หนิงซูรู้สึกตัวตื่นขึ้นมาจากความเจ็บแปลบที่ท้ายทอย เธอขมวดคิ้วลืมตาขึ้นมา ยังไม่ทันได้เข้าใจว่าทำไมท้ายทอยถึงปวดขนาดนั้น ความเจ็บแปลบคล้ายถูกเข็มจิ้มก็แล่นขึ้นมาจากสมองอีกระลอก แล้วทันใดนั้น ความทรงจำมากมายก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเธอ... เธอย้อนเวลามาอยู่ในร่างคนอื่นแล้ว
ตอนนี้คือปี 1970 ร่างนี้เป็นของหญิงสาวที่ชื่อเดียวกับเธอ—หนิงซู เดิมทีเจ้าของร่างนี้เป็นเยาวชนหนุ่มสาวที่ถูกส่งลงชนบทในปี 1965 ครอบครัวของเธอเป็นครอบครัวพนักงานรัฐ ทั้งพ่อและแม่ทำงาน มีพี่ชายพี่สาวฝาแฝดเป็นพี่คนโต เธอเป็นคนที่สาม และยังมีน้องชายกับน้องสาวอีกคนหนึ่ง เธอเป็นลูกที่พ่อแม่ไม่รัก ไม่ใส่ใจ
แต่ถ้าคิดว่าเพราะอย่างนั้นเธอจะต้องเป็นคนที่เติบโตมาอย่างลำบาก นั่นก็ผิดไป เพราะเจ้าของร่างนี้ไม่ใช่คนอ่อนแอเลย เธอรู้ว่าพ่อแม่ไม่ชอบเธอ และรู้ว่าพ่อแม่ห่วงหน้าตา ดังนั้นเวลาทำงานบ้าน เธอก็มักจะอู้ได้ก็อู้ พอถึงเวลาต้องทำงานหนักก็มักหนีออกไปข้างนอก ทำให้พ่อแม่ยิ่งไม่ชอบเข้าไปใหญ่
การที่เธอต้องถูกส่งไปชนบทครั้งนี้ ก็เพราะมีนโยบายจากรัฐให้แต่ละครอบครัวในเมืองส่งลูกหลานลงชนบทสักคนหนึ่ง และเพราะพ่อแม่ไม่ชอบเธอ จึงแอบเอาชื่อเธอไปลงทะเบียนโดยไม่บอก
เมื่อเธอรู้เรื่องเข้าว่าตัวเองหนีไม่พ้นแล้ว ก็ทำเรื่องใหญ่ขึ้นมาเงียบๆ เธอเอาชื่อพี่ชายพี่สาวที่มีคนรักแล้ว รวมทั้งน้องชายและน้องสาวที่ยังเรียนมัธยมต้นอยู่ ใส่ชื่อไปในรายชื่อผู้ลงชนบททั้งหมด
ผลก็คือทั้งครอบครัวต้องถูกส่งลงชนบทไปพร้อมกัน พ่อแม่โมโหจนวิ่งไล่ตีเธอไปสามถนนเต็มๆ และเพราะเรื่องนี้ เธอไม่ได้รับความช่วยเหลือจากบ้านเลย แต่ตอนที่เธอไปแจ้งชื่อพี่น้องทุกคน สำนักงานเยาวชนให้เงินช่วยเหลือคนละ 50 หยวน รวมทั้งหมด 200 หยวน เธอไม่ยอมแบ่งให้ใครเลย
เจ้าของร่างเดิมเป็นคนหัวไว ถึงชนบทก็รู้ว่าตัวเองทำงานไม่ไหว และพ่อแม่ก็ไม่มีทางช่วยให้กลับเมืองได้ เธอจึงคิดจะหาผู้ชายแต่งงานให้ได้สักคน ตอนนั้นเองที่ทหารหนุ่มชื่อหลินกั๋วต้งกลับบ้านมาพักร้อน เธอก็เล็งไว้ที่เขา
ตามหลักแล้ว ถึงเธอจะเลือกเขา แต่หลินกั๋วต้งจะมาสนใจเธอได้ยังไง ทว่าเขามีน้องสาวอายุแค่ 13 ปี สมองไม่ค่อยดีนัก เจ้าของร่างเลยใช้ลูกอมรสนม รสหวานยี่ห้อกระต่ายขาว กับริบบิ้นสีแดงและกิ๊บผมแดงล่อลวงน้องสาวเขาให้ช่วยเหลือ
ในวันที่คนอื่นในบ้านหลินออกไปทำงาน เหลือแค่หลินกั๋วต้งอยู่บ้านพัก เธอจึงให้เขาดื่มน้ำที่ผสมยาซึ่งเตรียมไว้ แล้วน้องสาวของเขาก็พาเธอเข้าไปในห้องพี่ชาย
เมื่อคนในบ้านกลับมาจากไร่ เรื่องทุกอย่างก็เกิดขึ้นไปเรียบร้อยแล้ว แม้เรื่องนี้จะเป็นแผนของเธอ แต่เพราะน้องสาวของหลินกั๋วต้งเป็นผู้ร่วมมือด้วย ถ้าเรื่องนี้แพร่ออกไป ไม่เพียงแต่เธอจะโดนลงโทษ แต่น้องสาวของเขาก็รอดไม่ได้ แถมยังจะทำลายชื่อเสียงและอนาคตของหลินกั๋วต้งอีกด้วย
หลินกั๋วต้งเป็นลูกชายคนสุดท้องที่ทั้งบ้านหลินรักและคาดหวังมากที่สุด ครอบครัวจึงไม่ยอมให้เรื่องนี้เกิดเรื่องใหญ่ พวกเขาหารือกันแล้วตัดสินใจให้เขาแต่งงานกับเธอ หลินกั๋วต้งจึงจำใจยื่นรายงานขอแต่งงานในช่วงวันหยุด
หลังแต่งงาน เขาไม่เพียงแยกเตียงนอนกับเธอ แต่ยังเย็นชาอย่างมาก พอวันหยุดหมดก็รีบกลับหน่วยทหาร ถ้าไม่กลัวชาวบ้านนินทา เขาคงกลับตั้งแต่วันรุ่งขึ้นแล้ว
แต่เจ้าของร่างเดิมไม่สนใจว่าเขาจะเย็นชาแค่ไหน เธอแต่งงานเพื่อให้ชีวิตตัวเองสบายขึ้นเท่านั้น แต่ก็รู้ว่าการแต่งงานอย่างเดียวไม่มั่นคงนัก จึงยอมทำตัวอ่อนน้อมอยู่ในบ้านหลิน ต่างจากตอนอยู่บ้านเดิมที่เอาแต่รั้น ทำให้คนในบ้านหลินเริ่มมองหน้าเธอด้วยท่าทีดีขึ้นบ้าง
แต่สุดท้ายโชคชะตาก็เข้าข้างเธอเกินไป เพราะแค่ครั้งเดียวก่อนแต่งงาน เธอก็ท้อง
หลังรู้ว่าท้อง เธอก็กลับมาแสดงนิสัยเอาแต่ใจอีกครั้ง ใช้ลูกในท้องขู่ให้บ้านหลิน ยกบ้านแยกให้ เธอต้องการบ้านหลังใหม่สามห้องและให้หลินกั๋วต้งส่งเงินเดือนทั้งหมดให้เธอ
หากไม่ยอม เธอจะฆ่าตัวตายพร้อมลูกในท้อง
พ่อแม่ของหลินกั๋วต้งรู้สึกผิดเพราะเรื่องลูกชาย จึงแอบตกลงกับเธอโดยไม่บอกลูกชาย
ในที่สุด เธอก็ได้แยกบ้านพร้อมท้องสองเดือน และอีกสองเดือนต่อมา เธอก็ย้ายเข้าไปอยู่บ้านอิฐหลังใหม่สามห้องที่บ้านหลินสร้างให้ ในยุคที่คนส่วนใหญ่ยังอยู่บ้านดิน บ้านอิฐหลังใหม่นี้โดดเด่นมาก
เดือนมีนาคม ปี 1966 เธอคลอดลูกชายฝาแฝด
ปลายปีเดียวกัน หลินกั๋วต้งกลับมาพักร้อนและเพิ่งรู้ว่าครอบครัวแยกบ้านแล้ว เงินที่เขาส่งกลับมาตลอดเวลาก็ถูกพ่อแม่ให้เธอไปหมด เขาทั้งเหนื่อยใจทั้งสิ้นหวัง แต่บ้านก็แยกไปแล้ว ลูกก็คลอดแล้ว จะทำอะไรได้อีก
เมื่อฝาแฝดอายุสี่ขวบ ต้นปี 1969 หลินกั๋วต้งกลับมาอีกครั้ง
วันนั้นทั้งครอบครัวกินข้าวพร้อมหน้าที่บ้านเก่า ผู้ชายในบ้านดื่มกันมาก พอกลับบ้าน เธอก็ชงชาแก้เมาให้เขา แต่ในชานั้นเธอแอบใส่ยาที่เหลือจากคราวก่อน เธอคิดว่าอย่างไรเขาก็เมาอยู่แล้ว ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น เธอก็แค่พูดว่าเขาเมาแล้วเผลอไปเองก็จบ
หลินกั๋วต้งไม่เคยนึกว่าเธอจะกล้าทำอีกหลังแต่งงานไปแล้ว พอเช้าตื่นมาก็คิดว่าแค่เมาจริงๆ แล้วก็ไม่ได้ใส่ใจ ปีถัดมา เดือนตุลาคม 1969 เธอก็คลอดลูกชายสาม ตอนนี้คือเดือนกันยายน ปี 1970
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ชีวิตของเจ้าของร่างเดิมสบายมาก ตั้งแต่แยกบ้าน เธอได้ค่าใช้จ่ายจากหลินกั๋วต้งเดือนละ 30 หยวน ยังมีตั๋วแลกเนื้อ ผ้า และของใช้จากหน่วยทหารอีกมาก เธอมีเงิน ไม่ต้องเลี้ยงลูก ทำให้ผู้หญิงทั้งหมู่บ้านอิจฉา
ส่วนที่ไม่ต้องเลี้ยงลูกนั้น เพราะตอนลูกยังเล็ก แม่สามีมาช่วยดู แล้วยามลูกเริ่มเดินได้ ก็ปล่อยเลี้ยงแบบตาม ยะถากรรม
อาจเพราะตอนเด็กเธอไม่เคยได้รับความรักจากพ่อแม่ จึงไม่มีความรักแม่ให้ลูกเช่นกัน ของดีๆ เธอก็เก็บไว้ใช้เองทั้งหมด ถึงจะมีคนพูดลับหลัง เธอก็ไม่สนใจ เพราะในหมู่บ้านเด็กคนไหนไม่โตมาแบบนั้นบ้าง
แน่นอน เวลาทำอาหารเธอก็ยังแบ่งข้าวไว้ให้ลูกบ้าง เพราะถ้าลูกเป็นอะไรขึ้นมา ชีวิตเธอก็ลำบากเหมือนกัน
แต่ด้วยฝีมือทำอาหารที่แม้แต่หมูยังไม่อยากกินของเธอ เด็กๆ กินเข้าไปแล้วยังไม่ป่วยถือว่าโชคดีแล้ว ตอนอยู่บ้านเดิม เธอเป็นคนอู้สุดชีวิต ไม่เคยเข้าครัว เพราะแม่ก็ไม่กล้าให้กลัวของดีจะหายไปกับเธอ
แม้เธอจะขี้เกียจ แต่เรื่องเรียนกลับเก่งที่สุดในพี่น้องทั้งหมด คงเพราะในใจมีความน้อยเนื้อต่ำใจ อยากพิสูจน์ว่าตัวเองดีกว่าพี่น้องคนอื่น และก็รู้ดีว่าพ่อแม่ไม่ช่วยอะไร เธอจึงตั้งใจอยากเป็นคนงานหาเงินเอง แต่สุดท้ายก็โดนพ่อแม่แอบส่งชื่อไปชนบท
วันนี้ เจ้าของร่างเดิมกำลังจะกลับไปบ้านเดิม
ไม่กี่วันก่อน เธอได้รับจดหมายจากเพื่อนสนิทชื่อเหอหลิง ซึ่งเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่เธอสนิทด้วย ต่างจากเธอ เหอหลิงเป็นคนที่บ้านรักมาก ทั้งคู่กลายเป็นเพื่อนกันตั้งแต่แรกเพราะเจ้าของร่างต้องการเข้าหา แต่เมื่อคบไปก็เริ่มจริงใจและกลายเป็นเพื่อนแท้กันในที่สุด
ในจดหมาย เหอหลิงบอกว่าแม่ป่วยต้องพักอยู่บ้าน ส่วนพี่ชายที่เคยถูกส่งไปชนบทก็เพิ่งกลับมาช่วยงานแทนชั่วคราว
พออ่านจบ เจ้าของร่างก็รีบซื้อตั๋วรถไฟกลับบ้านทันที ตั้งใจจะไปหาผลประโยชน์ แม้จะรู้ดีว่าครั้งนั้นที่เธอส่งชื่อพี่น้องทุกคนลงชนบททำให้ครอบครัวโกรธ แต่เธอก็วางแผนไว้แล้วว่าจะทำอย่างไรให้ได้ของติดมือกลับมา
หนิงซูคิดในใจว่า เจ้าของร่างนี้ช่างเป็นคนที่เห็นแก่ตัวและไม่รู้สึกผิดเลย
เธอเองก็ถือว่าเป็นคนเห็นแก่ตัวเหมือนกัน ในโลกเดิมของเธอไม่มีครอบครัวให้ผูกพัน พ่อแม่หย่ากันตอนเธอเรียนประถมสาม พ่อเอาเธอไปฝากไว้กับย่าที่ชนบท ส่งค่าอาหารเดือนละ 500 หยวน ย่ามีลูกหลายคน มีหลานมาก เธอจึงไม่ได้รับความรักเป็นพิเศษ แต่ก็ไม่ได้อดเพราะยังเป็นหลานแท้ๆ
เติบโตมาในสภาพนั้น เธอเลยกลายเป็นคนวางแผนเก่ง โดยเฉพาะเมื่อโตขึ้น เธอยิ่งเข้าใจว่าไม่มีใครคอยรักหรือช่วยเหลือ เธอจึงขอเงินพ่อแม่ทั้งสองทุกเดือนก่อนจะบรรลุนิติภาวะ อ้างโน่นนี่เพื่อให้ได้ค่าใช้จ่ายเพิ่ม ทั้งค่าเรียน ค่าเอกสาร ค่าชุดใหม่
แม้พ่อแม่จะเริ่มเบื่อ แต่เธอก็จะร้องไห้ฟูมฟายพูดว่า “หนูจะไม่รบกวนครอบครัวใหม่ของพ่อแม่อีกแล้ว หนูจะไม่มากวนใจพ่อเลี้ยงแม่เลี้ยงของพวกท่าน...”
ด้วยท่าทีอ่อนแอและความหน้าด้านที่เหมาะเจาะ ทำให้เธอได้เงินใช้มากพอตลอดช่วงมัธยมต้น มัธยมปลาย และมหาวิทยาลัย
เธอเรียนประถมและมัธยมในตัวอำเภอ สอบเข้ามัธยมปลายได้ด้วยอันดับสามสิบของรุ่น แต่ผลการเรียนมัธยมปลายไม่ดีนัก สุดท้ายก็สอบติดมหาวิทยาลัยเอกชนระดับสาม
ในช่วงนั้น เมืองของเธอมีอุตสาหกรรมเสื้อผ้าเจริญมาก เธอไม่อยากไปเรียนต่างเมืองที่ไม่คุ้นเคย จึงเลือกเรียนสถาบันออกแบบเสื้อผ้าในเมืองตัวเอง
หลังเรียนจบ พ่อแม่ที่ต่างมีครอบครัวใหม่ก็ไม่ส่งเงินให้เธออีกต่อไป แต่เธอก็ได้งานในบริษัทเสื้อผ้าชื่อดัง เป็นผู้ช่วยนักออกแบบ และต่อมาก็เริ่มทำงานกลุ่มสั่งซื้อแบบปลีกย่อย จากงานเสริมกลายเป็นงานหลัก ทำเงินได้มากขึ้นเรื่อยๆ จากเดือนละไม่กี่พันจนถึงหลายหมื่น เธอยังเช่าร้านเปิดของตัวเองได้ด้วย
“สหาย คุณฟื้นแล้วเหรอ? เป็นยังไงบ้าง? เจ็บตรงไหนไหม?” ชายวัยกลางคนถามด้วยเสียงสั่น เขาเพิ่งขับชนผู้หญิงคนหนึ่งล้มไปเมื่อครู่ เห็นเธอนอนนิ่งไม่หายใจ เขาตกใจแทบสิ้นสติ แต่ตอนนี้เห็นเธอลืมตา เขาก็โล่ง อก คิดว่าตัวเองคงตกใจเกินไป
หนิงซูขยับตัว พยายามลุกขึ้น แต่ความเจ็บที่ท้ายทอยทำให้เธอขมวดคิ้วยิ่งกว่าเดิม เธอยกมือแตะไปที่แผล แต่กลับรู้สึกว่ามีของในมือ พอมองลงไปก็เบิกตากว้าง — นั่นมันมือถือของเธอนี่! มือถือของเธอมาทำอะไรอยู่ที่นี่?
“สหาย คุณไม่เป็นไรนะ? ผมต้องขอโทษจริงๆ แม่ผมป่วยหนัก ผมเพิ่งไปซื้อยามาจากหมอ แล้วรีบกลับบ้านเลยไม่เห็นคุณ ผมขอจ่ายค่ารักษาให้ 50 หยวนก่อน คุณไปโรงพยาบาลตรวจดูนะ ถ้าไม่พอ ค่อยมาหาผมได้ที่โรงงานทอผ้า ผมชื่อจางฝูจวิน เป็นหัวหน้าแผนกนั่น คุณว่าแบบนี้ได้ไหม?”
จางฝูจวินคิดว่าคงไม่ถึง 50 หยวนหรอกกับค่าตรวจแผลเล็กน้อย แต่เพราะเขารีบกลับไปดูแม่ที่ป่วยหนัก แถมวันนี้เพิ่งได้โสมอายุ 50 ปีมา เขาจึงไม่อยากเสียเวลาเถียงกับเธออีกต่อไป.