บทที่ 136: งานประมูลที่แปลกประหลาด
อันที่จริงวันนี้หลิ่วมู่มู่ไม่ได้มีแผนการยิ่งใหญ่อะไรหรอก ที่ถ่อสังขารมาถึงที่นี่ก็เป็นเพียงความนึกสนุกชั่ววูบเท่านั้น
เธอแค่อยากจะมาเห็นกับตาตัวเองสักครั้งว่าตระกูลหลิวมีฐานะร่ำรวยล้นฟ้าขนาดไหน และตลอดเวลาที่ผ่านมาพวกเขาเบียดเบียนผลประโยชน์จากบอดหลิวไปมากเพียงใด
แต่ใครจะไปคิดว่านอกจากบรรยากาศภายในงานจะคึกคักผิดหูผิดตาแล้ว ทิศทางของงานยังดูแปลกประหลาดพิลึกพิลั่นชอบกล
เข็มนาฬิกาชี้บอกเวลาเก้าโมงครึ่ง ที่นั่งในห้องโถงจัดงานประมูลก็ถูกจับจองไปจนเกือบเต็มพื้นที่
ในขณะเดียวกันที่บริเวณด้านหน้าประตูทางเข้า เยียนซิวในมือถือป้ายหมายเลขประมูลกำลังจะเอื้อมมือไปผลักบานประตู
ชายหนุ่มในวันนี้มาในลุคที่แปลกตาไปจากทุกที เขาสวมชุดสูทสีแดงเลือดหมูขับผิว ตัดกับเสื้อเชิ้ตผ้าไหมสีดำสนิทด้านในที่ปลดกระดุมบนเผยให้เห็นลำคอแกร่ง
ปราศจากเนกไทที่มักจะผูกไว้อย่างเรียบร้อย ดูเป็นสไตล์ที่ฉีกภาพลักษณ์เดิมๆ ของเขาอย่างสิ้นเชิง ให้ความรู้สึกถึงความเกียจคร้านที่แฝงไปด้วยความอิสระและไม่แยแสต่อกฎเกณฑ์
“เยียนซิว นายมาทำบ้าอะไรที่นี่?”
เสียงหนึ่งดังขึ้นจากทางด้านหลังรั้งฝีเท้าของเขาเอาไว้
เยียนซิวหมุนตัวกลับไปมองอย่างเชื่องช้า เจ้าของเสียงเรียกคือชายหนุ่มวัยเบญจเพสที่ยืนขนาบข้างด้วยชายหญิงอีกคู่หนึ่ง ซึ่งไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับเยียนซิวแต่อย่างใด
เมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านี้ เขาเป็นคนขับรถไปรับคนกลุ่มนี้จากสนามบินเพื่อมาส่งที่โรงแรมด้วยตัวเอง
ชายหนุ่มที่เป็นหัวหน้าทีมคือคนที่เขาเคยพบหน้าค่าตาอยู่บ้าง ชื่อของเขาคือหวังหยวนไป๋ ลูกชายคนเล็กของตระกูลหวัง ผู้ดำรงตำแหน่งในสำนักงานใหญ่
ก่อนที่เยียนซิวจะย้ายมาประจำการที่เมืองชิ่งเฉิง เก้าอี้ที่หวังหยวนไป๋นั่งอยู่นั้นเดิมทีควรจะเป็นของเขา แต่เขาเลือกที่จะปฏิเสธมันไป
หวังหยวนไป๋กวาดตามองเยียนซิวด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยการจับผิดและระแวดระวัง น้ำเสียงที่เอ่ยถามนั้นเจือแววตำหนิอย่างไม่ปิดบัง “เวลานี้ นายควรจะนั่งทำงานอยู่ที่ออฟฟิศไม่ใช่หรือไง?”
“จะลาพักร้อนก็ต้องเขียนรายงานส่งคุณด้วยหรือไงครับ” เยียนซิวตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ในฐานะที่ปรึกษาพิเศษที่สำนักงานใหญ่ส่งมา ที่นี่... ไม่ใช่ที่ที่นายควรจะโผล่หัวมา”
หวังหยวนไป๋มีความขุ่นเคืองใจต่อเยียนซิวเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ยิ่งมาเจออีกฝ่ายที่โรงประมูลแห่งนี้ ความระแวงในใจก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้นจนแทบทะลุปรอท
ทั้งตระกูลหวังและสำนักงานใหญ่ต่างทุ่มเทเวลาและทรัพยากรไปมหาศาลกว่าจะสืบรู้เบาะแสสำคัญ ว่าโบราณวัตถุลอตที่สวีจิ่วเนียนปล่อยออกมาเมื่อหลายปีก่อนตกอยู่ในกำมือของตระกูลหลิว
ส่วนที่หลุดรอดออกไปสู่ตลาดมืดก่อนหน้านี้ได้รับการตรวจสอบอย่างละเอียดแล้วว่าไม่มีอะไรผิดปกติ
ดังนั้นของที่เหลืออยู่ในงานประมูลวันนี้จึงกลายเป็นเป้าหมายสำคัญของทุกคน ไม่แน่ว่า 'กู่อายุวัฒนะ' ที่หายสาบสูญไปนานนับปีอาจจะซ่อนตัวอยู่ในวัตถุโบราณชิ้นใดชิ้นหนึ่ง
ถึงแม้โอกาสจะริบหรี่เต็มที แต่ในเมื่อมันเป็นเบาะแสเดียวที่มี ก็ถือว่าเป็นโอกาสที่ไม่อาจมองข้าม
ตอนที่พวกเขากำลังสืบสวนเรื่องนี้ ตระกูลเยียนกลับนิ่งเงียบไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ จนเขาหลงนึกว่าตระกูลเยียนจะไม่สนใจเรื่องนี้เสียแล้ว ที่ไหนได้ กลับกลายเป็นว่าอีกฝ่ายมารอดักทางพวกเขาอยู่ที่นี่
“คุณใช้สถานะอะไรมาสั่งสอนผมมิทราบ” เยียนซิวเลิกคิ้วถามกลับ สายตาเย็นชาดุจน้ำแข็งกวาดมองคนทั้งสามอย่างไม่ไว้หน้า
หวังหยวนไป๋กดเสียงต่ำลงอย่างข่มอารมณ์ “ฉันเป็นหัวหน้านาย คำพูดของฉันคือคำสั่ง อย่าลืมสถานะของตัวเองสิว่านายเป็นใคร”
มุมปากของเยียนซิวหยักขึ้นเล็กน้อยเป็นรอยยิ้มที่ดูเย้ยหยัน “ผมบอกไปแล้วไงว่าผมลางาน”
“ถ้าคุณมีปัญหาหรือไม่พอใจพฤติกรรมของผม ก็เชิญไปฟ้องเจ้านายสายตรงของคุณให้ยื่นเรื่องร้องเรียนตระกูลเยียนได้เลย ขอแค่มีหนังสือคำสั่งราชการลงมา ผมจะปฏิบัติตามทันที”
หวังหยวนไป๋หน้าตึงขึ้นมาทันที จ้องหน้าเยียนซิวเขม็งจนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
อำนาจเดียวที่เขาใช้กดข่มเยียนซิวได้คือตำแหน่งหัวหน้างาน แต่พอถอดหัวโขนนั้นออก เขาก็เหมือนเสือกระดาษที่ทำอะไรอีกฝ่ายไม่ได้เลย
ไม่ใช่แค่ตัวเขา แม้แต่สำนักงานใหญ่เองก็ยังไม่มีปัญญาไปบังคับกะเกณฑ์ให้ตระกูลเยียนทำตามใจต้องการได้ทุกเรื่อง การกระทำของเยียนซิวในตอนนี้จึงเท่ากับเป็นการประกาศจุดยืนของตระกูลเยียนกลายๆ
เยียนซิวเอื้อมมือไปจับด้ามจับประตูห้องประมูล เอียงตัวเล็กน้อยแล้วผายมือเชิญด้วยท่วงท่าที่ดูเหมือนสุภาพแต่กวนประสาท “เชิญท่านหัวหน้าทั้งหลายเข้าก่อนเลยครับ”
หวังหยวนไป๋กำหมัดแน่นจนเส้นเลือดปูดโปน สุดท้ายก็ทำได้เพียงสะบัดหน้าหนีจากใบหน้ากวนอารมณ์ของเยียนซิว แล้วเดินกระแทกเท้าปังๆ เข้าไปข้างในอย่างหัวเสีย
เยียนซิวใช้มือข้างหนึ่งดันประตูค้างไว้ แล้วหัวเราะหึๆ ในลำคอเบาๆ
แค่ยืนอยู่หน้าประตูก็โกรธจนหน้าดำหน้าแดงขนาดนี้ เดี๋ยวพอเข้าไปเห็นข้างใน สงสัยคงได้อกแตกตายคาที่แน่ๆ
และก็เป็นจริงดังคาด หวังหยวนไป๋ถึงกับยืนตัวแข็งทื่อเมื่อก้าวเข้ามาเห็นสภาพภายในห้องประมูล ชายผู้ติดตามรีบก้าวเข้ามากระซิบที่ข้างหูด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก “สถานการณ์ไม่ปกติแล้วครับ คนพวกนี้มัน...”
หวังหยวนไป๋กลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก “ข่าวรั่ว”
คนในห้องนี้ไม่ได้คิดจะพรางตัวหรือปกปิดตัวตนเลยแม้แต่น้อย แค่กวาดตาก็รู้ทันทีว่าพวกเขามาจากตระกูลผู้ใช้ศาสตร์เร้นลับอื่นๆ หรือไม่ก็เป็นตัวแทนจากขั้วอำนาจต่างๆ ทั่วสารทิศ
นี่หมายความว่าข่าวเรื่องกู่อายุวัฒนะได้แพร่สะพัดไปทั่ววงการนักพยากรณ์และผู้ใช้ไสยเวทเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
หลังจากยืนอึ้งอยู่ครู่หนึ่ง หวังหยวนไป๋ก็รีบตั้งสติหันไปสั่งชายคนสนิทด้านหลังทันที “รีบติดต่อไปที่สำนักงานใหญ่เดี๋ยวนี้ รายงานทุกอย่างที่เกิดขึ้นที่นี่ให้พวกเขารู้ แล้วขอให้ส่งกำลังคนมาเพิ่มด่วนที่สุด”
สถานการณ์ตอนนี้มันบานปลายเกินกว่าที่พวกเขาสามคนจะรับมือไหว ต่อให้โชคเข้าข้างประมูลของที่มีกู่อายุวัฒนะมาได้
แต่พวกเดนตายบางกลุ่มในห้องนี้คงไม่ยอมปล่อยให้เขาเดินหิ้วของออกไปได้ง่ายๆ ลำพังแค่ชื่อเสียงของสำนักงานใหญ่คงใช้ข่มขู่คนพวกนั้นไม่ได้ผล
ชายคนนั้นพยักหน้ารับคำสั่งอย่างรู้ งาน แล้วรีบปลีกตัวเดินออกไปโทรศัพท์ด้านนอกทันที
พอคล้อยหลังลูกน้อง เขาก็หันไปสั่งผู้หญิงที่ยืนอยู่ข้างกายอีกคน “แจ้งเรื่องนี้ให้พ่อฉันรู้ด้วย ถามท่านดูว่าจะให้ดำเนินการยังไงต่อ”
“รับทราบค่ะ นายน้อย”
หวังหยวนไป๋เดินหาที่นั่งตามหมายเลขของตัวเองแล้วทิ้งตัวลงนั่ง สายตาหลายคู่ในห้องจับจ้องมาที่เขาเป็นจุดเดียว แต่เขาเลือกที่จะทำเมินเฉย ไม่นานสายตาเหล่านั้นก็ละความสนใจกลับไป
ในขณะที่หลิ่วมู่มู่เริ่มจะเบื่อหน่ายกับการสังเกตผู้คน ร่างสูงที่คุ้นตาก็เดินเข้ามาในครรลองสายตาของเธอ
เยียนซิว?
หญิงสาวกะพริบตาปริบๆ ขยี้ตาอีกครั้งเพราะนึกว่าตัวเองตาฝาด
อาจจะเป็นเพราะสายตาของเธอร้อนแรงเกินไปหรืออย่างไรไม่ทราบ เยียนซิวที่กำลังเดินอยู่จู่ๆ ก็หันขวับมามองทางนี้
เจิ้งเซวียนสะกิดแขนหลิ่วมู่มู่ที่กำลังนั่งอ้าปากค้างพลางกระซิบถามเสียงเบา “นั่นคุณเยียนไม่ใช่เหรอ ทำไมเขาถึงมาโผล่ที่นี่ได้ล่ะ”
เยียนซิวเพียงแค่ปรายตามองผ่านพวกเขาไปแวบเดียว แล้วละสายตาออกไปอย่างเรียบเฉย ราวกับว่าชาตินี้ไม่เคยรู้จักมักจี่กับเธอมาก่อน
หลิ่วมู่มู่ไม่ได้ตอบอะไรเจิ้งเซวียน เพราะตัวเธอเองก็มืดแปดด้านเหมือนกันว่าทำไมเยียนซิวถึงมาอยู่ที่นี่
เธอหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาอย่างรวดเร็ว นิ้วเรียวรัวแป้นพิมพ์เปิดหน้าแชตแล้วระดมส่งสติกเกอร์ไปหาเขาชุดใหญ่
หลิ่วมู่มู่: [แมวชะโงกหน้า]
หลิ่วมู่มู่: [กระต่ายนอนกระดิกเท้า]
หลิ่วมู่มู่: [แอบมีแมวตัวอื่นลับหลังฉันใช่ไหม]
เยียนซิวนั่งนิ่งอยู่ที่แถวหน้า แต่โทรศัพท์ในกระเป๋าเสื้อกลับสั่นรัวไม่หยุด ความถี่ของการสั่นคงพอๆ กับระดับความตื่นตระหนกของแม่สาวน้อยที่นั่งอยู่ด้านหลัง
มุมปากของเขาหยักลึกขึ้นเล็กน้อยจนแทบสังเกตไม่เห็น แต่เขาก็ยังคงวางมาดนิ่งไม่ได้หยิบมือถือขึ้นมาตอบกลับแต่อย่างใด
จิ้มหน้าจออยู่นานสองนานก็ไม่มีวี่แววการตอบรับ หลิ่วมู่มู่เลยยอมแพ้ไปอย่างหัวเสีย เธอเท้าคางจ้องเขม็งไปที่ด้านหลังศีรษะของเขาอยู่นาน
แล้วก็ค้นพบข้อเท็จจริงประการหนึ่งว่า หัวของเขาทุยสวยได้รูปดีชะมัด สงสัยตอนเป็นทารกท่านอนต้องถูกต้องตามหลักสรีรศาสตร์เป๊ะๆ แน่เลย
สิบโมงตรง การประมูลก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ
ช่วงแรกของรายการเป็นการประมูลเครื่องลายคราม การแข่งขันเสนอราคายังถือว่าอยู่ในระดับปกติ ไม่ดุเดือดเลือดพล่านเท่าไหร่นัก หลังจากเครื่องลายครามถูกเคาะขายออกไปหลายชิ้น ในที่สุดก็มาถึงคิวของหมวดภาพวาดและตัวอักษร
ภาพวาดสองสามชิ้นแรกยังผ่านไปอย่างเรียบง่าย แต่พอพิธีกรประกาศถึงภาพวาดโบราณที่ชื่อว่า 'ภาพชิวซาน' ราคาเริ่มต้นตั้งไว้อยู่ที่สามแสนหยวน
แต่กลับถูกผู้ประมูลดันราคาพุ่งทะยานขึ้นไปแตะแปดล้านหยวนอย่างบ้าคลั่ง และดูท่าทีแล้วยังมีคนพร้อมจะเกทับราคาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ
ไม่ใช่แค่หลิ่วมู่มู่ที่มานั่งดูเรื่องสนุกจะตกตะลึงตาค้าง แม้แต่นักสะสมของเก่ามากมายในห้องประมูลต่างก็ทำหน้าเหวอ อ้าปากค้างไปตามๆ กันกับราคาที่พุ่งสูงจนน่าตกใจนี้
[จบบท]