สวี่ซู่หลานให้หมิงเฟยออกไปเล่นข้างนอกก่อน วันนี้แดดดีมาก หาแค่มุมบังลมนั่งตากแดด เดี๋ยวร่างกายก็อุ่นขึ้นเอง ส่วนเธออยู่ในห้อง ด่าสวี่ชุ่ยฮวากับหมิงเอ้อร์เต๋อตั้งแต่ต้นจนจบ นี่เองคือเหตุผลที่เธอให้หมิงเฟยออกไป จะไปด่าพ่อแม่ต่อหน้าลูกก็คงไม่เหมาะ แม้ว่าพ่อแม่คู่นี้จะสมควรถูกด่าก็ตาม
“เป็นพ่อเป็นแม่คนแล้ว ยังทำตัวเหมือนเด็กอีก ไม่รู้จักทำตัวเป็นแบบอย่างให้เฟยเฟยเห็นบ้างหรือ?”
ท้ายที่สุดสวี่ซู่หลานสรุปอย่างโมโหปนผิดหวัง สองผัวเมียก็เหมือนกัน หมิงเอ้อร์เต๋อเพิ่งรอดจากประตูผีมา สวี่ชุ่ยฮวาเองหัวก็ยังแตกอยู่ ยังจะมาสร้างเรื่องอีก
“แม่คะ ฉันรู้แล้ว แม่อย่าโกรธเลย” สวี่ชุ่ยฮวาให้ความเคารพแม่แท้ๆของเจ้าของร่างเดิมมาก อีกทั้งเธอเองก็ไม่ได้คิดจะทะเลาะกับหมิงเอ้อร์เต๋อจริงจัง ผู้ชายน่ะ! บางครั้งเพ้อฝันอยากเป็นใหญ่ในบ้านบ้างก็เรื่องปกติ
“หวังว่าพวกเธอสองคนจะจำไว้” สวี่ซู่หลานถลึงตาใส่ทั้งคู่ ก่อนหันออกไปนั่งจัดของด้านนอก
ช่วงนี้เธอพักอยู่บ้านลูกเขย ยังขนสมุนไพรมาตากไว้เต็มลาน หากคนในหมู่บ้านมีเรื่องอะไร ก็มาหาเธอที่นี่ได้เลย เดิมหมิงเฟยนั่งตากแดดอยู่มุมหนึ่ง พอเห็นสวี่ซู่หลานจัดสมุนไพร ก็รีบขยับเข้าไปนั่งใกล้ ๆ อย่างสนใจ
เธอเรียนแพทย์แผนปัจจุบัน ความรู้แพทย์แผนจีนมีไม่มาก แต่หลังวันสิ้นโลกมาถึง ยาและเวชภัณฑ์ขาดแคลน การใช้สมุนไพรจีนจึงแพร่หลายขึ้นมาก ในฐานะบุคลากรทางการแพทย์ เธอก็เรียนตามอยู่บ้าง เพียงแต่เวลาเรียนไม่นานนัก ศาสตร์นี้ต้องอาศัยประสบการณ์สะสมยาวนาน ตอนนี้กลับเหมาะพอดี สวี่ซู่หลานเป็นหมอสืบทอดกันมาทั้งตระกูล เธอว่างๆก็เรียนตามได้เลย
พอเห็นหลานสาวนั่งยอง ๆ ข้างตัว จ้องการเคลื่อนไหวของเธออย่างสนใจ สวี่ซู่หลานก็อ่อนโยนลงทันที
“เฟยเฟย รู้ไหมว่านี่คืออะไร”
“เหมือนจะเป็นต้าหวงมั้งคะ?” หมิงเฟยตอบอย่างลังเลเล็กน้อย ของมันแห้งแล้ว เธอไม่แน่ใจนัก เพียงรู้สึกว่าดูคล้ายอยู่บ้าง
“ใช่แล้ว นี่คือต้าหวง หลังเขาแถวบ้านเรามีเยอะพอสมควร ต้าหวงเป็นของดี ช่วยลดร้อน ลดเลือดร้อน และฆ่าเชื้อได้ ถ้าถ่ายไม่ออกก็ใช้ได้เหมือนกัน”
เมื่อเห็นหมิงเฟยสนใจ สวี่ซู่หลานก็อดอธิบายเพิ่มอีกหน่อยไม่ได้
“แม่ แม่อยู่บ้านกับเฟยเฟยนะ คอยดูเอ้อร์เต๋อด้วย ฉันจะออกไปข้างนอกสักหน่อย”
เธอต้องขึ้นเขาไปดูสักรอบแล้ว ที่บ้านแทบไม่มีอะไรกินอยู่แล้ว อย่างน้อยตอนนี้ทุกคนยังออกไปทำงานกันหมด พอดีขึ้นเขาไปดูได้ แต่เธอไม่กล้าพูดตรง ๆ ไม่อย่างนั้นสวี่ซู่หลานที่เป็นห่วงเธอคงไม่ยอมแน่
“หัวลูกยังเจ็บอยู่เลย ไม่อยู่บ้านพักหน่อยหรือ”
“ไม่ล่ะค่ะ นอนอยู่ไม่ไหว”
“งั้นก็ได้ จำไว้ว่าต้องกลับมากินข้าว” สวี่ซู่หลานพูดจบก็ก้มหน้าแนะนำสมุนไพรให้หมิงเฟยต่อ
ตอนนี้ยาฝรั่งมีน้อยมาก เวลาคนป่วย ส่วนใหญ่ก็ยังต้องพึ่งยาสมุนไพร
สวี่ชุ่ยฮวาเปิดประตูรั้ว ยังไม่ทันก้าวออกไป ก็เห็นเด็กผู้ชายคนหนึ่งอุ้มอะไรบางอย่างไว้ในอ้อมแขน ยืนมองเธออย่างประหม่า มุมปากขยับเล็กน้อย เหมือนมีอะไรอยากพูด เธอค้นความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็นึกออก
“จู้เสี่ยวชี?”
“...ป้าครับ ผมมาหาหมิงเฟย”
จู้เสี่ยวชีก็จนปัญญา เขาหิวมาก เมื่อวานก่อนหมิงเฟยไปได้สัญญาไว้ว่าจะให้มันเทศหกลูก ตอนนี้ก็ยังไม่ได้ให้ ดูท่าจะลืมไปแล้ว เขาจึงต้องมาทวงถึงบ้าน ของพวกนี้เป็นค่าตอบแทนที่เขาสมควรได้
แล้วยังมีลูกหมาป่าในอ้อมแขนอีกตัวนี้ เขาไม่มีปัญญาเลี้ยงของแบบนี้อยู่แล้ว อีกอย่างลูกหมาป่าก็ไม่ได้ลงเขามากับเขา มันตามหมิงเฟยมาชัด ๆ จะทิ้งหรือจะเลี้ยงก็เป็นเรื่องของหมิงเฟย ไม่เกี่ยวกับเขา
เดิมเขาลังเลอยู่ ยังไม่ทันเคาะประตู สวี่ชุ่ยฮวาก็ออกมาแล้ว
“มาหาเฟยเฟยเหรอ” สวี่ชุ่ยฮวาทวนคำหนึ่งรอบ แล้วหันไปตะโกนเข้าบ้าน
“เฟยเฟย จู้เสี่ยวชีมาหาลูก!” แต่ว่า... ตัวที่จู้เสี่ยวชีอุ้มอยู่นี่ไม่ใช่หมาหรอกกระมัง
สวี่ชุ่ยฮวาโตมาในหมู่บ้านบนเขา ตั้งแต่เล็กก็อาศัยแรงมาก ชอบขึ้นเขาไปล่าสัตว์บ่อย ๆ ย่อมแยกหมาป่ากับหมาออก แค่แวบเดียวก็มองออกว่าของในอ้อมแขนจู้เสี่ยวชีเป็นหมาป่า ไม่ใช่ลูกหมาสีเทาตัวหนึ่ง
เธออยากถามจู้เสี่ยวชีว่าลูกหมาป่ามาจากไหน เผื่อจะหามาให้ลูกสาวของเธอสักตัว ลูกหมาป่าแบบนี้ถ้าเลี้ยงตั้งแต่เล็ก มีโอกาสเลี้ยงจนเชื่องได้ พอโตขึ้นมาก็ปกป้องลูกสาวเธอได้
อย่างน้อยวันหน้าคงไม่เกิดเรื่องแบบจินตั้นอีก แบบนี้ไม่ดีกว่าลงมือเองหรือ ลูกสาวเธอร่างกายอ่อนแอ ต่อให้ฝึก ก็ไม่แน่ว่าจะฝึกขึ้นหรือไม่ สวี่ชุ่ยฮวายังไม่ทันถามว่าลูกหมาป่ามาจากไหน ข้างในหมิงเฟยก็เอามือตบหน้าผากตัวเองดังเพียะ ก่อนลุกพรวดวิ่งมาที่ประตูทันที
พอจู้เสี่ยวชีเห็นหมิงเฟยออกมา สีหน้าก็มีแววไม่พอใจขึ้นมาทันที
“ขอโทษ ขอโทษนะ พอกลับมาฉันก็เห็นว่าแม่บาดเจ็บ เกิดเรื่องเยอะเกินไปเลยลืม เดี๋ยวฉันไปเอามาให้ตอนนี้เลย”
ตอนเช้ากินมันเทศอบอยู่ เธอยังพูดอยู่เลยว่าตัวเองเหมือนลืมอะไรบางอย่าง แต่นึกอย่างไรก็นึกไม่ออก ถึงขั้นไปคิดถึงนางเอกเดิมที่ยังไม่โผล่มาแล้วด้วย สุดท้ายก็ยังนึกไม่ถึงผู้มีพระคุณที่พาเธอลงเขาคนนี้
จู้เสี่ยวชีทำหน้าตายื่นมือข้างหนึ่งมาทางหมิงเฟย “เอามา”
“แม่คะ เมื่อวานหนูหลงทางอยู่บนเขา ลงมาไม่ได้ แล้วก็เจอจู้เสี่ยวชี เขาเป็นคนพาหนูลงมา ยังแบกหนูวิ่งตั้งไกล หนูเลยรับปากว่าจะให้มันเทศเขาหกลูกเป็นค่าตอบแทน”
เรื่องนี้เธอเคยบอกสวี่ชุ่ยฮวาแล้ว เพียงแต่เมื่อวานเกิดเรื่องมากเกินไป ไม่ใช่แค่เธอที่ลืม สวี่ชุ่ยฮวาเองก็ลืมเหมือนกัน สุดท้ายยังต้องให้เขามาทวงถึงบ้าน หมิงเฟยรู้สึกอายมาก ทั้งอายทั้งโทษตัวเอง
เธอไม่ถึงกับไม่มีอะไรกิน แม้สภาพตอนนี้จะไม่มีของดี แต่ก็ยังพอประทังท้องได้
แต่จู้เสี่ยวชีไม่เหมือนกัน เมื่อวานเขาขึ้นเขาไปก็เพื่อหาอะไรกิน เขาขาดแคลนมาก ดังนั้นในช่วงเวลาที่เธอลืมไป เขาอาจหิวมาตลอดก็ได้
“ฉันจะไปเอามาให้เดี๋ยวนี้นะ” พอเห็นหมิงเฟยมีท่าทีจริงใจ สีหน้าจู้เสี่ยวชีก็ค่อยดีขึ้นเล็กน้อย
เขาหิวจนไม่ไหวจริงๆ เขาคิดไว้แล้วว่าถ้าหมิงเฟยไม่ยอมรับ เขาจะเอาลูกหมาป่ากินเสียเลย อย่างน้อยมันก็เป็นเนื้อ ลูกหมาป่าที่ขดอยู่ในอ้อมแขนจู้เสี่ยวชี พยายามดิ้นจะพุ่งเข้าหาหมิงเฟยตลอด พอสัมผัสได้ถึงความคิดนั้นก็สะดุ้งทีหนึ่ง แล้วรีบหันซ้ายหันขวามองรอบตัวอย่างระแวดระวัง
ไม่นานหมิงเฟยก็วิ่งถือถุงมันเทศออกมา ยังใส่ถุงเชือกฟางของที่บ้านมาให้ด้วย จะได้สะดวกเวลาจู้เสี่ยวชีถือกลับ จู้เสี่ยวชีรับมันเทศไปแล้วอารมณ์ดีขึ้นไม่น้อย จากนั้นก็ยื่นลูกหมาป่าที่อุ้มมาตลอดให้เธอ
“เอ้า ลูกหมาของเธอ”
หมิงเฟยงงไปชั่วครู่ แล้วยกนิ้วชี้เข้าหาตัวเองอย่างลังเล “ของฉันเหรอ”
จู้เสี่ยวชีอยากกลับไปกินให้อิ่มเร็ว ๆ พอได้ยินเข้าก็เริ่มหงุดหงิดทันที
“ไม่ใช่ของเธอแล้วจะเป็นของฉันหรือไง มันวิ่งตามเธอมา! ถ้าเธอไม่เอา ก็ส่งกลับขึ้นเขาไป ฉันเลี้ยงไม่ไหว”
สวี่ชุ่ยฮวาซึ่งไม่ได้แทรกบทสนทนาของหมิงเฟยอยู่ข้างๆ ตาเป็นประกายขึ้นมาทันที มีลูกหมาป่าตัวนี้ เธอก็ไม่ต้องตั้งใจไปหามาอีกแล้ว แต่ตอนนี้เธอกลับสนใจอีกเรื่องมากกว่า ทำไมจู้เสี่ยวชีถึงบอกว่าลูกหมาป่าเป็นของหมิงเฟย? แล้วหมิงเฟยไปเจอหมาป่าบนเขาได้อย่างไร? เมื่อวานหมิงเฟยไม่ได้พูดเลยว่าตัวเองเจอหมาป่าด้วย! มีลูกหมาป่าอยู่ แปลว่ารอบ ๆ ต้องมีแม่หมาป่าแน่นอน!
หมิงเฟย “...”
แต่ลูกหมาป่านี่ไม่ใช่เธอพาลงเขามาหรอกเหรอ? ฉันนึกว่าเธอจะเลี้ยงไว้เฝ้าบ้าน ต่อไปพาขึ้นเขาไปหาอาหารเสียอีก! ลูกหมาป่าร้องอื๊อ๊าอยู่ในมือจู้เสี่ยวชี สี่ขาถีบไถลเข้าหาหมิงเฟยไม่หยุด พอเห็นหมิงเฟยไม่รับ จู้เสี่ยวชีก็วางมันลงบนพื้นแล้วหันหลังเดินไปเลย เขาหิวจะตายอยู่แล้ว ไม่มีเวลามาเสียอยู่ตรงนี้
ทันทีที่เท้าลูกหมาป่าแตะพื้น มันก็ส่ายหางวิ่งเข้าหาหมิงเฟยทันที วนอยู่รอบขาเธอไปมา ไม่รู้ทำไมถึงชอบหมิงเฟยนัก หมิงเฟยมองสวี่ชุ่ยฮวา แล้วก้มมองลูกหมาป่าที่วิ่งวนรอบตัวเธออยู่ เห็นชัดว่ามันหิวอยู่ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้ว่าควรทำอย่างไรดี
“ในเมื่อลูกหมาป่าชอบลูกขนาดนี้ เฟยเฟยก็เลี้ยงไว้เถอะ ยังไงก็กินไม่มากหรอก”
อีกหน่อยพอโตสักหน่อย ก็พามันขึ้นเขาไปล่าสัตว์ ให้มันหาเลี้ยงตัวเอง! ลูกสาวเธอร่างกายไม่ดี เลี้ยงหมาป่ามาตั้งแต่เล็กพอดี ส่วนจะฝึกอย่างไรนั้น สวี่ชุ่ยฮวาคิดว่าตัวเองช่วยได้ พอมีหมาป่า คนในหมู่บ้านก็คงไม่กล้ารังแกลูกสาวเธอแล้ว แบบนี้ไม่ดีกว่าหมาอีกหรือ?
หมิงเฟยเองก็หวั่นไหวอยู่เหมือนกัน เธอแค่กังวลว่าพอโตแล้วลูกหมาป่าจะทำร้ายคน ถ้าเธอควบคุมไม่ได้ ก็เลี้ยงไว้ไม่ได้แน่ “เลี้ยงไว้ แม่ฝึกให้เอง”
งั้นก็ไม่มีปัญหาแล้ว ตอนนี้เธอยังไม่รู้ว่าสวี่ชุ่ยฮวากับหมิงเอ้อร์เต๋อก่อนทะลุมิติมีฐานะเป็นใคร แต่ดูจากสองคนนี้แล้วต่างก็ไม่ใช่คนที่ใครจะหาเรื่องได้ ดูน่าเชื่อถือพอตัว หมิงเฟยอุ้มลูกหมาป่ากลับเข้าบ้าน หาชามใบหนึ่ง แล้วตักมันเทศต้มสุกครึ่งลูกใส่ลงไป วางไว้ตรงหน้ามัน
ลูกหมาป่าน่าจะหิวจริง ๆ พอได้กลิ่นอาหารก็มุดเข้ามาทันที ถึงจะไม่ใช่อาหารที่มันกินตามปกติ แต่หิวจนถึงที่สุดแล้ว มันก็ไม่เลือก
สวี่ซู่หลานเดินมาดูแวบหนึ่ง เห็นเช่นนั้นก็ไม่ได้พูดอะไร เพราะเธอคิดเหมือนสวี่ชุ่ยฮวา หมิงเฟยอยู่คนเดียวอันตรายเกินไป ฝั่งครอบครัวหมิงต้าเต๋อก็ไม่มีใครเป็นคนดี เลี้ยงหมาไว้สักตัวก็ดี ส่วนหมาป่าน่ะ ก็เป็นบรรพบุรุษของหมา เลี้ยงไปก็คล้ายกันนั่นแหละ
เที่ยงวันนั้น สวี่ชุ่ยฮวาหิ้วตะกร้าหญ้ากลับมา พอปิดประตูแล้วก็เขี่ยผักป่าด้านบนออก เผยให้เห็นไก่ป่าตายแล้วสองตัวกับไข่อีกสี่ฟอง หมิงเฟยตาโตขึ้นแทบจะทันที ไก่!!!
สวี่ชุ่ยฮวาเห็นลูกสาวตาเป็นประกายมองตัวเอง ในใจก็พอใจทันที เห็นหรือยัง เธอนี่แหละไว้ใจได้ ตำแหน่งคนตัดสินใจเรื่องในบ้านต้องเป็นของเธอเท่านั้น!
หมิงเอ้อร์เต๋อที่ฟื้นแล้วดีขึ้นมาก ไม่ได้นอนอยู่บนเตียงอีก พอเห็นไก่ป่าสองตัวกับไข่ ก็รู้ว่าตัวเองช้ากว่าไปหน่อย จึงเรียกหมิงเฟยมาทันที บอกว่าจะพาเธอไปแย่งไก่จากบ้านหมิงต้าเต๋อ
ความสนใจของหมิงเฟยถูกดึงไปทันที ไก่ป่าสำคัญ ไข่ก็สำคัญ แต่ไก่ที่แย่งมาจากบ้านหมิงต้าเต๋อน่าจะหอมกว่าแน่ ทว่าคนหนึ่งก็ยังเจ็บ อีกคนก็ยังเด็ก ไปกันแบบนี้ไม่ได้
“แม่คะ! พ่อจะพาหนูไปบ้านลุงใหญ่เพื่อแย่งไก่ พวกเราไปด้วยกันนะ!”
พอสวี่ชุ่ยฮวาได้ยิน ก็รีบวางไก่ที่ถอนขนไปได้ครึ่งหนึ่ง แล้วลุกตามไปทันที สามีเธอทั้งอ่อนแอทั้งยังบาดเจ็บอยู่ ลูกสาวก็ยังเล็ก ถ้าเธอไม่ไปด้วยแล้วถูกคนรังแกล่ะจะทำอย่างไร
สวี่ซู่หลานมองไก่ป่าที่จัดการค้างไว้ครึ่งหนึ่ง ส่ายหน้าแล้วเดินมาถอนขนต่อ บ้านนั้นรังแกแต่คนอ่อนแอ เมื่อวานลูกสาวเธอจัดการจนหัวแตกเลือดอาบแล้ว ตอนกลางคืนเธอก็ยังไปด่าซ้ำมาอีก วันนี้คงไม่กล้าทำอะไรแล้ว
จินตั้นกำลังนอนร้องไห้อยู่บนพื้น แก้มที่เมื่อวานถูกสวี่ชุ่ยฮวาฟาดจนบวมยังไม่ยุบ พอรวมกับผิวคล้ำแล้วดูทั้งน่าขันทั้งน่าเวทนา ตอนนี้ทั้งกองการผลิตต่างรู้กันหมดแล้วว่าเมื่อวานเขาถูกสวี่ชุ่ยฮวาตี วันนี้จะยังมีหน้าออกไปเล่นกับเพื่อนที่ไหน แถมหน้าก็ยังเจ็บอีก อยากกินเนื้อสักหน่อยจะเป็นอะไรไป
หางตาเหลือบเห็นสวี่ชุ่ยฮวาจับมือหมิงเฟย เดินมาทางนี้พร้อมหมิงเอ้อร์เต๋อ จินตั้นที่เดิมยังจะอาละวาดขอกินเนื้อก็สะดุ้งเฮือก ลุกพรวดจากพื้นแล้ววิ่งเข้าบ้านทันที
“แม่! ย่า! อารองพาผู้หญิงคนนั้นมาอีกแล้ว!”
จ้าวซิ่วหลานกับแม่เฒ่าหมิงซึ่งวันนี้ก็ไม่กล้าออกจากบ้านเพราะโดนตีเหมือนกัน พอได้ยินเข้าก็สะดุ้งเหมือนกัน แต่พอได้ยินว่ามีหมิงเอ้อร์เต๋อตามมาด้วย ก็ค่อยได้ใจขึ้นมาอีก
“เอ้อร์เต๋อ! เอ้อร์เต๋อเอ๊ย! ตอนลูกนอนอยู่ ลูกไม่รู้หรอกว่าผู้หญิงคนนี้ทำอะไรกับแม่บ้าง! หล่อน...”
แม่เฒ่าหมิงชะงักไปทันที ก่อนรีบเปลี่ยนคำ
“ผู้หญิงคนนี้เกือบตีแม่ตายแล้ว มีบ้านไหนลูกสะใภ้ทำกับพ่อแม่สามีแบบนี้บ้าง!”
“น้องรอง เอ้อร์เต๋อ นายก็ดูเมียตัวเองหน่อยสิ ดูซิว่าแม่โดนตีขนาดไหน หล่อนยังตีพี่ใหญ่ของนายด้วย แถมตีฉัน แล้วก็ตีพ่อด้วย ดูหน้าแก้มจินตั้นสิ หล่อนยังเห็นนายอยู่ในสายตาบ้างไหม ฉวยโอกาสบทที่นายยังไม่ฟื้นมาก่อเรื่องกับญาติพี่น้องและผู้ใหญ่ของนายแบบนี้!”