บทที่ 113: ค่ำคืนที่วุ่นวาย
ถ้าจะให้พูดถึงงานเลี้ยงสังสรรค์ของตระกูลฉีสายหลักในปีก่อนๆ ก็คงต้องบอกว่าเป็นงานที่น่าเฝ้ารอไม่น้อยทีเดียว
ในค่ำคืนส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ คฤหาสน์หลังเก่าของตระกูลเยียนอบอวลไปด้วยบรรยากาศครึกครื้น
พี่น้องรุ่นพ่อแม่ทั้งห้าคนของตระกูลเยียน พร้อมด้วยลูกหลานรุ่นใหม่อีกนับสิบชีวิต ต่างมารวมตัวกันพร้อมหน้าพร้อมตาเพื่อฉลองเทศกาลสำคัญที่บ้านหลังนี้
เยียนซิวนั่งร่วมวงไพ่เป็นเพื่อนพ่อและคุณอาทั้งสองเพื่อฆ่าเวลา ด้านนอกหน้าต่างเริ่มมีแสงสีของดอกไม้ไฟถูกจุดขึ้นสู่ท้องฟ้าบ้างแล้ว
ชายหนุ่มเหลือบสายตามองนาฬิกา อีกสิบนาทีจะเที่ยงคืน
“อาซิวเอาแต่จ้องมือถือ รอโทรศัพท์สาวที่ไหนหรือเปล่า” คุณอาสามของเยียนซิวเอ่ยแซวขึ้นพร้อมรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม
เยียนซิวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหลุดขำออกมาเบาๆ แล้วตอบกลับ “เปล่าครับ ไม่ได้รอโทรศัพท์”
คุณอาคนรองเอื้อมมือมาตบไหล่หลานชายแปะๆ “น้องชายนายก็แต่งงานไปแล้ว เมื่อไหร่เราจะหาแฟนพามาเปิดตัวให้พวกอาดูหน้าค่าตากันบ้างล่ะ หื้ม”
ยังไม่ทันที่เยียนซิวจะตอบโต้ ผู้เป็นแม่ที่เดินผ่านมาด้านหลังก็พูดแทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงแง่งอนกึ่งบ่นอุบ
“เขาน่ะเหรอคะ เลือกมากจะตายไป ช่วงก่อนฉันอุตส่าห์เล็งลูกสาวบ้านตระกูลกู้ไว้ กะว่าจะให้ลองทำความรู้จักกันสักหน่อย พ่อตัวดีก็ปฏิเสธทันควันเลย”
ดูเหมือนว่าไม่ว่าจะเป็นครอบครัวชนชั้นไหน หัวข้อสนทนาอมตะนิรันดร์กาลบนโต๊ะอาหารวันปีใหม่ก็หนีไม่พ้นเรื่องการเร่งรัดให้ลูกหลานแต่งงาน
เมื่อเหล่าผู้ใหญ่รวมหัวกันรุมเร้าเรื่องคู่ครอง เยียนซิวก็ได้แต่ยิ้มรับฟังอย่างใจเย็น ไม่แสดงอาการต่อต้านหรือตอบรับใดๆ เพิ่มเติม ทำให้ไม่มีใครเดาทางเขาออกเลยสักคน
กระทั่งเข็มนาฬิกาบรรจบที่เลขสิบสอง เสียงแจ้งเตือนข้อความอวยพรจากโทรศัพท์มือถือรอบวงไพ่ก็ดังระงมขึ้นพร้อมกัน ทว่าท่ามกลางเสียงติ๊งตั่งเหล่านั้น มีเพียงโทรศัพท์ของเยียนซิวเครื่องเดียวที่ส่งเสียงเรียกเข้าแบบวิดีโอคอลดังแทรกขึ้นมา
วินาทีนั้น สายตาของสมาชิกทุกคนในบ้านพุ่งเป้ามาที่เขาเป็นจุดเดียว
ภายใต้สายตาใคร่รู้ของพ่อแม่ ญาติผู้ใหญ่ และบรรดาน้องๆ เยียนซิวหยิบโทรศัพท์แล้วลุกเดินเลี่ยงออกไปนอกห้อง
ทันทีที่ประตูบานนั้นปิดลง สมาชิกในครอบครัวเยียนแทบทุกคนก็แทบจะถลาไปแนบหูกับบานประตู
อยากรู้นักว่าเขาคุยวิดีโอคอลกับใคร แล้วคุยเรื่องอะไรกัน มีเพียงเยียนหลิงที่ยังคงนั่งนิ่งวางมาดขรึมอยู่บนโซฟา รักษาภาพลักษณ์อันสง่างามเอาไว้อย่างเหนียวแน่น
“สวัสดีปีใหม่ค่า~” ใบหน้าจิ้มลิ้มที่แดงระเรื่อเพราะความหนาวของหลิ่วมู่มู่ปรากฏขึ้นบนหน้าจอ เธอสวมเสื้อขนเป็ดตัวหนาเตอะ ฉากหลังดูเหมือนจะเป็นลานกว้างกลางแจ้งที่มีดอกไม้ไฟแตกกระจายอยู่บนท้องฟ้าด้านหลังเป็นระยะ
“สวัสดีปีใหม่” เยียนซิวตอบกลับด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล
หลิ่วมู่มู่ยื่นหน้าเข้ามาใกล้กล้องจนเต็มจอ แล้วกระซิบถามเสียงเบา “ฉันเป็นคนแรกที่มาอวยพรปีใหม่คุณหรือเปล่า แล้วแบบนี้... จะมีรางวัลเป็นอั่งเปาซองหนาๆ ให้ไหม”
เยียนซิวหัวเราะในลำคอ “มีสิ เอาไว้กลับไปแล้วจะให้นะ”
รอยยิ้มของเขาช่างดูดีเหลือเกิน หลิ่วมู่มู่แอบกรีดร้องในใจด้วยความเสียดาย อยากจะจับผู้ชายคนนี้มัดติดตัวไว้ฉลองปีใหม่ด้วยกันจริงๆ จะได้ไถอั่งเปาให้หนำใจ รวยทางลัดในชั่วพริบตาเดียว
ขณะที่เธอกำลังยิ้มกว้างจนตาหยีใส่หน้าจอโทรศัพท์ จู่ๆ เสียงเล็กแหลมของต่งเยว่ก็ดังแทรกเข้ามาจากด้านหลัง “พี่! พี่ดูต่งฉีสิ แย่งดอกไม้ไฟนางฟ้าของฉันไปแล้ว!”
หลิ่วมู่มู่เปลี่ยนสีหน้าจากยิ้มหวานเป็นนางมารร้ายในเสี้ยววินาที เธอหันขวับไปตะโกนใส่ลานบ้านเสียงดังลั่น “ต่งฉี! วางดอกไม้ไฟนางฟ้าลงเดี๋ยวนี้นะ นายเป็นนางฟ้าหรือไงถึงจะเล่นอันนั้นน่ะหา”
หลังจากผ่านประสบการณ์ถูกสังคม (และพี่สาว) สั่งสอนมาอย่างโชกโชน ต่งฉีก็เรียนรู้ที่จะเอาตัวรอดด้วยวาทศิลป์ เขาตะโกนสวนกลับมาอย่างไม่สะทกสะท้าน “ผมเป็นน้องชายนางฟ้า เล่นดอกไม้ไฟนางฟ้าสักสองสามอันจะเป็นไรไปเล่า!”
โอ้โห เหตุผลนี้ช่างฟังดูมีความชอบธรรมและมั่นใจในตัวเองสูงส่งเหลือเกิน
หลิ่วมู่มู่ถูกความหน้าด้านหน้าทนของน้องชายเกลี้ยกล่อมจนคล้อยตามไปในทันที เออ ก็จริงของมัน
แต่พอกลับมาตั้งสมาธิจะคุยต่อกับปลายสาย ประตูด้านหลังเยียนซิวก็ถูกกระแทกเปิดออกอย่างแรง กลุ่มคนที่แอบฟังอยู่เบรกไม่อยู่จนล้มคะมำทับกันออกมาเป็นกองภูเขาขนาดย่อม บางคนถึงกับหน้าทิ่มพื้นลุกไม่ขึ้น
บรรยากาศเงียบกริบ เต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วนจนแทบหยุดหายใจ
ลูกพี่ลูกน้องของเยียนซิวที่ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาได้ รีบชูมือข้างที่สวมแหวนแต่งงานโบกให้เขาอย่างเก้อเขิน “ฮ่าๆ... เอ่อ พี่... พวกเราแค่เดินผ่าน บังเอิญผ่านทางมาเฉยๆ รบกวนแล้วๆ พี่คุยต่อเลย”
ผู้ชายที่แต่งงานแล้ว ดูเหมือนวุฒิภาวะจะไม่ได้เพิ่มขึ้นตามสถานะเลยสักนิด
เยียนซิวถอนหายใจเฮือกใหญ่ หันมาพูดกับหลิ่วมู่มู่ในจอ “เอาไว้หลังปีใหม่เจอกันนะ” จากนั้นก็กดวางสายไปทันที
หลังจากวางสายแล้ว เหตุการณ์นองเลือดทางฝั่งบ้านตระกูลเยียนจะเป็นอย่างไรต่อนั้น ก็สุดแท้แต่จะจินตนาการได้
รู้แค่ว่าเช้าวันรุ่งขึ้น ลูกพี่ลูกน้องตัวดีคนนั้นถูกพ่อบังเกิดเกล้าแบกพาดบ่าเดินออกมาจากบ้านเก่าด้วยสีหน้ารังเกียจราวกับกำลังแบกขาหมูไปส่งตลาดก็ไม่ปาน
ตัดภาพมาที่บ้านตระกูลต่ง การฉลองปีใหม่ปีแรกในบ้านหลังนี้ถือว่าคึกคักและอบอุ่นพอสมควร
ต่งเจิ้งหาวชูแก้วเหล้าขึ้นสูง กล่าวสุนทรพจน์อวยพรปีใหม่อย่างฮึกเหิมและยืดยาว จนพวกเด็กๆ ดื่มน้ำผลไม้ในแก้วตัวเองจนแห้งขอดไปนานแล้ว
พอพ่อผู้ยิ่งใหญ่ร่ายยาวจบและเตรียมจะชนแก้วฉลอง ก็พบว่าเบื้องหน้ามีแต่แก้วเปล่าสามใบที่ยังไม่ได้เติมน้ำ ต่งเยว่กอดขวดน้ำผลไม้แนบอก มองหน้าพ่อตาปริบๆ ด้วยความงุนงง
วันปีใหม่... ไม่ควรโมโห
ต่งเจิ้งหาวสูดหายใจเข้าลึก ปลอบใจตัวเองอยู่นานสองนาน แต่สุดท้ายความน้อยใจก็ตีตื้นขึ้นมา ปีที่ผ่านมาเขาเจอเรื่องมะรุมมะตุ้มมาทั้งปี แทบไม่อยากจะคาดหวังอะไรกับปีใหม่แล้วเนี่ย
สุดท้ายเป็นเจียงหลีที่ช่วยกู้สถานการณ์ เธอยื่นแก้วของตัวเองไปชนกับแก้วของสามีเบาๆ ช่วยรักษาหน้าหัวหน้าครอบครัวเอาไว้ได้อย่างหวุดหวิด
หลังจากกินดื่มกันจนอิ่มหนำสำราญ บ้านตระกูลต่งซึ่งไม่มีธรรมเนียมอยู่โต้รุ่งรอรับปีใหม่ ต่างคนก็ต่างแยกย้ายกันไปอาบน้ำเข้านอน
ทว่าช่วงเวลาประมาณตีสามกว่าๆ ความเงียบสงัดยามค่ำคืนก็ถูกทำลายลงด้วยเสียงไซเรนรถพยาบาล
ตอนแรกหลิ่วมู่มู่ยังนึกว่าตัวเองฝันไป แต่เสียงหวีดหวิวนั้นดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ จนเหมือนมาหยุดอยู่หน้าประตูบ้าน เธอลุกจากเตียงด้วยความงัวเงีย เปิดประตูเดินออกไปดู
ไม่ใช่แค่เธอที่ตื่น ต่งเจิ้งหาวมองดูลูกสาวทั้งสองที่เดินสะลึมสะลือออกมา เขาจึงคว้าเสื้อคลุมมาสวมแล้วเดินออกไปดูสถานการณ์ภายนอก
ไม่นานนัก เขาก็เดินกลับเข้ามาพร้อมกับไอเย็นยะเยือกที่เกาะตามเสื้อผ้า
“บ้านไหนเกิดเรื่องเหรอคะ” เจียงหลีเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง
“ข้างบ้านนี่เอง เรียกมารถพยาบาล เห็นว่าลูกสะใภ้บ้านจางเกิดเรื่อง เกือบแท้งลูก ตอนนี้ถูกหามส่งโรงพยาบาลไปรักษาครรภ์แล้ว”
ต่งเจิ้งหาวส่ายหน้าอย่างระอาใจ นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน วันดีคืนดีแท้ๆ เป็นวันปีใหม่เสียด้วยซ้ำ ครอบครัวนี้จะไม่ยอมอยู่อย่างสงบสุขกันบ้างเลยหรือไงนะ
“เอาล่ะๆ ไม่มีอะไรแล้ว กลับไปนอนกันเถอะ” เขาโบกมือไล่หลิ่วมู่มู่และต่งเยว่กลับเข้าห้อง แล้วเดินไปปิดไฟเตรียมจะนอนต่อ
ให้ตายเถอะ เมื่อกี้เขากำลังฝันดีอยู่เชียว ยังไม่ทันจะถึงตอนจบก็มีมารมาขัดจังหวะซะได้ เขาต้องรีบกลับไปนอนสานต่อความฝันนั่นให้จบเรื่อง
เรื่องวุ่นวายของบ้านจางข้างๆ ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อบรรยากาศดีๆ ในช่วงปีใหม่ของทุกคนมากนัก
จะมีก็แต่บางครั้งที่หลิ่วมู่มู่มองลอดรั้วจากลานบ้านตัวเอง เห็นจางซื่อจิงเดินกลับมาจากโรงพยาบาลด้วยสีหน้าอิดโรย แล้วก็รีบกุลีกุจอหยิบข้าวของกลับออกไปโรงพยาบาลอีกรอบ
ส่วนแม่เฒ่าจางและจางหยางต่างก็เก็บเนื้อเก็บตัวอยู่แต่ในบ้าน ดูเหมือนแม่เฒ่าจางจะลดความเกรี้ยวกราดลงไปมาก
ไม่ค่อยออกมาตะโกนด่าทอชาวบ้านเหมือนเมื่อก่อน หลิ่วมู่มู่สันนิษฐานว่าอาจเป็นเพราะ "กู่" ในตัวแกหายไปแล้ว อารมณ์ร้ายๆ ที่เคยมีจึงทุเลาลงตามไปด้วย
กระทั่งวันที่ห้าของปีใหม่ หลิ่วมู่มู่เดินไปซื้อไอศกรีมที่ซูเปอร์มาร์เก็ต และบังเอิญเจอกับจางซื่อจิงที่กำลังเดินสวนออกมาพอดี เธอจึงหยุดทักทายและถามไถ่ตามมารยาทเพื่อนบ้านที่ดี “คุณอาจางคะ คุณน้าหลู่เป็นยังไงบ้างคะ”
จางซื่อจิงพยายามฝืนยิ้มออกมาให้ดูเป็นปกติที่สุด “ใกล้จะออกจากโรงพยาบาลแล้วล่ะ”
เรื่องรถพยาบาลมารับตัวไปกลางดึกคืนวันส่งท้ายปีเก่า เป็นเรื่องที่รู้กันไปทั่วทั้งหมู่บ้านแล้ว จางซื่อจิงจึงไม่มีกะจิตกะใจจะปิดบังอะไร อีกอย่างหลิ่วมู่มู่ก็แค่เด็กสาวข้างบ้านที่ถามไถ่ตามประสา ไม่ได้มีเจตนาไม่ดีแอบแฝง เขาจึงตอบไปตามความจริง
หลิ่วมู่มู่ฟังแล้วก็พยักหน้ารับรู้ ในเมื่อหลู่เหยาใกล้จะออกจากโรงพยาบาลแล้วก็คงไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง... แต่ใครจะรู้ล่ะว่า เรื่องราวที่จะเกิดขึ้นหลังจากนี้ มันจะทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงจนตาค้างกันเป็นแถบ
[จบบท]