บทที่ 109: ทางเดินคนละเส้น

บทที่ 109: ทางเดินคนละเส้น

สวีหย่งซวงจ้องเขม็งมาที่เขาด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย นัยน์ตาคู่นั้นราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ แต่ปากกลับปิดสนิทไม่ยอมปริปากพูดอะไรออกมาแม้แต่คำเดียว

ฝ่ายสวีหย่งหลินเองก็ไม่ได้คาดหวังคำตอบจากพี่ชายอยู่แล้ว เขาเพียงแค่พูดในสิ่งที่ค้างคาใจออกมาเรื่อยๆ ด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า เมื่อก่อนฉันเคยหลงคิดไปว่า ที่นายพยายามตามหาฉันจนเจอก็เพราะเห็นว่าฉันเป็นน้องชาย

เป็นสายเลือดเดียวกัน แต่พอมองย้อนกลับไปดูเรื่องราวทั้งหมด ฉันถึงได้ตาสว่างว่าความจริงมันไม่ใช่แบบนั้นเลย นายแค่นึกขึ้นได้ว่าตอนเด็กๆ ฉันเคยถูกส่งไปอยู่กับตระกูลหลัก

เคยถูกลุงใหญ่เลี้ยงดูอยู่หลายปีใช่ไหมล่ะ พอพวกนายตามหาตัวลุงใหญ่ไม่เจอ ก็เลยเบนเป้ามาที่ฉันแทน เพราะคิดว่าฉันอาจจะเป็นกุญแจดอกสุดท้าย

ในยุคสมัยนั้นตระกูลสวีสายหลักถือว่ารุ่งเรืองถึงขีดสุด เด็กหัวกะทิที่มีพรสวรรค์จากสายรองหลายคนจะถูกคัดเลือกส่งตัวไปเลี้ยงดูรวมกันที่นั่น ซึ่งเขาก็เป็นหนึ่งในเด็กเหล่านั้นด้วย

ทว่าช่วงเวลาแห่งความสุขมักผ่านไปไว ราวกับพายุลูกใหญ่ซัดกระหน่ำ ตระกูลหลักเกิดเรื่องราวใหญ่โตจนบ้านแตกสาแหรกขาด เขาโชคดีที่รอดชีวิตมาได้ แต่พ่อแม่บังเกิดเกล้ากลับไม่เคยคิดจะออกตามหา

ลุงใหญ่จึงเป็นคนจัดการหาครอบครัวอุปถัมภ์ให้เขา แล้วนับจากวันนั้น เส้นทางชีวิตของพวกเขาก็เหมือนเส้นขนานที่ไม่มีวันได้มาบรรจบกันอีก

ตลอดเวลาที่ถูกคุมขังอยู่ในสถานีตำรวจ เขาได้แต่นั่งทบทวนความทรงจำ หวนนึกถึงคำพูดต่างๆ ที่พี่ชายเคยพูดยามที่หากันเจอใหม่ๆ ตอนนั้นเขาไม่ได้เอะใจอะไรเลย

แต่พอลองมาตรองดูให้ดีในตอนนี้ ทุกประโยคทุกคำถามล้วนแฝงเจตนาหยั่งเชิงเพื่อสืบข่าวคราวของลุงใหญ่แทบทั้งสิ้น

ใจจริงเขาไม่อยากจะมองพี่ชายแท้ๆ ของตัวเองในแง่ร้ายถึงขนาดนั้น แต่ความจริงที่ประจักษ์อยู่ตรงหน้ามันฟ้องว่า ระหว่างเรามันไม่มีความรักความผูกพันฉันพี่น้องหลงเหลืออยู่เลย มีแต่เรื่องผลประโยชน์ล้วนๆ ที่ผูกมัดเราไว้

และเหตุผลเดียวที่ต่อมาเขาไม่ถูก เขี่ยทิ้ง ก็น่าจะเป็นเพราะพรสวรรค์ในการเลี้ยงกู่ที่ติดตัวมา เขาปรับปรุงกู่อายุวัฒนะให้ส่งผลกระทบต่อร่างกายมนุษย์น้อยที่สุด ในสายตาของคนเป็นพี่ชาย เขาคงเริ่มดูมีราคาค่างวดขึ้นมาบ้างก็ตอนนั้นเอง

หลังจากสวีหย่งซวงระเบิดอารมณ์คลุ้มคลั่งอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดสติสัมปชัญญะก็เริ่มกลับคืนมา เขาใช้นัยน์ตาสีแดงก่ำราวกับสัตว์ร้ายจ้องเขม็งมาที่สวีหย่งหลิน พอฟังน้องชายร่ายยาวจนจบ

เขาก็แสยะยิ้มกว้างจนเห็นฟันขาววับดูน่าสยดสยอง นายพูดถูกเผงเลย นายมันก็เป็นแค่ของแถมที่ติดมากับกู่อายุวัฒนะเท่านั้นแหละ ต่อให้นายจะเก่งกาจแย่งกระถางธูปไปจากฉันได้

แต่นายไม่มีวันช่วยพวกคนโง่ที่โดนกู่เล่นงานพวกนั้นได้หรอก จุดจบของพวกมันมีแต่ความตาย นายเองก็เหมือนกัน เตรียมตัวตายได้เลย

เขากวาดสายตามองตำรวจสองนายที่ยืนคุมเชิงอยู่ด้านหลังสวีหย่งหลินด้วยแววตาดูแคลนเหยียดหยาม

นายคิดว่าขายฉันให้ตำรวจแล้ว พวกมันจะมองนายเป็นคนดี เป็นฮีโร่งั้นเหรอ ฝันไปเถอะ พวกมันก็แค่หลอกใช้นาย พอนายหมดประโยชน์เมื่อไหร่ จุดจบของนายก็คงไม่ต่างจากฉันนักหรอก

สวีหย่งหลินสบตาพี่ชายด้วยแววตาสงบนิ่ง ไม่หวั่นไหวไปกับคำขู่ คนพวกนั้นจะไม่ตาย และฉันก็จะไม่มีวันมีจุดจบเหมือนนาย

งั้นก็คอยดูแล้วกัน

สองพี่น้องถูกเจ้าหน้าที่แยกย้ายพาตัวออกไปคนละทิศละทาง นี่คงเป็นการพบหน้ากันครั้งสุดท้ายในชาตินี้ ไม่มีคำลา มีเพียงความบาดหมางที่ฝังลึก

พอส่งตัวสวีหย่งซวงออกไปแล้ว สวีหย่งหลินก็ทุ่มเทสมาธิทั้งกายและใจให้กับการวิจัยกู่อายุวัฒนะอย่างบ้าคลั่ง

ผู้ใช้วิชากู่สองท่านที่ถูกส่งตัวมาจากปักกิ่งพยายามช่วยวิจัยอยู่หลายวัน แต่จนแล้วจนรอดก็ไม่พบหนทาง เพราะสำนักวิชาที่ร่ำเรียนมานั้นแตกต่างกัน วิธีการสร้างและควบคุมกู่ก็ต่างกันราวฟ้ากับเหว

กู่อายุวัฒนะเป็นมรดกตกทอดกึ่งสำเร็จรูปของตระกูลสวี มีเพียงคนในตระกูลสวีเท่านั้นที่จะเข้าใจกลไกของมันอย่างถ่องแท้ สุดท้ายผู้เชี่ยวชาญทั้งสองจึงต้องยอมลดบทบาทลงมาเป็นเพียงผู้ช่วยของสวีหย่งหลิน

ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ช่วยจุดประกายความคิดสำคัญให้สวีหย่งหลินได้ฉุกคิด ในเมื่อเป้าหมายคือการรักษาคนเจ็บไข้ได้ป่วย ไม่ใช่เพื่อบงการชีวิตใคร

บางทีพวกเขาอาจจะต้องเปลี่ยนมุมมอง เลิกสนใจเรื่องการควบคุมกู่ แล้วหันไปมุ่งเน้นวิจัยว่าจะทำอย่างไรให้พวกมันสงบและเสถียรที่สุดจะดีกว่า

ธรรมชาติของกู่อายุวัฒนะ ยิ่งมันตื่นตัวมากเท่าไหร่ ผลกระทบต่อร่างกายโฮสต์ก็ยิ่งรุนแรงเท่านั้น กู่ที่ฝังอยู่ในตัวจัวหร่านเป็นกู่รุ่นแรกๆ ที่ยังไม่สมบูรณ์ มันจึงดุร้ายและตื่นตัวมากเป็นพิเศษ

แต่หลังจากผ่านการปรับปรุงโดยฝีมือของเขา กู่รุ่นใหม่ก็มีความเสถียรกว่าเดิมมาก ถ้าเขาสามารถทำให้กู่อายุวัฒนะเข้าสู่ภาวะจำศีลยาวนานหลายสิบปี โดยที่ไม่มีใครสามารถปลุกมันขึ้นมาได้

ก็จะไม่มีใครสามารถใช้มันเป็นเครื่องมือควบคุมใครได้อีก ในระหว่างที่จำศีล พวกมันจะยังคงแผ่อิทธิพลส่งเสริมร่างกายมนุษย์อย่างเชื่องช้า นี่เป็นวิธีที่อาจจะเห็นผลช้าหน่อย แต่รับประกันความปลอดภัยได้มากกว่า

หลังผ่านการทดลองซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลายสิบครั้ง ในที่สุดผลลัพธ์ก็พิสูจน์ได้ว่าทิศทางที่เขาเลือกเดินนั้นถูกต้อง

ผ่านกระบวนการกลั่นกรองด้วยกรรมวิธีลับเฉพาะ กู่อายุวัฒนะที่ถูกทำให้จำศีลแล้วถูกส่งเข้าไปฝังตัวในสัตว์ทดลองที่มีโรคประจำตัวรุมเร้า

เพียงไม่กี่วันต่อมา สัตว์เหล่านั้นที่เคยนอนซมก็เริ่มกลับมาเคลื่อนไหวได้คล่องแคล่ว ผลการตรวจค่าสุขภาพต่างๆ ดีขึ้นจนน่าตกใจ เผลอๆ จะดีกว่าค่าปกติของสัตว์ทั่วไปเสียอีก

และสิ่งที่สำคัญที่สุดคือ กู่อายุวัฒนะที่เข้าสู่สภาวะจำศีลแล้ว จะไม่สามารถถูกปลุกให้ตื่นขึ้นมาอาละวาดได้อีก นั่นหมายความว่ามันจะไม่สามารถถูกดูดกลับคืนด้วยกระถางธูปอาคมเหมือนเมื่อก่อน

การวิจัยเรื่องกู่ในหมู่ผู้ใช้วิชาอาคมไม่ได้มีระเบียบแบบแผนเคร่งครัดเหมือนวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ เพราะมันเกี่ยวพันกับศาสตร์ลี้ลับที่ยากจะอธิบายด้วยเหตุผล การทดลองดำเนินมาถึงขั้นนี้ ก็ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงามแล้ว

แต่ทว่า ในความสำเร็จนั้นกลับมีอุปสรรคชิ้นใหม่โผล่ขึ้นมาขวางทาง

สวีหย่งหลินไม่ได้หวงวิชา เขาเปิดเผยวิธีทำให้กู่อายุวัฒนะจำศีลให้ผู้ใช้วิชากู่อีกสองคนได้รับรู้ แต่แปลกที่พวกเขากลับไม่สามารถใช้วิธีเดียวกันนี้ให้เกิดผลลัพธ์ได้เลย

สุดท้ายทุกคนจึงลงความเห็นตรงกันว่า ปัญหามันอยู่ที่เรื่องของสายเลือด

มีความเป็นไปได้สูงว่าในขั้นตอนแรกเริ่มของการสร้างต้นกำเนิดกู่อายุวัฒนะ บรรพบุรุษตระกูลสวีอาจจะใช้เลือดหรือสื่อกลางบางอย่างทางพันธุกรรมในการเพาะเลี้ยง ทำให้กู่อายุวัฒนะยอมสยบและตอบสนองต่อสายเลือดตระกูลสวีเท่านั้น

ดังนั้น ถึงแม้สวีหย่งหลินจะเปิดเผยงานวิจัยทั้งหมดสู่สาธารณะ แต่ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็ยังคงเป็นสูตรลับเฉพาะตัวที่ใครก็เลียนแบบไม่ได้

วิธีรักษาที่ปลอดภัย ไร้ผลข้างเคียง สามารถพลิกฟื้นคนป่วยให้กลับมาแข็งแรง หรือแม้กระทั่งอาจจะช่วยยืดอายุขัยให้ยืนยาวขึ้น

จุดเริ่มต้นของการวิจัยอาจจะทำไปเพื่อชดเชยความผิดบาปที่ตัวเองเคยร่วมก่อ แต่พอผลลัพธ์ออกมาเป็นรูปธรรม สิ่งนี้กลับกลายเป็นขุมทรัพย์มหาศาลที่ใครก็นึกภาพไม่ออก

ในโลกนี้ไม่มีใครปฏิเสธการมีชีวิตที่ดีขึ้น ต่อให้ไม่ถึงขั้นเป็นอมตะยืดอายุขัยได้เป็นร้อยปี แต่ขอแค่ทำให้คุณภาพชีวิตดีขึ้น ปราศจากโรคภัยไข้เจ็บกัดกินจนแก่เฒ่า สำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว เพียงเท่านี้ก็นับเป็นเรื่องที่ประเสริฐที่สุด

และแน่นอนว่าต้องมีเศรษฐีจำนวนมากที่ยอมทุ่มเงินไม่อั้น เพื่อแลกกับตั๋วสุขภาพใบนี้

กู้หลานพอรู้ผลการวิจัยก็ไม่กล้าชักช้ารีรอ รีบรายงานตรงไปที่สำนักงานใหญ่ทันที เพียงแค่วันรุ่งขึ้นทางเบื้องบนก็ส่งทีมงานชุดพิเศษลงมา

กู่อายุวัฒนะเป็นของอันตรายเกินกว่าจะปล่อยให้อยู่ในมือสวีหย่งหลินเพียงลำพัง แต่วิธีการสร้างและควบคุมกลับมีแค่เขาคนเดียวที่ทำได้ การจับมือร่วมกันแบบนี้จึงเป็นทางออกที่วินวินสำหรับทั้งสองฝ่าย

ในวงการศาสตร์เสวียน การทำให้คนไม่เจ็บไม่ไข้นั้นไม่ใช่เรื่องยากเย็น วิธีต่อชะตาอายุขัยก็พอมีให้เห็นบ้าง แต่ต้นทุนในการทำพิธีมักจะสูงลิบลิ่วจนคนธรรมดาเอื้อมไม่ถึง

วิธีของสวีหย่งหลินจึงเปรียบเสมือนทางเลือกราคาประหยัดที่ทรงประสิทธิภาพ จึงไม่แปลกที่เบื้องบนจะให้ความสำคัญเป็นพิเศษ

หลังจากนี้ ถ้าจะนำกู่อายุวัฒนะมาใช้กับมนุษย์จริงๆ อาจจะต้องผ่านกระบวนการทดลองและเพาะเลี้ยงให้ได้มาตรฐานอีกหลายปี

แต่นี่ก็นับว่าเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี และเป็นบทสรุปที่สวยงามเกินกว่าที่ใครจะคาดคิด

ฟางชวนฝันคงนึกไม่ถึงว่า สวีหย่งหลินที่ถูกคุมตัวเข้ามาในฐานะผู้ต้องสงสัยคดีฉ้อโกง สุดท้ายกลับต้องถูกเชิญตัวกลับสำนักงานใหญ่พร้อมผลงานวิจัยระดับชาติ

แถมถ้าในอนาคตกู่อายุวัฒนะได้รับอนุญาตให้ผลิตจำหน่ายจริง ผลกำไรส่วนหนึ่งก็ยังจะตกเป็นของเขาตามข้อตกลง

วันที่สวีหย่งหลินเดินทางออกจากเมืองชิ่งเฉิง ตรงกับวันที่ 23 เดือน 12 ตามปฏิทินจันทรคติ ลมหนาวพัดกรูเกรียว เขาห่อตัวอยู่ในเสื้อนวมตัวหนา ยืนรอขึ้นเครื่องบินไปปักกิ่งพร้อมกับเจ้าหน้าที่จากสำนักงานใหญ่

ที่ปลายทางอย่างปักกิ่ง น้องสาวที่กำลังป่วยหนักของเขารอคอยความหวังอยู่ที่นั่น เมื่อก่อนเขาเคยหลงผิดไปเป็นสิบแปดมงกุฎหลอกต้มตุ๋นเงินชาวบ้านมารักษาน้องก็ไม่หาย

บากหน้าไปยืมเงินจากพี่ชายมารักษาก็ไม่ดีขึ้น แต่ตอนนี้เขามีวิธีที่ดีกว่านั้นแล้ว วิธีที่เขาเป็นคนค้นพบด้วยตัวเอง วิธีที่จะทำให้น้องสาวของเขารอดชีวิต

แม้จะยังมีคำพิพากษาและโทษทัณฑ์รอเขาอยู่ข้างหน้า แต่สวีหย่งหลินไม่รู้สึกหวาดกลัวอีกต่อไปแล้ว

เหมือนที่นักพยากรณ์ท่านนั้นเคยทำนายทายทักไว้ เขาได้เปลี่ยนชะตาชีวิตด้วยสองมือของตัวเองแล้ว และนับจากวินาทีนี้ไป ทุกอย่างจะไม่เหมือนเดิมอีก

[จบบท]