บทที่ 32: ดาบพลังงานอันแปลกประหลาด คู่ต่อสู้นอกแบบแผน!
เซี่ยลั่วหมุนตัวกลับไปมองยังบริเวณซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่มาก ที่นั่นยังมีสมาชิกทีมเฟยเทียนอีก 7 คนยืนดูการต่อสู้อยู่ตลอด พวกเขาเห็นทุกอย่างตั้งแต่ต้นจนจบ ทั้งยังได้เห็นเพื่อนร่วมทีมถูกเธอกำจัดไปต่อหน้าต่อตา
เธอยืนมือเปล่าอยู่กลางสนามด้วยท่าทีสงบนิ่ง ก่อนมองพวกเขาอย่างไม่รีบร้อน
“เอายังไง? คราวนี้จะเข้ามาพร้อมกันหรือเปล่า?”
แม้สถานการณ์ตรงหน้าจะเป็นการต่อสู้ระหว่างเธอเพียงคนเดียวกับฝ่ายตรงข้ามถึง 7 คน แต่เซี่ยลั่วกลับไม่มีท่าทีร้อนรนให้เห็นแม้แต่น้อย ราวกับจำนวนที่ต่างกันมากไม่อาจสร้างแรงกดดันให้เธอได้
เฟยเทียนผู้เป็นหัวหน้าทีมโกรธจนแทบทนไม่ไหว เรื่องทั้งหมดเป็นเพราะเขาประมาทเอง เขาดูถูกผู้หญิงคนนี้มากเกินไป!
เดิมทีทีมของเขามีกำลังพร้อมและมีโอกาสไต่อันดับขึ้นไปอยู่ในตำแหน่งที่ดี แต่ทุกอย่างกลับถูกผู้หญิงคนนี้ทำลายไปเกือบหมด ตั้งแต่การแข่งขันรอบคัดเลือกเป็นต้นมา ทีมเฟยเทียนต้องเสียสมาชิกครั้งแล้วครั้งเล่าเพราะเธอ สมาชิกแต่ละคนที่พวกเขาอุตส่าห์ฝึกฝนและร่วมต่อสู้กันมาต่างถูกกำจัดออกจากการแข่งขันจนจำนวนคนในทีมลดลงเรื่อยๆ
ตอนนี้ทั้งทีมเหลือเพียง 7 คนเท่านั้น หากต้องเจอกับทีมที่แข็งแกร่ง พวกเขาย่อมไม่มีกำลังมากพอจะชิงชัยกับอีกฝ่าย โอกาสไต่อันดับซึ่งเคยอยู่ตรงหน้าก็แทบไม่เหลือ แล้วจะไม่ให้เฟยเทียนเกลียดเธอได้อย่างไร?
เขาแทบอยากกระชากเส้นเอ็นและถลกหนังหลงอ้าวเทียนคนนี้ออกมา ต่อให้อีกฝ่ายเป็นผู้หญิง เขาก็ไม่คิดจะยั้งมืออีกแล้ว!
สีหน้าของเฟยเทียนเคร่งเครียด ความโกรธที่กดไว้ทำให้น้ำเสียงของเขาหนักกว่าปกติ
“เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ไม่มีทางจบดีแน่ วันนี้ต้องเหลือแค่ฝ่ายเดียว อย่าหาว่าพวกเรารุมคุณก็แล้วกัน คุณทำตัวไม่เห็นหัวใครเอง!”
เซี่ยลั่วฟังแล้วไม่ได้สะทกสะท้าน เธอตอบกลับด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อยเหมือนกำลังพูดถึงเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องกับตน
“ถ้าอย่างนั้นพวกคุณก็ควรเข้ามาพร้อมกันตั้งแต่แรก ยังไงก็เป็น 1 ต่อ 15 อยู่แล้ว จะทำเป็นมีศักดิ์ศรีไปทำไม?”
เฟยเทียนขบกรามแน่นด้วยความแค้น
“ปากดีนัก! พวกเรารู้วิธีต่อสู้ของคุณหมดแล้ว อย่าหวังว่าจะใช้ลูกไม้เดิมได้อีก!”
เซี่ยลั่วไม่ได้ตอบอะไร
ความจริงแล้วเขาคิดผิด เธอไม่เคยคิดจะใช้วิธีเดิมซ้ำตั้งแต่แรก เพราะในมือของเธอยังมีวิธีต่อสู้อีกมากเกินกว่าที่สมาชิกทีมเฟยเทียนจะเดาได้
ทั้ง 7 คนแยกย้ายกันกระจายตำแหน่ง ก่อนเคลื่อนเข้าหาเซี่ยลั่วพร้อมประสานงานกันอย่างระมัดระวัง วงล้อมในครั้งนี้แน่นหนากว่ารูปขบวนของสมาชิกชุดก่อนซึ่งมีเพียง 5 คนอย่างเห็นได้ชัด ระหว่างที่ขยับเข้าใกล้ พวกเขายังสลับตำแหน่งกันเป็นระยะ การเคลื่อนไหวดังกล่าวคล้ายกลวิธีลวงสายตา ทำให้ผู้ถูกล้อมแยกแยะได้ยากว่าผู้ใดเป็นเป้าหมายหลักและผู้ใดเตรียมโจมตีสนับสนุน
หากผู้ที่ยืนอยู่กลางวงล้อมเป็นนักสู้ทั่วไป เพียงเห็นศัตรูจำนวนมากขยับเข้ามาพร้อมกันก็คงเริ่มหวาดกลัวแล้ว ยิ่งต้องเผชิญกับรูปขบวนที่สับเปลี่ยนอยู่ตลอดเวลา ความกดดันย่อมทำให้จิตใจสับสนจนไม่อาจคิดหาวิธีรับมือได้อย่างสงบ
แต่เซี่ยลั่วยังคงมีท่าทีเหมือนทุกครั้ง ไม่ว่าคนเหล่านั้นจะเปลี่ยนตำแหน่งไปทางไหน เธอก็ยืนครองพื้นที่ตรงใจกลางวงล้อมอย่างมั่นคง สายตาของเธอติดตามการเคลื่อนไหวรอบด้านโดยไม่มีร่องรอยของความหวั่นกลัว
เมื่อวงล้อมบีบแคบลงเรื่อยๆ ในที่สุดเธอก็ดึงดาบพลังงานซึ่งเหน็บอยู่ตรงเอวออกมา
นิ้วของเธอกดลงบนปุ่มใหม่ที่เพิ่งติดตั้งไว้ตรงด้ามดาบ เสียงกระแสพลังงานเสียดสีกันดังแทรกขึ้นกลางสนามทันที
สมาชิกทีมเฟยเทียนทุกคนจ้องอาวุธในมือเธอด้วยความแปลกใจ พวกเขาไม่เคยเห็นดาบพลังงานชนิดนี้มาก่อน ไม่สิ สิ่งที่อยู่ในมือของเธอแทบไม่สมควรถูกเรียกว่าดาบด้วยซ้ำ!
อนุภาคพลังงานจำนวนหนึ่งกระจัดกระจายและไม่อาจรวมตัวเป็นรูปร่างชัดเจน ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ไม่มีเค้าโครงของดาบยาวตามปกติ อนุภาคเหล่านั้นเคลื่อนตัวไปมาตลอดเวลา บางช่วงยืดยาว บางช่วงหดสั้น ดูเหมือนพวกมันต้องฝืนอย่างมากจึงจะเกาะรวมกันได้ สภาพของมันจึงคล้ายแส้เส้นหนึ่งซึ่งยืดและหดอย่างไร้ระเบียบมากกว่าอาวุธประเภทดาบ
แต่ของแบบนี้จะมีอานุภาพได้อย่างไร?
เมื่ออนุภาคพลังงานไม่อาจรวมตัวเป็นรูปทรงเดียวกัน นั่นย่อมหมายความว่าพลังงานของอนุภาคทั้งหมดไม่ได้ถูกผสานอย่างสมบูรณ์ ดาบชนิดนี้จึงไม่มีความคมมากพอจะตัดโลหะได้ง่ายดาย และยิ่งไม่อาจสร้างความเสียหายแก่หุ่นรบซึ่งหุ้มด้วยเกราะหนาหนัก
สมาชิกทีมเฟยเทียนยังไม่ทันคาดเดาจุดประสงค์ของอาวุธชิ้นนั้น เซี่ยลั่วก็เลือกเป้าหมายเรียบร้อยแล้ว ร่างหุ่นรบของเธอเร่งความเร็วพุ่งตรงออกไปโดยไม่เปิดโอกาสให้พวกเขาเตรียมใจ
หลังจากเห็นวิธีต่อสู้ของเธอมาหลายครั้ง สมาชิกทั้ง 7 คนย่อมระวังตัวมากกว่าเดิมหลายเท่า เพียงเซี่ยลั่วเริ่มเคลื่อนไหว หุ่นรบ 2 เครื่องก็เข้าขวางเส้นทางของเธออย่างรวดเร็ว พวกเขาตั้งใจตัดทางและหยุดการโจมตีที่เธอวางไว้
ไม่ว่าเซี่ยลั่วกำลังคิดจะทำอะไร พวกเขาก็ไม่มีวันปล่อยให้เธอทำสำเร็จ กลอุบายใดก็ตามต้องถูกสกัดก่อนจะมีโอกาสนำออกมาใช้!
ทว่าเมื่อเห็นหุ่นรบขวางอยู่ตรงหน้า เซี่ยลั่วกลับไม่ยอมถอย เธอยังคงเร่งเข้าหาพวกเขาด้วยความเร็วสูง ไม่มีวี่แววว่าจะหยุดหรือเปลี่ยนเส้นทาง
ระหว่างที่ระยะห่างลดลงอย่างรวดเร็ว เธอเหวี่ยงอาวุธประหลาดซึ่งไม่มีใครมองความสามารถออกไปทางหุ่นรบที่อยู่ใกล้ที่สุด
สิ่งที่เกิดขึ้นทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง
ทันทีที่อนุภาคพลังงานสัมผัสกับหุ่นรบเครื่องนั้น มันกลับเกาะติดกับเกราะโลหะอย่างเหนียวแน่น ราวกับโลหะทั้งชิ้นถูกแม่เหล็กขนาดใหญ่ดูดเอาไว้ เซี่ยลั่วออกแรงกระชากเพียงครั้งเดียว หุ่นรบหนักทั้งเครื่องก็ถูกดึงเข้าหาเธอตามแรงเหวี่ยงอย่างไม่อาจฝืนตัว!
แขนจักรกลอีกข้างของเธอยื่นออกไปอย่างรวดเร็ว ก่อนคว้าดาบพลังงานซึ่งยังไม่ได้ถูกใช้งานออกจากเอวของฝ่ายตรงข้าม เธอกดปุ่มเปิดใช้งานแล้วแทงสวนเข้าไปในระยะประชิด ดาบพลังงานทะลวงผ่านเกราะและเจาะเข้าสู่ศูนย์ควบคุมของหุ่นรบเครื่องนั้นด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว!
แต่เซี่ยลั่วยังไม่หยุดเท่านั้น
ก่อนที่หุ่นรบซึ่งถูกตัดสินให้ออกจากการแข่งขันจะสลายหายไป ดาบพลังงานที่เธอชิงมาก็ยังคงอยู่ในมือได้อีกชั่วระยะเวลาสั้นๆ เธอจึงฉวยโอกาสนั้นเหวี่ยงดาบออกไปเต็มแรง
คมดาบพุ่งปักเข้าไปตรงจุดอ่อนบริเวณลำคอของหุ่นรบอีกเครื่องอย่างแม่นยำ จากนั้นเซี่ยลั่วก็กระโดดหมุนตัว เตะใส่ด้ามดาบซ้ำเข้าไปอีกครั้ง แรงกระแทกจากฝ่าเท้าอันหนักหน่วงส่งให้ดาบทั้งเล่มเจาะทะลุส่วนลำคอของเป้าหมาย!
ดาบพลังงานแตกต่างจากท่อเหล็กของเสาไฟโดยสิ้นเชิง คราวนี้เธอไม่จำเป็นต้องจับอาวุธแล้วลากตัดด้วยตนเอง ขอเพียงแทงเข้าไปลึกพอ พลังงานที่รวมตัวอยู่บนคมดาบก็สามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงจนทำให้หุ่นรบหมดสภาพได้ทันที
“ขอแสดงความยินดีกับผู้เข้าแข่งขันหลงอ้าวเทียน กำจัดหุ่นรบได้ 1 เครื่อง รับ 1 คะแนน และรับคะแนนทั้งหมดของคู่ต่อสู้ในรอบชิงชนะเลิศเพิ่มอีก 24 คะแนน”
“ขอแสดงความยินดีกับผู้เข้าแข่งขันหลงอ้าวเทียน กำจัดหุ่นรบได้ 1 เครื่อง รับ 1 คะแนน และรับคะแนนทั้งหมดของคู่ต่อสู้ในรอบชิงชนะเลิศเพิ่มอีก 27 คะแนน”
เมื่อหุ่นรบทั้ง 2 เครื่องสลายหายออกจากสนาม เสียงของระบบก็ดังตามมาอย่างรวดเร็ว พร้อมประกาศจำนวนคะแนนที่เซี่ยลั่วได้รับจากการโจมตีต่อเนื่องเมื่อครู่
ถึงดาบพลังงานที่ใช้สังหารจะเป็นอาวุธซึ่งชิงมาจากคนอื่น แต่ผู้ที่ลงมือโจมตีคือเซี่ยลั่ว ระบบจึงตรวจสอบและตัดสินได้เองว่าคะแนนเหล่านั้นต้องถูกนับเป็นผลงานของเธอ
สถานการณ์ 1 ต่อ 7 เพิ่งเริ่มต้นได้ไม่นานก็เปลี่ยนเป็น 1 ต่อ 5 ในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ
เดิมทีเฟยเทียนคิดว่าตนมองวิธีต่อสู้ทั้งหมดของเธอออกแล้ว เขาจำการโจมตีแต่ละแบบและเตรียมวิธีรับมือเอาไว้ แต่ไม่คิดว่าเซี่ยลั่วจะยังซ่อนกลยุทธ์เช่นนี้อยู่ ดาบพลังงานรูปร่างประหลาดเล่มนั้นน่ากลัวเกินกว่าที่เขาคิดไว้มาก!
เขารีบเตือนสมาชิกที่เหลือด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด
“ดาบเล่มนั้นน่าจะดูดหุ่นรบได้ ระวังตัว อย่าเข้าไปในระยะโจมตีของเธอ เน้นยิงจากไกล!”
สมาชิกอีก 5 คนปรับรูปขบวนอย่างรวดเร็ว ทุกคนแยกออกจากเซี่ยลั่วและรักษาระยะห่างมากกว่าเดิม เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกอาวุธประหลาดของเธอเกาะติดแล้วลากเข้าไปสังหารในระยะประชิด
ในช่วงเวลาซึ่งทุกคนกำลังตึงเครียดถึงขีดสุด เซี่ยลั่วกลับมองข้ามคนเหล่านั้นไปสำรวจบริเวณโดยรอบ ท่าทีของเธอทำให้ไม่มีใครเดาออกว่าเธอกำลังคิดทำอะไร
เมื่อเห็นดาบพลังงานในมือของเธอขยับ สมาชิกทีมเฟยเทียนต่างตั้งท่าเตรียมรับมือทันที ปากกระบอกปืนใหญ่พลังงานและอาวุธยิงกระสุนพลังงานหลายกระบอกหันมาจับเป้าที่หุ่นรบของเซี่ยลั่วพร้อมกัน เพียงเธอขยับเข้าใกล้อีกก้าว การโจมตีทั้งหมดก็พร้อมจะระดมยิงจนหุ่นรบของเธอพรุนไปทั้งเครื่อง!
ทว่าเป้าหมายของดาบพลังงานกลับไม่ใช่คนใดคนหนึ่งในทีมเฟยเทียน
เซี่ยลั่วหันอาวุธไปทางอาคารหลังหนึ่งแล้วเหวี่ยงออกไปอย่างแรง อนุภาคพลังงานซึ่งมีคุณสมบัติเกาะติดสูงพุ่งข้ามระยะห่าง ก่อนแนบติดกับผนังด้านนอกของอาคารอย่างแน่นหนา
ในเวลาเดียวกัน เธอก็ยกอาวุธยิงกระสุนพลังงานขึ้นเล็งตรงฐานรากของอาคาร แล้วลั่นกระสุนติดต่อกันหลายลูก การโจมตีแต่ละครั้งกระแทกซ้ำตรงจุดสำคัญ จนฐานรากอันเป็นส่วนรับน้ำหนักถูกทำลายและเริ่มพังลง
หลังจากนั้นเพียงครู่เดียว อาคารซึ่งสูญเสียความมั่นคงก็ค่อยๆ เอียงตัว แต่แทนที่มันจะพังลงตามทิศทางตามธรรมชาติ อนุภาคพลังงานที่เกาะอยู่กับกำแพงกลับส่งแรงดึงมหาศาลผ่านอาวุธในมือเซี่ยลั่ว เธอกระชากอาคารทั้งหลังให้เอนล้มไปยังทิศทางที่ต้องการ!
อาคารสูงขนาดใหญ่กำลังพังครืนลงมาจริงๆ!
สมาชิกทีมเฟยเทียนเฝ้าระวังการโจมตีระยะประชิดของเซี่ยลั่วมาตลอด ไม่มีใครคิดว่าสิ่งประหลาดซึ่งดูไม่เป็นรูปเป็นร่างในมือเธอจะดึงอาคารทั้งหลังให้พังลงมาได้!
ความจริงทีมเฟยเทียนเป็นกลุ่มนักสู้ที่มีประสบการณ์การต่อสู้จริงมากมาย แต่เมื่อต้องมาเจอคู่ต่อสู้เหนือความคาดหมายอย่างเซี่ยลั่ว ประสบการณ์เหล่านั้นกลับไม่อาจช่วยพวกเขาได้มากนัก เธอมักใช้อุบายแปลกใหม่และวิธีโจมตีซึ่งไม่มีใครนึกถึง ทำให้สมาชิกทีมเฟยเทียนต้องเร่งหาทางรับมืออยู่ตลอดการแข่งขัน
ยิ่งการต่อสู้ดำเนินไป พวกเขาก็ยิ่งเริ่มสงสัยความสามารถของตนเอง ความลังเลเช่นนี้ส่งผลกระทบต่อการตัดสินใจและทำให้พวกเขาไม่อาจแสดงฝีมือได้อย่างที่ควร
สถานการณ์ในตอนนี้ก็เป็นตัวอย่างชัดเจน
เมื่อครู่สมาชิกทั้ง 5 คนยังเตรียมระดมยิงเซี่ยลั่ว แต่พอเห็นอาคารทั้งหลังเอนล้มลงมาทางพวกตน พวกเขากลับยืนมองอยู่ถึงกว่า 10 วินาทีกว่าจะตั้งสติได้ว่าต้องรีบหนีออกจากพื้นที่ซึ่งกำลังจะถูกอาคารทับ!
แต่กว่าจะรู้ตัวก็สายเกินไปแล้ว
เซี่ยลั่วยกปืนใหญ่พลังงานขึ้นเล็งอาคารซึ่งกำลังถล่ม ก่อนยิงกระสุนพลังงานเข้าใส่อย่างแม่นยำ
อาคารทั้งหลังระเบิดแตกออกในชั่วพริบตา ความรุนแรงของการระเบิดกลับสูงกว่าอานุภาพของปืนใหญ่พลังงานเสียอีก วัสดุจำนวนมากภายในอาคารถูกจุดให้เกิดการระเบิดต่อเนื่อง คลื่นความร้อนและแก๊สอุณหภูมิสูงพุ่งออกจากศูนย์กลางไปทั่วทุกทิศ แรงสั่นสะเทือนของพลังงานที่กระจายอยู่ในอากาศยังทำให้อาคารใกล้เคียงสั่นไหวราวกับพร้อมจะพังตามลงมา
เศษหิน เศษโลหะ และฝุ่นดินถูกแรงระเบิดซัดขึ้นไปปกคลุมสนาม ม่านฝุ่นหนาทึบบดบังทุกสิ่งจนไม่อาจมองเห็นสภาพภายในได้
“ขอแสดงความยินดีกับผู้เข้าแข่งขันหลงอ้าวเทียน กำจัดหุ่นรบได้ 1 เครื่อง รับ 1 คะแนน และรับคะแนนทั้งหมดของคู่ต่อสู้ในรอบชิงชนะเลิศเพิ่มอีก 20 คะแนน”
“ขอแสดงความยินดีกับผู้เข้าแข่งขันหลงอ้าวเทียน กำจัดหุ่นรบได้ 1 เครื่อง รับ 1 คะแนน และรับคะแนนทั้งหมดของคู่ต่อสู้ในรอบชิงชนะเลิศเพิ่มอีก 19 คะแนน”
“ขอแสดงความยินดีกับผู้เข้าแข่งขันหลงอ้าวเทียน กำจัดหุ่นรบได้ 1 เครื่อง รับ 1 คะแนน และรับคะแนนทั้งหมดของคู่ต่อสู้ในรอบชิงชนะเลิศเพิ่มอีก 25 คะแนน”
“ขอแสดงความยินดีกับผู้เข้าแข่งขันหลงอ้าวเทียน กำจัดหุ่นรบได้ 1 เครื่อง รับ 1 คะแนน และรับคะแนนทั้งหมดของคู่ต่อสู้ในรอบชิงชนะเลิศเพิ่มอีก 22 คะแนน”
แม้ฝุ่นทรายที่ลอยคลุ้งจะยังไม่จางหาย แต่เสียงประกาศของระบบก็ดังขึ้นต่อเนื่องแล้ว นั่นหมายความว่าสมาชิกทีมเฟยเทียน 4 คนถูกอาคารถล่มและแรงระเบิดทำลายหุ่นรบจนหมดสภาพ เหลือเพียงคนเดียวที่ยังอยู่ในการแข่งขัน
เมื่อได้ยินระบบประกาศเพียง 4 ครั้ง เซี่ยลั่วก็เลิกคิ้วเล็กน้อย ก่อนมองเข้าไปในซากอาคารเบื้องหน้า
“สมกับเป็นหัวหน้าทีม เจอขนาดนี้แล้วยังรอดมาได้”
ท่ามกลางซากปรักหักพัง เฟยเทียนไม่ได้รอดออกมาโดยปราศจากบาดแผล แขนจักรกลข้างหนึ่งของหุ่นรบถูกทำลายไปในการระเบิดเมื่อครู่ ตัวเกราะหลายส่วนเต็มไปด้วยร่องรอยความเสียหาย แต่การรักษาชีวิตเอาไว้ได้ท่ามกลางแรงระเบิดระดับนั้นก็เป็นขีดจำกัดสูงสุดที่เขาจะป้องกันตนเองได้แล้ว
[จบบท]