บทที่ 33: พลิกสถานการณ์ฝ่ากระแส ดาวดวงใหม่ที่ทำให้ทุกคนตะลึง!
เฟยเทียนหอบหายใจอย่างหนัก หลังจากดิ้นรนเอาชีวิตรอดจากแรงระเบิดและพายุฝุ่นมาได้ เขาก็จ้องหุ่นรบของเซี่ยลั่วเขม็ง ก่อนถามด้วยความระแวง
“คุณรู้ได้ยังไงว่าคนที่รอดคือผม?”
เดิมทีเขาคิดอาศัยฝุ่นทรายที่ฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณซ่อนตัว รอให้ทัศนวิสัยดีขึ้นแล้วค่อยหาโอกาสเล่นงานอีกฝ่าย แต่ไม่คิดว่าเซี่ยลั่วจะรู้ตั้งแต่แรกว่าเขายังไม่ถูกคัดออกและยังคงอยู่ในสนามแข่งขัน
เซี่ยลั่วไม่ได้คิดปิดบังเหตุผล เธอตอบไปตามตรง
“ทั้งทีมคอยเปิดทางให้คุณเก็บคะแนน คะแนนของหัวหน้าทีมไม่น้อยขนาดนั้นหรอก”
หุ่นรบทั้ง 4 เครื่องที่ถูกระเบิดทำลายก่อนหน้านี้มีคะแนนค่อนข้างใกล้เคียงกัน อีกทั้งจำนวนคะแนนยังต่ำมาก ไม่ว่าเครื่องไหนก็ไม่น่าเป็นหุ่นรบของหัวหน้าทีมได้ เธอจึงเดาไม่ยากว่าคนที่รอดจากระเบิดคือเฟยเทียน
เซี่ยลั่วยกเท้าก้าวไปข้างหน้า จังหวะเดินของเธอไม่เร็วไม่ช้า คล้ายไม่รู้สึกร้อนใจแม้แต่น้อย
“เข้ามาสิ ขอฉันดูหน่อยว่าคุณมีคะแนนอยู่เท่าไร”
หุ่นรบของเฟยเทียนสูญเสียแขนกลไปแล้วข้างหนึ่ง และความเสียหายไม่ได้มีเพียงเท่านั้น คลื่นกระแทกจากการระเบิดเมื่อครู่กวาดผ่านตัวหุ่นอย่างรุนแรง ชิ้นส่วนแต่ละแห่งจึงเสียหายมากน้อยแตกต่างกันไป บางส่วนยังพอใช้งานได้ บางส่วนกลับทำงานได้ไม่เต็มประสิทธิภาพ
สภาพของหัวหน้าทีมเฟยเทียนในตอนนี้ห่างไกลจากความพร้อมสำหรับการต่อสู้ ยิ่งเขาได้เห็นฝีมือที่เซี่ยลั่วแสดงออกมาก่อนหน้านี้ ความคิดว่าตนเองอาจชนะก็ยิ่งเลือนราง
เขาจำต้องยอมรับกับตนเองว่า แม้หุ่นรบจะยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์ เขาก็อาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของหลงอ้าวเทียนคนนี้
ดวงตาของเฟยเทียนจับจ้องทุกการเคลื่อนไหวของเซี่ยลั่ว เขากำลังรอให้อีกฝ่ายเผลอ เพื่อฉวยโอกาสลอบโจมตี ท่าทีที่เซี่ยลั่วเดินเข้ามาหาอย่างไม่รีบร้อนทำให้เขาเกิดความรู้สึกว่าเธอไม่ได้ระวังตัว
แต่ทันทีที่มือของเขากำลังจะเอื้อมไปแตะปุ่มยิงปืนใหญ่พลังงาน เซี่ยลั่วก็กระแทกเท้าเข้าใส่แผงอกหุ่นรบของเขาอย่างแรง
ทุกการขยับของหัวหน้าทีมเฟยเทียนอยู่ในสายตาของเธอมาตลอด เขาคิดว่ากำลังเฝ้าหาจังหวะเล่นงานเธอ แต่แท้จริงแล้วเซี่ยลั่วมองเห็นความตั้งใจนั้นตั้งแต่ต้น
เธอก้มมองเขาจากด้านบน เวลานี้เธอคล้ายแมวที่จับจ้องหนูซึ่งไม่มีทางหนี ได้แต่มองเป้าหมายดิ้นรนในช่วงสุดท้ายโดยไม่ส่งเสียง
แรงถีบทำให้เฟยเทียนเสียหลักล้มลงกับพื้น ทว่าเขายังไม่ยอมแพ้ สายตาของเขายังคงจับอยู่ที่เซี่ยลั่ว พยายามมองหาช่องว่างเพื่อฝ่าออกจากสถานการณ์ที่เสียเปรียบ
เซี่ยลั่วไม่ได้คิดหยอกเล่นหรือยื้อเวลา ขาเรียวยาวของหุ่นรบยกขึ้น ก่อนเหยียบลงกลางอกของอีกฝ่าย การเหยียบครั้งนี้ดูเหมือนไม่ได้ออกแรงมากนัก แต่เธอควบคุมน้ำหนักและตำแหน่งได้พอดี เฟยเทียนซึ่งสูญเสียแขนกลไปข้างหนึ่งไม่อาจดันตัวลุกขึ้นมาได้ เขาจึงทำได้เพียงนอนหงาย มองเซี่ยลั่วที่ยืนอยู่เหนือศีรษะด้วยความคับแค้น
เซี่ยลั่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตัดสินใจบอกลาเขาเป็นครั้งสุดท้าย
“คุณเก่งกว่าฉันอีก แค่ฉันใช้ชื่อ ‘อ้าวเทียน’ ยังรู้สึกพูดไม่ออกเลย แต่คุณถึงกับใช้ชื่อ ‘เฟยเทียน’ ตรงๆ เลยสินะ ถ้างั้น... นางฟ้าน้อย ลาก่อน”
เธอเพียงพูดความรู้สึกตามจริง และถือว่าประโยคนี้เป็นคำบอกลาก่อนส่งเขาออกจากสนาม ทว่าเมื่อคำพูดเหล่านั้นเข้าหูเฟยเทียน มันกลับกลายเป็นการเหยียดหยามครั้งใหญ่
“คุณ!”
เฟยเทียนโกรธจนแทบพ่นไฟออกมา เขาไม่เคยคิดว่าตนเองจะถูกคนอื่นเรียกว่านางฟ้าน้อยในสถานการณ์เช่นนี้
เซี่ยลั่วไม่สนใจเขาอีก เธอโน้มตัวลง ดึงดาบพลังงานที่เหน็บอยู่ข้างเอวของเฟยเทียนออกมา แล้วกดปุ่มเปิดใช้งานด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว
แขนกลออกแรงส่งดาบไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ปลายดาบแทงทะลุศูนย์ควบคุมของหุ่นรบเฟยเทียน!
เสียงประกาศผลดังขึ้นทั่วสนามแข่งขัน
“ขอแสดงความยินดีกับผู้เข้าแข่งขันหลงอ้าวเทียน กำจัดหุ่นรบได้ 1 เครื่อง รับ 1 คะแนน และได้รับคะแนนทั้งหมดที่ฝ่ายตรงข้ามสะสมไว้ในรอบชิงชนะเลิศ รวม 315 คะแนน”
การต่อสู้ระหว่างคน 1 คนกับคู่ต่อสู้ 15 คนเริ่มขึ้นท่ามกลางความแตกต่างด้านจำนวนซึ่งมากจนแทบไม่มีใครเชื่อว่าฝ่ายที่มีเพียงคนเดียวจะมีโอกาสชนะ แต่ผลลัพธ์กลับจบลงด้วยการพลิกสถานการณ์จากผู้เสียเปรียบขึ้นมาเป็นผู้ชนะ
เซี่ยลั่วอาศัยกำลังของตนเพียงคนเดียวคว้าชัยชนะเหนือคู่ต่อสู้ทั้งหมด และยังเป็นชัยชนะที่อีกฝ่ายไม่อาจโต้แย้งได้
บนที่นั่งคณะกรรมการ ฉินเส้าเหิงก้มมองเครื่องสื่อสารอัจฉริยะในมือ หน้าจอตรงหน้าแสดงข้อมูลส่วนตัวที่แท้จริงของเซี่ยลั่วไว้อย่างชัดเจน
ไม่ใช่เพียงเขาคนเดียว ศาสตราจารย์บิลโบ อดอล์ฟเองก็เปิดหน้าข้อมูลส่วนตัวของเซี่ยลั่วขึ้นมาอ่านในที่สุด
ระหว่างการแข่งขันรอบคัดเลือก เซี่ยลั่วแทบไม่ได้เปิดปากพูด เมื่อนับคำพูดทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบแล้ว จำนวนประโยคของเธอยังไม่ถึง 10 ประโยคด้วยซ้ำ
ยิ่งไปกว่านั้น ช่วงแรกไม่มีใครให้ความสนใจเธอ ผู้ดำเนินรายการจึงแทบไม่ตัดภาพไปหาเซี่ยลั่ว ผู้ชมทั่วเครือข่ายดวงดาวจึงไม่รู้ก่อนรอบชิงชนะเลิศเริ่มขึ้นว่าแท้จริงแล้วเซี่ยลั่วเป็นผู้หญิง
ในกลุ่มคณะกรรมการ มีเพียงซูเยว่ที่สังเกตเห็นเซี่ยลั่วระหว่างสลับมุมภาพด้วยตนเอง ตอนนั้นเซี่ยลั่วกำลังวางกับดักอยู่ ซูเยว่กับศาสตราจารย์เมิ่งชิวจึงเป็นคนกลุ่มแรกที่รู้เพศที่แท้จริงของหลงอ้าวเทียน
เมื่อกรรมการคนอื่นเริ่มหันมาสนใจเซี่ยลั่วเพราะเปลวไฟครั้งใหญ่ เธอก็ปิดระบบกระจายเสียงออกสู่ภายนอกไปก่อนแล้ว ช่วงแรกกรรมการจำนวนไม่น้อยจึงยังไม่รู้ว่าเธอเป็นผู้หญิง
จนกระทั่งเหล่ากรรมการทยอยเปิดดูข้อมูลส่วนตัวของหลงอ้าวเทียน พวกเขาถึงค่อยๆ พบว่าหลงอ้าวเทียนคนนี้เป็นเด็กผู้หญิง และยังไม่บรรลุนิติภาวะด้วย
เมิ่งชิวซึ่งนั่งอยู่ในกลุ่มคณะกรรมการเก็บรอยยิ้มเป็นมิตรบนใบหน้าอวบอ้วนไปแล้ว เขามีสีหน้าจริงจัง พลางครุ่นคิดถึงสิ่งที่เพิ่งเห็นในสนาม
“คุณสมบัติการยึดเกาะของอนุภาคพลังงานเอามาใช้แบบนี้ได้ด้วย นี่เป็นแนวคิดใหม่อย่างสิ้นเชิง!”
ที่ผ่านมา อนุภาคพลังงานจะถูกขึ้นรูปเป็นดาบพลังงานด้วยแรงดันไฟฟ้าความเข้มสูง เพราะถ้าไม่นำอนุภาคพลังงานไปบีบอัด อนุภาคเหล่านั้นจะมีคุณสมบัติยึดเกาะสูงมาก พลังงานที่อยู่ภายในอนุภาคก็จะกระจายตัวจนเกินไป ไม่อาจสร้างพลังทำลายและไม่มีประโยชน์ในการต่อสู้
แต่เวลานี้ เมิ่งชิวซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญประจำสาขาอาวุธและยุทโธปกรณ์ของสถาบันการทหารเกอวอสเข้าใจดีว่า การดัดแปลงดาบพลังงานของเซี่ยลั่วมีความหมายอย่างไร
สิ่งที่เธอทำอาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในวงการอาวุธและยุทโธปกรณ์ของกองทัพ ทั้งยังเป็นแนวทางใหม่สำหรับการสร้างอาวุธซึ่งไม่เคยมีใครนำมาใช้มาก่อน
ในฐานะนักวิจัยผู้เชี่ยวชาญด้านอาวุธและยุทโธปกรณ์ เมิ่งชิวมองเห็นรายละเอียดที่คนทั่วไปมองไม่ออก และพอจะอนุมานวิธีการที่เซี่ยลั่วใช้ได้เกือบทั้งหมด
เด็กที่ชื่อเซี่ยลั่วคนนี้น่าจะใช้อุปกรณ์จำพวกตัวต้านทานไฟฟ้า ตัดการเชื่อมต่อแรงดันไฟฟ้าความเข้มสูงซึ่งติดตั้งอยู่ภายในดาบพลังงานออกด้วยตนเอง
การทำเช่นนี้ไม่ง่ายเลย หากต้องการดัดแปลงอาวุธพลังงานให้สำเร็จ ผู้ดัดแปลงจำเป็นต้องมีทั้งอุปกรณ์เฉพาะทางและทักษะที่เพียงพอ หากขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่ง โอกาสล้มเหลวย่อมสูงมาก โดยเฉพาะเมื่ออยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนั้น แค่หาเครื่องมือที่เหมาะกับงานให้ครบก็ยากแล้ว
ในที่สุดเมิ่งชิวก็เข้าใจว่า ก่อนหน้านี้เซี่ยลั่วนั่งถอดประกอบดาบพลังงานอยู่เพื่ออะไร ตอนดูผ่านหน้าจอ เขาอยู่ห่างจากจุดเกิดเหตุ อีกทั้งเครื่องมือที่ใช้ถอดประกอบมีขนาดเล็ก เขาจึงมองรายละเอียดไม่ชัดในตอนนั้น แต่ข้อมูลที่เห็นภายหลังก็เพียงพอให้เขาย้อนกลับไปวิเคราะห์กระบวนการทั้งหมดได้
เมิ่งชิวชื่นชมเซี่ยลั่วมาตั้งแต่ก่อนหน้านี้แล้ว ผลงานของเธอในรอบคัดเลือกโดดเด่นมาก นอกจากรู้จักใช้สภาพแวดล้อมรอบตัวมาวางกับดักอย่างเต็มที่แล้ว ฝีมือด้านการดัดแปลงอาวุธของเธอยังอยู่ในระดับสูงเกินกว่าเด็กที่ไม่เคยผ่านการฝึกเฉพาะทาง
ในวงการอาวุธและยุทโธปกรณ์ ความสามารถระดับสูงสุดไม่ใช่การพึ่งอาวุธหนักที่ติดตั้งอยู่บนยานรบหรือหุ่นรบเพียงอย่างเดียว แต่เป็นการนำทุกสิ่งรอบตัวซึ่งยังพอใช้ประโยชน์ได้มาใช้งานให้เต็มขีดจำกัด
ไม่ว่าจะอยู่ท่ามกลางธรรมชาติหรืออยู่ในเมือง คนที่มีความสามารถมากพอย่อมเปลี่ยนสิ่งของรอบตัวให้กลายเป็นอาวุธได้
ระหว่างรอบชิงชนะเลิศ เซี่ยลั่วนำรถที่ถูกทิ้งไว้ตามถนนมาร้อยต่อกันอย่างคล่องแคล่ว จนกลายเป็นแส้รถยนต์เส้นยาว หากเธอใช้เพียงเชือกธรรมดา มันย่อมไม่อาจสร้างภัยคุกคามให้หุ่นรบขนาดใหญ่ เพราะเมื่อเชือกป่านต้องเผชิญกับแรงดึงของหุ่นรบที่แข็งแกร่ง มันคงขาดตั้งแต่ถูกกระชากครั้งแรก
ทว่าสายรถยนต์ที่เซี่ยลั่วสร้างขึ้นแตกต่างออกไป ถึงมันจะดูเหมือนรถหลายคันถูกนำมาต่อเรียงกันเป็นสายยาว แต่รถแต่ละคันมีรูปทรงและขนาดไม่เหมือนกัน ทำให้สายรถยนต์ทั้งเส้นไม่มีรูปแบบตายตัว บางช่วงใหญ่ บางช่วงเล็ก มีทั้งส่วนเว้าและส่วนยื่น ซ้ำยังประกอบด้วยชิ้นส่วนกระจัดกระจายซึ่งสร้างภาระให้ผู้ที่ต้องการสลัดมันออก
แม้คู่ต่อสู้จะมีกำลังมากพอฉีกสายรถยนต์เส้นนี้ให้ขาด แต่กว่าจะทำสำเร็จก็ต้องใช้เวลาอยู่บ้าง
ในการต่อสู้จริง แค่บังคับให้ฝ่ายตรงข้ามเสียเวลาเพียงไม่กี่วินาทีก็อาจเปลี่ยนผลแพ้ชนะของทั้งสนามได้
หากเมิ่งชิวมองไม่พลาด เซี่ยลั่วยังติดตั้งระเบิดทำเองแบบง่ายไว้ในรถทุกคันอีกด้วย
ความคิดนั้นทำให้เมิ่งชิวแทบไม่อยากเชื่อสายตา เหลือเชื่อจริงๆ! เด็กคนนี้ไม่เคยผ่านการฝึกเฉพาะทาง แล้วเธอทำสิ่งเหล่านี้ได้อย่างไร?
สิ่งที่เซี่ยลั่วแสดงออกมาสร้างความประทับใจให้เขาครั้งแล้วครั้งเล่า ราวกับว่าสิ่งของทุกชิ้นในเมืองแห่งนี้สามารถกลายเป็นอาวุธของเธอได้ และเมื่ออยู่ในมือเธอแล้ว มันยังกลายเป็นอาวุธที่ใช้งานได้เหมาะมืออย่างมาก
ไม่ว่าจะเป็นท่อเหล็กจากเสาไฟถนนหลายต้น หรือการชิงดาบพลังงานของคู่ต่อสู้มาใช้ระหว่างต่อสู้ เธอล้วนตัดสินใจได้รวดเร็วและนำสิ่งที่หาได้ตรงหน้ามาใช้ในเวลาที่เหมาะสม
เด็กสาวซึ่งไม่เคยได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นระบบกลับเอาชนะผู้เข้าแข่งขันถึง 15 คนได้ตามลำพัง อีกทั้งยังเผยให้เห็นแนวคิดด้านการดัดแปลงอาวุธที่อาจเปลี่ยนแปลงวงการยุทโธปกรณ์ของกองทัพ
การต่อสู้ครั้งนี้ไม่ได้ทำให้หลงอ้าวเทียนเป็นเพียงผู้ชนะของสนามเท่านั้น แต่ยังทำให้ชื่อของเซี่ยลั่วปรากฏต่อหน้าผู้ชมและเหล่าผู้เชี่ยวชาญในฐานะดาวดวงใหม่ซึ่งไม่มีใครอาจมองข้ามได้อีก
[จบบท]