บทที่ 112: ผลการรบที่แตกต่าง
เปลวไฟสีส้มแดงลุกโชนส่งเสียงดังเปรี้ยะปร๊ะ ให้ความอบอุ่นท่ามกลางอากาศที่เริ่มเย็นลง จ้าวชุ่ยฮวาขยับมืออังไฟพลางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงพึงพอใจ
“มาผิงไฟให้หายหนาวกันก่อนเถอะตาแก่ วันนี้พวกเราออกมาตกปลา ผลประกอบการถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว ได้ปลามาเยอะขนาดนี้ ต่อให้ไม่ได้อะไรเพิ่มก็นับว่าคุ้มทุนแล้ว เอ... ไม่รู้ว่าเจ้าสามกับเมียเป็นยังไงบ้างนะ ป่านนี้จะได้อะไรติดไม้ติดมือมาบ้างหรือเปล่า”
เฒ่าจวงที่กำลังง่วนอยู่กับการจัดแจงฟืนไฟเงยหน้าขึ้นตอบรับทันที
“สู้พวกเราไม่ได้หรอก ดูกองปลาที่เราจับได้นี่สิ คนทั่วไปที่ไหนจะทำได้ขนาดนี้”
จ้าวชุ่ยฮวาพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยิ่ง เธอยิ้มมุมปาก
“ก็จริงของแก ถึงหมิงเหม่ยสะใภ้เล็กจะมีวรยุทธ์ติดตัว แต่นี่มันในป่าในเขา ไม่ใช่เวทีประลองกำลัง จะเอาวิชาต่อสู้มาใช้อะไรได้ ฉันว่างานนี้พวกเราชนะขาดลอย”
“นั่นมันแน่นอนอยู่แล้ว!” เฒ่าจวงหัวเราะชอบใจ
สองสามีภรรยาผู้เฒ่านั่งผิงไฟพูดคุยกันอย่างอารมณ์ดี ทันใดนั้น...
“โครกคราก...”
เสียงท้องร้องประท้วงดังขึ้นขัดจังหวะสนทนา เฒ่าจวงยกมือลูบหน้าท้องที่แฟบลงของตัวเองพลางบ่นอุบ
“หิวซะแล้วสิ ทำไมวันนี้ถึงหิวเร็วนักนะ”
จ้าวชุ่ยฮวาเหลือบตามองสามี “เร็วที่ไหนกันล่ะ นี่มันจะเที่ยงวันเข้าไปแล้วนะ”
วันนี้พวกเขาออกจากบ้านกันตั้งแต่เช้าตรู่ แล้วยังต้องปั่นจักรยานมาไกลโข แถมพอมาถึงก็ง่วนอยู่กับการจับปลาจนลืมเวลา ตอนยุ่งๆ ก็ไม่รู้สึกอะไรหรอก แต่พอได้นั่งพักนิ่งๆ ความเหนื่อยล้าและความหิวก็ประดังเข้ามาทันที เหมือนเข็มนาฬิกาหมุนเร็วกว่าปกติ
“แล้วทำไมสองผัวเมียนั่นยังไม่กลับมาอีก ไม่รู้จักหิวหรือไงนะ” จ้าวชุ่ยฮวาบ่นพึมพำ
การขึ้นเขาครั้งนี้ จ้าวชุ่ยฮวาพกเสบียงมาเพียงหมั่นโถวแป้งข้าวโพดไม่กี่ลูก ไม่ใช่เพราะความขี้เหนียวแต่อย่างใด แต่เพราะเธอรู้ดีว่าต่อให้ทำกับข้าวดีๆ มา พอขึ้นมาถึงบนเขามันก็เย็นชืดหมดรสชาติอยู่ดี
ใจจริงเธออยากจะทำโร่วเจียหมัวมาด้วยซ้ำ แต่ช่วงนี้ที่บ้านกินดีอยู่ดีกันจนแป้งสาลีพร่องไปเยอะ เธอยังไม่ได้ไปซื้อมาเติม เลยต้องจำใจกินหมั่นโถวแป้งข้าวโพดแก้ขัดไปก่อน อย่างน้อยก็แค่รอดตายไปมื้อหนึ่ง
แต่ถึงจะพูดอย่างนั้น จ้าวชุ่ยฮวาก็ไม่ได้เตรียมตัวมาเล่นๆ เธอเตรียมพร้อมสำหรับการมี ‘ผลงาน’ เสมอ
“กองไฟกำลังดี งั้นเราย่างปลากินกันเถอะ” จ้าวชุ่ยฮวาเสนอไอเดีย แววตาเป็นประกายเจ้าเล่ห์นิดๆ เธอหยิบห่อเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋าเสื้อแล้วชูขึ้นอย่างภูมิใจ
“ฉันพกเกลือมาด้วยนะจะบอกให้”
เฒ่าจวงมองปลาในถังด้วยความเสียดายนิดๆ แต่เขาเป็นคนไม่มีปากมีเสียง เรื่องในบ้านยกให้เมียเป็นใหญ่ ภรรยาว่าอย่างไรเขาก็ว่าตามนั้นอย่างไม่มีเงื่อนไข
“เอาสิ! งั้นเดี๋ยวฉันจัดการเอง” เฒ่าจวงอาสาอย่างกระตือรือร้น “เราเลือกตัวเล็กๆ มาย่างดีไหม จะได้สุกง่ายๆ ขืนย่างตัวใหญ่ เดี๋ยวข้างนอกไหม้เกรียมแต่ข้างในยังดิบอยู่จะกินไม่ได้เอา”
“ได้ตามนั้น” จ้าวชุ่ยฮวาอนุญาต
เฒ่าจวงจึงเลือกปลาตัวเล็กที่เพิ่งจับได้มาเสียบไม้ย่าง กลิ่นหอมของปลาสดเริ่มโชยเตะจมูก
“แล้วจะกินเลยหรือรอเจ้าสามกับเมียกลับมาก่อน” เฒ่าจวงถามเพื่อความแน่ใจ
จ้าวชุ่ยฮวาโบกมือ “กินก่อนเลย ไม่ต้องรอหรอก หิวป่านนี้เดี๋ยวก็คงซมซานกลับมาเองแหละ เราไม่ต้องไปฝืนรอหรอก ฉันเดาว่าที่ยังไม่กลับมาเพราะพวกนั้นคงจับอะไรไม่ได้เลยไม่กล้ากลับมาสู้หน้าพวกเราน่ะสิ คงกะว่าต้องดั้นด้นหาอะไรติดมือมาบ้างถึงจะยอมกลับ ต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ”
เฒ่าจวงคิดตามแล้วพยักหน้าหงึกหงัก “มีเหตุผลจริงๆ”
แต่ทว่า ในขณะที่สองผู้เฒ่ากำลังวิเคราะห์สถานการณ์อย่างมั่นอกมั่นใจ คู่สามีภรรยาข้าวใหม่ปลามันที่พวกเขาบอกว่า ‘ไม่มีผลงาน’ นั้น... กลับกำลังหอบหิ้วของพะรุงพะรังเต็มไม้เต็มมือ!
สองผู้เฒ่าคาดเดาผิดไปไกลโขเลยทีเดียว!
เรื่องราวความสำเร็จนี้ต้องย้อนกลับไปที่กระต่ายตัวแรก...
หลังจากเจ้ากระต่ายเคราะห์ร้ายตัวนั้นถูกจับมัดห้าจุดโยนลงไปนอนแอ้งแม้งในตะกร้าสะพายหลัง คู่รักนักล่าก็เริ่มปฏิบัติการค้นหาญาติพี่น้องของมันทันที ต้องยอมรับเลยว่ากระต่ายป่าพวกนี้เป็นสัตว์ที่ไร้ศีลธรรมในเรื่องการขยายพันธุ์อย่างแท้จริง พวกมันแพร่พันธุ์ได้รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ
ถ้าเป็นยุคข้าวยากหมากแพงช่วงปีหกศูนย์ ป่านนี้พวกมันคงถูกชาวบ้านจับกินจนสูญพันธุ์ไปหมดป่าแล้ว ตอนนั้นแม้แต่เปลือกไม้หรือใบไม้ยังแย่งกันกิน อย่าว่าแต่เนื้อกระต่ายเลย แม้แต่แถบชานเมืองก็ยังมีคนพลุกพล่าน
แต่ช่วงไม่กี่ปีมานี้สถานการณ์เปลี่ยนไป ผู้คนไม่ค่อยเข้าป่าขึ้นเขากันแล้ว ทำให้เหล่ากระต่ายป่าได้โอกาสครองอาณาจักร พวกมันออกลูกออกหลานจนวิ่งพล่านเต็มป่าไปหมด จะหาไก่ป่าสักตัวอาจจะยาก แต่ถ้าหากระต่ายป่าล่ะก็ มีให้เห็นเกลื่อนกลาด
ถึงจะมีเยอะ แต่ความไวของพวกมันก็ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น การจะจับตัวเป็นๆ ไม่ใช่เรื่องง่าย ที่หมิงเหม่ยจับได้อย่างคล่องแคล่วนั่นเป็นเพราะฝีมือและสายตาที่ว่องไวระดับยอดฝีมือ ส่วนจ้าวชุ่ยฮวานั้น ตอนจับครั้งแรกต้องล้มลุกคลุกคลานจนเนื้อตัวมอมแมมกว่าจะได้มาสักตัว
จวงจื้อซีและหมิงเหม่ยช่วยกันเดินหาอยู่พักใหญ่แต่ก็ไม่เจอวี่แวว
แต่พอล้มเลิกความตั้งใจ หันมาเก็บผักป่าและต้นสมุนไพรอย่างต้นอ้ายฮ่าวแทน จู่ๆ สวรรค์ก็ประทานโชคก้อนโต เมื่อพวกเขาไปจ๊ะเอ๋เข้ากับรังกระต่ายเข้าอย่างจัง!
รังกระต่ายขนาดใหญ่ที่มีสมาชิกอยู่กันพร้อมหน้าถึงห้าหกตัว!
ไม่รู้ว่าเป็นญาติฝ่ายไหนของเจ้าตัวที่ถูกจับไปก่อนหน้านี้หรือเปล่า แต่สองสามีภรรยาไม่รอช้า รีบกระโจนเข้าใส่ทันที แม้เจ้ากระต่ายพวกนี้จะมีปฏิกิริยาว่องไวสมเป็นเจ้าถิ่น หนีรอดไปได้สามตัว แต่ความพยายามของมนุษย์ก็ไม่สูญเปล่า พวกเขาคว้าตัวที่เหลือมาได้ถึงสามตัว!
หมิงเหม่ยหิ้วหูกระต่ายไว้ในมือข้างละตัว ใบหน้าเชิดขึ้นด้วยความภาคภูมิใจราวกับแม่ทัพที่เพิ่งชนะศึก
ส่วนจวงจื้อซีแม้จะตะครุบได้แค่ตัวเดียว แต่เขาก็ดีใจจนหน้าบานเป็นจานเชิง จะให้เขาไปเทียบกับจอมยุทธ์หญิงอย่างภรรยาก็คงไม่ได้ สำหรับเขาแล้ว การมีผลงานติดมือถือเป็นก้าวแรกของความก้าวหน้าในชีวิต!
สองสามีภรรยารีบจัดการมัดกระต่ายทั้งสามตัวอย่างแน่นหนา แล้วโยนลงตะกร้าไปรวมกับเพื่อนของมัน ตอนนี้ในตะกร้าหลังมีกระต่ายอัดแน่นอยู่ถึงสี่ตัว!
ทั้งคู่เดินตัวลอยแทบจะเหาะได้ด้วยความดีใจ หมิงเหม่ยถึงกับรำพึงออกมาด้วยความตื่นเต้น
“ทำไมฉันถึงเพิ่งมาเจอที่นี่นะ นี่มันดินแดนฮวงจุ้ยทองคำชัดๆ ขุมทรัพย์ในป่าแท้ๆ เลย”
จวงจื้อซียิ้มกว้างจนตาหยี “งั้นวันหลังเรามากันบ่อยๆ ดีไหม”
หมิงเหม่ยพยักหน้าหงึกหงัก “อืม!” แต่แล้วก็ชะงัก เปลี่ยนน้ำเสียงเป็นจริงจังขึ้น “เอ่อ... แต่จะมาบ่อยเกินไปก็ไม่ได้นะ ขืนจับจนเกลี้ยง เดี๋ยวพวกมันจะสูญพันธุ์กันหมด เราต้องยึดหลักการพัฒนาที่ยั่งยืน ต้องเว้นระยะให้พวกมันได้เติบโตและขยายพันธุ์บ้าง”
“โอ้โห! คุณนี่รู้เยอะใช่เล่นเลยนะเนี่ย” จวงจื้อซีแกล้งแซว
หมิงเหม่ยยืดอกรับคำชม “แน่นอนสิคะ ฉันอาจจะไม่ได้เข้าป่าบ่อยๆ แต่ฉันก็เป็นคนมีการศึกษา อ่านหนังสือมาเยอะนะจะบอกให้”
จวงจื้อซีหัวเราะร่าชอบใจกับท่าทางขี้อวดที่ดูน่ารักของภรรยา พอหัวเราะจนเหนื่อย เขาก็ยกมือขึ้นลูบท้องตัวเอง
“เฮ้อ... ชักจะหิวแล้วสิ เรากลับไปรวมพลกันดีไหม” เขาเสนอ
“ไปดูผลงานของพ่อกับแม่ด้วย ผมเดาว่าคงสู้พวกเราไม่ได้หรอก เพราะทีมเรามีจอมยุทธ์หญิงหมิงผู้เก่งกาจอยู่ทั้งคน”
หมิงเหม่ยยิ้มรับคำชม “ปากหวานจริงนะ เอาล่ะ กลับก็กลับ”
“ไปกันเถอะ”
สองสามีภรรยาเดินกลับทางเดิมอย่างอารมณ์ดี ถึงแม้ว่าตอนวิ่งไล่จับกระต่าย พวกเขาจะวิ่งวนไปวนมาจนทิศทางมั่วซั่วไปหมด แต่หมิงเหม่ยกลับจำเส้นทางขากลับได้อย่างแม่นยำจนน่าทึ่ง แสดงให้เห็นว่าเธอเป็นคนที่มีความจำดีเยี่ยมและช่างสังเกต
จวงจื้อซีอดทึ่งไม่ได้
“คุณนี่เก่งจริงๆ นะเนี่ย ต้นไม้ในป่าหน้าตามันก็เหมือนๆ กันไปหมด คุณจำทางได้ยังไง”
หมิงเหม่ยตอบอย่างฉะฉาน “มันจะมีอะไรให้จำไม่ได้ล่ะ ถ้าคุณมองว่ามันเหมือนกันหมดมันก็ไปไม่ถูกสิ คุณต้องมองหาจุดที่แตกต่างของมัน สมัยเด็กๆ พ่อฉันชอบพาขึ้นรถไปด้วย เวลาพ่อขับรถก็จะสอนวิธีสังเกตเส้นทางให้ฉัน ฉันก็เลย... เอ๊ะ! โอ๊ยๆๆ!”
จู่ๆ หมิงเหม่ยก็ร้องเสียงหลง
“เป็นอะไร! เกิดอะไรขึ้น” จวงจื้อซีรีบหันขวับมาถามด้วยความตกใจ
หมิงเหม่ยก้มลงมองที่เท้า พลางชี้ไม้ชี้มือ “มีตัวอะไรไม่รู้มาเกี่ยวขากางเกงฉันไว้น่ะสิ!”
จวงจื้อซีก้มลงมองสิ่งที่เกี่ยวขากางเกงภรรยาแล้วร้องอ๋อ “ก็แค่กิ่งไม้เล็กๆ เองนี่นา”
เขาโน้มตัวลงไปแกะกิ่งไม้นั้นออก ก่อนที่สายตาจะสะดุดเข้ากับพืชต้นหนึ่งที่ขึ้นอยู่ข้างๆ รอยยิ้มซุกซนผุดขึ้นบนใบหน้าทันที เขาเงยหน้าขึ้นถามหมิงเหม่ยด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น
“คุณเคยเห็นต้นไม้แบบนี้ไหม ดูผลของมันสิ...”
ชายหนุ่มเอื้อมมือไปเด็ดผลเล็กๆ ของมันมา แล้วใช้นิ้วบี้เบาๆ เปลือกผลที่ดูแข็งแรงแตกออก เผยให้เห็นเมล็ดสีดำเล็กจิ๋วร่วงกราวลงมาบนฝ่ามือ ขนาดของมันเล็กกว่าเมล็ดองุ่นเสียอีก
“ตอนเด็กๆ พวกผมชอบเอาไอ้นี่แหละไปดักจับนกกระจอก” จวงจื้อซีเล่าความหลังอย่างออกรส
“นกกระจอกชอบกินเมล็ดพวกนี้มากที่สุด เราจะเอามันไปโปรยไว้ที่ลานโล่งๆ แล้วก็กางตาข่ายดักรอไว้ พอนกบินลงมากินเพลินๆ ก็กระตุกไม้ค้ำตาข่ายให้ตกลงมาคลุมโปง ทีนี้พวกนกก็จะบินหนีไปไหนไม่ได้ แล้วเย็นนั้นพวกเราก็จะมีนกกระจอกย่างกินกัน พูแล้วก็นึกถึงตอนนั้น
พี่ใหญ่กับพี่รองชอบแอบไปดักนกกันลับๆ ล่อๆ พอผมรู้ทันว่าพวกเขาจะไปจับนก ผมก็จะร้องตามไปด้วยไม่ยอมปล่อย ทำเอาพวกเขาโกรธแทบแย่... ฮ่าๆๆ! ก็ตอนนั้นผมยังเด็กนี่นา ไปด้วยก็ช่วยอะไรไม่ได้ แถมยังไปเป็นตัวหารแย่งเขากินอีก พี่ชายกับพี่สาวผมเลยพาลเหม็นขี้หน้าไม่อยากให้ไปด้วย”
หมิงเหม่ยฟังแล้วก็อดหัวเราะไม่ได้ เธอแกล้งแย้งว่า “แต่หู่โถวไม่เห็นเหมือนพี่ใหญ่เลยนะ รายนั้นรักน้องสาวจะตายไป”
“พี่ใหญ่กับพี่รองเขาก็รักผมแหละ ดีกับผมเหมือนกัน แต่ยุคนั้นชีวิตความเป็นอยู่มันลำบากกว่าตอนนี้เยอะ เพิ่งปลดแอกใหม่ๆ อะไรๆ ก็ขัดสนไปหมด อาหารการกินก็หายาก”
หมิงเหม่ยพยักหน้าเห็นด้วย “ก็นั่นสินะ ถ้าเทียบกันแล้ว บ้านฉันถือว่าโชคดีกว่ามาก พ่อเป็นคนขับรถ สวัสดิการอะไรก็ดีกว่า”
“แน่นอนสิ อาชีพคนขับรถน่ะเนื้อหอมจะตาย ใครๆ ก็อิจฉา” จวงจื้อซีพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะก้มลงมองพืชในมืออีกครั้ง แววตาเป็นประกาย
“เอ... ผมว่าผมเก็บไอ้นี่กลับไปหน่อยดีกว่า เดี๋ยวนี้ในเมืองหาไม่ค่อยเจอแล้ว เอาไปฝากพวกหู่โถวให้ลองเอาไปดักนกเล่นบ้าง ถือว่าช่วยกำจัดสี่สัตว์รบกวนไปในตัว เป็นการทำความดีเพื่อสังคมด้วยนะเนี่ย”
“เอาสิ” หมิงเหม่ยพยักหน้าเห็นด้วย แต่มือข้างหนึ่งยกขึ้นลูบท้องปรอยๆ “แต่จริงๆ ฉันเริ่มหิวแล้วนะ รีบเก็บรีบกลับกันเถอะ”
พอได้ยินเมียบ่นหิว จวงจื้อซีก็เปลี่ยนท่าทีทันควัน “งั้นช่างมันเถอะ ไม่ก่งไม่เก็บมันแล้ว กลับกันเลยดีกว่า”
หมิงเหม่ยเบิกตากว้าง รีบแย้งทันที “ช่างมันได้ยังไงเล่า! ฉันยังอยากเห็นวิธีดักนกกระจอกอยู่นะ คุณรีบๆ เก็บเข้าสิ เร็วๆ เข้า”
จวงจื้อซีหัวเราะร่ากับความเอาแต่ใจที่น่าเอ็นดูของภรรยา จากนั้นทั้งสองคนก็ช่วยกันรูดเมล็ดพืชอย่างขะมักเขม้น หาใบไม้ใบใหญ่มาห่อเมล็ดสีดำเหล่านั้นอย่างดี ได้มาถึงสี่ห่อใหญ่ๆ จนพอใจแล้วจึงหยุดมือ
“กลับกันเลยไหม” จวงจื้อซีถามย้ำ
“กลับ!”
สองสามีภรรยาแบกตะกร้าขึ้นหลัง เดินเคียงคู่กันลงจากเขา บรรยากาศเงียบสงบจนหมิงเหม่ยเอ่ยชวน
“ร้องเพลงกันไหม แก้เหงา”
“จะร้องเพลงอะไรล่ะ แรงจะเดินยังแทบไม่มีแล้วเนี่ย ผมอยากกินข้าว... เชี่ย!”
จวงจื้อซีอุทานลั่นคำโต! ปกติหมิงเหม่ยถือตัวว่าเป็นปัญญาชนหญิงผู้มีอารยธรรม น้อยครั้งนักที่จะหลุดคำหยาบคาย แต่วินาทีนี้มันสุดวิสัยจริงๆ ใครจะไปคาดคิดว่าจู่ๆ ระหว่างที่เดินอยู่ดีๆ จะมีไก่ป่าตัวอวบอ้วนพุ่งพรวดออกมาจากพุ่มไม้ ตรงดิ่งเข้ามาชนหมิงเหม่ยอย่างจัง!
ในเสี้ยววินาทีแห่งความตกตะลึง จวงจื้อซีปฏิกิริยาไวกว่า เขาคว้าหมับเข้าที่คอไก่ตัวนั้นได้พอดิบพอดี
เจ้าไก่ป่าตัวนี้จับง่ายกว่ากระต่ายป่าเสียอีก!
เขากดไก่ป่าให้แนบลงกับพื้น ใบหน้ายังคงฉายแววตะลึงงัน “เอ่อ... ไม่ใช่สิ...”
จวงจื้อซียกมือขึ้นลูบหน้าเรียกสติ หันไปมองภรรยาด้วยสายตาเหลือเชื่อ
“ที่รัก ที่คุณบอกว่าคุณโชคดี ตอนแรกผมก็นึกว่าพูดเล่นขำๆ แต่ตอนนี้ผมว่าคำว่า ‘โชคดี’ มันยังน้อยไปนะ นี่มันโชคหล่นทับจนหัวแตกแล้ว! เดินอยู่ดีๆ ก็มีไก่ป่าวิ่งมาชนเนี่ยนะ? มันจะเกินไปหน่อยไหม พิลึกเกินไปแล้ว!”
“เอ่อ...” หมิงเหม่ยเองก็อึ้งกิมกี่ไปเหมือนกัน
จริงอยู่ที่เธอเป็นคนดวงดี แต่ไอ้เรื่องโม้ๆ ก่อนหน้านี้ เธอก็แค่คุยโวไปอย่างนั้นเอง ใครจะไปคิดว่าคำโม้มันจะกลายเป็นจริงขึ้นมาได้?
เจ้าไก่ป่าตัวนี้... มันวิ่งมามอบตัวเองถึงที่เลยเหรอ?
หมิงเหม่ยเกาหัวแกรกๆ พึมพำอย่างงุนงง
“ฉันเคยได้ยินแต่สำนวน ‘นอนรอใต้ต้นไม้ให้กระต่ายวิ่งมาชน’ แต่นึกไม่ถึงว่าวันหนึ่งตัวเองจะทำได้จริงๆ?”
นี่เธอกลายเป็นลูกรักของสวรรค์ขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่?
ในขณะที่หมิงเหม่ยกำลังมึนงงกับโชคชะตา จู่ๆ ก็มีเงาสีเทาพุ่งวาบเข้ามาอีก
“เชี่ย!” คราวนี้สองสามีภรรยาอุทานพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย!
เหตุการณ์มันเกิดขึ้นรวดเร็วและประหลาดล้ำจนเกินรับไหว กระต่ายป่าตัวหนึ่งวิ่งผ่านหน้าพวกเขาไปอย่างรวดเร็วราวกับลมพัด พุ่งตรงไปยังทิศทางเบื้องหน้าโดยไม่สนใจมนุษย์สองคนที่ยืนหัวโด่เลยแม้แต่น้อย
ทั้งคู่ยืนแข็งทื่อ ปล่อยให้กระต่ายวิ่งผ่านไปโดยไม่ทันได้ขยับตัวจับ
“เดี๋ยว...” จวงจื้อซีตั้งสติได้เป็นคนแรก ใบหน้าที่เคยเปื้อนยิ้มเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดฉับพลัน “ไม่ถูกแล้ว... พวกมันไม่ได้วิ่งมาหาเราเพราะคุณโชคดี... แต่มันกำลังหนีตาย!”
หมิงเหม่ยเบิกตากว้าง สมองประมวลผลทันที “ใช่! พวกมันกำลังหนี!”
สิ้นเสียงคำพูด เสียง สวบสาบ ดังขึ้นเหนือศีรษะ หมิงเหม่ยเงยหน้าขึ้นมองไปยังต้นไม้ด้านเฉียงเหนือ แล้ววินาทีต่อมา สติสัมปชัญญะของนางก็แทบจะหลุดลอย
“กรี๊ดดดดดดด!!!!”
เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังสนั่นป่า!
จวงจื้อซีรีบมองตามสายตาภรรยาไป แล้วเขาก็ต้องแหกปากร้องออกมาเช่นกัน
“ว้ากกกกกก!!!”
งูยักษ์!
งูตัวมหึมาลำตัวหนาเตอะกำลังเลื้อยพันอยู่บนกิ่งไม้เหนือหัว ลวดลายบนเกล็ดของมันดูน่าขนลุก ดวงตาเย็นชาจ้องเขม็งมาที่พวกเขา ลิ้นสองแฉกแลบแผล็บๆ ออกมาอย่างน่าสยดสยอง บรรยากาศรอบตัวเปลี่ยนเป็นเย็นยะเยือกน่าสะพรึงกลัว
“วิ่ง!!!” จวงจื้อซีตะโกนสุดเสียง
“กรี๊ด! ไป! ไปเร็ว!” หมิงเหม่ยรวบรวมสติ สองขาออกวิ่งทันที
นาทีนี้ต่อให้มีวรยุทธ์ล้ำเลิศแค่ไหนก็ไม่เอาแล้ว หนีสิครับรออะไร! ไอ้ตัวยาวๆ เลื้อยๆ แบบนี้มันน่ากลัวเกินไปแล้ว!
หมิงเหม่ยเกลียดสัตว์เลื้อยคลานประเภทนี้เข้าไส้ แค่เห็นก็ขยะแขยงจนขนลุกขนพองไปทั้งตัว สองสามีภรรยาใส่เกียร์หมาโกยแน่บอย่างไม่คิดชีวิต
ดูเหมือนเจ้างูยักษ์จะสัมผัสได้ถึงความกลัวของเหยื่อ มันจึงทิ้งตัวลงมาแล้วเลื้อยไล่กวดตามหลังมาติดๆ เสียงลำตัวของมันครูดกับพื้นหญ้าดัง ฟู่...ฟู่... ฟังแล้วชวนประสาทเสีย
สองคนวิ่งหนีตายอยู่ข้างหน้า งูยักษ์ไล่ล่าอยู่ข้างหลัง ลิ้นของมันแลบออกมาอย่างหิวกระหาย
“กรี๊ดดดดดด!”
“ว้ากกกกกก!”
หมิงเหม่ยตะโกนไปวิ่งไป “ทำไมมันต้องไล่ตามเราด้วยเนี่ย! ไอ้บ้าเอ๊ย!”
จวงจื้อซีหอบแฮกๆ “ผีจะไปรู้เรอะ! มันต้องเป็นพวกชอบรังแกคนไม่มีทางสู้แน่ๆ เห็นพวกเรากลัวมันก็เลยได้ใจน่ะสิ!”
คนธรรมดาจะไปเข้าใจความคิดของงูได้ยังไง! รู้แค่ว่าตอนนี้ต้องหนีให้รอดเท่านั้น!
ทางด้านจ้าวชุ่ยฮวากับเฒ่าจวงที่เพิ่งย่างปลาเสร็จหอมฉุย กำลังจะลงมือจัดการมื้อเที่ยง หูของพวกเขาก็แว่วเสียงตะโกนโหยหวนดังลั่นป่ามาจากระยะไกล
เสียงนั้นทำเอาจ้าวชุ่ยฮวาสะดุ้งโหยง เธอผุดลุกขึ้นยืนทันที มือคว้าเอาปังตอคู่ใจออกมาจากสัมภาระอย่างรวดเร็ว เฒ่าจวงมองเมียตาปริบๆ ... เตรียมพร้อมเสมอจริงๆ นะแม่คุณ
จ้าวชุ่ยฮวาตีหน้าเครียด “เจ้าสามกับเมียเกิดเรื่องแล้ว!”
“ไป!”
สองผู้เฒ่าทิ้งปลาย่าง รีบวิ่งถลันไปยังทิศทางของเสียงลูกชายลูกสะใภ้ ไม่นานนักพวกเขาก็เห็นจวงจื้อซีกับหมิงเหม่ยวิ่งหน้าตั้งสวนทางมา
“แม่! หนีเร็ว! มีงูยักษ์ไล่ตามมา!” หมิงเหม่ยตะโกนบอกหน้าตาตื่น
จ้าวชุ่ยฮวาชะโงกหน้าไปมอง แล้วก็ต้องอุทานลั่น
“เชี่ย!”
ภาพที่เห็นทำเอานางขนหัวลุก งูบ้าอะไรตัวใหญ่ขนาดนั้น มองปราดเดียวก็รู้ว่าเขมือบคนได้สบายๆ
“รีบหนีไป!”
จ้าวชุ่ยฮวาตะโกนสั่งลูกหลาน แต่เธอกลับไม่ถอย เท้าปักหลักมั่น กระชับมีดปังตอในมือแน่น แววตาวาวโรจน์
“เดี๋ยวฉันจะสกัดมันไว้เอง พวกแกวิ่งไป!”
[จบบท]