จูเยว่หลิงได้ยินดังนั้นดวงตาก็ไหววูบ หล่อนคิดว่าความคิดนี้เข้าท่าไม่เลว
ยังไงเสียเงินนั่นเอาไปโชว์ให้บ้านซ่งดู สุดท้ายมันก็ต้องกลับมาหาหล่อนอยู่ดี
หล่อนเหลือบมองจูหมิงเซวียน "หมิงเซวียน หรือลูกจะลองไปขอยืมเงินเพื่อนฝูงมาสำรองก่อนดีไหม? รอให้ซีซีเอาเงินบ้านซ่งกลับมาได้แล้วค่อยเอาไปคืนเขา"
จูหมิงเซวียนขมวดคิ้ว เขาพอจะมีเงินเก็บวางไว้ข้างนอกบ้าง เป็นเงินหมุนเวียนสำหรับทำธุรกิจเถื่อน แต่การจะให้ควักเงินก้อนใหญ่ขนาดนั้นออกมาทันที...
"ต้องใช้เท่าไหร่?"
"หนึ่งหมื่นหกพันหยวนค่ะ" เย่ซีซีโพล่งขึ้นมา "นอกจากหนึ่งหมื่นสี่พันหยวนที่ฉันต้องเอาไปคืนแม่แล้ว ยังมีอีกสองพันหยวนที่เจิ้งเซี่ยงหรงคืนมาด้วย ส่วนพวกเครื่องประดับทองหยองนั่นฉันพอจะหาข้ออ้างไปก่อนได้ แต่คนบ้านซ่งย้ำนักย้ำหนาว่าต้องเห็น 'เงินสด' เท่านั้น"
เธอแอบสังเกตสีหน้าจูเยว่หลิงและจูหมิงเซวียน ถึงแม้พวกเขาจะดูปวดใจสุดขีด แต่ดูเหมือนตัวเลขนี้จะยังอยู่ในขอบเขตที่รับไหว ถ้ามากกว่านี้อีกนิดคงไม่ยอมแน่ๆ
เย่ซีซีรู้สึกว่ามีลุ้น
จูเยว่หลิงเองก็กำลังคำนวณในใจ สมุดบัญชีที่ให้เย่ซีซีไปเมื่อวานมีเงินอยู่หนึ่งหมื่นหยวน พรุ่งนี้หล่อนแค่ไปแจ้งความสมุดหายที่สถานีตำรวจ แล้วทำเรื่องออกสมุดใหม่ หล่อนก็สามารถไปถอนเงินหมื่นนั้นกลับคืนมาได้แล้ว
สรุปคือ แม้จะควักออกมาหนึ่งหมื่นหกพันหยวน แต่มันมีเงินหมื่นที่ได้คืนมาชดเชยอยู่แล้ว
เท่ากับว่าควักเนื้อเพิ่มจริงๆ แค่หกพันหยวนเท่านั้น
ไม่ถือว่ามากเกินไปนัก!
เงินเก็บของตระกูลซ่งอย่างน้อยๆ ต้องมีหลายหมื่นหยวน ดีดลูกคิดยังไงเคสนี้ก็กำไรเห็นๆ! อีกอย่างตอนนี้บ้านก็โดนปล้นจนสิ้นเนื้อประดาตัว ถ้าไม่ยอมเสี่ยงดวงสักตั้งก็คงพลิกฟื้นยาก
"แม่คะ! พี่คะ! นี่ยังจะเชื่อคำพูดนังผู้หญิงคนนี้อีกเหรอ?!"
จูอวี้เหยาเริ่มร้อนรน บ้านโดนยกเค้าจนเกลี้ยง จูเยว่หลิงยังจะยอมควักเงินยืมให้ยัยนี่อีกเหรอ? ไม่กลัวหล่อนหอบเงินหนีหรือไง?
"อวี้เหยา เดิมทีฉันก็ไม่อยากพูดหรอกนะ แต่เป็นเพราะเธอที่ลืมล็อกประตูบ้านถึงโดนขโมยแท้ๆ เธอยังจะมีหน้ามาใส่ร้ายว่าฉันขโมยอีก"
"ฉันล่ะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมเธอต้องพยายามลากฉันลงน้ำให้ได้ บางเรื่องที่ฉันไม่ได้พูดต่อหน้าคุณตำรวจเพราะเห็นแก่หน้าเธอ แต่ตอนนี้ฉันว่าควรบอกให้น้าเยว่หลิงกับพี่หมิงเซวียนรู้ไว้หน่อยดีกว่า"
จูอวี้เหยาแผดเสียง "เย่ซีซี! แกหมายความว่ายังไง?!"
เย่ซีซีก้าวเข้าไปกดดันจูอวี้เหยาทีละก้าว "ฉันถามเธอหน่อย เมื่อคืนเธอออกไปทำอะไรกับเจิ้งเซี่ยงหรง? แล้ววันนี้เธอ 'บังเอิญ' ลืมล็อกประตูจริงๆ หรือเปล่า?"
เธอพุ่งเข้าไปกระชากคอเสื้อจูอวี้เหยาทันที แรงดึงทำให้กระดุมเสื้อเชิ้ตด้านบนสองเม็ดหลุดกระเด็น เผยให้เห็นรอยจ้ำสีแดง และรอยข่วนจากนิ้วมือหนาแน่นไปทั่วลำคอและเนินอก
"งั้นเธอบอกมาสิว่ารอยพวกนี้มันคืออะไร?!"
"น้าเยว่หลิงดูสิคะ นี่มันรอยจูบชัดๆ แถมยังมีรอยเล็บผู้ชายข่วนอีกด้วย เธอออกไปกับเจิ้งเซี่ยงหรงทั้งคืน พอกลับมาก็มีรอยพวกนี้ติดตัวมา เธอจะอธิบายยังไง?"
"ไหนเธอบอกว่าเธอกับเขาเป็นแค่เพื่อนร่วมงาน ไม่มีอะไรเกินเลยไง? ที่แท้เธอก็แอบคบชู้กับเขาเพื่อรอจังหวะร่วมมือกันปล้นบ้านตัวเองใช่ไหม?!"
จูเยว่หลิงมองรอยจ้ำบนตัวลูกสาวด้วยสีหน้าปั้นยาก หล่อนเป็นคนที่ผ่านโลกมามีหรือจะไม่รู้ว่านั่นคือรอยอะไร!
หล่อนแผดเสียงสูงจนได้ยินเสียงลมหายใจฟืดฟาด "จูอวี้เหยา! แกไปทำอะไรกับเจิ้งเซี่ยงหรงมากันแน่?!"
จูหมิงเซวียนเองก็กัดฟันกรอด ดวงตาแทบจะพ่นไฟ "จูอวี้เหยา สารภาพมาเดี๋ยวนี้!"
เย่ซีซีรีบเติมเชื้อไฟ "ที่ฉันไม่พูดต่อหน้าตำรวจ เพราะกลัวว่าพวกเขาจะจับอวี้เหยาไปขังฐานเป็นหัวขโมย"
"แต่ดูเธอสิ! บ้านเราลำบากขนาดนี้ ฉันพยายามหัวหมุนหาทางช่วย แต่เธอกลับขัดขวางทุกวิถีทาง หรือว่าเธอไม่อยากให้บ้านเราได้ดี? หรือเธอกลัวว่าถ้าฉันเอาเงินกลับมาได้ น้าเยว่หลิงจะให้พี่หมิงเซวียนหมดจนไม่มีส่วนของเธอ เธอเลยจัดฉากร่วมมือกับเจิ้งเซี่ยงหรงปล้นเงินบ้านตัวเองซะเลย?"
"แต่พี่หมิงเซวียนเป็นลูกชาย ต่อไปบ้านนี้ต้องพึ่งพาเขา การให้เงินเขาเป็นเรื่องที่ถูกต้องอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?"
ได้ยินดังนั้น จูหมิงเซวียนก็จ้องจูอวี้เหยาเขม็ง แววตาคมกริบเหมือนอยากจะเสียบร่างน้องสาวให้ทะลุ
เขาไม่นึกเลยว่าจะมีน้องสาวที่เห็นแก่ตัวและอำมหิตขนาดนี้!
สายตาที่จูเยว่หลิงมองลูกสาวเปลี่ยนจากความโกรธเป็นความระแวง หล่อนเคยสงสัยเจิ้งเซี่ยงหรงอยู่แล้ว ตอนนี้หลักฐานคาคอจูอวี้เหยาขนาดนี้ รอยจูบพวกนั้นมันแทงตาจนหล่อนแสบไปหมด
"แกยังเป็นสาวบริสุทธิ์อยู่แท้ๆ แต่กลับไปสำมะเลเทเมากับผู้ชายป่าเถื่อนแบบนั้น แกไม่มีความมียางอายบ้างเลยเหรอ!"
"บอกมา! เป็นเจิ้งเซี่ยงหรงใช่ไหมที่เป่าหูให้แกช่วยมันขโมยของในบ้าน?!"
จูอวี้เหยากุมคอเสื้อตัวเองไว้แน่นพลางส่ายหัวรัว "ไม่! ไม่ใช่แบบนั้น! ฉันไม่ได้ทำ!"
ทันใดนั้น แววตาของหล่อนก็วาวโรจน์ด้วยความแค้น หล่อนตะโกนใส่เย่ซีซี "แกมันตอแหล! แกอิจฉาที่พี่เซี่ยงหรงชอบฉัน แกหน้าด้านไปตามตื้อเขาเอง แต่เขาไม่ได้รักแกเลยสักนิด!"
"ถ้าไม่ใช่เพราะต้องหลอกล่อให้แกไปเอาเงินบ้านซ่งมาให้พวกเรา พวกเราก็ไม่จำเป็นต้องคบกันหลบๆ ซ่อนๆ หรอก!"
พอพูดจบ จูอวี้เหยาถึงเพิ่งรู้ตัวว่า 'หลุดปาก' หล่อนรีบเอามือปิดปากด้วยความหวาดกลัว
เย่ซีซีเลิกคิ้ว แสร้งทำหน้าเศร้าโศก "อวี้เหยา เราเป็นพี่น้องกันนะ ฉันจะไปอิจฉาเธอทำไม? เจิ้งเซี่ยงหรงเขากำลังหลอกใช้เราทั้งคู่ต่างหาก! เขาแอบกินตับเธอไปพลาง วางแผนฮุบเงินบ้านเราไปพลาง เธอโดนเขาหลอกเข้าให้แล้ว!"
"แต่... แต่ถ้าเขาเป็นคนขโมยจริงๆ ทำไมบ้านเขาถึงโดนปล้นเหมือนกันล่ะ?" จูอวี้เหยายังพยายามดิ้นรน หล่อนไม่อยากเชื่อว่าผู้ชายที่ดูรักหล่อนปานจะกลืนกินจะทำเรื่องแบบนี้
จูหมิงเซวียนเอ่ยเสียงเย็น "มันก็ชัดอยู่แล้วนี่! แสดงละครก็ต้องทำให้สมบทบาทสิ ไม่ทำแบบนั้นเขาจะล้างมลทินให้ตัวเองได้ยังไง"
เขาคลุกคลีในตลาดมืดมานาน ปกติมีแต่เขาที่วางแผนปล้นคนอื่น ไม่นึกเลยว่าจะมาเสียท่าให้ไอ้หนุ่มหน้ามนอย่างเจิ้งเซี่ยงหรง
จูอวี้เหยาเงียบกริบ จิตใจเริ่มสั่นคลอน... หรือว่า... จะเป็นอย่างที่พวกเขาพูดจริงๆ?
"เอาเถอะค่ะน้าเยว่หลิง พี่หมิงเซวียน อย่าไปโทษอวี้เหยาเลย หล่อนก็แค่หูเบาโดนหลอก เมื่อก่อนฉันเองก็เคยโดนเจิ้งเซี่ยงหรงปั่นหัวจนงมงายเหมือนกัน"
เย่ซีซีหยิบเต้าหู้ยี้ในถุงส่งให้จูเยว่หลิง
"น้าเยว่หลิง น้าลองไปหาซื้อหมั่นโถวมา กินกับเต้าหู้ยี้แก้หิวไปก่อนนะคะคืนนี้ เดี๋ยวฉันจะลองไปหาเพื่อนมัธยมดู เผื่อจะขอยืมเงินมาใช้ฉุกเฉินได้บ้าง คืนนี้ฉันคงนอนบ้านเพื่อนไม่กลับมานะคะ"
"แต่ฉันไม่มีฝีมือเท่าพี่หมิงเซวียนหรอกค่ะ อย่างมากคงยืมได้แค่ไม่กี่สิบหยวนเป็นค่าใช้จ่ายรายวัน ส่วนเงินก้อนใหญ่คงต้องฝากพี่หมิงเซวียนช่วยจัดการแล้วล่ะค่ะ ขอแค่ฉันหอบเงินบ้านซ่งกลับมาได้ ทุกอย่างก็จะคลี่คลายเอง"
จูเยว่หลิงพยักหน้า "ได้จ้ะ หนูไปเถอะ ที่เหลือเดี๋ยวน้ากับหมิงเซวียนจะหาทางเอง"
"ค่ะ งั้นฉันไปนะคะ"
เย่ซีซีเดินออกจากบ้านไป ทันทีที่ประตูปิดลง เธอก็ได้ยินเสียงด่าทอของจูเยว่หลิงกับจูหมิงเซวียน และเสียงร้องไห้ของจูอวี้เหยาดังแว่วมา
มุมปากของเธอโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มสะใจ
หมากัดกัน... ขนร่วงกระจาย
เย่ซีซีเปลี่ยนของจากถุงผ้าดิบไปใส่ในถุงผ้าสีฟ้าอ่อนที่เพิ่งซื้อมาใหม่ เธอแวะไปหาป้าเซี่ยเพื่อคืนถุงผ้าและแอบยัดแอปเปิ้ลให้ป้าไปสองสามลูก จากนั้นก็เดินฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีออกจากบ้านพักรวม
จริงๆ เธอไม่จำเป็นต้องยืมถุงป้าเซี่ยด้วยซ้ำ แค่ไปสหกรณ์ก็ซื้อได้แล้ว แต่เธอต้องการ "พยานที่อยู่" การยืมของช่วยย้ำเตือนความจำให้ทุกคนว่าเธอออกไปตอนไหนทำอะไร
ถ้าภายหลังพวกบ้านจูโวยวายขึ้นมา ก็จะมีพยานช่วยยืนยันความบริสุทธิ์ให้เธอ
เพื่อให้ละครสมบูรณ์แบบ เย่ซีซีมุ่งหน้าไปบ้านตระกูลจี้
ทันทีที่เจอแม่จี้ อีกฝ่ายก็รีบบอกข่าวดีว่าทางผู้มีอำนาจในมือสนใจที่จะซื้อบ้านที่เธอนำเสนอ
บ้านพักรวมตระกูลเย่อยู่ในจุดยุทธศาสตร์ใจกลางเมือง การคมนาคมสะดวก สิ่งอำนวยความสะดวกครบ แถมโรงเรียนแถวนั้นยังเป็นโรงเรียนชื่อดังทั้งประถมและมัธยม
มีคนจ้องจะเอาบ้านแถวนั้นมานานแล้ว เสียแต่ไม่มีใครยอมปล่อยมือ พอรู้ว่าเย่ซีซีจะขาย ทางนั้นเลยรีบอยากจะนัดดูบ้านทันที
เย่ซีซีนัดแนะกับแม่จี้ว่าจะเข้าไปดูบ้านในเช้าวันพรุ่งนี้
เธอปฏิเสธคำชวนค้างคืนของจี้ฟางเฟย รับคูปองอาหาร 200 ชั่งที่แม่จี้ช่วยจัดการให้ พร้อมกับคูปองน้ำตาลและคูปองเนื้อที่แม่เพื่อนยัดใส่มือมา จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังที่พักรับรอง แถวตึกฝรั่งตระกูลเจี่ยง
เธอมีจดหมายแนะนำตัว จากหมู่บ้านชิงเหอติดตัวมาด้วยพอดี จึงเปิดห้องพักได้ไม่มีปัญหา
ที่พักรับรองในเซี่ยงไฮ้ปี 1973 ค่อนข้างเรียบง่าย เย่ซีซีโชว์จดหมายแนะนำตัวและจ่ายเงิน 2 หยวนเพื่อเปิดห้องเดี่ยว
พนักงานพาเธอขึ้นไปที่ห้องชั้นสอง ผนังทาสีขาว พื้นปูนซีเมนต์ แต่สะอาดสะอ้านดี ภายในมีเฟอร์นิเจอร์ไม้เรียบๆ เตียงเดี่ยวพร้อมชุดเครื่องนอนสีเขียวขี้ม้า มีโต๊ะเล็กและเก้าอี้สองสามตัว
"สหายหญิง ถ้าจะทานข้าวให้เดินตรงไปข้างหน้าแล้วเลี้ยวซ้ายจะมีร้านอาหารของรัฐ ส่วนถ้าจะใช้ห้องน้ำรวมต้องจ่ายค่าตั๋วน้ำร้อนเพิ่ม 1 เหมานะคะ"
พนักงานกำชับเสร็จก็จากไป
เย่ซีสีกวาดสายตามองรอบๆ สภาพพอใช้ได้
วันนี้เธอยุ่งมาทั้งวัน เดินตลาดมืดแล้วยังต้องมาปะทะคารมกับพวกบ้านจูอีก ร่างกายเริ่มล้าและไม่อยากออกไปหาอะไรกินข้างนอกแล้ว
ในมิติของเธอมีทั้งเซี่ยวหลงเปา ซาลาเปาทอด น้ำเต้าหู้ ไก่อบ ห่านย่างที่แพ็กไว้อย่างดี เธอจึงจัดการมื้อเย็นง่ายๆ ในห้อง
คืนนี้ยังมีภารกิจสำคัญ ต้องเก็บแรงไว้
เธอกินซาลาเปาทอดไปสองสามลูก ดื่มน้ำเต้าหู้ตามด้วยผลไม้ล้างปาก จากนั้นก็แวบเข้ามิติไปอาบน้ำและดื่มน้ำพุวิเศษเพื่อฟื้นฟูกำลัง
เพียงครู่เดียวเธอก็รู้สึกสดชื่นเหมือนชาร์จแบตมาเต็มร้อย
รอจนดึกสงัด ยามที่ผู้คนหลับใหล เย่ซีซีจัดการพรางตัวแล้วใช้ความสามารถของมิติแวบออกจากที่พัก มุ่งหน้าไปยัง ตึกฝรั่งตระกูลเจียง
ในยุคนี้ ตึกฝรั่งหลายแห่งในเซี่ยงไฮ้ถูกรัฐบาลยึดไปใช้เป็นสำนักงานหรือหอพักพนักงาน บ้างก็ถูกทิ้งร้างไว้เพราะเหตุผลพิเศษบางอย่าง
ตึกตระกูลเจียงก็เป็นหนึ่งในนั้น
ดูเหมือนว่าตอนที่คุณตาของเย่ซีซีเสียชีวิต ท่านได้บริจาคทรัพย์สินส่วนใหญ่ให้รัฐไปแล้ว ทรัพย์สินที่เหลือจึงตกเป็นของหลวง
แต่บ้านตระกูลเจียงที่เป็นบ้านทรงเก่าแก่ในปักกิ่ง และตึกฝรั่งในเซี่ยงไฮ้ ได้รับการคุ้มครองด้วยเหตุผลพิเศษบางประการ ทว่าในเนื้อเรื่องเดิม หลังจากเจ้าของร่างเดิมตายไป บ้านเหล่านี้ถูกจูหมิงเซวียนกวาดซื้อไปทั้งหมด
พอถึงยุคปฏิวัติเศรษฐกิจ ราคาอสังหาริมทรัพย์เหล่านี้พุ่งสูงขึ้นจนกลายเป็น "ทองคำก้อนแรก" ที่ทำให้จูหมิงเซวียนก้าวขึ้นเป็นเจ้าพ่ออสังหาริมทรัพย์
มองจากภายนอก ตึกฝรั่งตระกูลเจียงดูทรุดโทรม ผนังสีขาวลอกร่อน หลังคากระเบื้องสีแดงเสียหายบางส่วน กรอบหน้าต่างไม้ผุพังเพราะขาดการดูแล
รอบๆ สวนเต็มไปด้วยหญ้ารกชัฏ ทางเดินหินถูกวัชพืชปกคลุม มีต้นการบูรเก่าแก่ยืนต้นอยู่อย่างโดดเดี่ยว
เย่ซีซีจำแผนผังที่คุณแม่เจียงซู่ซินเคยวาดให้ดูได้ เธอเดินไปตามพื้นไม้ที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด จนเจอทางเข้าห้องใต้ดินที่ซ่อนอยู่ใต้ ขั้นบันไดที่สามของบันไดวน
เธอใช้มีดพกสวิสแงะแผ่นหินสีเขียวออก กลิ่นอับชื้นผสมกลิ่นสนิมพุ่งเข้าปะทะจมูก เผยให้เห็นประตูลูกกรงเหล็กสูงครึ่งตัวคน
เย่ซีซีรีบสวมหน้ากากอนามัย ตึกนี้เก่าแก่มาก ห้องใต้ดินไม่เคยเปิดระบายอากาศ กลิ่นต้องไม่โสภาแน่ๆ
เธอเปิดประตูเหล็ก รอให้ระบายอากาศครู่หนึ่ง จึงก้าวเท้าเข้าไปข้างใน...