“ข้อตกลงแบบไหนเหรอ”
จางต้าจุน หัวหน้าสถานีรับซื้อของเก่าของรัฐคนใหม่ มองหนิวเฉียวหยุนด้วยความสงสัย
ช่วงนี้กิจการซบเซา เขาจึงไม่อยากพลาดโอกาสทางธุรกิจ แม้จะเป็นเพียงความเป็นไปได้เล็กน้อยก็ตาม
หนิวเฉียวหยุนเห็นว่าอีกฝ่ายสนใจ จึงพูดเข้าประเด็นทันที
“ฉันชื่อหนิวเฉียวหยุน อยู่แถวหน้าหมู่บ้านค่ะ”
“ฉันตั้งใจจะซื้อรถสามล้อ แล้วออกไปเก็บของเก่าตามพื้นที่ไกล ๆ ก่อนนำมาขายให้คุณ”
“ถ้าเราร่วมงานกันระยะยาว ฉันหวังว่าจะได้ราคาดีกว่าปกติสักหน่อย”
จางต้าจุนครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ก่อนตอบอย่างตรงไปตรงมา
“ฉันชื่อจางต้าจุน”
“ธุรกิจรับซื้อของเก่ากำไรน้อยมาก แถมยังต้องส่งยอดให้เบื้องบนทุกปี เงินไม่ได้หาง่ายอย่างที่คิด”
“ปกติกระดาษลังรับซื้อในราคาปอนด์ละสามเซ็นต์ ถ้าเธอเอามาขายทุกวัน ฉันเพิ่มให้เป็นสามเซ็นต์ครึ่ง”
“ส่วนขวดเหล้า ฉันให้ใบละหนึ่งเซ็นต์ แต่ต้องล้างให้สะอาดนะ”
หนิวเฉียวหยุนยิ้ม พลางส่ายหน้าเบา ๆ
“คุณจาง แค่ออกมายืนรับซื้อของจากคนในละแวกนี้ ปริมาณก็มีแค่นั้น”
“แต่ถ้าฉันขี่รถสามล้อออกไปเก็บของตามที่ไกล ๆ เท่ากับช่วยขยายแหล่งสินค้าให้คุณ”
“แบบนี้ต่างฝ่ายต่างก็ได้ประโยชน์ไม่ใช่เหรอคะ”
จางต้าจุนถอนหายใจ ก่อนกัดฟันยอม
“เอาล่ะ ตามนั้นก็ได้”
“แต่ต้องรักษาคุณภาพของให้ดี”
“กระดาษห้ามเปียก ขวดต้องล้างสะอาด”
หนิวเฉียวหยุนพยักหน้าทันที
“ไม่ต้องห่วงค่ะ”
“ถ้าเราจะทำงานกันระยะยาว ฉันไม่มีทางทำให้คุณเสียหายแน่นอน”
เมื่อเห็นสีหน้าของจางต้าจุน เธอก็รู้ว่าอีกฝ่ายให้ได้มากที่สุดแล้ว จึงไม่ต่อรองต่อ
หลังตกลงกันเรียบร้อย หนิวเฉียวหยุนกำลังจะกลับ แต่สายตากลับสะดุดเข้ากับรถเก่า ๆ ที่กองอยู่มุมลาน
มีทั้งจักรยานหลายคัน และรถสามล้อเก่าที่เหลือเพียงโครง ไม่มีล้อแม้แต่ล้อเดียว
เธอเก็บอาการไว้ ก่อนถามอย่างไม่ใส่ใจนัก
“คุณจาง รถสามล้อคันนั้นขายไหมคะ”
จางต้าจุนเดินเข้าไป ตบเบาะที่ขาดจนแทบใช้การไม่ได้
“คันนี้พังแล้ว”
“ฉันซื้อมาเตรียมชั่งขายเป็นเศษเหล็ก”
“ถ้าเธออยากได้ ก็เพิ่มเงินอีกหน่อยแล้วกัน”
หนิวเฉียวหยุนอดดีใจไม่ได้ ก่อนหน้านี้เธอยังกังวลเรื่องเงินอยู่เลย
ตอนนี้เธอมีเงินติดตัวเพียงร้อยยี่สิบหยวน รวมเงินที่โรงพยาบาลคืนให้แล้ว
เธอก้มลงตรวจดูรถอย่างละเอียด โครงรถยังใช้ได้ แม้จะขึ้นสนิมทั้งคัน
แต่ปัญหาคือ...ล้อหายไปหมดทั้งสามล้อ
หนิวเฉียวหยุนลุกขึ้น มองจักรยานเก่าสองคันที่วางอยู่ข้าง ๆ ก่อนพึมพำกับตัวเอง
“ถ้าเอาล้อจักรยานมาใส่แทน...จะใช้ได้ไหมนะ”
จางต้าจุนมองตาม ก่อนพยักหน้า
“ขนาดน่าจะใกล้เคียงกัน”
“อาจดัดแปลงใช้แทนได้”
หนิวเฉียวหยุนจึงตัดสินใจทันที
“คุณจาง ถ้าอย่างนั้นฉันเอารถสามล้อกับจักรยานสองคันนี้”
“ทั้งหมดเท่าไหร่คะ”
จางต้าจุนคิดอยู่ครู่หนึ่ง
“ห้าสิบหยวน”
“รวมทั้งรถสามล้อและจักรยานสองคัน”
หนิวเฉียวหยุนกัดฟันตอบ
“ตกลงค่ะ”
แม้หัวใจจะเจ็บทุกครั้งที่ควักเงิน แต่เธอก็รู้ว่าของพวกนี้คือเครื่องมือทำมาหากิน
“ฉันยกกลับไม่ไหว”
“เดี๋ยวรบกวนคุณช่วยเอาไปส่งที่บ้านได้ไหมคะ”
จางต้าจุนรับเงิน ก่อนพยักหน้าอย่างอารมณ์ดี
“ได้สิ”
“บอกทางมา เดี๋ยวฉันไปส่งให้เลย”
“ตรงไปเรื่อย ๆ จะเจอบ้านประตูเหล็กสีดำค่ะ”
พูดจบ หนิวเฉียวหยุนก็เข็นจักรยานที่ไม่มีเบาะกลับบ้านก่อน
เสียเงินไปถึงห้าสิบหยวน ยิ่งทำให้เธอฮึดอยากหาเงินให้เร็วที่สุด
ทันทีที่กลับถึงบ้าน เธอก็เริ่มรื้อชิ้นส่วนรถสามล้อทันที
แต่หลังจากง่วนอยู่ทั้งเช้า เธอจึงได้รู้ว่า...เธอประเมินตัวเองสูงเกินไป
การประกอบรถสามล้อไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด
เมื่อมองชิ้นส่วนที่กระจัดกระจายเต็มพื้น ความท้อใจก็ค่อย ๆ ก่อตัวขึ้น
จังหวะนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น
“หนิวเฉียวหยุน”
เมื่อได้ยินเสียงคุ้นหู เธอก็รีบวิ่งไปเปิดประตูทันที
พอเปิดออก ก็เห็นกู้เหวินซินยืนอยู่ มือหนึ่งถือหมูสามชั้น อีกมือถือกระเช้าใส่ไข่ไก่
หนิวเฉียวหยุนยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว
“คุณมาแล้ว”
กู้เหวินซินยื่นของทั้งหมดให้เธอ
“ฉันกลัวว่าคุณยังไม่รู้ว่าตลาดอยู่ตรงไหน”
“เลยซื้อมาให้ระหว่างทาง”
พูดจบ เขาก็เดินเข้าไปในลานบ้าน ก่อนเอ่ยเสียงเรียบ
“ฉันเคยบอกแล้วไม่ใช่เหรอ”
“ก่อนเปิดประตู ต้องถามก่อนว่าเป็นใคร”
หนิวเฉียวหยุนพยักหน้าทันที ราวกับเด็กที่กำลังถูกผู้ใหญ่สั่งสอน
“ค่ะ ครั้งหน้าฉันจะจำไว้”
เธอรีบเดินตามเขาเข้าไป กู้เหวินซินมองเห็นชิ้นส่วนรถกองเต็มลาน จึงถามขึ้น
“ของพวกนี้มาจากไหน”
“ฉันซื้อจากร้านรับซื้อของเก่าค่ะ”
“ตั้งใจจะเอาล้อจักรยานมาใส่รถสามล้อ แต่ลองอยู่ทั้งเช้า ก็ยังประกอบไม่ได้”
ยิ่งพูด เธอก็ยิ่งถอนหายใจ กู้เหวินซินมองสภาพตรงหน้า ก่อนพับแขนเสื้อขึ้น
“เดี๋ยวฉันลองดู” หนิวเฉียวหยุนยิ้มทันที
“งั้นฉันไปทำหมูตุ๋นก่อนนะคะ”
พอรู้ว่าเขาช่วยได้ อารมณ์ที่หม่นหมองเพราะเสียเงินก็ดีขึ้นทันที
เธอหิ้วหมูสามชั้นกับไข่ไก่เดินฮัมเพลงเข้าไปในครัว เริ่มจากต้มไข่ไว้สำหรับทำหมูตุ๋น
หลังหั่นหมูเสร็จ เธอถึงเพิ่งสังเกตว่าในบ้านไม่มีทั้งต้นหอมและขิงเลย
โชคดีที่ในตู้ยังมีเหล้าขาวเหลืออยู่ครึ่งขวด เธอหยิบขึ้นมา พลางบ่นกับตัวเอง
“ถ้าไม่มีฉัน...ฉันว่าคุณต้องอดตายแน่ ๆ”
เธอนำไข่ที่ต้มสุกไปแช่น้ำเย็น ก่อนลวกหมูสามชั้น และเติมเหล้าขาวลงไปเล็กน้อยเพื่อลดกลิ่นคาว
จากนั้นจึงตั้งกระทะ ใส่น้ำมัน แล้วเคี่ยวน้ำตาลทรายแดงให้เป็นคาราเมล ก่อนนำหมูลงผัด
ระหว่างรอหมูตุ๋น เธอกลับเริ่มกังวล นี่เป็นมื้อแรกที่เธอทำให้กู้เหวินซิน
หากทำออกมาไม่อร่อย...คงน่าเสียดายไม่น้อย
จริงอย่างที่คนโบราณว่าไว้ ต่อให้เป็นพ่อครัวฝีมือดี ก็ยังมีวันที่ทำอาหารพลาดได้
ในบ้านไม่มีทั้งน้ำตาลทรายขาวและน้ำตาลกรวด ของใช้ในครัวก็มีอยู่น้อยนิด
แม้แต่ถุงน้ำตาลทรายแดง กู้เหวินซินก็เพิ่งซื้อมาให้เพียงเล็กน้อยเมื่อวาน
เมื่อหมูเริ่มส่งกลิ่นหอม หนิวเฉียวหยุนก็ตักขึ้นมาชิม
รสชาติถือว่าใช้ได้เลยนะ แต่ก็ยังไม่อร่อยเท่าที่เธอเคยทำในชาติที่แล้ว
พอหมูตุ๋นเสร็จ เธอก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่า
“แย่แล้ว...ยังไม่ได้หุงข้าว!”
เธอรีบตวงข้าวที่กู้เหวินซินซื้อมาเมื่อวานลงหม้อทันที เพราะรู้ว่าเขากินเก่ง เธอจึงกลัวว่าหมูตุ๋นเพียงอย่างเดียวจะไม่พอ จึงทอดไข่เพิ่มอีกหนึ่งจาน
เมื่อไข่สีเหลืองทองสุกกำลังดี กลิ่นหอมก็ลอยอบอวลไปทั่วครัว
หนิวเฉียวหยุนกลืนน้ำลายเบา ๆ ขณะนั้นเอง เสียงกู้เหวินซินก็ดังมาจากลานบ้าน
“หนิวเฉียวหยุน ออกมาดูหน่อย”