หนิวเฉียวหยุนรู้สึกว่าเสียงนั้นคุ้นหูอย่างประหลาด
พอเงยหน้าขึ้น ก็เห็นชายร่างอ้วนยืนทำหน้าดุอยู่หน้าแผงของเธอ
“เจ้าอ้วน?”
“นี่ไม่ใช่เวลางานของนายที่โรงงานมอเตอร์เหรอ ทำไมมาทำหน้าที่เก็บค่าค่าคุ้มครองล่ะ”
เจ้าอ้วนรีบโบกมือ สีหน้าตกใจ
“พี่หยุน อย่าพูดแบบนั้นสิ!”
“พวกเรามาเก็บค่าแผง ไม่ใช่ค่าคุ้มครองนะ มีใบอนุญาตถูกต้องด้วย”
ไม่นาน เสิ่นเหยียนเฟยกับโหวจื่อก็เดินเข้ามา
โหวจื่อมองหนิวเฉียวหยุนอย่างประหลาดใจไม่แพ้กัน
“พี่หยุน คุณรับซื้อของเก่าไม่ใช่เหรอ”
“ทำไมมาขายหนังสืออยู่ที่นี่ล่ะ”
หนิวเฉียวหยุนยิ้มเจื่อน ๆ “รับซื้อของเก่ากำไรน้อย เลยลองมาขายหนังสือดู”
โหวจื่อแกล้งบ่น
“แอบทำธุรกิจใหม่ ไม่ชวนพวกเราสักคำเลยนะ”
“กลัวพวกเรามาแย่งลูกค้าหรือไง”
หนิวเฉียวหยุนหัวเราะ ก่อนเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นช่วงบ่ายให้ทั้งสามคนฟัง
เสิ่นเหยียนเฟยขมวดคิ้ว
“ทำไมเขาต้องไปแย่งลูกค้าของคุณด้วย”
“หรือว่าเขารับซื้อแพงกว่า”
“เปล่า”
หนิวเฉียวหยุนส่ายหน้า
“เจ้าของลานเห็นว่าฉันทำกำไรได้ดี เลยไม่อยากให้ฉันหาเงินมากเกินไป”
“เขาเลยส่งคนในบ้านออกมารับซื้อของเก่าเอง”
ได้ยินเช่นนั้น เจ้าอ้วนก็โมโหทันที “พี่หยุน พรุ่งนี้ฉันจะไปจัดการมันเอง!”
หนิวเฉียวหยุนรีบห้าม
“อย่าเลย เขาแค่นิสัยไม่ดี”
“ต่อไปฉันไม่ขายของให้เขาอีกก็พอ”
ขณะนั้นเอง เธอเห็นนักศึกษากลุ่มหนึ่งเดินเข้ามาใกล้แผง หนิวเฉียวหยุนจึงรีบร้องเรียกลูกค้า
“หนังสือมือสอง ลดเหลือสิบเปอร์เซ็นต์ของราคาปกนะคะ!”
“เชิญเลือกได้ตามสบาย!”
เพียงประโยคเดียว นักศึกษาสามคนก็รีบเดินเข้ามาทันที
หญิงสาวถักเปียหยิบหนังสือขึ้นมาเล่มหนึ่ง ดวงตาเป็นประกาย
“ว้าว! มีเล่มนี้ด้วย”
“ราคาเท่าไหร่คะ”
“คิดแค่สิบเปอร์เซ็นต์ของราคาปกค่ะ”
“เลือกได้เลยนะคะ ยังมีอีกหลายเล่มอยู่บนรถสามล้อ”
ไม่นาน หน้าแผงของเธอก็เต็มไปด้วยนักศึกษาที่เข้ามาเลือกหนังสือ
หนิวเฉียวหยุนรับเงินไปพลาง พูดอย่างงุนงง “ทำไมนักศึกษาเยอะขนาดนี้”
โหวจื่อชี้ไปด้านหน้า
“ตรงนั้นเป็นประตูด้านข้างของมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี”
“อีกสองป้ายรถเมล์ก็มีมหาวิทยาลัยครูอีกแห่ง”
หนิวเฉียวหยุนเพิ่งรู้ว่า ตัวเองเลือกทำเลทองโดยบังเอิญ เมื่อเก็บร้านเสร็จ ตลาดกลางคืนก็แทบไม่มีคนเหลือแล้ว
ขณะที่เธอกำลังจะขึ้นรถสามล้อ เสิ่นเหยียนเฟยก็เดินเข้ามา
“แล้วโหวจื่อกับเจ้าอ้วนล่ะ”
เธอถาม
“กลับไปก่อนแล้ว”
“ลงมาเถอะ เดี๋ยวฉันปั่นให้”
หนิวเฉียวหยุนไม่ได้ปฏิเสธ เพราะวันนี้เธอเหนื่อยมาทั้งวัน และไม่มั่นใจว่าจะมีแรงขี่กลับเอง
ระหว่างทาง เธอเพิ่งนึกขึ้นได้
“เหยียนเฟย!”
“นายยังไม่ได้เก็บค่าแผงจากฉันเลย”
“ต้องจ่ายเท่าไหร่ บอกมาได้เลย”
เสิ่นเหยียนเฟยส่ายหน้า
“ไม่ต้องหรอก”
“ไม่ได้สิ” หนิวเฉียวหยุนยืนกราน
เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนพูดว่า
“งั้นพรุ่งนี้ฉันจะไปคุยกับพี่ต้วน ขอให้เขาลดค่าแผงให้”
“คุณจะได้ไม่ต้องจ่ายแพง”
เมื่อมาถึงหน้าลานบ้าน เสิ่นเหยียนเฟยจอดรถแล้วพูดขึ้น
“ตัวต้วนง่วงแล้ว รีบพาเธอขึ้นไปพักเถอะ”
วันรุ่งขึ้น หนิวเฉียวหยุนนำกระดาษแข็งไปส่งที่โรงงานของหม่ากั๋วเฉียง
หลังจัดการธุระเสร็จ เธอก็ขี่รถสามล้อมาตั้งแผงที่ตลาดกลางคืนตามปกติ
วันนั้น โหวจื่อกับเจ้าอ้วนมาคนละรอบ แต่เสิ่นเหยียนเฟยกลับไม่มา
หนิวเฉียวหยุนจึงถามขึ้น
“เหยียนเฟยล่ะ”
โหวจื่อตอบ
“พี่เฟยมีธุระที่บ้าน คงต้องหยุดสักสองสามวัน”
“เขาฝากมาบอกว่า พี่ต้วนตกลงให้คุณเช่าที่แบบรายเดือนแล้ว เดือนละยี่สิบห้าหยวน”
แต่ยังไม่ทันพูดจบ เจ้าอ้วนก็แทรกขึ้น
“ธุระที่บ้านอะไรกัน พวกเรารู้จักพี่เฟยมาตั้งกี่ปีแล้ว”
“เขามีญาติอยู่แค่แม่คนเดียว จะมีธุระอะไรได้”
น้ำเสียงของเจ้าอ้วนเต็มไปด้วยความผิดปกติ
หนิวเฉียวหยุนพลันรู้สึกใจหาย เธอก้มเสียงลง ก่อนถามทั้งสองคน
“ตกลง...เกิดอะไรขึ้นกันแน่”
“เสิ่นเหยียนเฟยเป็นอะไร?”