ซานเป่าครั้งแรกที่ได้นอนกอดแม่ รู้สึกอบอุ่นแปลกใหม่ เขาขยับตัวนิดหนึ่งแล้วซุกเข้าไปในอ้อมกอดแม่ มือเล็กๆ จับชายเสื้อไว้แน่น ดวงตาที่สดใสค่อยๆ ปิดลง และไม่นานก็หลับไปอย่างสงบ
อย่าคิดว่าซานเป่าเมื่อวานอยู่นิ่งทั้งวัน เขาไม่ได้ได้นอนกลางวันเลย แถมตอนค่ำยังเล่นอยู่กับพี่ๆ จนดึกกว่าจะได้นอน วันนี้เลยง่วงเป็นพิเศษ
หนิงซูตื่นอีกทีเพราะซานเป่าเรียก “แม่... ปวด...ปวด...” เด็กน้อยนั่งอยู่ข้างๆ แล้วเขย่าตัวแม่เบาๆ
หนิงซูลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย “ซานเป่า เป็นอะไรลูก?”
ซานเป่าเห็นแม่ลืมตา รีบคลานออกจากผ้าห่มแล้วพูดงึมงำ “ปวด...ปวด...”
หนิงซูตกใจตื่นทันที รีบลุกจากเตียงไปเปิดประตู แล้วอุ้มซานเป่าขึ้น “มาเร็ว ซานเป่า ปัสสาวะได้เลย” เธอไม่กล้าเสียเวลา เดี๋ยวลูกกลั้นไม่ไหวจะเลอะในห้อง
และก็จริง พออุ้มลูกได้ ซานเป่าก็ฉี่พุ่งออกมาเป็นทางยาว หนิงซูยกตัวลูกขึ้นนิดให้พ้นพื้น พอเสร็จแล้วก็เขย่าตัวเบาๆ จากนั้นหยิบกระดาษมาซับให้สะอาด ระมัดระวังอย่างมาก
พอจัดการลูกเสร็จ หนิงซูก็รู้สึกตื่นเต็มที่แล้ว มองโทรศัพท์ เห็นว่าเจ็ดโมงพอดี ได้เวลาทำอาหารเช้า แต่ไหนๆ ก็จับโทรศัพท์แล้ว เธอเลยเปิดดูในแอปทันที
รายการสินค้าในวันนี้
• เนื้อหอยนางรม 32 หยวน/จิน เหลือ 1 ชุด
• เป็ดย่างซอส 21 หยวน/ครึ่งจิน เหลือ 7 ชุด
• เต้าหู้ทอดยัดไส้หมู 16 หยวน/ชุด มี 16 ชิ้น เหลือ 3 ชุด
• ซาลาเปาไส้หัวไชเท้าผัดหมู (สุก) 11 หยวน/ชุด มี 5 ลูก เหลือ 4 ชุด
• ซาลาเปาไส้ผัก (สุก) 11 หยวน/ชุด มี 5 ลูก เหลือ 6 ชุด
พอเห็นคำว่า “ซาลาเปา” หนิงซูตาโตทันที ตั้งแต่ข้ามเวลามายังไม่เคยได้กินเลย รีบสั่งทันที
เธอซื้อเนื้อหอยนางรม 1 ชุด 32 หยวน, เป็ดย่างซอส 2 ชุด 42 หยวน, เต้าหู้ยัดไส้ 1 ชุด 16 หยวน, ซาลาเปาไส้หัวไชเท้า 4 ชุด 44 หยวน และซาลาเปาไส้ผัก 2 ชุด 22 หยวน รวมทั้งหมด 156 หยวน เหลือยอดในแอป 17,734
ถึงจะใช้เงินเพลิน แต่รายรับยังไม่มีเลย
วันนี้เธอไม่คิดจะไปทำงาน แต่ตั้งใจจะปลูกเมล็ดผักโขมกับผักกาดที่ซื้อไว้เมื่อวานแทน
โชคดีที่ได้ซาลาเปาสุกพร้อมกิน ประหยัดเวลาไม่ต้องทำอาหารเช้า
หนิงซูอุ้มซานเป่าล้างหน้าแปรงฟัน แล้วหยิบซาลาเปาใส่ตะกร้าออกจากบ้าน ตั้งใจเอาไปให้ลูกชายทั้งสอง พวกเขาออกไปแต่เช้าคงหิวแน่
หนิงซูอุ้มซานเป่ากับตะกร้าเล็กเดินมาถึงคันนา มองไปรอบๆ ทั้งหมดมีแต่นาข้าว ไม่รู้ว่าลูกอยู่ตรงไหน จึงตะโกนเรียก
“อี้เป่า... เอ้อร์เป่า...”
“ภรรยาของกั๋วต้งมาเหรอ?”
“วันนี้ไม่เห็นเธอไปทำงาน แต่เห็นลูกชายสองคนนั่นแหละมาแต่เช้า”
“เฮ้อ เด็กน่าสงสาร แม่ไม่เอาไหน ปล่อยให้ลูกมาทำงานเอง ส่วนตัวเองกลับนอนสบายอยู่บ้าน”
หนิงซูไม่ได้ยินคำพูดเหล่านั้น เธอยังเดินเรียกหาลูกต่อ
“อี้เป่า... เอ้อร์เป่า...”
สองพี่น้องกำลังง่วนอยู่กับการเก็บหอยโข่ง ตัวเล็กๆ นั่งยองจนถูกต้นข้าวบังไว้ พอได้ยินเสียงแม่ ก็รีบชะเง้อมอง
เห็นแม่อยู่ที่ริมคันนา
“แม่...” เอ้อร์เป่าตะโกนพร้อมโบกมือ
ครอบครัวจากบ้านใหญ่ที่อยู่ไม่ไกลก็กำลังทำงานอยู่ตรงนี้ พวกเขาเห็นสองพี่น้องจึงให้มาแถวนี้เพราะปลอดภัย พอได้ยินเสียงหนิงซูเรียก พวกเขาก็ได้ยินเช่นกัน
“หนิงซู ทางนี้ๆ อี้เป่ากับเอ้อร์เป่าอยู่ตรงนี้!” แม่หลินตะโกนตอบ
“แม่ เราอยู่นี่!” อี้เป่าก็ตะโกนกลับ
หนิงซูได้ยินเสียงแม่หลินกับลูกๆ จึงเดินตามคันนาไปจนเจอ พอถึงที่ อี้เป่าและเอ้อร์เป่าก็รีบวิ่งเข้ามาหา
“แม่ มาทำไมเหรอ?” อี้เป่าเช็ดเหงื่อบนหน้าด้วยแขนเสื้อ
หนิงซูเห็นใบหน้าที่เปื้อนดินของลูกก็เอาแขนเสื้อของตัวเองเช็ดให้ “แม่เอาอาหารเช้ามาให้ ล้างมือก่อนนะ แล้วใช้กระดาษไขห่อไว้กิน” กระดาษไขนั้นเธอเก็บไว้จากของที่ได้จากแอป
อี้เป่าชะงักไปเล็กน้อยตอนแม่เช็ดหน้าให้ มองเธอด้วยสายตาอบอุ่นเต็มไปด้วยความรัก
“สะอาดแล้ว” หนิงซูยิ้มคิดว่าลูกยังไม่ทันล้างมือ “ไปล้างมือเร็วๆ เถอะ แม่เอาซาลาเปามาให้ ถ้าเย็นจะไม่อร่อยแล้วนะ”
“ครับ” อี้เป่ารับคำ ยิ้มกว้าง ดวงตาเป็นประกายเหมือนดวงดาว
เอ้อร์เป่าได้ยินว่ามีซาลาเปากินก็รีบวิ่งไปล้างมือ แต่พวกเขาไม่ได้ไปไกล แค่ใช้ร่องน้ำตื้นๆ ข้างนาที่มีไว้สำหรับระบายน้ำ ซึ่งชาวนามักใช้ล้างมือเวลาอยู่ในท้องนา
พอล้างเสร็จ หนิงซูก็บอก “คนละสองลูกนะ ห่อด้วยกระดาษไขแล้วกินช้าๆ แม่จะกลับไปปลูกผัก ถ้าเหนื่อยก็มาบ้านได้”
“ครับ!”
สองพี่น้องรีบกัดซาลาเปาทันที
ตอนปีใหม่ปีที่แล้วเคยได้กินจากฝีมือย่า แต่รสชาติก็ลืมไปแล้ว รู้แค่ว่าซาลาเปาเป็นของอร่อยแน่ๆ
“พี่ ซาลาเปานุ่มกว่าหมั่นโถวอีก” เอ้อร์เป่าพูดพลางกัดอีกคำ มองเห็นไส้ผักกับเห็ดหอมด้านใน
“อืม” อี้เป่าพยักหน้าเบาๆ ตามสไตล์คนสุขุม
คนรอบข้างเห็นเด็กสองคนกินซาลาเปาขาวฟูน่ากิน น้ำลายก็แทบไหล ถึงจะไม่ได้กลิ่นแต่เห็นก้อนกลมขาวๆ นั่นก็รู้ว่าของดี ก่อนหน้านี้เพิ่งจะพูดกันว่าแม่สองคนนี้ไม่เอาไหน ปล่อยให้ลูกทำงานเอง แต่พอเห็นลูกได้กินของดีแบบนี้ ถ้าแค่ต้องให้แม่หลับสบายแต่ลูกได้กินซาลาเปาแบบนี้ พวกเขาก็ยอมเหมือนกัน…
หลินเสี่ยวจิงเองก็รู้สึกซับซ้อนอยู่ไม่น้อย ความจริงแล้ว ตอนที่รู้ว่าหนิงซูยังหลับอยู่และสองพี่น้องมาช่วยเก็บเศษรวงข้าวทีหลัง เธอก็ไม่ได้รู้สึกอะไรอีก เพราะหนิงซูมักจะทำแบบนี้อยู่แล้ว แต่ไม่คิดเลยว่าหนิงซูจะเอาซาลาเปามาให้ทั้งสองคนถึงที่
หรือว่าหนิงซูเปลี่ยนไปแล้วจริงๆ กลายเป็นคนที่เริ่มใส่ใจลูกๆ แล้วหรือเปล่านะ?
ถ้าหนิงซูสามารถดีกับลูกๆ ได้ แล้วก็ดีกับพี่ชายสามของเธอได้เหมือนกัน เรื่องที่เกิดขึ้นในอดีต เธอก็อาจจะทำตามที่แม่พูด ปล่อยวางและไม่คิดมากอีกก็ได้
เธอมองไปที่สองพี่น้องอีกครั้ง ถึงแม้เสื้อผ้าทั้งคู่จะเลอะเพราะลงนา แต่เสื้อผ้ากลับเป็นของใหม่หมด
ในความทรงจำของเธอ เด็กสองคนนั้นผอมบาง แทบไม่มีเนื้อบนหน้าเลย แต่ตอนนี้ แก้มทั้งคู่กลับอวบขึ้น มีเลือดฝาด และรอยยิ้มสดใส แสดงให้เห็นว่าพวกเขาใช้ชีวิตได้ดีจริงๆ
เมื่อครู่เธอก็เห็นตอนที่พวกเขาโต้ตอบกับหนิงซู เห็นชัดว่าพวกเขามีความสุข
หลินเสี่ยวจิงปกติไม่ค่อยต้องไปทำนา ตั้งแต่เด็กบ้านก็มีแรงงานเพียงพอ เธอแค่ให้อาหารไก่กับหมู ไม่ต้องลงมือในนา พอโตขึ้นมาหน่อย ก็มีพี่สะใภ้ทั้งสองเข้าบ้านแล้ว อีกทั้งเธอต้องเรียนหนังสือ ก็เลยไม่ต้องออกแรงงานในไร่ แต่ก็ไม่ได้ถึงขั้นถูกเลี้ยงอย่างคุณหนู งานบ้านเธอก็ทำเองอยู่ดี
ครั้งนี้เธอกลับมาบ้านเพราะสองเหตุผล หนึ่งคือที่โรงเรียนไม่สงบ มีเรียนไม่กี่คาบ สองคือรู้ว่าช่วงนี้เป็นฤดูเก็บเกี่ยว เลยกลับมาช่วยที่บ้าน อย่างวันนี้ ถึงเธอจะเกี่ยวข้าวไม่เป็น แต่เก็บรวงที่ตกหล่นได้
แต่ไม่คาดคิดว่าจะได้เห็นหนิงซูเอาอาหารเช้ามาให้ลูกๆ แบบนี้
“ไห่ไฉ... ไห่ไฉ...”
จู่ๆ หลินเสี่ยวจิงก็ได้ยินเสียงอี้เป่าที่กำลังเรียกหลินไห่ไฉ
“อื้อ...” หลินไห่ไฉไม่รู้ว่าอยู่ตรงมุมไหนของนา แล้วก็โผล่หัวออกมา “อี้เป่า ฉันอยู่นี่!” หน้าเขาเต็มไปด้วยคราบดินโคลน
อี้เป่าพูดว่า “แม่ฉันเอาซาลาเปามาให้ มากินด้วยกันสิ”
ทุกคนรอบๆ ถึงกับนิ่งไป — ไม่จำเป็นต้องตะโกนดังขนาดนั้นก็ได้...
ที่จริงอี้เป่ากับเอ้อร์เป่ากินข้าวเช้ามาแล้ว ตอนที่พวกเขาไปบ้านใหญ่หาพี่ๆ น้องๆ แม่หลินถามแล้วว่าได้กินหรือยัง พอรู้ว่าหนิงซูยังไม่ตื่นและพวกเขายังไม่ได้กิน แม่หลินก็เรียกให้มากินข้าวต้มด้วยกันเล็กน้อย
เมื่อวานพวกเขาเก็บรวงข้าวได้เยอะ ข้าวต้มตอนเช้าจึงดูเข้มข้นกว่าปกติ
แต่ในตอนนั้น แม่หลินกลับรู้สึกปวดใจ คิดว่าลูกสะใภ้สามคงกลับไปเป็นเหมือนเดิมแล้ว ทว่าพอเห็นหนิงซูอุตส่าห์มาเอาซาลาเปาให้ลูกๆ ถึงนา เธอก็โล่งใจขึ้นทันที
ลูกสะใภ้ถึงขั้นยอมให้ซาลาเปากับอี้เป่ากับเอ้อร์เป่าได้ คงจะเปลี่ยนไปจริงๆ ใช่แล้ว เธอเปลี่ยนไป แม่หลินเชื่อว่าเธอเปลี่ยนจากใจจริง ไม่ใช่แค่ทำดีเพราะถูกสะใภ้คนรองพูดให้ทำ
แม่หลินไม่ใช่คนโง่ ใครเสแสร้งหรือใครเปลี่ยนจริงๆ เธอดูออกอยู่แล้ว ดูได้จากอี้เป่ากับเอ้อร์เป่า เห็นพวกเขามีเนื้อมีหนังขึ้น ใส่เสื้อผ้าดีขึ้น สีหน้าก็ดีขึ้น เธอก็เริ่มเข้าใจ บางทีลูกสะใภ้สามอาจจะเริ่มเปลี่ยนจากการเสแสร้งกลายเป็นความจริงใจจริงๆ
“มาแล้ว!” หลินไห่ไฉพอได้ยินอี้เป่าเรียกให้มากินซาลาเปา ก็รีบหยิบตะกร้าเล็กๆ วิ่งมาทันที เขาสนิทกับอี้เป่ากับเอ้อร์เป่าอยู่แล้ว จึงไม่รู้สึกเกรงใจ
“อี้เป่า...” หลินไห่ไฉมาหยุดตรงหน้าอี้เป่า สายตาเต็มไปด้วยความอยากกิน
“ไปล้างมือก่อน” อี้เป่าพูดขึ้น
“อื้อ” หลินไห่ไฉรีบไปล้างมือทันที
“นี่ เอาไปสิ” อี้เป่ายื่นซาลาเปาอีกลูกที่ยังไม่ได้กินให้ “ใช้กระดาษน้ำมันรองไว้ด้วย เดี๋ยวมือจะเลอะ”
“รู้แล้วน่า” ไห่ไฉตอบอย่างร่าเริง ก่อนจะกัดคำเล็กๆ ด้วยความสุข
คนที่บ้านใหญ่เห็นเหตุการณ์นี้แล้วก็ไม่ได้สนใจมากนัก ต่างคนต่างกลับไปเกี่ยวข้าวต่อ หลินไห่เหวินกับหลินไห่อู๋ถึงกับอิจฉาน้องชายสุดๆ คิดในใจว่า ทำไมตัวเองถึงไม่อายุห้าขวบหรือสี่ขวบบ้างนะ ถ้าเด็กกว่านี้ก็คงจะกล้าหน้าด้านขอแบ่งกินด้วยแล้ว
เอ้อร์เป่าเห็นพี่ชายแบ่งซาลาเปาให้ไห่ไฉ ก็เลยแบ่งซาลาเปาของตัวเองออกครึ่งหนึ่งยื่นให้พี่ชาย ทั้งคู่ชินกับการแบ่งอาหารกันอยู่แล้ว อี้เป่าจึงไม่ปฏิเสธ
เด็กทั้งสามคนยืนอยู่บนคันนา กินซาลาเปากันอย่างเอร็ดอร่อย ขณะที่หนิงซูกับซานเป่าก็กินซาลาเปาอยู่ที่บ้าน