บทที่ 125: อ้อมกอดในความมืด
บรรยากาศภายในห้องมืดสนิทจนแทบมองไม่เห็นนิ้วมือตัวเอง เสียงลมหายใจถี่กระชั้นของคนสามคนดังก้องประสานไปกับความเงียบสงัดที่น่าขนลุก
“นะ... นี่... นี่มันผีหลอกหรือเปล่าครับท่านอาจารย์?” เสียงของเจิ้งเซวียนสั่นเครือจนฟังแทบไม่ได้ศัพท์ ฟันของเขากระทบกันดังกึกๆ อย่างไม่อาจควบคุมได้
บอดหลิวที่นั่งอยู่บนเตียงพยายามตั้งสติ แม้ในใจจะหวั่นไหวไม่แพ้กัน เขาพยายามหาเหตุผลที่พอจะฟังขึ้นมาอธิบายสถานการณ์ตรงหน้า “ใช่... ใช่ลิงหลุดเข้ามาหรือเปล่า?”
ถึงแม้โอกาสที่ลิงจะบุกเข้าบ้านคนในเมืองแบบนี้จะต่ำเตี้ยเรี่ยดิน แต่ชายชราตาก็ยังเลือกที่จะเชื่อแบบนั้น เขาคลำทางในความมืด กลิ้งตัวลงมาจากเตียงอย่างทุลักทุเล แล้วขยับเข้าไปเบียดหาไออุ่นจากเจิ้งเซวียน
เจิ้งเซวียนได้ยินแบบนั้นก็แทบจะร้องไห้ออกมา “เป็นไปไม่ได้ครับ หน้าต่างประตูผมล็อกกลอนลงดานไว้หมดทุกบานแล้ว”
เมื่อวานนี้มันมีแค่เสียงร้องไห้แว่วๆ มาตามลม ไม่มีเงาดำทะมึน แล้วไฟก็ไม่ได้ดับมืดสนิทแบบนี้ เขาเลยยังพอทำใจดีสู้เสือไหว
แต่สถานการณ์ตอนนี้มันต่างกันโดยสิ้นเชิง ความมืดมิดที่มองไม่เห็นสิ่งใดทำให้จินตนาการด้านลบทำงานหนักกว่าเดิมเป็นเท่าทวี
ตกลงว่า... สิ่งที่อยู่ในความมืดนั้นมันคือตัวอะไรกันแน่?
เขาพยายามจะหันไปขอคำอธิบายจากหลิ่วมู่มู่และบอดหลิว หวังให้ผู้เชี่ยวชาญช่วยยืนยันว่านี่ไม่ใช่เรื่องเหนือธรรมชาติ แต่ปฏิกิริยาของทั้งสองคนกลับทำให้เจิ้งเซวียนพูดไม่ออกหนักกว่าเดิม
หลังจากตั้งสติจากความตกใจในช่วงแรกได้ สมองของหลิ่วมู่มู่ก็เริ่มประมวลผล และในที่สุดเธอก็ตระหนักได้ว่าสิ่งที่กำลังเผชิญอยู่นั้นคือสิ่งที่เธอหวาดกลัวที่สุด
“กรี๊ด!!!”
เสียงกรีดร้องของหญิงสาวดังลั่นบ้าน เธอผวาเข้าคว้าแขนเจิ้งเซวียนไว้แน่น พยายามซุกหัวทุยๆ ของตัวเองไปหลบอยู่ข้างหลังชายหนุ่มอย่างเอาเป็นเอาตาย
นักพยากรณ์หลิ่วผู้เก่งกาจ ไม่สามารถให้คำชี้แนะใดๆ กับเจิ้งเซวียนได้ในเวลานี้ เพราะจุดอ่อนเดียวของเธอคือ... เธอกลัวผีขึ้นสมอง
แม้ปากจะบอกใครต่อใครเสมอว่าตามหลักวิทยาศาสตร์และสามัญสำนึกแล้วโลกนี้ไม่มีผี แต่ทฤษฎีพวกนั้นไม่เคยช่วยให้เธอหยุดตัวสั่นเวลาดูหนังผีได้เลยสักครั้ง
หนำซ้ำสถานการณ์ตอนนี้มันไม่ใช่แค่หนังผีในจอทีวี แต่มันคือหนังสยองขวัญที่ทะลุจอออกมาสู่โลกความเป็นจริง
เดิมทีเจิ้งเซวียนกะว่าจะพึ่งพาบารมีของอาจารย์เพื่อความอุ่นใจ แต่กลายเป็นว่าเขาต้องกลายมาเป็นโล่กำบังให้อาจารย์เสียอย่างนั้น ความรู้สึกจนปัญญาทำให้ความหวาดกลัวของเจิ้งเซวียนลดระดับลงไปได้บ้าง
“อะ... อาจารย์ครับ พวกเราช่วยร้องให้เบาลงหน่อยได้ไหมครับ?” เจิ้งเซวียนรู้สึกว่าวันนี้เขาอาจจะไม่ได้ตายเพราะโดนผีหลอก แต่หัวใจเขาจะวายตายเพราะเสียงกรี๊ดของหลิ่วมู่มู่นี่แหละ
“ฉันก็อยากจะเบา แต่มันคุมไม่ได้นี่นา!” หลิ่วมู่มู่ตอบกลับเสียงสั่น น้ำตาแทบจะเล็ดออกมาอยู่รอมร่อ
ทว่าในระหว่างที่กำลังเถียงกันอยู่นั้น กลิ่นคาวเลือดจางๆ ก็ลอยมาแตะจมูก พร้อมกับกระแสลมเย็นยะเยือกที่พัดวูบเข้ามา สิ่งลึกลับบางอย่างพุ่งตรงเข้ามาหาพวกเขาทั้งสามคนในความมืด
แต่ยังไม่ทันที่มันจะถึงตัว ป้ายนักพยากรณ์ที่ห้อยอยู่บนคอของหลิ่วมู่มู่ก็เกิดปฏิกิริยา มันร้อนวูบขึ้นมาราวกับถ่านไฟ แผ่พลังงานบางอย่างกระแทกสิ่งนั้นกระเด็นกลับไปในทันที
“กริ๊ซซซ!”
เสียงกรีดร้องโหยหวนอย่างน่าสยดสยองดังขึ้น ก่อนที่ทุกอย่างจะกลับคืนสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง
หลังจากความเงียบปกคลุมห้องอยู่ครู่ใหญ่ จนแน่ใจว่าไม่มีอะไรเคลื่อนไหวแล้ว บอดหลิวก็กระซิบถามขึ้นด้วยเสียงที่แหบพร่า “เมื่อกี้มันตัวอะไรกันแน่ ฉันรู้สึกว่าเสียงมันเหมือนเด็กทารกจริงๆ นะ”
“ใคร... ใครจะไปรู้ล่ะครับ อาจารย์ครับ เอาไงต่อดี?” เจิ้งเซวียนถามเสียงสั่น ไม่มีใครรู้ว่าไอ้ตัวเมื่อกี้มันหนีไปแล้วหรือยังแอบซุ่มรอจังหวะอยู่ ทำให้ไม่มีใครกล้าขยับตัวแม้แต่นิดเดียว
“มู่มู่ รีบหาวิธีเร็วเข้าสิ” บอดหลิวสะกิดหลิ่วมู่มู่อย่างไร้ความรับผิดชอบสุดๆ
พอภัยมาถึงตัว อาจารย์ผู้ทรงภูมิก็เริ่มจะพึ่งพาไม่ค่อยได้เสียแล้ว แต่จะทำไงได้ ในเมื่อหลิ่วมู่มู่เป็นคนเดียวที่มีของดีคุ้มครองตัว ก็ต้องโยนภาระให้เธอเป็นคนคิดหาวิธีรอดนั่นแหละ
“หนูจะมีวิธีที่ไหนล่ะ...” หลิ่วมู่มู่โอดครวญ เมื่อก่อนถ้าเจอเรื่องแบบนี้ เธอยังพออ้างชื่อคุณปู่หลิ่วให้มาช่วยบังหน้าหรือแก้สถานการณ์ได้ แต่ตอนนี้ถ้าคุณปู่โผล่มาจริงๆ เธอคงช็อกตายคาที่เป็นคนแรกแน่ๆ
แต่พอพูดจบ หลิ่วมู่มู่ก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
ถึงตอนนี้จะตีสองกว่าแล้ว การโทรไปปลุกคนอื่นกลางดึกมันจะเป็นการเสียมารยาทอย่างร้ายแรงก็เถอะ แต่ในสมองของเธอตอนนี้ คนที่เธอรู้จักและไว้ใจได้ แถมยังมีความสามารถพอที่จะจัดการปัญหาตรงหน้าได้ ก็มีอยู่แค่คนเดียวเท่านั้น
เธอรีบควานหาโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋า แสงสว่างวาบจากหน้าจอช่วยให้พอมองเห็นสภาพรอบด้าน เมื่อกวาดตามองแล้วไม่เห็นสิ่งแปลกปลอมซ่อนอยู่ เธอก็พอจะเบาใจขึ้นมาได้บ้าง นิ้วเรียวกดโทรออกไปยังเบอร์ที่คุ้นเคยทันที
หญิงสาวเปิดลำโพงเพื่อให้ได้ยินกันทั่ว เสียงสัญญาณรอสายดัง ตู๊ด... ตู๊ด... ก้องกังวานในความเงียบ ยิ่งฟังยิ่งทำให้ใจคอไม่ดี
เสียงรอสายดังอยู่นานเป็นนาที นานจนหลิ่วมู่มู่เกือบจะถอดใจวางสาย แต่แล้วปลายสายก็กดรับในวินาทีสุดท้าย
“หลิ่วมู่มู่ รู้ไหมว่านี่กี่โมงแล้ว?”
เสียงของผู้ชายปลายสายแหบพร่าเจือความหงุดหงิด เหมือนคนยังตื่นไม่เต็มตา
“เยียนซิว...” เสียงของหลิ่วมู่มู่สั่นเครือเจือเสียงสะอื้น
“ฉันเหมือนจะเจอผีเข้าแล้ว”
ปลายสายเงียบไปครู่หนึ่ง เหมือนกำลังประมวลผลคำพูดของเธอ “เธอเจอผีที่บ้านเหรอ?”
“ฉันอยู่บ้านคนอื่น” หลิ่วมู่มู่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงน้อยเนื้อต่ำใจสุดขีด ราวกับเด็กหลงทางที่หาทางกลับบ้านไม่เจอ
“ทำไมดึกป่านนี้ไม่นอน ไปโผล่อยู่บ้านคนอื่น?” น้ำเสียงของเยียนซิวเริ่มเข้มขึ้นเล็กน้อย
“เพื่อนบอกว่าที่บ้านมีผี ฉันก็เลยมาช่วยดูให้”
“แล้วดูออกไหมว่าเป็นอะไร?”
“น่าจะเป็นผีจริงๆ... เป็นเด็กทารก พวกเราได้ยินเสียงเด็กทารกร้องไห้ แล้วก็เห็นเงาดำแวบไปแวบมา น่ากลัวมาก!” เธอบรรยายเหตุการณ์อย่างตื่นตระหนก ก่อนจะย้ำอีกครั้งเพื่อความสมจริง
“น่ากลัวสุดๆ เลยนะ!”
เยียนซิวดูเหมือนจะสับสนกับตรรกะของเธอ “กลัวผีแล้วยังจะไปช่วยคนอื่นจับผีเนี่ยนะ?”
“ก็ฉันไม่คิดว่าจะมีผีจริงๆ นี่นา!” หลิ่วมู่มู่เถียงกลับ พูดไปพูดมาขอบตาก็เริ่มร้อนผ่าว อยากจะร้องไห้ออกมาจริงๆ เสียแล้ว
แต่ถ้า ‘อาจารย์หลิ่ว’ ต้องมาร้องไห้ขี้มูกโป่งเพราะกลัวผีต่อหน้าคนอื่น มันคงเป็นเรื่องน่าขายหน้าพิลึก เธอเลยกัดฟันกลั้นน้ำตาเอาไว้
เสียงถอนหายใจยาวดังมาจากปลายสาย “ส่งที่อยู่มา”
ได้ยินเสียงกุกกักเหมือนคนกำลังลุกจากเตียงเพื่อไปเปลี่ยนเสื้อผ้า หลิ่วมู่มู่รีบยื่นโทรศัพท์ไปจ่อที่ปากเจิ้งเซวียน ชายหนุ่มผู้เป็นเจ้าของบ้านรีบบอกที่อยู่บ้านคุณป้าของเขาไปทันทีอย่างรู้งาน
เมื่อได้ยินเสียงผู้ชายแปลกหน้าดังมาจากโทรศัพท์ เยียนซิวเงียบไปอีกสองวินาทีก่อนจะพูดสั้นๆ ว่า “รออยู่ตรงนั้น”
ยี่สิบนาทีต่อมา เสียงกริ่งหน้าประตูก็ดังขึ้นทำลายความเงียบ ทั้งสามคนสะดุ้งโหยง ก่อนจะเกาะกลุ่มกันเป็นขบวนรถไฟ เดินลากถูลู่ถูกังกันไปเปิดประตูด้วยความระแวดระวัง
แสงไฟจากเสาไฟฟ้าหน้าบ้านส่องให้เห็นรถของเยียนซิวที่จอดอยู่ ร่างสูงโปร่งของเขายืนเด่นอยู่หน้าประตู มือข้างหนึ่งล้วงกระเป๋ากางเกง อีกข้างเพิ่งละจากปุ่มกดกริ่ง
สงสัยจะรีบออกมาจริงๆ เขาเลยไม่ได้ใส่สูทเนี้ยบเหมือนปกติที่เคยเห็น แต่สวมเพียงกางเกงขายาวสีดำเข้าคู่กับเสื้อไหมพรมคอวีสีขาวสะอาดตา แม้แต่เสื้อคลุมกันหนาวก็ยังไม่ได้หยิบมาใส่
ผมเผ้าที่ปกติจะจัดทรงเรียบร้อย วันนี้กลับดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย สภาพที่ดูผ่อนคลายและเป็นกันเองแบบนี้ช่วยลดทอนแรงกดดันอันน่าเกรงขามจากตัวเขาลงไปได้บ้าง
แต่สีหน้าของเขายังคงดูทะมึน แววตาคมกริบฉายแววเย็นชา อาจจะเป็นเพราะโดนปลุกขึ้นมากลางดึกเลยยังมีอารมณ์หงุดหงิดหลงเหลืออยู่
ดูจากสภาพแล้ว นอกจากหลิ่วมู่มู่ คงไม่มีใครกล้าคิดว่าเขาน่าเข้าใกล้ในเวลานี้
ทันทีที่ประตูเปิดออก เจิ้งเซวียนก็รีบทักทายผู้ชายท่าทางไม่เป็นมิตรคนนี้อย่างเก้อเขิน “สะ... สวัสดีครับ”
สายตาเย็นเยียบของเยียนซิวหยุดมองที่เจิ้งเซวียนอยู่หลายวินาที ราวกับกำลังประเมินอะไรบางอย่าง ก่อนจะเลื่อนสายตาผ่านเลยไปมองหลิ่วมู่มู่ที่ยืนหลบอยู่ข้างหลัง
วินาทีที่เห็นหน้าเยียนซิว ความอดทนและความเข้มแข็งที่หลิ่วมู่มู่พยายามสร้างขึ้นมาพังทลายลงทันที เธอทิ้งเจิ้งเซวียนที่หมดสภาพความปลอดภัยไปแล้ว แล้วพุ่งตัวเข้าใส่เยียนซิวราวกับกระสุนปืน
หมับ!
เธอกอดเอวสอบของเยียนซิวไว้แน่น ซุกใบหน้าลงกับอกเสื้อไหมพรมที่ยังมีความเย็นจากอากาศภายนอกและกลิ่นหอมเย็นๆ เฉพาะตัวของเขา
เธอสูดกลิ่นที่คุ้นเคยเข้าปอดลึกๆ ราวกับต้องการเรียกขวัญกำลังใจกลับคืนมา และไม่อยากจะเงยหน้าขึ้นมาเจอกับความมืดมิดอีกเลย
เยียนซิวรับแรงกระแทกจากการพุ่งเข้ากอดของเธออย่างมั่นคง ร่างสูงใหญ่ของเขาไม่เซเลยสักนิด เขาเพียงแค่ยกแขนขึ้นเล็กน้อยเพื่อไม่ให้ชนเธอ แต่ก็น่าแปลกที่เขาไม่ได้ผลักไสเธอออกไป
บอดหลิวมองภาพหลิ่วมู่มู่ที่แทบจะฝังร่างเข้าไปในอ้อมกอดของชายหนุ่มตรงหน้า แล้วแอบเดาะลิ้นในใจเบาๆ สายตาฝ้าฟางมองเห็นความสัมพันธ์ที่น่าสนใจบางอย่าง
เรื่องความรู้สึกของหนุ่มสาวสมัยนี้ ดูภายนอกเหมือนฝ่ายหนึ่งตบมือข้างเดียววิ่งไล่ตามเขา แต่อีกฝ่ายที่ยืนนิ่งให้เขากอดโดยไม่ผลักไสแบบนี้... ใครจะไปรู้ล่ะว่าในใจคิดอะไรอยู่
[จบบท]