บทที่ 60: ใครเห็นก็ต้องเอ็นดูทั้งนั้นแหละ!
“เรื่องอิจฉาริษยาอะไรนั่น ผมคงไม่มีความคิดแบบนั้นหรอกครับ”
เสียงที่คุ้นหูของกัวเลี่ยงดังแทรกเข้ามาในวงสนทนา ไม่รู้เลยว่าเพื่อนร่วมงานคนนี้มายืนแอบฟังอยู่ตรงมุมห้องนานแค่ไหนแล้ว แต่สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนคือบนใบหน้าของเขานั้นเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มอารมณ์ดี เขาก้าวเท้าเดินเข้ามาด้วยท่วงท่าที่ดูผ่อนคลายสบายอกสบายใจอย่างที่สุด
กัวเลี่ยงเดินเข้ามาหยุดอยู่ข้างกายของคนทั้งสอง พลางยื่นมือออกไปตบแปะลงบนหัวไหล่ของหลิวหมิงฮุยอย่างสนิทสนม แล้วหันไปมองหน้าเจียงถังด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชมและรอยยิ้มจริงใจ
“เธอฉลาดมากจริงๆ นะเจียงถัง ฉลาดกว่าทุกคนที่ฉันเคยพบเคยเจอมาเลยในชีวิตนี้ ต่อให้ฉันจะพยายามอิจฉาเธอแค่ไหน ฉันก็รู้ตัวดีว่าคงไม่มีทางก้าวไปถึงระดับความสำเร็จที่เธอทำได้หรอก”
ชายหนุ่มยักไหล่เล็กน้อยก่อนจะพูดต่อ “แทนที่จะเอาเวลาไปทำเรื่องไร้สาระที่ไม่มีประโยชน์อะไรแบบนั้น ทำไมฉันถึงไม่ยอมรับความจริงอย่างลูกผู้ชายอกสามศอกไปเลยล่ะว่าเธอเก่งกว่าและเหนือชั้นกว่าฉันมาก?”
ถึงแม้ปกติแล้วกัวเลี่ยงจะดูเป็นคนขี้เล่นและดูพึ่งพาไม่ได้ยิ่งกว่าหลิวหมิงฮุยเสียอีก แต่ในเรื่องของหลักการผิดชอบชั่วดีหรือการมองโลกตามความเป็นจริง เขากลับมีตรรกะที่แยกแยะได้อย่างชัดเจนและน่าชื่นชมมากทีเดียว
หลิวหมิงฮุยเองเมื่อได้ยินเพื่อนพูดแบบนั้นก็ได้สติกลับมา เขารีบพยักหน้าหงึกหงักส่งเสียงสนับสนุนทันที “กัวเลี่ยงพูดถูกเผงเลย ถึงพวกเราจะพยายามวิ่งไล่ตามเธอยังไง ก็คงตามไม่ทันแม้แต่หนึ่งในหมื่นส่วนของเธอ แล้วพวกเราจะไปทำเรื่องโง่ๆ อย่างการอิจฉาเธอทำไมกัน? มีแต่จะเหนื่อยเปล่า”
“อีกอย่างนะ ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างฉันกับเธอ ฉันก็อิจฉาเธอไม่ลงหรอก!” หลิวหมิงฮุยพูดพร้อมยืดอกภูมิใจในสถานะพี่ชาย(ที่ยังบอกใครไม่ได้)
“ความสัมพันธ์เหรอคะ?”
เจียงถังเอียงคอเล็กน้อย แสดงสีหน้าสงสัยใคร่รู้ออกมาทางแววตาใสซื่อ เธอมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งอะไรกับสหายหลิวหมิงฮุยอย่างนั้นหรือ?
สมองน้อยๆ พยายามประมวลผล แต่คิดยังไงก็คิดไม่ออก
อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอมองผ่านสีหน้าและแววตาของชายหนุ่มทั้งสองคน เธอก็มั่นใจได้ว่าคำพูดที่พวกเขาเอ่ยออกมาในตอนนี้ล้วนกลั่นกรองมาจากความจริงใจ ไม่มีความเสแสร้งเจือปน หญิงสาวจึงพยักหน้าเบาๆ เป็นการตอบรับ พร้อมกับให้คำมั่นสัญญาด้วยน้ำเสียงจริงจังว่าเธอจะไม่ทิ้งพวกเขาไปไหน
แต่ทว่า... นอกเหนือจากเรื่องความซึ้งใจแล้ว เธอยังมีข้อมูลทางคณิตศาสตร์อีกจุดหนึ่งที่จำเป็นต้องแก้ไขให้ถูกต้องตามหลักความเป็นจริง
“พวกคุณสองคน ไม่ใช่ว่าเทียบไม่ได้แม้แต่หนึ่งในหมื่นส่วนของฉันหรอกนะคะ อย่าดูถูกตัวเองเกินไปนักเลยค่ะ”
หลิวหมิงฮุยและกัวเลี่ยงชะงักกึก เครื่องหมายคำถามปรากฏขึ้นเต็มใบหน้า
หรือว่า... ในสายตาของอัจฉริยะอย่างเธอ พวกเขาก็ถือเป็นคนเก่งที่มีความสามารถยอดเยี่ยมมากเหมือนกัน?
ทั้งสองคนหันขวับมาสบตากันเอง รอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจเริ่มผุดขึ้นที่มุมปากจนแทบจะปิดเอาไว้ไม่อยู่ หัวใจพองโตด้วยความหวัง
ในจังหวะที่พวกเขากำลังจะหลุดเสียงหัวเราะออกมาด้วยความปลื้มปิตินั้นเอง เจียงถังก็พูดประโยคที่ยังค้างอยู่ให้จบสมบูรณ์ด้วยสีหน้านิ่งเรียบ
“พวกคุณแค่เทียบไม่ได้หนึ่งในพันส่วนของฉันต่างหากค่ะ ไม่ต้องถ่อมตัวไปถึงหลักหมื่นขนาดนั้นก็ได้”
รอยยิ้มที่กำลังจะฉีกกว้างของทั้งสองหนุ่มแข็งค้างอยู่บนใบหน้าราวกับถูกแช่แข็ง...
“เอ่อ... หนึ่งในพันส่วน กับหนึ่งในหมื่นส่วน นี่มันมีความแตกต่างกันมากขนาดนั้นเลยเหรอ?” กัวเลี่ยงถามเสียงอ่อย
“ไม่มีเหรอคะ?” เจียงถังเลิกคิ้วถามย้อนกลับไปด้วยความฉงนสนเท่ห์ “ตัวเลขตรงกลางมันห่างกันตั้งเก้าพันเลยไม่ใช่เหรอคะ? เป็นจำนวนที่เยอะมากเลยนะ”
“...”
ความเงียบเข้าปกคลุมพื้นที่ ทั้งสองหนุ่มหมดอารมณ์ที่จะพูดต่อโดยสิ้นเชิง ได้แต่ยืนกระพริบตาปริบๆ
ภายในห้องทำงาน หลิวเจี้ยนกั๋วที่แอบมองเห็นเหตุการณ์นี้ผ่านหน้าต่างกระจก ใบหน้าที่มีริ้วรอยตามวัยของเขาก็เผยรอยยิ้มกว้างออกมาด้วยความโล่งใจและเอ็นดูหลานสาวคนนี้เหลือเกิน
เส้ากั๋วอันเองก็ส่ายหน้าไปมาพร้อมกับหัวเราะในลำคออย่างชอบใจ
“คุณเก็บของล้ำค่าได้แล้วจริงๆ นะเนี่ย สหายหลิว”
“ฮ่าๆๆ ใช่ไหมล่ะครับประธานเส้า เพราะฉะนั้นตอนนี้ใครหน้าไหนก็อย่าหวังว่าจะมาแย่งตัวสหายเจียงถังไปจากผมได้ ตอนนี้เธอคือแก้วตาดวงใจของสถานีเราเลยเชียวล่ะ”
“เหอะ... ก็ไม่รู้ว่าอาของเธอจะรู้เรื่องนี้หรือเปล่านะ?” เส้ากั๋วอันแซวโดยหมายถึงภรรยาของหลิวเจี้ยนกั๋วที่บ้าน
หลิวเจี้ยนกั๋วเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อยพร้อมส่งเสียงฮึ “ถ้าหล่อนรู้เข้าล่ะก็ หล่อนจะต้องชอบเจียงถังมากกว่าผมแน่นอน รับรองได้เลย”
เส้ากั๋วอันพอจะเข้าใจความคิดของสหายเก่าแล้วว่า ในสายตาของหลิวเจี้ยนกั๋วนั้น ไม่ว่าใครก็ตามบนโลกใบนี้ ขอแค่ได้สัมผัสตัวตนของเจียงถัง ทุกคนจะต้องตกหลุมรักความใสซื่อและเก่งกาจของสหายเจียงถังกันทั้งนั้น
แต่จะว่าไปแล้ว... แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังรู้สึกว่าเด็กคนนี้น่าเอ็นดูอย่างประหลาด มันเป็นเสน่ห์แบบไหนกันนะ?
หลังจากเดินไปส่งเส้ากั๋วอันกลับไปแล้ว ในช่วงบ่ายที่แดดกำลังร้อนแรง สถานีเครื่องจักรกลการเกษตรก็ได้ต้อนรับการมาเยือนของหลัวหงเว่ย หัวหน้ากองผลิตจากฟาร์มฮงซิง
เขารีบร้อนเข้ามาหาหลิวเจี้ยนกั๋ว เพื่อแจ้งความประสงค์ว่าอยากจะขอยืมตัวเจียงถังไปช่วยงานด่วนที่ฟาร์มฮงซิงสักสองสามวัน
“หัวหน้าสถานีหลิวคุณวางใจได้เลยครับ! ช่วงที่สหายเจียงถังมาช่วยงานที่ฟาร์มฮงซิง พวกเราจะดูแลและต้อนรับเธอด้วยเกียรติสูงสุดระดับวีไอพี จะไม่มีทางให้เธอลงไปขุดดินทำนาตากแดดตากลมเด็ดขาด”
“เธอแค่คอยยืนสั่งการและให้คำแนะนำเกี่ยวกับการเพาะปลูกให้พวกเราก็พอครับ”
ผ่านเหตุการณ์วิกฤตหนอนกระทู้ในครั้งก่อนมาแล้ว หลัวหงเว่ยจึงมีความศรัทธาเชื่อถือในความสามารถของเจียงถังอย่างเปี่ยมล้นจนแทบจะยกขึ้นหิ้ง
ตอนนี้พอฟาร์มฮงซิงประสบปัญหาเรื่องพืชผลอีกครั้ง คนแรกและคนเดียวที่เขานึกถึงก็คือเจียงถัง
ฟาร์มฮงซิงอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของสถานีเครื่องจักรกลการเกษตร เมื่อทางฟาร์มยื่นคำร้องขอความช่วยเหลือมาอย่างเป็นทางการ หลิวเจี้ยนกั๋วก็ไม่สามารถปฏิเสธได้
“เอาอย่างนี้แล้วกัน ให้สหายหลิวหมิงฮุยติดตามไปด้วย จะได้ช่วยดูแลกัน”
“ได้ครับ ไม่มีปัญหา!”
หลัวหงเว่ยรับปากอย่างตรงไปตรงมาด้วยความยินดี
ตัวเจียงถังเองไม่มีความเห็นคัดค้านอะไรเกี่ยวกับการไปช่วยงานที่ฟาร์มฮงซิง ตรงกันข้าม เธอกลับรู้สึกดีใจเสียด้วยซ้ำ
ทางฝั่งฟาร์มนั้นตั้งอยู่ใกล้กับตัวอำเภอมากกว่าที่นี่ ถ้าเลิกงานแล้วเธอออกจากฟาร์มปั่นจักรยานไปที่ตัวอำเภอก็ใช้เวลาแค่ยี่สิบนาทีเท่านั้น
ระยะทางกลับบ้านสั้นลง เธอก็จะได้เจอกับลู่ฉางเจิงเร็วขึ้นอีกตั้งเยอะ!
แค่คิดถึงหน้าสามี เจียงถังก็อารมณ์ดีขึ้นมาทันที เธอสะพายกระเป๋าหนังสือคู่ใจ ห้อยกระติกน้ำ แล้วกระโดดขึ้นปั่นจักรยานมุ่งหน้าไปยังฟาร์มฮงซิงด้วยความกระตือรือร้น
หลิวหมิงฮุยเห็นดังนั้นก็รีบเข็นจักรยานปั่นตามไปติดๆ
ครั้งนี้ไม่ต้องให้อาเน้นย้ำ เขาก็รู้ดีอยู่เต็มอกว่าภารกิจหลักในการไปฟาร์มของเขาคือการทำหน้าที่เป็นบอดี้การ์ดส่วนตัวให้น้องสาวของเขา
เรื่องความปลอดภัยนี้จะประมาทไม่ได้เด็ดขาด ใครจะมารังแกน้องเขาไม่ได้!
ส่วนสาเหตุที่หลัวหงเว่ยต้องบากหน้ามาเรียกตัวเจียงถังไปช่วยงานที่ฟาร์มในครั้งนี้ เป็นเพราะมีที่ดินอีกแปลงหนึ่งเกิดปัญหาต้นกล้าตายยกแปลงขึ้นมาอย่างปริศนา
ด้วยความที่มีบทเรียนราคาแพงจากคราวที่แล้ว ทันทีที่เกิดเรื่องหลัวหงเว่ยก็รีบลงไปพลิกหน้าดินดูเป็นอันดับแรก แต่เขาก็ต้องผิดหวังเมื่อไม่พบสิ่งผิดปกติหรือหนอนแมลงใดๆ ซ่อนอยู่ข้างในเลย
เมื่อจนปัญญาจะแก้ไข เขาจึงคิดที่จะตามตัวผู้เชี่ยวชาญอย่างเจียงถังมาดูให้รู้แล้วรู้รอด
เจียงถังกับหลิวหมิงฮุยเดินทางมาถึงฟาร์มฮงซิง โดยไม่ได้แวะพักดื่มน้ำที่ไหน พวกเขาปั่นจักรยานตรงดิ่งไปยังแปลงนาเป้าหมายที่หลัวหงเว่ยบอกทันที
มองไปแต่ไกล หลิวหมิงฮุยก็เห็นความผิดปกติที่น่าตกใจ ต้นกล้าข้าวโพดที่ควรจะเขียวชอุ่มกลับกลายเป็นสีดำเมี่ยมอยู่ในแปลงนานั้น
สีหน้าของชายหนุ่มเคร่งเครียดขึ้นมาทันที เขาหันไปมองเจียงถังที่ยืนอยู่ข้างๆ
“น้อ... อะแฮ่ม...” หลิวหมิงฮุยที่เผลอหลุดปากจะเรียกว่าน้อง รีบกระแอมไอแก้เก้อ นึกขึ้นได้ว่าตอนนี้อยู่ในเวลางาน เรียกแบบนั้นคงไม่เหมาะสมประเดี๋ยวคนจะสงสัย
อีกทั้งคุณอาก็ยังไม่ได้ประกาศสถานะของเธอให้คนภายนอกรับรู้ เขาจะทำอะไรตามใจชอบไม่ได้
“เอ่อ... สหายเจียงถัง เธอคิดว่าที่ดินแปลงนี้มันเกิดอะไรขึ้น? ทำไมสภาพมันถึงดูแย่ขนาดนี้?”
“ทำไมต้นกล้าพวกนี้ถึงได้ดำปี๋ขนาดนี้ล่ะ?”
เจียงถังกวาดตามองเพียงแวบเดียว ก่อนจะตอบกลับมาอย่างชัดถ้อยชัดคำ
“ก็โดนเผาน่ะสิคะ!”
คำตอบที่เรียบง่ายแต่รุนแรงนั้นทำเอาหลัวหงเว่ยและหลิวหมิงฮุยถึงกับยืนตะลึงงัน อ้าปากค้างไปตามๆ กัน
“โดนเผาเหรอ?”
หลิวหมิงฮุยทวนคำพูดของเธอเสียงสูง
สีหน้าของหลัวหงเว่ยเปลี่ยนไปมาหลายตลบด้วยความตื่นตระหนก “หรือว่า... ฟาร์มของพวกเราจะมีสายลับฝ่ายศัตรูเข้ามาแฝงตัว? เป็นพวกมันที่ลอบจุดไฟเผาต้นกล้าของพวกเราอย่างนั้นเหรอ? ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ ผมดูอย่างละเอียดแล้วข้าวโพดพวกนี้ก็ไม่ได้มีร่องรอยเปลวไฟ หรือขี้เถ้าเลยนี่นา”
หลัวหงเว่ยเพิ่งจะถูกย้ายมาดูแลเรื่องการเพาะปลูกเมื่อปีนี้เอง ก่อนหน้านี้เขารับผิดชอบงานด้านคลังสินค้ามาโดยตลอด ไม่ได้มีความเชี่ยวชาญเรื่องดินหรือพืชผลมากนัก
ดังนั้นการที่เขาจินตนาการไปไกลถึงเรื่องวินาศกรรมจึงไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร
แต่หลิวหมิงฮุยกลับรู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่ได้ซับซ้อนแบบนั้น และไม่น่าจะใช่การลอบวางเพลิง
“ฉันขอลงไปดูใกล้ๆ หน่อย”
เขาจอดรถจักรยาน ทิ้งตัวลงไปเดินย่ำในแปลงนา มือหนาพลิกใบข้าวโพดขึ้นมาดู แล้วก็ต้องขมวดคิ้วเมื่อพบว่าด้านหลังใบนั้นมีสีดำสนิทกว่าด้านหน้าเสียอีก
ใบข้าวโพดจำนวนมากม้วนงอเข้าหากัน ขอบที่ม้วนงอก็ไหม้เกรียมเป็นสีดำ ราวกับมีคนเอาหมึกสีดำเข้มมาทาเคลือบไว้อย่างไรอย่างนั้น
หลิวหมิงฮุยเงยหน้าขึ้นมองเจียงถังด้วยแววตาตั้งคำถาม
“สหายเจียงถัง แปลงนี้มีอาการเหมือนกันหมดทั้งแปลงเลย บนใบไม่มีแมลงแม้แต่ตัวเดียว”
พูดจบเขาก็ออกแรงถอนต้นข้าวโพดขึ้นมาหนึ่งต้น สะบัดดินออกเพื่อตรวจสอบระบบราก
“แต่ที่รากมีสัญญาณของอาการรากเน่าเปื่อย”
“ใช่ค่ะ! นั่นแหละสาเหตุ”
เจียงถังลงจากจักรยานมายืนกอดอกอยู่ริมคันนา ชี้นิ้วไปที่แปลงนาตรงหน้าด้วยท่าทางมั่นใจ “พวกมันได้รับสารอาหารมากเกินไปค่ะ”
“ตอนที่พวกคุณใส่ปุ๋ย พวกคุณไม่ได้ทำตามคำแนะนำที่ทางสถานีเครื่องจักรกลการเกษตรออกให้อย่างเคร่งครัด ปุ๋ยที่มากเกินความจำเป็น ไม่ได้ช่วยให้ต้นกล้าโตไวหรอกนะคะ แต่ตรงกันข้าม สารอาหารที่เข้มข้นจนล้นเกินจะทำให้เกิดความร้อนจนต้นกล้าไหม้และตายกันหมด”
และนี่ก็คือความหมายของคำว่า 'โดนเผา' ที่เธอพูดถึง มันคืออาการน็อคปุ๋ยจนใบไหม้นั่นเอง
อย่าว่าแต่ลักษณะใบข้าวโพดที่ม้วนงอพวกนั้นเลย ถ้าคนไม่รู้มองผ่านๆ มันก็ดูเหมือนถูกไฟไหม้จริงๆ นั่นแหละ
ตอนแรกหลิวหมิงฮุยก็สงสัยประเด็นเรื่องปุ๋ยนี้เหมือนกัน แต่พอเขามาคิดทบทวนดูอีกที เดี๋ยวนี้ปุ๋ยเคมีเป็นของหายากและมีโควตาจำกัด คงไม่มีใครบ้าจี้เร่งใส่ปุ๋ยเยอะขนาดนี้หรอก มันสิ้นเปลืองโดยใช่เหตุ
ความผิดพลาดระดับพื้นฐานของเกษตรกรมือใหม่แบบนี้ ทางฟาร์มระดับประเทศไม่น่าจะทำพลาด
แต่เขาคิดไม่ถึงเลยว่า สาเหตุจะเป็นเรื่องเส้นผมบังภูเขาแบบนี้จริงๆ!
ฟาร์มฮงซิงทำพลาดในเรื่องง่ายๆ แบบนี้เนี่ยนะ! เหลือเชื่อจริงๆ
หลัวหงเว่ยได้ยินดังนั้นก็เบิกตากว้าง ส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน “เป็นไปไม่ได้ครับ! ปุ๋ยของแปลงนี้ผมเป็นคนมากำกับดูแลการใส่เองกับมือเลยนะ ผมทำตามคู่มือแนะนำอย่างเคร่งครัดทุกตัวอักษร สั่งให้คนงานใส่ปุ๋ยแค่หลุมละหนึ่งช้อนแกงเพื่อเร่งการเติบโตเองนะครับ!”
แล้วผลลัพธ์มันกลายมาเป็นหายนะแบบนี้ได้ยังไงกัน?
[จบบท]