บทที่ 57: กิจกรรมยามดึกที่ต้องเพิ่มปริมาณ
เด็กหญิงตัวน้อยที่ชื่อยายาวิ่งตือเข้ามาหาเจียงถัง ดวงตาใสซื่อจดจ้องไข่ต้มในมือของหญิงสาวตาไม่กะพริบ เสียงกลืนน้ำลายดังเอื๊อกบ่งบอกความปรารถนาในใจได้อย่างชัดเจน แม้ปากเล็กๆ จะไม่ได้เอ่ยขอ แต่เจียงถังก็อ่านความคิดของเด็กน้อยออกได้ในทันที
"พี่สะใภ้ ยายาอยากกิน" เจียงถังหันไปบอกจางหงอิงผู้เป็นแม่ของเด็ก
"เด็กตัวแค่นี้ก็มีศักดิ์ศรีและต้องการการเคารพเหมือนกันนะคะ พี่สะใภ้จะมาด่วนปฏิเสธแทนแกไม่ได้นะ"
ภูตน้อยโสมในร่างมนุษย์ผู้ไม่เคยผ่านหลักสูตรครุศาสตร์ นึกย้อนไปถึงข้อความในหนังสือจิตวิทยาเด็กผสมปนเปกับหนังสือทั่วไปที่เธอเคยอ่านผ่านตา แล้วหยิบยกเอาตรรกะเหล่านั้นมาอบรมสั่งสอนคนที่เป็นครูอาชีพอย่างจางหงอิงด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"แม่คุณเอ๊ย... เธอนี่มันจริงๆ เลย" จางหงอิงได้แต่ยิ้มทั้งน้ำตา ไม่รู้จะสรรหาคำพูดใดมาต่อกรกับความดื้อรั้นที่แสนน่าเอ็นดูของแม่สาวน้อยคนนี้ได้ ท้ายที่สุด เพื่อตัดปัญหาและรักษาน้ำใจ เธอจึงหันไปบอกให้ลูกสาวรับของขวัญชิ้นนี้ไว้
"ยายา รีบขอบคุณคุณอาสะใภ้เร็วเข้าลูก"
"ขอบคุณค่ะคุณอาสะใภ้!"
เสียงใสแจ๋วของเด็กน้อยดังขึ้นพร้อมรอยยิ้ม ยายาเป็นเด็กดีที่ว่าง่าย แถมเนื้อตัวยังสะอาดสะอ้านอยู่เสมอ ในสายตาของเจียงถังแล้ว หากจะมีตุ๊กตามนุษย์สักตัว ก็ควรจะเป็นเด็กผู้หญิงที่น่ารักน่าเอ็นดูแบบยายานี่แหละ หญิงสาวเอื้อมมือไปลูบศีรษะทุยสวยของเด็กน้อยด้วยความเอ็นดู
"รอให้อาสะใภ้ไปลงแข่งครั้งหน้าก่อนนะ จะหาเงินซื้อไข่ไก่มาฝากยายาอีก"
หากคำพูดนี้หลุดออกจากปากคนอื่น ผู้ฟังคงคิดว่าเป็นเพียงคำสัญญาหลอกเด็กเพื่อเอาใจ แต่สำหรับเจียงถังแล้ว ทุกคำที่เอ่ยออกมาคือกฎเหล็กที่เธอตั้งใจจะทำให้ได้จริงๆ
ช่วงเวลาที่แสงอาทิตย์กำลังจะลาลับขอบฟ้า ลู่ฉางเจิงก็กลับมาถึงบ้านพอดี เป็นจังหวะเดียวกับที่เจียงถังเดินออกมาจากบ้านของจางหงอิง ใบหน้าของหญิงสาวที่เปื้อนยิ้มอยู่แล้ว เมื่อได้เห็นชายคนรักยืนอยู่ตรงหน้า รอยยิ้มนั้นก็ยิ่งสว่างไสวขึ้นกว่าเดิมราวกับดอกทานตะวันได้รับแสงแรกของวัน
"ลู่ฉางเจิง คุณกลับมาแล้ว!"
น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความดีใจ หญิงสาวรีบสาวเท้าเข้าไปหา มือเล็กคว้าจับชายเสื้อเครื่องแบบของเขาไว้แน่นพลางเงยหน้าขึ้นมอง ใบหน้ารูปไข่ฉายแววความสุขจนปิดไม่มิด ลักยิ้มบุ๋มลึกที่แก้มทั้งสองข้างปรากฏขึ้นทุกครั้งที่เธอยิ้มกว้าง ช่างเป็นภาพที่หวานละมุนจนคนมองแทบละลาย
ลู่ฉางเจิงก้มลงมองภรรยาตัวน้อย นัยน์ตาคมเข้มทอประกายอ่อนโยน เขาเอื้อมมือหนาไปกุมมือเรียวเล็กของเธอไว้เพื่อถ่ายทอดความอบอุ่น
"วันนี้มีความสุขไหมครับ" เขาถามเสียงนุ่ม
"อื้ม! วันนี้ฉันสอบได้ที่ 1 ด้วยนะ" เจียงถังรีบล้วงเอาผ้าเช็ดหน้าที่ห่อเงินรางวัลไว้ออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ท่าทางกระตือรือร้นเหมือนเด็กน้อยที่เพิ่งได้ของเล่นชิ้นใหม่แล้วรีบเอามาอวดผู้ปกครอง "นี่ไง ให้เงินคุณ"
คำสัญญาที่ว่าจะเลี้ยงดูเขา ไม่ใช่เรื่องที่พูดเล่นๆ เจียงถังตั้งใจจะมอบทุกบาททุกสตางค์ที่หามาได้ให้สามีจริงๆ โดยไม่มีการเม้มไว้ใช้ส่วนตัวแม้แต่น้อย
"ฉันได้ที่ 1 นอกจากเงิน 30 หยวนแล้ว ยังได้เนื้อหมู 2 ชั่ง กับไข่ไก่ตั้ง 2 ชั่งแน่ะ" เธอสาธยายรางวัลแห่งความภูมิใจเจื้อยแจ้ว "ฉันพยายามแบ่งไข่ไก่ให้พวกหลิวหมิงฮุยแล้วนะ แต่พวกเขาไม่ยอมรับกันเลย"
หญิงสาวชะงักไปเล็กน้อย คิ้วเรียวขมวดมุ่นด้วยความสงสัย ก่อนจะเงยหน้าถามสามี "ฉันทำแบบนี้ถือว่าได้สร้างความสามัคคีกับสหายร่วมงานแล้วใช่ไหม"
ความซื่อใสไร้เดียงสาของภรรยาตัวน้อยทำให้หัวใจแกร่งของชายชาติทหารอ่อนยวบยาบ ลู่ฉางเจิงยิ้มกว้างขึ้น พลางยกมือขึ้นลูบศีรษะเธอเบาๆ
"ถือว่าทำแล้วครับ ถังถังของเราเก่งที่สุดเลย"
"ลู่ฉางเจิง คุณต่างหากที่เก่ง คุณรู้อะไรตั้งเยอะแยะไปหมด" เจียงถังเอ่ยชมเขากลับด้วยแววตาเป็นประกายชื่นชมจากใจจริง
สองสามีภรรยาเดินจูงมือกันเข้าสู่ตัวบ้าน บรรยากาศรอบตัวอบอวลไปด้วยความรักความเข้าใจ จางหงอิงที่แอบมองมาจากบ้านข้างๆ ได้ยินบทสนทนานั้นก็อดอมยิ้มตามไม่ได้ พลางนึกในใจว่า หากคู่สามีภรรยาทุกคู่ในเขตบ้านพักทหารแห่งนี้รักใคร่ปรองดองกันได้เพียงครึ่งของคู่นี้ เจ้าหน้าที่ฝ่ายสวัสดิการคงทำงานได้ง่ายขึ้นเยอะ เมื่อความคิดแล่นไปถึงคู่กรณีอย่างสวี่หงเหมยและเติ้งผิง จางหงอิงก็อดถอนหายใจออกมาไม่ได้
ช่างเถอะ ชีวิตใครก็ชีวิตมัน ใครทำกรรมดีก็ได้ดี ใครก่อกรรมทำเข็ญก็ต้องรับผลกันไปเอง
ภายในห้องครัวเล็กๆ ที่อบอุ่น ลู่ฉางเจิงรับหน้าที่พ่อครัวหัวป่าก์ปรุงอาหารมื้อเย็น เจียงถังใช้ตะเกียบคีบไข่พะโล้สีสวยขึ้นมาลูกหนึ่งแล้วยื่นไปจ่อที่ริมฝีปากของสามี
"เป็นไง น่ากินไหม"
แม้จะเป็นไข่ที่ได้รางวัลมา แต่แววตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังของเธอนั้น ทำราวกับว่าเป็นฝีมือการปรุงของเธอเอง ลู่ฉางเจิงย่อมรู้ใจภรรยาดี เขาจึงตอบรับความตั้งใจนั้นอย่างเต็มที่
"น่ากินมากครับ"
"จริงเหรอ" ดวงตากลมโตของเจียงถังวาววับด้วยความดีใจ เธอก้มมองไข่พะโล้ในกล่องข้าวด้วยความเสียดาย แต่ก็กัดฟันเบนสายตาหนี ลู่ฉางเจิงมองปฏิกิริยานั้นอย่างเอ็นดู ภรรยาตัวน้อยของเขายอมอดของโปรดเพื่อเก็บไว้ให้เขา
"ถังถังกินด้วยสิครับ"
"ไม่ได้หรอก ก็ตกลงกันแล้วนี่นาว่าจะหามาให้คุณกิน"
เจียงถังแย้งเสียงอ่อย ในเมื่อสามียังทานไม่อิ่ม ถ้าเธอแย่งทานไปครึ่งหนึ่ง มันก็จะผิดต่อสัจจะวาจาที่ให้ไว้ สำหรับภูตน้อยโสมผู้ยึดมั่นในคำสัตย์ การผิดคำพูดเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้
ลู่ฉางเจิงสัมผัสได้ถึงความสับสนของเธอ เขาจึงยิ้มละมุนพลางอธิบายด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "การที่เราเป็นสามีภรรยากัน หมายความว่าเราคือคนคนเดียวกัน เป็นคนที่สนิทชิดเชื้อที่สุดในโลก ไม่จำเป็นต้องแบ่งเขาแบ่งเรา หรือถือสัจจะแบบเพื่อนฝูงขนาดนั้นหรอกครับ"
ภายใต้คำอธิบายที่อ่อนโยน เจียงถังเริ่มประมวลผลความคิดใหม่ ที่แท้การใช้ชีวิตคู่ก็ไม่ต้องเคร่งเครียดเรื่องความยุติธรรมเสมอไป ภรรยาสามารถอ้อนสามีได้ สามารถเอาแต่ใจได้บ้าง และไม่ต้องทำตัวสมบูรณ์แบบตลอดเวลา เพราะสามีคือคนที่จะคอยโอบอุ้ม เข้าใจ และจัดการทุกอย่างให้
"เป็นแบบนี้เองเหรอ"
เจียงถังพึมพำกับตัวเองเบาๆ สมองน้อยๆ ประมวลผลข้อมูลใหม่อย่างรวดเร็ว ระหว่างที่เธอกำลังเหม่อลอย ลู่ฉางเจิงก็ฉวยโอกาสป้อนไข่พะโล้ใส่ปากเธอ เจียงถังเผลออ้าปากรับและเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างว่าง่าย
ด้วยผลงานอันยอดเยี่ยมของเจียงถังในวันนี้ อาหารมื้อเย็นจึงหรูหราอุดมสมบูรณ์กว่าทุกวัน ระหว่างมื้ออาหาร เจียงถังเจื้อยแจ้วเล่าวีรกรรมที่เกิดขึ้นให้ลู่ฉางเจิงฟังอย่างละเอียด ลู่ฉางเจิงตั้งใจฟังทุกถ้อยคำพลางวิเคราะห์สถานการณ์ เมื่อเห็นว่าไม่มีอะไรที่สุ่มเสี่ยงหรือผิดปกติ เขาก็เบาใจ
"ถังถังครับ ถ้ามีคนถามว่าทำไมคุณถึงความจำดีขนาดนี้ ให้บอกไปว่าเป็นพรสวรรค์ที่มีมาตั้งแต่เกิด เข้าใจไหมครับ" เขาเตือนด้วยความหวังดีเพื่อป้องกันไม่ให้ใครสงสัยในความผิดปกติของเธอ
"ได้เลย" เจียงถังรับคำอย่างว่าง่ายพร้อมรอยยิ้ม
หลังจากอิ่มหนำสำราญ เจียงถังช่วยลู่ฉางเจิงเก็บกวาดครัวจนสะอาดเอี่ยม พักผ่อนจนหายอิ่ม ลู่ฉางเจิงก็ออกไปที่ลานบ้านเพื่อรำมวยทหารเป็นการออกกำลังกายย่อยอาหาร ส่วนเจียงถังนั่งเอกเขนกอยู่บนม้านั่งหน้าเรือน ในมือถือหนังสือเล่มโปรดอ่านอย่างตั้งใจ
หน้าปกหนังสือเขียนหราว่า 'คู่มือการดูแลแม่หมูหลังคลอด' ซึ่งเป็นเล่มที่เธออ่านค้างไว้เมื่อตอนกลางวัน เมื่อลู่ฉางเจิงรำมวยเสร็จเดินเข้ามาเห็นชื่อหนังสือ เขาก็ถึงกับหลุดขำออกมา
"หนังสือเล่มนี้สนุกเหรอครับ"
"คุณจะอ่านไหมล่ะ" เจียงถังเงยหน้าขึ้นถามอย่างใสซื่อ
ลู่ฉางเจิงส่ายหน้ายิ้มๆ ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งข้างกายเธอ กลิ่นหอมอ่อนๆ จากตัวเขาทำให้เจียงถังรู้สึกผ่อนคลาย
"ถังถังอยากไปเรียนต่อมหาวิทยาลัยไหมครับ" จู่ๆ เขาก็ถามขึ้น
"มหาวิทยาลัย? ตอนนี้เขาปิดรับสมัครกันไปหมดแล้วไม่ใช่เหรอ"
เจียงถังเคยอ่านผ่านตาในหนังสือพิมพ์และเอกสารต่างๆ ว่านโยบายการศึกษาเปลี่ยนไป เยาวชนต้องออกไปเรียนรู้ชีวิตจริงในชนบทและพื้นที่ทุรกันดาร
"ปิดไปแล้วครับ แต่ถ้าถังถังอยากเรียนจริงๆ ผมสามารถขอให้ผู้บังคับบัญชาเก่าช่วยทำเรื่องฝากฝังให้เข้าเรียนในโรงเรียนทหารได้นะ"
แม้สถาบันทั่วไปจะปิด แต่โรงเรียนทหารยังคงต้องการบุคลากรที่มีคุณภาพ หากเจียงถังต้องการ เขาเชื่อมั่นว่าด้วยศักยภาพของเธอ เธอจะไปได้ไกลมากแน่ๆ
"ทำไมจู่ๆ ถึงให้ไปเรียนล่ะ ถ้าไปเรียนแล้วจะกลับบ้านมาหาคุณได้ทุกวันไหม" คำถามของเธอเต็มไปด้วยความกังวล
"คงกลับมาไม่ได้ทุกวันครับ เพราะต้องอยู่ประจำที่โรงเรียน"
ลู่ฉางเจิงตอบตามตรง ก่อนจะเริ่มอธิบายเหตุผลที่แท้จริง เขาเล็งเห็นว่าความสามารถในการจดจำระดับอัจฉริยะของเธอนั้น หากได้รับการขัดเกลาและศึกษาอย่างเป็นระบบ เธอจะเป็นบุคคลที่ทรงคุณค่าต่อประเทศชาติอย่างมากในอนาคต
"งั้นฉันไม่ไป"
เจียงถังปฏิเสธทันทีแบบไม่ต้องเสียเวลาคิด จมูกรั้นๆ ย่นขึ้นอย่างดื้อดึง "คุณบอกเองว่าสามีต้องยอมรับความเอาแต่ใจของภรรยาได้ เพราะฉะนั้นฉันจะไม่ไปเรียน และคุณก็ห้ามโกรธฉันด้วย"
เมื่อเห็นท่าทางแสนงอนแก้มป่องของภรรยาตัวน้อย ลู่ฉางเจิงก็ได้แต่หัวเราะออกมาด้วยความเอ็นดู ความกังวลใจมลายหายไปสิ้น
"ครับๆ ผมไม่โกรธหรอก เป็นผมเองที่คิดมากไป"
ชั่ววูบหนึ่งเขาเผลอเอาความคิดของคนทั่วไปมาตัดสินเธอ คิดว่าเธอคงอยากจะกางปีกบินไปสู่ท้องฟ้าที่กว้างใหญ่กว่านี้ แต่เขาลืมไปว่าผู้หญิงคนนี้วิเศษเพียงใด เธอเลือกที่จะทิ้งโอกาสเหล่านั้นเพียงเพื่อจะได้อยู่เคียงข้างเขา ทำหน้าที่ภรรยาตัวน้อยๆ ของเขาในทุกๆ วัน
ความรู้สึกตื้นตันใจเอ่อล้นขึ้นมาจุกที่อก ลู่ฉางเจิงรวบร่างบางของเจียงถังขึ้นมานั่งบนตัก กอดเธอไว้แนบอกด้วยความรักใคร่สุดหัวใจ
"งั้นเราไปล้างหน้าแปรงฟัน แล้วรีบเข้านอนกันดีกว่าไหม"
"คืนนี้จูบไม่ได้แล้วเหรอ" เจียงถังถามตาแป๋วด้วยความสงสัยในกิจกรรมก่อนนอน
ลู่ฉางเจิงหัวเราะในลำคอ เขาโน้มใบหน้าลงประทับจูบแผ่วเบาที่หน้าผากเนียน ก่อนจะลุกขึ้นอุ้มคนตัวเล็กในท่าเจ้าสาวเดินตรงดิ่งไปยังห้องนอนด้วยย่างก้าวที่มั่นคง
"ต้องขอบคุณที่รักของผม คืนนี้ผมกินอิ่มมาก พลังงานเหลือเฟือ สงสัยคงต้องออกกำลังกายบนเตียงเพิ่มอีกหลายรอบหน่อยแล้วล่ะ"
"จริงเหรอ!"
[จบบท]