จ้าวซิ่วหลานพุ่งออกมาจากครัวตรงเข้าหาสวี่ชุ่ยฮวาทันที
“พวกเราชดใช้! พวกเราชดใช้! ปล่อยจินตั้นก่อน พวกเราจะชดใช้เอง!”
หล่อนกลัวสวี่ชุ่ยฮวาแล้วจริงๆ ต่อให้สวี่ชุ่ยฮวาตีหล่อนเอง จ้าวซิ่วหลานก็ยังไม่กลัวเท่านี้ แต่คนที่สวี่ชุ่ย
ฮวาลงมือด้วยคือจินตั้น—ลูกชายที่ทำให้หล่อนยืนหยัดในบ้านนี้ได้อย่างภาคภูมิ เป็นลูกที่ทำให้หล่อนเชิดหน้าได้ เด็กคนนี้สำคัญกว่าอินตั้นกับเป่าตั้นที่เกิดทีหลังมาก สำหรับจ้าวซิ่วหลาน ความหมายย่อมต่างกันโดยสิ้นเชิง
เมื่อก่อนในหมู่พี่สะใภ้น้องสะใภ้ จ้าวซิ่วหลานหยิ่งผยองเพียงใด สวี่ชุ่ยฮวาไม่มีลูกชาย สะใภ้บ้านสามก็มีลูกชายเพียงคนเดียว มีแต่หล่อนที่ให้กำเนิดลูกชายแก่บ้านตระกูลหมิงถึงสามคน หล่อนต่างหากคือผู้มีคุณูปการมากที่สุดของบ้านนี้ ต่อให้สะใภ้บ้านสามจะเป็นคนเมืองแล้วอย่างไร? หล่อนมีลูกชายตั้งสามคน!
สำหรับจ้าวซิ่วหลาน ความสำเร็จสูงสุดของผู้หญิงคือการมีลูกชาย ดังนั้นหล่อนจึงดูถูกสวี่ชุ่ยฮวามาโดยตลอด คลอดลูกชายไม่ได้ไม่พอ ต่อไปยังมีลูกไม่ได้อีก ต่างอะไรกับแม่ไก่ที่ออกไข่ไม่ได้? ต่อไปทุกอย่างของบ้านหมิงเอ้อร์เต๋อ ไม่ใช่ของลูกชายหล่อนหรอกหรือ หล่อนก็แค่ไปเอาของที่ควรเป็นของลูกชายตัวเองมาก่อนเท่านั้น เพื่อไม่ให้ของพวกนั้นถูกหมิงเฟยใช้หมดเปลืองเปล่า หล่อนผิดตรงไหน?
ที่ผ่านมา จ้าวซิ่วหลานไม่เคยห้ามจินตั้นเลย เพราะในสายตาหล่อน จินตั้นก็แค่แย่งของที่ควรเป็นของตัวเองกลับมาเท่านั้น ของกินของใช้ที่หมิงเฟยใช้ ล้วนเป็นของที่ควรเป็นของจินตั้น อินตั้น และเป่าตั้นทั้งนั้น พอคิดว่าของดี ๆ พวกนั้น ลูกชายหล่อนยังเสียดายไม่กล้ากิน แต่กลับเข้าปากหมิงเฟย ใช้เงินของลูกชายหล่อนอีก จ้าวซิ่วหลานไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งสองผัวเมียบ้านหมิงเอ้อร์เต๋อจะมาทวงหนี้
พวกเขากล้าได้อย่างไร? พวกเขาไม่มีลูกชาย อนาคตยังต้องพึ่งพาพี่น้องจินตั้นไม่ใช่หรือ? ไม่ควรประจบพวกเขาไว้ดีๆหรือ? หล่อนไม่มีวันเข้าใจ หมิงเฟยเองก็ไม่คิดจะให้หล่อนเข้าใจ
เพราะแนวคิดของจ้าวซิ่วหลานถูกปลูกฝังมาเช่นนี้ตั้งแต่เด็ก แต่หมิงเฟยก็ไม่คิดจะยอม ไม่คิดจะปล่อยให้บ้านนั้นสูบเลือดสูบเนื้อจนหมดตัว ต่อให้ไม่มีพ่อแม่ใหม่ หมิงเฟยก็ไม่มีทางปล่อยให้พวกนั้นสมใจ
เพียงแต่ตอนนี้เธอยังเด็ก จึงต้องค่อยๆทำ เธอจะดูแลพ่อแม่ของเจ้าของร่างเดิมกับยายให้มีบั้นปลายสุขสบาย แต่ตอนนี้มีพ่อใหม่แม่ใหม่แล้ว...ดีเหลือเกิน! เธอไม่ต้องกังวลอะไรแล้ว
พ่อใหม่แม่ใหม่จัดการบ้านนั้นแทนเธอได้เหมือนหวดลูกข่าง เธอแค่นั่งปรบมืออยู่ข้างๆอย่างสวยๆก็พอ
พ่อแม่ใหม่ลงมือรวดเร็วจริงๆ เพียงวันเดียวก็จัดการจนอีกฝ่ายเห็นหน้าก็ขาสั่นแล้ว
หมิงเฟยแทบมองเห็นชีวิตสุขสบายในอนาคตแล้ว ในยุคนี้ของกินของใช้ยังอุดมสมบูรณ์ขนาดนี้
จะมีอะไรดีไปกว่านี้อีก? ตอนนี้คือยุคหกศูนย์ และเธอรู้ดีว่าประเทศนี้ในอนาคตจะดีเพียงใด
เพียงแต่ยังต้องใช้เวลาอีกสักพัก แต่สำหรับหมิงเฟย นี่คือยุคที่ดีที่สุดแล้วจริงๆ
“ของที่เฟยเฟยจำได้ก็มีเท่านี้ ส่วนที่จำไม่ได้ยังไม่รู้มีอีกเท่าไร เห็นแก่ที่อยู่กองการผลิตเดียวกัน เอาห้าหยวนก็แล้วกัน”
พอเห็นจ้าวซิ่วหลานพยักหน้า หมิงเอ้อร์เต๋อก็ย่อมไม่มีความเห็นอื่น เพราะเป้าหมายของการมาครั้งนี้คือเอาเงิน ความจริงแล้ว ห้าหยวนไม่ได้มากเลย ยุคนี้หลายอย่างต้องใช้คูปอง มีเงินก็ใช่ว่าจะซื้อได้
ตัวของอาจราคาไม่ถึงห้าหยวน แต่ถ้ารวมค่าคูปองเข้าไปด้วยก็อีกเรื่อง
“อะไรนะ? ห้าหยวน? ทำไมไม่ไปปล้นเสียเลยล่ะ?!” หมิงต้าเต๋อกระโดดขึ้นทันที
ตอนนี้เนื้อหมูกิโลละไม่ถึงหนึ่งหยวน ห้าหยวนซื้อเนื้อได้ตั้งหลายชั่ง หลายบ้านแต่งเมียยังใช้เงินแค่ไม่กี่หยวน หมิงเอ้อร์เต๋ออ้าปากก็ห้าหยวน สำหรับหมิงต้าเต๋อแล้วนี่คือเงินก้อนใหญ่ ในสายตาเขา นี่คือการเรียกเกินจริงชัดๆ
“จะให้หรือไม่ให้? ถ้าไม่ให้ พวกเราก็เอาเองแล้วกัน ถ้าบังเอิญทำของเสียหายไปบ้าง พี่ใหญ่กับอาสะใภ้คงเข้าใจนะ? ชุ่ยฮวาบ้านฉันแรงเยอะ มือก็หนักด้วย” หมิงเอ้อร์เต๋อยังพูดด้วยสีหน้าอารมณ์ดีเช่นเดิม
ส่วนสวี่ชุ่ยฮวาก็ขยับแข้งขยับขาอยู่ข้างๆ ความจริงหล่อนอยากทุบบ้านหมิงต้าเต๋ออยู่เหมือนกัน
จะพูดมากไปทำไม ลงมือก็จบเรื่องแล้ว!
หมิงต้าเต๋อยังอยากเถียง แต่พ่อเฒ่าหมิงคว้าตัวเขาไว้ก่อน
“ให้!” พ่อเฒ่าหมิงกัดฟันพูด พลางถลึงตาใส่หมิงต้าเต๋อให้สงบปากสงบคำ ดูจากท่าทางของสองผัวเมียวันนี้ ถ้าไม่ได้เงิน พวกเขาไม่มีทางยอมเลิกแน่ ถึงตอนนั้นบ้านอาจถูกทุบพัง ทั้งบ้านพวกเขายังสู้ผู้หญิงคนเดียวไม่ได้ จะเอาอะไรไปขัดขืน? สู้ให้เงินไปก่อนดีกว่า
ใกล้สิ้นปีแล้ว อีกไม่กี่วันหมิงซานเต๋อก็จะกลับมา ถึงตอนนั้นค่อยว่ากันใหม่ สำหรับพ่อเฒ่าหมิง
แม้ลูกชายคนโตคือคนที่เขาฝากความหวังไว้มากที่สุด แต่ลูกชายคนสามที่เป็นกรรมกรในเมือง กินเสบียงเมืองต่างหาก คือความภาคภูมิใจสูงสุดของเขา
เรื่องที่เกิดขึ้นช่วงนี้กระทบหมิงเอ้อร์เต๋อมาก รอเขาใจเย็นลงก่อนค่อยว่ากัน ตอนนี้ให้เงินไปก่อน
อย่างไรภายหลังก็ต้องเอาคืนได้แน่
พ่อเฒ่าหมิงเองก็ไม่คิดว่า ลูกชายคนรองที่หมอเสี่ยวหูจากสถานีอนามัยฟันธงว่าถ้าไม่ฟื้นก็คงไม่รอด จะฟื้นขึ้นมาได้จริง ๆ แถมฟื้นถูกเวลาขนาดนี้ “ไปเอาเงินมา!”
พ่อเฒ่าหมิงถลึงตาใส่แม่เฒ่าหมิงที่เต็มไปด้วยความไม่เต็มใจ แล้วเร่งเสียง แน่นอนว่าแม่เฒ่าหมิงไม่อยากให้ ในสายตาหล่อน ถึงอย่างไรหมิงเอ้อร์เต๋อก็เป็นลูกชาย ต้องกตัญญูต่อหล่อน ต้องฟังหล่อน แต่พ่อเฒ่า
หมิงมองสถานการณ์ออกชัดกว่า ถ้าครั้งนี้จัดการไม่ดี ลูกชายคนรองคนนี้คงตีตัวออกห่างจริงๆ
นี่ไม่ใช่สิ่งที่เขาอยากเห็น แม้จะไม่ค่อยชอบลูกชายคนรอง แต่ก็ไม่อยากเสียลูกชายคนนี้ไป เพราะบ้านลูกชายคนรองมีแค่ลูกสาวคนเดียว แต่สองผัวเมียขยันทำงาน
แม่เฒ่าหมิงอ้าปากจะพูดอะไร สุดท้ายก็ได้แต่เดินเข้าห้องไปด้วยความคับแค้นภายใต้สายตาดุดันของพ่อเฒ่าหมิง เงินในบ้านเกือบทั้งหมดอยู่ในมือสองผัวเมียเฒ่า จ้าวซิ่วหลานมีเงินอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ย่อมไม่กล้าโผล่ออกมา จึงได้แต่กอดจินตั้นเงียบๆ รอให้แม่เฒ่าหมิงควักเงิน
ดวงตาหมิงต้าเต๋อแทบพ่นไฟ แม้เงินห้าหยวนนี้จะออกจากพ่อเฒ่าหมิงกับแม่เฒ่าหมิง แต่ในสายตาเขา เงินพวกนั้นเดิมทีล้วนเป็นของเขา! ทว่าให้เขาออกหน้าห้าม? เขาไม่กล้า สองวันนี้เขาถูกสวี่ชุ่ยฮวาตีจนกลัวแล้วจริงๆ
ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้าเด็กเวรจินตั้นนั่น โตขนาดนี้แล้วยังไม่รู้จักประมาณตัว รวมถึงจ้าวซิ่วหลานนังผู้หญิงโง่คนนี้ ทั้งวันรู้แต่ตามใจจินตั้น เลี้ยงเด็กดีๆจนเสียคน
หมิงเอ้อร์เต๋อกอดอก มองปฏิกิริยาของคนทั้งบ้านแล้วหัวเราะเยาะ พวกโง่ทั้งบ้าน คิดเล็กคิดน้อยอะไรแสดงออกมาบนหน้าเสียหมด เจอเรื่องขึ้นมาก็ต่างคนต่างมีแผนของตัวเอง ไม่แปลกที่เลี้ยงจินตั้นออกมาเป็นคนหยิ่งผยอง รังแกคนอ่อนแอ กลัวคนแข็งกว่า
เลี้ยงอินตั้นออกมาเหมือนคนขี้ขลาดไร้ประโยชน์ แต่ในใจเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม เอาแต่หลบอยู่ข้างหลัง
ส่วนเป่าตั้นยังเพิ่งสามขวบ โตในบ้านแบบนี้ ต่อไปก็คงไม่มีทางดี ทั้งบ้านเน่าเฟะ
แต่เจ้าของร่างเดิมกลับยังเคยฝากความหวังลมๆแล้งๆไว้กับบ้านนี้ หมิงเอ้อร์เต๋อรับเงินห้าหยวนจากแม่เฒ่าหมิง พอหันกลับมาก็เห็นว่าสวี่ชุ่ยฮวาที่เมื่อครู่ยืนอยู่ข้างหลังเขา ตอนนี้กำลังย่อตัวอยู่หน้าหมิงเฟย
หมิงเฟยเบิกตาโตดูละครไปพลาง แกะถั่วลิสงจากกระเป๋าไปพลาง แกะได้แล้วก็ป้อนเข้าปากสวี่ชุ่ยฮวาบ้าง ป้อนตัวเองบ้าง บางส่วนก็เก็บกลับใส่กระเป๋า
พอเห็นหมิงเอ้อร์เต๋อมองมา ก็เผยรอยยิ้มกว้างทันที “พ่อคะ มากินถั่วเร็ว หนูเหลือให้พ่อด้วย!”
หมิงเฟยผู้เชี่ยวชาญด้านการวางตัวอย่างเท่าเทียมร้องเรียกอย่างร่าเริง ห้าหยวนเชียวนะ ซื้อเนื้อได้ตั้งเยอะ
ซื้อของอร่อยได้ตั้งมาก กระทั่งซื้อโอวัลตินนมข้าวมอลต์กระป๋อง... เอ่อไม่....แม้แต่ซื้อมอลต์นมกระป๋องหนึ่งกระป๋องยังได้ ของสิ่งนี้ในยุคนี้ถือเป็นของหรูระดับสูง
ในความทรงจำเจ้าของร่างเดิมยังจำรสหวานหอมเข้มข้นนั้นได้อยู่ น่าเสียดายที่แพงเกินไป เธอเคยกินแค่ครั้งเดียว พ่อใหม่เก่งจริงๆ รีดเลือดบ้านหมิงต้าเต๋อได้หนักขนาดนี้ พอให้พวกนั้นปวดใจไปอีกหลายปี
แน่นอนว่าแม่ใหม่ก็เก่งมาก ถ้าไม่มีแม่ใหม่คอยใช้กำลังข่มไว้ อยากได้เงินห้าหยวนนี้แทบเป็นไปไม่ได้
สองคนนี้ประสานงานกันยอดเยี่ยมจริงๆ หมิงเฟยแทบมองเห็นชีวิตดี ๆ ของตัวเองในอนาคตแล้ว
หมิงเอ้อร์เต๋อเห็นลูกเหลือส่วนให้ตน ก็พอใจทันที
“กลับบ้านก่อน พวกเราได้เงินมาฟรีตั้งห้าหยวน พรุ่งนี้ไปซื้อเนื้อ ห่อเกี๊ยวให้เฟยเฟยกิน!”
คำนี้เขาพูดต่อหน้าบ้านหมิงต้าเต๋อโดยตั้งใจ จงใจให้พวกนั้นได้ยิน ส่วนคืนนี้พวกนั้นจะคิดอะไร จะนอนไม่หลับหรือไม่ ไม่สำคัญ
“เย่! ต้องให้ยายกินด้วยนะคะ ให้คุณยายกินเนื้อเยอะๆเลย!” พอคิดถึงเกี๊ยวขาวอวบอ้วน หมิงเฟยก็กลืนน้ำลาย ยังไม่ลืมแทงใจดำพ่อเฒ่าหมิงกับแม่เฒ่าหมิงอีกสองที พวกแกไม่ชอบหลานสาวหรือ?
ไม่เป็นไร ฉันก็ไม่ชอบพวกแกเหมือนกัน ความกตัญญูทั้งหมด ฉันให้สวี่ซู่หลานคนเดียว
ไม่ใช่ชอบคิดหรือว่า หมิงเอ้อร์เต๋อแต่งเมียแล้วลืมแม่ เอาแม่ยายเป็นแม่แท้ ๆ จนพวกแกอึดอัดใจ?
งั้นก็อึดอัดต่อไปเถอะ ต่อไปจะมีเรื่องแบบนี้อีกเยอะ ตอนนี้เริ่มชินไว้ก่อน ตอนนี้ไข้ของหมิงเฟยลดหมดแล้ว ทั้งคนมีชีวิตชีวาเต็มที่ เดินอยู่ข้างหมิงเอ้อร์เต๋อพลางคุยจ้อเรื่องจะใช้เงินก้อนนี้อย่างไร
จงใจแสดงต่อหน้าคนพวกนั้นว่าเงินของพวกเขาจะถูกใช้ผลาญอย่างไร จนจ้าวซิ่วหลานกับคนอื่นๆหน้าเขียวกันถ้วนหน้า
สวี่ซู่หลานเห็นครอบครัวสามคนเดินกลับมาอย่างสบายอารมณ์ ในที่สุดก็ถอนหายใจโล่งอก
แม้จะรู้ว่าไม่น่ามีอะไรเกิดขึ้นแต่ก็อดเป็นห่วงไม่ได้อยู่ดี พอรู้ว่าครอบครัวนี้รีดเงินก้อนโตห้าหยวนมาจากแม่เฒ่าหมิงได้ สีหน้าของเธอก็ยิ่งประหลาดกว่าเดิม
“พี่ใหญ่ของลูกกับพวกนั้นเมื่อวานเพิ่งโดนชุ่ยฮวาตีไป ตอนนี้คงกลัวชุ่ยฮวาจะลงมืออีก เสียเปรียบหนักขนาดนี้ไม่มีทางยอมจบง่าย ๆ หรอก อีกไม่กี่วันหมิงซานเต๋อคงกลับมาแน่”
สวี่ซู่หลานพูดตามความจริง ความรู้สึกของหมิงเฟยต่อหมิงซานเต๋อ ผู้เป็นอาสาม ไม่ดีเลย ในฐานะพ่อของเธอเอก หมิงซานเต๋อทำงานเป็นกรรมกรในเมือง ถือว่าตัวเองมีฐานะเหนือกว่า ไม่เหมือนพวกชาวบ้านทำนา จึงเต็มไปด้วยความรู้สึกว่าตนเหนือกว่าคนอื่น ทุกครั้งที่กลับมา เขายังชอบตำหนิหมิงเอ้อร์เต๋อ เจ้าของร่างเดิมเห็นอยู่เต็มตา ย่อมไม่ชอบเขา ที่เจ้าของร่างเดิมเกลียดที่สุด คือครั้งหนึ่งหมิงซานเต๋อเคยเสนอให้พ่อของเจ้าของร่างเดิมรับเป่าตั้นมาเป็นบุตรบุญธรรม เหตุผลคือสวี่ชุ่ยฮวามีลูกไม่ได้แล้ว เจ้าของร่างเดิมก็เป็นเด็กผู้หญิง
แถมร่างกายไม่แข็งแรง อาจเลี้ยงไม่โต หมิงเอ้อร์เต๋อได้ยินคำของสวี่ซู่หลาน ก็โน้มตัวไปกินถั่วลิสงจากมือหมิงเฟยหนึ่งเม็ด ก่อนหัวเราะเบาๆ
“มาก็มาสิ กำลังดีเลย ฉันเองก็มีเรื่องจะคุยกับเขาเหมือนกัน”
“พ่อ พ่อมีเรื่องอะไรจะคุยกับอาสามหมิงหรือคะ?”
หมิงเฟยเห็นแวบเดียวก็รู้ว่าหมิงเอ้อร์เต๋อกำลังคิดแผนร้ายอีกแล้ว ดวงตาพลันสว่างวาบ เธอมองออกตั้งแต่แรกว่าพ่อใหม่ของตัวเองเป็นคนเก่งเรื่องก่อเรื่องที่สุด อยากรู้จริงๆว่าเขาจะจัดการหมิงซานเต๋อที่ชอบวางท่าเหนือคนอื่นอย่างไร! ส่วนเรื่องจะไปล่วงเกินเธอเอกเกิดใหม่หรือไม่นั้น...ล่วงเกินก็ล่วงเกินไปสิ
“อยากรู้หรือ?”
หมิงเฟยกับสวี่ชุ่ยฮวาสองแม่ลูกพยักหน้ารัว “ทวงหนี้”