บทที่ 149: กลิ่นคาวคลุ้งและสมรรถภาพที่ถดถอย
ถึงแม้เรื่องราวจะเป็นแบบนั้น แต่จวงจื้อซีก็รีบกวาดสายตามองไปรอบด้านด้วยความระมัดระวัง ก่อนจะขยับตัวเข้าไปใกล้จางซานพลางลดระดับเสียงลงจนกลายเป็นเสียงกระซิบที่แผ่วเบา
"เมื่อวานตอนหัวค่ำ บ้านของโจวฉวินเขาต้มไข่กินกันด้วยนะ"
จางซานฟังแล้วก็ขมวดคิ้วมุ่นด้วยความไม่เข้าใจ เขาเกาหัวแกรกๆ พลางย้อนถามกลับไปทันควัน
"ต้มไข่แล้วมันทำไมล่ะ กินดีอยู่ดีมันผิดตรงไหน ใครๆ เขาก็อยากกินของดีกันทั้งนั้นแหละ"
จวงจื้อซีส่ายหน้าเบาๆ สายตาฉายแววมีเลศนัยอย่างปิดไม่มิด เขาโน้มตัวเข้าไปกระซิบข้างหูอีกฝ่าย
"มันไม่ใช่ไข่ไก่น่ะสิ แต่มันเป็นไข่ของแกะ... ที่เขากินเพื่อบำรุงตรงนั้นไง นายเข้าใจที่ฉันพูดใช่ไหม"
จางซานเบิกตากว้างจนแทบถลนออกมา อุทานเสียงหลง
"เชี่ย!"
จวงจื้อซีพยักหน้าหงึกหงักเพื่อยืนยันคำพูดของตัวเอง ก่อนจะทำหน้าพะอืดพะอมเมื่อนึกถึงกลิ่นที่ตลบอบอวลเมื่อคืนนี้
"ผลก็คือกลิ่นตอนต้มไอ้นั่นน่ะ มันเหม็นคาวคลุ้งไปทั่วทั้งลานบ้านเลย เล่นเอาคนอื่นเขากินข้าวเย็นกันไม่ลง กลิ่นมันสุดจะบรรยายจริงๆ ให้ตายเถอะ"
จางซานสูดปากด้วยความเสียวไส้ สีหน้าเริ่มเปลี่ยนเป็นความสงสัยระคนขบขัน เขาหรี่ตาลงเล็กน้อยแล้วถามด้วยน้ำเสียงที่เบาหวิว
"ไอ้นั่นของเขา... มันใช้งานไม่ได้แล้วจริงๆ เหรอ"
จวงจื้อซีไหวไหล่เล็กน้อย ทำท่าทางเหมือนคนที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ แต่ปากก็ยังคงเล่าต่อ
"ใครจะไปรู้ล่ะ แต่ดูเหมือนว่าบ้านนั้นเขาจะพยายามบำรุงกันยกใหญ่นะ เมื่อวันก่อนก็เห็นกินเซี่ยงจี้หมู พอมาเมื่อวานก็กินไข่ดันแกะ วันนี้ก็ไม่รู้ว่าจะสรรหาอะไรมาต้มกินกันอีก"
จางซานฟังแล้วก็ได้แต่ทอดถอนใจ พลางพยักหน้าเห็นด้วยกับทฤษฎีการกินบำรุง
"คุณว่ามันก็น่าคิดนะ ทำไมผมถึงนึกไม่ถึงเรื่องการกินอะไรบำรุงตรงนั้นบ้างนะ ถ้ารู้แบบนี้ผมเองก็น่าจะ..."
จู่ๆ เสียงของเขาก็ขาดห้วงไป จางซานชะงักกึกเหมือนเพิ่งรู้ตัวว่าพูดอะไรออกไป เขารีบกระแอมไอแก้เก้อสองสามที ก่อนจะรีบปฏิเสธพัลวัน
"ไม่ๆๆ ผมไม่ได้หมายความว่าผมต้องบำรุงนะ ร่างกายผมยังฟิตปั๋ง คุณอย่าเข้าใจผิดเชียว"
จวงจื้อซีทำสีหน้าจริงจัง แต่แววตากลับพราวระยับ
"คุณวางใจได้เลย ผมไม่มีทางเข้าใจผิดแน่นอน"
จางซานรีบผสมโรงพยักหน้าสนับสนุนทันที
"ใช่ๆๆ ผมรู้อยู่แล้วว่านายเป็นคนฉลาดหลักแหลม ไม่มีทางเข้าใจอะไรผิดๆ แน่นอน ว่าแต่... ไอ้ของพรรค์นั้นกลิ่นมันแรงขนาดนั้นเชียวหรือ"
จวงจื้อซีทำท่านึกทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะวิเคราะห์ออกมาด้วยมุมมองที่เป็นกลางที่สุดเท่าที่จะทำได้
"ถ้าในสถานการณ์ปกติ มันก็คงไม่ได้เหม็นรุนแรงขนาดนั้นหรอก ถ้ารสชาติและกลิ่นมันแย่ขนาดนั้นจริงๆ คุณคิดว่าเป็นไปได้ไหมที่คนจะกินลง มันดูไม่สมเหตุสมผลเลยใช่ไหมล่ะ แต่ผมคิดว่าที่กลิ่นมันตลบอบอวลไปทั่วลานบ้านเราขนาดนั้น น่าจะเป็นเพราะพวกเขายังทำไม่เป็น หรือไม่ก็ใส่เครื่องปรุงอะไรแปลกๆ ลงไปมั่วซั่วมากกว่า"
จางซานพยักหน้าหงึกหงัก
"อืม... ก็จริงของคุณ"
ดวงตาของจางซานกลอกกลิ้งไปมา เขาเริ่มรู้สึกว่าตัวเองต้องจับตามองโจวฉวินให้มากขึ้นเสียแล้ว ไม่แน่ว่าทฤษฎีการกินอวัยวะบำรุงอวัยวะนี้อาจจะได้ผลดีเกินคาดก็ได้ ใครจะไปรู้
จวงจื้อซีเห็นว่าสมควรแก่เวลาแล้วจึงเอ่ยตัดบท
"เอาล่ะๆ ผมเล่าเรื่องซุบซิบให้คุณฟังหมดเปลือกแล้ว ส่วนเรื่องของคนอื่นจะมีอะไรอีกไหม ผมก็สุดจะรู้แล้วล่ะ ตอนนี้ผมต้องรีบไปที่แผนกประชาสัมพันธ์ก่อน ถูกยืมตัวไปช่วยงานทางโน้น ยุ่งจะตายอยู่แล้ว"
จางซานโบกมือไล่
"เออๆ ไปเถอะ"
แต่พอลับหลังจวงจื้อซี จางซานก็พึมพำกับตัวเองด้วยน้ำเสียงลอยๆ
"แล้วจะไปหาซื้อไข่ดันได้ที่ไหนหว่า..."
ทว่าเพียงไม่กี่อึดใจต่อมา สัญชาตญาณนักกระจายข่าวของจางซานก็ทำงานทันทีที่เห็นเป้าหมาย เขารีบกวักมือเรียกหลี่ซื่อที่กำลังเดินผ่านมา
"เหล่าหลี่! เหล่าหลี่! มานี่เร็วเข้า ฉันมีข่าวเด็ดจะมาเล่าให้ฟัง นายรู้จักโจวฉวินใช่ไหม... ไอ้หนุ่มอนาคตไกลประจำกลุ่มช่างไฟฟ้านั่นน่ะ..."
คำว่า "หนุ่มอนาคตไกล" ในที่นี้ เป็นเพียงถ้อยคำประชดประชันที่คนในแผนกรักษาความปลอดภัยใช้เรียกขานโจวฉวินด้วยความหมั่นไส้ นับตั้งแต่แม่ของโจวฉวินก่อเรื่องงามหน้าด้วยการประกาศกร้าวว่า "ลูกฉันได้ดีจะไล่พวกแกออกให้หมด" ชื่อเสียงของโจวฉวินในแผนกรักษาความปลอดภัยก็ป่นปี้ไม่มีชิ้นดี
หลี่ซื่อเลิกคิ้วสูง
"ไอ้หมอนั่นมันทำไมหรือ"
จางซานทำหน้าเคร่งเครียด พลางลดเสียงลง
"มันไม่ไหวแล้วว่ะ..."
หลี่ซื่อทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ
"หา? ไม่ไหว? นายเอาอะไรมาพูด ฉันเพิ่งเดินสวนกับมันเมื่อกี้นี้เอง ถึงหน้าตาจะดูซีดเซียวไปหน่อย แต่นายจะไปแช่งว่ามันใกล้ตายไม่ได้นะ มันยังเดินเหินได้ปกติดีอยู่เลย"
จางซานรีบแก้ความเข้าใจผิด
"ไม่ใช่โว้ย ฉันหมายถึงเรื่องบนเตียง เรื่องอย่างว่านั่นแหละ สงสัยจะโดนไป๋เฟิ่นโต้วซ้อมจนเครื่องพังไปแล้วจริงๆ ตอนนี้กำลังเร่งกินบำรุงขนานใหญ่เลย... ทั้งเซี่ยงจี้ ทั้งไข่ดัน สรรหามากินกันให้วุ่นวายไปหมด"
หลี่ซื่อตาโตด้วยความตกตะลึง
"เฮ้ย... จริงดิ?"
จางซานตบหน้าอกตัวเองดังป้าบการันตีความน่าเชื่อถือ
"แหล่งข่าววงในของฉันเชื่อถือได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ ยิ่งกว่าเข็มตกยังได้ยินเสียงเลยนะเว้ย!"
หลี่ซื่ออุทานลั่น
"แม่เจ้า! เรื่องใหญ่ขนาดนี้ ฉันต้องรีบไปบอกหวังเอ้อร์ล่ายจื่อแล้ว..."
จางซาน หลี่ซื่อ และหวังเอ้อร์ล่ายจื่อ... สามทหารเสือแห่งแผนกรักษาความปลอดภัยคือศูนย์กระจายข่าวชั้นดีที่รวดเร็วยิ่งกว่าเสียง
อย่าว่าแต่จวงจื้อซีที่เป็นคนจุดประเด็นเลย ต่อให้เขาไม่พูด คนอื่นในลานบ้านก็ต้องเอาไปพูดต่ออยู่ดี เพราะในลานบ้านมีคนอาศัยอยู่ตั้งเป็นร้อยชีวิต แถมยังมีเพื่อนบ้านระแวกใกล้เคียงที่แห่กันมามุงดูอีกเพียบ
ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่นไกล แค่กลิ่นคาวที่ลอยคลุ้งเมื่อเช้านี้ก็ยังไม่จางหายไปเลย มันเป็นกลิ่นที่ชวนให้วิญญาณหลุดออกจากร่างจริงๆ จะเรียกว่าทรมานประสาทรับกลิ่นก็คงไม่ผิดนัก
ถ้าจะให้พูดกันตามตรง ลานบ้านของพวกเขาก็นับว่าโชคร้ายพอสมควรที่มีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นไม่เว้นแต่ละวัน เดี๋ยวก็มีเรื่องนั้น เดี๋ยวก็มีกลิ่นนี้... ให้ตายเถอะ แค่คิดภาพตามก็ขยาดแล้ว ผ่านไปแค่ครึ่งค่อนวัน ข่าวลือเรื่องโจวฉวินก็แพร่สะพัดไปทั่วโรงงานเครื่องจักรราวกับไฟลามทุ่ง
"เฮ้ ได้ยินข่าวหรือยัง เรื่องโจวฉวินฝ่ายช่างไฟฟ้าน่ะ นายรู้ไหมว่าทำไมพักหลังมานี้เขาถึงชอบทำงานล่วงเวลา ไม่ยอมกลับบ้าน"
"ทำเพื่ออุดมการณ์รับใช้ประชาชนมั้ง?"
"จะบ้าเหรอ ที่เขาไม่กล้ากลับบ้านเพราะไม่กล้าสู้หน้าเมียต่างหาก ได้ข่าวว่า... ของเขาใช้งานไม่ได้แล้ว"
"หา? จริงเหรอเนี่ย? ไปทำอีท่าไหนถึงพังได้ล่ะ หรือว่าเป็นฝีมือไป๋เฟิ่นโต้ว?"
"ก็ต้องใช่น่ะสิ ตอนนั้นนอนโรงพยาบาลตั้งนานสองนาน ถ้าแค่ฟกช้ำดำเขียวธรรมดา จะไปนอนหยอดน้ำข้าวต้มทำไมตั้งหลายวัน"
"ตายจริง แบบนี้เจียงหลูก็น่าสงสารแย่เลยสิ ยังสาวยังแส้แท้ๆ ต้องมาเฉาตายทั้งเป็น"
"นั่นสิ ได้ข่าวว่าแม่ของเขาก็ยอมรับแล้วนะ ตอนนี้เห็นว่ากำลังต้มไข่ดันขุนลูกชายยกใหญ่เลย!"
"ผู้ชายนี่นะ ถ้าเรื่องพรรค์นั้นใช้การไม่ได้ ก็เหมือนชีวิตจบสิ้นไปแล้วครึ่งหนึ่ง นายว่าไอ้การกินอะไรบำรุงอย่างนั้นมันได้ผลจริงไหม ที่เขาว่ากินไอ้นั่นของสัตว์แล้วจะช่วยได้น่ะ"
"ก็น่าจะจริงแหละมั้ง ของแบบนั้นไม่ใช่ว่าจะหาซื้อกันได้ง่ายๆ นะ แค่หาซื้อไข่ดันได้ก็นับว่าเก่งมากแล้ว"
"มันก็จริงของนาย"
ตลอดทั้งวัน โจวฉวินรู้สึกสังหรณ์ใจแปลกๆ บรรยากาศรอบตัวมันดูพิกลชอบกล เขาสัมผัสได้ว่าสายตาของเพื่อนร่วมงานที่มองมาทางเขามันแฝงไปด้วยความเวทนาสงสารอย่างประหลาด ซึ่งมันเป็นเรื่องที่น่าฉงนจนเขาต้องเกาหัวแกรกๆ หรือว่าเรื่องที่แม่เขาทำกลิ่นเหม็นหึ่งไปทั่วลานบ้านเมื่อคืนจะรู้ไปถึงหูคนอื่นแล้ว?
พวกปากหอยปากปูพวกนี้ วันๆ ไม่ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน แต่เรื่องนินทาชาวบ้านนี่ไวยิ่งกว่าจรวด
แต่วันนี้โจวฉวินอารมณ์บูดบึ้งจริงๆ นั่นแหละ เมื่อวานอุตส่าห์กล้ำกลืนฝืนทนกินไข่ดันรสชาติห่วยแตกนั่นเข้าไป นึกว่าจะช่วยกู้ศักดิ์ศรีลูกผู้ชายให้กลับมาผงาดง้ำค้ำโลกได้ แต่ที่ไหนได้... ผลลัพธ์กลับตาลปัตร จากเดิมที่เคยทำเวลาได้ห้าวินาที ตอนนี้กลับหดเหลือแค่สามวินาที
สถิติที่ลดฮวบลงไปถึงสองวินาทีนี้ มันเป็นเรื่องคอขาดบาดตายสำหรับลูกผู้ชายอย่างเขา
เขาปักใจเชื่ออย่างแน่วแน่ว่าความอัปยศครั้งนี้ต้องเป็นความผิดของไป๋เฟิ่นโต้วแต่เพียงผู้เดียว ถ้าไม่ใช่เพราะไป๋เฟิ่นโต้วทำร้ายร่างกายเขาจนบอบช้ำภายใน เขาจะตกต่ำถึงเพียงนี้ได้อย่างไร
พอโจวฉวินเดินมาเจอกับไป๋เฟิ่นโต้วในโรงงาน สายตาที่เขามองอีกฝ่ายแทบจะลุกเป็นไฟ ถ้าสายตาฆ่าคนได้ ไป๋เฟิ่นโต้วคงพรุนไปทั้งตัวแล้ว
ทว่าไป๋เฟิ่นโต้วกลับไม่สะทกสะท้าน แถมยังยิ้มระรื่นทักทายอย่างกวนประสาท
"อ้าว สหายไข่ดันแกะมาแล้วหรือ?"
นี่มันตั้งฉายาล้อเลียนกันซึ่งๆ หน้าเลยนี่หว่า
โจวฉวินกัดฟันกรอด ยืนตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ ไป๋เฟิ่นโต้วยังคงทำหน้าทะเล้น ยักคิ้วหลิ่วตาพูดต่อ
"โธ่เอ๊ย อย่ามองฉันด้วยสายตาอาฆาตแบบนั้นสิเพื่อน ฉันก็ไม่ได้พูดโกหกพกลมสักหน่อย ว่าแต่มันรสชาติเป็นยังไงบ้างล่ะ กลิ่นแรงขนาดนั้นนายยัดลงคอไปได้ยังไง ฉันล่ะนับถือจริงๆ"
อกของโจวฉวินกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เขา กำหมัดแน่นจนเล็บจิกเข้าไปในเนื้อ อยากจะคว้าค้อนปอนด์แถวนั้นมาทุบหัวไป๋เฟิ่นโต้วให้รู้แล้วรู้รอด จะได้สั่งสอนให้รู้สำนึกเสียบ้างว่าผลของการปากพล่อยนินทาคนอื่นมันเป็นอย่างไร!
จวงจื้อซีที่เป็นแค่คนจุดชนวนข่าวลือยังไม่กล้าไปล้อเลียนต่อหน้าเจ้าตัวเลย แต่ไป๋เฟิ่นโต้วนับว่าเป็นยอดคนใจกล้าที่ท้าทายมัจจุราช เขาถึงได้กล้าเดินเข้าไปตั้งฉายาให้โจวฉวินซึ่งหน้าอย่างไม่เกรงกลัวฟ้าดินแบบนี้
ต้องยอมรับเลยว่าฉายาที่ไป๋เฟิ่นโต้วตั้งให้นั้น มันช่างกวนประสาทและฟังดูอุบาทว์สิ้นดี
มันให้ความรู้สึกสะอิดสะเอียนไม่ต่างอะไรกับกลิ่นคาวคลุ้งที่ลอยตลบอบอวลไปทั่วลานบ้านเมื่อคืนวานเลยแม้แต่น้อย
โจวฉวินพยายามข่มกลั้นอารมณ์โกรธที่กำลังพวยพุ่งขึ้นมาอย่างยากลำบาก เขาสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อระงับสติอารมณ์ไม่ให้เผลอลงไม้ลงมือกลางโรงงาน ก่อนจะเอ่ยลอดไรฟันด้วยน้ำเสียงที่เย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง
"นายฝากไว้ก่อนเถอะ ฉันรับรองเลยว่านายจะไม่มีวันได้อยู่อย่างเป็นสุขแน่!"
ถึงแม้จะโกรธจนตัวสั่น แต่เขาก็ยังพอมีสติหลงเหลืออยู่บ้าง ไม่ถึงขั้นขาดผึงจนกล้าก่อเรื่องชกต่อยกันในโรงงาน ซึ่งอาจจะทำให้เขาเดือดร้อนถึงขั้นถูกไล่ออกได้
ทว่าไป๋เฟิ่นโต้วกลับไม่ได้รู้สึกเกรงกลัวคำขู่เหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย เขายิ่งทำท่าทางวางก้ามโอหัง ท้าทายกลับด้วยน้ำเสียงยียวนกวนประสาท
"โอ้โฮ จะตีฉันเหรอ? เอาสิ เข้ามาเลย เข้ามาเลย! นายคิดว่าฉันกลัวนายหรือไง? คนอย่างไป๋เฟิ่นโต้วเกิดมาไม่เคยกลัวใครหน้าไหนทั้งนั้น ถ้าฉันร้องขอชีวิตสักคำ นายค่อยมาด่าว่าฉันเป็นลูกเต่าหัวหด! มาสิ... หรือว่านายไม่กล้า?"
โจวฉวินมองท่าทางไม่ยี่หระและคำพูดท้าทายของอีกฝ่ายด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยวจนดูแทบไม่ได้ ความโกรธแค้นอัดแน่นอยู่เต็มอก แต่เขาก็ทำได้เพียงกำหมัดแน่น
เขาจ้องมองไป๋เฟิ่นโต้วเขม็งราวกับจะกินเลือดกินเนื้อ ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็แสยะยิ้มออกมาอย่างน่าขนลุก ก่อนจะแค่นเสียงหัวเราะในลำคอเบาๆ แล้วหันหลังเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรอีก
ไป๋เฟิ่นโต้วยืนงงเป็นไก่ตาแตก
"อ้าว? เฮ้ย?"
บทจะไปก็ไปง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ? เจ้าหมอนี่มันไม่ได้เรื่องจริงๆ ขนาดจะขู่หรือจะอาละวาดสักหน่อยก็ยังไม่กล้า ช่างไร้น้ำยาเสียเหลือเกิน ผู้ชายพรรค์นี้หาเมียได้ยังไงกันนะ สวรรค์คงตาบอดแน่ๆ ถึงได้ปล่อยให้คนแบบนี้มีคู่ครอง
หลังจากเอาชนะโจวฉวินด้วยฝีปากได้อย่างงดงาม ไป๋เฟิ่นโต้วก็เดินลาดตระเวนต่อไปด้วยท่าทางสบายอกสบายใจ โดยหารู้ไม่ว่าโจวฉวินที่เพิ่งเดินจากไปนั้น ได้หิ้วกล่องเครื่องมือตรงดิ่งไปยังแผนกการผลิตเรียบร้อยแล้ว
โจวฉวินแสร้งทำเป็นเข้ามาตรวจสอบและซ่อมแซมระบบไฟฟ้าตามหน้าที่ แม้ว่าจะสัมผัสได้ถึงสายตาแปลกๆ ของเพื่อนร่วมงานที่มองมา ทั้งสายตาที่เต็มไปด้วยคำถามและสายตาที่แฝงแววขบขัน แต่เขาก็เลือกที่จะกัดฟันอดทน
ความอดทนในวันนี้ เพื่อแผนการใหญ่ในวันหน้า
เขาใช้เวลาซ่อมแซมอยู่พักใหญ่จนกระทั่งงานเสร็จเรียบร้อย จังหวะที่กำลังจะเดินออกจากแผนก เขาก็ทำทีเป็นเดินผ่านโต๊ะทำงานของหวังเซียงซิ่ว แล้วแสร้งทำเป็นก้มลงจัดของ พร้อมกระซิบเสียงเบาให้ได้ยินกันแค่สองคน
"เที่ยงนี้ เจอกันที่โกดังเก็บของ"
หวังเซียงซิ่วชะงักไปเล็กน้อย มือที่กำลังทำงานหยุดกึก แต่เพียงเสี้ยววินาทีเธอก็ปรับสีหน้าให้เป็นปกติเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทว่ามือเรียวของเธอกลับเอื้อมไปด้านหลังอย่างแนบเนียน แล้วสะกิดเบาๆ ที่ตัวของโจวฉวินเป็นการตอบรับสัญญาณ
โจวฉวินเดินออกจากแผนกด้วยสีหน้าเรียบเฉย ราวกับว่าเมื่อครู่เขาไม่ได้พูดคุยกับใครทั้งนั้น
ในใจของเขาแสยะยิ้มอย่างชั่วร้าย
หึ ไป๋เฟิ่นโต้ว... นายกล้าดีที่มาล่วงเกินฉัน
ในเมื่อนายกล้าหักหน้าฉัน ฉันก็จะนอนกับผู้หญิงที่นายแอบชอบแต่ไม่มีปัญญาคว้ามาครองให้ดู
นางฟ้าในดวงใจของนาย จะต้องมาคอยปรนนิบัติพัดวีฉันถึงที่!
ความคิดชั่วร้ายแล่นพล่านอยู่ในสมองของโจวฉวิน เขาคิดอย่างลำพองใจว่า 'ตัวนายมันก็แค่ไอ้กระจอก ต่อให้วันข้างหน้านายได้ลงเอยกับหวังเซียงซิ่วจริงๆ เธอก็เป็นแค่รองเท้าเก่าๆ ที่ฉันใส่จนเบื่อแล้วโยนทิ้งเท่านั้นแหละ!'
เขาเดินจากไปพร้อมกับรอยยิ้มที่มุมปากดูเจ้าเล่ห์และน่ารังเกียจ
กระทั่งถึงเวลาพักเที่ยง โจวฉวินเดินเข้ามาในโรงอาหาร สายตาเหลือบไปเห็นจวงจื้อซีกำลังนั่งจับกลุ่มคุยโวอยู่กับพวกเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย สีหน้าของเขาก็มืดครึ้มลงอีกครั้ง
เขาไม่ชอบขี้หน้าพวกแผนกรักษาความปลอดภัยเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว ยิ่งนึกถึงตอนที่พวกนั้นคุมตัวแม่ของเขาไปขังไว้อยู่หลายวัน ความแค้นก็ยิ่งฝังลึก แถมพักหลังมานี้พวกมันยังชอบพูดจาเหน็บแนมเขาด้วยคำว่าหนุ่มอนาคตไกลอีกต่างหาก ฟังดูเหมือนจะชม แต่น้ำเสียงที่ใช้มันชวนให้หงุดหงิดพิลึก
ที่น่าโมโหที่สุดคือจวงจื้อซี ทั้งที่เป็นคนบ้านเดียวกันแท้ๆ แทนที่จะเข้าข้างเขา ดันไปสนิทสนมกลมเกลียวกับพวกศัตรูเสียได้ ช่างไม่มีความจริงใจเอาเสียเลย
คอยดูเถอะ สักวันหนึ่ง... สักวันเขาจะต้องหาโอกาสตะล่อมเมียของจวงจื้อซีให้มาสยบแทบเท้าเขาให้ได้
คนอย่างโจวฉวิน ไม่เคยพลาดเรื่องผู้หญิงอยู่แล้ว!
เขานั่งกินข้าวอย่างใจเย็น เคี้ยวข้าวช้าๆ พลางลอบสังเกตการณ์ไปรอบๆ จนกระทั่งกินเสร็จ เขาจึงลุกขึ้นยืนแล้วเดินเอื่อยเฉื่อยออกไปทางประตู
จังหวะนั้นเอง สายตาของเขาก็ปะทะเข้ากับสายตาของหวังเซียงซิ่วที่นั่งอยู่อีกมุมหนึ่งพอดี
หวังเซียงซิ่ววางช้อนลงทันที ทำท่าทางเหมือนกินอิ่มแล้วเช่นกัน เธอส่งยิ้มบางๆ ให้เพื่อนร่วมโต๊ะแล้วเอ่ยขึ้น
"ฉันอิ่มแล้ว ขอตัวกลับก่อนนะคะ"
เพื่อนร่วมงานคนหนึ่งทักท้วง "อ้าว อาหารในจานยังเหลือตั้งเยอะเลยนะ เสียดายของแย่"
หวังเซียงซิ่วตีหน้าเศร้า น้ำเสียงดูน่าสงสารจับใจ
"ฉันจะห่อกลับไปให้ลูกน่ะค่ะ บ้านฉันไม่ได้มีกินมีใช้เหมือนพวกคุณนี่นา"
ทุกคนในโต๊ะต่างพากันถอนหายใจด้วยความเห็นใจ
"โธ่... ชีวิตเธอนี่ไม่ง่ายเลยจริงๆ"
"นั่นสิ เลี้ยงลูกคนเดียวลำบากแย่"
หวังเซียงซิ่วทำหน้าหมองคล้ำ ตัดพ้อต่อโชคชะตา
"จะทำยังไงได้ล่ะคะ ก็คงต้องทนต่อไป รอวันที่พวกเขาโตขึ้น อะไรๆ คงจะดีขึ้นเอง"
"ใช่ๆ เธอมีลูกชายตั้งสามคน อีกหน่อยพอพวกเขาโตเป็นหนุ่ม เธอต้องได้เสวยสุขแน่ๆ"
หวังเซียงซิ่วฝืนยิ้มรับคำปลอบโยนนั้น ก่อนจะเดินออกจากโรงอาหารไป
เธอและโจวฉวินเดินออกจากโรงอาหารไปทีละคน ทิ้งระยะห่างกันพอสมควร แต่ทิศทางที่มุ่งหน้าไปนั้น... กลับเป็นทางเดียวกัน
จวงจื้อซีที่นั่งสังเกตการณ์อยู่ถึงกับอ้าปากค้าง
"..."
นี่เขาตาฝาดไปหรือเปล่า?
สายตาที่สองคนนั้นมองกันเมื่อกี้มันคืออะไร?
จวงจื้อซีสาบานได้เลยว่า ตัวเขาเองเป็นเยาวชนผู้มีอนาคตไกลและยึดมั่นในความดีงาม ไม่ได้มีความคิดอยากจะไปสอดรู้สอดเห็นเรื่องฉาวโฉ่พรรค์นี้เลยแม้แต่น้อย
แต่บังเอิญว่ามุมที่เขานั่งอยู่ พอกลอกตาขึ้นมองปุ๊บ มันก็ดันประจวบเหมาะเห็นจังหวะที่โจวฉวินกับหวังเซียงซิ่วส่งสายตาใส่กันพอดีเป๊ะ
สายตานั้นมันร้อนแรงจนแทบจะเกิดประกายไฟแลบเปรี้ยะๆ ชวนให้ขนลุกขนพองสยองเกล้า จวงจื้อซีถึงกับสั่นสะท้านไปทั้งตัว รู้สึกแสบตาเหมือนโดนน้ำร้อนลวก ถึงแม้ในยุคนี้จะยังไม่มีคำว่าระคายเคืองสายตาแพร่หลาย แต่เขาก็เข้าใจความหมายของคำคำนี้ได้อย่างถ่องแท้ในวินาทีนี้เอง
เขาก้มหน้าลงมองจานข้าวแล้วเดาะลิ้นเบาๆ
"จึ๊!"
ถึงเขาจะเป็นคนชอบเรื่องชาวบ้าน แต่เขาก็มีจรรยาบรรณในการเผือก เรื่องส่วนตัวของใคร ถ้าไม่มาระรานเขาก่อน เขาก็จะไม่เข้าไปยุ่งย่ามหรือป่าวประกาศให้ใครรู้ แต่ถ้าใครกล้ามาแหยมกับเขาล่ะก็... ฮึ่ม! อย่าหาว่าเขาไม่เตือน
ในขณะที่เขากำลังจะก้มหน้าก้มตากินข้าวต่อ หางตาก็เหลือบไปเห็นความเคลื่อนไหวบางอย่างที่น่าสนใจยิ่งกว่า
หยางลี่ซิน... ชายหนุ่มผู้เงียบขรึม จู่ๆ ก็ลุกขึ้นจากโต๊ะ แล้วเดินตามหลังสองคนนั้นออกไปเงียบๆ
จวงจื้อซีเลิกคิ้วสูงด้วยความประหลาดใจ
"นี่มัน..."
ดูเหมือนว่าคนในบ้านพักรวมของพวกเขาแต่ละคน ล้วนแล้วแต่ซ่อนคมเขี้ยวเล็บเอาไว้ทั้งนั้น เดิมทีเขาคิดว่าหยางลี่ซินเป็นคนซื่อๆ สงบเสงี่ยมเจียมตัว แต่ดูจากพฤติกรรมวันนี้แล้ว... หมอนี่ก็ไม่ใช่ตะเกียงขาดน้ำมันเหมือนกัน
แต่จะว่าไป ความสัมพันธ์ระหว่างจวงจื้อซีกับหยางลี่ซินก็นับว่าใช้ได้ ไม่ได้มีเรื่องบาดหมางอะไรกัน แม้ว่าไป๋เฟิ่นโต้วจะชอบค่อนขอดว่าหยางลี่ซินไม่ใช่ลูกผู้ชายชาวปักกิ่งแท้ ใจไม่ถึง พึ่งพาไม่ได้
แต่จวงจื้อซีกลับมองต่างมุม เขาคิดว่าการที่หยางลี่ซินทำตัวไม่โดดเด่น ไม่ทำตัวกร่าง ก็ถือเป็นข้อดีอย่างหนึ่ง ส่วนเรื่องจะมีเล่ห์เหลี่ยมหรือความคิดซับซ้อนอะไรบ้าง มันก็เป็นเรื่องปกติของมนุษย์ ใครบ้างจะไม่มีแผนการในใจ
เขาแอบยิ้มมุมปากเบาๆ ก่อนจะตักข้าวเข้าปากเคี้ยวตุ้ยๆ
ช่างเถอะ ใครจะทำอะไรก็เรื่องของเขา เขาไม่ขอเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วยดีกว่า
แต่ถึงอย่างนั้น เรื่องราวเมื่อคืนนี้เขาก็ยังคงติดใจสงสัยอยู่ ถึงจะไม่รู้รายละเอียดแน่ชัด แต่เขามั่นใจว่าแม่ของเขา... สหายจ้าวชุ่ยฮวา จะต้องรู้ตื้นลึกหนาบางของเรื่องนี้อย่างแน่นอน เพราะแม่ไม่มีทางไปนั่งเฝ้าสังเกตการณ์ฟรีๆ โดยไม่ได้ข้อมูลอะไรกลับมาแน่
เอาไว้กลับบ้านเย็นนี้ ค่อยไปตะล่อมถามแม่ดูก็แล้วกัน
จวงจื้อซีฮัมเพลงในลำคออย่างอารมณ์ดี แต่ความสุขสงบในการกินข้าวของเขาก็ต้องจบลง เมื่อจู่ๆ หัวหน้าแผนกซ่งก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามาในโรงอาหารด้วยความเร็วแสง พอสายตาปะทะเข้ากับจวงจื้อซี เขาก็รีบปรี่เข้ามาหาทันที
"เสี่ยวจวง! มากับฉันเดี๋ยวนี้"
จวงจื้อซีชะงัก ช้อนคาอยู่ที่ปาก
"???"
หืม? มีเรื่องอะไรอีกแล้ว?
เขารีบปิดฝากล่องข้าวแล้วลุกขึ้นเดินตามหัวหน้าออกไปทันที พลางเอ่ยถามด้วยความงุนงง
"หัวหน้าครับ เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือครับ ทำไมถึงดูรีบร้อนขนาดนี้?"
หัวหน้าแผนกซ่งหันมาตอบด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก
"เสี่ยวเหอ คนฉายหนังน่ะสิ! เมื่อเช้านี้ตอนกำลังเดินทางไปฉายหนังที่ชนบท ดันเกิดอุบัติเหตุหกล้ม ขาหักไปแล้ว!"
จวงจื้อซีร้องอุทานเสียงหลง
"หา!"
หัวหน้าแผนกซ่งพยักหน้าหน้าเครียด
"ฉันไปเยี่ยมเขาที่โรงพยาบาลมาแล้ว หมอบอกว่าอาการเจ็บป่วยที่เกี่ยวกับกระดูกต้องพักฟื้นเป็นร้อยวัน กว่าจะหายดีคงอีกนาน งานฉายหนังตามชนบทยังพอเลื่อนออกไปได้ แต่หนังรอบบ่ายวันแรงงานที่จะฉายให้พนักงานโรงงานเราดูนี่สิ มันเลื่อนไม่ได้เด็ดขาด"
ถ้าเป็นเวลาปกติคงพอจะทำเรื่องขอยืมตัวคนฉายหนังจากหน่วยงานอื่นมาช่วยได้ แต่ในวันแรงงาน ทุกโรงงานต่างก็จัดกิจกรรมฉลองกันทั้งนั้น ใครจะมีเวลาปลีกตัวมาช่วยโรงงานพวกเขาได้ สุดท้ายก็ต้องพึ่งพาคนกันเองนี่แหละ
หัวหน้าแผนกซ่งตบไหล่จวงจื้อซีเบาๆ แล้วพูดอย่างมีความหวัง
"ฉันคุยกับเสี่ยวเหอไว้แล้ว นายต้องไปทำหน้าที่แทนเขา ในช่วงสองสามวันนี้ นายต้องไปที่โรงพยาบาลทุกวัน ให้เสี่ยวเหอสอนงานวันละสองชั่วโมง เรียนรู้วิธีใช้เครื่องฉายหนังให้เป็น งานนี้สำคัญมากนะ ห้ามทำพังเด็ดขาด เข้าใจไหม!"
[จบบท]