บทที่ 72: ความลับบนเตียงของสามีภรรยา
บอกตามตรงว่า ลู่ฉางเจิง ไม่ค่อยจะวางใจสักเท่าไหร่นัก หากต้องปล่อยให้ภรรยาตัวน้อยอย่าง เจียงถัง ต้องอยู่กับ เติ้งผิง เพียงลำพังสองต่อสอง
ทางด้าน เติ้งผิง เองก็สัมผัสได้ถึงรังสีความกังวลใจในจุดนี้เช่นกัน หญิงสาวจึงรีบเอ่ยปากขึ้นมาเพื่อคลายความสงสัย “รองผู้พันลู่ คุณวางใจเถอะค่ะ ฉันไม่ทำอะไรสหายเจียงถังหรอกค่ะ”
“ผมเชื่อใจคุณครับ”
ไม่จำเป็นต้องรอให้ ลู่ฉางเจิง เอ่ยปากรับคำ เจียงถัง ก็ชิงตอบแทนสามีออกไปก่อนด้วยน้ำเสียงใสซื่อ “บนตัวเธอไม่มีเจตนาร้ายหรอกน่า”
ท่าทีที่ไร้ซึ่งความระแวงสงสัยและเปิดเผยอย่างจริงใจของเจียงถัง ทำให้ เติ้งผิง ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก
ภายในใจลึกๆ ของเธอก็พลอยเกิดความรู้สึกซาบซึ้งใจขึ้นมาเล็กน้อยอย่างช่วยไม่ได้
ลู่ฉางเจิง ชำเลืองสายตามอง เติ้งผิง เพียงแวบหนึ่ง ก่อนจะละสายตาคู่คมลงมามองหญิงสาวข้างกายด้วยความอ่อนโยน “งั้นคุณก็ระวังตัวด้วยนะ ถ้าเจอเรื่องอะไรต้องรู้จักปกป้องตัวเองเอาไว้ก่อน จำไว้นะครับว่าความปลอดภัยต้องมาก่อนเสมอ”
“วางใจเถอะน่า ลู่ฉางเจิง ฉันน่ะเก่งกาจมากเลยนะจะบอกให้”
เจียงถัง ฉีกยิ้มจนตาหยีพร้อมกับชูแขนเล็กๆ ของตัวเองเบ่งกล้ามโชว์สามี อยากจะอวดให้เขาดูว่าท่อนแขนเรียวบางนี้อัดแน่นไปด้วยพละกำลังมหาศาลเพียงใด
ทว่าในสายตาของ ลู่ฉางเจิง เขากลับมองเห็นเพียงข้อมือที่ขาวผ่องเนียนละเอียด กับกำปั้นน้อยๆ ที่ขาวนวลเนียนเหมือนแป้ง ราวกับหมั่นโถวแป้งขาวชั้นดีเกรดพรีเมียมที่เพิ่งนึ่งเสร็จร้อนๆ จากโรงอาหารไม่มีผิด
มันดูหอมกรุ่น นุ่มนิ่ม และยังแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายความหวานละมุนที่ชวนให้ลิ้มลอง
ชายหนุ่มยิ้มมุมปากพลางยกมือหนาขึ้นลูบเส้นผมนุ่มสลวยของภรรยาด้วยความเอ็นดู ก่อนจะวางสัมภาระไว้ในตะกร้าหน้ารถจักรยาน แล้วจึงส่งมอบแฮนด์รถจักรยานให้กับเธอ
ลู่ฉางเจิง ก็เป็นผู้ชายแบบนี้เสมอ เขาเป็นคนที่ให้เกียรติและเคารพการตัดสินใจของภรรยาอย่างเต็มเปี่ยม และเป็นคนที่เชื่อใจเธออย่างที่สุด
ถึงแม้เขาจะมีความประทับใจที่ไม่ค่อยดีต่อ เติ้งผิง สักเท่าไหร่ แต่เขาเลือกที่จะเชื่อมั่นในการตัดสินใจของ เจียงถัง
หลังจากแยกทางกับ ลู่ฉางเจิง เป็นที่เรียบร้อย เจียงถัง ก็เข็นรถจักรยานเดินเคียงคู่ไปกับ เติ้งผิง เพื่อมุ่งหน้าออกจากเขตบ้านพักทหาร ระหว่างทางก็ไม่ลืมที่จะหันไปทักทายและโบกมือลา จางหงอิง เพื่อนบ้านที่แสนดี
ทั้งสองคนเดินทอดน่องออกมาได้ระยะหนึ่ง เจียงถัง ถึงได้เปิดปากเอ่ยถาม เติ้งผิง ว่ามาหาเธอทำไม
“เธอเจอความยากลำบากอะไรมาเหรอ”
เจียงถัง ยิงคำถามใส่หน้าอย่างตรงไปตรงมา ไม่อ้อมค้อม
เติ้งผิง ที่กำลังก้มหน้าครุ่นคิดหาคำพูดสวยหรูว่าจะเริ่มบทสนทนาอย่างไรดี เมื่อได้ยินเสียงใสๆ ของ เจียงถัง เธอก็รีบเงยหน้าขึ้นมองอีกฝ่ายด้วยความประหลาดใจ “คุณรู้ได้ยังไงคะ”
“อื้ม ก็บนหน้าผากเธอเขียนเอาไว้ชัดเจนขนาดนั้นไม่ใช่เหรอว่า ฉันกำลังเจอความลำบาก รีบมาช่วยฉันหน่อย”
เติ้งผิง ถึงกับยืนนิ่งพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
เธอมีอาการตกตะลึงจนตาค้างไปชั่ววูบหนึ่ง ก่อนจะเผลอหลุดปากถามออกไปโดยสัญชาตญาณเพราะความข้องใจ “ความเซื่อบื้อในยามปกติของคุณนี่แกล้งทำเหรอคะ”
เจียงถัง ได้ยินคำพูดนี้ก็รู้สึกไม่พอใจขึ้นมาทันที คิ้วเรียวสวยขมวดมุ่นเข้าหากัน
ริมฝีปากจิ้มลิ้มยื่นออกมาอย่างแง่งอน “ฉันไม่ใช่คนโง่นะ”
เติ้งผิง ทำหน้าไม่ถูก เหมือนคนน้ำท่วมปาก
“ถ้าเธอว่าฉันเป็นคนโง่อีก ฉันจะไปแล้วนะ ไม่คุยกับเธอด้วยแล้ว” เจียงถัง พูดจบก็ทำท่าจะกระโดดขึ้นขี่รถจักรยานหนีไปจริงๆ
เติ้งผิง เห็นท่าไม่ดี จึงรีบถลันตัวเข้าไปขวางหน้ารถจักรยานเอาไว้ พร้อมกับกล่าวขอโทษขอโพยอย่างจริงใจที่สุด
“ขอโทษค่ะ ฉันขอโทษจริงๆ”
“ฉันไม่ได้ตั้งใจจะว่าคุณเป็นคนโง่นะคะ เพียงแต่พฤติกรรมของคุณ มันดูค่อนข้างจะ เอ่อ ไม่เหมือนคนฉลาดเท่าไหร่ในบางครั้งน่ะค่ะ”
นี่เป็นคำวิจารณ์ที่ถนอมน้ำใจและอ้อมค้อมที่สุดเท่าที่สมองของ เติ้งผิง จะนึกสรรหามาได้แล้วในตอนนี้
เจียงถัง ได้ยินคำแก้ตัวก็หายโกรธเป็นปลิดทิ้งในทันที
เธอหันขวับไปมอง เติ้งผิง ที่ยืนอยู่ข้างกาย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมั่นใจในสติปัญญาของตัวเองอย่างที่สุด
“ปกติเธอต้องไม่ได้อ่านหนังสือแน่ๆ ใช่ไหม”
เติ้งผิง ถึงกับงงเป็นไก่ตาแตก ปรับอารมณ์ตามไม่ทัน
แต่เธอก็ไม่ได้อ่านหนังสือจริงๆ นั่นแหละ
“ฉัน อายุปูนนี้แล้ว ฉันจะไปอ่านหนังสือหนังหาอะไรได้อีกคะ”
ถึงแม้จะเป็นผู้ที่ข้ามมิติมาเหมือนกัน แต่ เติ้งผิง มั่นใจว่าเธอดูเป็นผู้เป็นคนและปกติดีกว่า เจียงถัง มากนัก
อีกอย่างสัตว์โลกนั้นเดิมทีก็มีสมองและสติปัญญาอยู่แล้ว ปีศาจกระต่าย ก่อนจะบำเพ็ญเพียรกลายร่างเป็นมนุษย์ ก็มีความคิดความอ่านเป็นของตัวเอง รู้จักคิดวิเคราะห์แยกแยะสถานการณ์ได้เองเพื่อเอาตัวรอด
ไม่เหมือนภูตโสมน้อยบางตน ที่ถูกฝังจำศีลอยู่ในดินมาตั้งแปดร้อยปี วันๆ เอาแต่กินดินดื่มน้ำค้างดื่มลม กินแล้วก็นอน นอนแล้วก็กิน ใช้ชีวิตผ่านไปแปดร้อยปีโดยไม่ได้ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอันนอกจากหายใจทิ้งไปวันๆ
หลังจากโชคดีกลายร่างเป็นคนแล้ว ถึงเพิ่งจะรู้จักหัดใช้สมองคิด
เติ้งผิง ที่รู้จักคิดวิเคราะห์มาก่อนหน้านี้แล้ว แถมยังได้รับความทรงจำของร่างเดิมมาทั้งหมด ย่อมรู้ดีว่าอายุขนาดนี้มันเลยวัยที่จะมานั่งท่องตำราเรียนหนังสือแล้ว
เจียงถัง ร้องอุทานออกมาคำหนึ่ง บนใบหน้าจิ้มลิ้มขนาดเท่าฝ่ามือนั้น สีหน้าท่าทางของเธอดูเป็นธรรมชาติและสมเหตุสมผลเหลือเกินในสายตาตัวเอง
“เพราะเธอไม่อ่านหนังสือ เธอเลยไม่รู้ว่าอะไรคือการมองให้ทะลุถึงแก่นแท้ของสรรพสิ่ง”
“ภายนอกของฉันดูไม่ค่อยฉลาด นั่นเป็นผลมาจากหน้าตาและนิสัยที่น่ารัก แต่โดยเนื้อแท้แล้ว ฉันมีสมองที่ฉลาดปราดเปรื่องระดับอัจฉริยะมากเลยนะ”
เติ้งผิง ยืนนิ่งอึ้งพูดไม่ออกบอกไม่ถูก
บนโลกนี้มีคนที่กล้าชมตัวเองแบบนี้ด้วยเหรอ
คนฉลาดจริงๆ เขาจะชมตัวเองแบบนี้เหรอ
“ในหนังสือบอกว่า ชีวิตคือการเรียนรู้ไม่มีที่สิ้นสุด ตอนนี้เธอยังอายุน้อยขนาดนี้ การไม่อ่านหนังสือไม่ศึกษาหาความรู้เป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้องอย่างยิ่ง”
เจียงถัง เริ่มร่ายยาวราวกับกำลังเทศนา “ในหนังสือยังบอกอีกว่า ในหนังสือมีหญิงงามดั่งหยก ในหนังสือมีห้องทองคำ วัยเยาว์ใฝ่เรียนรู้ เปรียบดั่งแสงอาทิตย์ยามรุ่งอรุณ วัยฉกรรจ์ใฝ่เรียนรู้ เปรียบดั่งแสงอาทิตย์เจิดจ้ายามเที่ยงวัน วัยชราใฝ่เรียนรู้ เปรียบดั่งแสงเทียนที่ส่องสว่างในความมืด”
“วัยเยาว์ไม่ขยันหมั่นเพียร ยามแก่เฒ่าต้องโศกเศร้าเสียใจและไร้ค่า อย่าได้...”
“เดี๋ยวก่อน หยุดก่อนค่ะคุณเจียง!”
เมื่อเห็นว่าหัวข้อสนทนาเริ่มออกทะเลไปไกลจนกู่ไม่กลับ เติ้งผิง จึงรีบยกมือขัดจังหวะ เจียงถัง ทันควัน
ต้องรีบดึงหัวข้อกลับมาสู่เรื่องสำคัญ ไม่ปล่อยให้แม่คุณพูดต่อจนจบเล่ม
ขืนปล่อยให้พูดต่อ รู้สึกเหมือนตัวเองจะกลายเป็นคนเสเพลไม่เอาถ่าน ไร้อนาคต ส่วนอีกฝ่ายกลายเป็นปราชญ์ผู้ทรงภูมิที่มีความรู้ท่วมหัวเอาตัวรอดได้สบายๆ
เพื่อที่จะเกลี้ยกล่อมให้เธอไปเรียนหนังสือ ถึงกับยกสำนวนสุภาษิตจีนโบราณมาอ้างอิงไม่หยุดหย่อน
เจียงถัง ไม่ล่วงรู้ถึงความคิดของ เติ้งผิง ในเวลานี้
ไม่อย่างนั้นเธอคงจะต้องคำนวณอย่างจริงจังตามนิสัยชอบคิดเลขว่า หนังสือในห้องสมุดประจำเมือง รวมกับหนังสือในห้องสมุดโรงเรียนในเขตบ้านพัก จะสามารถบรรทุกได้เต็มห้าคันรถหรือไม่
“เอ่อคือว่า”
เติ้งผิง เหลียวมองไปรอบๆ แวบหนึ่ง สูดลมหายใจเข้าลึกๆ เฮือกหนึ่งเพื่อเรียกความกล้า ก่อนจะเอ่ยถามเสียงเบา “ฉันแค่อยากจะถามหน่อยค่ะว่า คุณกับรองผู้พันลู่ มีเคล็ดลับอะไรหรือเปล่าคะ”
สิ้นเสียงคำถาม ใบหน้าของเธอก็แดงซ่านลามไปถึงใบหูด้วยความเขินอาย
เจียงถัง กระพริบตาปริบๆ ด้วยความสงสัย “เธออยากสืบเรื่องระหว่างสามีภรรยาของพวกเราเหรอ”
“ฉันบอกเธอไม่ได้หรอกนะ”
“ลู่ฉางเจิง บอกว่านั่นเป็นความลับสุดยอด จะไปพูดซี้ซั้วให้คนอื่นฟังไม่ได้”
เติ้งผิง มีเครื่องหมายคำถามขึ้นเต็มหน้าผาก
ความลับเหรอ
ทำไมเธอถึงรู้สึกสังหรณ์ใจว่า เหมือนทั้งสองคนกำลังพูดคนละเรื่องเดียวกันอยู่
“ไม่ใช่ค่ะ คือว่า สิ่งที่ฉันอยากจะถามก็คือ ความสัมพันธ์ทางใจระหว่างคุณกับเขา ทำไมถึงได้ดีขนาดนี้ พวกคุณมีเคล็ดลับในการรักษาความสัมพันธ์ให้หวานชื่นได้ยังไงต่างหาก”
“เรื่องนี้เองเหรอ ไม่ใช่ว่าอยากรู้วิธีนอนหลับหรอกเหรอ” เจียงถัง ถามกลับหน้าตาเฉย
เติ้งผิง ทำหน้าเหวอจนปากหวอ
ต่อให้มีคนเอาดาบมาพาดคอเธอขู่เข็ญ เธอก็ไม่มีวันเชื่อเด็ดขาดว่า เจียงถัง ที่ยืนทำหน้าใสซื่ออยู่ตรงหน้านี้เป็นคนฉลาดหลักแหลม
ดูความเซื่อบื้อของหล่อนสิ มันล้นทะลักออกมาเรี่ยราดเต็มพื้นถนนไปหมดแล้วเนี่ย
เจียงถัง เพื่อแสดงความจริงใจและจริงจัง เธอครุ่นคิดอย่างตั้งใจอยู่ครู่หนึ่งถึงได้ตอบกลับไปตามความเข้าใจของตนเอง “จริงๆ แล้วมันง่ายมากเลยนะ ก็แค่นอนกับเขาไง”
“ฉันชอบนอนกับ ลู่ฉางเจิง ที่สุดเลย มันอุ่นสบายมาก”
เติ้งผิง ยืนแข็งทื่อพูดไม่ออก
ถือซะว่าเธอไม่ได้ถามก็แล้วกัน
เธอก็คงจะสมองเพี้ยนไปแล้วจริงๆ ถึงได้มีความคิดแวบหนึ่งว่าจะมาขอคำชี้แนะจาก เจียงถัง
นี่มันคนบ้าชัดๆ เธอหลงคิดว่าคนบ้าจะมีวิธีบริหารเสน่ห์ให้เธอลอกเลียนแบบได้ มองดูตอนนี้ ตัวเธอเองนี่แหละที่เป็นคนบ้าตัวจริงเสียงจริง
เติ้งผิง หมุนตัวเดินหนีจากไปทันทีโดยไม่ร่ำลา
เจียงถัง ร้องอุทานไล่หลัง “ทำไมรีบไปล่ะ จะกลับไปทดลองทำดูแล้วเหรอ”
“แต่ทำไมดูเหมือนจะไม่ค่อยเชื่อฉันเท่าไหร่เลยนะ แปลกคนจริงๆ”
เธอเกาหัวแกรกๆ ด้วยความสงสัย ก่อนจะถีบตัวขี่รถจักรยานออกจากเขตบ้านพักเพื่อมุ่งหน้าไปทำงาน
เจียงถัง ที่ได้ทำความดีช่วยไขข้อข้องใจให้คนอื่นตั้งแต่เช้าตรู่ อารมณ์ดีเป็นพิเศษ
วันนี้เธอมาถึงสถานีเครื่องจักรกลการเกษตรเร็วกว่าปกติถึงสองนาทีเต็ม
ใบหน้าจิ้มลิ้มเปื้อนยิ้มขณะนำรถจักรยานไปจอดไว้ที่โรงจอดรถ สะพายกระเป๋าหนังสือและกระติกน้ำ ก้าวเท้าอย่างเบาสบายร่าเริงไปหาหัวหน้า หลิวเจี้ยนกั๋ว
กัวเลี่ยง ที่ยืนอยู่ด้านข้าง ยื่นมือไปสะกิดแขน หลิวหมิงฮุย ยิกๆ
“เฮ้ยๆ น้องสาวนายเป็นอะไรไป วันนี้เธอดูผิดปกติจัง จะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นหรือเปล่าเนี่ย”
หลิวหมิงฮุย แม้จะรู้สึกว่า คนที่ตรงเวลาเป๊ะเหมือนเครื่องจักรตั้งเวลา จู่ๆ ก็มาก่อนเวลาไม่กี่นาทีนั้นดูผิดปกติเกินไปจริงๆ แต่เขาจะเออออห่อหมกไปกับ กัวเลี่ยง ไม่ได้
ยังไงเสียอีกฝ่ายก็เป็นลูกพี่ลูกน้องแท้ๆ ของเขา เลือดข้นกว่าน้ำ
เขาปรายตามอง กัวเลี่ยง ด้วยหางตา “ทำไม จะให้มีแค่นายที่มีความคิดก้าวหน้าหรือไง ไม่ยอมให้สหายเจียงถังมีความคิดก้าวหน้าในการทำงานบ้างเหรอ”
“ห๊ะ นี่มันเกี่ยวอะไรกับความคิดก้าวหน้าด้วยเนี่ย” กัวเลี่ยง ทำหน้างงงวยเกาหัวด้วยความมึนงง
ในขณะเดียวกันเขาก็สังเกตเห็นความจริงอันน่าตกใจบางอย่างเข้าให้แล้ว
[จบบท]