บทที่ 64: ขวัญหนีดีฝ่อ
เพียงชั่วเวลาไม่นานนัก หลัวหงเว่ยรวมถึงเหล่าเจ้าหน้าที่จากกองรักษาความปลอดภัยประจำฟาร์มฮงซิง ต่างก็ได้ประจักษ์แก่สายตาตนเองถึงสิ่งที่เจียงถังเรียกว่า 'วิธีแก้ปัญหา' ซึ่งก็สุดจะคาดเดาได้ว่าเป็นวิธีที่สร้างสรรค์หรือบรรลัยกันแน่
ภายในห้องสอบสวนที่มีขนาดกะทัดรัด ปลายรองเท้าของหญิงสาวกำลังเหยียบกดลงไปบนท่อนขาข้างที่หักของเหออี้เฟยอย่างแม่นยำ ในขณะที่มือเรียวของเธอกระชับมีดสั้นเล่มคมกริบเอาไว้มั่น
หากพยายามมองข้ามเสียงครางอู้อี้ด้วยความเจ็บปวดทรมานของเหออี้เฟยที่ถูกเศษผ้าขี้ริ้วยัดปากเอาไว้ ท่าทีของเจียงถังดูเหมือนคนกำลังบ่นพึมพำกับตัวเอง หรือไม่ก็กำลังสนทนาเรื่องดินฟ้าอากาศกับคนรอบข้างด้วยท่าทีสบายๆ
“ฉันเคยอ่านเจอคำศัพท์คำหนึ่งในหนังสือเก่าๆ เขาเรียกวิธีการนี้ว่า ‘หลิงฉือ’ หรือโทษประหารด้วยการแล่เนื้อทั้งเป็น”
“คำอธิบายที่เขียนขยายความไว้ใต้คำศัพท์คำนี้ระบุชัดเจนว่า ในขณะที่นักโทษยังมีลมหายใจอยู่ เพชฌฆาตจะบรรจงใช้มีดที่คมกริบที่สุด เฉือนเนื้อสดๆ บนเรือนร่างของนักโทษออกมาทีละชิ้น ทีละชิ้น จนกว่าจะครบจำนวนเจ็ดร้อยยี่สิบชิ้นพอดี”
“และในระหว่างขั้นตอนอันละเอียดอ่อนนี้ นักโทษจำเป็นจะต้องมีสติสัมปชัญญะครบถ้วนตื่นรู้ตลอดเวลา ห้ามสลบไสล จนกว่าเนื้อชิ้นสุดท้ายจะถูกเฉือนหลุดออกไป จึงจะได้รับอนุญาตให้หมดลมหายใจได้”
น้ำเสียงของเจียงถังในยามที่เอื้อนเอ่ยประโยคชวนสยดสยองเหล่านี้ ฟังดูราบเรียบเป็นธรรมชาติราวกับเธอกำลังปรึกษาเพื่อนบ้านว่ามื้อเย็นจะทำเมนูอะไร หรือกำลังเปรยว่าวันนี้แดดร่มลมตกดีจังเลยนะ
สรุปสั้นๆ ก็คือ มันเป็นน้ำเสียงที่ปกติธรรมดาจนน่าขนลุก
ไม่ว่าจะเป็นสีหน้าแววตา หรือน้ำเสียงที่เปล่งออกมา ก็ไม่มีคลื่นความสั่นไหวของอารมณ์เจือปนเลยแม้แต่น้อย
ยิ่งไปกว่านั้น ทันทีที่เธออธิบายจบ เธอก็ขยับข้อมือเตรียมพร้อมที่จะลงมือสาธิตทันที
ทว่าก่อนที่จะเริ่มลงมีด เธอก็ไม่ลืมที่จะแสดงความมีมารยาทด้วยการกล่าวขอโทษเหออี้เฟยสำหรับเหตุการณ์รุนแรงก่อนหน้านี้ พร้อมกับให้คำมั่นสัญญาด้วยความจริงใจถึงขั้นตอนต่อไป
“ต้องขอโทษด้วยจริงๆ นะคะ ตอนที่ฟาดขาคุณหักเมื่อกี้ฉันลืมออมแรงไปหน่อย แต่โปรดวางใจได้เลยค่ะ ตอนที่ฉันจะเริ่มเฉือนเนื้อของคุณเดี๋ยวนี้ ฉันสัญญาว่าจะทำอย่างเบามือและระมัดระวังที่สุด”
“เนื้อจำนวนเจ็ดร้อยยี่สิบชิ้น ฉันขอเอาเกียรติเป็นประกันว่าจะเฉือนออกมาให้ครบทุกชิ้นไม่ขาดไม่เกิน ถึงจะยอมปล่อยให้คุณตายค่ะ ไม่ต้องกังวลไปนะคะ”
เหออี้เฟยเบิกตาโพลง พยายามส่งเสียงร้องตะโกนอย่างสุดชีวิต
แต่อนิจจา ด้วยผ้าขี้ริ้วผืนหนาที่อัดแน่นอยู่ในปาก ไม่ว่าเขาจะพยายามตะเบ็งเสียงแค่ไหน มันก็มีเพียงเสียงอู้อี้เล็ดลอดออกมาได้เพียงน้อยนิด
ทว่าร่างกายของเขากลับดิ้นพล่านขัดขืนอย่างรุนแรง
ความหวาดกลัวที่กัดกินจิตใจได้เข้าครอบงำความเจ็บปวดที่ขาข้างที่หักไปจนหมดสิ้น เมื่อมองเห็นคมมีดวาววับที่ค่อยๆ เคลื่อนเข้ามาใกล้ลูกตา เหออี้เฟยก็รู้สึกราวกับว่าเห็นภาพหลอนของชิ้นเนื้อบางเฉียบคล้ายซาชิมิปลิวว่อนอยู่ตรงหน้า
นั่นมันคือเลือดและเนื้อของเขาเองทั้งนั้น!
เหออี้เฟยตาเหลือกถลน แล้ววินาทีต่อมาเขาก็กลั้นไม่อยู่ ปล่อยปัสสาวะราดรดกางเกงจนเปียกชุ่มเป็นวงกว้าง
“อื้อ... อื้อออ...”
เจียงถังที่กำลังเงื้อมือเตรียมจะลงมีดแต่ยังไม่ทันได้เริ่มปฏิบัติการ จมูกของเธอก็พลันได้กลิ่นฉุนกึกโชยเตะจมูก เธอรีบย่นจมูกทำหน้าหยีและยกมือขึ้นมาปิดปากและจมูกของตัวเองทันที
“เหม็นชะมัดเลย!”
คนอื่นๆ ที่ยืนตัวแข็งทื่ออยู่ในห้องสอบสวนต่างก็เริ่มได้สติกลับคืนมาจากอาการตกตะลึงพรึงเพริด
เจียงถังรีบกระโดดถอยฉากออกมาจนไปยืนหลบมุมอยู่ไกลลิบ
เจ้าหน้าที่แผนกรักษาความปลอดภัยสองคนรีบก้าวเท้าเข้าไป ลากตัวเหออี้เฟยที่นอนพะงาบๆ อยู่บนพื้นและกำลังชักกระตุกไม่หยุดขึ้นมา
เหออี้เฟยที่เพิ่งจะก้าวเท้าผ่านประตูยมโลกมาหมาดๆ ต้องใช้เวลาสูดหายใจเข้าปอดเฮือกใหญ่อยู่พักหนึ่ง กว่าวิญญาณจะค่อยๆ กลับเข้าร่าง
เขาพยายามยกมืออันสั่นเทาขึ้นอย่างยากลำบาก แล้วชี้นิ้วไปที่เจียงถัง
เจ้าหน้าที่แผนกรักษาความปลอดภัยหันมองหน้ากันเลิ่กลั่ก ก่อนจะตัดสินใจดึงก้อนผ้าขี้ริ้วออกจากปากของเหออี้เฟย
ในที่สุดเขาก็สามารถเปล่งเสียงพูดออกมาได้เสียที
“ให้ผู้หญิงคนนั้นไสหัวไป...”
“เอาอีตัวซวยนี่ออกไปไกลๆ พวกแกอยากรู้อะไร ฉันจะบอกให้หมดทุกอย่างเลย ถามมาสิ!”
เหออี้เฟยที่แฝงตัวเข้ามาเป็นสายลับอยู่ในฟาร์มฮงซิงมาหลายปี เรียกได้ว่าเคยเผชิญหน้ากับอันตรายและความตายมาสารพัดรูปแบบ แต่เขากลับไม่เคยสัมผัสความรู้สึกเหมือนเมื่อครู่นี้มาก่อน ความรู้สึกที่เหมือนมัจจุราชกำลังนั่งแสยะยิ้มอยู่บนหลังคอของเขา และเตรียมพร้อมที่จะบั่นคอเขาได้ทุกเมื่อ
เจียงถัง ยัยคนสติไม่ดีคนนี้มันน่าขนลุกและจิตวิปลาสเกินไปแล้ว
หากเธอยังขืนยืนถือมีดอยู่ที่นี่ต่อไป เหออี้เฟยรู้สึกมั่นใจเลยว่า เขาจะไม่มีทางเดินออกไปจากห้องนี้แบบมีลมหายใจแน่ๆ
เจียงถังที่ยังไม่ได้ลงมือทำอะไรเลย แต่กลับถูกคนร้ายรังเกียจขับไล่ไสส่งเสียแล้ว เธอทำหน้าตาไร้เดียงสา
เธอหันไปมองหน้าหลิวหมิงฮุยด้วยความฉงนสนเท่ห์
หลิวหมิงฮุยหัวเราะแห้งๆ ออกมาพลางกล่าวว่า “ในเมื่อทางฟาร์มยังไม่มีอะไรให้พวกเราช่วยแล้ว ถ้าอย่างนั้นพวกเราขอกลับไปก่อนนะครับ พรุ่งนี้ค่อยมาใหม่”
คำพูดนี้เขาพูดกับเจียงถัง และก็พูดบอกกล่าวหลัวหงเว่ยไปด้วยในตัว
หลัวหงเว่ยหันมาพูดว่าลำบากพวกคุณแย่เลย และให้คำมั่นสัญญาว่า เรื่องราววีรกรรมในวันนี้เขาจะเขียนรายงานส่งขึ้นไปเบื้องบนอย่างละเอียดแน่นอน
เจียงถังกระพริบตาปริบๆ หันไปถามย้ำกับหลิวหมิงฮุยอีกครั้ง เพื่อความแน่ใจว่านี่คือสัญญาณการเลิกงานก่อนเวลาใช่หรือไม่
“ตอนนี้คือกลับบ้านได้แล้วใช่ไหมคะ”
หลิวหมิงฮุยพยักหน้า
“ดีจังเลย”
เจียงถังที่เมื่อครู่ยังดู ‘เหม่อลอย’ เหมือนคนที่หลุดเข้าไปในโลกส่วนตัว พอได้ยินสวรรค์ประทานพรว่าจะได้เลิกงานกลับบ้านก่อนเวลา ใบหน้าของเธอก็พลันเผยรอยยิ้มกว้างสดใสออกมาทันที
พลังกายพลังใจดูสดชื่นแจ่มใสขึ้นมาอย่างผิดหูผิดตา
ดูจากฝีเท้าที่เธอก้าวเดินออกไปข้างนอกก็รู้ได้ทันทีว่า จังหวะการเดินของเธอนั้นเบาสบายดุจปุยนุ่นแค่ไหน
เห็นได้ชัดเลยว่า เธอไม่ได้รักการทำงานจริงๆ สินะ!
หลิวหมิงฮุยแอบคิดค่อนขอดในใจเงียบๆ
แต่พอคิดว่าจะได้เลิกงานก่อนเวลา ทำไมตัวเขาเองก็รู้สึกว่าตัวเบาหวิวเหมือนกำลังเดินบนปุยเมฆเหมือนกันนะ?
หรือว่าจริงๆ แล้วเขาก็แอบคาดหวังว่าจะได้อู้งานกลับบ้านเร็วๆ เหมือนกัน?
ไม่ได้การละ ความคิดแบบนี้มันอันตรายเกินไป เขาจะทำตัวเหลวไหลเหมือนน้องสาวสติไม่ดีคนนั้นที่นึกจะทำอะไรก็ทำตามใจชอบไม่ได้เด็ดขาด
เขาเป็นผู้ใหญ่แล้ว เขาต้องมีความสุขุมหนักแน่นและรับผิดชอบต่อหน้าที่
หลิวหมิงฮุยยืนคิดเพ้อเจ้อทะเลาะกับตัวเองอยู่คนเดียวตั้งนาน พอกลับมารู้สึกตัวอีกที เจียงถังก็ขี่จักรยานหายวับไปไกลลิบแล้ว
หลิวหมิงฮุย...
ยัยนี่บทจะกลับบ้านก็ทิ้งกันดื้อๆ เลยจริงๆ ไม่มีความอาลัยอาวรณ์แม้แต่นิดเดียว
หลิวหมิงฮุยรีบกระโดดขึ้นขี่จักรยานของตัวเอง แล้วค่อยๆ ปั่นออกจากฟาร์มไปอย่างไม่รีบร้อน
...
วันนี้เจียงถังกลับมาถึงเขตบ้านพักทหารเร็วกว่าปกติมาก
เพิ่งจะบ่ายสามโมง เธอก็มาถึงหน้าประตูเขตบ้านพักแล้ว
ขณะที่ขี่รถจักรยานเข้ามาในซอยบ้านพัก ระหว่างทางเธอก็ได้บังเอิญเจอกับเติ้งผิงที่ไม่ได้เห็นหน้าค่าตามาหลายวัน
เติ้งผิงเข้ามายืนขวางหน้ารถจักรยานของเธอเอาไว้
“เจียงถัง วันนี้เธอไม่ได้ไปทำงานเหรอ”
สิ้นเสียงคำถาม เติ้งผิงก็ชะงักไปเล็กน้อย สีหน้ามีความลังเลใจเจือความประหม่าขณะมองไปที่เจียงถัง “เอ่อ ฉันหมายถึงว่า ทำไมวันนี้เธอถึงกลับมาเร็วจังเลยล่ะ”
เติ้งผิงพยายามปรับน้ำเสียงของตัวเองให้อ่อนลงและเป็นมิตรที่สุด
เธอกำลังแสดงเจตนาดีออกมา
เจียงถังสัมผัสได้ถึงคลื่นความรู้สึกนั้น
“เธอมีธุระอะไรหรือเปล่า”
เจียงถังไม่ได้ตอบคำถามของเติ้งผิง แต่เลือกที่จะถามย้อนกลับไปแทนด้วยความสงสัย
เติ้งผิงมองหน้าเธอ อึกอักเหมือนมีก้อนคำพูดจุกอยู่ที่คออยากจะพูดแต่ก็ไม่กล้าพูดออกมา
“หือ?”
“ถ้าไม่มีอะไร งั้นฉันกลับก่อนนะ” เจียงถังพูดจบก็เตรียมจะปั่นจักรยานกลับบ้านต่อ
เติ้งผิงเห็นท่าไม่ดี รีบยื่นมือออกไปคว้าตะแกรงท้ายรถจักรยานของเธอเอาไว้
“เธอจะทำอะไรเนี่ย”
เจียงถังรู้สึกได้ถึงแรงฉุดจึงรีบกำเบรกหยุดรถทันที ไม่อย่างนั้นเติ้งผิงคงจะถูกแรงรถลากจนหน้าทิ่มดินไปแล้วแน่ๆ
ถึงแม้จะหยุดรถทันเวลา แต่เธอก็ยังรู้สึกไม่ค่อยพอใจอยู่บ้าง
“เธอมีอะไรก็รีบพูดมาสิ มาทำอึกๆ อักๆ เสียเวลาฉันอยู่ได้ ตกลงเธอต้องการจะทำอะไรกันแน่”
“ขอโทษที”
เติ้งผิงเองก็รู้ตัวว่าทำตัวไม่ถูก เธอหลุบสายตาลงต่ำ แล้วกล่าวขอโทษเจียงถังอย่างจริงจัง “ขอโทษนะเจียงถัง เรื่องที่ผ่านๆ มา ฉันขอโทษเธอจริงๆ”
“หา?”
ปีศาจกระต่ายที่หยิ่งยโสโอหังมาตลอด วันนี้กลับยอมก้มหัวขอโทษมนุษย์งั้นเหรอ? หรือว่าเธอจะคิดได้แล้ว และเลิกทำตัวเป็นปีศาจกระต่าย แล้วหันมาใช้ชีวิตแบบมนุษย์จริงๆ จังๆ เสียที?
ทางด้านเติ้งผิง พอคำว่าขอโทษคำแรกหลุดออกจากปากได้แล้ว คำพูดประโยคต่อๆ มาก็ไม่ใช่เรื่องยากอีกต่อไป
“ก่อนหน้านี้ฉันเพิ่งย้ายมาอยู่ที่นี่ได้ไม่นาน นิสัยเดิมๆ ก็ยังแก้ไม่หาย แถมยังมีนิสัยเสียๆ ที่ติดมาจากบ้านเกิดอีก”
“หลังจากผ่านเหตุการณ์ครั้งล่าสุดมาได้ แล้วก็นึกถึงคำพูดที่เธอเคยพูดเตือนสติฉันในวันนั้น ฉันก็คิดได้แล้วว่า ทั้งหมดมันเป็นปัญหาที่ตัวฉันเอง”
ก่อนหน้านี้เธอเอาแต่คิดว่า โลกใบนี้ช่างเต็มไปด้วยความไม่ยุติธรรม สวรรค์จงใจกลั่นแกล้งเธอ
ดังนั้นไม่ว่าจะมองอะไร เธอก็รู้สึกขวางหูขวางตาไปหมดทุกอย่าง
และเพราะนิสัยแย่ๆ แบบนั้น ทำให้เธอต้องสูญเสียลูกคนแรกไป แถมยังต้องเสียงานที่อุตส่าห์ใช้เงินตั้งหลายร้อยหยวนวิ่งเต้นหามาได้อีก
ตอนนี้เธอคิดได้แล้ว และรู้สึกเสียใจกับการกระทำที่โง่เขลาในอดีตของตัวเองเป็นอย่างมาก
“ถึงแม้เธอจะดูเหมือนคนเซ่อซ่าไปบ้าง แต่คำพูดของเธอกลับมีเหตุผลมากทีเดียว”
ไม่เคยมีสิ่งแวดล้อมที่ต้องปรับตัวเข้าหาคน มีแต่คนเท่านั้นที่ต้องปรับตัวเข้าหาสิ่งแวดล้อม! ในเมื่อตอนนี้เธอมาใช้ชีวิตอยู่ในสังคมมนุษย์ เธอก็คือมนุษย์ ไม่ใช่ภูตผีปีศาจจากป่าเขาอีกต่อไป
เธอควรจะมีสติปัญญาเฉกเช่นมนุษย์ และเรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตแบบมนุษย์ให้ดี...
เมื่อตัดสินใจได้อย่างแน่วแน่แล้ว สิ่งแรกที่เธอทำก็คือการมาตามหาเจียงถังเพื่อขอโทษ และถือโอกาสขอบคุณไปในตัว
“เธอไม่ต้องมาขอโทษฉันหรอกนะ”
น้ำเสียงของเจียงถังฟังดูรื่นเริง หางเสียงตวัดสูงขึ้นเล็กน้อยอย่างอารมณ์ดี “คนที่เธอควรจะรู้สึกผิดด้วย ไม่ใช่ฉัน แต่เป็นพ่อของลูกเธอต่างหาก”
“เด็กที่เธอสูญเสียไปในครั้งนี้ เขาก็มีส่วนอยู่ครึ่งหนึ่งเหมือนกันนะ ถ้าเธอรู้สึกผิดจริงๆ เธอควรจะไปขอโทษจ้าวจานกั๋วเขามากกว่านะรู้ไหม!”
[จบบท]