บทที่ 216: คลื่นใต้น้ำในงานเลี้ยง
ฉีหมิงเจายังไม่ทันจะได้เรียบเรียงความคิดในหัวให้เข้าที่ สายตาของเขาก็สะดุดเข้ากับร่างของชายหญิงคู่หนึ่งที่บริกรกำลังเดินนำเข้ามาในงาน
ฝ่ายชายสวมชุดสูทสีเทาเงินที่ดูหรูหรา แม้มองจากระยะไกลก็ยังสัมผัสได้ถึงท่วงท่าที่สง่างามและผ่อนคลายอย่างเป็นธรรมชาติ
ผิดกับบรรยากาศตึงเครียดรอบด้าน หญิงสาวที่เดินเคียงข้างสวมชุดราตรีสั้นสีแดงสด ขับผิวให้ดูโดดเด่นขณะคล้องแขนชายหนุ่มผู้นั้นไว้
เมื่อทั้งสองเดินเข้ามาในระยะสายตาที่ชัดเจน ฉีหมิงเจาถึงกับชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะจำได้ ผู้มาเยือนไม่ใช่ใครอื่น คือเยียนซิวและเยียนหลิงแห่งตระกูลเยียนนั่นเอง
เยียนไป๋เหวินไม่ได้มาด้วยตัวเอง แต่กลับส่งเพียงคนรุ่นหลานมาเป็นตัวแทน ฉีหมิงเจาลอบบันทึกความไม่พอใจนี้ลงในบัญชีแค้นภายในใจ ทว่าใบหน้าของเขากลับฉาบไปด้วยรอยยิ้มต้อนรับอย่างแนบเนียน
เขารีบปรี่เข้าไปต้อนรับขับสู้ เชิญทั้งสองเข้าสู่คฤหาสน์ด้วยความกระตือรือร้น ระหว่างทางก็ชวนคุยทักทายด้วยถ้อยคำสุภาพนุ่มนวล หากใครไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลัง คงนึกว่าสองตระกูลนี้รักใคร่กลมเกลียวกันปานจะกลืนกิน
เยียนซิวมีท่าทีเย็นชา เกียจคร้านเกินกว่าจะเอ่ยปากตอบโต้ตามมารยาท ภาระการสนทนาจึงตกเป็นของเยียนหลิงฝ่ายเดียว
หญิงสาวแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นเรื่องราวบาดหมางที่ตระกูลฉีเคยลอบกัดลูกพี่ลูกน้องของตน เธอยังคงเจื้อยแจ้วเรียก "คุณอาฉี" คำแล้วคำเล่าด้วยน้ำเสียงหวานเชื่อมจนน่าเลี่ยน
ฉีหมิงเจาคงจะทนรับความสดใสจอมปลอมของเยียนหลิงไม่ไหว หรือไม่ก็ไม่อยากเป็นเพียงตัวประกอบฉากในเมื่อการปรากฏตัวของสองพี่น้องตระกูลเยียนดึงดูดสายตาคนทั้งงานไปจนหมด
พอส่งแขกถึงโถงกลาง เขาก็หาข้ออ้างปลีกตัวออกไปทันที
แม้แขกเหรื่อส่วนใหญ่จะไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของความแค้นระหว่างตระกูลเยียนและฉี แต่การที่ตระกูลเยียนยอมส่งคนมาร่วมงานในวันนี้ ก็ทำให้หลายคนอดไม่ได้ที่จะซุบซิบและคาดเดาไปต่างๆ นานา
เป็นเพราะตระกูลฉีเปิดตัวผู้มีเนตรสวรรค์ ตระกูลเยียนจึงยอมถอย หรือนี่เป็นเพียงการส่งคนมาหยั่งเชิงดูท่าทีกันแน่?
“ว้าว ดูสิคะ พี่ คนมองเรากันให้พรึ่บเลย รู้สึกเหมือนมีหนามตำหลังยิกๆ เลยแฮะ” เยียนหลิงกวาดตามองไปรอบห้องโถง ปากก็บ่นงึมงำกับเยียนซิวไม่หยุด
เยียนซิวไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง ไม่แม้แต่จะปรายตามอง ราวกับคำพูดของเธอเป็นเพียงสายลมผ่านหู
พูดกันตามตรง หากผู้ชายคนนี้ไม่ใช่พี่ชายของเธอ เยียนหลิงสาบานได้เลยว่าจะขออยู่ห่างจากสิ่งมีชีวิตประเภทนี้สักแสนแปดหมื่นลี้ ต่อให้รูปร่างหน้าตาจะหล่อเหลาปานเทพบุตร แต่ถ้านิสัยแย่ขนาดนี้ก็ไม่ไหวจะเคลียร์
คนอะไร พูดกับคนอื่นสักคำมันจะขาดใจตายหรือไง ขนาดญาติสนิทอย่างเธอยังขี้เกียจจะคุยด้วย
ผู้ชายพรรค์นี้จะไปหาแฟนได้ที่ไหน ป้าสะใภ้ใหญ่ยังมีความคิดจะจับคู่ดูตัวให้เขาอีก เธออยากจะจุดธูปบอกให้ปล่อยผู้หญิงพวกนั้นไปตามทางเถอะ อย่าให้มารับเคราะห์เลย
แน่นอนว่าคำบ่นพวกนี้เยียนหลิงทำได้แค่ก่นด่าในใจ เวลาอยู่ต่อหน้าเยียนซิวจริงๆ จะเล่นมุกตลกสักมุกเธอยังต้องไตร่ตรองแล้วไตร่ตรองอีกด้วยความระมัดระวัง
ถึงจะรู้ว่าพี่ชายไม่ใช่คนขี้โมโหกับเรื่องหยุมหยิม แต่แรงกดดันมหาศาลที่แผ่ออกมาจากตัวเขามันทำให้คนหายใจไม่ทั่วท้อง เยียนหลิงกลัวเขาจริงๆ นั่นแหละ
แต่แล้วความสนใจของเธอก็ถูกดึงกลับมาที่เวที เมื่อเข็มนาฬิกาชี้บอกเวลาสองทุ่มตรง งานเลี้ยงวันเกิดก็เปิดฉากขึ้น คุณย่าเล็กแห่งตระกูลฉี ผู้เก็บตัวเงียบเชียบมานานหลายสิบปี ค่อยๆ เดินออกมาโดยมีฉีจือยาผู้เป็นหลานสาวคอยประคองร่าง
เสียงจอแจในห้องโถงเงียบกริบลงในพริบตา ทุกสายตาจับจ้องไปที่จุดเดียวกัน นี่คือตัวจริงของ ‘เนตรสวรรค์’ ที่เปิดเผยตัวตนต่อสาธารณะเป็นคนแรก!
“พี่คะ เขาว่ากันว่าพวกมีเนตรสวรรค์ แค่มองแวบเดียวก็รู้อนาคตหมดเปลือก แถมยังเปลี่ยนชะตาคนได้ง่ายๆ เหมือนพลิกฝ่ามือ เรื่องจริงเหรอคะเนี่ย?” เยียนหลิงกระซิบถามเสียงเบาหวิว
นักพยากรณ์ทั่วไปอย่างมากก็แค่รู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้น แต่การทำนายย่อมมีจุดบอด แต่ข่าวลือเกี่ยวกับเนตรสวรรค์ระบุว่าสามารถมองเห็นทุกรายละเอียดได้อย่างแจ่มแจ้ง ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อจนอดสงสัยไม่ได้
“อืม” เยียนซิวครางรับในลำคอ สายตาคมกริบจ้องมองตรงไปยังฉีปู้เหยียน ราวกับสัมผัสได้ถึงการคุกคาม หญิงชราที่มีดวงตาเหลือเพียงข้างเดียวตวัดสายตาขึ้นมองตอบ แววตานั้นคมกริบดุจใบมีด
สายตาของทั้งสองปะทะกันเพียงเสี้ยววินาที ฉีจือยาที่กำลังประคองคุณย่าเล็กรู้สึกได้ถึงแรงสั่นสะเทือนจากร่างชราในอ้อมแขน น้ำหนักตัวของหญิงชราทรุดลงมาที่เธอจนต้องรีบเกร็งกำลังแขนเข้าช่วยพยุงไว้ไม่ให้ล้มพับลงไป
การปะทะกันทางจิตวิญญาณนี้เกิดขึ้นรวดเร็วและเงียบเชียบจนไม่มีใครสังเกตเห็น อาการเซวูบของคุณย่าเล็กถูกผู้คนตีความว่าเป็นเพียงความอ่อนแอของสังขารคนแก่
มีเพียงเยียนหลิงที่ยืนอยู่ข้างกายเยียนซิวเท่านั้นที่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่าง เธอขยับเข้าไปชิดพี่ชายแล้วถามเสียงเครียด “พี่คะ ยายแก่นั่นมองพี่เมื่อกี้ใช่ไหม?”
“อืม”
“แล้วแก...” เยียนหลิงเริ่มกังวลว่าตระกูลฉีจะมองเห็นจุดอ่อนหรือชะตาอะไรของพี่ชายที่เป็นภัยหรือไม่
เยียนซิวเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไร้อารมณ์ “เขาไม่กล้ามองอีกแล้วล่ะ”
ฉีปู้เหยียนไม่ใช่หลิ่วมู่มู่ ดังนั้นสิ่งที่เยียนซิวปฏิบัติตอบย่อมต่างกันราวฟ้ากับเหว สิ่งที่หญิงชรามองเห็นไม่ใช่ไอสังหารที่ยอมสยบเชื่องเหมือนที่หลิ่วมู่มู่เห็น แต่มันคือขุมพลังดำมืดที่พร้อมจะกัดกินผู้บุกรุก
ฉีปู้เหยียนในตอนนี้อาการไม่สู้ดีนัก เธอคาดไม่ถึงเลยว่าการใช้เนตรสวรรค์มองเด็กหนุ่มตระกูลเยียนเพียงแค่แวบเดียว จะสะท้อนกลับมารุนแรงจนเกือบทำเอาตัวเธอเอาชีวิตไม่รอด
ก่อนหน้านี้ฉีหมิงเจาเคยเปรยว่าทายาทตระกูลเยียนคนนี้มีพรสวรรค์ติดตัวมาแต่กำเนิดและร้ายกาจไม่เบา เธอไม่ได้เก็บมาใส่ใจเพราะถือดีในวิชา แต่ไม่นึกเลยว่าเด็กเมื่อวานซืนคนนี้จะของจริง
ไอสังหารที่ติดตัวมาแต่กำเนิดนั้นรุนแรงและเกรี้ยวกราด เพียงแค่เธอส่งกระแสจิตเข้าไปสำรวจ มันก็พุ่งสวนกลับมาเกือบจะทำลายดวงตาที่เหลืออยู่ของเธอ เด็กคนนี้ช่างอำมหิตนัก! เธอได้แต่เก็บความเคียดแค้นไว้ในอก ไม่อาจทำอะไรได้มากกว่านี้
เมื่อรู้ว่าเตะตอเข้าให้แล้ว เธอก็ไม่กล้าส่งสายตาไปทางเยียนซิวอีก แต่เลือกที่จะหันไปหาเป้าหมายอื่น
หญิงชราเลือกทายาทรุ่นเยาว์จากตระกูลที่เป็นกลางและมีความสัมพันธ์อันดีกับตระกูลฉีมาสองสามคน แล้วแสร้งทำเป็นชี้แนะดวงชะตาให้อย่างแม่นยำ เพียงไม่กี่ประโยค เธอก็ถูกยกย่องบูชาประหนึ่งเทพเจ้าเดินดิน
ฉีปู้เหยียนหลงใหลในความรู้สึกของการถูกผู้คนเทิดทูนบูชาเช่นนี้ หากไม่ใช่เพราะเหตุการณ์เมื่อสามสิบปีก่อน เธอคงไม่ต้องซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของตระกูลฉีมานานขนาดนี้
บัดนี้ถึงเวลาอันสมควรแล้ว ที่ตระกูลฉีจะกลับมาผงาดและให้โลกได้รับรู้ถึงความยิ่งใหญ่อีกครั้ง
“ยายแก่นี่ร้ายใช่เล่นเลยนะคะ” เยียนหลิงมองกลุ่มคนที่แห่กันเข้าไปรุมล้อมหญิงชราด้วยสายตาดูแคลน
คนพวกนี้บางคนเมื่อวานยังวิ่งแจ้นไปเลียแข้งเลียขาตระกูลเยียนอยู่เลย แม้ลุงใหญ่จะไม่ชายตามอง แต่การเปลี่ยนสีเร็วยิ่งกว่ากิ้งก่าแบบนี้ก็น่ารังเกียจเกินไป ยิ่งหันไปเห็นรอยยิ้มเยาะหยันแบบผู้ชนะบนหน้าฉีหมิงเจา เธอก็ยิ่งหมั่นไส้
“พี่คะ จะปล่อยให้แกซื้อใจคนไปง่ายๆ แบบนี้เหรอ?” เยียนหลิงกระตุกแขนเสื้อสูทของเยียนซิวเบาๆ
“งานวันเกิดคนอื่น จะให้ไปทำอะไร” เยียนซิวตอบกลับเสียงนิ่ง
เยียนหลิงเดาะลิ้นอย่างขัดใจ มันก็จริงของเขา เธอทำอะไรไม่ได้เลย นอกจากยืนมองคุณย่าเล็กตระกูลฉีพลิกสถานการณ์ที่กำลังย่ำแย่ของตระกูลให้กลับมาเป็นต่อ ดูท่าทางแล้วตระกูลฉีคงจะรอดพ้นปากเหยี่ยวปากกาไปได้ในครั้งนี้
ความคิดของเยียนหลิงตรงกับใจของแขกหลายคนในงาน โดยเฉพาะคนตระกูลหวังที่ยืนหน้าซีดอยู่ด้านหลัง รอยยิ้มการค้าแทบจะเลือนหายไปจากใบหน้า
ก่อนหน้านี้ตระกูลหวังทุ่มหมดหน้าตักเพื่อโจมตีตระกูลฉี หวังว่าเมื่อยักษ์ล้มจะได้เข้าไปรุมทึ้งผลประโยชน์ แต่ดูเหมือนว่างานนี้พวกเขาจะคำนวณพลาดมหันต์
งานเลี้ยงเริ่มไปได้ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง แขกเหรื่อกว่าครึ่งก็ไปออกันขอคำชี้แนะจากคุณย่าเล็กตระกูลฉี ส่วนพวกที่เหลือก็เริ่มลังเล เยียนซิวทอดตามองภาพเหล่านั้นด้วยความเบื่อหน่าย ไพ่ตายที่ตระกูลฉีงัดออกมาใช้นั้น ช่างเบาหวิวกว่าที่เขาประเมินไว้มาก
ฉีปู้เหยียนอาจจะดูเหมือนกู้สถานการณ์ได้ แต่เธอกลับทุ่มเทแรงกายแรงใจมากเกินไปจนเผยไต๋ให้คนอื่นเห็นจนหมดสิ้น
[จบบท]