หมิงเฟยมองคนไม่กี่คนที่บิดเบือนผิดเป็นถูกตรงหน้าอย่างรังเกียจ พวกเขาพูดแต่เพียงว่าสวี่ชุ่ยฮวาลงมือทำร้ายคน แต่กลับไม่พูดเลยว่าสุดท้ายแล้วเหตุใดสวี่ชุ่ยฮวาจึงลงมือ
น่าเสียดาย ไม่ว่าจะเป็นหมิงเอ้อร์เต๋อคนเดิม หรือหมิงเอ้อร์เต๋อคนปัจจุบันที่เปลี่ยนไส้ในไปแล้ว ต่างก็ไม่ใช่คนที่จะเชื่อความข้างเดียวโดยง่าย หมิงเอ้อร์เต๋อเองก็ไม่ใช่ว่าไม่รู้ว่าเรื่องมันเป็นมาอย่างไร
“อย่างนั้นหรือ แต่เมื่อวานหลังผมฟื้นขึ้นมา ทำไมถึงได้ยินว่าภรรยาของผมถูกพวกคุณตีจนหัวแตกเลือดอาบ เกือบถูกตีตาย? แถมเฟยเฟยลูกสาวบ้านผมที่กำลังป่วย ยังถูกจินตั้นหลอกขึ้นเขาแล้วทิ้งไว้อีก?”
เดิมทีสวี่ชุ่ยฮวาพอได้ยินคนพวกนี้ยืนอยู่ตรงนี้แล้วพูดจาไร้เหตุผลก็อยากลงมือเต็มที แต่พอได้ยินหมิงเอ้อร์เต๋อพูดเช่นนี้ เธอจึงหยุดไว้ชั่วคราว กอดอกแล้วแค่นหัวเราะเย็นชาใส่คนหลายคนนั้น
จ้าวซิ่วหลานไม่คิดว่าหมิงเอ้อร์เต๋อจะรู้เรื่องทั้งหมดชัดเจนถึงเพียงนี้ คอจึงหดลงทันที แต่ก็ยังทำท่าแข็งกร้าวกลบเกลื่อนความกลัว ราวกับการที่หมิงเอ้อร์เต๋อยืนอยู่ตรงนี้ทำให้เธอมีความมั่นใจขึ้นมา
ในความเห็นของเธอ สวี่ชุ่ยฮวาอาจไม่สนใจจินตั้น แต่หมิงเอ้อร์เต๋อต้องสนใจแน่ ยิ่งไปกว่านั้น สวี่ชุ่ยฮวาตีพวกเธอ เท่ากับตบหน้าหมิงเอ้อร์เต๋อโดยตรง!
“จินตั้นกับอินตั้นก็แค่เล่นกับเฟยเฟยเท่านั้น เขาลูกแค่นั้น เด็กในกองผลิตก็วิ่งไปเล่นกันประจำ จะเกิดเรื่องอะไรได้ ก็แค่เด็กเล่นกัน ใครจะไปรู้ว่าสวี่ชุ่ยฮวาผู้หญิงคนนี้จะเข้ามาตบจินตั้นทันที เอ้อร์เต๋อ ดูหน้าจินตั้นสิ!”
จ้าวซิ่วหลานกระชากจินตั้นที่หลบอยู่ข้างหลังออกมา ชี้หน้าเขาให้หมิงเอ้อร์เต๋อดู
“สวี่ชุ่ยฮวาเกือบตีจินตั้นตาย พวกเราก็แค่ห้ามไว้ ใครจะรู้ว่าเธอจะล้มลงเอง พวกเราไม่ได้แตะต้องเธอเลย!”
“ใช่! จินตั้นเป็นหลานแท้ ๆ ของแก อีกหน่อยยังต้องให้เขาเลี้ยงดูยามแก่ ผู้หญิงคนนี้ทั้งตีพ่อแก ตีแม่แก หมิงเอ้อร์เต๋อ ถ้าแกเป็นลูกผู้ชายจริง ก็หย่าผู้หญิงคนนี้เสีย! ตระกูลหมิงของเราไม่เอาสะใภ้ใจอำมหิตแบบนี้!” แม่เฒ่าหมิงนึกถึงสายตาชาวบ้านในกองผลิตที่ชี้ไม้ชี้มือพูดถึงตน ก็แค้นจนแทบกระอัก
วันนี้ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องให้หมิงเอ้อร์เต๋อหย่าสวี่ชุ่ยฮวาให้ได้ ไม่เช่นนั้นหน้าเธอจะเอาไปไว้ที่ใด
หมิงเฟยฟังจนกำหมัดแน่น คนพวกนี้คิดว่ามีหมิงเอ้อร์เต๋อเป็นที่พึ่ง คิดว่าพอหมิงเอ้อร์เต๋ออยู่ สวี่ชุ่ยฮวาจะไม่กล้าทำอะไรพวกเขา ถ้าไม่ใช่ว่าตอนนี้ไม่มีเมล็ดแตงโม เธอคงอยากถือมานั่งแทะดูอยู่ข้าง ๆ แล้ว ว่าพ่อแม่ใหม่ของเธอจะจัดการคนพวกนี้อย่างไร
ขณะกำลังเสียดายอยู่ สวี่ชุ่ยฮวาก็หันมา ยัดถั่วลิสงกำหนึ่งใส่มือเธอ
“เฟยเฟย เอาไปกินเล่น เดี๋ยวดูแม่จัดการพวกเขาเอง”
“ได้ค่ะ! ขอบคุณค่ะแม่ หนูแกะไว้แล้วเดี๋ยวให้พ่อกับแม่กินด้วย!”
หมิงเฟยเงยหน้าพูดอย่างว่านอนสอนง่าย หลังกลับมาจากวันสิ้นโลก หมิงเฟยไม่มีนิสัยกินของดีคนเดียว
ตอนนั้นใครมีของอร่อยเล็กน้อยก็แบ่งกันทั้งทีม แต่ละคนได้ไม่มาก ทว่าทุกคนได้กิน ตอนนี้สำหรับเธอ สวี่ชุ่ยฮวาและหมิงเอ้อร์เต๋อก็คือเพื่อนร่วมทีมชุดใหม่
สวี่ชุ่ยฮวากับหมิงเอ้อร์เต๋อได้ยินดังนั้น ใจก็อ่อนยวบลงทันที ในยุคที่ขาดแคลนเสื้อผ้าอาหารเช่นนี้ เด็กที่รู้จักแบ่งปันหาได้ยากนัก แน่นอน จะโทษเด็กคนอื่นว่าตะกละก็ไม่ได้ การเอาชีวิตรอดเป็นสัญชาตญาณ
เพียงแต่ยุคนี้อาหารขาดแคลนเกินไปจริงๆ หมิงเอ้อร์เต๋อละสายตาจากหมิงเฟย แล้วหันกลับไปมองแม่เฒ่าหมิงกับจ้าวซิ่วหลานอีกครั้ง
แววตาไร้ความอบอุ่นโดยสิ้นเชิง
“วันนี้ที่ผมมาหลัก ๆ เพราะเฟยเฟยบ้านผมตกใจกลัว อยากกินเนื้อบำรุงหน่อย แม่ ผมว่ามีแม่ไก่ตัวนั้นที่แม่เลี้ยงไว้ก็ดีนะ”
“ส่วนเรื่องของชุ่ยฮวา... แม่ใจดีขนาดนี้ คงเข้าใจหัวอกคนเป็นแม่ที่รักลูกของชุ่ยฮวาใช่ไหม? อีกอย่างชุ่ย
ฮวาก็รู้ว่าตัวเองผิดแล้ว แม่เป็นผู้ใหญ่ จะมาถือสาเด็กกว่าไม่ได้หรอก ไม่อย่างนั้นคนอื่นจะหาว่าแม่กดขี่ลูกสะใภ้”
“อะไรนะ?!” จ้าวซิ่วหลานได้ยินว่าหมิงเอ้อร์เต๋อหมายตาแม่ไก่ของบ้านตน ก็เดือดทันที เดิมทีเธอคิดไว้แล้ว ต่อให้วันนี้ทำให้หมิงเอ้อร์เต๋อทุบตีสวี่ชุ่ยฮวาหรือหย่าเธอไม่ได้ ก็ต้องให้พวกเขาจ่ายราคาเสียบ้าง
และเธอเองก็เล็งแม่ไก่ออกไข่ของบ้านหมิงเอ้อร์เต๋อไว้เหมือนกัน
เพียงแต่จ้าวซิ่วหลานไม่ใจกว้างเท่าหมิงเอ้อร์เต๋อ เธอไม่คิดฆ่าไก่กิน แค่อยากเอาไว้ให้ออกไข่ เด็กผู้หญิงอย่างหมิงเฟยมีสิทธิ์อะไรมากินไข่ทุกสามวันห้าวัน ลูกชายสามคนของเธอยังไม่ได้กินบ่อยเท่านี้เลย
ไม่ดูตัวเองบ้างหรือว่ามีวาสนาพอไหม ระวังกินมากแล้วตายเสียก่อน!
“แกบ้าไปแล้วหรือ! สวี่ชุ่ยฮวาตีพวกเราซะขนาดนี้ แกไม่ช่วยยังจะมาแย่งไก่หลานอีก แกยังเป็นลูกผู้ชายตระกูลหมิงอยู่หรือไม่!”
“งั้นก็แจ้งตำรวจเสีย”
หมิงเอ้อร์เต๋อพูดเรียบ ๆ “ชุ่ยฮวา ไปเรียกสหายตำรวจมา บอกว่าจินตั้นจงใจทิ้งเด็กอายุหกขวบไว้บนเขาให้หมาป่ากิน คิดฆ่าคน เป็นฆาตกร ให้พวกเขามาจับตัวไป”
สวี่ชุ่ยฮวาร่วมมืออย่างดี พอได้ยินก็หมุนตัวจะเดินออกไปทันที จ้าวซิ่วหลานตกใจจนลืมความกลัว รีบพุ่งเข้าไปคว้าแขนเธอไว้ “จินตั้นบ้านฉันไม่ใช่ฆาตกร! เขาแค่เล่นกับเฟยเฟยเท่านั้น!”
“คำนี้เอาไว้ไปพูดกับสหายตำรวจเถอะ” สวี่ชุ่ยฮวาแค่นหัวเราะ สะบัดจ้าวซิ่วหลานออกแล้วทำท่าจะเดินต่อ แม้ทั้งสองอยากตีจินตั้นให้ตายนัก แต่ก็รู้ว่าเป็นไปไม่ได้ ส่วนเรื่องแจ้งตำรวจนั้น สุดท้ายก็คงจบลงเงียบๆ เพราะตราบใดที่จินตั้นยืนยันว่าแค่เล่นกับหมิงเฟย
“แม่ ผมก็แค่อยากได้แม่ไก่มาบำรุงเฟยเฟยสักตัวเท่านั้น เอาตัวที่สวยที่สุดนั่นแหละ เฟยเฟยบ้านผมเป็นเด็กผู้หญิง ต้องกินแม่ไก่ที่สวยที่สุด”
แม่ไก่ที่สวยที่สุด ย่อมหมายถึงตัวที่เลี้ยงดีที่สุด
“เอ้อร์เต๋อ แกจะบีบให้แม่ตายหรือ! สวี่ชุ่ยฮวาตีจินตั้นซะขนาดนี้ พวกแกยังกล้ามาเอาไก่อีก มีอามีอาสะใภ้แบบนี้ที่ไหนกัน! แล้วดูหน้าฉันสิ แกตาบอดหรือ!”
แม่เฒ่าหมิงล้มตัวลงนอนกับพื้น ร้องโวยวายทันที เธอไม่อยากให้หมิงเอ้อร์เต๋อแจ้งตำรวจ และยิ่งไม่อยากยกแม่ไก่ออกไข่ให้ไป เธอไม่เข้าใจ ถึงจินตั้นจะซน แต่หมิงเฟยก็ไม่ได้เป็นอะไรไม่ใช่หรือ
ยิ่งไปกว่านั้น สวี่ชุ่ยฮวาก็ตีพวกเธอเสียปางตายแล้ว พวกเธอยังไม่ได้เรียกค่ารักษาด้วยซ้ำ แล้วทำไมหมิงเอ้อร์เต๋อจึงเหมือนมองไม่เห็นบาดแผลบนตัวพวกเธอ? สิ่งที่เธอรับไม่ได้ที่สุดคือ หมิงเอ้อร์เต๋อเป็นลูกแท้ ๆ ของเธอ แต่กลับไม่สะทกสะท้านแม้แต่น้อยที่เห็นเธอถูกตี
เมื่อก่อนเขาไม่ใช่แบบนี้ วันนี้เธอเสียหน้าจนหมดสิ้นแล้ว! ยายแก่บ้านนอกเวลาเล่นลูกไม้พาลหาเรื่องนั้น รับมือยากเสมอ หากเป็นหมิงเอ้อร์เต๋อคนก่อน ต่อให้ไม่เต็มใจ ก็ทำอะไรแม่เฒ่าหมิงจริงๆไม่ได้
แต่หมิงเอ้อร์เต๋อคนนี้ไม่เหมือนเดิม เขาไม่ลงมือกับแม่เฒ่าหมิงก็จริง แต่มีวิธีจัดการเธออีกมาก
“แม่พูดถูก ในเมื่อเป็นอย่างนั้น...”
หมิงเอ้อร์เต๋อหันไปพูดกับสวี่ชุ่ยฮวา “ชุ่ยฮวา มานี่ ลากจินตั้นกับอินตั้นไปทิ้งในเขาเสีย ให้เหมือนที่เฟยเฟยโดน ลากไปทิ้งบนเขาแปลกๆแล้วให้พวกเขาหาทางกลับเอง จากนั้นแม่ พี่สะใภ้ พี่ใหญ่ ก็มาหาเรื่องชุ่ยฮวาได้”
เขาก้มลงยิ้มให้แม่เฒ่าหมิงที่กำลังดิ้นกับพื้น “แบบนี้พวกเราไม่แจ้งตำรวจ แล้วก็ไม่เอาไก่ของแม่ ดีไหม?”
ความหมายของหมิงเอ้อร์เต๋อชัดเจนมาก เรื่องที่จินตั้นทิ้งหมิงเฟยไว้บนเขา ไม่มีทางจบง่ายๆเช่นนี้
ตีสักรอบไม่กี่วันก็หาย อาจจำไม่ได้ด้วยซ้ำ แต่ถ้าแตะต้องทรัพย์สินล้ำค่าของพวกเขา ผลย่อมต่างออกไป
ถึงขั้นเห็นไก่เมื่อไรเจ็บใจเมื่อนั้น เขารู้ดีเกินไป สำหรับคนยุคนี้ อะไรสำคัญกว่า
ดังนั้น เลือกเอา จะเอาแบบแจ้งตำรวจให้เรื่องใหญ่โต ถึงสุดท้ายจินตั้นอาจไม่ติดคุก แต่ชื่อเสียงก็เสียหมด
อีกไม่กี่ปีก็ถึงวัยหาคู่ บ้านดีๆที่ไหนพอรู้เรื่องนี้แล้วจะยกลูกสาวให้?
หรือจะให้สวี่ชุ่ยฮวาลากสองพี่น้องไปทิ้งในเขาลึก ให้จินตั้นกับอินตั้นได้ลิ้มรสความหวาดกลัวที่ต้องอยู่ลำพังในป่าลึก หาทางออกไม่เจอ และอาจเจอสัตว์ร้ายได้ทุกเมื่อ ส่วนจะโชคดีรอดเหมือนหมิงเฟยหรือไม่ ก็แล้วแต่ดวง
เขาขอแค่แม่ไก่ออกไข่ตัวเดียว ไม่ได้มากเกินไปใช่ไหม? แน่นอน เขาไม่ได้บอกว่าเอาไก่แล้วเรื่องจะจบ
แม่ไก่ตัวเดียว จะไปเทียบกับความอยุติธรรมที่เฟยเฟยบ้านเขาเจอได้อย่างไร หรือเทียบกับชีวิตของสองสามีภรรยาเจ้าของร่างเดิมได้หรือ?
ร่างแม่เฒ่าหมิงแข็งค้าง เงยหน้าขึ้นสบตาเย็นชาของหมิงเอ้อร์เต๋อ ตอนนี้ศีรษะของเขายังพันผ้าอยู่
ในสายตาเธอ เขาซ้อนทับกับสวี่ชุ่ยฮวาผู้เข่นฆ่าไม่เลือกหน้าเมื่อคืนอย่างน่ากลัว
“จินตั้นเป็นหลานของแกนะ!”
“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีทางเลือก” หมิงเอ้อร์เต๋อถอยเปิดทางให้
“ชุ่ยฮวา ผมว่าโยนจินตั้นกับอินตั้นขึ้นเขาไปเถอะ แบบนี้พวกเราไม่เอาไก่ ถือว่าเสมอกัน”
สวี่ชุ่ยฮวาสะบัดจ้าวซิ่วหลานที่คิดจะขวางออก พุ่งเข้ามาคว้าคอเสื้อด้านหลังของจินตั้น แล้วยกเด็กชายอายุสิบสองขึ้นทั้งตัวทันที ในฐานะหลานทองคำของบ้านหมิง จินตั้นไม่ได้ผอมแห้งเหมือนเด็กคนอื่น
ทั้งตัวล่ำตันทีเดียว
แต่สวี่ชุ่ยฮวากลับยกเขาขึ้นได้อย่างง่ายดาย พอถูกลากอยู่ในมือเธอ ความหวาดกลัวของจินตั้นก็ระเบิดออกทันที เขากรีดร้องเสียงหลง “แม่! ย่า! ช่วยผมด้วย ฮือออ เธอจะฆ่าผม! ช่วยผมด้วย! ให้ไก่เธอไปสิ!”
หมิงเฟยนั่งแกะถั่วลิสงอยู่บนก้อนหินข้างๆพลางเบิกตาดูละครฉากใหญ่อย่างสนุกสนาน เธอรู้สึกว่าพ่อแม่ใหม่ของเธอพลังต่อสู้สูงจริงๆ จับจุดตายของบ้านนี้ได้ทุกแห่ง จะให้สงสาร? ไม่มีทางสงสารแม้แต่นิด
ตอนจินตั้นโยนเจ้าของร่างเดิมซึ่งเป็นเด็กป่วยขึ้นเขา ก็ไม่เห็นเขาจะสงสารเธอ ไม่เห็นห่วงว่าอีกฝ่ายจะเป็นหรือตาย
“ให้เขาไปสิ! ทำไมไม่ให้! พวกแกอยากให้ฉันตายหรือไง!”
เสียงแหลมบาดหูทำให้สวี่ชุ่ยฮวาขมวดคิ้ว ก่อนฟาดฉาดลงไปหนึ่งที
“เสียงดังเกินไป เงียบหน่อย วางใจเถอะ อาสะใภ้รองจะพาเธอไปในที่ที่เธอไม่เคยเห็นแน่”
เสียงร้องหยุดกึกทันที จินตั้นไม่กล้าพูดอีก ได้แต่จ้องแม่เฒ่าหมิงกับจ้าวซิ่วหลานด้วยสายตาเคียดแค้น ขณะทั้งสองพยายามจะเข้ามาช่วย เขาไม่กล้าเกลียดสวี่ชุ่ยฮวา ไม่กล้าเกลียดหมิงเฟยด้วย
เพราะเขารู้ดี ถ้าเมื่อวานหมิงเฟยไม่กลับมา สวี่ชุ่ยฮวาคงตีเขาตายจริงๆ
จ้าวซิ่วหลานกวาดตามองรอบด้าน แล้วพุ่งตรงมาทางหมิงเฟยที่นั่งดูละครอยู่ เมื่อเห็นชัดว่าคิดใช้
หมิงเฟยข่มขู่สวี่ชุ่ยฮวา แต่สวี่ชุ่ยฮวาจะให้โอกาสได้อย่างไร เธอโยนจินตั้นในมือออกไปทันที
จินตั้นกรีดร้องขณะกระแทกใส่ร่างจ้าวซิ่วหลาน
จากนั้นสวี่ชุ่ยฮวาก้าวขึ้นไปคว้าตัวอีกฝ่าย ยกขึ้นแล้วเตะเข้าให้อีกที หมิงเฟยเก็บมีดเหลาดินสอที่กำไว้ในฝ่ามือกลับลงกระเป๋า เงยหน้าเล็กๆที่ดูว่านอนสอนง่ายขึ้นมา ปรบมือเชียร์แม่อย่างร่าเริง
“ขอบคุณค่ะแม่! แม่เก่งที่สุด! แม่สุดยอด!”
พูดจบ เด็กหญิงผู้เชี่ยวชาญการเอาใจคนทั้งสองฝั่งก็หันไปหาหมิงเอ้อร์เต๋อทันที
“พ่อ เมื่อกี้หนูตกใจมาก กลัวมากเลย ต้องกินไก่สองตัวถึงจะหาย! เอาแม่ไก่นะ แม่ไก่อร่อย!”
พอนึกถึงกลิ่นซุปไก่ หมิงเฟยก็กลืนน้ำลายทันที ตอนนี้แต่ละครอบครัวเลี้ยงไก่ได้มากสุดเพียงสามตัว
หมิงเฟยเปิดปากทีก็ขอแม่ไก่ออกไข่ไปสองตัว
“ได้ๆเอาสองตัวเลย!” หมิงเอ้อร์เต๋อพูดจบ ก็หันไปมองแม่เฒ่าหมิงที่แทบไม่กล้าขยับ ยังยิ้มละมุนเช่นเดิม
“แม่ครับ หลานสาวของแม่อยากกินแม่ไก่สองตัว พอดีแม่มีหลานชายสองคน ไม่นับว่ามากไปใช่ไหมครับ?”