวไว เขาดูออกทันที
ไหนๆ ช่วงเช้าก็ไม่มีงานด่วนอะไรเข้ามา เขาจึงตัดสินใจขึ้นไปสาธิตวิธีขับรถไถด้วยตัวเองหนึ่งรอบเพื่อเป็นวิทยาทาน
“มา ฉันจะพาเธอออกไปวนรถเล่นข้างนอกสักรอบ”
หลิวเจี้ยนกั๋วตบเบาะที่นั่งข้างคนขับ เรียกให้เจียงถังกระโดดขึ้นรถมา
หลิวหมิงฮุยกับพวกที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ยืนแข็งทื่อเป็นหินไปแล้ว
ไม่ใช่สิ แบบนี้มันใช้ได้ที่ไหนกัน
พวกเขาทำงานที่สถานีเครื่องจักรกลมาตั้งนานแล้ว ยังแทบไม่ค่อยได้แตะรถไถกี่ครั้งเลย ทำไมยัยโง่นั่นเพิ่งย้ายมาทำงานได้สัปดาห์ที่สอง หัวหน้าสถานีถึงได้ลงทุนขับรถพาออกไปนั่งเล่นเองเลยล่ะ
รถไถวิ่งเสียงดังกระหึ่มทิ้งฝุ่นตลบไกลออกไป
หลิวหมิงฮุยอ้าปากค้างกว้างจนยัดไข่เป็ดเข้าไปได้ทั้งฟองด้วยความตกตะลึง
กัวเลี่ยงยื่นมือมาตบไหล่เพื่อนรัก พูดปลอบใจด้วยน้ำเสียงจริงจังปนขบขัน
“อย่าเสียใจไปเลยเพื่อน ยังไงเลือดก็ข้นกว่าน้ำ ลูกในไส้ย่อมสำคัญกว่า”
“นายก็คิดซะว่าอาของนายอยากจะชดเชยความรักของพ่อที่ขาดหายไปหลายปีให้ลูกสาวก็แล้วกัน”
[จบบท]