บทที่ 43: เสียงกระซิบ
เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
จานนีพยายามนึกทบทวนถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งผ่านไป ความรู้สึกสับสนยังคงตลบอบอวนอยู่ในหัวของเธออย่างชัดเจน เธอส่ายหน้าไปมาเบาๆ เพื่อพยายามปัดเป่าความงุนงงที่เกาะกุมจิตใจ
ราวกับว่าสมองของเธอถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอกบางๆ ที่บดบังความทรงจำชั่วขณะ สุดท้ายเธอก็สรุปกับตัวเองได้เพียงว่า เธอก็แค่ได้ยินเสียงดนตรีท่อนหนึ่งเท่านั้นเอง มันไม่มีอะไรมากกว่านั้น
ร่างกายของเธอขยับไปเองโดยอัตโนมัติเหมือนเครื่องจักรกลที่ถูกตั้งโปรแกรมไว้ จานนีจัดการบะหมี่ชามโตที่วางอยู่ตรงหน้าจนหมดเกลี้ยง แม้ว่าลิ้นของเธอจะไม่ได้รับรู้รสชาติใดๆ ของมันเลยก็ตาม
ในตอนนั้นความรู้สึกนึกคิดของเธอช่างว่างเปล่า แต่เมื่อก้าวเท้าออกจากร้านบะหมี่ที่ยังคงมีไอร้อนและกลิ่นน้ำซุปหอมกรุ่น ความรู้สึกกระวนกระวายใจอย่างรุนแรงก็ถาโถมเข้าใส่จิตใจของเธอทันที
หัวใจของเธอเต้นไม่เป็นส่ำ มีบางอย่างกำลังบีบคั้นให้เธอต้องรีบกลับบ้าน เธอต้องรีบกลับไปเดี๋ยวนี้ เพราะมันมีเรื่องสำคัญมากๆ รอให้เธอไปจัดการ
ตลอดเส้นทางที่เดินกลับบ้าน ความรู้สึกเร่งรีบนั้นก็ยังคงเกาะกุมอยู่ไม่จางหาย แต่เมื่อมาหยุดยืนอยู่ที่หน้าประตูบ้าน มือของเธอกำลังจะเอื้อมไปเปิดประตู
ทว่าความรู้สึกหงุดหงิดรำคาญใจอย่างไม่มีสาเหตุก็ผุดขึ้นมาในอก จิตใจที่เคยเร่งร้อนกลับถูกแทนที่ด้วยความสับสนวุ่นวาย มันเป็นความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกว่าทำไมเธอถึงลังเลที่จะก้าวเท้าเข้าไปในบ้านหลังนี้
ท่ามกลางความสับสนนั้น จู่ๆ ใบหน้าของหลิ่วมู่มู่ก็แวบเข้ามาในความคิด เธอควรจะโทรหาหลิ่วมู่มู่ ความคิดนี้มันผุดขึ้นมาเองโดยที่เธอไม่ทันได้ตั้งตัว นิ้วมือของเธอกดเบอร์โทรศัพท์ด้วยความคุ้นเคย
เสียงสัญญาณรอสายดังขึ้นไม่นาน ปลายสายก็รับ... แต่เธอกลับไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไรดี ความตั้งใจที่อยากจะโทรหาเมื่อครู่นี้มันหายไปไหนเสียแล้ว
“ฮัลโหล จานนี มีอะไรหรือเปล่า”
เสียงของหลิ่วมู่มู่ดังมาจากปลายสาย ความเงียบเข้าครอบงำอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่จานนีจะตอบกลับไป
“ไม่มีอะไรจ้ะ ฉันโทรผิด”
เธอกดวางสายไปทันทีที่พูดจบ
หลิ่วมู่มู่มองหน้าจอโทรศัพท์ที่มืดลงด้วยความรู้สึกประหลาดใจ การกระทำของจานนีในวันนี้มันช่างดูผิดปกติ
ส่วนจานนี เธอก็มองหน้าจอที่ดับไปของตัวเองเช่นกัน เธอรู้สึกว่าพฤติกรรมของเธอมันแปลกๆ ทำไมเธอถึงต้องโทรหาหลิ่วมู่มู่ด้วย ความคิดนั้นมันโผล่มาจากไหนกัน
สุดท้ายเธอก็ผลักประตูบ้านเข้าไป เธอมุ่งตรงกลับเข้าไปในห้องนอนของตัวเอง ค้นหาของบางอย่าง... และในที่สุดเธอก็เจอมัน แจกันใบนั้นที่เธอซ่อนไว้ แล้วเธอก็หยิบกระดาษออกมาเขียนวันเดือนปีเกิดของจานหุยเทียนลงไปอย่างรวดเร็ว
มือของเธอทำงานอย่างคล่องแคล่วราวกับทำเรื่องพวกนี้มานับครั้งไม่ถ้วน เธอพับกระดาษแผ่นนั้น เก็บไฟแช็ก และมีดพกเล่มเล็กใส่เข้าไปในกระเป๋าเสื้อ
แล้วจึงนำแจกันใบนั้นใส่ลงในกระเป๋าผ้าใบอีกที ก่อนจะรีบออกจากบ้านไปอย่างเร่งร้อน ที่บ้านไม่เหมาะ เธอต้องหาที่ที่มันสูงกว่านี้ ที่ที่เปิดโล่งสำหรับทำพิธี
***
เวลาสิบโมงเช้าพอดี การประชุมผู้บริหารระดับสูงของบริษัทกำลังดำเนินไปอย่างเคร่งเครียด จานหุยเทียนนั่งอยู่บนเก้าอี้ประจำตำแหน่งประธาน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นของพ่อเขา
เขากวาดตามองเอกสารตรงหน้า พยายามทำความเข้าใจเนื้อหาที่ซับซ้อน แต่บรรยากาศในห้องประชุมวันนี้มันแปลกๆ เครื่องปรับอากาศคงถูกตั้งอุณหภูมิไว้ต่ำเกินไป
เขารู้สึกหนาวเย็นขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ มันเป็นความเย็นที่เสียดแทงเข้ามาถึงกระดูก ทั้งที่อากาศภายนอกก็ไม่ได้หนาวขนาดนั้น
จานหุยเทียนจึงขยับเนคไทที่รัดคอให้คลายออกเล็กน้อย ขณะที่กำลังจะอ้าปากพูดเพื่อสั่งการบางอย่าง
นั่นเองเขาก็ต้องชะงัก เพราะสังเกตเห็นว่าบรรดาผู้บริหารทุกคนในห้องประชุมกำลังจ้องมองมาที่เขาด้วยสายตาที่... ไม่ใช่ความเคารพ หากแต่เป็นความหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด ราวกับว่าพวกเขากำลังมองดูปีศาจตนหนึ่ง
เขาก้มลงมองตัวเองเพื่อค้นหาสาเหตุที่ทำให้ทุกคนมีปฏิกิริยาเช่นนั้น แล้วเขาก็เห็นมัน เสื้อเชิ้ตสีขาวด้านในและชุดสูทราคาแพงของเขากำลังชุ่มโชกไปด้วยของเหลวสีแดงสด... เลือด!
เลือดกำลังไหลซึมออกมาจากร่างกายของเขา ที่ลำคอมีรอยกรีดลึกจนน่ากลัว มันเป็นแผลที่ลึกที่สุด ทำให้เขาไม่สามารถเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้เลยแม้แต่คำเดียว
จานหุยเทียนยกมือขึ้นกุมลำคอของตัวเอง ดวงตาของเขาเบิกกว้าง สมองยังคงไม่สามารถประมวลผลได้ว่าเรื่องทั้งหมดนี้มันเกิดขึ้นได้อย่างไร
เสียงกรีดร้องดังขึ้น ผู้บริหารบางคนลุกขึ้นวิ่งหนีออกจากห้องประชุมไปอย่างไม่คิดชีวิต บางคนพยายามตั้งสติแล้ววิ่งเข้ามาเหมือนจะช่วย แต่บางคนก็กำลังวุ่นวายกับการต่อสายเรียกรถพยาบาล
สติของจานหุยเทียนเริ่มเลือนราง โลกทั้งใบมืดลง เขายังคงได้ยินเสียงลมหวีดหวิวอยู่ในหู มันดังมากเหลือเกิน
แต่ในจังหวะนั้นเอง กลุ่มคนอีกกลุ่มหนึ่งก็พังประตูห้องประชุมเข้ามา ชายคนที่นำมาก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็ว เขาตวาดใส่ทุกคนที่ยังมุงดูจานหุยเทียนอยู่
“ตำรวจกำลังปฏิบัติหน้าที่ ทุกคนออกไปข้างนอกให้หมด”
คนที่เหลือลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยอมถอยออกไป แต่ก็ยังมีบางส่วนที่พยายามจะอยู่ต่อ จนกระทั่งถูกเจ้าหน้าที่ตำรวจที่ตามมาด้านหลังกันตัวออกไปจนหมด
เมื่อห้องประชุมว่างเปล่าจากคนที่ไม่เกี่ยวข้องแล้ว ฟางชวนก็รีบพุ่งเข้าไปตรวจสอบอาการของจานหุยเทียนทันที เขาหันไปพูดกับเยียนซิวที่ตามมาติดๆ
“เขาโดนทำของเหมือนกัน มันเกิดอะไรขึ้น”
พวกเขาเพิ่งจะระบุให้จานหุยเทียนเป็นผู้ต้องสงสัยในคดีฆาตกรรมจานหงเย่ แต่ตอนนี้เป้าหมายกลับเกือบจะตายด้วยคำสาปแบบเดียวกัน โชคดีที่พวกเขามาทันเวลา หากช้ากว่านี้เพียงนิดเดียว ร่างนี้คงไม่ต่างอะไรจากศพ
เยียนซิวในชุดเครื่องแบบที่ดูขรึมขรึม ย่อตัวลงข้างๆ ร่างของจานหุยเทียนที่กำลังหายใจรวยรินอยู่บนพื้นห้องประชุมที่เย็นเฉียบ
เขาล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อหยิบปากกาหมึกซึมด้ามใหม่ออกมา ที่ดูผิวเผินเหมือนปากกาธรรมดา แต่เขากลับดึงส่วนปลายของมันออก เผยให้เห็นคมดาบขนาดเล็กที่ซ่อนอยู่ภายใน
เยียนซิวใช้ปลายแหลมนั้นกรีดลงบนปลายนิ้วชี้ของตัวเองเบาๆ หยาดโลหิตสีแดงสดผุดขึ้นมา เขายกนิ้วที่ชุ่มเลือดนั้นขึ้น จรดลงบนหน้าผากของจานหุยเทียนเป็นจุดเริ่มต้น ก่อนจะตวัดนิ้ววาดอักขระโลหิตที่ซับซ้อนด้วยความเร็วสูง
ลวดลายอันยุ่งเหยิงแผ่ขยายไปทั่วใบหน้าของจานหุยเทียนจนเกือบจะบดบังดวงตาของเขาไว้ เมื่อขีดสุดท้ายถูกลากจบลงพร้อมกับเสียงทุ้มต่ำที่เอ่ยคำว่า “หยุด” ออกมา
รอยแผลที่กำลังฉีกขาดและหลั่งเลือดไม่หยุดบนร่างกายของจานหุยเทียนก็หยุดชะงักลงในสภาพที่ผิดธรรมชาติ ปากแผลพวกนั้นไม่ได้สมานตัวหรือหายไป แต่มันหยุดขยายวงกว้าง และที่สำคัญคือเลือดหยุดไหลแล้ว
เยียนซิวชักมือกลับมา ฟางชวนที่ยืนรอจังหวะอยู่แล้วก็รีบยื่นพลาสเตอร์ยาปิดแผลลายกระต่ายน้อยน่ารักส่งให้ด้วยสองมือทันที มันเป็นของที่เขาแอบหยิบมาจากหลานสาวตัวน้อยของเขา ลวดลายมันช่างน่าเอ็นดูเสียจริง
เยียนซิวมองมันนิ่งๆ อยู่พักหนึ่ง แต่สุดท้ายก็ยอมแกะมันออกมาแปะที่ปลายนิ้วของตัวเอง
“เจ้าหมอนี่มันยังไงกันแน่ หรือว่าเราจะหาคนร้ายผิดคน? ไม่น่าใช่นะ ข้อมูลที่ส่งมาจากสำนักงานใหญ่ก็ยืนยันแล้วว่าเขามีบาปฆ่าญาติของตัวเองติดตัวอยู่”
หลักฐานธรรมดาไม่สามารถพิสูจน์ความเกี่ยวข้องระหว่างจานหุยเทียนกับการตายของจานหงเย่ได้ ฟางชวนเลยต้องยื่นเรื่องรายงานขึ้นไปเพื่อขอความช่วยเหลือจากส่วนกลาง
แต่เพราะพวกเขามีเพียงวันเดือนเกิด แต่ไม่มีเวลาตกฟาก การคำนวณที่แม่นยำจึงต้องใช้เวลามากกว่าปกติ หลายวันที่ผ่านมา พวกเขาก็กำลังรอคำตอบจากสำนักงานใหญ่นั่นเอง
ผลลัพธ์ที่ได้ก็เป็นไปตามที่พวกเขาคาดการณ์ไว้ แต่ทำไมตอนนี้จานหุยเทียนถึงกลายเป็นเหยื่อเสียเอง
เยียนซิวที่นิ่งเงียบมาตลอดจู่ๆ ก็ถามขึ้นมา
“น้องสาวของจานหุยเทียนอยู่ที่ไหน”
ฟางชวนนิ่งไปเล็กน้อย ก่อนจะรีบสั่งการลูกน้องทันที
“แจ้งทุกหน่วย ออกตามหาตัวจานนี ถ้าจับตัวได้ให้รีบพามาที่กรมตำรวจ”
“ครับ”
เจ้าหน้าที่สองนายรับคำสั่งแล้วรีบวิ่งออกไป
“ตระกูลจานนี่มันมีปัญหาเรื่องฮวงจุ้ยหรือยังไง ทำไมคนบ้านนี้ถึงได้สติไม่ดีกันทั้งบ้าน”
ฟางชวนอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา แต่เยียนซิวก็ไม่ได้แสดงความคิดเห็นใดๆ ต่อคำพูดนั้น
จานนีอุ้มแจกันใบนั้นเดินออกมาจากบ้าน เธอเดินลัดเลาะไปตามถนนหลายสายจนมาถึงย่านที่พักอาศัยเก่าแก่แห่งหนึ่ง ตึกในย่านนี้มีความสูงเพียง 7 ชั้น แต่ชั้นบนสุดมีดาดฟ้าที่เปิดโล่ง
บนดาดฟ้ามีราวตากผ้าที่เต็มไปด้วยเสื้อผ้าเปียกๆ ที่ไม่รู้ว่าเป็นของใครตากทิ้งไว้ ตอนที่เธอเดินขึ้นมา ไม่มีใครสังเกตเห็นหรือเข้ามาขัดขวางเธอเลย
ณ ที่แห่งนั้น เธอก็ใช้มีดพกเล่มเล็กกรีดลงบนฝ่ามือของตัวเองโดยไม่รู้สึกเจ็บปวด แล้วป้ายเลือดสดๆ ลงบนผิวแจกันจนทั่ว
จากนั้นจึงจุดไฟเผากระดาษที่เขียนวันเดือนปีเกิดของจานหุยเทียนแผ่นนั้น แล้วโยนมันลงไปในแจกัน ทันทีที่กระดาษสัมผัสกับก้นภาชนะ เปลวไฟสีเหลืองส้มก็พลันเปลี่ยนเป็นสีดำทมิฬ มันลุกโชนอยู่ครู่ใหญ่ก่อนที่เปลวไฟประหลาดนั้นจะมอดดับไป
บาดแผลบนฝ่ามือของเธอยังคงมีเลือดไหลซึมออกมา แต่เธอดูเหมือนจะไม่รับรู้ถึงความเจ็บปวดใดๆ เลยแม้แต่น้อย จานนียกแจกันใบนั้นขึ้นเหนือหัว ก่อนจะโยนมันลงไปจากดาดฟ้า
เสียงแจกันกระทบพื้นแตกกระจายดังลั่นมาจากด้านล่าง ตามมาด้วยเสียงสบถด่าของใครบางคน แต่จานนีก็ไม่ได้สนใจสิ่งเหล่านั้น
หลังจากนั้น เธอก็ก้าวเท้าไปหยุดยืนอยู่ที่ขอบดาดฟ้า เธอมองลงไปยังพื้นเบื้องล่างที่อยู่ไกลออกไป ขอเพียงแค่ก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวเดียว ร่างของเธอก็จะร่วงหล่นลงไป ในหัวของเธอมีเสียงหนึ่งกำลังเร่งเร้าให้เธอก้าวออกไป
แต่ก้าวสุดท้ายนั้น เธอกลับไม่สามารถก้าวออกไปได้
ก่อนที่จะกระโดดลงไป เธออยากจะโทรศัพท์หาใครสักคน... แต่เธอจะโทรหาใครดีล่ะ
เป็นครั้งที่สองในวันนี้ที่หลิ่วมู่มู่ได้รับโทรศัพท์จากจานนี แต่เมื่อรับสาย เธอก็ต้องรออยู่เป็นนาน เพราะปลายสายไม่มีเสียงใดๆ ตอบกลับมา
เธอจึงต้องเป็นฝ่ายเอ่ยปากถามก่อน
“ฮัลโหล จานนี มีอะไรเหรอ”
สายแรกก็ว่าแปลกแล้ว สายนี้ยิ่งแปลกประหลาดกว่าเดิม
“เธอรู้ไหม ฉันเกลียดเธอมาตลอดเลย”
จานนีพูดขึ้นมาในที่สุด
หลิ่วมู่มู่ขมวดคิ้ว นี่มันสถานการณ์อะไรกัน
“ทำไมเธอไม่ช่วยฉันล่ะ ก็แค่อยากได้เงินไม่ใช่เหรอ ตอนนี้ฉันมีเงินแล้วนะ ฉันมีเงินเยอะแยะเลย”
ถึงตอนนี้ หลิ่วมู่มู่ก็รับรู้ได้ถึงความผิดปกติแล้ว เธอโยนเหรียญในมือลงบนโต๊ะ ใช้มือกดมันเอาไว้ แล้วหลับตาลง ในความมืดนั้น... เธอมองเห็นภาพบางอย่าง
เธอคว้าโทรศัพท์มือถือวิ่งพรวดออกจากห้องพัก กวาดตามองไปรอบๆ เมื่อเห็นต่งเยว่นั่งเล่นอยู่ในห้องนั่งเล่น
เธอก็รีบวิ่งลงบันไดไปหา พร้อมกับชี้ไปที่โทรศัพท์มือถือของน้องสาวที่วางอยู่บนโต๊ะ เพื่อสั่งให้ต่งเยว่ปลดล็อกมัน
[จบบท]