บทที่ 24: เรื่องน่าสงสัย
"ใช่ เขาดีกับฉันมากเลย เขากลัวแม่เลี้ยงจะแกล้งฉันตอนเขาไม่อยู่ เลยซื้ออพาร์ตเมนต์ให้ฉันแถวโรงเรียนโดยเฉพาะเลย"
จานนีเล่าถึงที่พักแห่งใหม่ที่เธอเพิ่งได้มา อพาร์ตเมนต์แห่งนี้เป็นสินน้ำใจจากจานหงเย่ ผู้เป็นพ่อ เขาจัดหาห้องพักที่ตั้งอยู่ในทำเลดีเยี่ยมไม่ไกลจากสถานศึกษาให้ เพื่อให้ลูกสาวใช้ชีวิตได้สะดวกสบายและปลอดภัยจากปัญหาครอบครัวที่เธอเผชิญ
ตัวอาคารที่พักเป็นสถาปัตยกรรมยุคใหม่ที่เพิ่งก่อสร้างแล้วเสร็จ การออกแบบภายนอกโดดเด่นและแตกต่างจากอาคารบ้านเรือนส่วนใหญ่ในเมืองชิ่งเฉิงอย่างเห็นได้ชัด
เนื่องจากปัญหาความวุ่นวายภายในบ้านช่วงก่อนหน้า ทำให้ผลคะแนนสอบเกาเข่าของจานนีออกมาไม่ดีเท่าหลิ่วมู่มู่
แต่สุดท้ายเธอก็ตัดสินใจเลือกมหาวิทยาลัยในชิ่งเฉิง เพื่อที่จะได้ย้ายมาอยู่กับพ่อของเธอ สถานศึกษาของทั้งคู่อยู่ไม่ไกลกันมากนัก การเดินทางไปมาหาสู่กันจึงไม่ใช่เรื่องยากลำบาก
"อ๋า ดีจังเลยนะ"
หลิ่วมู่มู่ตอบรับสั้นๆ
"แล้วคุณลุงต่งไม่ได้ให้อะไรเธอบ้างเหรอ"
"ไม่เลย"
จานนีเหลือบมองหลิ่วมู่มู่เล็กน้อย
"อ้อ จริงสิ ฉันอยากถามเธอมานานแล้ว ป้าจางป่วยนานแค่ไหนเหรอ เธอถึงเพิ่งบอกน้าจาน"
"เธอถามเรื่องนี้ทำไมเหรอ"
หัวข้อสนทนานี้ทำให้จานนีเปลี่ยนไป เธอจึงนึกถึงคำพูดของจานหุยเทียนขึ้นมา ประกอบกับเรื่องที่หลิ่วมู่มู่เคยรับปากว่าจะช่วยตรวจสอบ แต่สุดท้ายก็ไม่มีความคืบหน้าใดๆ เกิดขึ้น
หลิ่วมู่มู่สัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไป เธอจึงปรับวิธีการพูดของตัวเอง
"คือฉันแค่รู้สึกเสียดายน่ะ ถ้าบอกน้าจานตั้งแต่แรก บางทีตอนอาการยังไม่หนัก อาจจะได้ไปตรวจที่ปักกิ่ง"
แต่ดูเหมือนจานนีจะไม่เห็นด้วยกับความคิดของหลิ่วมู่มู่
"แม่ฉันเพิ่งตรวจสุขภาพครั้งใหญ่ก่อนป่วยไม่นานเองนะ ตอนนั้นก็ไม่เจอปัญหาอะไร พวกเราเลยไม่ได้ใส่ใจ”
“อีกอย่าง พ่อของฉันก็ยุ่งตลอด ฉันไม่อยากรบกวนเขา ตอนแม่ไปตรวจที่โรงพยาบาลทีแรกก็ไม่เป็นไรแล้ว แต่อยู่ๆ ผ่านไปเดือนเดียวก็แย่ลงเลย ใครจะไปคิดล่ะ"
หนึ่งเดือนหลังจากไปโรงพยาบาล
หลิ่วมู่มู่เริ่มประมวลข้อมูลในหัว คุณป้าจางเริ่มมีอาการป่วยก่อนที่จะไปโรงพยาบาล หากประเมินแบบเข้าข้างที่สุดว่าเธอทนอาการป่วยอยู่หนึ่งเดือนก่อนจะยอมไปตรวจ
นั่นก็เท่ากับว่านับตั้งแต่วันที่เริ่มมีอาการจนถึงวันที่จานนีโทรตามจานหงเย่ เวลาก็ได้ผ่านไปแล้วถึงสองเดือน
ข้อเท็จจริงนี้ทำให้เธออดสงสัยไม่ได้ว่า ตลอดระยะเวลาสองเดือนนั้น จานหงเย่ยังคงปักหลักอยู่ในชิ่งเฉิง หรือว่าเขาไปอยู่ที่อื่นกันแน่
เพราะอาการป่วยบางอย่างอาจไม่ได้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ การจะทำให้ใครสักคนป่วยหนักอย่างกะทันหัน คงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย หากทั้งสองคนอยู่ห่างกันไกลคนละมณฑล
***
การตรวจร่างกายอันยาวนานของจานนีสิ้นสุดลงในช่วงบ่าย ทั้งสองคนก้าวเท้าออกมาจากโรงพยาบาลเอกชนเหรินหยวนในเวลาบ่ายสองโมง ท่ามกลางอากาศอบอ้าวของวัน
ก่อนจะก้าวออกจากประตู หลิ่วมู่มู่หันกลับไปมองอาคารโรงพยาบาลขนาดใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่ด้านหลัง
"โรงพยาบาลนี้ก็ดีเหมือนกันนะ คนไม่เยอะ แถมสภาพแวดล้อมก็ดี"
"ก็งั้นๆ แหละ"
จานนีตอบด้วยน้ำเสียงปกติ
"ที่เซินเฉิงก็มีโรงพยาบาลเอกชนเหรินหยวนเหมือนกัน น่าจะเป็นโรงพยาบาลในเครือ เมื่อก่อนแม่ฉันก็ตรวจร่างกายที่นั่นตลอด ฉันเคยไปเป็นเพื่อนแม่"
เซินเฉิงคือเมืองหลวงของมณฑลที่พวกเขาเคยอาศัยอยู่ ซึ่งเป็นเมืองทางเหนือที่อยู่ไม่ไกลจากชิ่งเฉิงมากนัก หากนั่งรถไฟความเร็วสูงไปก็จะใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงเท่านั้น
หลิ่วมู่มู่ไม่ค่อยได้เดินทางไปไหน นี่จึงเป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินเรื่องเครือข่ายโรงพยาบาลนี้
"เหรอ บังเอิญจัง"
หลิ่วมู่มู่ขยับตัวเล็กน้อยเพื่อเปลี่ยนอิริยาบถ ก่อนจะเอ่ยชวนจานนี
"เราไปหาอะไรกินมื้อเที่ยงกันเถอะ กินเสร็จแล้วค่อยกลับบ้านโอเคไหม"
จานนียังไม่ทันได้ตอบรับคำชวนนั้น โทรศัพท์มือถือในกระเป๋าของเธอก็ส่งเสียงดังขึ้น
เธอรีบหยิบมันขึ้นมารับสายทันที และพูดคุยกับปลายสายอยู่สองสามประโยค
"รู้แล้ว ฉันรออยู่ที่หน้าโรงพยาบาลนะ"
หลังจากวางสาย เธอก็หันมาบอกหลิ่วมู่มู่
"พี่ชายฉันจะมารับน่ะ ฉันคงไปกินข้าวด้วยไม่ได้แล้ว"
"โอเค งั้นเดี๋ยวฉันยืนรอเป็นเพื่อนนะ"
"อื้ม"
จานนีพยักหน้าเบาๆ
เพียงไม่ถึงห้านาที รถยนต์คันหนึ่งก็แล่นมาจอดเทียบที่ริมถนนอย่างเงียบเชียบ จานหุยเทียนเหลือบมองมาทางหลิ่วมู่มู่ที่ยืนอยู่ข้างน้องสาว เขาไม่ได้ลงจากรถ เพียงแค่ลดกระจกหน้าต่างลง ก่อนจะบอกจานนีด้วยเสียงที่เรียบเฉย
"ขึ้นรถ"
จานนีรับคำแล้วเปิดประตูรถยนต์คันนั้น ก่อนจะโบกมือให้หลิ่วมู่มู่เป็นเชิงลา รถยนต์เคลื่อนตัวออกไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เพียงกลุ่มควันจากท่อไอเสียจางๆ
ภายในรถยนต์ที่กำลังเคลื่อนตัวไปตามท้องถนน จานหุยเทียนถามจานนีขึ้น
"ทำไมเธอไปกับเขา"
จานนีไม่เข้าใจว่าทำไมท่าทีของพี่ชายถึงได้เปลี่ยนไปกะทันหัน
"ฉันต้องมาตรวจร่างกายคนเดียวก็เลยกลัวๆ น่ะ เลยชวนเขามาเป็นเพื่อน มีปัญหาอะไรเหรอ"
จานหุยเทียนเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะอธิบาย
"วันก่อนพ่อไปกินข้าวแล้วเจอเขา เด็กคนนี้ไม่ค่อยมีมารยาท ทำให้แขกของพ่อไม่พอใจ ทีหลังเธอก็เลิกยุ่งกับเขาซะเถอะ"
"อ๋า..."
จานนีอุทานออกมา ก่อนจะพยักหน้ารับคำ
"เข้าใจแล้ว"
เวลาผ่านไปสักพัก เธอก็พูดเสริมขึ้นมาเบาๆ
"เมื่อก่อนหลิ่วมู่มู่ก็เป็นแบบนี้แหละ ไม่ค่อยรู้ว่าควรทำตัวยังไง แต่เธอคงไม่ได้ตั้งใจหรอก"
"อืม เด็กที่ไม่มีคนอบรมก็มักจะเป็นแบบนี้เพราะพ่อแม่ไม่ได้สอน ฉันไม่ได้ห้ามเธอคบเพื่อนนะ แต่ต่อไปด้วยฐานะของเธอ เธอจะมีเพื่อนอีกเยอะแยะ ไม่จำเป็นต้องยึดติดกับคนๆ เดียว"
"อื้ม"
"อ้อ อยู่ๆ ก็นึกขึ้นได้เรื่องหนึ่ง ฉันจำได้ว่าตอนเด็กๆ แม่เคยจัดงานวันเกิดให้พ่อช่วงเดือนตุลาคม ตอนนั้นอากาศเริ่มเย็นแล้ว ฉันจำผิดหรือเปล่า"
จานนีส่ายหน้าปฏิเสธ
"พี่จำไม่ผิดหรอก วันเกิดในบัตรประชาชนของพ่อไม่ตรงกับวันเกิดจริง ตอนนั้นคุณปู่ไปแจ้งเกิด เขียนวันที่กับอายุของพ่อผิดหมดเลย แม่บอกว่าพ่อเกิดวันที่หนึ่งเดือนสิบตามปฏิทินจันทรคติ"
จานหุยเทียนทวนความจำ
"ฉันจำได้ว่าแม่เกิดวันที่สองเดือนสิบ"
"พี่ยังจำได้ด้วยเหรอ แม่เกิดวันที่สองเดือนสิบตอนตีหนึ่งเป๊ะเลย ส่วนพ่อก็เกิดวันที่หนึ่ง แม่บอกว่าสองคนนี้เกิดห่างกันแค่สองชั่วโมงพอดีเป๊ะ แถมยังเกิดที่โรงพยาบาลเดียวกันด้วยนะ"
จานหงเย่กับภรรยาเก่าถือเป็นเพื่อนเล่นที่เติบโตมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก ทั้งสองครอบครัวจึงรู้จักมักคุ้นกันเป็นอย่างดี จานนีใช้ชีวิตอยู่กับแม่มาโดยตลอด รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้เธอจึงรู้ชัดเจนกว่าใคร
จานหุยเทียนเปรยขึ้น
"ช่างมีวาสนาต่อกันจริงๆ"
จานนีก็เห็นด้วยในตอนแรก แต่แล้วบรรยากาศรอบตัวเธอก็พลันเงียบลง
มีวาสนาต่อกันแล้วได้อะไรขึ้นมา สุดท้ายพอพ่อมีเงินมีทองมากขึ้น ก็ยังทิ้งแม่ไปหย่าร้าง แล้วไปเริ่มต้นชีวิตใหม่กับคนอื่นพร้อมกับพี่ชาย
ปล่อยให้เธอต้องอยู่กับแม่เพียงลำพัง จากครอบครัวเดียวกัน กลับกลายเป็นคนสองครอบครัวที่แทบจะไม่เกี่ยวข้องกันอีก
หลิ่วมู่มู่ใช้เวลาเดินทางอยู่ข้างนอกเกือบทั้งวัน สุดท้ายเธอก็กลับมาถึงบ้านในสภาพที่ท้องกิ่ว
โชคยังดีที่บ้านหลังนี้ยังมีน้องสาวผู้น่ารักรออยู่ เมื่อต่งเยว่รู้ว่าพี่สาวยังไม่ได้กินอะไร เธอก็รีบวิ่งเข้าครัวไปต้มบะหมี่ให้ทันที
ระหว่างที่นั่งรออาหารมื้อเย็นที่โต๊ะกินข้าว หลิ่วมู่มู่หยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดเบอร์ของต่งเจิ้งหาว
เสียงที่ตอบรับจากปลายสายนั้นแหบพร่าจนผิดปกติ จนไม่แน่ใจว่าเขาเพิ่งตื่นนอนหรือกำลังป่วยกันแน่
"มู่มู่เหรอ มีเรื่องอะไรหรือเปล่าลูก"
น้ำเสียงของต่งเจิ้งหาวฟังดูไม่ค่อยดี ก่อนที่เขาจะรีบพูดขึ้นอีกครั้ง
"เรื่องวันเดือนปีเกิดของจานหงเย่ พ่อยังหาไม่เจอนะ"
[จบบท]