บทที่ 123: ความมั่งคั่งจากดราม่าในลานบ้าน

บทที่ 123: ความมั่งคั่งจากดราม่าในลานบ้าน

"มาเคลียร์บัญชีกันเถอะค่ะคุณ" หมิงเหม่ยเอ่ยชวนอย่างกระตือรือร้นพลางหยิบสมุดเล่มเล็กและกล่องเก็บเงินออกมาวางบนเตียง

เธอเริ่มต้นไล่เรียงที่มาที่ไปของทรัพย์สินอย่างตั้งใจ

"เริ่มจากเงินทุนตั้งต้นของฉันมีอยู่สี่ร้อยหยวน รวมกับสินสอดที่ได้ตอนแต่งงานแล้วก็สินเดิมที่แม่แอบยัดใส่มือมาให้ บวกกับเศษเงินที่ฉันเก็บเล็กผสมน้อย รวมๆ แล้วก็ปาเข้าไปห้าร้อยสี่สิบกว่าหยวน พอแต่งงานกันแล้วพวกเราก็ทำงานรับเงินเดือนมาสามเดือน ทางฝั่งฉันได้เดือนละสามสิบกว่าหยวน

แถมช่วงก่อนหน้านี้ฉันยังได้เงินรางวัลพิเศษจากการทำความดีความชอบรายเดือนอีกต่างหาก ส่วนทางฝั่งพี่... หักค่าใช้จ่ายส่วนตัวกับเงินก้นถุงห้าหยวน พี่ให้เงินกองกลางฉันเดือนละสิบสามหยวนห้าสิบเหมา พอมารวมกับเงินก้อนโตสามร้อยหยวนที่เพิ่งได้มาสดๆ ร้อนๆ ตอนนี้ในมือฉันมี..."

หมิงเหม่ยสูดลมหายใจเข้าปอดลึกสุดเสียง ก่อนจะประกาศตัวเลขที่น่าตกใจออกมา

"เก้าร้อยเก้าสิบหยวน!"

พอตัวเลขหลุดออกจากปาก หมิงเหม่ยก็กลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ จ้องมองกองธนบัตรตรงหน้าด้วยสายตาเหลือเชื่อ

"นี่พวกเรารวยขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย! อา... ฉันหลงคิดว่าเราต้องอดออมกันอีกนานกว่าจะแตะหลักพันหยวน ที่ไหนได้... ตอนนี้เราขาดอีกแค่สิบหยวนเองเหรอเนี่ย อา! มันขาดอีกแค่นิดเดียวจริงๆ นะ!"

จวงจื้อซีที่นั่งฟังอยู่ข้างๆ ก็พลอยตกตะลึงไปด้วย เขามองหน้าภรรยาแล้วถามอย่างสงสัย "นี่ตั้งแต่แต่งงานกันมา พวกเราไม่ได้ใช้เงินกันเลยเหรอ"

หมิงเหม่ยลองนึกทบทวนกิจวัตรประจำวันในช่วงที่ผ่านมาแล้วก็ส่ายหน้าปฏิเสธทันที "ไม่ได้ใช้เลย!"

เธอก็เริ่มงุนงงกับพฤติกรรมของตัวเองเหมือนกัน จึงเปรยขึ้นว่า "แปลกจัง เมื่อก่อนฉันนี่ขาช้อปตัวแม่เลยนะ ชอบซื้อเสื้อผ้าสวยๆ ชอบหาของอร่อยกินจะตายไป แต่ทำไมช่วงนี้ฉันถึงไม่ได้ควักกระเป๋าจ่ายอะไรเลยล่ะ"

หมิงเหม่ยรู้สึกสับสนและไม่เข้าใจความเปลี่ยนแปลงของตัวเองอย่างแรง ในขณะเดียวกันจวงจื้อซีก็เริ่มขมวดคิ้วสงสัย แต่เพียงครู่เดียวเมื่อสายตาของสามีภรรยาประสานกัน ความกระจ่างก็บังเกิดขึ้น พวกเขาถอนหายใจและพูดออกมาด้วยน้ำเสียงปลงตกพร้อมกันว่า

"เป็นเพราะช่วงนี้มีเรื่องราวเกิดขึ้นในบ้านเราเยอะเกินไปน่ะสิ"

หมิงเหม่ยพยักหน้าหงึกหงักเห็นด้วยอย่างยิ่ง มันเป็นแบบนั้นจริงๆ ไม่มีข้อโต้แย้ง ในลานบ้านพักรวมแห่งนี้มีเรื่องให้ตื่นเต้นไม่เว้นแต่ละวัน สามวันมีเรื่องทะเลาะเบาะแว้ง ห้าวันมีเรื่องใหญ่โตถึงโรงพัก

พวกเขาเสพดราม่าเรื่องชาวบ้านกันอย่างเมามันยิ่งกว่าดูงิ้ว ทุกวันพอเลิกงานสิ่งแรกที่ต้องทำคือรีบพุ่งกลับบ้าน เพราะกลัวว่าถ้ากลับช้าจะพลาดฉากเด็ดฉากสำคัญของเพื่อนบ้าน

เพราะมัวแต่เกาะติดสถานการณ์ เลยไม่มีเวลาไปเดินห้างจับจ่ายใช้สอย นั่นแหละสาเหตุหลักที่ทำให้เงินเหลือเก็บ แล้วอีกอย่าง เวลาพวกเพื่อนบ้านตัวดีก่อเรื่องกัน ก็มักจะมาในรูปแบบที่ชวนคลื่นไส้และสกปรกโสโครก

ยกตัวอย่างเช่นวีรกรรมที่เกี่ยวข้องกับส้วมสาธารณะหน้าปากซอย จนทำให้คนฟังรู้สึกพะอืดพะอมจนกินข้าวไม่ลง ขนมนมเนยของกินเล่นก็เลยพลอยงดตามไปด้วยโดยปริยาย

อาหารการกินของตระกูลจวงถือว่าดีใช้ได้ และพ่อแม่สามีก็ไม่ได้ขี้เหนียวกับลูกหลาน ปกติหมิงเหม่ยเป็นคนกินน้อยอยู่แล้ว กินแค่ข้าวแต่ละมื้อก็อิ่มท้อง แต่พอในลานบ้านมีเรื่องวุ่นวายทีไร มันมักจะเป็นเรื่องชวนแหวะอยู่เสมอ

ดังนั้นนอกจากข้าวปลาอาหารหลักตามมื้อแล้ว หมิงเหม่ยก็แทบไม่ได้แตะต้องของจุบจิบอะไรอีก เงินทองที่ควรจะละลายไปกับของกินเล่นพวกนี้ก็เลยไหลมาเทมากองรวมกันอยู่นี่แหละ

หมิงเหม่ยอุทานอย่างตื่นเต้น "คุณพระคุณเจ้าช่วย ไม่นึกเลยว่าความวุ่นวายพวกนั้นจะมีผลลัพธ์ที่ดีต่อบัญชีเราแบบนี้"

จวงจื้อซียิ้มขำจนตาหยี "ถือว่าพวกเขาก็มีส่วนร่วมอย่างยิ่งใหญ่ในการสร้างฐานะของบ้านเรานะเนี่ย ยกความดีความชอบให้พวกนั้นเลย"

หมิงเหม่ยทำหน้าไม่ถูก ไม่รู้จะขอบคุณหรือสมเพชเพื่อนบ้านดี

จวงจื้อซีมองท่าทางเด๋อด๋าของภรรยาด้วยความเอ็นดู เขาขยับเข้าไปใกล้แล้วพูดว่า

"เงินพวกนี้คุณเก็บไว้บริหารเองเถอะ ต่อไปไม่ต้องมาแจกแจงบัญชีให้ผมฟังหรอก ทั้งหมดนี่ถือเป็นเงินส่วนตัวของคุณ ผมแทบจะไม่ได้ช่วยสมทบทุนอะไรเลย ส่วนใหญ่คุณเป็นคนหามาด้วยน้ำพักน้ำแรงทั้งนั้น"

พูดกันตามตรงมันก็เป็นความจริง จวงจื้อซีจ่ายค่าใช้จ่ายส่วนกลางเข้ากองกลางแค่เดือนละสิบสามหยวนห้าสิบเหมา และเพิ่งจะจ่ายให้หมิงเหม่ยมาแค่สามเดือนเท่านั้น

นั่นหมายความว่าในเงินเกือบหนึ่งพันหยวนตรงหน้านี้ จวงจื้อซีสมทบทุนไปแค่สี่สิบกว่าหยวน ส่วนที่เหลือเป็นความสามารถของหมิงเหม่ยล้วนๆ ต่อให้เป็นเงินก้อนโตที่ได้จากการขายงู หมิงเหม่ยก็เป็นคนลงมือฆ่ามันกับมือ ในฐานะลูกผู้ชายอกสามศอก จวงจื้อซีไม่ใช่คนหน้าไม่อายที่จะมาเคลมผลงานว่าตัวเองมีส่วนร่วมในความร่ำรวยนี้

เขาเอนศีรษะซบลงบนไหล่บอบบางของภรรยาอย่างออดอ้อนแล้วถามว่า "นี่ผมกลายเป็นหนุ่มหน้ามนที่คุณเลี้ยงดูไว้ดูเล่นหรือเปล่าเนี่ย"

หมิงเหม่ยหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก เธอค้อนใส่วงใหญ่พลางดุว่า

"คุณก็พูดจาเลอะเทอะอะไรเนี่ย เราเป็นครอบครัวเดียวกันนะ ถ้าคุณไม่รับผิดชอบค่าใช้จ่ายในบ้าน ฉันจะเก็บเงินเดือนของตัวเองไว้ได้ทั้งหมดแบบนี้ได้ยังไง อีกอย่างอาหารการกินบ้านเราก็ดีจริงๆ บ้านเดิมของฉันถือว่าฐานะค่อนข้างดี เป็นครอบครัวที่กินดีอยู่ดีในย่านบ้านพักพนักงาน แต่จริงๆ แล้วระดับความเป็นอยู่ก็พอๆ กับบ้านเราตอนนี้นั่นแหละค่ะ"

แม้ว่าจะกินดีอยู่ดีและกล้าใช้จ่าย แต่ในยุคสมัยนี้บางครั้งวัตถุดิบมันก็หาซื้อไม่ได้จริงๆ ต่อให้มีเงินก็ใช่ว่าจะซื้อของอร่อยได้เสมอไป หมิงเหม่ยรู้สึกว่าที่เป็นอยู่อย่างตอนนี้ก็มีความสุขมากแล้ว

จวงจื้อซีรู้สึกว่าภรรยาของเขาช่างเป็นคนใจกว้างและมองโลกในแง่ดีจริงๆ เขาหัวเราะออกมาอย่างมีความสุขแล้วพูดว่า "เมียผมนี่ดีจริงๆ เลยนะ"

หมิงเหม่ยส่งเสียงฮึในลำคอ เอานิ้วจิ้มอกเขาเบาๆ แล้วพูดดักคอว่า "ในเมื่อฉันดีขนาดนี้ คุณก็ต้องดูแลฉันให้ดีๆ ห้ามวอกแวกปันใจให้คนอื่นเด็ดขาด ฉันจะบอกให้นะว่าฉันเป็นคนเข้มงวดมาก ถ้าคุณทำตัวให้ฉันไม่พอใจ ฉันจะซัดคุณให้น่วมเลยคอยดู"

จวงจื้อซีเลิกคิ้วทำหน้าทะเล้น "ซัดผมเหรอ? จะซัดยังไงครับคุณภรรยา"

หมิงเหม่ยขู่ฟ่อ "จะตีให้หน้าบวมเป็นหัวหมูเลย คอยดูสิ แล้วจะบอกให้รู้ไว้ด้วยว่าฉันมีลูกสมุนรอช่วยรุมสกรัมคุณเยอะมากนะ"

จวงจื้อซีย้อนถามอย่างรู้ทัน "คุณทำไม่ลงหรอก ดูหน้าหล่อๆ ของผมสิ คุณตัดใจตีลงเหรอ"

หมิงเหม่ยเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ "ทำไมจะทำไม่ลง? ฉันเองก็หน้าตาดีเหมือนกัน มีคนมาชอบตั้งเยอะตั้งแยะ ไม่ได้ง้อนะจะบอกให้"

ดวงตาของจวงจื้อซีไหววูบ เขาถามกลั้วหัวเราะว่า "งั้นสหายหมิงเหม่ยที่รัก ช่วยเล่าให้สามีฟังหน่อยสิครับว่ามีใครมาชอบบ้าง"

หมิงเหม่ยเท้าสะเอวทำท่าขึงขัง "เยอะแยะไปหมดจาระไนไม่ไหวหรอก ทำไมคะ หึงเหรอ"

จวงจื้อซีหัวเราะจนตัวงอ ดึงร่างเล็กเข้ามากอดไว้แน่น "ใช่ครับ หึง หึงมากด้วย แต่ถึงคนอื่นจะชอบคุณก็ไม่มีประโยชน์หรอก เพราะหนูหมิงเหม่ยที่น่ารักคนนี้แต่งงานกับผมแล้ว"

หมิงเหม่ยหัวเราะคิกคักชอบใจ เธอกระซิบเสียงใสข้างหูเขาว่า "ฉันโม้ไปงั้นแหละค่ะ"

จวงจื้อซีถึงกับพูดไม่ออก ภรรยาของเขาช่างเป็นคนซื่อจนน่าเอ็นดูจริงๆ

หมิงเหม่ยพูดต่อเจื้อยแจ้ว "คนเราก็ต้องมีราคาคุยกันบ้าง แม่ฉันยังเคยบอกเลยว่าสมัยสาวๆ มีหนุ่มๆ มาตามจีบต่อแถวกันยาวตั้งแต่จินหลิงไปถึงกวางโจวแน่ะ"

จวงจื้อซีเงียบกริบ

แม่ยายอาจจะไม่ได้โม้ก็ได้...

ถึงแม้หมิงเหม่ยจะสวยกว่าผู้เป็นแม่มาก แต่หมิงเหม่ยเป็นคนตรงไปตรงมา อาจจะไม่มีจริตจะก้านในการบริหารเสน่ห์แพรวพราวเท่าแม่ยาย

แต่จวงจื้อซีชอบผู้หญิงนิสัยแบบหมิงเหม่ยมากที่สุด ถึงเธอจะไม่มีเล่ห์เหลี่ยมและใสซื่อบริสุทธิ์ แต่ก็มีความร่าเริงสดใสแบบสาวปักกิ่งแท้ๆ เป็นคนที่ไม่เยอะสิ่งและไม่น่ารำคาญ อยู่ด้วยแล้วสบายใจ

หมิงเหม่ยเป็นตัวแทนของเด็กสาวที่เติบโตมาในครอบครัวที่มีฐานะดี อย่างน้อยก็ไม่เคยต้องกังวลเรื่องปากท้อง แถมที่บ้านยังตามใจ นิสัยของเธอเลยดูไร้เดียงสาและกระตือรือร้น บางทีก็ดูโวยวายไปบ้างแต่น่ารักมากในสายตาเขา

จวงจื้อซีบีบแก้มภรรยาเล่นด้วยความหมั่นเขี้ยวแล้วชมว่า "เมียผมสวยจริงๆ ให้ตายเถอะ"

หมิงเหม่ยหลุดขำออกมา "คุณนี่มองแต่หน้าตาจริงๆ เลยนะ"

จวงจื้อซีย้อนถามทันควัน "แล้วคุณไม่ได้มองแต่หน้าตาเหมือนกันเหรอครับ"

ทั้งสองคนหลุดขำออกมาพร้อมกัน รู้สึกว่าคำพูดนี้ช่างมีเหตุผลสิ้นดี

พวกเขาสองคนน่ะ เป็นพวกคลั่งไคล้คนหน้าตาดีทั้งคู่แหละ ศีลเสมอกันสุดๆ

หมิงเหม่ยทำเสียงกระเง้ากระงอดผลักอกเขาเบาๆ "เอาล่ะๆ เลิกเล่นได้แล้ว เก็บของกันเถอะ เดี๋ยวเราไปอาบน้ำกัน"

จวงจื้อซีรับคำอย่างว่าง่าย "รับทราบครับผม"

ขณะที่ทั้งคู่กำลังช่วยกันเก็บของลงกล่อง จู่ๆ หมิงเหม่ยก็ถามขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยว่า "นี่... เมื่อก่อนคุณเคยดูตัวมาก่อนไหม"

ดูจากสายตาที่จ้องเขม็งราวกับจะขุดรากถอนโคนของภรรยาแล้ว จวงจื้อซีก็รู้ทันทีว่างานนี้ถ้าไม่ตอบให้เคลียร์ ชีวิตคงหาความสงบสุขไม่ได้แน่ เขาจึงรีบตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "ไม่มีครับ สาบานได้เลย คุณเป็นคนแรกในชีวิตที่ผมยอมไปดูตัวด้วย"

หมิงเหม่ยร้องอ๋อออกมาเบาๆ ก่อนจะหรี่ตาถามต่อเหมือนยังไม่วางใจ "งั้น... สมัยเรียนล่ะ? คุณมีคนที่แอบชอบบ้างไหม หรือมีสาวๆ มาแอบชอบคุณบ้างหรือเปล่า"

จวงจื้อซีกระตุกยิ้มมุมปากอย่างนึกขัน "ทำไมครับคุณภรรยา ตอนก่อนแต่งไม่ยักกะถาม มาคิดบัญชีย้อนหลังเอาตอนนี้เนี่ยนะ?"

ถึงปากจะเย้าแหย่ แต่เขาก็ยอมตอบตามตรง

"เอาจริงๆ นะ ถ้าผมมีคนที่ชอบอยู่แล้ว ผมคงไม่ไปดูตัวหรอก ผมไม่ใช่คนประเภทจับปลาสองมือ หรือคิดจะไปหลอกลูกสาวชาวบ้านเขาหรอกนะ ส่วนเรื่องสาวๆ มาชอบ... ก็คงจะมีบ้างแหละมั้ง แต่ช่างมันเถอะ

จะมีหรือไม่มีผมก็ไม่เคยเก็บมาใส่ใจอยู่แล้ว มันไม่ได้เกี่ยวอะไรกับผมนี่ ในเมื่อผมไม่ได้มีใจให้พวกเธอ แล้วคุณล่ะครับ? ผมเปลือยใจเล่าให้ฟังหมดเปลือกขนาดนี้แล้ว คุณก็ควรจะแชร์เรื่องของคุณให้ผมฟังสักหน่อยไหม"

หมิงเหม่ยชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงฉะฉานสดใส

"ฉันน่ะเหรอ? คุณก็รู้นี่ว่าตอนเด็กๆ ฉันตามคุณลุงไปฝึกวรยุทธ์ เพราะงั้นฝีมือฉันก็เลย... ค่อนข้างจะดุดันไปหน่อย เรื่องเตะต่อยนี่ถนัดนักล่ะ แถวบ้านพักเก่าน่ะ ใครๆ เขาก็ยกให้ฉันเป็นลูกพี่หมิงกันทั้งนั้นแหละ"

แม้ใบหน้าของเธอจะดูจิ้มลิ้มพริ้มเพราแค่ไหน แต่สำหรับเพื่อนวัยเด็กที่โตมาด้วยกันแล้ว รูปร่างหน้าตาไม่มีผลอะไรเลย เพราะทุกคนรู้ฤทธิ์เดชของเธอดี

ด้วยเหตุนี้ ตลอดชีวิตวัยรุ่นของหมิงเหม่ยจึงแทบจะไร้วี่แววของดอกท้อผลิบาน หรือเรื่องรักๆ ใคร่ๆ

ก็ลองนึกภาพเด็กผู้ชายวัยกำลังซนดูสิ พวกเขาไม่สนหรอกว่าใครสวยไม่สวย สิ่งเดียวที่ฝังหัวพวกเขาก็คือ... โดนหมิงเหม่ยซ้อมมันเจ็บจะตาย! ความกลัวนั้นฝังลึกจนกลายเป็นสัญชาตญาณ ต่อให้โตเป็นหนุ่มแล้ว พอเห็นหน้าเธอก็ยังนึกถึงหมัดหนักๆ นั่นอยู่ดี แล้วแบบนี้ใครจะกล้ามาจีบ

จวงจื้อซีจินตนาการภาพภรรยาตัวน้อยไล่เตะเด็กผู้ชายในซอยแล้วก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นปิดหน้า กลั้นขำจนตัวโยน หมิงเหม่ยเห็นสามีตัวดีมีอาการแบบนั้นก็แว้ดขึ้นทันที

"จวงจื้อซี! นี่คุณหมายความว่ายังไงยะ? ขำฉันเหรอ?"

"เปล๊า... ไม่ได้ขำ" จวงจื้อซีปฏิเสธเสียงสูง แต่ไหล่หนานั้นสั่นระริกจนปิดไม่มิด

หมิงเหม่ยหมั่นไส้นัก เลยกระทืบเท้าลงบนหลังเท้าสามีเต็มแรง

"โอ๊ย!" จวงจื้อซีร้องโอดโอย รีบยกมือยอมแพ้ "ภรรยาจ๋า ผมผิดไปแล้วครับ ยอมแล้วๆ ก็แค่... มันอดขำไม่ได้จริงๆ นี่นา"

"ขำอะไรยะ!" หมิงเหม่ยค้อนขวับ

แต่เมื่อพูดถึงอดีตแล้ว เหมือนทำนบความทรงจำจะพังทลาย หมิงเหม่ยจึงเล่าต่อ

"จะว่าไป... ฉันเกือบจะได้หมั้นกับคนอื่นแล้วเชียว"

"ห๊ะ? ว่าไงนะ" จวงจื้อซีหันขวับมามองตาโต

หมิงเหม่ยโบกมือปัด "ก็พวกผู้ใหญ่ชอบจับคู่มั่วซั่วนั่นแหละ คือลูกชายของเพื่อนพ่อที่เป็นรองหัวหน้าสถานีขนส่ง หมอนั่นน่ะมีฉายาว่าเจ้าขี้มูก เพราะตอนเด็กๆ ชอบมีน้ำมูกไหลย้อย แล้วก็ชอบเดินตามก้นฉันต้อยๆ พอโดนเด็กอื่นแกล้ง ฉันก็ต้องคอยออกหน้าไปช่วยซัดพวกนั้นให้น่วม

พ่อของเขาเห็นฉันห้าวหาญปกป้องลูกชายเขาได้ ก็เลยมโนไปเองว่าฉันนี่แหละคือลูกสะใภ้ในฝัน ถึงขั้นจะจับคลุมถุงชนตั้งแต่ยังเล็ก ตลกไหมล่ะ? แต่พ่อฉันก็บ่ายเบี่ยงไปว่าเด็กยังเล็กอยู่ พอโตขึ้นมาหน่อยอายุสักสิบห้าสิบหก

พ่อเขาก็เริ่มพูดเรื่องนี้อีก ฉันไม่มีทางยอมอยู่แล้ว ใครจะไปชอบเจ้าขี้มูกนั่นลง ส่วนฝ่ายเจ้าขี้มูกเองก็กลัวฉันจนหัวหด กลัวว่าจะโดนฉันซ้อมเช้าเย็น สุดท้าย... หมอนั่นเลยแอบเก็บข้าวของหนีออกจากบ้านกลางดึก ไปสมัครทหารหนีฉันไปเลย!"

"พรืด... ฮ่าๆๆๆ" คราวนี้จวงจื้อซีกลั้นไม่อยู่แล้วจริงๆ หลุดขำออกมาเสียงดัง

หมิงเหม่ยเล่าต่ออย่างออกรส

"เพราะเรื่องนี้แหละ บ้านนั้นเลยรู้สึกผิดกับฉันมากที่ลูกชายชิ่งหนีไป พอช่วงวันชาติปีที่แล้ว พ่อฉันไปดื่มเหล้ากับพ่อเขา กลับมาก็หน้าตาตื่นบอกว่าต้องรีบหาแฟนที่ฉันถูกใจให้ได้ด่วนจี๋ เพราะได้ข่าวว่าเจ้าขี้มูกอาจจะปลดประจำการ ถ้าหมอนั่นกลับมาทำงานที่นี่ พ่อเขาก็คงวกกลับมาทวงสัญญาเรื่องดองญาติอีก

ถ้าถึงตอนนั้นแล้วค่อยปฏิเสธจะมองหน้ากันไม่ติด อีกอย่างฉันก็ถึงวัยออกเรือนแล้วด้วย พ่อเลยจัดแจงให้ดูตัว ทีนี้พี่ชายฉันก็เสนอชื่อคุณขึ้นมา ไม่รู้คุณไปเป่ามนต์อะไรใส่พี่ฉันนะ พี่ฉันถึงอวยคุณไส้แตก บอกว่าเป็นพ่อหนุ่มแสนดีที่หนึ่งในปฐพี พ่อแม่ฉันถึงยอมให้เรามาเจอกัน แล้วใครจะไปคิดล่ะว่า... ผีเน่ากับโลงผุจะมาเจอกันแล้วเข้ากันได้ปี่เป็นขลุ่ยแบบนี้"

นี่คือเหตุผลเบื้องหลังที่หมิงเหม่ยดูรีบร้อนจะแต่งงานในตอนแรก ถ้าต้องให้แต่งกับเจ้าขี้มูกที่กลัวเธอจนตัวสั่น ชีวิตคู่คงพิลึกพิลั่นน่าดู ถึงปฏิเสธได้ แต่ความสัมพันธ์ระหว่างเพื่อนเก่าแก่ของพ่อก็คงพังทลาย

เพราะบ้านนั้นมีลูกชายหัวแก้วหัวแหวนคนเดียว ถนอมยิ่งกว่าไข่ในหิน ถ้าเธอแสดงท่าทีรังเกียจ คงมองหน้ากันไม่ติด ในเมื่อยังไงก็ต้องแต่งงาน สู้หาคนที่ถูกใจแล้วชิงแต่งก่อนเจ้าขี้มูกจะกลับมาดีกว่า วินวินกันทุกฝ่าย

จวงจื้อซีฟังจบก็ยื่นมือไปลูบศีรษะทุยๆ ของภรรยาด้วยความเอ็นดู "ภรรยาผมนี่... ใครเห็นก็ต้องชอบจริงๆ"

หมิงเหม่ยย่นจมูกใส่ "แน่นอนสิยะ ขนาดเจ้าขี้มูกยังกลัวจนหนีเข้ากรมไปเลย เสน่ห์แรงไหมล่ะ"

จวงจื้อซียิ้มละมุน "ไม่ใช่ครับ ผมหมายถึง... ภรรยาผมเป็นประเภทที่พวกผู้ใหญ่เขาอยากได้เป็นลูกสะใภ้ต่างหาก"

ผู้หญิงที่นิสัยตรงไปตรงมา ไม่เสแสร้งมารยา แต่ก็ไม่ได้ก้าวร้าว กลับมีความนุ่มนวลน่ารักอยู่ในที แบบนี้ผู้หลักผู้ใหญ่ที่ไหนจะไม่เอ็นดู ดูอย่างแม่ของเขาสิ ปกติปากจัดจะตาย ยังยอมลงให้หมิงเหม่ยขนาดนี้

จวงจื้อซีขยับเข้าไปใกล้ กระซิบข้างหู "ถ้าอย่างนั้นผมก็ต้องขอบคุณลุงของคุณสินะ ถ้าไม่ใช่เพราะท่านจับคุณไปฝึกวรยุทธ์จนหนุ่มๆ กลัว ป่านนี้คงไม่มีที่ว่างให้ผมแทรกตัวเข้ามาแล้ว คนมาจีบคุณคงต่อแถวยาวจากซอยซิ่งฮวาหลี่ไปยันเทียนจินเว่ยโน่น"

หมิงเหม่ยหลุดขำพรืด ตีแขนเขาเบาๆ "ปากหวานจริงๆ นะพ่อคุณ"

"ผมได้กำไรชิ้นงามมาขนาดนี้ ก็ต้องปากหวานหน่อยสิครับ" จวงจื้อซีหัวเราะเสียงทุ้มในลำคอ แววตาเป็นประกาย "ผมชอบคุณนะ"

แก้มของหมิงเหม่ยแดงปลั่งขึ้นมาทันที เธอตอบกลับเสียงอ้อมแอ้ม "ฉันก็... ชอบคุณเหมือนกัน"

จวงจื้อซีโน้มหน้าผากลงมาแนบชิดกับเธอ ลมหายใจอุ่นรินรดกัน "งั้น... เรามาอาบน้ำนกยวนยางคู่สร้างคู่สม..."

"ฝันไปเถอะ!" หมิงเหม่ยผลักอกเขาแล้วดีดตัวลุกขึ้นยืนทันที ใบหน้าแดงซ่านลามไปถึงใบหู

"ฉันจะไปถามแม่ว่าพวกเราจะไปโรงอาบน้ำกันกี่โมง คุณน่ะ... เลิกคิดลามกเดี๋ยวนี้เลยนะ"

พูดจบเธอก็วิ่งปรู๊ดออกไปจากห้อง ทิ้งให้สามีหนุ่มมองตามด้วยรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม

หลังจากสามีภรรยาหยอกล้อกันจนหนำใจ ทั้งคู่ก็เดินออกมาที่ห้องโถงกลาง ทุกคนทานข้าวกันเสร็จเรียบร้อยแล้ว พ่อครัวหลี่ที่ดื่มจนตึงๆ ได้ที่ก็ฮัมเพลงลูกทุ่งเดินกลับบ้านเรือนหลังอย่างอารมณ์ดี หมิงเหม่ยชะโงกหน้าถามแม่สามี

"แม่คะ เราจะไปโรงอาบน้ำกันตอนไหนคะ?"

จ้าวชุ่ยฮวาตอบพลางเก็บของ "ไปตอนนี้เลย ถ้าช้ากว่านี้เดี๋ยวคนจะแน่น โรงอาบน้ำช่วงนี้ยิ่งคนเยอะๆ อยู่"

"ได้ค่ะ"

มีเพียงเหลียงเหม่ยเฟินที่ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความเสียดาย วันนี้ดันเป็น 'วันนั้นของเดือน' พอดี อดไปแช่น้ำร้อนให้สบายตัวเลย!

ขาดทุน... ขาดทุนย่อยยับอีกแล้วเรา

แต่ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครสังเกตเห็นความขุ่นมัวของสะใภ้ใหญ่ จ้าวชุ่ยฮวาหันไปจัดแจงหน้าที่ดูแลหลานๆ "เจ้าหู่โถว หลานไปกับพ่อนะ ส่วนเสี่ยวเยี่ยนจื่อ หลานมาอาบกับย่า"

"ครับ/ค่ะ" เด็กๆ ขานรับอย่างพร้อมเพรียง สำหรับเด็กเล็กๆ การไปโรงอาบน้ำไม่ต้องใช้ตั๋ว แค่ติดสอยห้อยตามผู้ใหญ่เข้าไปก็พอแล้ว ซึ่งเป็นเรื่องที่เด็กๆ โปรดปรานเป็นที่สุด

[จบบท]