บทที่ 252: สัญญาณหวีดร้อง
ภายในห้องโดยสารรถยนต์สีดำคันหรูที่กำลังแล่นฉิวด้วยความเร็วสูง เยียนซิวก้มมองหน้าจอโทรศัพท์ที่เพิ่งสั่นเตือน
ภาพที่ปรากฏแก่สายตาทำเอาคิ้วเข้มขมวดเข้าหากันเล็กน้อย มันคือซากโต๊ะน้ำชาลายไม้ที่แตกกระจายออกเป็นเสี่ยงๆ สภาพดูไม่จืดเหมือนเพิ่งผ่านสมรภูมิรบมาหมาดๆ
นิ้วเรียวยาวพิมพ์ข้อความตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว
เยียนซิว: ผลสะท้อนกลับเหรอ? เธอเป็นอะไรหรือเปล่า?
ก่อนหน้านี้เขาเคยไหว้วานนักพยากรณ์ฝีมือดีหลายคนให้ลองทำนายเรื่องนี้ดู แต่ผลลัพธ์คือความว่างเปล่า ไม่มีใครมองเห็นอะไรในม่านหมอกแห่งโชคชะตานั้น และที่สำคัญคือไม่เคยมีใครโดนพลังตีกลับรุนแรงจนข้าวของเสียหายแบบนี้มาก่อน
เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นอีกครั้งพร้อมข้อความจากหลิ่วมู่มู่
หลิ่วมู่มู่: ฉันสบายดี แต่คนที่เจ็บหนักน่าจะเป็นใจของพ่อฉันมากกว่า พ่อรักโต๊ะตัวนี้จะตาย เห็นบ่นงึมงำตั้งนานแล้ว
เยียนซิวอ่านแล้วก็อดไม่ได้ที่จะระบายยิ้มบางๆ ที่มุมปาก พลางนึกภาพต่งเจิ้งหาวนั่งคอตกอาลัยอาวรณ์โต๊ะตัวโปรด
เยียนซิว: เดี๋ยวฉันรับผิดชอบเอง จะไปขอโทษคุณพ่อให้ถึงที่
ชายหนุ่มวางโทรศัพท์ลงพลางปรับสีหน้ากลับมาเคร่งขรึมตามเดิม เขาหันไปสั่งการเยียนหลิงที่นั่งประจำอยู่ที่เบาะข้างคนขับ “บอกคนขับรถเปลี่ยนเส้นทาง เราจะไปตามหาหลินหลิน”
เยียนหลิงที่เพิ่งวางสายโทรศัพท์จากการประสานงานหันขวับกลับมามองด้วยความแปลกใจ “ทำไมล่ะคะ ทางสำนักงานใหญ่ส่งข่าวมาแล้วเหรอ?”
“เปล่า” เยียนซิวส่ายหน้าเบาๆ
“ฉันเพิ่งให้มู่มู่ลองเสี่ยงทายดู คำทำนายของเธอชี้เป้าไปที่หลินหลิน”
ดวงตาของเยียนหลิงฉายแววลังเลวูบหนึ่งก่อนจะรายงานสิ่งที่เพิ่งได้รับทราบ “เมื่อกี้ลูกน้องฉันโทรมารายงานค่ะว่าเจอเบาะแสของคนตระกูลฉีที่หมู่บ้านสือเซี่ยง”
ทีมของพวกเขาเดินทางมาถึงเมืองตงชวนได้สามวันแล้ว เป้าหมายเดิมคือการตามหาตัวถังเสี่ยวหลิน แต่หญิงสาวคนนั้นกลับอันตรธานหายไปราวกับล่องหน
ทีมสืบสวนคดีพิเศษประจำเมืองตงชวนจึงต้องขยายผลตามคำสั่งของเยียนซิว โดยเริ่มแกะรอยไปถึงลูกสาวของเธออย่างหลินหลิน และพบความจริงที่น่ากังวลว่าเด็กสาวคนนี้ก็หายตัวไปเช่นกัน
สองแม่ลูกคู่นี้เพิ่งกลับมาจากปักกิ่งได้ไม่นาน แต่จู่ๆ ก็เก็บข้าวของออกจากบ้าน แยกย้ายกันไปคนละทิศละทางอย่างมีพิรุธ ไม่มีใครยืนยันได้ว่าบทสรุปปลายทางแล้วพวกเธอจะกลับไปรวมตัวกันหรือไม่
ก่อนหน้านี้เยียนหลิงพยายามใช้ข้อมูลวันเดือนปีเกิดของทั้งคู่ส่งให้ทางสำนักงานใหญ่ช่วยคำนวณพิกัด
แต่เหล่านักพยากรณ์มือฉมังกลับมืดแปดด้าน ไม่สามารถระบุตำแหน่งของใครได้เลย หากเป็นถังเสี่ยวหลินที่มี ‘ญาณเทพ’ คอยบังตาไว้ก็ยังพอเข้าใจได้ แต่กับเด็กสาวอย่างหลินหลิน การที่หาตัวไม่เจอนั้นมันผิดปกติเกินไป
ในตอนแรก ทุกสายตาพุ่งเป้าไปที่ถังเสี่ยวหลินในฐานะกุญแจสำคัญ แต่สถานการณ์ปัจจุบันทำให้หลินหลินกลายเป็นตัวแปรที่มองข้ามไม่ได้
เมื่อศาสตร์แห่งการทำนายใช้ไม่ได้ผล ก็ต้องพึ่งพาเทคโนโลยีและการสืบสวนแบบดั้งเดิม เจ้าหน้าที่ตำรวจใช้เวลาสามวันเต็มๆ กว่าจะไล่เช็กกล้องวงจรปิดจนพบเส้นทางหลบหนีของสองแม่ลูก
หลินหลินมุ่งหน้าสู่เมืองตงซาน ในขณะที่ถังเสี่ยวหลินฉีกตัวไปทางทิศตรงกันข้าม มุ่งสู่หมู่บ้านสือเซี่ยงที่อยู่อีกฟากหนึ่งของเมือง
ทั้งสองจุดหมายปลายทางล้วนมีภูมิประเทศติดกับแนวป่าเขาที่สลับซับซ้อน หากใครสักคนคิดจะหนีเข้าไปกบดานในนั้น
การค้นหาก็แทบจะเป็นไปไม่ได้ นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นการวางแผนมาอย่างดี ‘หนังสือหนังมนุษย์’ มีเพียงเล่มเดียว และมันต้องอยู่กับใครสักคน
คำถามคือใคร? เดิมทีตราชั่งเอียงไปทางผู้เป็นแม่ และดูเหมือนว่าตระกูลฉีเองก็คิดเช่นนั้น จึงได้ส่งคนไปดักรอที่หมู่บ้านสือเซี่ยง
เยียนซิวประมวลผลข้อมูลในหัวอย่างรวดเร็ว “เธอเอาเครื่องมือไปทางฝั่งถังเสี่ยวหลิน ส่วนฉันจะไปดูทางเมืองตงซานเอง”
แม้จะรู้เส้นทางคร่าวๆ แต่ตำรวจท้องที่ยังคว้าน้ำเหลว ไม่เจอตัวใครสักคนในเป้าหมายทั้งสองแห่ง เยียนหลิงได้เตรียมการไว้ล่วงหน้า
โดยทำเรื่องเบิกอุปกรณ์ตรวจจับคลื่นพลังงานอาคมรุ่นล่าสุดมาจากสำนักงานใหญ่เพื่อใช้ในการค้นหาแบบปูพรม ซึ่งตอนนี้อุปกรณ์เหล่านั้นนอนนิ่งอยู่ท้ายรถทั้งสองคัน
“เอาอย่างนั้นก็ได้ค่ะ” เยียนหลิงพยักหน้ารับคำ แม้ใจลึกๆ เธอจะเชื่อมั่นในเซนส์ของหลิ่วมู่มู่ แต่ศัตรูคราวนี้มี ‘ญาณเทพ’ หนุนหลัง
เธอจึงไม่กล้าวางเดิมพันทั้งหมดไว้ที่จุดเดียว การกระจายกำลังดูจะเป็นทางออกที่ปลอดภัยที่สุด “งั้นพี่ไปรถคันหลังนะคะ แบ่งเครื่องตรวจจับไปทางนั้นสักสองตัว เผื่อต้องใช้”
หากหนังสือหนังมนุษย์อยู่กับเด็กคนนั้นจริงๆ เธอมั่นใจว่าพี่ชายของเธอรับมือได้แน่
ขบวนรถหยุดลงข้างทางเพื่อถ่ายเทคนและอุปกรณ์ เยียนซิวย้ายไปนั่งรถคันหลัง ก่อนที่รถทั้งสองคันจะแยกย้ายกันออกตัว มุ่งหน้าสู่จุดหมายที่อยู่คนละขั้วของเมือง
***
เมืองตงซานตั้งอยู่ทางทิศใต้ของเขตตงชวน เป็นเมืองเล็กๆ ที่มีความเจริญกระจุกตัวอยู่แค่ถนนสายหลักเพียงเส้นเดียว ที่นี่คือถิ่นพำนักของหลี่ชิ่ง ลุงแท้ๆ ของถังเสี่ยวหลิน ทีมสืบสวนเคยมาตรวจสอบที่นี่แล้วรอบหนึ่งแต่ก็ต้องกลับไปมือเปล่า
เมื่อเยียนซิวเดินทางมาถึงบ้านตระกูลหลี่ เขาเห็นจ้าวสุย รองหัวหน้าทีมสืบสวนคดีพิเศษเมืองตงชวนกำลังเคร่งเครียดกับการสอบปากคำสมาชิกในครอบครัวหลี่ทั้งห้าคน ขณะที่ลูกน้องคนอื่นๆ กระจายกำลังเดินสอบถามเพื่อนบ้านในละแวกนั้น
เยียนซิวเลือกที่จะยืนสังเกตการณ์อยู่เงียบๆ ด้านนอก ไม่เข้าไปแทรกแซงกระบวนการทำงาน จ้าวสุยที่กำลังกุมขมับเงยหน้าขึ้นมาเห็นผู้มาใหม่พอดี เขารีบสั่งงานลูกน้องให้รับช่วงต่อ ก่อนจะเดินจ้ำอ้าวออกมาหาเยียนซิว
“อ้าว ที่ปรึกษาเยียน ลมอะไรหอบมาทางนี้ครับเนี่ย” จ้าวสุยทักทายด้วยความประหลาดใจ
“ผมนึกว่าระดับหัวกะทิจะเทไปไล่ล่าทางฝั่งถังเสี่ยวหลินกันหมดซะอีก”
ในสายตาของตำรวจทุกคนรวมถึงตัวเขาเอง ถังเสี่ยวหลินคือเป้าหมายหลัก ส่วนทางนี้เป็นแค่การเก็บตกรายละเอียดเท่านั้น
“ทางหมู่บ้านสือเซี่ยงคนล้นแล้วครับ ผมเลยแยกตัวมาทางนี้ กันเหนียวไว้ก่อน แล้วก็เอาของเล่นใหม่มาให้พวกคุณลองด้วย” เยียนซิวตอบเรียบๆ
“ของเล่นใหม่? หมายถึงไอ้เครื่องมือรุ่นใหม่ของสำนักงานใหญ่ที่เขาร่ำลือกันน่ะเหรอครับ” ตาของจ้าวสุยลุกวาวขึ้นมาทันที
“เยี่ยมเลย ผมอยากเห็นของจริงมานานแล้ว รีบเอามาโชว์หน่อยสิครับ”
ทั้งคู่เดินเคียงกันไปที่รถยนต์ที่จอดรออยู่ เยียนซิวเอ่ยถามสถานการณ์ “แล้วเป็นไงบ้าง ทางนี้ได้เบาะแสอะไรเพิ่มไหม?”
จ้าวสุยถอนหายใจเฮือกใหญ่ หันไปมองทางตัวบ้านด้วยสายตาหนักใจแล้วลดเสียงลง “คว้าน้ำเหลวครับ... แต่ว่ามันมีอะไรแม่งๆ อยู่”
“แม่งๆ ยังไง?”
“คืออย่างนี้ครับ เราเช็กกล้องวงจรปิดร้านของชำตรงถนนใหญ่ เจอภาพหลินหลินไปซื้อเสบียงตุนไว้เพียบเมื่อสามวันก่อน พอผมให้คนไปไล่ถามชาวบ้าน ส่วนใหญ่บอกไม่เห็น แต่มีลูกชาวบ้านคนหนึ่งยืนยันว่าเห็นหลินหลินจริงๆ”
“คุณเลยสงสัยว่าหลินหลินเคยมาที่บ้านหลังนี้แน่ๆ แต่ครอบครัวนี้กำลังรวมหัวกันโกหก?”
จ้าวสุยพยักหน้าแต่สีหน้ายังดูสับสน “ใช่ครับ ผมค่อนข้างมั่นใจว่าหลินหลินมาที่นี่ แต่ที่แปลกคือ... ท่าทีของคนบ้านนี้มันดูธรรมชาติมาก ไม่เหมือนคนกำลังโกหกปิดบังเจ้าหน้าที่เลยสักนิด”
ครอบครัวหลี่ก็แค่ชาวบ้านธรรมดา ไม่ใช่โจรผู้ร้ายเจนสนามที่ไหน ถ้ามีการเตี๊ยมกันมาก่อน เวลาโดนตำรวจเค้นถามหนักๆ มันต้องมีพิรุธหลุดออกมาบ้าง แต่นี่กลับนิ่งสนิทจนน่าขนลุก
“...บางที สิ่งที่พวกเขาพูดอาจจะเป็นความจริงสำหรับพวกเขาก็ได้” เยียนซิวเปรยขึ้นมา นัยน์ตาลึกซึ้งหรี่ลงเล็กน้อย อาการแบบนี้... คุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก
เขาไม่ปล่อยให้จ้าวสุยงุนงงอยู่นาน เยียนซิวเดินไปที่ท้ายรถ เปิดฝากระโปรงขึ้นเผยให้เห็นกระเป๋าโลหะผสมสีเงินวาววับสองใบวางสงบนิ่งอยู่
มือหนาล้วงหยิบปากกาหมึกซึมด้ามหรูออกมาจากกระเป๋าเสื้อ ปลายนิ้วหมุนเกลียวปากกาออกอย่างชำนาญ เผยให้เห็นคมดาบขนาดจิ๋วที่ซ่อนอยู่ภายใน
เขาบรรจงสอดปลายดาบนั้นเข้ากับรูกุญแจนิรภัยของกระเป๋าใบหนึ่ง ก่อนจะหมุนรหัสปลดล็อกด้วยความแม่นยำ
กริ๊ก!
เสียงกลไกทำงานพร้อมกับฝากระเป๋าที่ดีดเปิดออก เยียนซิวจัดการประกอบสายไฟและอุปกรณ์เข้าด้วยกันอย่างรวดเร็วก่อนจะยื่นส่งให้จ้าวสุย
“ลองดู”
จ้าวสุยรับเครื่องมือหน้าตาล้ำยุคมาถือไว้อย่างตื่นเต้น มือข้างหนึ่งถือคู่มือ อีกข้างก้มลงปรับตั้งค่าตามขั้นตอน แต่ทว่า... ทันทีที่นิ้วของเขาสับสวิตช์เดินเครื่อง
วี้ดดดดด!
เสียงสัญญาณเตือนแหลมสูงดังลั่นจนแสบแก้วหู เข็มวัดค่าบนหน้าปัดตีกลับไปมาอย่างบ้าคลั่งรุนแรงจนแทบจะหลุดออกมานอกกระจก
“เฮ้ย! อะไรเนี่ย!?” จ้าวสุยสะดุ้งโหยง รีบเงยหน้ามองเยียนซิวด้วยความตื่นตระหนก
“ผมต่อสายผิด หรือว่าเครื่องมันพังครับเนี่ย!?”
ของเพิ่งจะแกะกล่องแท้ๆ จะมาพังคาเขามือเขาแบบนี้ไม่ได้นะ!
[จบบท]