บทที่ 129: หลิวซีจิง
“ครับ” หลิวจงเหิงขยับตัวนั่งตัวตรงด้วยท่าทีจริงจังขึ้นกว่าเดิม
“ผู้ใหญ่ที่บ้านผมล้มป่วยด้วยอาการประหลาดจริงๆ จนปัญญาจะหาทางรักษาทางอื่นแล้วครับ”
บอดหลิวนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งคล้ายกำลังคำนวณบางอย่างในใจ ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “การจะให้ผู้เฒ่าอย่างผมทำนายดวงชะตาให้ผู้ใหญ่บ้านคุณน่ะไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไร เพียงแต่ผมจำเป็นต้องไปเห็นตัวเขาด้วยตัวเองถึงจะบอกได้”
พูดจบเขาก็เบนสายตาไปสบกับหลิวจงเหิง “แขกมาหาถึงที่นี่ คงยังไม่ได้หารือกับคนในบ้านมาก่อนกระมัง”
“ผู้เฒ่าเองก็ไม่สะดวกใจจะบุ่มบ่ามไปเยี่ยมเยียนโดยไม่ได้รับเชิญ เอาเป็นว่ารอให้คุณกลับไปถามความเห็นของผู้ใหญ่ท่านนั้นให้เรียบร้อยก่อน แล้วค่อยกลับมาหาผมใหม่จะดีกว่า”
“อาจารย์พูดถูกครับ เดี๋ยวผมจะรีบกลับไปปรึกษาคนในบ้านดู” ตอนที่หลิวจงเหิงก้าวเท้าเข้ามา เขายังมีสีหน้าเคลือบแคลงไม่แน่ใจ แต่ยามที่ลุกออกไป แววตากลับเปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธา
เพียงแค่บทสนทนาสั้นๆ ไม่กี่ประโยค ทั้งที่บอดหลิวยังไม่ได้เอ่ยทักท้วงเรื่องราวที่เป็นประโยชน์กับตัวเขาเลยแม้แต่น้อย แต่ชายหนุ่มกลับยอมควักเงินค่าครูวางไว้ให้ถึงหนึ่งพันหยวน นับว่าเป็นลูกค้าที่มือเติบใช้ได้ทีเดียว
หลังจากส่งหลิวจงเหิงกลับไปแล้ว บอดหลิวก็ดูเหมือนจะหมดอารมณ์ทำมาหากินต่อ เขาหันไปพยักหน้าเรียกหลิ่วมู่มู่ ทั้งสองคนช่วยกันเก็บข้าวของพับแผง แล้วเดินกลับบ้านพักของเขา
บอดหลิวซื้อตึกแถวสองชั้นขนาดกะทัดรัดเอาไว้หลังหนึ่งในย่านถนนค้าของเก่า ด้านหน้าตึกมีลานกว้างเล็กๆ สำหรับปลูกต้นไม้
ตัวบ้านดูเก่าแก่มีมนต์ขลัง แต่เจ้าของเดิมดูแลรักษาไว้อย่างดีเยี่ยม ในลานดินปลูกไม้ประดับไว้หลายชนิด ทว่าในฤดูกาลนี้ยังไม่มีต้นไหนออกดอกให้เชยชม
การตกแต่งภายในบ้านจัดวางคล้ายคลึงกับสมัยที่เขาอาศัยอยู่บ้านเกิดทางเหนือ เมื่อก่อนหลิ่วมู่มู่มักจะวิ่งเล่นเข้าออกบ้านเขาเป็นประจำ พอมาอยู่ที่นี่เลยปรับตัวได้ไม่ยาก ทำตัวตามสบายได้เหมือนเป็นบ้านตัวเอง
พอกลับเข้ามาในตัวบ้าน บอดหลิวก็ถอดชุดนักพรตตัวโคร่งที่ดูทรงภูมิฐานออก เปลี่ยนมาอยู่ในชุดลำลองสบายๆ เขาล้างมือจนสะอาดก่อนจะหายเข้าไปในครัวเพื่อเตรียมมื้อเย็นให้หลิ่วมู่มู่
เด็กสาวทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟา เปิดทีวีดูฆ่าเวลาระหว่างรอข้าวเย็น สายตาเจ้ากรรมดันเหลือบไปเห็นซองเอกสารสีน้ำตาลวางสงบนิ่งอยู่บนโต๊ะรับแขก บนซองนั้นมีบัตรประชาชนของตาเฒ่าวางทับไว้อย่างไม่ตั้งใจ
หลิ่วมู่มู่หยิบมันขึ้นมาพิจารณา รูปถ่ายบนบัตรใบนี้ถ่ายไว้สมัยอยู่ที่บ้านเกิดเมื่อสิบกว่าปีก่อน ตอนนั้นหนวดเคราใต้คางของบอดหลิวถูกโกนจนเกลี้ยงเกลา เผยให้เห็นโครงหน้าคมคาย ดูเป็นชายสูงวัยที่หล่อเหลาเอาการคนหนึ่ง
ตรงช่องชื่อระบุอักษรสามตัวชัดเจนว่า ‘หลิวซีจิง’ เป็นชื่อที่ฟังดูไพเราะและมีความหมายลึกซึ้งทีเดียว
นี่นับเป็นครั้งแรกที่หลิ่วมู่มู่ได้ล่วงรู้ชื่อจริงของบอดหลิว เธอเรียกเขาว่า ‘บอดหลิว’ ติดปากมาตั้งแต่ยังเล็ก ไม่ใช่ว่าเด็กอย่างเธอไม่รู้จักสัมมาคารวะ แต่เป็นตัวบอดหลิวเองนั่นแหละที่ชอบแทนตัวเองแบบนั้น
เขาไม่ยอมให้เธอเรียกว่าคุณปู่ คุณตา หรือสรรพนามนับญาติใดๆ บังคับให้เรียกว่าบอดหลิวห้วนๆ แค่นั้น
ความจริงแล้วเขาไม่ได้ตาบอดสักนิด แค่ชอบแต่งองค์ทรงเครื่องเลียนแบบคนตาบอดในบางโอกาส อย่างเช่นก่อนหน้านี้ที่เอาผ้าแพรสีดำมาปิดตา ก็ทำไปเพื่อความเท่และสร้างภาพลักษณ์ลึกลับล้วนๆ
ผ้าผืนนั้นสั่งทำมาเป็นพิเศษ เนื้อผ้าบางเบาจนมองทะลุได้สบายๆ ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการมองเห็นแต่อย่างใด แต่คนส่วนใหญ่กลับหลงเชื่อลูกไม้ตื้นๆ นี้อย่างสนิทใจ
ส่วนบรรดาแขกเหรื่อที่ตอนแรกหลงเชื่อว่าเขาตาบอด พอรู้ความจริงทีหลังว่าเขาตาดีมองเห็นปกติแล้วจะมีปฏิกิริยายังไงน่ะหรือ
แน่นอนว่าร้อยทั้งร้อยเลือกที่จะมองข้ามและให้อภัย ก็ใครใช้ให้เขาทำนายทายทักได้แม่นยำราวจับวาง แถมยังหน้าตาดีมีสง่าราศีขนาดนี้ด้วยล่ะ
หลังจากวางบัตรประชาชนกลับที่เดิม เธอก็หันไปดูทีวีต่ออีกสักพัก แต่รายการทีวีดูจะไม่น่าสนใจเท่าเรื่องที่เพิ่งรู้ เธอจึงลุกเดินไปเกาะขอบประตูห้องครัว ชะโงกหน้าเข้าไปมอง
เธอยืนจ้องแผ่นหลังของชายชราที่กำลังง่วนอยู่หน้าเตาไฟอยู่นานสองนาน จนในที่สุดบอดหลิวก็ทนกระแสกดดันไม่ไหว ต้องเอ่ยถามโดยไม่หันมามอง “มายืนจ้องแบบนี้ อยากถามอะไรล่ะ”
“คนคนนั้นเป็นญาติกับลุงเหรอ” หลิ่วมู่มู่โพล่งถามสิ่งที่ค้างคาใจ
เธอรู้ดีว่าทั้งปู่ของเธอและบอดหลิวไม่ใช่คนเหนือโดยกำเนิด แต่พวกเขาใช้ชีวิตอยู่ในเมืองเล็กๆ ทางเหนือนานเกือบสามสิบปี
และตลอดเวลาที่ผ่านมาก็ไม่เคยเห็นพวกเขาไปมาหาสู่กับญาติพี่น้องที่ไหน จนกลมกลืนกลายเป็นคนท้องถิ่นไปโดยสมบูรณ์ ส่วนภูมิลำเนาเดิมแท้จริงของทั้งคู่จะเป็นที่ไหนนั้น เธอเองก็สุดจะรู้
บอดหลิวชะงักมือเล็กน้อย ก่อนจะถามกลับ “ดูออกได้ยังไง”
“เดาเอาน่ะสิ”
ชายชราหันมามองเธอพลางส่ายหน้าอย่างจนใจ “เรื่องแบบนี้ยังต้องใช้การเดาอีกเหรอ วิชาดูโหงวเฮ้งที่ฉันพร่ำสอนไป เอาคืนอาจารย์หมดแล้วหรือไง”
“ก็หนูมองดวงตาไม่ทะลุนี่นา เห็นแค่ดวงของเขาจะมีประโยชน์อะไรกัน” แม้ปู่จะชอบค่อนขอดว่าบอดหลิวเป็นพวกรู้วิชาแค่หางอึ่ง ทำนายทายทักไม่ได้เรื่องได้ราว แต่แปลกที่ดวงชะตาของเขา หลิ่วมู่มู่กลับมองไม่เห็นอะไรเลย
สมัยเด็กๆ ตอนที่เธอยังไม่รู้ความ เคยลองดีใช้เนตรสวรรค์ส่องดวงชะตาเขา แต่กลับมองไม่เห็นอะไรเลยสักอย่าง แถมพลังยังตีกลับจนเกือบจะพังบ้านเขาเละเทะ
สุดท้ายก็ตกใจร้องไห้จ้าจนปู่ต้องรีบวิ่งมาดู สองปู่หลานช่วยกันหลอกกินมื้อใหญ่จากเขาไปมื้อหนึ่งเป็นการปลอบขวัญ ถึงจะยอมโดนส่งตัวกลับบ้าน
บอดหลิวแค่นเสียงฮึในลำคอ “ถ้าเธอมีฝีมือสักครึ่งหนึ่งของปู่เธอ ก็คงพอมองความสัมพันธ์ทางสายเลือดจากหน้าตาของเขาออกได้บ้างแล้วล่ะ”
เขาเว้นจังหวะไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยอมรับออกมาตรงๆ “เขามีความเกี่ยวดองทางสายเลือดกับฉันจริงๆ นั่นแหละ”
“อ้อ... งั้นต้องเป็นญาติที่ไม่ลงรอยกันแน่ๆ” หลิ่วมู่มู่ฟันธงอย่างมั่นใจ
“อันนี้ก็เดาอีกแล้ว?”
“นี่เขาเรียกว่าการวิเคราะห์ตามตรรกะต่างหาก” เด็กสาวเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย
“ถ้าความสัมพันธ์ดี ป่านนี้ลุงคงกลับไปเยี่ยมบ้านตั้งนานแล้ว อีกอย่างเขาก็ดูไม่รู้จักลุงด้วยซ้ำ”
บอดหลิวหัวเราะในลำคอเบาๆ ไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธคำพูดนั้น เขาหันกลับไปสนใจหม้อแกงตรงหน้าต่อ
“ถ้าเขามาเชิญอีก ลุงจะยอมไปดูดวงให้ผู้ใหญ่คนนั้นจริงๆ เหรอ” หลิวจงเหิงเป็นแค่คนรุ่นหลาน ย่อมไม่มีความเกี่ยวข้องโดยตรงกับบอดหลิว
แต่ถ้าจะมีบุญคุณความแค้นอะไรกัน ก็น่าจะเป็นผู้ใหญ่ที่เขาเอ่ยถึงคนนั้น ซึ่งน่าจะเป็นคนรุ่นราวคราวเดียวกันกับบอดหลิวมากกว่า
“ตราบใดที่จ่ายเงินค่าครู จะเป็นใครหน้าไหนฉันก็ดูให้ทั้งนั้น” น้ำเสียงของเขาเรียบเรื่อย แต่แฝงไว้ด้วยหลักการที่ยึดถือมาตลอด
ทางด้านหลิวจงเหิง พอเขากลับมาถึงบ้านบรรยากาศก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที อาผู้ชายและอาผู้หญิงอีกสามคนกำลังนั่งหน้าเครียดอยู่ในห้องรับแขก
ดูเหมือนกำลังโต้เถียงอะไรบางอย่างกันอย่างดุเดือด แต่พอเห็นเขาเดินพ้นประตูเข้ามา ทุกคนก็พร้อมใจกันหุบปากเงียบกริบ
หลิวเป่ยว่างผู้เป็นพ่อเห็นลูกชายเดินเข้ามา สีหน้าก็พลันบึ้งตึงขึ้นมาทันตา ยังไม่ทันที่พวกอาๆ จะได้เอ่ยปากแซะ เขาก็ชิงดุลูกชายเสียงเข้ม
“ปู่แกป่วยหนักขนาดนี้ แกยังมีกะจิตกะใจออกไปเที่ยวเล่นข้างนอกอีกเหรอ”
พูดจบก็ตวัดสายตาไปมองลูกสะใภ้ที่ยืนก้มหน้าอยู่ข้างลูกชายด้วยความไม่สบอารมณ์
เขาไม่ค่อยปลื้มลูกสะใภ้ที่มาจากครอบครัวชาวบ้านธรรมดาคนนี้สักเท่าไหร่ ถ้าไม่ใช่เพราะผู้เฒ่าเห็นดีเห็นงามด้วย
แถมยังไปฟังคนเขาเป่าหูมาว่าการแต่งงานแก้เคล็ดอาจช่วยให้อาการป่วยดีขึ้นได้ เขาคงไม่ยอมลดตัวให้ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนแต่งงานกับผู้หญิงคนนี้ง่ายๆ แน่
หลิวจงเหิงปรายตามองบรรดาญาติๆ ที่ทำท่าทางเหมือนรอดูเรื่องสนุกด้วยสายตาเรียบเฉย ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตัดสินใจไม่พูดอะไรให้มากความต่อหน้าคนพวกนี้ เขาหันไปบอกพ่อเพียงสั้นๆ ว่า “ผมขอขึ้นไปดูอาการคุณปู่หน่อยนะครับ”
อาการป่วยของปู่เขา ทางโรงพยาบาลตรวจไม่พบความผิดปกติร้ายแรงทางกายภาพ หมอวินิจฉัยว่าเป็นโรคชราตามสังขารที่เสื่อมถอย
แต่ผู้เฒ่าไม่ยอมพักรักษาตัวที่โรงพยาบาล รั้นจะกลับมานอนที่บ้านท่าเดียว สุดท้ายลูกหลานจึงจำต้องตามใจ จ้างทีมแพทย์และพยาบาลมาดูแลแบบใกล้ชิดที่บ้านแทน
หลิวเป่ยว่างเดินตามลูกชายขึ้นไปชั้นบน พอพ้นสายตาอยากรู้อยากเห็นของคนข้างล่าง สีหน้าของเขาก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เอ่ยถามเสียงเบา “ไปดูมาแล้ว เป็นยังไงบ้าง”
หลิวจงเหิงเห็นว่าคนข้างล่างไม่ได้สนใจทางนี้แล้ว จึงตอบกลับไปตามตรง “เป็นคนมีฝีมือจริงๆ ครับพ่อ แค่เห็นหน้าผมก็รู้ทันทีว่าเป็นเรื่องของผู้ใหญ่ที่บ้าน แต่เขาบอกว่าต้องได้รับอนุญาตจากคนในบ้านก่อนถึงจะยอมมาทำพิธี”
หลิวเป่ยว่างมีท่าทีลังเล ขมวดคิ้วมุ่น “งั้นเดี๋ยวลองถามความเห็นปู่แกดูก่อนแล้วกัน”
พ่อของเขายิ่งแก่ตัวก็ยิ่งดื้อรั้นเอาแต่ใจ แถมเขายังมีน้องต่างแม่คอยขัดแข้งขัดขาจ้องจะเลื่อยขาเก้าอี้
ต่างคนต่างมีความคิดของตัวเอง ถ้าไม่ใช่เพราะสถานการณ์บีบคั้นจนหมดหนทางขนาดนี้ เขาคงไม่กล้าเสี่ยงแอบส่งลูกชายออกไปตามหาหมอดูข้างนอกหรอก
ชั้นสามทั้งชั้นถูกกันไว้เป็นพื้นที่พักฟื้นของหลิวผู้เฒ่า มีเพียงพยาบาลคอยเฝ้าดูอาการอยู่ห่างๆ เมื่อเดินเข้าไปในห้องนอนใหญ่ ก็เห็นผู้เฒ่าถอดหน้ากากออกซิเจนออกแล้วและกำลังนอนหลับสนิท
บนผนังฝั่งตรงข้ามเตียงคนไข้ มีภาพวาดโบราณภาพหนึ่งแขวนเด่นอยู่ ภาพนั้นถูกครอบด้วยตู้กระจกนิรภัยหนาและลงกลอนไว้อย่างแน่นหนา ราวกับกลัวว่าจะมีใครมาขโมยมันไป
[จบบท]