บทที่ 158: ความลับของตระกูลหลิว
“คนละหนึ่งร้อย หามาได้ห้าคน หมดนี่มันเงินค่าขนมของผมทั้งเดือนเลยนะ” ต่งฉีก้มหน้าบ่นอุบอิบ ริมฝีปากยื่นออกมาด้วยความไม่พอใจพลางมองเงินในมือตาละห้อย
หลิ่วมู่มู่มองน้องชายต่างแม่แล้วได้แต่ส่ายหัวในใจ ไอ้เด็กคนนี้ ช่างเป็นนักผลาญเงินตัวยงจริงๆ
“ส่วนพี่น่ะเหรอ คิดราคาแค่หัวละยี่สิบ”
ต่งฉีชะโงกหน้าเข้าไปมองในกล่องใส่เงินของพี่สาวอีกครั้ง คิ้วของเด็กชายขมวดมุ่นเมื่อเห็นจำนวนธนบัตรที่นอนก้นกล่อง “ดูทรงแล้วไม่น่าจะถึงสองร้อยหยวนด้วยซ้ำ”
หลิ่วมู่มู่ถอนหายใจเฮือกใหญ่ พลางคิดในใจว่าคนมาดูดวงน้อยเกินไปจริงๆ วันนี้ขาดทุนย่อยยับเห็นๆ
“ช่างมันเถอะ ไปหาข้าวกินกันดีกว่า” หลิ่วมู่มู่ตัดใจ เธอกวาดเงินรายได้อันน้อยนิดของวันนี้ใส่กระเป๋า ตั้งใจว่าจะพาเด็กทั้งสองไปหาของอร่อยกินปลอบใจ
เธอนึกปลงตกกับชีวิต ดูท่าทางเธอคงไม่มีวาสนาได้เป็นเศรษฐีพันล้านจากการนั่งดูดวงข้างถนนเหมือนในนิยายแน่ๆ
เอาเถอะ ปล่อยให้เป็นเรื่องของโชคชะตาแล้วกัน วันนี้รายได้หักลบกลบหนี้แล้วติดลบไปแค่สิบห้าหยวน ก็ถือว่าโชคดีถมถึด ดีกว่าติดลบตั้งสามร้อยหยวน คิดแบบนี้แล้วค่อยสบายใจขึ้นมาหน่อย
แต่ทว่า ความสบายใจนั้นอยู่ได้ไม่นาน เพราะช่วงนี้ต่งฉีกำลังอยู่ในวัยเจริญเติบโต กินจุราวกับยัดทะนาน แค่มื้อเที่ยงมื้อเดียว เงินที่หลิ่วมู่มู่หามาได้ก็ละลายหายไปจนเกลี้ยง แถมยังต้องควักเนื้อจ่ายเพิ่มไปอีกห้าสิบหยวน
สรุปแล้ววันนี้ นอกจากจะมาตั้งแผงเสียเวลาเปล่าแล้ว ยังต้องแบกความหดหู่กลับบ้านไปด้วย ช่างเหนื่อยใจเสียจริง
พอบ่ายคล้อย แดดเริ่มแรง หลิ่วมู่มู่ก็หมดอารมณ์จะตั้งแผงต่อ เธอเลยให้ต่งฉีกับต่งเยว่ช่วยกันเก็บข้าวของ แล้วพากันมุ่งหน้ากลับไปที่บ้านพักในสวนหลังเก่า
ช่วงหลังมานี้ ทุกวันหยุดสุดสัปดาห์เธอจะแวะมาทำความสะอาดบ้านพักหลังนี้เสมอ ข้าวของที่เสียหายจากการต่อสู้ครั้งก่อนถูกทยอยขนทิ้งไปเกือบหมดแล้ว
ทำให้บ้านดูโล่งตาขึ้นมาก หลิ่วมู่มู่กวาดตามองไปรอบๆ พลางวางแผนในใจว่าสัปดาห์หน้าคงต้องไปเดินดูเฟอร์นิเจอร์ที่เข้าชุดกันมาวางสักสองสามชิ้น
ระหว่างที่กำลังครุ่นคิดว่าจะเลือกสไตล์ไหนดี เสียงใสๆ ของต่งเยว่ก็ดังมาจากด้านนอก “พี่คะ! มาดูดอกไม้นี่เร็ว สวยมากเลย”
หลิ่วมู่มู่เดินตามเสียงเรียกออกไป ก็เห็นน้องสาวตัวน้อยกำลังชี้ไม้ชี้มือไปที่กระถางดอกไม้บนขอบหน้าต่างชั้นสอง
กระถางใบนั้นวางอยู่บนโครงเหล็กดัดที่ยื่นออกมาและยึดไว้อย่างแน่นหนาด้วยลวดเส้นหนา คาดว่าน่าจะเป็นของที่เจ้าของคนเก่าหรือบอดหลิวทิ้งเอาไว้
สิ่งที่ทำให้ต่งเยว่ตื่นเต้นคือกุหลาบสีแดงสดที่บานสะพรั่งเต็มกระถาง สีของมันแดงฉานราวกับเปลวไฟ ตัดกับผนังตึกเก่าคร่ำครึอย่างงดงาม
หลิ่วมู่มู่เลิกคิ้วเล็กน้อย แปลกจัง ตอนมาถึงเธอกลับไม่ทันสังเกตเห็นมันเลย
ขณะที่หลิ่วมู่มู่ง่วนอยู่กับการปัดกวาดเช็ดถูภายในบ้าน เด็กทั้งสองคนก็รับอาสาดูแลสวนหย่อมด้านนอก ด้วยความที่ต่งเยว่ถูกใจดอกไม้กระถางนั้นเป็นพิเศษ เด็กหญิงถึงกับลงทุนวิ่งขึ้นบันไดไปบนห้องรับรองชั้นสอง เพื่อรดน้ำให้มันถึงที่
เวลาผ่านไปจนบ่ายคล้อย ภารกิจทำความสะอาดเสร็จสิ้นลง หลิ่วมู่มู่เตรียมจะล็อคประตูบ้าน แต่ต่งฉีก็ทักขึ้นมาเสียก่อน “พี่ เก้าอี้ผ้าใบนี่ไม่เอาเก็บเข้าบ้านเหรอ ผมว่าอีกไม่กี่วันฝนน่าจะตกนะ”
หลิ่วมู่มู่หันไปมองเก้าอี้ผ้าใบตัวยาวที่วางอยู่กลางลาน คิ้วเรียวขมวดเข้าหากันเล็กน้อย รู้สึกตะขิดตะขวงใจว่าตำแหน่งที่วางมันดูแปลกตาไปจากครั้งก่อนนิดหน่อย แต่พอลองนึกดูอีกที ก็อาจจะเป็นเธอเองที่จำผิด
เธอปัดความสงสัยทิ้งไป ก่อนจะหันมาบอกต่งฉี “ไม่ต้องยกเข้าไปหรอก หนักเปล่าๆ เดี๋ยวช่วยกันลากไปไว้ใต้ชายคาก็พอ”
ก่อนกลับ ทั้งสามคนช่วยกันย้ายเก้าอี้ผ้าใบไปหลบมุมไว้ใต้ชายคา แล้วจัดการล็อคประตูรั้วอย่างแน่นหนา ก่อนจะพากันเดินจากไป
คล้อยหลังพวกเขาไปได้เพียงไม่นาน ความเงียบก็เข้าปกคลุมบ้านพักอีกครั้ง บนขอบหน้าต่างห้องรับรองชั้นสอง ปรากฏเงาดำทะมึนสายหนึ่งค่อยๆ เคลื่อนตัวออกมา มันนั่งยองๆ อยู่ตรงนั้น จ้องมองแผ่นหลังของทั้งสามคนที่ค่อยๆ ไกลออกไปจนลับสายตา
เพียงชั่วพริบตา เงาดำนั้นก็เลือนหายไปราวกับไม่เคยมีตัวตน
ที่ด้านหลังกำแพงบ้าน หลู่เหยายืนรออยู่อย่างใจเย็น เมื่อเห็นเงาดำเคลื่อนตัวกลับมาหาอย่างว่าง่าย เธอก็ย่อตัวลง ใช้มือลูบหัวที่บิดเบี้ยวผิดรูปของมันอย่างแผ่วเบา
น้ำเสียงที่เอ่ยออกมานั้นฟังดูอ่อนโยนจนน่าขนลุก ราวกับแม่ที่กำลังปลอบประโลมลูกน้อย “ไม่เป็นไรนะลูก แม่รู้อยู่แล้วว่านังเด็กนั่นต้องมาที่นี่ทุกสัปดาห์ ครั้งนี้จับไม่ได้ ก็ไม่เป็นไร ไว้คราวหน้าเราค่อยลองกันใหม่”
พูดจบ เธอก็พา “ลูกรัก” ของเธอหายตัวไปในความมืด
เมื่อหลู่เหยากลับมาถึงที่พักชั่วคราว ก็พบว่ามีแขกมารออยู่ก่อนแล้ว
แขกผู้มาเยือนเป็นชายหนุ่มท่าทางทะมัดทะแมง หลู่เหยารู้จักเขาดี เขาคือลูกพี่ลูกน้องลำดับที่สองในนามของเธอ และยังมีศักดิ์เป็นหนึ่งในผู้ช่วยคนสนิทของเจ้านายคนปัจจุบันของเธออีกด้วย
“ลมอะไรหอบนายมาถึงนี่” หลู่เหยาเดินเข้ามาในห้องพร้อมกับสัตว์ประหลาดตัวน้อยสีดำทมิฬที่เกาะแกะอยู่ข้างเท้า โดยไม่มีทีท่าว่าจะปิดบังแม้แต่น้อย
ผู้ช่วยหนุ่มปรายตามองสิ่งมีชีวิตรูปร่างน่าเกลียดน่ากลัวข้างเท้าเธอด้วยความรังเกียจ ก่อนจะรีบเบนสายตากลับมาที่ใบหน้าของหญิงสาว “นายท่านฝากคำสั่งมา บอกว่าภารกิจเรื่องกู่อายุวัฒนะให้ระงับไว้ก่อน”
หลู่เหยาแค่นเสียงหัวเราะในลำคอ มือเรียวยกขึ้นลูบแก้มข้างที่เคยถูกตบเบาๆ “รู้แล้วน่า”
ชายหนุ่มรู้ดีว่าเธอยังคงผูกใจเจ็บเรื่องที่โดนเจ้านายตบหน้าคราวก่อน แต่ในเมื่อไม่ใช่ธุระกงการอะไรของเขา เขาจึงเลือกที่จะข้ามเรื่องนี้ไป
“ยังมีอีกเรื่อง... เรื่องที่เธอใช้วิชาเชิดศพฆ่าคนน่ะ ทางเมืองชิ่งเฉิงรายงานเรื่องนี้ไปถึงสำนักงานใหญ่ที่ปักกิ่งแล้ว ช่วงนี้พวกเขาคงกัดไม่ปล่อยแน่ นายท่านฝากเตือนมาว่า ถ้าสถานการณ์ดูไม่ดี ก็อย่าฝืนอยู่ที่ชิ่งเฉิงต่อ ให้รีบถอนตัวทันที”
หลู่เหยาขมวดคิ้วมุ่นด้วยความรำคาญใจ แต่สุดท้ายก็ตอบกลับไปอย่างส่งๆ “เข้าใจแล้ว ฉันจะดูตามสถานการณ์ก็แล้วกัน ฝากบอกนายท่านด้วยว่าไม่ต้องห่วง ฉันไม่โง่พาความซวยไปให้เขาหรอก”
ผู้ช่วยพยักหน้ารับทราบ เขาไม่ได้พูดอะไรต่อ
ถึงแม้หลู่เหยาจะมีนิสัยบ้าบิ่นคาดเดายาก แต่เธอก็เป็นคนทำงานรอบคอบและระวังตัวแจ คงไม่น่าจะมีปัญหาอะไร
หลังจากผู้ช่วยหนุ่มกลับไปได้ไม่นาน หลู่เหยาก็เริ่มเก็บข้าวของเครื่องใช้ของตัวเอง เตรียมตัวย้ายออกจากที่นี่เช่นกัน
ถ้าเป็นเมื่อก่อน หากได้ข่าวระแคะระคายว่าตำรวจเริ่มดมกลิ่นเจอ ไม่ว่าจะสาวมาถึงตัวเธอหรือไม่ หลู่เหยาคงชิงหนีออกจากเมืองชิ่งเฉิงไปตั้งนานแล้ว แต่ครั้งนี้สถานการณ์มันต่างออกไป
เธอเพิ่งค้นพบความลับที่น่าตื่นตะลึง... ความลับเกี่ยวกับ “หลิวซีจิง” สองคน
เธอตามกลิ่นจากตระกูลหลิวจนไปเจอตอเข้าจังๆ เบาะแสพาเธอไปพบกับครอบครัวของอดีตพ่อบ้านตระกูลหลิว
แม้ตัวพ่อบ้านเฒ่าจะตายจากไปนานแล้ว แต่ลูกชายของเขายังมีชีวิตอยู่ และด้วยวิธีการ ‘สอบสวน’ นิดๆ หน่อยๆ ในแบบของเธอ ก็ทำให้ลูกชายคนนั้นยอมคายความลับที่น่าสนใจออกมา
ความจริงก็คือ หลิวซีจิงคนที่ได้ครอบครองสมบัติมหาศาลของตระกูลหลิว และสุดท้ายต้องมาตายตกไปต่อหน้าเธอนั้น แท้จริงแล้วเป็นเพียงตัวปลอม เป็นแค่ลูกนอกสมรสที่เกิดจากเมียน้อยของปู่ตระกูลหลิวเท่านั้น!
ส่วนหลิวซีจิงตัวจริง คือลูกชายคนโต ทายาทสายตรงที่ว่ากันว่าป่วยเป็นโรคหัวใจร้ายแรงมาตั้งแต่อยู่ในท้องแม่ ข่าวลือบอกว่าครั้งสุดท้ายที่มีคนเห็นเขาคือเมื่อสามสิบหรือสี่สิบปีก่อน ตอนนั้นอาการของเขาเข้าขั้นวิกฤต และน่าจะลาโลกไปนานแล้ว
แต่ลูกชายของพ่อบ้านเก่าที่เคยรับใช้ตระกูลหลิวอยู่หลายปี ยืนยันว่าเขารู้จักกับหลิวซีจิงตัวจริง
แถมยังสนิทสนมกันดีเสียด้วย เขาเล่าว่าในช่วงที่หลิวซีจิงตัวจริงปรากฏตัวครั้งสุดท้าย เขาได้ถ่ายรูปคู่กับนายน้อยเอาไว้ และยังคงเก็บรักษามันไว้อย่างดีจนถึงทุกวันนี้
หลู่เหยาได้เห็นรูปถ่ายใบนั้น... มันเป็นภาพขาวดำเก่าคร่ำคร่าเมื่อสามสิบปีก่อน คนในภาพดูมีอายุพอสมควรแล้ว
ด้วยความสงสัย เธอจึงนำรูปถ่ายใบนั้นไปให้ผู้เชี่ยวชาญเปรียบเทียบกับรูปถ่ายของ 'บอดหลิว' หมอดูตาบอดที่ดูซอมซ่อและไม่น่าจะมีความเกี่ยวข้องใดๆ กับตระกูลเศรษฐี
ผลลัพธ์ที่ได้ทำเอาเธอขนลุกซู่ ผู้เชี่ยวชาญยืนยันว่า แม้หน้าตาจะเปลี่ยนไปตามกาลเวลาและความลำบาก แต่โครงสร้างใบหน้ายืนยันได้ว่า คนในรูปทั้งสองคือนคนเดียวกัน
ช่างน่าขันสิ้นดี... คนที่หมอวินิจฉัยว่าต้องตายด้วยโรคหัวใจตั้งแต่ยังหนุ่ม กลับมีชีวิตรอดมาจนถึงป่านนี้ แถมยังมีอายุยืนยาวกว่าน้องชายตัวปลอมที่มีร่างกายแข็งแรงเสียอีก
คำถามคือ... เขารอดมาได้อย่างไร?
คำตอบของคำถามนี้ผุดขึ้นมาในหัวของหลู่เหยาทันที มันชัดเจนแจ่มแจ้งจนไม่ต้องไปถามใครที่ไหน
การสืบสวนของเธอมาถูกทางแล้ว โบราณวัตถุและของวิเศษที่หลุดรอดออกมาจากตระกูลสวีพวกนั้น เป้าหมายที่แท้จริงของมันไม่ได้มีไว้เพื่อขายแลกเงิน แต่ถูกส่งไปเพื่อยื้อชีวิตของหลิวซีจิงตัวจริงต่างหาก!
[จบบท]