บทที่ 171: เบาะแสจากตระกูลฉี
เวลาล่วงเลยไปกว่าหนึ่งชั่วโมงครึ่ง บรรยากาศในห้องอาหารเริ่มเงียบสงัดลง หลงเหลือเพียงเสียงกรนสนั่นหวั่นไหวของต่งเจิ้งหาวที่นอนฟุบหน้าแนบไปกับโต๊ะอาหาร
สามพี่น้องยืนล้อมวงมองบิดาบังเกิดเกล้าด้วยสายตาว่างเปล่า ต่งฉีพยายามรวบรวมกำลังภายในทั้งหมดเพื่องัดท่อนแขนอันหนักอึ้งของพ่อขึ้นมาพาดบ่า
ทว่าหลังจากยื้อยุดฉุดกระชากอยู่นาน เขาก็จำต้องปล่อยแขนพ่อตกลงไปตามเดิม ก่อนจะหันมาประกาศความพ่ายแพ้ด้วยสีหน้าจริงจัง
"พ่อจำเป็นต้องลดความอ้วนได้แล้วนะคะ"
หนักจนแบกไม่ไหวจริงๆ
หลิ่วมู่มู่มองน้องชายต่างแม่ด้วยแววตาเวทนาปนขบขัน "นายยังไม่ใช่ลูกผู้ชายสินะ แรงแค่นี้ก็ไม่มี"
ต่งเยว่ที่ยืนกอดอกอยู่ข้างๆ รีบพยักหน้าสนับสนุนทันที "ใช่ ไม่ไหวเลย"
คำสบประมาทนั้นทำให้ใบหน้าของต่งฉีแดงก่ำลามไปถึงใบหู เขาโต้กลับเสียงหลงด้วยความโมโห "จะมาโทษผมคนเดียวได้ไง ก็พวกพี่สองคนนั่นแหละที่เอาแต่ชนแก้วกับพ่อไม่หยุด!"
"พูดอย่างกับตัวเองไม่ได้ทำอย่างนั้นแหละ" หลิ่วมู่มู่สวนกลับทันควัน สายตาจ้องจับผิด
"เมื่อกี้ฉันเห็นเต็มสองตาเลยนะว่านายเพิ่งจะสั่งเหล้าขาวมาเพิ่มให้พ่ออีกขวด"
สงครามน้ำลายทำท่าจะบานปลาย ร้อนถึงต่งเยว่ต้องรีบกดโทรศัพท์หาเจียงหลีเพื่อยุติศึก การทะเลาะเบาะแว้งของสองพี่น้องจึงสงบลงชั่วคราว
ปลายสาย เจียงหลีได้รับรายงานวีรกรรมของลูกเลี้ยงทั้งสามที่ร่วมมือกันมอมเหล้าต่งเจิ้งหาวจนสลบเหมือด เธอก็ไม่รู้จะโกรธหรือจะขำดีกับความแสบสันของเด็กพวกนี้ สุดท้ายจึงบอกให้ต่งเยว่ส่งพิกัดมา แล้วรีบขับรถออกมารับทันที
หลิ่วมู่มู่รู้ตัวว่ามีส่วนผิดอยู่ไม่น้อย จึงอาสาลงไปรอเจียงหลีที่ด้านล่างเพื่อเป็นการไถ่โทษ
ลมยามค่ำคืนพัดปะทะใบหน้าขณะที่เธอยืนรออยู่หน้าภัตตาคาร ผู้คนสัญจรไปมาขวักไขว่ แสงไฟจากท้องถนนสาดส่องกระทบเงาร่างบาง จู่ๆ แรงสะกิดเบาๆ ที่หัวไหล่ก็ทำให้เธอสะดุ้งสุดตัว
หลิ่วมู่มู่หันขวับกลับไปมอง ก็พบว่าเป็นเด็กสาวคนเดิมที่เคยเจอที่โรงพยาบาล เด็กสาวเชิดหน้าขึ้นเล็กน้อย ท่าทางยโสแต่แววตากลับดูไม่มั่นใจนัก "ช่วงนี้ทำไมไม่เห็นเธอไปตั้งแผงเลย"
หลิ่วมู่มู่เลิกคิ้วมองอย่างแปลกใจ "เธอเคยบอกว่าฉันเป็นพวกต้มตุ๋นไม่ใช่เหรอ แล้วจะมาสนใจทำไมว่าฉันจะตั้งแผงหรือเปล่า"
เด็กสาวขมวดคิ้วมุ่น สีหน้าฉายแววหงุดหงิด "ก็ไอ้คนที่มาเสียบที่เธอช่วงนี้ ฝีมือห่วยแตกยิ่งกว่าเธออีกน่ะสิ"
"หือ? เธอไปดูมาเหรอ" หลิ่วมู่มู่ถามด้วยความประหลาดใจ
"แม่ฉันต่างหากที่ไป" น้ำเสียงของเด็กสาวเต็มไปด้วยความอัดอั้น
"ตาแก่นั่นบอกว่าดวงฉันสอบไม่ติดมหาวิทยาลัยแน่ๆ ต้องจ่ายเงินทำพิธีแก้ดวง ฟังดูก็รู้ว่าเป็นพวกสิบแปดมงกุฎชัดๆ"
หลิ่วมู่มู่เกือบจะหลุดขำออกมา "ทีเมื่อก่อนเธอยังคิดว่าฉันเป็นพวกต้มตุ๋นเหมือนกันเลยนี่"
เด็กสาวตวัดสายตามองค้อน "ตอนนี้ฉันก็ยังคิดว่าเธอเชื่อถือไม่ได้อยู่ดีนั่นแหละ แต่พอลองเปรียบเทียบกับตาแก่นั่นแล้ว เธอก็ยังดูดีกว่าเยอะ... อีกอย่าง เรื่องจะสอบติดหรือไม่ติด มันควรถามฉันที่เป็นคนสอบไหม แม่ไม่เห็นจะเข้าใจอะไรเลย"
"บางทีเขาอาจจะเป็นห่วงเธอมากเกินไปหรือเปล่า"
ประโยคนั้นทำให้ใบหน้าของเด็กสาวหม่นลงทันตา "เขาไม่ห่วงฉันหรอก"
หลิ่วมู่มู่เงียบไปครู่หนึ่ง เธอไม่ใช่นักจิตวิทยาและไม่ถนัดปลอบใจใคร โดยเฉพาะเรื่องละเอียดอ่อนในครอบครัว ยิ่งวิธีจัดการปัญหาบ้านแตกของเธอด้วยแล้ว ยิ่งไม่ควรเอาเป็นเยี่ยงอย่าง
แต่ดูจากท่าทีแล้ว เด็กสาวคงไม่ได้ต้องการคำแนะนำ แค่อยากหาที่ระบายความอัดอั้นตันใจมากกว่า
"ถ้าเขาไม่ห่วงเธอ เขาคงไม่สนใจหรอกว่าเธอป่วยหรือเปล่า แล้วก็คงไม่ลำบากพาเธอไปโรงพยาบาลด้วย"
เด็กสาวหันขวับมามองหลิ่วมู่มู่ด้วยความตกตะลึง ดวงตาเบิกกว้าง "เธอรู้ได้ยังไง เรื่องแบบนี้ทำนายออกมาได้ด้วยเหรอ"
หลิ่วมู่มู่เงยหน้ามองฟ้า แกล้งทำท่าทางลึกลับซับซ้อน จริงๆ แล้วเธอไม่อยากอธิบาย แต่การได้แกล้งเด็กขี้สงสัยนี่ก็บันเทิงใจดีไม่หยอก
สุดท้ายเธอก็ยอมเฉลยความจริง "วันที่เธอไปโรงพยาบาล ฉันก็อยู่ที่นั่นพอดี"
ความศรัทธาที่เพิ่งก่อตัวทำท่าจะพังทลาย เด็กสาวทำหน้าไม่เชื่อ "จริงเหรอ"
"ก็จริงสิ ไม่งั้นฉันจะไปตามส่องชีวิตเธอทุกวันทำไม ว่างนักหรือไง"
"อ้อ..." เด็กสาวเบ้ปากลากเสียงยาว เงียบไปอึดใจหนึ่งก่อนจะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นอีกครั้ง
"สรุปว่าเธอดูดวงเป็นจริงๆ ใช่ไหม"
"เป็นสิ วิชานี้สืบทอดกันในตระกูลเชียวนะ"
"แล้วเธอรู้ได้ยังไงว่าฉันจะสอบติดมหาวิทยาลัย แม่ฉันยังถอดใจไปแล้วเลย"
ในเมื่อยืนรอนานแล้ว หลิ่วมู่มู่เลยถือโอกาสอธิบายพอสังเขป "หลักการก็คือ ตั้งจิตอธิษฐานถึงเรื่องที่จะถาม แล้วก็เสี่ยงทายดูผลลัพธ์"
"แค่นั้นเองเหรอ" เด็กสาวทำหน้าผิดหวังอย่างเห็นได้ชัด
"งั้นใครๆ ก็ทำได้สิ ไม่เห็นต้องใช้ฝีมือเลย"
หลิ่วมู่มู่กลอกตามองบน "ถ้าใครๆ ก็เสี่ยงทายได้แม่นยำ แล้วฉันจะทำมาหากินยังไงล่ะแม่คุณ"
"แล้วตกลงเธอหาเงินได้หรือยังล่ะ"
คำถามแทงใจดำทำเอาหลิ่วมู่มู่ชะงัก เธอตอบเสียงลอดไรฟัน "ยัง..."
เป็นความจริงที่เจ็บปวดเหลือเกิน แม้ไม่อยากยอมรับ แต่กิจการดูดวงของเธอยังคงอยู่ในสถานะขาดทุนย่อยยับ
เด็กสาวมองเธอด้วยสายตาเปี่ยมไปด้วยความเวทนา ตอนนี้เธอเชื่อสนิทใจแล้วว่าหลิ่วมู่มู่ไม่ใช่พวกต้มตุ๋น เพราะคงไม่มีมิจฉาชีพคนไหนปล่อยให้ตัวเองตกอับจนน่าสมเพชขนาดนี้
ทั้งสองยืนคุยกันสัพเพเหระอีกพักใหญ่ ก่อนที่เด็กสาวจะโบกมือลา "ฉันกลับบ้านก่อนนะ ไว้เธอมาตั้งแผงเมื่อไหร่ฉันจะไปช่วยอุดหนุนก็แล้วกัน"
ฟังดูเหมือนจะมาทำบุญให้ทานมากกว่ามาดูดวงสินะ
***
อากาศร้อนอบอ้าวของเมืองชิ่งเฉิงทำให้คนจากทางเหนืออย่างหลิ่วมู่มู่แทบหมดอาลัยตายอยาก เพิ่งจะย่างเข้าเดือนพฤษภาคม แต่อุณหภูมิกลับพุ่งสูงจนเธออยากจะสิงร่างรวมไปกับเครื่องปรับอากาศให้รู้แล้วรู้รอด
ช่วงนี้เยียนซิวงานรัดตัวจนแทบปลีกตัวไปไหนไม่ได้ แม้แต่วันหยุดสุดสัปดาห์ยังต้องเข้ามาประชุมเครียดที่สำนักงานตำรวจ สถานที่ออกเดทของพวกเขาจึงถูกย้ายมาอยู่ที่ห้องทำงานของเขาโดยปริยาย
และแน่นอนว่า อุปสรรคเรื่องการให้แฟนหนุ่มติววิชาคณิตศาสตร์ให้ เธอก็ยังหนีไม่พ้นอยู่ดี
อีกเพียงสองเดือนกว่าๆ การสอบปลายภาคก็จะมาถึง หลิ่วมู่มู่ตั้งใจว่าจะลองฮึดสู้ดูสักตั้ง ไม่ใช่เพื่อเกรดสวยหรูอะไรหรอก แต่ขอแค่คะแนนสอบผ่านคาบเส้นพอให้ต่งฉีเจ็บใจเล่น เธอก็ถือว่าคุ้มค่าเหนื่อยแล้ว
ต่งฉีผู้ที่คะแนนไม่เคยโผล่พ้นน้ำคงได้แต่มองค้อนด้วยความอิจฉา
เสียงประตูปิดลงหลังจากเยียนซิวถูกเรียกตัวไปประชุมด่วน หลิ่วมู่มู่จึงถือโอกาสยึดเก้าอี้ของเขา นั่งจ้องมองโจทย์คณิตศาสตร์ที่เขาทิ้งไว้ให้ด้วยสายตาอาฆาตแค้น
ตกลงแล้ว... ทำไมเธอถึงต้องรีบร้อนหาแฟนด้วยนะ
ทุกครั้งที่ต้องมานั่งแก้สมการตัวเลขพวกนี้ คำถามนี้มักจะผุดขึ้นมาในหัวเธอเสมอ
วันนี้ก็เป็นอีกวันที่อยากจะบอกเลิกให้รู้แล้วรู้รอด!
ในขณะเดียวกัน ณ ห้องประชุมชั้นสี่ บรรยากาศตึงเครียดปกคลุมไปทั่วห้อง ฟางชวนกำลังยืนบรรยายประกอบภาพที่ฉายขึ้นบนโปรเจกเตอร์ ทีละภาพๆ จนกระทั่งถึงภาพสุดท้ายซึ่งปรากฏเป็นรูปชายหนุ่มหน้าตาธรรมดาคนหนึ่ง
ฟางชวนชี้ไปที่คนในรูปก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจัง "คนนี้ชื่อหลินเก๋อ เป็นน้องชายของผู้นำตระกูลฉีคนปัจจุบัน ซึ่งเป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงด้านศาสตร์เสวียน และเขายังเป็นผู้ช่วยคนสนิทของฉีหมิงเซวียน”
“จากการสืบสวนเชิงลึกพบว่า ช่วงที่เขาเข้ามาในเมืองชิ่งเฉิง เขาเคยมีการติดต่อกับหลู่เหยา เรามีเหตุผลเพียงพอที่จะสงสัยว่าหลู่เหยาอาจจะรับคำสั่งและเคลื่อนไหวภายใต้การบงการของฉีหมิงเซวียนมาโดยตลอด”
“สิ่งที่น่าสนใจคือ หลินเก๋อเดินทางออกจากเมืองชิ่งเฉิงไปก่อนที่หลู่เหยาจะเสียชีวิต และย้อนกลับมาอีกครั้งทันทีหลังจากเกิดเหตุ ส่วนกลุ่มคนที่เขาพามาด้วยในครั้งนี้ จากการตรวจสอบประวัติเบื้องต้น คาดว่าน่าจะเป็นนักพรตเสวียนทั้งหมด"
แม้หลู่เหยาจะเสียชีวิตไปแล้ว ทำให้เบาะแสสำคัญขาดช่วงและไม่มีหลักฐานมัดตัวผู้บงการ แต่ไม่ได้หมายความว่าคดีนี้จะถูกปิดตาย
อย่างน้อยที่สุด ตอนนี้พวกเขาก็เริ่มจับทางได้แล้วว่าเงามืดที่อยู่เบื้องหลังเธอคือใคร แม้จะต้องใช้เวลาแกะรอยอยู่นานกว่าจะเชื่อมโยงเบาะแสนี้ได้
สิ้นเสียงรายงานของฟางชวน ทั้งห้องประชุมก็ตกอยู่ในความเงียบงัน ทุกคนต่างครุ่นคิดถึงความเป็นไปได้ต่างๆ
"พาพวกนักพรตเสวียนแห่กันมาเมืองชิ่งเฉิงเยอะขนาดนี้ พวกเขาจะมาแก้แค้นให้หลู่เหยาอย่างนั้นเหรอ" ตำรวจนายหนึ่งเอ่ยถามขึ้นทำลายความเงียบ น้ำเสียงเจือความไม่แน่ใจ
"หลู่เหยาโดนกระถางต้นไม้หล่นใส่ตาย เป็นอุบัติเหตุชัดๆ พวกเขาจะไปแก้แค้นใครได้ล่ะ หรือว่า..." ตำรวจอีกนายขมวดคิ้ววิเคราะห์
"พวกเขายังไม่ถอดใจ ยังอยากจะได้กู่อายุวัฒนะอยู่อีก"
"ก็ไม่แน่... ลำพังแค่หลู่เหยาคนเดียวยังปั่นป่วนจนมีคนตายไปตั้งมากมาย คราวนี้ยกพวกมากันตั้งแปดคน..."
[จบบท]