บทที่ 74: ความวุ่นวายของลำดับรุ่นเมื่อผมต้องเรียกเธอว่า 'อาจารย์'
วินาทีนั้นบรรยากาศรอบตัวเหมือนหยุดนิ่ง
กัวเลี่ยง...
หลิวหมิงฮุย...
หลิวเจี้ยนกั๋ว...
ทั้งสามคนราวกับถูกสาปให้เป็นใบ้ไปชั่วขณะ สมองของพวกเขาประมวลผลคำพูดของเจียงถังไม่ทัน
ในหัวของกัวเลี่ยงและหลิวหมิงฮุยกำลังจินตนาการภาพเหตุการณ์ไปไกลลิบ พวกเขาวาดภาพหลิวเจี้ยนกั๋วผู้เป็นหัวหน้าสถานีในสภาพน่าเวทนาหลังจากมีลูกเขยเข้ามาในชีวิตจนลืมความเป็นพ่อลูกไปเสียสนิท
ส่วนหลิวเจี้ยนกั๋วเองหลังจากยืนนิ่งเป็นรูปปั้นหินไปครู่ใหญ่ เขาก็ได้สติกลับมาพร้อมกับเสียงหัวเราะที่ดูจนใจ
"เสี่ยวเจียง เธอเข้าใจผิดไปกันใหญ่แล้ว คำว่า 'ยอดดวงใจ' ที่ฉันพูดถึง ไม่ได้หมายถึงของวิเศษหรือสมบัติล้ำค่าแบบนั้น"
เจียงถังเอียงคอเล็กน้อยด้วยความสงสัย
"ยอดดวงใจ... หรือว่าคำคำนี้ยังมีความหมายอื่นซ่อนอยู่อีกสองความหมายหรือคะ"
หลิวเจี้ยนกั๋วพยักหน้าพลางส่งยิ้มเอ็นดูให้เธอ
"ถูกต้อง รองผู้พันลู่กับเธอแต่งงานเป็นสามีภรรยากัน ความรักที่เขามีต่อเธอก็คือความรักแบบหนุ่มสาว"
เขาเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนจะอธิบายต่ออย่างใจเย็น
"ส่วนฉันกับเธอ เรามีความสัมพันธ์แบบผู้ใหญ่กับผู้น้อย ฉันมองเธอเหมือนลูกหลานคนหนึ่ง มองเป็นนักเรียนของฉัน ความรู้สึกที่ฉันมีให้เธอจึงเป็นความผูกพันที่คล้ายกับคนในครอบครัว"
หลิวเจี้ยนกั๋วมองใบหน้าใสซื่อของเจียงถังที่ยังคงดูงุนงง เขาจึงพยายามอธิบายความซับซ้อนของความรู้สึกในรูปแบบต่างๆ ให้เธอฟังอย่างละเอียด
เจียงถังตั้งใจฟังและพยักหน้าหงึกหงัก ในที่สุดเธอก็เริ่มเข้าใจ
"ถ้าอย่างนั้น ความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาสองคนก็คือมิตรภาพสินะคะ"
เธอชี้ไปทางหลิวหมิงฮุยและกัวเลี่ยงที่ยืนทำหน้างงอยู่ด้านหลัง
หลิวเจี้ยนกั๋วพยักหน้าด้วยความภูมิใจ เขาไม่ลังเลที่จะเอ่ยชมเชยเธอ
"ถูกต้องที่สุด เสี่ยวเจียงของลุงฉลาดจริงๆ"
เจียงถังผู้ไม่รู้จักคำว่าถ่อมตัว พยักหน้ารับคำชมนั้นด้วยสีหน้าจริงจัง สมองของเธอกำลังประมวลผลและทำความเข้าใจสิ่งที่หลิวเจี้ยนกั๋วสอน
แม้เธอจะอ่านหนังสือมามากมายมหาศาล แต่สิ่งที่ตัวอักษรบรรยายไว้กับความเป็นจริงในโลกใบนี้มักจะมีรายละเอียดที่แตกต่างกันเสมอ
หากต้องการจะเรียนรู้ให้แตกฉาน การอ่านหนังสือเพียงอย่างเดียวคงไม่พอ เธอต้องเรียนรู้จากประสบการณ์จริงและสังเกตสิ่งรอบตัวไปพร้อมกัน
"ฉันเข้าใจกระจ่างแล้วค่ะ!"
ดวงตาของเจียงถังเป็นประกายวิบวับเหมือนค้นพบสัจธรรมใหม่
หลิวเจี้ยนกั๋วรู้ทันทีว่าเธอทำความเข้าใจได้แล้ว เขารู้สึกปลื้มใจมาก
"ไปกันเถอะ เราไปที่สถานีปศุสัตว์กัน"
"ฉันปั่นจักรยานไปเองได้ค่ะ"
เมื่อเจียงถังเข้าใจเรื่องรูปแบบของความรู้สึก เธอก็วิเคราะห์ได้ทันทีว่าที่หลิวเจี้ยนกั๋วจะไปด้วยนั้นเป็นเพราะความเป็นห่วง
"ฉันจำเส้นทางได้แม่นยำค่ะ"
"ฮ่าๆๆ สมกับเป็นเสี่ยวเจียงจริงๆ ฉันหาใครที่ฉลาดไปกว่าเธอไม่ได้อีกแล้วล่ะ"
หลิวเจี้ยนกั๋วหัวเราะร่าอย่างอารมณ์ดีเมื่อรู้ทันความคิดของเธอ
"ฉันเองก็คิดว่าตัวเองฉลาดเหมือนกันค่ะ แต่ทำไมชอบมีคนบอกว่าฉันดูเซ่อซ่าก็ไม่รู้"
เจียงถังตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจัง
คำพูดซื่อตรงของเธอทำเอาหลิวเจี้ยนกั๋วหัวเราะจนตัวงอ
"คนที่บอกว่าเธอโง่นั่นแหละคือคนโง่ตัวจริง คนพวกนั้นเข้าไม่ถึงระดับสติปัญญาของเธอ ก็เลยไม่เข้าใจความฉลาดของเธอต่างหาก ต่อไปถ้าใครมาว่าเธอโง่อีก ก็ทำหูทวนลมไปเลยไม่ต้องไปสนใจ"
หลิวเจี้ยนกั๋วเดินนำเจียงถังออกมาจากสถานีเครื่องจักรกลการเกษตร แต่เสียงหัวเราะอันสดใสของเขายังคงดังก้องไปทั่วบริเวณ
ทิ้งให้หลิวหมิงฮุยและกัวเลี่ยงยืนมองหน้ากันเลิ่กลั่กอยู่ด้านใน
กัวเลี่ยงยังไม่ทันจะได้ขยับตัว หลิวหมิงฮุยก็ตัดสินใจพุ่งตัววิ่งตามออกไปทันที
"คุณอาเล็ก! เสี่ยวเจียง! รอผมด้วยครับ!"
กัวเลี่ยงยืนเกาหัวด้วยความงุนงง
หลิวหมิงฮุยวิ่งสับเท้าแตกไล่ตามรถจักรยานไปเป็นระยะทางหลายร้อยเมตร เขาหอบหายใจแฮกจนตัวโยน แต่ในที่สุดก็คว้าท้ายรถของหลิวเจี้ยนกั๋วได้ทัน
"คุณอาเล็ก... เสี่ยวเจียง... แฮ่ก... รอผมเดี๋ยวนึง"
เจียงถังแตะเบรกหยุดรถจักรยานแล้วหันมาถาม
"คุณมีธุระอะไรหรือคะ"
หลิวหมิงฮุยยกแขนเสื้อขึ้นปาดเหงื่อที่ไหลย้อยลงมาตามกรอบหน้า เขายิ้มแห้งๆ ให้เจียงถังก่อนจะหันไปทำหน้าจริงจังใส่หลิวเจี้ยนกั๋ว
"คุณอาเล็กครับ ให้ผมติดตามไปทำงานที่ฟาร์มกับสหายเจียงถังเถอะครับ ให้ผมไปเป็นผู้ช่วยของเธอนะครับ"
หลิวเจี้ยนกั๋วเลิกคิ้วมองหลานชาย
"แกก็อยากไปเลี้ยงหมูด้วยรึไง"
งานเลี้ยงหมู ปลูกผัก ฟังดูแล้วเทียบไม่ได้เลยกับตำแหน่งช่างเทคนิคประจำสถานีเครื่องจักรกลอันโก้หรู
หลิวหมิงฮุยรู้ทันทีว่านี่คือบททดสอบจิตใจ
"คุณอาเล็กครับ ไม่ว่าจะงานเลี้ยงหมู งานปลูกผัก หรือแม้แต่ต้องไปตักอุจจาระ มันก็คืองานที่มีเกียรติเหมือนกัน ขอแค่เป็นการปฏิวัติเพื่อชาติ ผมยินดีทำทุกอย่างครับ"
"เฮอะ พูดดีไปเถอะ งั้นแกก็กลับไปนั่งตบยุงที่สถานีโน่น ถ้าว่างมากนักก็ไปตักอุจจาระเล่นซะ"
หลิวเจี้ยนกั๋วรู้ทันสำนวนลิเกของหลานชายจึงตอกกลับไปแบบไม่ไว้หน้า
หลิวหมิงฮุยหน้าเหวอพูดไม่ออก
เมื่อเห็นว่าคุณอาทำท่าจะปั่นรถหนี เขาจึงรีบคว้าเบาะรถจักรยานไว้แน่น
"คุณอาเล็ก! ผมผิดไปแล้วครับ ผมแค่อยากติดตามสหายเจียงถัง ผมอยากเรียนรู้วิชาจากเธอจริงๆ"
แม้จะไม่มั่นใจว่าความฝันที่จะพัฒนาฟาร์มให้มั่งคั่งของเจียงถังจะสำเร็จหรือไม่ แต่สัญชาตญาณลึกๆ ของหลิวหมิงฮุยกำลังกู่ร้องบอกว่า การได้ติดตามผู้หญิงคนนี้จะทำให้เขาได้เรียนรู้สิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าการจมปลักอยู่ที่เดิม
แววตาของเขามุ่งมั่นและจริงใจขณะจ้องมองผู้เป็นอา
หลิวเจี้ยนกั๋วแค่นเสียงในลำคออย่างหมั่นไส้ ก่อนจะหันไปฉีกยิ้มให้เจียงถัง
"เสี่ยวเจียง เธอไปทำงานที่ฟาร์มคนเดียวคงลำบาก ถ้าฉันหาลูกศิษย์ให้เธอสักคนจะดีไหม"
เจียงถังพิจารณาหลิวหมิงฮุยอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าตกลง
ทันทีที่เห็นเจียงถังอนุญาต หลิวเจี้ยนกั๋วก็หันมาเตะน่องหลานชายเข้าป้าบใหญ่
"ยืนบื้ออยู่ทำไม ยังไม่รีบเรียกอาจารย์อีก!"
"หา... คือว่า..."
หลิวหมิงฮุยทำหน้าเหมือนกลืนยาขม ให้เขาเรียกน้องสาวตัวเล็กๆ คนนี้ว่าอาจารย์เนี่ยนะ ลำดับอาวุโสมันจะไม่พังพินาศหมดหรือไง
เจียงถังเองก็ขมวดคิ้วสงสัย
"หัวหน้าคะ ในเมื่อคุณเปรียบตัวเองเป็นเหมือนครูของฉัน ถ้าเขาเรียกฉันว่าอาจารย์ เขาก็ต้องเรียกคุณว่าอาจารย์ปู่สิคะ แบบนี้มันจะไม่แปลกหรือ"
หลิวหมิงฮุยพยักหน้ารัวๆ เห็นด้วยทันที
"ใช่ครับคุณอาเล็ก ลำดับรุ่นมันจะมั่วซั่วไปหมดนะครับ"
หลิวเจี้ยนกั๋วหัวเราะร่า
"ฉันหมายถึงความรู้สึกที่ฉันเอ็นดูเสี่ยวเจียงต่างหาก มันเป็นความเมตตาแบบครูบาอาจารย์ ไม่ได้นับญาติกันจริงๆ สักหน่อย ส่วนแก... ไอ้ตัวแสบ ถ้าอยากจะติดตามเสี่ยวเจียง แกก็ต้องฝากตัวเป็นศิษย์และเรียกเธอว่าอาจารย์ให้ถูกต้อง ไม่อย่างนั้นก็ฝันไปเถอะว่าฉันจะอนุญาต"
หลิวหมิงฮุยหารู้ไม่ว่าคุณอาของเขาต้องวางแผนซับซ้อนแค่ไหนกว่าจะหาช่องทางให้เขาได้ใกล้ชิดกับคนเก่งๆ อย่างเจียงถัง
เขาได้แต่ถอนหายใจ ยอมรับชะตากรรมที่ลำดับรุ่นต้องปั่นป่วน
ภายใต้สายตากดดันของผู้เป็นอา หลิวหมิงฮุยจึงจำใจก้มหัวลง
"อาจารย์"
เจียงถังทำเสียงรับรู้ในลำคอ เธอมองหลิวหมิงฮุยที่ก้มหน้าแสดงความเคารพอย่างพึงพอใจ ไม่คิดเลยว่าจู่ๆ จะได้ลูกศิษย์มาหนึ่งคน
เธอวางมาดขรึม ยื่นมือเล็กๆ ออกไปลูบศีรษะของชายหนุ่มร่างโตกว่า แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงราวกับผู้เฒ่าผู้ทรงภูมิ
"ดีมาก เจ้าจงตั้งใจศึกษาเล่าเรียนกับข้าให้ดีเถอะ"
หลิวหมิงฮุยแทบกระอักเลือดออกมาตรงนั้น
ศักดิ์ศรีลูกผู้ชายของเขาป่นปี้ไม่มีชิ้นดี!
ทั้งสามคนเดินทางมาถึงสถานีปศุสัตว์ หลิวเจี้ยนกั๋วแยกตัวไปเจรจากับหัวหน้าสถานีเพื่อขอใช้สถานที่และทรัพยากร
เจียงถังยืนรออยู่ที่ลานกว้าง เธอมองเห็นเจ้าหน้าที่สถานีปศุสัตว์กลุ่มหนึ่งกำลังช่วยกันจับลูกหมูตัวน้อยตรึงไว้กับพื้น เธอจ้องมองด้วยความสนใจใคร่รู้
"น้อง..."
หลิวหมิงฮุยหลุดปากเรียกตามความเคยชิน แต่เมื่อนึกถึงสถานะใหม่ก็รีบกลืนคำว่า 'น้อง' ลงคอแทบไม่ทัน
"เอ่อ... คุณอาเล็กคุยกับหัวหน้าอู๋เรียบร้อยแล้วครับ พวกเราเข้าไปใช้ห้องสมุดได้เลย"
"อื้ม คุณไปก่อนเถอะค่ะ"
ปากตอบรับแต่เท้าของเจียงถังกลับหยั่งรากลึกอยู่กับที่
หลิวหมิงฮุยมองตามสายตาของเธอไป ก็เห็นว่าเธอกำลังจ้องเขม็งไปที่กลุ่มคนจับลูกหมู
"อาจารย์... ดูอะไรอยู่หรือครับ"
"ดูพวกเขาค่ะ"
เจียงถังตอบโดยไม่ละสายตา
เธออยากรู้กระบวนการทำงานของพวกเขาอย่างละเอียด
เจ้าหน้าที่อาวุโสคนหนึ่งสังเกตเห็นเด็กสาวหน้าตาจิ้มลิ้มมายืนจ้องตาไม่กระพริบ จึงเดินยิ้มเข้ามาทักทาย
"แม่หนูน้อย เป็นเด็กผู้หญิงทำไมถึงมายืนดูเขาตอนหมูล่ะ ฮึ"
"ปกติสหายผู้หญิงเขาเห็นภาพแบบนี้ก็อายม้วนหนีไปกันหมดแล้วนะ"
จูฝูเซิง ชายวัยกลางคนเอ่ยแซวอย่างเอ็นดู
เจียงถังกระพริบตาปริบๆ
"พวกเขากำลังตอนหมูอยู่หรือคะ"
"ใช่แล้วสิ หนูรู้จักด้วยรึ"
"ฉันเคยอ่านเจอแต่วิธีการในหนังสือค่ะ"
เจียงถังจ้องมองการปฏิบัติงานจริงอย่างจดจ่อ เจ้าหน้าที่สองคนช่วยกันตรึงร่างลูกหมู อีกคนถือมีดคมกริบเตรียมลงมือผ่าตัด
ระยะห่างตรงนี้ทำให้เธอมองเห็นรายละเอียดไม่ชัดเจน เธอจึงตัดสินใจเดินดุ่มๆ เข้าไปใกล้วงล้อมทันที
"เฮ้ย! เดี๋ยวสิแม่หนู..."
เจียงถังมายืนประชิดติดขอบสนามผ่าตัดแล้ว
กลิ่นสาบสางของคอกหมูและกลิ่นคาวเลือดลอยมาแตะจมูกทำให้เธอขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่สีหน้าของเธอกลับเรียบเฉยไร้ความรังเกียจหรือหวาดกลัว
เธอจ้องมองมีดที่กรีดลงไปอย่างตั้งใจ ก่อนจะเงยหน้าขึ้นขอร้องเจ้าหน้าที่ด้วยแววตามุ่งมั่น
"คุณช่วยทำให้ดูอีกรอบได้ไหมคะ"
[จบบท]