บทที่ 70: การเรียนรู้ที่จะเจ็บปวดและการเติบโต
เป็นไปได้หรือไม่ว่าเกิดโรคระบาดหรือปัญหาใหญ่กับหมูในฟาร์ม
หลัวหงเว่ยหวนนึกไปถึงหมูกว่าร้อยชีวิตที่แออัดกันอยู่ในคอกเลี้ยง ความคิดที่ว่าอาจจะมีโรคร้ายแรงหรือปัญหาบางอย่างที่พวกเขามองข้ามไปทำให้เขารู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ ร่างกายชาวาบราวกับถูกโยนลงไปในบ่อน้ำแข็งกลางฤดูหนาว
เหงื่อกาฬเม็ดโป้งผุดพรายเต็มหน้าผากและไหลย้อยลงมาตามกรอบหน้าไม่ขาดสาย
“สหาย... สหายเจียงถัง... คือว่าคุณ... คุณมีธุระอะไรหรือเปล่าครับ”
“หรือว่า... หรือว่าจะเป็น... หมูของพวกเรา... หมูพวกนั้น... มีปัญหาอะไร...”
ประโยคสุดท้ายนั้น หลัวหงเว่ยต้องรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดที่มีเพื่อเค้นเสียงที่สั่นเครือออกมาให้จบประโยค
หลังจากคำพูดหลุดออกจากปาก หัวใจของเขาก็เต้นระรัวจนแทบจะหลุดออกมานอกอก สภาพของเขาในยามนี้ไม่ต่างอะไรกับนักโทษประหารที่กำลังรอฟังคำตัดสินชี้ชะตา ทั้งหวาดหวั่น วิตกกังวล และตื่นตระหนกจนทำอะไรไม่ถูก
ทางด้านหลิวหมิงฮุยที่ยืนสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ ก็พลอยใจหายใจคว่ำจนต้องยกแขนเสื้อขึ้นซับเหงื่อตามไปด้วย
จะโทษว่าพวกเขาตื่นตูมเกินเหตุคงไม่ได้เสียทีเดียว เพราะกิตติศัพท์ของน้องสาวคนนี้ช่างน่าครั่นคร้ามเหลือเกิน
ทุกครั้งที่สิ่งใดสามารถดึงดูดความสนใจของเธอได้ สิ่งนั้นมักจะไม่ใช่เรื่องดีงามสักเท่าไหร่
เจียงถังหันขวับกลับมามอง เธอเห็นหลัวหงเว่ยกำลังปาดเหงื่อซ้ำแล้วซ้ำเล่า ใบหน้าที่เคยแดงก่ำเพราะแดดลมบัดนี้กลับซีดเซียวไร้สีเลือด เธอจึงเอียงคอถามด้วยความสงสัยอย่างแท้จริง “หัวหน้าหลัว คุณไม่สบายหรือเปล่าคะ”
หลัวหงเว่ยรีบส่ายหน้าปฏิเสธทันควัน
“ไม่ครับ ผมไม่ได้เป็นอะไร ผมสบายดีมาก สหายเจียง คุณรีบพูดมาเถอะครับ ว่าหมูของพวกเราเป็นอะไรไป”
พูดจบเขาก็จ้องมองเจียงถังด้วยสายตาอ้อนวอนและคาดหวัง กลัวว่าจะฟังตกหล่นไปแม้แต่คำเดียว
“อ๋อ เรื่องนั้นน่ะเหรอคะ”
เจียงถังชี้มือไปยังซากหมูที่แขวนห้อยต่องแต่งอยู่หน้ารถบรรทุก “หมูตัวนี้เป็นโรคขาดสารอาหารอย่างรุนแรงค่ะ”
“ตกลงครับ แล้ว... แล้วยังไงต่อ มีอะไรอีกไหมครับ” หลัวหงเว่ยถามย้ำ
“ก็ขาดสารอาหารไงคะ”
เจียงถังทวนคำด้วยน้ำเสียงฉงนสนเท่ห์
“ขาดสารอาหาร...” หลัวหงเว่ยทวนคำพูดนั้นช้าๆ ราวกับต้องการย้ำให้แน่ใจ สีหน้าที่ซีดเผือดเมื่อครู่กลับมามีเลือดฝาดและดูมีชีวิตชีวาขึ้นทันตาเห็น
“สหายเจียงตัวน้อย คุณหมายความว่าเนื้อหมูพวกนี้แค่ผอมเพราะขาดสารอาหาร นอกเหนือจากนี้ไม่มีโรคร้ายหรือปัญหาอื่นแล้วใช่ไหมครับ”
“แล้วมันจะมีปัญหาอะไรอื่นอีกเหรอคะ” คราวนี้กลายเป็นเจียงถังที่ถามกลับด้วยความจริงจัง
เธอพิจารณาดูแล้วก็ไม่เห็นความผิดปกติอื่นใดนอกจากความผอมโซ
นี่คงจะเป็นเส้นแบ่งตามธรรมชาติระหว่างเผ่าพันธุ์พืชและสัตว์กระมัง
หากสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเธอคือพืชสมุนไพรหรือต้นไม้สักต้น เธอคงสามารถวินิจฉัยความผิดปกติได้ในพริบตา
แต่นี่คือสัตว์ ซึ่งอยู่นอกเหนือขอบเขตความเข้าใจตามสัญชาตญาณของเธอ
ดูท่าทางเธอคงต้องขวนขวายหาความรู้ใส่ตัวให้มากกว่านี้เสียแล้ว
เจียงถังเริ่มวางแผนในหัวว่าจะต้องไปหาตำราเกี่ยวกับการปศุสัตว์มาศึกษาเพิ่มเติม
ฝั่งหลัวหงเว่ยนั้น ก้อนหินหนักอึ้งที่ถ่วงอยู่ในใจได้ถูกยกออกไปจนหมดสิ้น เขาผ่อนลมหายใจออกมายาวเหยียดด้วยความโล่งอกอย่างที่สุด
น้ำเสียงที่เคยติดขัดก็กลับมาลื่นไหลเป็นปกติ
“ช่วงนี้เสบียงอาหารขาดแคลนไปทุกหย่อมหญ้าครับ ขนาดคนเรายังต้องกินอยู่อย่างประหยัดอดออม จะไปหาอาหารส่วนเกินที่ไหนมาขุนหมูให้สมบูรณ์ได้ล่ะครับ”
“พวกมันได้กินแต่หญ้ากับเศษผักไปวันๆ เลี้ยงมาหนึ่งปีน้ำหนักได้ร้อยจินก็ถือว่าเก่งมากแล้วครับ”
ในยุคสมัยนี้ การเลี้ยงหมูมีเกณฑ์ชี้วัดที่เคร่งครัด หากเลี้ยงหมูให้โตได้น้ำหนักหนึ่งร้อยจินภายในหนึ่งปีก็ถือว่าผ่านเกณฑ์มาตรฐาน
หากครัวเรือนใดเลี้ยงหมู เมื่อถึงสิ้นปีและส่งมอบเนื้อหมูได้ตามโควตา ส่วนที่เกินจากน้ำหนักมาตรฐานนั้นก็จะตกเป็นรางวัลของผู้เลี้ยง
ฟังดูเหมือนเป็นเงื่อนไขที่น่าเย้ายวนใจ
แต่ในความเป็นจริง ภายใต้สภาพแวดล้อมที่แร้นแค้นเช่นนี้ มันเป็นเรื่องยากแสนเข็ญ
ปัญหาแรกคือไม่มีอาหารเพียงพอ ปัญหาต่อมาคือโรคระบาดสัตว์ที่พร้อมจะคร่าชีวิตพวกมันได้ทุกเมื่อ ทำให้การเลี้ยงสัตว์กลายเป็นการลงทุนที่มีความเสี่ยงสูงลิบลิ่ว
น้อยคนนักที่จะกล้าเสี่ยงเลี้ยงหมู เพราะไม่อยากแบกรับภาระและความสูญเสียที่ไม่อาจคาดเดา
นี่จึงเป็นเหตุผลหลักที่ทำให้เนื้อหมูหากินได้ยากยิ่ง
หลัวหงเว่ยอธิบายความจำเป็นจบแล้ว เมื่อเห็นเจียงถังมีสีหน้าเคร่งขรึมลง เขาจึงรีบฉีกยิ้มและเปลี่ยนเรื่องคุยเพื่อไม่ให้บรรยากาศตึงเครียด
“เวลาก็ล่วงเลยมามากแล้ว สหายเจียงถังรีบเดินทางกลับเถอะครับ เดี๋ยวจะมืดค่ำเสียก่อน”
“อ้อ จริงสิครับ สหายเจียงถังรอสักครู่”
หลัวหงเว่ยเปิดกระเป๋าผ้าใบเก่าสีซีดที่สะพายติดตัว หยิบซองจดหมายซองหนึ่งออกมาแล้วยื่นส่งให้กับเจียงถังด้วยสองมือ
“สหายเจียงตัวน้อย คุณมีส่วนสำคัญในการช่วยพวกเราเปิดโปงและจับกุมศัตรูตัวฉกาจที่แฝงตัวอยู่ในฟาร์มมานาน ทางคณะกรรมการฟาร์มได้ประชุมหารือกันแล้วและมีมติเอกฉันท์ มอบเงินรางวัลจำนวนหกสิบหยวนนี้ให้กับคุณ เพื่อเป็นการแสดงความขอบคุณที่คุณได้สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ให้กับฟาร์มฮงซิงของเราครับ”
ลำพังเงินเดือนของหลัวหงเว่ยเองยังได้เพียงห้าสิบหยวนต่อเดือน
เงินรางวัลหกสิบหยวนนี้จึงมีมูลค่ามากกว่าเงินเดือนทั้งเดือนของระดับหัวหน้างานเสียอีก
เจียงถังรับซองจดหมายมาถือไว้ มองลอดปากซองที่เปิดอยู่เห็นธนบัตรใบละสิบหยวนใหม่เอี่ยมจำนวนหกใบวางซ้อนกันอยู่ภายใน
หกสิบหยวน
จำนวนนี้เท่ากับเงินเดือนของเธอถึงสองเดือนเต็ม
การได้รับลาภลอยก้อนโตขนาดนี้ เธอควรจะรู้สึกดีใจจนเนื้อเต้น
แต่น่าประหลาดใจนัก เจียงถังกลับไม่ได้รู้สึกลิงโลดเหมือนตอนที่เธอชนะการประลองยุทธ์และได้ที่หนึ่งเลยแม้แต่น้อย
ตรงกันข้าม จิตใจของเธอกลับรู้สึกหนักอึ้งเหมือนมีตะกั่วถ่วงไว้
เธอไม่เข้าใจเลยว่าทำไมถึงเป็นเช่นนี้
หญิงสาวเก็บซองจดหมายลงในกระเป๋าอย่างระมัดระวัง
จากนั้นท่ามกลางสายตาชื่นชมและขอบคุณของหลัวหงเว่ย เจียงถังและเพื่อนร่วมงานก็เดินทางออกจากฟาร์มมุ่งหน้ากลับ
เจียงถังตรงดิ่งกลับไปยังบ้านพักในเขตทหารทันที
เมื่อลู่ฉางเจิงเลิกงานกลับมาถึงบ้าน ภาพแรกที่เขาเห็นคือภรรยาตัวน้อยนั่งเหม่อลอยอยู่ใต้ชายคาหน้าบ้าน มือข้างหนึ่งเท้าคาง ดวงตาจับจ้องไปที่แปลงผักกาดเขียวต้นเล็กๆ ในลานบ้าน คิ้วเรียวสวยขมวดเข้าหากันจนเป็นปม
ดูเหมือนว่าเธอกำลังจมอยู่ในห้วงความคิดที่มีแต่ความกลัดกลุ้ม
แม้ลู่ฉางเจิงจะเดินเข้ามาใกล้แล้ว เธอก็ยังไม่รู้สึกตัว
“เป็นอะไรไปครับถังถัง วันนี้ไปเจอเรื่องอะไรมาหรือเปล่า ทำไมทำหน้ามุ่ยแบบนั้น” ลู่ฉางเจิงทรุดตัวลงนั่งข้างๆ ก่อนจะรวบร่างบอบบางเข้ามานั่งบนตักอย่างทะนุถนอม
“เล่าให้ผมฟังได้ไหมครับ เผื่อผมจะช่วยวิเคราะห์ได้ ใครกันนะที่กล้ามารังแกถังถังของผม”
“ไม่มีใครรังแกฉันค่ะ”
เจียงถังปฏิเสธด้วยน้ำเสียงจริงจัง เธอเงยหน้าขึ้นสบตาเขา แววตาเต็มไปด้วยความสับสน “ลู่ฉางเจิง วันนี้ฉันเจอโจทย์ยากเข้าแล้วค่ะ”
“หืม เรื่องอะไรกันครับที่ทำให้ถังถังผู้ฉลาดหลักแหลมของผมต้องหนักใจได้ขนาดนี้” น้ำเสียงของลู่ฉางเจิงยังคงนุ่มนวลและเจือรอยยิ้มอบอุ่นเสมอ
เจียงถังเบะปากเล็กน้อย เอนศีรษะซบลงบนอกกว้างของสามี สองแขนโอบรัดเอวสอบของเขาไว้อย่างเป็นธรรมชาติเพื่อหาที่พึ่งพิง
เธอเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในฟาร์มวันนี้ให้เขาฟังด้วยน้ำเสียงอู้อี้
“เงินรางวัลหกสิบหยวนนั่น มันก็เป็นค่าตอบแทนที่ฉันสมควรได้รับจากการทำงานไม่ใช่เหรอคะ แต่ทำไมตอนที่หัวหน้าหลัวยื่นให้ฉัน ฉันกลับไม่รู้สึกดีใจเลยสักนิด”
“ตรงนี้มันรู้สึกแน่นๆ อึดอัดเหมือนมีหินก้อนใหญ่ทับอยู่ตลอดเวลา”
เธอจับมือใหญ่ของลู่ฉางเจิงมาวางทาบลงบนอกข้างซ้ายของตัวเอง
“ความรู้สึกแบบนี้มันคล้ายๆ กับตอนที่คุณไม่ได้กลับบ้าน แต่ก็ไม่เหมือนกันเสียทีเดียวค่ะ”
อารมณ์ความรู้สึกของมนุษย์ช่างซับซ้อนเกินกว่าที่ภูติน้อยอย่างเธอจะเข้าใจได้
เธออธิบายไม่ถูก รู้เพียงแต่ว่ามันทำให้รู้สึกไม่สบายใจ
ตลอดทางกลับบ้านเธอพยายามคิดหาคำตอบ หรืออาจเป็นเพราะเธอเริ่มมีเงินเก็บแล้ว เลยเห็นว่าเงินหกสิบหยวนเป็นเรื่องเล็กน้อย จึงไม่ตื่นเต้นดีใจ
แต่นั่นก็ไม่น่าจะเป็นเหตุผลที่ทำให้รู้สึกหนักอึ้งในใจเหมือนโดนหินทับแบบนี้
ยิ่งคิดก็ยิ่งไม่เข้าใจ ยิ่งไม่เข้าใจก็ยิ่งหงุดหงิดตัวเอง
แต่เรื่องที่เธอไม่เข้าใจ ลู่ฉางเจิงกลับเข้าใจมันได้อย่างทะลุปรุโปร่ง
“เด็กโง่...”
เขากระชับอ้อมกอดให้แน่นขึ้น ก้มลงจุมพิตที่หน้าผากมนของเธออย่างแผ่วเบา “หัวใจของคุณไม่ได้โดนหินทับหรอกครับคนดี แต่เป็นเพราะหัวใจของคุณกำลังเรียนรู้ความรู้สึกที่ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้นต่างหาก”
“คุณกำลังรู้สึกเห็นอกเห็นใจและสงสารในชะตากรรมที่ยากลำบากของผู้อื่น เมื่อคุณได้รับรู้ถึงความทุกข์ยากของพวกเขา ใจของคุณจึงรู้สึกเจ็บปวดและหนักอึ้งตามไปด้วย”
หญิงสาวผู้บริสุทธิ์ผุดผ่องและจิตใจดีงามของเขา กำลังค่อยๆ เติบโตขึ้นทางจิตวิญญาณทีละน้อย
เจียงถังกระพริบตาปริบๆ อย่างครุ่นคิด
“ความสงสาร... ความเห็นอกเห็นใจงั้นเหรอคะ”
“ใช่ครับ”
“ถังถัง ไหนคุณลองบอกผมสิครับ หลังจากฟังหัวหน้าหลัวพูดจบ ความคิดแรกที่แวบเข้ามาในหัวคุณคืออะไร”
“ฉันอยากไปเลี้ยงหมูค่ะ”
เจียงถังตอบกลับทันควันโดยไม่ต้องเสียเวลาคิด “ฉันจะเลี้ยงหมูให้อ้วนท้วนสมบูรณ์ที่สุด ให้คุณได้กินหมูสามชั้นชิ้นโตๆ ทุกวันเลย”
ลู่ฉางเจิงยิ้มกว้างด้วยความซาบซึ้งใจ ถังถังของเขาไม่ว่าจะคิดอะไร ก็มักจะมีเขาเป็นที่ตั้งเสมอ
“แล้วนอกจากผมล่ะครับ คนอื่นจะไม่ให้กินเนื้อบ้างเหรอ”
“กินสิคะ ทุกคนต้องได้กินเนื้อกันถ้วนหน้า มีเนื้อกินไม่ขาดปาก มีข้าวกินจนอิ่มท้อง” เจียงถังพูดมาถึงตรงนี้ ดวงตาของเธอก็เป็นประกายวาววับขึ้นมาราวกับค้นพบทางสว่าง
เธอรู้แล้วว่าเป้าหมายต่อไปของเธอคืออะไร
หญิงสาวประคองใบหน้าหล่อเหลาของสามีไว้แล้วบรรจงจูบเขาด้วยความดีใจ คิ้วและดวงตาโค้งลงเป็นรอยยิ้มสดใส “ลู่ฉางเจิง คุณนี่เก่งจริงๆ เลยค่ะ ฉันนั่งคิดจนปวดหัวก็คิดไม่ออก แต่คุณฟังแป๊บเดียวก็เข้าใจแล้ว คุณนี่ยอดเยี่ยมที่สุดเลย”
โสมน้อยได้เติบโตขึ้นอีกขั้นแล้ว และตอนนี้โสมน้อยกำลังจะเริ่มสร้างเนื้อสร้างตัวอย่างจริงจังเสียที
[จบบท]