บทที่ 44: คืนเข้าหอที่แตกต่าง...หนึ่งคนหวานชื่นกับอีกหนึ่งคนที่ต้องข่มตานอน
หากเป็นเหตุการณ์ในวันวาน หากมีเรื่องขุ่นข้องหมองใจกันเพียงเล็กน้อย จ้าวจานกั๋วคงจะรีบเข้าไปพูดจาหวานหูเพื่อเอาใจภรรยาอย่างเติ้งผิงไปนานแล้ว
แต่วันนี้ความอดทนของเขาดูเหมือนจะสิ้นสุดลง เขาไม่มีอารมณ์จะง้อเธอเลยแม้แต่น้อย
ชายหนุ่มปรายตามองเติ้งผิงด้วยแววตาเรียบเฉย ก่อนจะตัดสินใจเดินแยกตัวเข้าไปในห้องนอนเล็กข้างๆ แล้วทิ้งตัวลงนอนทันทีโดยไม่เอ่ยคำใด
เติ้งผิงที่กำลังวุ่นวายอยู่กับการเก็บเสื้อผ้าใส่กระเป๋าถึงกับชะงักมือ เธอกระแทกตัวขึ้นนั่งแล้วเงยหน้ามองไปยังประตูห้องเล็กที่สามีเพิ่งเดินหายเข้าไปด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ
นับตั้งแต่ย้ายเข้ามาอยู่ในเขตบ้านพักทหารแห่งนี้ แทบจะนับครั้งได้เลยที่เธอยอมนอนร่วมห้องกับจ้าวจานกั๋ว
เหตุผลหลักคือเธอรังเกียจกลิ่นเหงื่อไคลของเขา กลิ่นของมนุษย์เพศชายที่ตรากตรำทำงานหนักมันช่างรุนแรงจนเธอทนไม่ไหว
แม้ว่าเขาจะพยายามอาบน้ำขัดตัวจนสะอาดทุกครั้งก่อนเข้านอน แต่หลังจากเสร็จสิ้นภารกิจบนเตียง เธอก็มักจะออกปากไล่เขาให้ไปนอนที่ห้องอื่นเสมอ
ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องความสัมพันธ์ทางกายระหว่างสามีภรรยาก็ไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นบ่อยนัก
นานๆ ทีเธอถึงจะยอมให้เขาสัมผัส ทั้งหมดต้องขึ้นอยู่กับอารมณ์ของเธอในวันนั้นว่าดีพอหรือไม่
แต่ใครจะไปคาดคิดว่า ด้วยความถี่อันน้อยนิดเพียงเท่านี้ เธอก็ยังพลาดตั้งครรภ์ขึ้นมาได้
คงต้องโทษสรีระร่างกายเดิมที่เป็นปิศาจกระต่าย ซึ่งโดยธรรมชาติแล้วเป็นเผ่าพันธุ์ที่เหมาะสมแก่การสืบพันธุ์และให้กำเนิดลูกหลานได้ง่ายดายเหลือเกิน
ตลอดเวลาที่ผ่านมา ไม่ว่าเธอจะปั้นปึ่งเย็นชาใส่จ้าวจานกั๋วมากแค่ไหน เขาก็ยังคงตามใจและยอมลงให้เธอเสมอ ซึ่งในสายตาของเติ้งผิง การกระทำแบบนี้มันดูไม่มีสง่าราศีของความเป็นผู้นำครอบครัวเอาเสียเลย
ทว่าวันนี้ เขากลับทำเมินเฉย เดินหนีไปนอนโดยไม่แยแสการมีตัวตนของเธอ ความหมางเมินนี้ทำให้ไฟโทสะในใจของเธอลุกโชนขึ้นมา
ยิ่งนึกไปถึงสายตาและคำพูดเสียดสีของพวกผู้หญิงปากมากในเขตบ้านพัก ที่คอยจับกลุ่มนินทาเธอ เธอก็ยิ่งพาลคิดไปว่าจ้าวจานกั๋วคงจงใจปล่อยให้เธอเป็นตัวตลกในสายตาคนอื่น
ชีวิตคู่แบบนี้ เห็นทีจะไปกันไม่รอดเสียแล้ว
เติ้งผิงเก็บข้าวของเสร็จด้วยความโมโห เธอคว้าถุงสัมภาระแล้วเดินกระแทกเท้าออกจากบ้านไปทันที
เสียงประตูปิดลงดัง ปัง! สนั่นหวั่นไหว
จ้าวจานกั๋วที่นอนลืมตาโพลงอยู่ในความมืดถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ ปกติแล้วชายชาติทหารอย่างเขา ไม่ว่าจะเจอกับการฝึกหนักหรือภารกิจเสี่ยงตายแค่ไหน แววตาคู่นี้ก็จะฉายแววมุ่งมั่นเสมอ แต่ในค่ำคืนนี้ ดวงตาของเขากลับเต็มไปด้วยความสับสนและตั้งคำถามกับตัวเอง
การตัดสินใจแต่งงานครั้งนี้ เป็นความผิดพลาดของเขาใช่หรือไม่
ในขณะเดียวกัน อีกฟากหนึ่งของบ้านพัก ลู่ฉางเจิงเจ้าบ่าวหมาดๆ ก็กำลังเผชิญกับปัญหาที่ชวนปวดหัวไม่แพ้กัน
ไม่ใช่เพราะเขามีปัญหากับภรรยาแสนสวย แต่ปัญหาอยู่ที่ตัวเขาเองต่างหาก ทุกครั้งที่เขาเข้าใกล้ หรือแม้แต่คิดจะจูบแสดงความรัก เลือดกำเดาเจ้ากรรมก็พาลจะไหลออกมาเสียทุกที
เรื่องนี้ทำเอาเขากลุ้มใจจนแทบนั่งไม่ติด
หรือว่าเขาจะป่วยเป็นโรคร้ายแรงอะไรหรือเปล่านะ
บรรยากาศในเขตบ้านพักทหารยามค่ำคืนเงียบสงบ
ยุคสมัยนี้ไม่มีธรรมเนียมการหยอกล้อคู่บ่าวสาว หรือการบุกรุกห้องหอให้วุ่นวาย เมื่อพิธีการช่วงเช้าจบลง ต่างคนต่างก็แยกย้ายไปทำหน้าที่ของตน
เจียงถังใช้เวลาว่างอย่างสบายใจด้วยการนั่งอ่านหนังสือ ส่วนลู่ฉางเจิงผู้ขยันขันแข็งก็ง่วนอยู่กับการถางหญ้าและพรวนดินในแปลงผักทั้งหน้าบ้านและหลังบ้าน
เรียกได้ว่าแปลงผักของครอบครัวลู่ตอนนี้สะอาดเกลี้ยงเกลา ไม่มีวัชพืชหลงเหลือให้เห็นแม้แต่ต้นเดียว
ลู่ฉางเจิงเดินทำงานวุ่นวายจนเหงื่อท่วมตัว เจียงถังเงยหน้าขึ้นจากหนังสือ เห็นสามีเหงื่อไหลไคลย้อยจึงวางหนังสือลง แล้วหยิบผ้าเช็ดหน้าเดินเข้าไปซับเหงื่อให้เขาอย่างเบามือ
ลู่ฉางเจิงยิ้มแห้งๆ ก่อนจะแก้ตัว
“วันนี้อากาศมันร้อนไปหน่อยครับ”
จะว่าไปก็แปลก เขาเองก็รู้สึกว่าปีนี้อากาศร้อนอบอ้าวผิดปกติ
คล้ายกับว่าเลือดลมในกายของเขามันพลุ่งพล่าน ร้อนรุ่มไปทั่วทั้งตัว
เจียงถังเอื้อมมือไปแตะที่ข้อมือหนาของเขาเพื่อตรวจดูชีพจร ผ่านไปครู่ใหญ่เธอจึงปล่อยมือแล้วเอ่ยขึ้นเรียบๆ
“ร่างกายกำลังปรับตัวค่ะ”
ลู่ฉางเจิงไม่เข้าใจความหมายในคำพูดของเธอ แต่เขาก็ไม่ได้เก็บมาคิดให้รกสมอง
เขาก้มหน้าก้มตาทำงานต่อไป
ราวกับผึ้งงานที่ขยันขันแข็ง เขาจัดการปัดกวาดเช็ดถูบ้านช่องจนสะอาดเอี่ยมไปทุกซอกทุกมุม จนกระทั่งตะวันลับขอบฟ้า
เมื่อทำอาหารเย็นเสร็จ ทั้งสองก็นั่งทานข้าวด้วยกันอย่างเรียบง่าย
หลังจากพักผ่อนให้อาหารย่อยสักครู่ เจียงถังก็ขอตัวไปอาบน้ำ ส่วนเสื้อผ้าที่เธอถอดใส่ถังไม้ไว้ ลู่ฉางเจิงผู้ทำหน้าที่สามีดีเด่นก็นำออกไปซักที่ลานบ้าน
“เสี่ยวลู่”
เสียงเรียกของเสวี๋ยว่านหมินดังมาจากนอกรั้วบ้าน
ลู่ฉางเจิงวางมือจากงานตรงหน้าแล้วลุกขึ้นเดินไปหา
“ครับ จอมพลเสวี๋ย มีอะไรหรือเปล่าครับ”
“อืม... นายออกมานี่หน่อยสิ”
สีหน้าของเสวี๋ยว่านหมินดูอึกอักพิกล เขามองซ้ายมองขวาเหมือนกลัวใครจะมาได้ยิน ก่อนจะกวักมือเรียกลู่ฉางเจิงให้เข้าไปใกล้ๆ
ลู่ฉางเจิงเดินเข้าไปหาด้วยความงุนงง
จากนั้นเขาก็ได้ยินเสวี๋ยว่านหมินพูดจาอ้อมแอ้ม จับใจความได้กระท่อนกระแท่นว่า สหายเจียงถังยังเด็กนัก ถึงแม้นายจะเพิ่งแต่งงานครั้งแรก ก็ต้องรู้จักยับยั้งชั่งใจบ้าง อย่าหักโหมจนเกินไป...
ลู่ฉางเจิงยืนนิ่งด้วยความมึนงง
เขาไม่เข้าใจความนัยที่จอมพลเสวี๋ยพยายามจะสื่อเลยแม้แต่น้อย
เสวี๋ยว่านหมินเห็นสีหน้าซื่อบื้อของลูกน้องก็ถอนหายใจ เมื่อสั่งความและเตือนสติเสร็จสรรพ เขาก็ตบไหล่ลู่ฉางเจิงแปะๆ เป็นเชิงให้กำลังใจ แล้วรีบหันหลังเดินกลับเข้าบ้านตัวเองไปทันที
ทิ้งให้ลู่ฉางเจิงยืนเกาหัวแกรกๆ อยู่ท่ามกลางสายลมร้อนยามค่ำคืน
แต่พอลองทบทวนคำพูดเหล่านั้นดีๆ ร่างกายของเขาก็เริ่มจะร้อนผ่าวขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ
เจียงถังอาบน้ำเสร็จแล้ว เธอสวมชุดนอนเนื้อนิ่มเดินกลับเข้ามาในห้อง นั่งลงทาครีมบำรุงผิวที่แขนและขาอย่างอารมณ์ดี
ปากก็ฮัมเพลงเบาๆ อย่างมีความสุข
ลู่ฉางเจิงรีบวิ่งผ่านน้ำอย่างรวดเร็วแล้วเดินตามเข้ามาในห้องนอน ทันทีที่สายตาปะทะเข้ากับผิวขาวเนียนละเอียดภายใต้แสงไฟสีนวล เขาก็รู้สึกเหมือนอยากจะวิ่งหนีออกไปตั้งหลักข้างนอก แต่ขาทั้งสองข้างกลับหนักอึ้งจนก้าวไม่ออก
“ลู่ฉางเจิง คุณอาบน้ำเสร็จแล้วเหรอคะ”
เจียงถังหันมาส่งยิ้มหวานหยาดเยิ้ม ดวงตากลมโตโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว
“คุณสัญญาว่าจะสอนวิธีมีเบบี๋ที่ถูกต้องให้ฉันไม่ใช่เหรอคะ รีบมาเร็วเข้าสิ”
มือนุ่มนิ่มเดินเข้ามาดึงมือชายหนุ่มให้เดินตามไปที่เตียง
เมื่อวานนี้ ลู่ฉางเจิงตั้งใจไว้ดิบดีว่า อาการบาดเจ็บที่เอวของเขายังไม่หายดี แถมเข้าใกล้เธอทีไรเลือดกำเดาก็พาลจะไหล ดังนั้นเรื่องเข้าหอคืนนี้ เขาควรรอไปก่อน
รอให้ร่างกายเข้าที่เข้าทาง อย่างน้อยก็ต้องไม่เลือดกำเดาไหลให้น่าอาย
แต่เมื่อเจอกับลูกอ้อนและรอยยิ้มพิมพ์ใจของภรรยาตัวน้อย กฎเหล็กและปณิธานความอดทนที่เขาสร้างขึ้นมาก็พังครืนลงไม่เป็นท่า
เขาลืมไปแล้วด้วยซ้ำว่าเสื้อผ้าบนตัวหลุดออกไปตอนไหน
หญิงสาวที่ส่งยิ้มหวานอยู่ตรงหน้า ช่างเหมือนกับภูตพราวเสน่ห์ที่คอยล่อลวงจิตใจ เธอมีแรงดึงดูดมหาศาลที่ทำให้เขาอยากขยับเข้าไปใกล้ อยากสัมผัส อยากตีตราจอง และโอบกอดเธอไว้แนบอก เพื่อให้กลิ่นกายของเธอผสมผสานเป็นหนึ่งเดียวกับเขา
“ลู่ฉางเจิง...”
เจียงถังกระพริบตาปริบๆ มองดูสามีที่จู่ๆ ก็ชะงักค้างไป
“ทำแค่นี้ก็มีลูกได้แล้วเหรอคะ”
ลู่ฉางเจิงสะดุ้งตื่นจากภวังค์
เขามองใบหน้าใสซื่อที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นของเธอ แล้วหัวเราะออกมาเบาๆ พลางส่ายหน้า
“ยังหรอกครับ”
“อ้าว... ถ้าอย่างนั้นคุณก็รีบทำต่อสิคะ จะมัวเหม่ออยู่ทำไม”
“ครับผม”
“ผมจะตามใจถังถังทุกอย่างเลยครับ”
สิ้นเสียงทุ้มต่ำ ลู่ฉางเจิงก็เอื้อมมือไปดึงเชือกกระตุกสวิตช์ไฟที่หัวเตียง แสงสว่างภายในห้องดับวูบลงเหลือเพียงความมืดสลัว
ชายหนุ่มประทับจูบลงบนหน้าผากของหญิงสาวในอ้อมกอด ก่อนจะรีบคว้ากระดาษทิชชูสองก้อนขึ้นมาอุดจมูกตัวเองไว้อย่างทุลักทุเล
“ถังถังครับ”
“คะ”
“อาจจะเจ็บนิดหน่อยนะครับ แต่ผมสัญญาว่าจะทำอย่างเบามือที่สุด ตกลงไหมครับ”
“หือ?”
เจียงถังยังคงไม่เข้าใจความหมายของเขาอยู่ดี
ความรู้สึกวาบหวามที่เกิดขึ้นในตอนนี้มันแปลกใหม่สำหรับเธอมาก แต่เธอก็มั่นใจในตัวลู่ฉางเจิง
“ตกลงค่ะ”
เมื่อได้รับคำอนุญาต ชายหนุ่มผู้ไร้ประสบการณ์สนามจริงแต่แม่นยำในทฤษฎี ก็เริ่มถ่ายทอดบทเรียนแห่งชีวิตให้กับภรรยาผู้ใสซื่อบริสุทธิ์ดุจผ้าขาวอย่างตั้งใจ
เขาจะสอนให้เธอรู้ว่า ขั้นตอนการสร้างชีวิตน้อยๆ นั้นต้องทำอย่างไร
แต่แน่นอนว่า... เขายังไม่ยอมให้เธอรีบตั้งท้องตอนนี้หรอกนะ
ดึกสงัด มีเสียงสะอื้นไห้เบาๆ ดังเล็ดลอดออกมาเป็นระยะ หยาดน้ำตาที่รินไหลจากหางตาคู่งาม ถูกริมฝีปากอุ่นร้อนจูบซับปลอบโยนจนเหือดแห้ง
เวลานี้ควรจะเป็นเวลาแห่งการพักผ่อนที่เงียบสงบที่สุด
ผู้คนที่เหนื่อยล้าจากการทำงานมาทั้งวัน ต่างก็ดำดิ่งสู่ห้วงนิทรากันหมดแล้ว
แต่ทว่า... ยังมีใครบางคนที่เป็นข้อยกเว้น
ไม่ใช่แค่ไม่ยอมหลับยอมนอน แต่เธอยังไม่ยอมกลับเข้าบ้านอีกด้วย
เติ้งผิงนั่งกอดเข่าอยู่บนม้านั่งไม้หน้าอาคารบ้านพักทหาร เหม่อมองท้องฟ้ายามค่ำคืนด้วยสายตาว่างเปล่า ทั้งที่บ้านของเธอก็อยู่แค่ด้านหลังตึกนี้เอง แต่ทิฐิที่มีมันค้ำคอจนเธอไม่ยอมเดินกลับเข้าไป
บางที... ลึกๆ แล้วเธออาจจะกำลังรอให้จ้าวจานกั๋วลงมาง้อเธอเหมือนทุกครั้ง
หลายคนคงสงสัยว่า ในเมื่อเติ้งผิงหอบผ้าหนีออกจากบ้านไปตั้งแต่ตอนเย็นแล้วไม่ใช่หรือ ทำไมตอนนี้ถึงมานั่งจุ้มปุ๊กอยู่ตรงนี้ได้
ความจริงก็คือ เธอหนีออกจากบ้านไปแล้วจริงๆ แถมยังนั่งรถเข้าไปถึงในตัวเมืองแล้วด้วย
แต่ปัญหาก็คือ เธอไม่มีจดหมายแนะนำตัวจากต้นสังกัด ทำให้ไม่สามารถเปิดห้องพักในโรงแรมหรือโรงเตี๊ยมของรัฐได้
โชคดีที่เธออ้างตัวว่าเป็นพนักงานห้างสรรพสินค้า เจ้าหน้าที่ถึงยอมปล่อยตัวมา ไม่อย่างนั้นคงถูกจับส่งฝ่ายตรวจสอบไปแล้ว
คนที่ไม่มีที่ซุกหัวนอน จึงได้แต่เดินเตร็ดเตร่ด้วยความเจ็บใจอยู่ในเมืองจนค่อนวัน
เธอเฝ้ารอแล้วรอเล่า ก็ไร้วี่แววของจ้าวจานกั๋วที่จะออกมาตามหา
สุดท้ายเมื่อความหิวและความกลัวเริ่มเกาะกุม เธอจึงจำใจต้องแบกความโมโห นั่งรถเที่ยวสุดท้ายกลับมาตายรังที่บ้านพักทหารแห่งนี้
แต่ถึงตัวจะกลับมาแล้ว ใจเธอก็ยังแข็งขืน หากจ้าวจานกั๋วไม่ลงมาขอโทษและเชิญเธอกลับขึ้นไป เธอก็สาบานกับตัวเองว่าจะไม่มีวันเหยียบย่างเข้าบ้านหลังนั้นเด็ดขาด
[จบบท]