บทที่ 87: ปริศนาสายเลือดและตัวเลข
แม้ว่าเมืองนี้จะเข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว แต่อุณหภูมิเมื่อเทียบกับบ้านเกิดทางตอนเหนือของหลิ่วมู่มู่ อากาศที่นี่เป็นได้เพียงปลายฤดูใบไม้ร่วงที่เย็นสบายเท่านั้น
ถึงกระนั้น เธอก็ยังติดนิสัยชอบห่อหุ้มร่างกายจนกลมป้อมราวกับหมีจำศีล มันคือศักดิ์ศรีและความดื้อรั้นเฮือกสุดท้ายของลูกหลานชาวเหนือ ไม่มีใครหน้าไหนจะมาบังคับให้เธอถอดกางเกงลองจอห์นหรือวางเสื้อขนเป็ดลงได้
ต่อให้ฤดูหนาวของที่นี่จะอบอุ่นแค่ไหน เธอก็ยังยืนยันจะใส่มันอยู่ดี
แน่นอนว่าเรื่องดินฟ้าอากาศไม่ใช่สิ่งที่ทำให้เธอหนักใจ สิ่งเดียวที่ทำให้นักศึกษามหาวิทยาลัยกินไม่ได้นอนไม่หลับมีเพียงเรื่องเดียว... การสอบ
เมื่อปฏิทินเวียนมาถึงช่วงปลายภาค บรรยากาศแห่งความโกลาหลของสัปดาห์สอบก็เริ่มต้นขึ้น
ภายในหอพัก เพื่อนร่วมห้องทั้งสี่คนต่างจมดิ่งอยู่กับกองหนังสือบนโต๊ะของตัวเอง พลิกหน้ากระดาษกันอย่างบ้าคลั่ง โดยเฉพาะสวีหลานที่นั่งปักหลักอยู่หน้าโต๊ะอ่านหนังสือตั้งแต่แสงแรกของวันยันแสงสุดท้ายของคืน
หากจะยกคำพูดของสวีหลานมาอธิบายสถานการณ์นี้
ก็คงต้องบอกว่า 'ในเมื่อชีวิตคนเราต้องเลือกรักษาสิ่งใดสิ่งหนึ่งระหว่างความรักกับการเรียน และฉันได้สูญเสียความรักไปแล้ว ดังนั้นมีเพียงเงินทุนการศึกษาเท่านั้นที่จะเยียวยาหัวใจที่แตกสลายดวงนี้ได้'
สรุปสั้นๆ ก็คือ เธอพร้อมจะทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดเพื่อความเป็นเลิศทางวิชาการ
หลิ่วมู่มู่เองก็พยายามทบทวนบทเรียนอย่างแข็งขันไม่แพ้กัน ทว่ามีวิชาหนึ่งที่เปรียบเสมือนกำแพงสูงตระหง่านที่เธอไม่อาจก้าวข้ามได้ง่ายๆ... คณิตศาสตร์ขั้นสูง
เธอเฝ้าถามฟ้าถามดินด้วยความไม่เข้าใจว่า ทำไมชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัยยังต้องวนเวียนอยู่กับตัวเลขและสูตรคำนวณที่ซับซ้อนขนาดนี้ นี่มันไม่ใช่แค่การศึกษา แต่มันคือการทรมานมนุษยธรรมชัดๆ
คณิตศาสตร์ขั้นสูงในเทอมนี้ สำหรับหลิ่วมู่มู่แล้ว มันคือภาวะที่ 'เรียนก็เหมือนไม่ได้เรียน' โดยสมบูรณ์
สุดท้าย ทางรอดเดียวที่เธอมองเห็นคือการพึ่งพาศาสตร์เสวียน...
ในห้องสอบ เธอคงต้องงัดวิชาชีพติดตัวออกมาใช้ การโยนเหรียญเพื่อเสี่ยงทายคำตอบคงเป็นทางออกที่ดีที่สุด หวังแค่ว่าอาจารย์คุมสอบจะไม่ใจร้ายถึงขั้นหิ้วปีกเธอโยนออกนอกห้องสอบก็พอ
หลังจากฝ่าด่านนรกคณิตศาสตร์มาได้ หลิ่วมู่มู่ก็ตั้งมั่นว่า ทันทีที่สอบวิชาสุดท้ายเสร็จ เธอจะรีบกลับไปจุดธูปไหว้คุณปู่หลิ่ว
ขอบคุณที่ท่านเคยเคี่ยวเข็ญให้เธอฝึกโยนเหรียญ จนกลายเป็นทักษะช่วยชีวิตคะแนนสอบที่กำลังร่อแร่จวนเจียนจะตกแหล่มิตกแหล่
เมื่อมรสุมการสอบผ่านพ้น ช่วงเวลาแห่งการเก็บสัมภาระเพื่อกลับบ้านในช่วงปิดเทอมฤดูหนาวก็มาถึง
บ้านของหลิ่วมู่มู่อยู่ในเมืองชิ่งเฉิงนี้เอง จึงไม่มีข้าวของอะไรให้ต้องจัดเตรียมมากมายนัก
ในวันแรกของวันหยุด ต่งเจิ้งหาวขับรถมารับเธอด้วยตัวเองเช่นเคย
ระยะเวลาเกือบครึ่งปีที่ได้ทำความรู้จักและปรับตัวเข้าหากัน ทำให้เจียงหลีสามารถปั้นหน้ายิ้มแย้มต้อนรับลูกเลี้ยงอย่างหลิ่วมู่มู่ได้เนียนตากว่าแต่ก่อน เมื่อเห็นสามีลากกระเป๋าเดินทางเดินนำหลิ่วมู่มู่เข้ามาในบ้าน เธอก็เอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงปกติ
“กลับมากันแล้วเหรอ”
ผิดกับต่งฉีที่นอนเหยียดยาวอยู่บนโซฟา เขาพ่นลมหายใจส่งเสียง “ชิ” ออกมายาวเหยียด แสดงเจตนาชัดเจนว่าไม่ต้อนรับและดูแคลนผู้มาใหม่
แม้ว่าแม่บังเกิดเกล้าจะยอมสงบศึกไปแล้ว แต่ต่งฉียังคงยืนหยัดเป็นป้อมปราการด่านสุดท้ายที่จะต่อต้านหลิ่วมู่มู่ และดูท่าว่าเขาจะไม่ยอมถอยง่ายๆ เสียด้วย
“เสี่ยวฉีปิดเทอมแล้วสินะ ผลสอบปลายภาคเป็นยังไงบ้างล่ะ” หลิ่วมู่มู่ถามขึ้นลอยๆ คล้ายไม่ได้ใส่ใจนัก
ต่งฉีตวัดสายตามองเธออย่างระแวดระวัง ไม่ยอมตอบคำถาม เจียงหลีจึงรีบแทรกขึ้นมาตอบแทนลูกชาย
“ก็พอใช้ได้ ผ่านเกณฑ์ทุกวิชาแหละ”
สำหรับตระกูลต่ง มาตรฐานการเรียนของลูกหลานไม่ได้ถูกตั้งไว้สูงลิบลิ่ว หรือพูดให้เจาะจงกว่านั้นคือ ขอแค่ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนสอบผ่านก็ถือว่าประสบความสำเร็จแล้ว
เพราะในอนาคตเขามีกองมรดกมหาศาลของต่งเจิ้งหาวรอรองรับ ผลการเรียนจึงเป็นเพียงไม้ประดับที่ไม่จำเป็นต้องสวยหรู
“เหรอคะ” หลิ่วมู่มู่ยิ้มมุมปากเล็กน้อย
“แล้ววิชาคณิตศาสตร์ได้กี่คะแนนล่ะ”
“น้องชายลูกสอบคณิตศาสตร์ได้ร้อยสิบกว่าคะแนนเชียวนะ! หัวสมองดีเหมือนพ่อไม่มีผิด” ต่งเจิ้งหาวรีบโอ้อวดด้วยน้ำเสียงภูมิใจจนออกนอกหน้า
ต่งฉีที่นอนอยู่บนโซฟาขยับตัวยุกยิกเล็กน้อย คล้ายมีบางอย่างรบกวนจิตใจ
“เก่งจังเลยนะ” เธอแสร้งชมเปาะ
บทสนทนาเรื่องนี้น่าจะจบลงแค่นั้น แต่ทว่าในวงโต๊ะอาหารมื้อเย็น หลิ่วมู่มู่กลับขุดประเด็นเรื่องผลการเรียนขึ้นมาอีกครั้ง โดยคราวนี้เป้าหมายคือต่งเยว่
ต่งเยว่ตอบคำถามพี่สาวอย่างซื่อตรง บอกคะแนนเรียงรายวิชาให้ฟังโดยไม่ปิดบัง
ผลการเรียนของต่งเยว่นั้นเรียกว่า 'ธรรมดา' อย่างแท้จริง วิชาสายศิลป์ของเธออยู่ในเกณฑ์ดี
แต่คณิตศาสตร์นั้นคาบเส้นอย่างน่าใจหาย สำหรับนักเรียนชั้นมัธยมปลายปีสอง การสอบคณิตศาสตร์ได้คะแนนแค่ผ่านเกณฑ์ แทบจะการันตีตำแหน่งรั้งท้ายของชั้นปีได้เลย
เจียงหลีได้ฟังแล้วก็รู้สึกอับอายขายหน้า จึงอดไม่ได้ที่จะดุลูกสาวกลางโต๊ะอาหาร
“ปากก็พร่ำบอกแม่ว่าจะตั้งใจเรียน แล้วนี่เรียนยังไงของลูก คณิตศาสตร์เกือบจะตกอยู่รอมร่อ เปิดเทอมยังจะมีหน้าให้แม่ไปประชุมผู้ปกครองอีก บอกไว้เลยนะว่าแม่ไม่ไป แม่ไม่อยากเอาหน้าไปทิ้งที่โรงเรียน”
“นั่นสิ” ต่งเจิ้งหาวพยักหน้าเห็นดีเห็นงามกับภรรยา เขาใช้ตะเกียบชี้หน้าลูกสาวคนเล็ก
“ว่างๆ ก็หัดดูตัวอย่างน้องชายบ้าง วันๆ มันก็ไม่เห็นจะอ่านหนังสือหนังหาอะไร แต่ผลการเรียนกลับดีกว่าลูกตั้งเยอะ”
นี่สิ ถึงจะสมเป็นเชื้อไขของตระกูลต่ง ต่งเจิ้งหาวคิดในใจพลางยืดอกอย่างภาคภูมิ
ต่งฉีส่งเสียงฮึในลำคออย่างลำพองใจ ก่อนจะหันไปอ้อนพ่อ
“พ่อครับ ผมอยากได้รถสปอร์ต”
ต่งเจิ้งหาวชะงักไปเล็กน้อย
“อายุยังไม่ถึง ใบขับขี่ก็ไม่มี จะเอารถสปอร์ตไปทำไม”
“ผมไม่สน ผมจะเอา ตอนนี้ขับไม่ได้ก็จอดไว้ก่อน อีกปีเดียวก็ทำใบขับขี่ได้แล้ว พ่อซื้อให้ผมเถอะนะ!” เขาเริ่มงอแงเสียงดัง
เจียงหลีไม่รอช้า รีบผสมโรงช่วยลูกชาย
“ลูกอุตส่าห์สอบได้คะแนนดีตั้งขนาดนี้ ก็แค่รถสปอร์ตคันเดียวเอง คุณก็ซื้อให้ลูกเถอะค่ะ”
ลึกๆ แล้วเธอมีแผนการในใจ เงินทองของตระกูลต่งอย่างไรเสียก็ต้องตกเป็นของลูกชายเธอ การใช้จ่ายก้อนใหญ่ตอนนี้ก็เท่ากับเป็นการกันส่วนแบ่งไม่ให้เหลือถึงมือหลิ่วมู่มู่ในอนาคต
เธอยังจำได้ดีว่าก่อนหน้านี้ต่งเจิ้งหาวเคยคิดจะซื้อคฤหาสน์หรูให้หลิ่วมู่มู่ แม้สุดท้ายจะไม่ได้ซื้อ แต่เจียงหลีก็จดบัญชีแค้นนี้ไว้ในใจแล้ว
“ก็ได้ๆ ซื้อก็ซื้อ” สุดท้ายต่งเจิ้งหาวก็พ่ายแพ้ต่อลูกตื๊อของลูกเมีย ยอมรับปากตัดรำคาญ
บรรยากาศบนโต๊ะอาหารเต็มไปด้วยความชื่นมื่นของพ่อแม่ลูก ทั้งสามคนหัวเราะต่อกระซิกกันโดยมีต่งเยว่เป็นเพียงส่วนเกินที่ถูกลืม
เมื่อมื้ออาหารจบลง จู่ๆ หลิ่วมู่มู่ก็ล้วงเหรียญออกมาวาง แล้วเลื่อนมันไปตรงหน้าต่งเจิ้งหาว
ผู้เป็นพ่อเลิกคิ้วด้วยความแปลกใจ ร้อยวันพันปีลูกสาวไม่เคยคิดจะใช้วิชาชีพนี้กับคนในบ้าน
“พ่อลองเสี่ยงทายดูสักตาไหมคะ เดี๋ยวหนูดูดวงให้”
“ดูเรื่องอะไรล่ะ”
“ดูว่าน้องชายเป็นลูกแท้ๆ ของพ่อรึเปล่า”
“หมายความว่ายังไง” ต่งเจิ้งหายังมึนงง แต่เจียงหลีกลับลุกพรวดขึ้นแทบจะทันที
“มู่มู่! พูดจาอะไรแบบนั้น!”
ต่งเจิ้งหาวหน้าตึงขึ้นด้วยความไม่พอใจ แต่ก็ยังเกรงใจลูกสาวอยู่บ้าง “วันหลังอย่าพูดเล่นแบบนี้อีก พ่อไม่ชอบ”
หลิ่วมู่มู่ยังคงรักษารอยยิ้มหวานหยด ปลายนิ้วเรียวเคาะเหรียญบนโต๊ะเป็นจังหวะเบาๆ
“พ่อลองวิเคราะห์ดูสิ ลูกสาวสองคนของพ่อ... ทั้งหนูและต่งเยว่ สอบคณิตศาสตร์ได้คะแนนคาบเส้นกันทั้งคู่”
“แต่ลูกชายของพ่อกลับทำคะแนนได้เกือบเต็ม พ่อลองคิดดูดีๆ ว่าสรุปแล้วเขาได้รับถ่ายทอดพันธุกรรมความอัจฉริยะทางคณิตศาสตร์มาจากใครกันแน่”
คำพูดนั้นทำให้ต่งเจิ้งหาวชะงักกึก ร่างกายแข็งทื่อไปชั่วขณะ
หลิ่วมู่มู่เอียงคอเล็กน้อย ก่อนจะเสริมต่อ
“พ่อคะ เป็นคนต้องซื่อสัตย์กับตัวเองนะ”
ใช่... ต่งเจิ้งหาวจำต้องยอมรับความจริงที่แสนเจ็บปวด ว่าในด้านคณิตศาสตร์และตัวเลขนั้น เขาแทบจะไร้ซึ่งพรสวรรค์
ความรู้คณิตศาสตร์ของเขา หยุดอยู่แค่ระดับประถมเท่านั้น
หลิ่วมู่มู่เบนสายตาไปมองต่งฉีที่กำลังฝันหวานถึงรถสปอร์ตคันใหม่
“ฉันไม่ได้สงสัยในชาติกำเนิดของนายหรอกนะ ฉันแค่สงสัยความน่าเชื่อถือของคะแนนสอบนายต่างหาก”
“หมายความว่ายังไง ใบเกรดของเสี่ยวฉียังอยู่ที่ฉันนะ!”
ลูกชายหัวแก้วหัวแหวนอุตส่าห์สอบได้คะแนนสูงลิ่ว แต่กลับถูกหลิ่วมู่มู่ตั้งข้อกังขา เจียงหลีร้อนรนจนทนไม่ไหว รีบวิ่งตึงตังขึ้นไปชั้นบนเพื่อคว้าใบเกรดลงมายืนยันความบริสุทธิ์ของลูกชายทันที
[จบบท]