บทที่ 87: ภารกิจเลี้ยงหมู
“อะไรนะ? เลี้ยงหมู?”
เติ้งผิงเบิกตากว้างด้วยความตกใจ น้ำเสียงของเธอสูงปรี๊ดจนแทบจะทะลุเพดานบ้าน “นี่เธอจะให้ฉัน... ตามเธอไปเลี้ยงหมูที่ฟาร์มอย่างนั้นเหรอ”
เจียงถังพยักหน้ายืนยันด้วยแววตาใสซื่อ “ใช่ค่ะ มีปัญหาอะไรหรือเปล่าคะ หรือว่าคุณไม่ชอบหมู?”
เติ้งผิงถึงกับนิ่งอึ้ง พูดไม่ออกไปชั่วขณะ
มีปัญหาไหมน่ะเหรอ?
มันมีปัญหาใหญ่หลวงเลยล่ะ!
“เธอดูสภาพฉันสิ ฉันดูเหมือนคนที่เหมาะกับการไปเลี้ยงหมูคลุกขี้โคลนที่ฟาร์มหรือไง”
ถ้าเป็นเรื่องอื่นเธอยังพอจะกัดฟันยอมทนได้ แต่การให้เธอผู้รักความสะอาดไปเลี้ยงหมูในคอกที่ส่งกลิ่นเหม็นตลบอบอวล เติ้งผิงทนรับสภาพนั้นไม่ได้จริงๆ
เจียงถังกะพริบตาปริบๆ มองอีกฝ่ายด้วยความเข้าใจไปอีกทาง “คุณกังวลว่าจะเลี้ยงพวกมันได้ไม่ดีหรือเปล่าคะ เรื่องนั้นไม่ต้องห่วงเลยนะ ฉันอ่านหนังสือคู่มือการเลี้ยงสัตว์มาเยอะมาก ฉันรู้วิธีที่จะเลี้ยงหมูให้ตัวอ้วนพี คุณแค่คอยเป็นลูกมือช่วยหยิบจับของให้ฉันอยู่ข้างๆ ก็พอแล้วค่ะ ง่ายนิดเดียวเอง”
“ฉันจะสอนคุณทุกขั้นตอนเลย”
เจียงถังทำหน้าจริงจัง ขยับตัวเข้ามาใกล้อย่างกระตือรือร้น
เติ้งผิงถอนหายใจยาวเหยียด...
ยัยเด็กนี่ไม่เข้าใจหรือแกล้งไม่เข้าใจกันแน่ เธอไม่ได้กังวลว่าจะทำไม่ได้ แต่เธอไม่อยากไปทำงานที่ทั้งสกปรกทั้งเหนื่อยแบบนั้นต่างหาก เข้าใจไหม!
“เอ๊ะ สหายเติ้งผิง หรือว่าความคิดความอ่านของคุณ... จะมีปัญหาตรงไหนหรือเปล่าคะ” เจียงถังเอียงคอถามด้วยสีหน้าไร้เดียงสา ราวกับเด็กน้อยที่กำลังสงสัยใคร่รู้
เติ้งผิงก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอคติส่วนตัวหรือเปล่า เธออาจจะยอมให้คนทั้งโลกวิจารณ์ว่าเธอมีปัญหาได้ แต่เธอไม่อยากถูกเจียงถังมองด้วยสายตาเวทนาแบบนั้นเลยจริงๆ
ความรู้สึกเหมือนเวลาถูกเจียงถังวิจารณ์ มันเหมือนกำลังโดนหลอกด่าเรื่องระดับสติปัญญายังไงก็ไม่รู้ มันคันยุบยิบในหัวใจชอบกล
“นี่เธอคิดว่าแค่บอกให้ฉันไปเลี้ยงหมูที่ฟาร์มกับเธอ แล้วฉันต้องตกลงไปทันทีเลยเหรอ ฟาร์มนั้นเธอก็ไม่ได้เป็นเจ้าของสักหน่อย จะมาสั่งการอะไรได้”
“แต่หมูพวกนั้นฉันได้รับมอบหมายให้เป็นคนเลี้ยงนี่นา!”
แววตาของเจียงถังฉายแววงุนงงอย่างถึงที่สุด “ในเมื่อฉันเป็นคนรับผิดชอบไปเลี้ยงหมู ฉันจะพาคนของฉันไปด้วยสักคนเพื่อช่วยงานไม่ได้เหรอคะ”
“เดี๋ยวใครเป็นคนของเธอ”
เติ้งผิงรีบโต้แย้งทันควัน ขนลุกซู่กับคำสรรพนามแสดงความเป็นเจ้าของนั้น
“อ๋อ ฉันรู้ค่ะ คุณเป็นคนของสหายจ้าวจานกั๋ว” เจียงถังพยักหน้าหงึกหงักทำท่าเข้าใจ “ฉันหมายถึงในบริบทของการทำงานน่ะค่ะ ในเวลางานคุณเป็นคนของฉัน ส่วนในชีวิตจริงคุณเป็นภรรยาของสหายจ้าว ฉันไม่คิดจะแย่งคุณกับเขาหรอกค่ะ วางใจได้”
เจียงถังพยายามอธิบายคำพูดที่ดูเหมือนจะ ‘ผิดพลาด’ ของตัวเองอย่างตั้งอกตั้งใจ แต่คำพูดอธิบายนี้กลับยิ่งฟังยิ่งดูแย่ ยิ่งขยายความก็ยิ่งเหมือนโคลนตมที่ยิ่งสลัดยิ่งเลอะ ฟังแล้วชวนให้รู้สึกเขินอายอย่างบอกไม่ถูก
เติ้งผิงหน้าแดงก่ำ ส่งเสียงหึในลำคอสองทีด้วยความหมั่นไส้ แต่ปากก็ยังแข็งไม่ยอมรับปาก
น้ำเสียงของเจียงถังดูอ่อนลงเจือความจนใจเล็กน้อย “ก็ได้ค่ะ ในเมื่อคุณยืนยันว่าทำงานนี้ไม่ไหว ฉันก็คงต้องไปลองหาคนอื่นแล้วล่ะ น่าเสียดายจัง”
พูดจบเธอก็หันหลังกลับทันที มือเล็กคว้าดึงแขนลู่ฉางเจิงแล้วเดินลงบันไดไปโดยไม่หันกลับมามอง
ท่าทางที่ดูตัดบทง่ายดายเหล่านั้นทำให้เติ้งผิงรู้สึกร้อนรนขึ้นมา เจียงถังเหมือนจะตัดสินไปแล้วว่าเธอไร้ความสามารถ เป็นคนเหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อ ทำเรื่องเลี้ยงหมูแค่นี้ก็ไม่ได้
ศักดิ์ศรีของปิศาจกระต่ายร้อยปีมันค้ำคออยู่!
“เดี๋ยวก่อน”
เติ้งผิงกัดฟันกรอด ตะโกนเรียกเจียงถังไว้ “ใครบอกว่าฉันทำงานพื้นๆ แบบนี้ไม่ได้”
“อ้าว งั้นแปลว่าคุณยอมตกลงไปแล้วเหรอคะ”
เจียงถังหันกลับมามอง ใบหน้านิ่งเรียบแต่แฝงแววแห่งชัยชนะ
เติ้งผิงสูดหายใจเข้าลึก ตัดสินใจเด็ดขาด รับปากออกไปทั้งที่ในใจยังคัดค้าน
“ไป!”
“แต่ขอแค่เธอคุยกับทางฟาร์มให้เรียบร้อย ถ้าเรื่องเอกสารผ่าน ฉันก็จะไป”
“เย้! งั้นพรุ่งนี้เช้าฉันจะมารับคุณนะคะ เราจะได้ไปทำงานพร้อมกัน!” เจียงถังที่เดิมทีบนใบหน้าไม่มีรอยยิ้ม จู่ๆ ก็ยิ้มกว้างออกมาทันที รอยยิ้มนั้นสว่างไสวจนน่าหมั่นไส้
ใจของเติ้งผิงกระตุกวูบ
นี่เธอ... โดนวิธีพูดยุแหย่ตื้นๆ ของเจียงถังกระตุ้นเข้าให้แล้วหรือเนี่ย? พลาดท่าเสียแล้ว!
ที่ชั้นล่าง เจียงถังเดินลงมาถึงโถงทางเดินชั้นหนึ่งแล้ว เธอควงแขนลู่ฉางเจิงเดินกลับบ้านด้วยอารมณ์ดี ฮัมเพลงเบาๆ พลางพูดอวดผลงานกับสามี “ลู่ฉางเจิงคะ ฉันเก่งไหม หาผู้ช่วยมาแบ่งเบาภาระให้ตัวเองได้สำเร็จแล้ว ทีนี้งานเลี้ยงหมูก็จะง่ายขึ้นเยอะเลย”
เติ้งผิงที่แอบฟังอยู่ตรงราวบันไดชั้นบน ได้ยินคำพูดของเจียงถังชัดเต็มสองหูก็โกรธจนตัวสั่น
คนคนนี้ไม่รู้จักไปดีใจที่อื่น ดันหันหลังแล้วแสดงความดีใจให้เห็นกันโต้งๆ แบบนี้ ไม่กลัวเธอเปลี่ยนใจหรือไงนะ ฮึ่ย!
จ้าวจานกั๋วยืนมองสีหน้าท่าทางของเติ้งผิงอยู่ข้างๆ แล้วถามด้วยความเป็นห่วงว่า “ถ้าคุณไม่อยากไปเลี้ยงหมูจริงๆ บอกผมนะ เดี๋ยวผมจะลงไปบอกสหายเจียงถังให้เอง”
พูดตามตรง เขาก็ไม่ค่อยอยากให้ภรรยาไปลำบากตรากตรำกับการเลี้ยงหมูเหมือนกัน
งานเลี้ยงหมูมันหนักหนาสาหัสจะตาย
ทั้งต้องแบกอาหาร ทั้งต้องล้างคอก สกปรกและเหม็นคลุ้ง เขาเป็นผู้ชายอกสามศอกทำเองได้สบายมาก แต่ภรรยาที่รักความสะอาดและบอบบางของเขาต้องไปทำ เขาปวดใจและทำใจไม่ได้จริงๆ
เติ้งผิงยกมือขึ้นกดแขนสามีไว้
“ไม่ต้องค่ะ”
“สิ่งที่ยัยเด็กเจียงถังทำได้ ฉันก็ต้องทำได้เหมือนกัน”
เธอไม่เชื่อหรอกว่า เรื่องที่ยัยเด็กทึ่มเจียงถังทำได้ เธอจะทำไม่ได้
เธอเป็นถึงกระต่ายที่บำเพ็ญเพียรดูดซับพลังฟ้าดินในป่ามาตั้งร้อยปี อายุจิตวิญญาณของเธอเป็นย่าทวดของยัยเด็กเหลือขอเจียงถังได้เลยด้วยซ้ำ เธอไม่เชื่อหรอกว่าตัวเธอที่มีประสบการณ์โชกโชนจะแพ้ยัยเด็กผมเหลืองที่ดูซื่อบื้อคนหนึ่ง ศักดิ์ศรีมันยอมกันไม่ได้!
เจียงถังไม่ได้รับรู้ถึงไฟแค้นและแรงฮึดในใจของเติ้งผิง พอกลับถึงบ้าน เธอก็ทำตามคำแนะนำของลู่ฉางเจิงอย่างเคร่งครัด ลงมือเขียนแผนการทำงานที่จะปรับปรุงและพัฒนาระบบในโรงเลี้ยงหมูของฟาร์มออกมาเป็นรายงานฉบับย่อ เพื่อเสนอต่อผู้บังคับบัญชา
พอเธอเขียนเสร็จ แสงจันทร์ก็สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง เวลาก็ล่วงเลยไปดึกพอสมควร
เจียงถังยื่นรายงานให้ลู่ฉางเจิงตรวจดู ส่วนตัวเองก็ขอตัวไปอาบน้ำชำระร่างกาย
อาบน้ำเสร็จก็กระโดดขึ้นเตียง เร่งให้ลู่ฉางเจิงรีบขึ้นเตียงตามมา แล้วมุดตัวเข้าไปในอ้อมกอดอุ่นๆ ของเขา เลือกท่าที่สบายที่สุด ซุกหน้าลงกับอกแกร่งแล้วหลับสนิทไปอย่างมีความสุข
เช้าวันรุ่งขึ้น เติ้งผิงก็มารอเธอที่หน้าบ้านตามนัด
ทั้งสองคนเดินออกเดินทางเข้าตัวเมืองไปด้วยกัน
เจียงถังต้องพาเติ้งผิงไปรายงานตัวที่สถานีเครื่องจักรกลการเกษตรก่อน เพื่อแจ้งเรื่องการย้ายงานกับหลิวเจี้ยนกั๋ว แล้วค่อยย้อนกลับไปที่ฟาร์มฮงซิง
หลังจากนี้ถ้าไม่มีธุระอะไรเป็นพิเศษ เธอก็น่าจะปักหลักทำงานอยู่ที่ฟาร์มเป็นส่วนใหญ่
บรรยากาศที่สถานีเครื่องจักรกลการเกษตรยามเช้าดูอึมครึมและกดดันแปลกๆ
กัวเลี่ยงกับหลิวหมิงฮุยที่ปกติชอบจับกลุ่มคุยเล่นหัวเราะเสียงดัง วันนี้กลับยืนห่างกันคนละมุม ไม่ได้มีท่าทีสนิทสนมเหมือนเคย
เจียงถังพาเติ้งผิงเดินเชิดหน้าเข้าไปในสถานีโดยไม่สนใจสายตาใคร
“คุณตามฉันไปหาหัวหน้าสถานีนะคะ เขาอยู่ในห้องทำงานด้านในนี้แหละ”
เจียงถังทำหน้าที่ไกด์แนะนำสถานที่อย่างคล่องแคล่ว
เติ้งผิงพยักหน้า สายตาเหลือบไปเห็นคนสองคนที่ยืนทำหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกอยู่ไม่ไกล พวกเขามองมาที่เจียงถังด้วยสีหน้าเหมือนอยากจะพูดอะไรสักอย่างแต่ก็ไม่กล้า เธอจึงบุ้ยปากไปทางนั้น “คุณไม่เห็นสองคนตรงนั้นเหรอ พวกเขามีธุระจะหาคุณหรือเปล่า ท่าทางเหมือนมีเรื่องอยากคุยด้วยนะ”
“แต่ฉันไม่มีธุระอะไรจะคุยกับพวกเขานี่นา”
เจียงถังตอบกลับด้วยน้ำเสียงเป็นธรรมชาติมาก ราวกับเรื่องนี้เป็นสัจธรรมที่ถูกต้องที่สุด
เติ้งผิง...
เช้าขนาดนี้ เธอก็รู้สึกคันไม้คันมืออยากจะตีคนแล้ว
ทำไมถึงมีมนุษย์ที่กวนประสาทหน้าตายได้ขนาดนี้นะ
คิดไม่ตกจริงๆ ว่าโครงสร้างสมองของยัยเด็กนี่ทำด้วยอะไร
ในขณะที่ความคิดของเติ้งผิงกำลังแล่นพล่านวิพากษ์วิจารณ์ไปเรื่อย เจียงถังก็พาเธอมาหยุดอยู่ที่หน้าห้องทำงานของหลิวเจี้ยนกั๋วแล้ว
ภายในห้องทำงาน นอกจากหลิวเจี้ยนกั๋วที่นั่งหน้าเครียดอยู่แล้ว ยังมีคนอยู่อีกคนหนึ่งยืนก้มหน้าอยู่
นั่นคือหลิวหว่านเยว่ หญิงสาวที่เจอเมื่อวาน
เธอยืนอยู่มุมห้องด้วยดวงตาแดงช้ำบวมเป่งจากการร้องไห้อย่างหนัก พอเห็นเจียงถังเดินเข้ามา ในแววตาก็ฉายความไม่พอใจและความเคียดแค้นอย่างชัดเจน
เจียงถังมองตรงไปข้างหน้าไม่วอกแวก ไม่แม้แต่จะปรายตามองหญิงสาวคนนั้น
หลิวเจี้ยนกั๋วเห็นเจียงถังเดินเข้ามา สีหน้าของเขาก็ดูอึดอัดใจและลำบากใจมากเช่นกัน
เขายกมือป้องปากกระแอมไอแก้เก้อ ก่อนที่เจียงถังจะทันได้เอ่ยทักทาย เขาก็รีบชิงเอ่ยปากขอโทษขึ้นมาก่อน
“สหายเจียงถัง คือว่า... เรื่องเมื่อวานเป็นความผิดของผมเองที่ดูแลสั่งสอนลูกหลานไม่ดี สร้างความเดือดร้อนรำคาญใจให้คุณ ต้องขอโทษจริงๆ ครับ”
พูดจบหลิวเจี้ยนกั๋วก็หันขวับไปมองหลิวหว่านเยว่ที่ยืนบิดตัวอยู่มุมห้องด้วยสายตาดุๆ
“หลิวหว่านเยว่! ขอโทษสหายเจียงถังเดี๋ยวนี้!”
เมื่อคืนหลิวหว่านเยว่โดนทั้งพ่อและแม่รุมด่าจนหูชา เธอร้องไห้เสียใจด้วยความน้อยใจมาทั้งคืน
เดิมทีก็นอนไม่หลับพลิกตัวไปมาทั้งคืนอยู่แล้ว ใครจะรู้ว่าเช้าตรู่วันนี้ ก็ยังโดนพ่อแท้ๆ ลากถูลู่ถูกังมาที่สถานี เพื่อจะให้มาขอโทษยัยบ้านนอกเจียงถังนี่อีก
เธอไม่อยากขอโทษเลยสักนิด มันเสียศักดิ์ศรี
ตอนนี้ต่อให้ถูกหลิวเจี้ยนกั๋วบังคับด้วยสายตาคาดคั้น เธอก็ยังอึกอัก ริมฝีปากเม้มแน่น พูดไม่ออกสักคำเดียว
“ไม่ต้องขอโทษฉันหรอกค่ะ!”
น้ำเสียงนุ่มนวลแต่เชือดเฉือนของเจียงถังดังขึ้นขัดจังหวะความเงียบ “ฉันกับสหายคนนี้ก็ไม่ได้เป็นญาติพี่น้อง หรือมีความเกี่ยวข้องทางสายเลือดกันนี่คะ ดังนั้นต่อให้เธอทำเรื่องน่าขายหน้า หรือทำตัวไร้มารยาทแค่ไหน คนที่ต้องเสียใจและอับอายก็คือพ่อแม่ที่เลี้ยงดูเธอมา ไม่ใช่ฉันสักหน่อย”
“ถ้าเธอจะขอโทษ ก็ให้เธอขอโทษพวกคุณก็พอแล้วค่ะ! เพราะคนที่ต้องอับอายขายขี้หน้าชาวบ้านเพราะความไม่รู้ความของเธอ คือหัวหน้าสถานีกับภรรยาต่างหากนะคะ ไม่เกี่ยวกับคนนอกอย่างฉันเลย”
พอคำพูดนี้หลุดออกมา ใบหน้าของหลิวเจี้ยนกั๋วก็ร้อนผ่าวราวกับโดนน้ำร้อนลวก
เติ้งผิงที่ยืนกอดอกอยู่ตรงประตูถึงกับเลิกคิ้วขึ้นสูง มองเจียงถังแวบหนึ่งด้วยความทึ่ง
สีหน้าของยัยเด็กนี่ในตอนนี้ ช่างดูไม่รู้ร้อนรู้หนาวอะไรเลยจริงๆ
ยัยทึ่มคนนี้ เลือกปฏิบัติกับคนได้กวนประสาทและเจ็บแสบถึงทรวงจริงๆ ก็ไม่รู้ว่าหัวหน้าสถานีของเธอได้ยินแล้ว จะรู้สึกเหมือนโดนฉีกหน้าจนไม่เหลือชิ้นดีหรือเปล่า แต่ที่แน่ๆ คือจุกจนพูดไม่ออก
ไม่รู้ว่าหลิวเจี้ยนกั๋วจะรู้สึกเสียหน้าจนหมดสิ้นไหม แต่หลิวหว่านเยว่รู้สึกเหมือนหน้าของตัวเองถูกฉีกทิ้งลงพื้นแล้วเหยียบซ้ำจนจมดิน
เธอทนไม่ไหว ตะโกนสวนกลับมา “เจียงถัง! นี่เธอจะบอกว่าที่บ้านฉันสั่งสอนมาไม่ดีเหรอ”
เจียงถังส่ายหน้าดิก “ไม่ใช่ค่ะ ไม่ใช่ว่าที่บ้านสอนไม่ดี”
สีหน้าของหลิวหว่านเยว่ดีขึ้นมาหน่อยเมื่อได้ยินคำปฏิเสธ
แต่ยังไม่ทันจะได้พูดอะไรต่อ ก็ได้ยินเจียงถังพูดประโยคที่ค้างไว้ต่อจนจบ ทำเอาคนฟังแทบกระอักเลือด
เธอพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังเป็นพิเศษ เน้นย้ำทีละคำอย่างชัดถ้อยชัดคำว่า “เด็กบางคนสอนไม่จำหรอกค่ะ พ่อแม่พยายามสั่งสอนแทบตาย ป้อนข้าวป้อนน้ำป้อนวิชา แต่เธอกลับไม่ฟังอะไรเลยสักอย่าง เข้าหูซ้ายทะลุหูขวา”
“นี่แหละค่ะที่ในหนังสือเขาเปรียบเปรยไว้ว่า วัวก็คือวัว ต่อให้จูงไปชุบตัวถึงเมืองหลวงแล้วกลับมา มันก็ยังเป็นแค่วัวตัวเดิมอยู่วันยังค่ำ เปลี่ยนแปลงไม่ได้หรอกค่ะ”
[จบบท]